Denn ihr habt ja wohl gehört meinen Wandel weiland im Judentum, wie ichüber die Maßen die Gemeinde Gottes verfolgte und verstörte
ηκουσατε γαρ την εμην αναστροφην ποτε εν τω ιουδαισμω οτι καθ υπερβολην εδιωκον την εκκλησιαν του θεου και επορθουν αυτην
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Darum sagt er: "Ihr habt von meinem einstigen Wandel im Judentum gehört, dass ich die Kirche Gottes über die Maßen verfolgte und sie verwüstete." Siehst du, mit welcher Kraft er jedes Wort setzt und sich nicht schämt? Denn er verfolgte sie nicht einfach, sondern mit aller Härte. Er verfolgte sie nicht nur, sondern verwüstete sie auch. Das heißt: Er suchte die Kirche zu vernichten, zu zerstören, niederzuwerfen und auszurotten. So zu handeln ist dem Verwüster eigen.
„Ihr habt von meinem früheren Wandel im Judentum gehört.“ Woraus ist ersichtlich, dass ich das Evangelium durch göttliche Offenbarung empfangen habe? Aus meinem früheren Leben.
Denn wie hätte ich, der ich ein solcher Verfolger war, mich plötzlich ändern können, wenn mich nicht eine göttliche Erscheinung herausgezogen hätte?
Dass ich ein eifriger Verfolger war, sieht man daran, dass sogar ihr, die Galater, die ihr so weit von Judäa entfernt wohnt, davon gehört habt.
„Dass ich die Kirche Gottes grausam verfolgte und sie verwüstete.“ Beachte, wie kraftvoll er spricht. Er sagte nicht: Ich verfolgte, sondern: Ich verfolgte grausam.
Und nicht nur das, sondern sogar: Ich verwüstete. Das heißt, er versuchte sie bis auf den Grund zu zerstören und auszurotten. Denn darin besteht das Werk eines Verwüsters.
Wenn Paulus durch Verfolgung und Verwüstung der Kirche Gottes dem Judentum diente, wird der Gegensatz zwischen dem Judentum und der Kirche Gottes deutlich. Dieser Gegensatz stammt nicht vom geistigen Gesetz, das die Juden empfingen, sondern von ihrer fleischlichen Gewohnheit zur Knechtschaft.
Wenn Paulus als Eiferer, das heißt als Nachahmer der Überlieferungen seiner Väter, die Kirche Gottes verfolgte, dann sind die Überlieferungen seiner Väter der Kirche Gottes entgegengesetzt. Die Schuld daran liegt aber nicht beim Gesetz.
Denn das Gesetz ist geistig, und man darf es nicht „nach dem Fleisch“ verstehen. Es ist die Schuld jener, die nach dem Fleisch aufnehmen, was sie empfangen haben.
Sie überliefern anderen vieles von ihrem Eigenen und zerstören, wie der Herr sagt, durch ihre Überlieferungen das Gebot Gottes (vgl. Mt 15,6).
„Ihr habt von meinem früheren Wandel im Judentum gehört, obwohl ihr weit entfernt lebt: Ich verfolgte die Kirche Gottes grausam und verwüstete sie“ (V. 13).
„Und im Judentum übertraf ich viele Altersgenossen in meinem Volk, da ich ein maßloser Eiferer für die Überlieferungen meiner Väter war“ (V. 14).
Was war den Galatern über das Leben des Paulus im Judentum zu Ohren gekommen, und was ist uns davon bekannt?
Bekannt ist, dass er aus einer pharisäischen Familie stammte. Durch Geburt besaß er das hohe und ehrenvolle Recht eines römischen Bürgers.
Er wurde mit der ausdrücklichen Absicht erzogen und unterrichtet, ein Pharisäer und Gesetzeslehrer im Volk zu werden.
Bei den Juden aber lehrte man in den Schulen neben den ernstesten Wissenschaften unbedingt auch Handwerke. Sie waren als Mittel zum Lebensunterhalt und zur Entwicklung von Arbeit und Kenntnis notwendig.
