Galater 1,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wenn ich euch mit meinen Worten täuschen könnte“, sagt er, „wäre ich dann etwa imstande, Gott zu täuschen, der alle verborgenen Gedanken kennt und dem beständig zu gefallen der einzige Gegenstand meiner Sorge ist?“

Siehst du den apostolischen Geist? Siehst du die Höhe des Evangeliums? Dasselbe sagte er auch in seinem Brief an die Korinther: „Wir verteidigen uns nicht vor euch, sondern geben euch Anlass, euch unseretwegen zu rühmen“ (2 Kor 5,12). Und wiederum: „Mir aber ist es sehr gering, von euch gerichtet zu werden oder von einem menschlichen Gerichtstag“ (1 Kor 4,3).

„Suche ich denn jetzt die Zustimmung von Menschen oder von Gott? Suche ich Menschen zu gefallen?“ Er will sich gegen das verteidigen, dessen man ihn beschuldigt.

Damit sie sich aber nicht als Richter ihres Lehrers überheben, sagt er: Meint nicht, ich verteidigte mich vor euch oder suchte euch zu überzeugen. Nein, mein ganzes Denken und Reden ist auf Gott gerichtet.

Darum schreibe ich dies nicht, um bei euch Ruhm zu gewinnen und Jünger zu haben. Ich tue es, um vor Gott in Bezug auf die Dogmen recht zu stehen, nicht aus dem Wunsch, Menschen zu gefallen.

Oder auch so: Weil man ihn verleumdete, er verkünde den einen dieses, den anderen jenes und passe sich den Menschen an, fragt er sie: Suche ich Menschen zu überzeugen und ihnen zu gefallen, oder Gott?

Wer mit Gott rechtet, das heißt danach strebt, dass Er seine Wege vollständig als gut billige, sucht nicht Menschen zu gefallen, sondern vielmehr Knecht Christi zu werden. Also ist der Sohn, dem wir alle Rechenschaft geben, von Natur Gott. Ihm bringen wir als Gott und Gebieter den knechtlichen Dienst dar, der aus guten Werken besteht. Denn dies heißt, mit Ihm zu rechten. Wer aber von Natur Gott ist, kann nicht geschaffen sein.

Niemand kann Gott in irgendetwas überzeugen, denn Ihm ist alles bekannt. Gut handelt aber, wer Menschen überzeugen will und dies um der Wahrheit willen tut, nicht um seiner selbst willen.

Wenn jemand den Menschen aufgrund der Wahrheit gefällt, dann tut nicht er es, sondern die Wahrheit selbst. Das ist der Sinn der Worte: „Suche ich denn jetzt die Zustimmung von Menschen oder von Gott? Suche ich Menschen zu gefallen? Wenn ich noch Menschen gefiele, wäre ich kein Knecht Christi.“

Christus befiehlt Seinen Knechten, von Ihm zu lernen, sanftmütig und demütig von Herzen zu sein (vgl. Mt 11,29). Das ist für den unmöglich, der aus sich selbst heraus, das heißt um seiner eigenen persönlichen Ehre willen, Menschen zu gefallen sucht.

Durch die Annahme der Beschneidung schmeichelt nicht den Predigern der Beschneidung. Denn wenn ich den Priestern gefiele, die mich nicht gelehrt haben, wäre ich nicht mehr Christi Diener, als den ihr mich jetzt seht. Erweise allen Ehre, Mönch, nicht um des Lohnes willen, sondern um des Herrn willen. Niemals soll dich ein Menschengefälliger in Staunen versetzen, der vielen zu gefallen sucht, aber nicht um des Herrn willen. Wer den Herrn fürchtet, wird nicht straucheln, weil er im Licht Seiner Gebote wandelt.

Wir sollen nicht meinen, der Apostel lehre uns nach seinem Beispiel, das Urteil der Menschen zu verachten. Wenn es aber möglich ist, Gott und Menschen gleichermaßen zu gefallen, dann muss man den Menschen gefallen. Wenn wir den Menschen jedoch nicht anders gefallen können als durch etwas, das Gott missfällt, dann müssen wir eher Gott gefallen als den Menschen.

Das Wort „jetzt“ ist hier eigens eingefügt, um zu zeigen, dass je nach den Umständen den Menschen zu gefallen oder nicht zu gefallen ist. So wird der, der den Menschen jetzt wegen der Verkündigung des Evangeliums nicht gefällt, ihnen später wegen der Rettung vieler Menschen gefallen.

