Galater 1,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der heilige Apostel Paulus verkündete, einer Stimme von oben gehorchend, Christus fern vom jüdischen Land in Galatien. Dort waren die meisten Einwohner Heiden.

Gutgesinnte Menschen nahmen die Predigt des Paulus an, ließen sich taufen und begannen christlich zu leben.

Doch kaum hatte Paulus in Galatien eine christliche Gemeinschaft, eine Kirche, gebildet und die Grenzen Galatiens verlassen, da kamen dorthin die ständigen Feinde des Paulus.

Es waren getaufte Juden. Sie konnten Paulus nicht ertragen, weil er seinen Schülern die Lehre Christi nicht zusammen mit jüdischen Riten vorlegte, sogar nicht mit der Beschneidung.

Viele getaufte Juden jener Zeit meinten, außerhalb des Judentums werde niemand gerettet. Ein Heide müsse, wenn er Christ sein wolle, zuerst zum Judentum übertreten und dann erst zum Christentum.

Der Apostel Paulus aber lehrte nicht so, obwohl er selbst aus den Juden stammte.

Als die getauften Juden zu den Galatern kamen, sagten sie ihnen, sie seien nicht völlig Christen, weil sie das jüdische Gesetz übergangen hätten.

Paulus, der sie bekehrt habe, sei kein echter und kein Apostel ersten Ranges. Er lehre nicht so wie die anderen Apostel, die unter den Juden gewirkt hätten.

Darum schlugen die Feinde des Paulus den christlichen Galatern vor, von der Lehre des Paulus abzufallen. Sie sollten die jüdischen Riten und jene Lehre annehmen, an welcher sie, die Zugewanderten, festhielten.

Diese Riten aber bedrängten das Gewissen und nahmen den Galatern die Freiheit. Die durch das Christentum erleuchtete Freiheit ist jedoch das höchste Gut in der Welt.

Wie oft geschieht es auch heute, dass ein Christ die Lehre Christi und den Geist des Evangeliums nicht völlig aufgenommen hat. Er bleibt dann beim bloßen Ritus des Gottesdienstes stehen.

Er fordert auch von anderen dieselbe Haltung zum Glauben Christi. Er äußert sogar Lieblosigkeit gegen einen Christen, der anders lebt und anders auf die Religion Christi blickt.

Solche „Altgläubigen“ mit einem Zug von Bosheit, zuweilen auch mit Fanatismus, gibt es in jeder Konfession.

Wenn wir das Leben der Christen beobachten, bemerken wir, dass ein Teil der Menschen vornehmlich von Äußerlichkeiten lebt. Sie leben von Riten des Gottesdienstes, Fasten, Wallfahrten und Besuchen heiliger Orte nach Gelübden.

Manchmal geschieht dies zum Schaden der Pflichten gegenüber Familie und Gesellschaft.

Ein anderer Teil atmet vornehmlich durch den Glauben an Christus, durch erhabene Liebe zu Gott und dem Nächsten und durch Wohltätigkeit. Dabei verlässt er zugleich die Regeln der Kirche hinsichtlich des heiligen, orthodox-rituellen Lebens nicht.

„Dies sollte man tun und jenes nicht lassen“ (Mt 23,23).

Die Feinde des Paulus ließen sich bei der Zurechtweisung der Galater nicht von christlicher Liebe zu ihnen leiten. Sie wurden von Bosheit gegen ihren Lehrer und von Vorliebe für ihr enges, einseitiges und scheinbar anständiges Leben geführt.

Kann man von ihnen wohl ein gutes Mitgefühl für andere erwarten, wenn sie so böse über einen heiligen Menschen sprachen?

Der Eifer dieser maßlosen Eiferer für das Judentum wirkte auf die Galater, obwohl er die Frucht falscher Überzeugungen war.

Schon waren die Galater, nach dem Ausdruck des Apostels, unverständig und bereit, die Wahrheit des Evangeliums zu verlassen (Gal 3,1).