Bei den Juden gab es das Sprichwort: „Wer seinen Sohn kein Handwerk und keine Kunst lehrt, der lehrt ihn stehlen.“
Welch kluges und wahres Sprichwort! Es ist aus der Erfahrung des Lebens genommen.
Glücklich ist das Volk und jener Staat, in dem alle und jeder nicht nur für Unterricht in der Schrift und für geistige Bildung sorgen.
Sie bemühen sich zugleich auch um die Entwicklung von Handwerken, Künsten und Gewerbe.
In einem solchen Staat gibt es weniger Müßiggänger und weniger Herumtreiber. Es gibt weniger Menschen, die nicht wissen und keine Möglichkeit haben, wohin sie ihre Hände und ihre leiblichen Kräfte wenden sollen.
Sie wurden weder in einem Handwerk noch in einer Kunst unterwiesen.
Verliert ein Mensch seine Stelle, der mit Schreibarbeit beschäftigt war, dann fehlen ihm die Mittel zum Leben. Er kennt kein Handwerk und hat sich nicht mit Landwirtschaft befasst.
So muss der Arme sein Leben fristen und sich mit dem Namen Christi durchbringen. Solche Menschen tun leid!
Saulus wurde gelehrt, Zelte, Filz und Decken aus der Wolle von Ziegen und Böcken herzustellen.
Dieses Handwerk wurde ihm auch im Christentum nützlich. Er ernährte damit sich selbst und seine Begleiter und arbeitete zuweilen ganze Tage hindurch.
Saulus empfing von Gott hervorragende Fähigkeiten. Deshalb übertraf er in der Schule des berühmten Lehrers, des Pharisäers Gamaliel, alle seine Gefährten im Lernen.
Da Saulus von Natur ein gutes Herz hatte, bemühte er sich trotz seiner jungen Jahre um einen untadeligen Wandel (2 Tim 1,3).
In diesen Jahren liebt man gewöhnlich eher das Erkennen und sogar die Zerstreuung als die Erfüllung des Erkannten.
Von Natur hitzig und entschlossen, war er ein Pharisäer strenger Richtung und ein starker Eiferer für das Gesetz der Väter (Gal 1,13-14).
Er handelte dabei nach seinem Gewissen und in voller Überzeugung, dadurch Gott zu gefallen.
Mit diesem Gefühl erhob er sich gegen die neuen christlichen Lehrer. Diese verurteilten die Pharisäer, ihre Heuchelei, ihre Scheinfrömmigkeit und ihren verderblichen Einfluss auf das Volk.
Er machte es zur Aufgabe seines Lebens, die neue Sekte, das heißt die Christen, zu vernichten, die dem Pharisäertum feindlich war.
Er half anderen, Christen in Jerusalem zu töten. Danach machte er sich selbst daran, Christen an verschiedenen Orten festzunehmen und sie nach Jerusalem zum Todesurteil zu bringen.
In Jerusalem drang er in Häuser ein, schleppte Männer und Frauen heraus, übergab sie dem Gericht und schloss sie ins Gefängnis (Apg 8,3-4; 22,4).
Mehr noch: Saulus schnaubte Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn. Er erhielt von den jüdischen Behörden Vollmacht, Christen im Norden jenseits Palästinas, in Damaskus, zu ergreifen und nach Jerusalem zu führen.
Er hatte sich schon nach Damaskus auf den Weg gemacht. Doch der Mensch denkt, und Gott lenkt.
Auf dem Weg, nicht weit von Damaskus, wurde Saulus, oder Paulus, durch ein wunderbares Licht und eine Stimme vom Himmel zurechtgewiesen. In Damaskus wurde er Christ.
Da erhielten all seine schönen Fähigkeiten, seine breite und gründliche Bildung, sein natürlicher Eifer und seine Glut den ganz wohltätigen Dienst und die Bestimmung zum Nutzen des Evangeliums und der Kirche Christi.
Zu Vers 13-14. Diese Mitteilung ist für die Galater sehr nützlich: Paulus, der Verwüster der Kirche Gottes und eifrigste Verteidiger des Judentums, wandte sich plötzlich dem Glauben an Christus zu.