Wenn ich Menschen dienen wollte, wäre ich nicht den Verfolgten zugerechnet, sondern stünde in der Reihe derer, die der Wahrheit widerstreiten. Darum soll niemand von mir denken, ich fange nach menschlichem Ruhm und füge deshalb diese Worte zusammen. Danach beginnt er die Erzählung darüber, wie er durch die göttliche Gnade berufen wurde und wie er mit den obersten Aposteln über die Predigt Beratung hielt.

Menschen wollen anderen gefallen. Du aber sollst wollen und dich bemühen, Gott, deinem Herrn, zu gefallen. "Wenn ich noch Menschen gefiele, wäre ich nicht Christi Knecht" (Gal 1,10). Doch auch dies steht geschrieben: "Jeder von uns soll dem Nächsten gefallen zum Guten, zur Erbauung" (Röm 15,2). Wenn wir den Menschen so gefallen, gefallen wir Gott, denn Gott hat geboten, den Menschen zu gefallen.

Mit diesen Worten weist der heilige Paulus die Menschengefälligkeit bei sich zurück, um den Gedanken an seine Veränderlichkeit abzuwenden. Denn man sagte, er passe sich den Menschen an. In dem einen Fall rede und handle er so, im anderen anders. Er ändere seine Überzeugungen.

Daraus ergab sich: Das Evangelium sei zwar unveränderlich, doch die Überzeugungen des Apostels selbst seien veränderlich. Darauf antwortet der heilige Paulus mit diesen Worten in ihrem Zusammenhang mit dem Vorhergehenden.

Veränderlich kann man aus Menschengefälligkeit sein, um von Menschen etwas für sich zu erlangen. Wer aber über sich selbst wie über andere ein so furchtbares Urteil ausspricht, den kann man nicht der Menschengefälligkeit verdächtigen. Folglich kann man ihn auch nicht der Veränderlichkeit aus diesem Grund verdächtigen.

Er sagt gleichsam: Nach solchen Worten, die dem Anathema den bestimmen, der das Evangelium oder etwas im Evangelium verändert, urteilt selbst, ob ich mich um der Menschengefälligkeit willen verändern kann. Passe ich mich den Menschen an? Suche ich in meiner Predigt Menschen zu gefallen?

Wenn dies in mir wäre, wenn ich eine menschengefällige Gesinnung hätte, wäre ich auch kein Knecht Christi geworden. Hört also auf, den Verleumdungen zu glauben, als lehrte ich heute so und morgen anders. Das Evangelium ist auch in mir ebenso unveränderlich, wie es an sich unveränderlich ist.

Dasselbe drückte er auch im Brief an die Thessalonicher aus: "Wie wir von Gott für tauglich befunden wurden, mit dem Evangelium betraut zu werden, so reden wir, nicht als wollten wir Menschen gefallen, sondern Gott, der unsere Herzen prüft" (1 Thess 2,4).

Ich bin in Gedanken und Gefühlen vor Gott derselbe, der ich in Worten und Taten vor den Menschen bin. Wie ich das Evangelium von Gott empfangen habe, so überliefere ich es. Gott sieht, dass es so ist. "Da wir die Furcht kennen, suchen wir Menschen zu überzeugen; vor Gott aber sind wir offenbar" (vgl. 2 Kor 5,11).

Das ist der Gedanke dieses Textes. Doch die Bestimmung des Sinnes einiger seiner Worte bereitet Schwierigkeiten, besonders der ersten Worte: "Denn suche ich jetzt Menschen zu überzeugen oder Gott?" Die Schwierigkeit hängt daran, dass nicht sichtbar ist, welchen Sinn man dem Wort "überzeugen" geben soll.

Im Griechischen steht πειθω. Es bedeutet: überzeugen, durch Überredung auf seine Seite ziehen. Um erfolgreicher auf seine Seite zu ziehen, gebraucht man kunstvolle Rede und verschiedene Ausflüchte. Daher bedeutet es auch: verführen.

Wer einen anderen überzeugen will, stellt seine eigenen Gründe vor und widerlegt die des anderen. Er streitet, verteidigt sich und überführt den anderen, wie es in Verteidigungsreden geschieht. Wer bei seiner Sache bleibt und alle überzeugt, verdient allgemeine Billigung und Wohlwollen.

Welche dieser Bedeutungen soll man nehmen? Dem heiligen Chrysostomus folgend: Nimm, welche du willst, nur führe alles darauf zurück, dass die Aufrichtigkeit der Predigt des heiligen Paulus sichtbar wird. Er predigt wie vor Gott.