Nach dem jüdischen Gesetz, wie es von den falschen Lehrern ausgelegt wurde, begannen sie bereits kleinlich die Besonderheiten bestimmter Tage und Monate zu beobachten. Sie unterschieden schwere und leichte Tage.

Bestimmte Stunden an diesen Tagen verbrachten sie mit besonderer Sorgfalt in Riten und Müßiggang.

So halten auch bei uns manche den Montag besonders und fasten an diesem Tag. Andere verbringen gewisse Freitage in Müßiggang, ohne Nutzen für die Seele.

Dabei verurteilen sie andere und streiten mit ihnen. Zugleich meinen sie, durch diese Montage und Freitage Gott besonders zu gefallen.

Zum Unheil für ihr Gewissen besitzen solche abergläubischen Menschen Büchlein, die sie höher schätzen als das Evangelium und den gesunden Verstand.

Versucht nur, manche von der Falschheit dieser erbärmlichen Büchlein abzubringen. Ihr werdet bei ihnen denselben Eifer für ihren Irrtum antreffen.

Einen solchen Eifer zeigten einst in Galatien getaufte Juden, die vom Christentum noch nicht völlig erleuchtet waren.

Die falsche Lehre zog durch den Reiz der Neuheit, wie eine Ansteckung, heimlich und unmerklich auch bei den Galatern Zustimmung auf sich.

Der Apostel erfuhr davon, als er fern von Galatien war, nämlich in Ephesus. Was tut er nun?

Er sendet dorthin einen eigenhändigen Brief. Darin spricht er seinen Schmerz über die ungünstigen Nachrichten von der Leichtgläubigkeit der Galater aus.

Darin war er genötigt, seine Lehre und seine Rechte zu verteidigen. Er musste seine Gleichheit mit den anderen Aposteln beweisen oder darauf hinweisen.

Er musste die Enge des Blicks bei den judaisierenden Christen tadeln. In demselben Brief weist er die irrenden Galater mit Liebe zurecht und nennt sie Brüder.

In der heute gelesenen Rede sagt er: „Ich tue euch kund, Brüder, dass das Evangelium, das ich verkündigt habe, nicht menschlich ist“ (Kap. 1, V. 11).

„Denn auch ich habe es nicht von einem Menschen empfangen und gelernt, etwa von den Aposteln Petrus oder Jakobus, sondern durch Offenbarung Jesu Christi“ (V. 12).

Folglich bin auch ich ein ebenso wirklicher Apostel wie die übrigen Apostel. Zwar war ich während Seines irdischen Lebens kein Schüler Christi. Doch Christus erleuchtete auch mir die Augen.

Er offenbarte mir auf wunderbare Weise Seinen ganzen Willen.

Meine Bekehrung zu Christus, so spricht Paulus gleichsam, ist wirklich ein Wunder. Wer hätte denken können, dass ich, der eingeschworene Feind der Christen, ein glühender Verteidiger des Judentums, Christ würde?

Ich war bereit, alle Gegner meiner Überzeugung zu vernichten. Gerade in den Augenblicken meiner bösesten Entschlossenheit, alle Christen auszurotten, wurde ich selbst Christ.

Mehr noch: Ich wurde Apostel Christi, Leidender für Ihn, Gefangener, von den Menschen geschmäht und von meinen Angehörigen verworfen.

Es fragt sich: Haben die Kirchen der ganzen Welt das Evangelium von Gott empfangen oder von einem Menschen? Wer von uns wurde denn durch Offenbarung Christi belehrt und empfing die Erkenntnis nicht durch menschliche Predigt?

Auf diese Frage antworten wir: Diejenigen, die sagen können: „Sucht ihr etwa einen Beweis dessen, der als Christus in mir spricht?“ (2 Kor 13,3), und: „Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir“ (Gal 2,20), diese lehrten nicht so sehr selbst. Vielmehr lehrte der in ihnen wohnende Gott.