Und dies geschah zu einer Zeit, als der Gekreuzigte gerade erst in der Welt verkündet worden war und die neue Lehre sowohl von Heiden als auch von Juden der ganzen damaligen Welt verfolgt wurde.
Sie konnten tatsächlich sagen: Wenn jener, der von Jugend an in den Lebensregeln der Pharisäer unterwiesen wurde und in den jüdischen Überlieferungen alle seine Altersgenossen übertraf, jetzt die Kirche verteidigt, die er einst sehr heftig verfolgte, was sollen dann wir tun?
Wenn er es vorzieht, Gnade und die neue Lehre Christi zu besitzen, gegen den Hass aller, statt um des Lobes vieler willen am Alter des Gesetzes festzuhalten, was sollen wir tun, die unmittelbar aus dem Heidentum Christen geworden sind?
Schön sind seine Worte: „Ich verfolgte die Kirche Gottes über die Maßen.“ Auch daraus erwächst Bewunderung für ihn. Denn nicht jeder, der auch nur ein geringer Verfolger der Kirche Gottes war, bekehrte sich zum Glauben, sondern nur jener, der die übrigen in der Verfolgung übertraf.
Mit Weisheit überliefert er in seiner Erzählung, dass er nicht so sehr dem Gesetz Gottes diente wie den väterlichen, das heißt pharisäischen Überlieferungen. Diese lehren Lehren und Gebote von Menschen (Mt 15,9 und Mk 7,7-9).
Wie schön sind Auswahl und Bedeutung der Ausdrücke: „Ihr habt gehört“, sagt er, „von meinem einstigen Wandel im Judentum.“ Er sagt: vom Wandel, nicht: von der Gnade. Er sagt: einst, nicht: jetzt.
Er sagt: im Judentum, nicht: im Gesetz Gottes. „Wie ich die Kirche Gottes über die Maßen verfolgte und sie verwüstete.“ Er war nicht wie die übrigen ein Verfolger, sondern „über die Maßen“.
Als hätte er sich mit heftiger Verfolgung nicht begnügt, verwüstete er die Kirche, als wäre er ein Räuber oder Wegelagerer. Auch sagt er nicht: die Kirche Christi, wie er sie damals selbst ansah oder wie andere sie ansahen.
Das hieße: als von Dem herrührend, den er verachtete und verfolgte. Er sagt vielmehr: die Kirche Gottes, entsprechend seinem gegenwärtigen Glauben.
Dabei weist er entweder in Christus Gott auf, oder er sagt, sie sei die Kirche desselben Gottes, der einst das Gesetz gab.
„Und ich übertraf im Judentum viele Altersgenossen in meinem Volk, da ich mehr als nötig für meine väterlichen Überlieferungen eiferte.“ Wieder nennt er sich nicht im Gesetz Gottes überlegen, sondern im Judentum.
Er übertraf nicht alle, sondern sehr viele, und nicht die Älteren, sondern seine Altersgenossen. So weist er auf seine eifrigen Bemühungen hin und vermeidet zugleich den Vorwurf der Prahlerei.
Indem er von väterlichen Überlieferungen spricht und nicht von Geboten Gottes, zeigt er sich als Pharisäer aus Pharisäern und als einer, der Eifer für Gott hat, aber nicht gemäß Erkenntnis, non secundum scientiam.
Bis heute verfolgen Menschen, die die Heilige Schrift jüdisch verstehen, die Kirche Christi und verwüsten sie. Sie sind nicht durch das Gesetz Gottes verdorben, sondern durch menschliche Überlieferungen.
Nichts von dem, was mich betrifft, ist euch verborgen. Denn obwohl ihr mehrere Tagesreisen von Judäa entfernt wohntet, verbreitete sich die Kunde von mir überall. Allen wurde offenbar, dass ich früher der Kirche feindlich gesinnt war und offen gegen sie kämpfte. Ich hatte die Absicht, ihr Fundament bis in die Tiefe zu zerstören. Glühender als meine Altersgenossen erhob ich mich gegen die Verkündiger der Wahrheit. Dies tat ich, weil ich das Gesetz verteidigte. Mir, dem Verteidiger des Gesetzes, trat die evangelische Verkündigung entgegen.
