Galater 1,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn wenn mich zur Zeit des Irrtums eine solche Leidenschaft nicht beherrschte, sondern mich der Eifer für Gott zu solchem Verhalten bewegte, dann wäre es umso ungerechter, nach der Erkenntnis der Wahrheit eine solche Ruhmsucht in mir zu vermuten.

Tatsächlich zeigte ich, sobald ich mich den Dogmen der Kirche zuwandte und alle jüdischen Irrtümer aufgab, hier noch größeren Eifer als dort. Das beweist, dass ich mich wahrhaft verändert habe und von göttlichem Eifer ergriffen bin.

Wenn nicht dies der Grund war, was anderes, sag mir, konnte mich zu einer solchen Veränderung bewegen? Was hätte mich dazu bringen können, Ehre gegen Schmach, Ruhe gegen Gefahren und Sicherheit gegen Leiden einzutauschen?

Es gab keinen anderen Grund als die Liebe zur Wahrheit allein.

Bei den Juden aber lehrte man in den Schulen neben den ernstesten Wissenschaften unbedingt auch Handwerke. Sie waren als Mittel zum Lebensunterhalt und zur Entwicklung von Arbeit und Kenntnis notwendig.

Bei den Juden gab es das Sprichwort: „Wer seinen Sohn kein Handwerk und keine Kunst lehrt, der lehrt ihn stehlen.“

Welch kluges und wahres Sprichwort! Es ist aus der Erfahrung des Lebens genommen.

Glücklich ist das Volk und jener Staat, in dem alle und jeder nicht nur für Unterricht in der Schrift und für geistige Bildung sorgen.

Sie bemühen sich zugleich auch um die Entwicklung von Handwerken, Künsten und Gewerbe.

In einem solchen Staat gibt es weniger Müßiggänger und weniger Herumtreiber. Es gibt weniger Menschen, die nicht wissen und keine Möglichkeit haben, wohin sie ihre Hände und ihre leiblichen Kräfte wenden sollen.

Sie wurden weder in einem Handwerk noch in einer Kunst unterwiesen.

Verliert ein Mensch seine Stelle, der mit Schreibarbeit beschäftigt war, dann fehlen ihm die Mittel zum Leben. Er kennt kein Handwerk und hat sich nicht mit Landwirtschaft befasst.

So muss der Arme sein Leben fristen und sich mit dem Namen Christi durchbringen. Solche Menschen tun leid!

Saulus wurde gelehrt, Zelte, Filz und Decken aus der Wolle von Ziegen und Böcken herzustellen.

Dieses Handwerk wurde ihm auch im Christentum nützlich. Er ernährte damit sich selbst und seine Begleiter und arbeitete zuweilen ganze Tage hindurch.

Saulus empfing von Gott hervorragende Fähigkeiten. Deshalb übertraf er in der Schule des berühmten Lehrers, des Pharisäers Gamaliel, alle seine Gefährten im Lernen.

Da Saulus von Natur ein gutes Herz hatte, bemühte er sich trotz seiner jungen Jahre um einen untadeligen Wandel (2 Tim 1,3).

In diesen Jahren liebt man gewöhnlich eher das Erkennen und sogar die Zerstreuung als die Erfüllung des Erkannten.

Von Natur hitzig und entschlossen, war er ein Pharisäer strenger Richtung und ein starker Eiferer für das Gesetz der Väter (Gal 1,13-14).

Er handelte dabei nach seinem Gewissen und in voller Überzeugung, dadurch Gott zu gefallen.

Mit diesem Gefühl erhob er sich gegen die neuen christlichen Lehrer. Diese verurteilten die Pharisäer, ihre Heuchelei, ihre Scheinfrömmigkeit und ihren verderblichen Einfluss auf das Volk.

Er machte es zur Aufgabe seines Lebens, die neue Sekte, das heißt die Christen, zu vernichten, die dem Pharisäertum feindlich war.

Er half anderen, Christen in Jerusalem zu töten. Danach machte er sich selbst daran, Christen an verschiedenen Orten festzunehmen und sie nach Jerusalem zum Todesurteil zu bringen.

In Jerusalem drang er in Häuser ein, schleppte Männer und Frauen heraus, übergab sie dem Gericht und schloss sie ins Gefängnis (Apg 8,3-4; 22,4).

Mehr noch: Saulus schnaubte Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn. Er erhielt von den jüdischen Behörden Vollmacht, Christen im Norden jenseits Palästinas, in Damaskus, zu ergreifen und nach Jerusalem zu führen.

Er hatte sich schon nach Damaskus auf den Weg gemacht. Doch der Mensch denkt, und Gott lenkt.

Auf dem Weg, nicht weit von Damaskus, wurde Saulus, oder Paulus, durch ein wunderbares Licht und eine Stimme vom Himmel zurechtgewiesen. In Damaskus wurde er Christ.

Da erhielten all seine schönen Fähigkeiten, seine breite und gründliche Bildung, sein natürlicher Eifer und seine Glut den ganz wohltätigen Dienst und die Bestimmung zum Nutzen des Evangeliums und der Kirche Christi.

Für die Galater war es wichtig, nicht so sehr zu wissen, dass er die Kirche verfolgte, sondern wie sein Herz zum Gesetz stand. Nachdem der heilige Paulus gesagt hatte, dass er dem Gesetz so ergeben war, ließ er in ihnen den Gedanken zurück: Ein solcher Liebhaber des Gesetzes hat es verlassen. Das kann nicht ohne Grund geschehen sein.