Er spricht zu den Heiligen: „Ich habe gesagt: Ihr seid Götter, und ihr alle seid Söhne des Höchsten“ (Ps 81,6). Gleich darauf sagt Er über die Sünder: „Ihr aber werdet wie Menschen sterben und wie einer der Fürsten fallen.“

Wenn also Paulus und Petrus sprechen, die nicht wie Menschen sterben und nicht wie einer der Fürsten fallen, dann ist offensichtlich, dass sie Götter sind. Diejenigen aber, die Götter sind, lehren kein menschliches, sondern Gottes Evangelium.

Markion, Basilides und die übrige häretische Seuche haben kein Evangelium Gottes, weil sie den Heiligen Geist nicht haben. Ohne Ihn ist das von ihnen verkündete Evangelium menschlich.

Dabei sollen wir nicht meinen, das Evangelium liege in den Worten der Schrift, sondern in ihrem Sinn. Es liegt nicht in der oberflächlichen Bedeutung, sondern im innersten Gehalt. Es liegt nicht in den äußeren Blättern der Rede, foliis, sondern in der Wurzel ihres Sinnes.

Von Gott sagt der Prophet: „Seine Worte sind gut gegen ihn“ (Mi 2,7). Die Schrift ist den Hörenden dann nützlich, wenn sie nicht ohne Christus verkündet wird, wenn sie nicht ohne den Vater dargeboten wird und wenn der Predigende sie anderen nicht ohne den Heiligen Geist eingibt.

Andernfalls bereiten nach dem Wort Ezechiels (Ez 8,18) sowohl der Teufel, der aus den Schriften spricht, als auch alle Häresien sich daraus eine bequeme Stütze, consuunt cervicalia, das heißt, sie nähen Kissen, die sie unter den Arm, cubitum, von Menschen jedes Alters legen.

Auch ich selbst, der ich spreche: Wenn ich Christus in mir habe, dann habe ich kein menschliches Evangelium. Wenn ich aber ein Sünder bin, dann wird mir gesagt: „Zum Sünder aber sprach der Herr: Warum verkündest du Meine Satzungen und nimmst Meinen Bund in deinen Mund? Du aber hast die Zucht gehasst und Meine Worte hinter dich geworfen“ (Ps 49,16-17), und was danach folgt.

Es ist sehr gefährlich, in der Kirche zu predigen. Denn durch verkehrte Auslegung kann aus dem Evangelium Christi ein menschliches Evangelium gemacht werden, oder, was noch schlimmer ist, ein teuflisches.

Zwischen Empfangen und Lernen besteht folgender Unterschied. Das Evangelium empfängt derjenige, dem es zuerst eingegeben und in dem es zur Stufe des Glaubens erhoben wird, sodass er glaubt, das Geschriebene gehöre euch. Lernen aber heißt, das darin unter Bildern von Rätseln und Gleichnissen klar und unterschieden Dargestellte zu erkennen. Man erkennt es nicht durch menschliche Offenbarung, sondern durch Offenbarung von Christus, der es Paulus offenbart hat, oder durch Paulus, in dem Christus spricht.

Auch das Wort apokalypsis, das heißt Offenbarung, ist ein ausschließlich der Schrift eigenes Wort und nicht bei den Griechen von irgendeinem weltlichen Weisen entlehnt. Darum scheint mir, dass die Siebzig, wie bei anderen Worten, die sie aus dem Hebräischen ins Griechische übersetzten, besonders auch hier danach strebten, die eigentümlichen Eigenschaften einer fremden Rede auszudrücken. Für neue Dinge suchten sie neue Worte, um zu bezeichnen, dass etwas Geheimes und Verhülltes nach Entfernung der äußeren Hülle klar wurde und ans Licht trat.

Zur Erklärung diene folgendes Beispiel. Mose sprach mit Gott von Angesicht zu Angesicht, das heißt ohne Hülle (Ex 33-34). Wenn er sich aber an das Volk wandte, legte er eine Decke über sein Gesicht, weil das Volk nicht die Kraft hatte, ihm direkt ins Gesicht zu schauen.