Der Sinn dieser Erzählung über sich selbst besteht darin zu zeigen, dass Paulus nicht von Menschen und nicht durch einen Menschen belehrt wurde, sondern von Gott und Jesus Christus. Dies war nötig, damit die Galater nicht anders lehrten und nicht daran dächten, dem Evangelium etwas hinzuzufügen, das Paulus ihnen gebracht hatte.
„Ihr habt gehört.“ Offenbar erzählte der Apostel selbst nicht von seinem früheren Leben, sondern das Gerücht war zu ihnen gelangt.
„Dass der eingeborene Sohn Gottes selbst mich durch Seine Stimme vom Himmel zu berufen geruhte, wisst ihr nicht. Denn wie solltet ihr es wissen, da ihr nicht mit mir wart? Dass ich aber ein Verfolger war, wisst ihr sehr wohl.
Denn der Ruf meiner Grausamkeit gelangte bis zu euch, trotz der großen Entfernung zwischen Palästina und Galatien. Ein solcher Ruf über mich hätte sich nicht so weit verbreitet, wenn meine Grausamkeit nicht überaus groß und für alle unerträglich gewesen wäre“ (heiliger Chrysostomus).
„Meinen einstigen Wandel im Judentum.“ Wandel bedeutet hier nicht allgemein, wie er sich führte, sondern wie er sich zur Kirche Christi verhielt. Im Judentum heißt: als er am jüdischen Gesetz festhielt und im Glauben Jude war.
„Einst“ bedeutet: früher, und es wird vorausgesetzt, dass es schon ziemlich lange her war. Mehr als zwanzig Jahre waren vergangen, seit der heilige Paulus sich bekehrt hatte, bis er diesen Brief schrieb.
„Dass ich die Kirche Gottes über die Maßen verfolgte und sie zerstörte.“ „Über die Maßen“, kath' hyperbolen, bedeutet: maßlos, mehr als es hätte sein dürfen.
In diesem Wort hört man das Bewusstsein seines früheren Unrechts und einer unvernünftigen jugendlichen Erregung. Damals sah er dieses Übermaß nicht. Jetzt blickt er zurück und sieht, dass er aus blindem Eifer handelte.
Er meinte, Gottes Sache zu verteidigen. Es zeigte sich aber, dass er gegen Gott vorging. „Über die Maßen verfolgte ich“: Er war nicht einer der leichten Verfolger, sondern einer, dessen Grausamkeiten kein Maß hatten (vgl. den seligen Hieronymus).
„Die Kirche Gottes.“ „Er sagte nicht: die Kirche Christi, wie er früher meinte, als er Christus verachtete und Ihn für einen Menschen hielt. Er sagte vielmehr, wie er jetzt glaubt: die Kirche Gottes. Dadurch zeigt er entweder, dass Christus Gott ist, oder dass die Kirche die Kirche desselben Gottes ist, der einst auch das Gesetz gab“ (der selige Hieronymus).
„Und ich zerstörte sie.“ Wie man ein Gebäude einreißt, indem man Stein um Stein von ihm herunterwirft, so suchte er die Kirche zu zerstören. Er bedrängte die Bekenner des Glaubens an Christus und brachte einen nach dem anderen bis zur Tötung.
Die Kirche Gottes wird innerlich zerstört, wenn man ihre Dogmen und Ordnungen beschädigt. So handeln Irrlehrer und Urheber von Häresien. Sie wird äußerlich zerstört, wenn man die Gläubigen vernichtet.
Der heilige Paulus zerstörte sie auf diese letzte Weise. Die Kirche wäre nicht mehr gewesen, wenn niemand geblieben wäre, der den Namen Christi bekannte.
„Der heilige Paulus verfolgte die Kirche nicht wie die übrigen, sondern übermäßig. Er begnügte sich nicht einmal mit übermäßiger Verfolgung, sondern fiel wie ein Räuber über sie her und verwüstete sie“ (der selige Hieronymus).