Der heilige Chrysostomus nimmt tatsächlich alle Bedeutungen auf und führt aus allen dieses eine ab. Er nimmt das Wort im Sinn von "verführen, betrügen" und sagt: "Wenn ich euch auch mit meinen Worten betrügen könnte, sagt der Apostel, so könnte ich doch Gott nicht betrügen. Er kennt die geheimen Gedanken, und Ihm wohlzugefallen ist immer mein einziger Wunsch. Siehst du den apostolischen Geist und die Höhe des Evangeliums?"

Er nimmt das Wort auch im Sinn von "sich verteidigen" und sagt: "Der Lehrer ist gezwungen, sich vor den Schülern zu verteidigen. Obwohl er diese Kränkung langmütig erträgt, entrüstet er sich zugleich. Dies geschieht jedoch nicht aus Stolz, fern sei es, sondern wegen der Leichtfertigkeit der Verführten und ihres Misstrauens gegen ihren Lehrer."

"Nachdem er dies gesagt hatte, sagte er gleichsam: Nicht mit euch habe ich es zu tun. Nicht Menschen werden mich richten. Mit Gott habe ich es zu tun, und alles tue ich, um dort, vor Seinem Gericht, gerechtfertigt zu werden. Wir sind noch nicht in ein solches Unglück geraten, dass wir, indem wir uns auf die Rechenschaft vor dem Gebieter des Alls vorbereiten, in unserer Predigt die Dogmen beschädigen würden."

"Zur Verteidigung seiner selbst und zugleich zu ihrer Überführung sprach er also die oben angeführten Worte. Denn Aufgabe der Unterwiesenen ist es nicht, ihre Lehrer zu richten, sondern ihnen zu glauben und zu gehorchen. Da aber die Ordnung durch euch verkehrt wurde und ihr euch auf den Platz von Richtern gesetzt habt, so wisst, sagt er, dass ich mich wenig darum sorge, mich vor euch zu rechtfertigen. Weil wir aber alles für Gott tun, werden wir uns auch vor Ihm über die verkündeten Dogmen rechtfertigen. Dasselbe sagte er, als er den Korinthern schrieb: Für mich aber ist es etwas Geringes, von euch gerichtet zu werden oder von einem menschlichen Tag (1 Kor 4,3)."

Er nimmt das Wort auch in der Bedeutung "Wohlwollen und Geneigtheit erwerben" und sagt: "Wer das Wohlwollen der Menschen erwerben will, gebraucht viele Tücken und List. Er bedient sich des Betrugs und der Lüge, um die Hörenden zu neigen und an sich zu ziehen. Wer aber Gottes Wohlwollen erwerben will und sich bemüht, Ihm allein zu gefallen, braucht nur einen gesunden und gereinigten Geist. Denn Gott kann man nicht betrügen."

So beengt sich der heilige Chrysostomus nicht durch eine einzige Wortbedeutung. Er richtet alles darauf, zu erklären, dass der Apostel die eine evangelische Wahrheit aufrichtig verkündete und Gott zum Zeugen seines Gewissens hatte.

Chrysostomus folgen Oikumenios und Theophylakt. Letzterer schreibt: "Da man ihn verleumdete, als predige er den einen dies, den anderen jenes, und ändere sich in Worten und Lehre den Menschen entsprechend, sagt er dagegen: Passe ich mich Menschen an und bemühe ich mich, ihnen zu gefallen, oder Gott? Wenn ich Menschen gefallen wollte, würde ich gewiss so handeln, wie ihr sagt."

Demnach bedeutet "jetzt" nach dem heiligen Chrysostomus bald: jetzt, da ich den Brief schreibe. Bald bezeichnet es die ganze Zeit seiner Predigttätigkeit, also: jetzt, da ich das Judentum verlassen habe und das Evangelium verkünde. Bald ist es eine folgernde Partikel: urteilt jetzt nach dem Gesagten. Der selige Hieronymus versteht "jetzt" als: nach der Bekehrung und dem Verlassen des Judentums.

"Oder suche ich Menschen zu gefallen?" Man sagte, der heilige Paulus gebe den Heiden die Freiheit vom Gesetz des Mose, um sich ihnen anzupassen und sie leichter anzuziehen. Denn die Heiden hatten kein Wohlgefallen an den religiösen Ordnungen der Juden.