Ebenso war vor der Bundeslade ein Vorhang ausgespannt. Wenn er entfernt wurde, trat das zuvor Verborgene sichtbar hervor und wurde, um eben dieses Wort zu gebrauchen, offenbart, revelabatur.

Wenn also diejenigen, die gewohnt sind, die Schriften weltlicher Redner zu lesen, über die Neuheit und Kunstlosigkeit unserer Rede spotten, dann verweisen wir sie auf Ciceros Bücher über philosophische Fragen. Sie werden sehen, wie groß dort die Notwendigkeit war, eine so große Zahl ungewohnter Wörter zu gebrauchen, die das Ohr eines lateinischen Menschen niemals gehört hatte. Und das geschah, obwohl er aus der griechischen Sprache übersetzte, die uns nahe steht.

Was mussten dann erst jene ertragen, die versuchten, die Besonderheiten schwieriger hebräischer Wendungen auszudrücken? Und doch finden sich in so vielen Schriftrollen der Heiligen Schriften weit weniger Wörter, die von Neuheit atmen, als Cicero in seinem kleinen Buch gesammelt hat.

Sodann kann, wie wir bereits am Anfang bei der Auslegung der Worte „Paulus, gesandt nicht von Menschen und nicht durch einen Menschen“ sagten, auch sein jetziges Wort verhüllt auf den Apostel Petrus und die übrigen Vorgänger des Paulus bezogen werden. Der Sinn wäre dann: Da er in der Verkündigung nur Christus allein als Lehrer hat, wird er durch kein Gesetz und keine Autorität bewegt.

Weiter weist er auf jene Offenbarung hin, in der er auf dem Weg nach Damaskus gewürdigt wurde, die Stimme Christi zu hören. Von der Blindheit der leiblichen Augen getroffen, begann er das Licht der Welt zu schauen.

Für uns genügt es, ein solches Wort aus dem Mund der Apostel zu hören, um zu glauben, dass ihre Lehre ganz von oben ist. Denn sie waren Träger der vollen Wahrheit und brachten sich ihr ganz zum Opfer dar.

Der selige Hieronymus zieht daraus genau diese Folgerung: „Man fragt, ob das von den Kirchen der ganzen Welt angenommene Evangelium göttlich oder menschlich sei. Wir antworten: Wenn jene sprechen, die von sich sagen: Sucht ihr einen Beweis dafür, dass Christus in mir spricht? (2 Kor 13,3), und: Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir (Gal 2,20), dann sprechen nicht sie, sondern der Herr selbst spricht in ihnen. Wenn also Paulus und Petrus sprechen, überliefern sie Gottes Evangelium, nicht ein menschliches.“

„Brüder.“ Obwohl er sie nicht lobte und wusste, dass sie ihr Ohr den Reden falscher Brüder geöffnet hatten, betrachtet er sie doch noch als in Gemeinschaft mit sich stehend. Er schreibt ihnen als Brüdern in Christus, gewiss in der Hoffnung auf Besserung und als Antrieb dazu.

Ein Irrtum macht den Irrenden noch nicht von der Gemeinschaft derer abgeschnitten, die die Wahrheit festhalten. Das tut erst die Verstockung im Irrtum.

„Das Evangelium, das von mir verkündet wurde“, bedeutet nicht einfach, wie ich es überall verkünde. Es bedeutet: wie ich es bei euch verkündet habe, in jener Gestalt, jenem Sinn und jener Bedeutung, wie ich es euch überliefert habe und wie ihr es empfangen habt.

Ähnlich sagte er oben (Gal 1,8-9): Wir haben verkündet, ihr habt empfangen. Der Blick des Apostels ist auf die Galater allein gerichtet. Er bringt sie dazu, ihre ganze Aufmerksamkeit auf das zu sammeln, was sie gelernt hatten.

Für uns aber ist dies dasselbe, als hätte der Apostel gesagt: das Evangelium, das ich verkünde. Denn er verkündete überall in gleicher Weise.

„Dass es nicht nach Menschenart ist.“ Betrachtet man es abstrakt und achtet nur auf seinen Inhalt, kann man dennoch nur schließen, dass es kein Werk menschlicher Weisheit ist.