„Siehst du, mit welcher Kraft er jedes Wort ausdrückt und sich nicht schämt? Denn er verfolgte nicht einfach, sondern verfolgte mit aller Grausamkeit. Und nicht nur verfolgte er, sondern er zerstörte, das heißt, er suchte die Kirche Gottes auszurotten, zu verwüsten, niederzureißen und zu vernichten. Denn so handelt ein Zerstörer“ (heiliger Chrysostomus).
Die Verfolgungen des Paulus gegen die Christen, die er ausübte, bevor er an Christus glaubte, waren so bekannt und offenkundig, dass sogar Hananias, der Jünger Christi, in Damaskus zögerte.
Als der Gebieter Christus ihm sagte, er solle Paulus taufen, antwortete Hananias: „Herr, ich habe von vielen über diesen Mann gehört, wie viel Böses er Deinen Heiligen in Jerusalem getan hat. Und hier hat er Vollmacht von den Hohenpriestern, alle zu fesseln, die Deinen Namen anrufen“ (Apg 9,13-14).
Darum gelangte das Gerücht davon bis nach Galatien, obwohl Galatien weit von Palästina entfernt war. Denn jene Verfolgungen waren zahlreich und überall zu hören.
Da Paulus dies wusste, schrieb er an die Galater: O Galater, ihr habt von meinem einstigen Wandel im Judentum gehört. Das heißt: Ihr habt von meinem früheren Leben gehört.
Ihr habt gehört, wie ich lebte, als ich den Überlieferungen des jüdischen Gesetzes verhaftet war. Ihr habt gehört, dass ich die Kirche Gottes, also die an Christus Glaubenden, über die Maßen verfolgte und sie zerstörte, das heißt, sie zugrunde richtete und vernichtete.
Da ich ein Eiferer für meine väterlichen Überlieferungen war, übertraf mein Fortschritt im jüdischen Gesetz den Fortschritt vieler meiner Volksgenossen und Altersgenossen.
Wie eifrig Paulus für das Judentum war, offenbarte der gottredende Lukas deutlich: „Saulus aber verwüstete die Kirche, drang in die Häuser ein, schleppte Männer und Frauen fort und übergab sie dem Gefängnis. Saulus aber schnaubte noch Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn, trat zum Hohenpriester und erbat von ihm Briefe nach Damaskus an die Synagogen. Wenn er dort einige fände, die zu diesem Weg gehörten, Männer und Frauen, wollte er sie gebunden nach Jerusalem führen“ (Apg 8,3; 9,1-2).
Wie hat Paulus aber mit diesen Worten bewiesen, dass er das Evangelium durch Offenbarung gelernt hat? Er bereitete den Stoff zum Beweis vor und legte ihn vor, indem er jedem überließ, daraus den Schluss zu ziehen.
Derjenige, der die Christen über die Maßen verfolgt und vernichtet, wird Apostel und Verteidiger der Kirche Jesu Christi. Derjenige, der mehr als alle damaligen Juden für die jüdischen Überlieferungen eifert und die jüdischen Gesetze schützt, wird Lehrer des Evangeliums.
Er verkündet überall, dass die jüdischen Riten aufgehoben sind. Was ist das? Woher kommt eine solche wunderbare Veränderung in einem einzigen Augenblick?
Woher kommt es, dass jener, der wie ein wildes Tier „Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn schnaubte“ (Apg 9,1), nach Damaskus ging, um alle Christen zu vernichten, und auf dem Weg seinen Vorsatz ändert?
Wie kommt es, dass er nach Damaskus kommt, wie ein sanftes Lamm zu den Füßen des Hananias fällt und von ihm getauft wird? Woher kommt es, dass einer, der die Mysterien des Glaubens nicht kennt, sofort nach der Taufe Lehrer wird?
Wie kommt es, dass er diese Mysterien zuerst dort in Damaskus und dann auch in Arabien verkündet? Woher kommt eine solche unbegreifliche Veränderung? Woher ein so großes und solches Wissen um die Mysterien des Glaubens?
„Dies ist die Wandlung durch die Rechte des Höchsten“ (Ps 76,11). Gott selbst, der seine Gedanken vom Irrtum zur Wahrheit wandte, offenbarte ihm das Evangelium, das heißt alle Dogmen und Gesetze des christlichen Glaubens.