Daraus ergab sich, dass er seine Seele krümme und die reine Wahrheit nicht verkünde. Dagegen sagt der heilige Paulus nun, dass dies unwahr sei. Er sei in seinen Überzeugungen nicht so, dass er aus Menschengefälligkeit die Wahrheit verändere.

Das ergab sich schon aus dem von ihm ausgesprochenen Urteil über die, welche das Evangelium verändern. Der heilige Chrysostomus sagt: "Nicht aus Herrschsucht schreiben wir dies. Auch nicht, um Schüler zu haben, und nicht, weil wir Ruhm und Lob für uns begehren. Denn wir bemühen uns nicht, Menschen zu gefallen, sondern Gott."

Oikumenios fährt fort: "Ich will Menschen nicht gefallen. Folglich auch euch nicht. Nicht deshalb habe ich so gesprochen, um euch zu schmeicheln und euch zu gefallen."

"Wenn ich noch Menschen gefiele, wäre ich kein Knecht Christi." Dies ist ein anderer Beweis dafür, dass der heilige Paulus die Wahrheit nicht aus Gefälligkeit gegen Menschen krümmte. Das strenge Gericht über die, welche über das Empfangene hinaus verkünden, unter das er auch sich selbst stellte, bewies dies schon.

Nun weist er zum Beweis desselben auf seine Bekehrung vom Judentum zum Christentum hin. Er sagt gleichsam: Wenn ich die Wahrheit nicht liebte und meine Gedanken je nach den Personen änderte, an die ich mich wende, natürlich um ihre Geneigtheit zu gewinnen, dann hätte ich keinen Grund gehabt, das Judentum zu verlassen.

Dort genoss ich große Ehre und hatte noch größere Aussichten für die Zukunft. Wenn ich all dies verwarf, dann ohne Zweifel aus der Überzeugung, dass man nicht länger im Judentum bleiben dürfe. Seine von Gott bestimmte Zeit war abgelaufen.

Die Wahrheit über Christus hat sich offenbart. Ihr habe ich mich mit ganzem Herzen angeschlossen. Sie allein verkünde ich allen, Heiden und Juden, nachdem ich ihr alle irdischen Vorteile zum Opfer gebracht habe.

"Wenn ich Menschen gefallen wollte", sagt der heilige Chrysostomus mit dem Mund des Paulus, "wäre ich auch jetzt auf Seiten der Juden und würde die Kirche bis heute verfolgen. Weil ich aber mein Volk, meine Freunde, meine Verwandten und den hohen Ruhm verachtete und von ihnen Verfolgung, Feindschaft, Kämpfe und täglichen Tod ertrage, zeigt dies klar: Alles, was ich jetzt sage, sage ich nicht, um menschlichen Ruhm zu gewinnen. Dies sagte er, weil er sein früheres Leben und die plötzliche Veränderung erzählen will. Durch die Tat selbst will er beweisen, dass er für die Wahrheit einsteht."

Ambrosiaster zieht daraus folgende Folgerung: "Der heilige Paulus, der mit aller Ehrfurcht lehrte, Gott zu gefallen, fürchtete sich nicht, den Menschen entgegenzutreten, wenn die Herrlichkeit Gottes dies verlangte. Vor der Ankunft des Herrn wurde das Gesetz nach Gottes Willen verkündet. Als aber der Herr kam, der im Gesetz verheißen war, musste das Gesetz aufhören, wie auch die Propheten darüber vorausgesagt hatten. Darum sagt der Herr: Das Gesetz und die Propheten bis zu Johannes (vgl. Lk 16,16). Es war nicht mehr angemessen, dass das Gesetz in der Gegenwart des Herrn seine Kraft bewahrte. Wer also danach meint, das Gesetz bewahren zu müssen, gehorcht nicht dem Willen des Herrn, sondern widersteht Ihm."

Man könnte einwenden: Wie schreibt der Apostel denn an anderen Stellen: "Ich gefalle allen" (1 Kor 10,33), "allen bin ich alles geworden" (1 Kor 9,22), und rät jedem Christen, dem Nächsten zu gefallen (vgl. Röm 15,2)?

So spricht der heilige Paulus, um zu zeigen, dass er alle Mittel gebrauchte, die sich irgendwo als geeignet erwiesen, um Menschen zur Annahme der einen Wahrheit zu bewegen, die er überall verkündete. Er änderte nicht die Wahrheit, indem er sich den Menschen anpasste, sondern seine Mittel und Vorgehensweisen, damit die Menschen die eine Wahrheit für alle leichter annähmen.