Dieser Ausdruck ähnelt der Weise, wie wir sagen: menschlich, engelhaft, göttlich. Jede Klasse von Wesen hat ihren eigenen Bereich von Eigenschaften, Kräften und Handlungen, Mitteln und Zielen, Wirklichkeiten und Möglichkeiten.

Nach ihnen kann man vorher bestimmen, ob etwas zu einer bestimmten Klasse passt oder nicht. Dies sagt der heilige Paulus jetzt: Das von ihm verkündete Evangelium gehört nicht zum Kreis menschlicher Dinge.

Es übersteigt die Kraft des Menschen. Man kann nicht erwarten, dass ein Mensch es mit seinem Verstand erfinden konnte. „Es ist nicht nach menschlichen Schlussfolgerungen verfasst“ (der selige Theodoret). „Es ist nicht nach Menschenart, denn es ist nach Gott, das heißt nach göttlicher Offenbarung“ (Oikumenios).

Das bedeutet: Jesus Christus selbst erschien, übergab ihm Seine Frohbotschaft und lehrte sie ihn. Das ist der Ansatz der Antwort auf die Worte jener Verführer, die die Galater in die Irre führten.

Sie schwätzten, Paulus habe den Glauben von Menschen empfangen und von Menschen gelernt, nicht aber von Jesus Christus wie Petrus und die übrigen Apostel. Für diesen Ansatz führt er den Beweis an, indem er sagt: Verse 13-14. „Denn ihr habt von meinem einstigen Wandel im Judentum gehört, dass ich die Kirche Gottes über die Maßen verfolgte und sie zerstörte. Und ich machte im Judentum größere Fortschritte als viele Altersgenossen meines Volkes, da ich über die Maßen ein Eiferer für meine väterlichen Überlieferungen war.“

In einem anderen Brief sagt er: „Bin ich nicht Apostel? Habe ich nicht Jesus Christus, unseren Herrn, gesehen?“ (1 Kor 9,1).

„Paulus begann seine Predigt fünf Jahre nach dem Kreuzestod des Erlösers.“ Doch nach wie vielen Jahren nach Seinem Tod und nach Seiner Auferstehung konnte Christus den Menschen nicht mehr erscheinen?

Im Gegenteil, Er kann immer erscheinen, denn Er sagte: Ich werde den lieben, der von Meinem Vater geliebt wird, und werde Mich ihm offenbaren (Joh 14,21). Und zuvor: „Ihr werdet Mich sehen, denn Ich lebe, und ihr werdet leben“ (Vers 19).

„Saulus, der grausame Verfolger der ersten Jünger Jesu.“ Gerade das ist erstaunlich. Gerade das verlangt die wunderbare Erscheinung Christi, die allein Saulus aus einem grausamen Verfolger in einen Apostel verwandeln konnte.

„Er benannte sich in Paulus um und begann seine Predigt mit der Behauptung, er sei dazu persönlich von Jesus in einer Offenbarung und Vision auf dem Weg nach Damaskus bevollmächtigt worden.“ Als hätte Paulus mehr und vor allem über sich selbst gepredigt und nicht über Jesus, dass Dieser der Sohn Gottes ist (Apg 9,20).

Dass er ein „auserwähltes Gefäß“ Christi ist, erfuhren die Menschen zum ersten Mal nicht von ihm, sondern von Christus selbst in der Erscheinung vor Hananias (Vers 15).

„Er kannte das geistige Wesen der Lehre nicht von den unmittelbaren Jüngern Christi.“ Doch kannte er es durch die Offenbarungen, die ihm zuteilwurden.

„Der Anfang der Predigt des Paulus entspricht dem Jahr 38 nach Christi Geburt, und erst im Jahr 41 kam er, um den Apostel Petrus zu besuchen.“ Das wissen wir vom Apostel Paulus selbst (Gal 1,18).

Doch dies bestätigt nur, dass er die Frohbotschaft nicht von einem Menschen empfing und nicht von einem Menschen lernte, sondern durch Offenbarung Jesu Christi.