Das bestätigen auch die folgenden Worte des Paulus: Verse 15-16. „Als es aber Gott gefiel, der mich vom Schoß meiner Mutter an erwählt und durch Seine Gnade berufen hatte, Seinen Sohn in mir zu offenbaren, damit ich Ihn unter den Heiden verkünde, da beriet ich mich nicht sogleich mit Fleisch und Blut.“
"Über die Maßen verfolgte ich die Kirche Gottes und verwüstete sie." Paulus quälte die Kirche Christi wirklich (Apg 8,3), obwohl er hier gemäß seiner ihm eigenen Demut diese Verfolgung als "über die Maßen" bezeichnet.
All dies sagt der Apostel darum, weil er vor seiner Bekehrung weder Zeit noch Verlangen hatte, das Christentum zu erlernen. Dadurch bekräftigt er auch seinen vorausgehenden Gedanken: Er habe die christliche Glaubenslehre keineswegs von Menschen und auch nicht durch eigene Bemühungen gelernt.
Das vergangene vorchristliche Leben des heiligen Apostels Paulus zeigt unwiderleglich, dass er das Evangelium von niemandem empfangen und von niemandem gelernt hat. Denn dies wäre nach seiner Stellung im Judentum möglich gewesen, dessen eifrigster Lehrer er war.
Gegenüber dem Christentum aber war er sogar ein grausamer Verfolger. Darum konnte nur die göttliche Kraft Christi in ihm jene Umwälzung vollbringen, die er auf dem Weg nach Damaskus erlebte (Apg 9; 22; 26).
Natürlich kannte er das Alte Testament und daraus auch das, was darin über Christus gesagt war. Doch all dies war ihm gleichsam durch einen Schleier verborgen, nämlich durch die Masse der „väterlichen Überlieferungen“.
Diese verdunkelten bekanntlich das wahre Bild Christi. Denn sie stellten Ihn nicht so sehr als Erlöser von Sünde und Fluch dar, sondern als Befreier aus der Knechtschaft der Eroberer und sogar als Unterwerfer der übrigen Völker unter das Judentum.
„Schon ein einziges apostolisches Wort hätte genügt, um zu bezeugen, dass er das Evangelium von oben empfangen hat. Doch er begnügt sich damit nicht, sondern bietet dafür einen greifbareren Beweis in seiner Veränderung.
Über diese muss man staunen, wie es auch die aus Judäa Gläubiggewordenen taten, und Gott verherrlichen (Gal 1,23-24). Zugleich muss man anerkennen, dass das Werk des heiligen Paulus und seine Predigt von Gott kommen. Darum soll man auf ihn hören und seinen Anordnungen gehorchen“ (Theophan).
Wenn der Apostel sagt: „Ihr habt gehört“, zeigt er, dass das Gerücht über ihn zu den Galatern gelangte, er selbst aber es ihnen nicht erzählte. „Der Ruf über ihn“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „hätte sich nicht so verbreitet, wenn die Grausamkeit seiner Verfolgung nicht überaus groß und für alle unerträglich gewesen wäre.“
Bezüglich der „väterlichen Überlieferungen“ sagt der selige Hieronymus: „Der heilige Paulus handelte weise, als er in seine Erzählung den Hinweis einfügte, dass er nicht so sehr dem Gesetz Gottes diente wie den väterlichen Überlieferungen. Nach diesen lehrte man Lehren und Gebote von Menschen (Mt 15; Mk 7) und verwarf das Gesetz Gottes, um die eigenen Überlieferungen zu bewahren. In diesem Sinn sagte er auch oben, dass er nicht im Gesetz, sondern im Judentum Fortschritte machte.“
Der heilige Johannes Chrysostomus lenkt besondere Aufmerksamkeit darauf, dass Paulus alles „aus Eifer“ und Liebe zum Herrn tat. Aus Eifer verfolgte er die Kirche Gottes, und aus Eifer dient er ihr nun.
Das beweist, dass er keine anderen Beweggründe hat, wie sie ihm die Irrlehrer zuschreiben.
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Griechischer Text, 20 Wörter mit Grundform, Umschrift und Strong-Nummer. Zum Aufklappen tippen.
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