Sein Gefallen an Menschen konnte alles andere betreffen, nur nicht die Wahrheit. Mit ihr trat er furchtlos der ganzen Welt entgegen. Darum sagt er auch an den angeführten Stellen: "Allen bin ich alles geworden", aber: "damit ich auf jede Weise einige rette." "In allem gefalle ich allen", aber: "nicht indem ich meinen Nutzen suche, sondern den der vielen, damit sie gerettet werden." Auch anderen rät er nur, "zum Guten, zur Erbauung" zu gefallen.

Der selige Augustinus schreibt: "Wer sich bemüht, Menschen die Wahrheit einzuprägen, sorgt sich nicht darum, bei den Menschen selbst eine günstige Aufnahme zu finden. Er sorgt sich darum, dass ihnen die Wahrheit selbst wohlgefällig werde, die er ihnen einprägt. Wer den Menschen um der Wahrheit willen gefällt, der gefällt ihnen nicht mehr selbst, sondern die Wahrheit selbst."

Hieronymus fügt hinzu: "Siehe, der Apostel zeigt selbst, warum er allen in allem gefällt. Er sagt: nicht indem ich meinen Nutzen suche, sondern den der vielen, damit sie gerettet werden. Wer aus Liebe, die nicht das Ihre sucht, sondern das des Nächsten (1 Kor 10,24), allen gefällt, damit sie gerettet werden, der gefällt mehr Gott, dem die Rettung der Menschen teuer ist, als den Menschen."

Im Rat des Apostels, dem Nächsten zu gefallen, sieht der selige Hieronymus folgenden Sinn: "Wenn es möglich ist, sowohl Gott als auch Menschen zu gefallen, dann muss man auch Menschen gefallen. Wenn es aber unmöglich ist, Menschen anders zu gefallen, als indem man Gott missfällt, dann müssen wir Gott mehr gefallen als den Menschen."

In den Worten: "Wenn ich noch Menschen gefiele" sind unter "Menschen" nicht nur die Juden gemeint, sondern überhaupt alle Menschen. Der Gedanke ist dieser: Wenn ich eine menschengefällige Gesinnung hätte. Damit verneint er bei sich die Menschengefälligkeit auch vor der Bekehrung.

„Suche ich denn jetzt Menschen zu gewinnen oder Gott?“ Der nächste Sinn des Ausdrucks ist nach Chrysostomus folgender: „Wenn ich euch auch durch meine Worte täuschen könnte, könnte ich doch Gott nicht täuschen, der die verborgenen Gedanken kennt.“

„Denn wenn ich noch Menschen gefiele, wäre ich kein Knecht Christi.“ Gemeint ist nicht jede Menschengefälligkeit, sondern nur jene, die mit Vergessen und Verletzen des Willens Gottes verbunden ist.

Den Knechten Christi ist dies nicht eigen. So waren die Apostel trotz ihrer vollen und beständigen Bereitschaft, den Willen der Machthaber zu erfüllen, lieber bereit zu leiden, als die Verkündigung aufzugeben, als der Hohe Rat dies von ihnen verlangte.

Sie sagten: „Ob es vor Gott recht ist, euch mehr zu gehorchen als Gott, urteilt selbst“ (Apg 4,19).

"Suche ich jetzt die Gunst der Menschen oder Gottes? Suche ich Menschen zu gefallen? Wenn ich noch Menschen gefiele, wäre ich nicht Christi Knecht." Diese Worte des Apostels wurden dadurch veranlasst, dass seine judaistischen Gegner den Galatern einredeten, Paulus sei kein wahrer Apostel. Er befreie die Heiden nur deshalb von der Beobachtung des mosaischen Gesetzes, um ihre Zuneigung zu gewinnen und sich ihrer Abneigung gegen alles Jüdische anzupassen. Der heilige Paulus hielt es für nötig, deshalb ausdrücklich zu erklären, dass er dem einen Christus dient.

Indem der Apostel die falschen Lehrer verurteilte, erzürnte er zugleich auch ihre Anhänger, die Galater. Darum erklärt er, für ihn sei nicht das Wohlwollen der Menschen am wichtigsten, sondern das Wohlgefallen Gottes. Denn er ist Knecht Christi, nicht der Menschen. Andernfalls wäre er Jude geblieben und kein Christ geworden. Auch hier kann man teilweise einen Hinweis darauf sehen, dass die Galater Knechte menschlicher Meinungen geworden waren. Sie hatten die wahrhaft göttliche Lehre verlassen, die Paulus ihnen nach Gottes Willen verkündet hatte.