„Vierzehn Jahre nach diesem ersten Besuch kam Paulus noch einmal nach Jerusalem, diesmal aber, um den Aposteln seine Lehre aufzuzwingen.“ Es handelte sich um die Lehre, dass das rituelle Gesetz des Mose für Christen aus den Heiden nicht verpflichtend sei.

Meint Tolstoi etwa, es hätte dem geistigen Wesen des Christentums mehr entsprochen, das Gegenteil zu predigen? So bestreitet Tolstoi dreist die gottgeoffenbarte Würde der Predigt des Apostels Paulus.

Der Apostel aber, der sein eigenes Leben für das Wort Gottes hingab, versichert uns dies eidlich, indem er sagt: „Was ich euch schreibe, siehe, vor Gott: Ich lüge nicht“ (Gal 1,20). Wem also müssen wir glauben?

Diese Aussage des Apostels selbst über die Erscheinungen Christi, des Erlösers, an ihn ist für uns außerordentlich wichtig. Offensichtlich waren diese Erscheinungen zahlreich und wahrscheinlich nicht nur von artikulierten Lauten begleitet, sondern auch von der Anschauung des Erlösers selbst.

Wie hoch erhebt sich dadurch die Würde des großen Apostels der Heiden! Im Brief an die Epheser erklärt er ebenfalls, dass ihm durch Offenbarung das Mysterium des Christentums kundgetan wurde (Eph 3,3).

Der Apostel spricht mit besonderem Nachdruck davon, dass er das Evangelium nicht von einem Menschen empfangen und nicht von einem Menschen gelernt hat. Beide Formen der Aufnahme sind ganz natürlich und gewöhnlich.

Darum darf man nicht meinen, er verurteile sie. Doch besondere Umstände zwangen ihn zu dieser Aussage, nämlich seine Herabsetzung im Vergleich mit den anderen Aposteln.

Er musste sagen, dass es noch eine andere Weise gibt, Christus zu erkennen, und zwar die höchste: Seine persönliche Offenbarung. Dieser wurde der Apostel Paulus gewürdigt und dadurch im Namen dem erstberufenen Apostel Petrus gleich.

Da die Offenbarungen, die dem Apostel zuteilwurden, den Charakter des Mysteriums trugen, entfaltet er sie hier nicht. Er erinnert sich an die Gefahr, Perlen denen vorzulegen, die sie nicht zu schätzen vermögen.

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie er von Höherem und Niedrigerem her beweist, dass er ein Schüler Christi war. Christus selbst hat ohne menschliche Vermittlung gewollt, ihm das Verständnis von allem zu offenbaren.“

Dazu fügt der selige Theophylakt hinzu: „Derselbe hat mir das Evangelium offenbart, der auch die übrigen Apostel mit Petrus gelehrt hat.“

„Er spricht davon, um es den Verleumdungen der Gegner entgegenzustellen. Er gibt zu erkennen, dass er auch hierin den übrigen Aposteln nicht nachsteht. Denn wie sie die Lehre vom Herrn selbst empfingen, so hatte auch er Ihn zum Lehrer.“

Zwischen Empfangen und Lernen besteht nach den Worten des seligen Hieronymus folgender Unterschied: Das Evangelium empfängt, wem es zum ersten Mal eingegeben wird, wer erst zum Glauben daran geführt wird. Lernen aber bedeutet, auch alle seine Mysterien zu erkennen.

Dazu fügt Bischof Theophan hinzu: „Er spricht gleichsam so: Ich habe es nicht fertig von Menschen empfangen, und ich habe es auch nicht selbst ersonnen. In diesem Fall bedeutet ‚ich habe es auch nicht gelernt‘ dasselbe wie: Ich habe es nicht selbst erfunden.“

Dieser letzte Gedanke ist besonders wichtig, weil er die Vermutung jener zurückweist, die meinen, die Lehre des heiligen Paulus sei seine persönliche Auffassung vom Evangelium.