"Ich machte Fortschritte im Judentum." Das ist nicht dasselbe wie vorher: das Leben im Judentum. Dort wird nur die äußere Zugehörigkeit zum Judentum bezeichnet. Hier aber wird das innere Verhältnis zu ihm angezeigt.

Judentum meint den Glauben, die Sitten und Bräuche aller Arten, durch welche die Juden sich auszeichneten. Der Fortschritt darin bestand gewiss im Studium all dessen, in der Befolgung und Hingabe daran. Er bestand darin, sich selbst nach jüdischen Grundsätzen zu formen, sodass für alle offenbar war: Er ist ein wirklicher Jude, mit Seele und Leib.

Da sie ihn so sahen, begegneten ihm auch die anderen ohne Zweifel mit Ehre und hegten große Hoffnungen für ihn. In dieser Hinsicht bedeutet "er machte Fortschritte": Er stieg empor und war schon unter den Tätigen, denen selbst die Obrigkeiten viel anvertrauten.

"Mehr als viele meiner Altersgenossen." Ich gehörte nicht zur gewöhnlichen Reihe unter unserer jungen Generation. Ich überragte viele oder alle, gleichsam so: Es gab viele Altersgenossen von mir, doch ich übertraf sie alle in der Kenntnis des Judentums und im Eifer für dieses.

Vielleicht wollte der heilige Paulus sogar noch mehr ausdrücken. Zu jeder Zeit bringt die junge Generation Eiferer für das Väterliche hervor, für das, was als Auszeichnung des Vaterlandes gilt und es schmückt. Der heilige Paulus stellt sich in ihre Reihe und versichert, dass er für das Judentum mehr eiferte als alle Eiferer.

Er vergleicht sich nicht mit Gleichgültigen und Trägen, sondern mit Lebendigen und Tätigen. Er sagt, dass er alle solchen übertraf. Gerade dies musste er den Galatern vor Augen stellen, damit seine Entfremdung vom Judentum umso eindrucksvoller erschiene. Seine Veränderung sollte entschiedener auf die Beteiligung einer übernatürlichen Kraft hinweisen.

"In meinem Geschlecht" meint nicht die pharisäische Sekte, sondern die jüdische Nation, also unter den Juden überhaupt.

"Da ich übermäßig ein Eiferer für die Überlieferungen meiner Väter war." "Übermäßig" ist hier nicht dasselbe wie vorher "in höchstem Maß". Dort wird Übermaß bezeichnet, hier nur Vorrang vor anderen. Im Griechischen steht dort καθ υπερβολεν, hier περισσοτερως.

Er machte nicht nur im Judentum mehr Fortschritte als alle, sondern übertraf alle auch im Eifer für dieses. Fortschritte machte er nur mehr als die Altersgenossen. Beim Eifer aber deutet er an, er habe nicht nur mehr als Altersgenossen geeifert, sondern auch mehr als solche, die älter waren als er.

Aus der Apostelgeschichte ist tatsächlich sichtbar, dass er die Verfolgung bewegte und anfachte. Mit väterlichen Überlieferungen umfasst der heilige Paulus die ganze Gesamtheit der Anschauungen, Lebensregeln, Sitten und Bräuche, die damals das Judentum bildeten.

Er meint das ganze Judentum, wie es sich bis zu seiner Zeit geformt hatte und von den Älteren an die Jüngeren weitergegeben wurde. Zugleich wird zu verstehen gegeben, dass bei dieser Formung nicht so sehr die Schrift, sondern die Überlieferung der Alten leitete und bestimmte.

Folglich ist ein gekrümmtes Judentum gemeint, in dem auch der Hauptbegriff vom Judentum gekrümmt war. Man meinte nämlich, das Judentum sei die ewige und unveränderliche Religion, die für alle verpflichtend sei. Dazu war vieles ins Leben eingeführt worden, was äußerst einengend, aber nutzlos war. Dennoch galt es als Bedingung des Gottwohlgefallens und der Rettung.

Der selige Hieronymus schreibt: "Weise handelte der heilige Paulus, als er in seine Erzählung den Hinweis einfügte, dass er nicht so sehr dem Gesetz Gottes diente wie den väterlichen Überlieferungen. Nach diesen lehrte man Lehren und Gebote von Menschen (vgl. Mt 15; Mk 7) und verwarf das Gesetz Gottes, um die eigenen Überlieferungen zu verteidigen. In demselben Sinn sagte er auch oben, dass er nicht im Gesetz Fortschritte machte, sondern im Judentum."

Derselbe Gedanke findet sich beim seligen Augustinus: "Wenn Paulus, der Eiferer für die Überlieferungen seiner Väter, die Kirche Gottes verfolgte, dann ist offenbar, dass seine väterlichen Überlieferungen der Kirche Gottes entgegenstehen. Das Gesetz aber kann nicht so sein. Nicht dieses ist schuld, dass unter den Juden eine Verfolgung gegen die Kirche entstand. Schuld daran sind die fleischlichen Juden. Selbst das, was sie als geistlich empfingen, verstanden sie fleischlich. Außerdem fügten sie vieles Eigenes hinzu und machten, wie der Herr sagt, das Gebot Gottes um ihrer Überlieferungen willen zunichte (vgl. Mt 15,3)."

Die heiligen Väter durchschauen, welchen Eindruck diese einfache Erzählung in den Seelen der Galater hervorbringen musste. Entsprechend dem Ziel, das der heilige Paulus hatte, als er sein früheres Leben und seine Bekehrung erwähnte, ziehen sie verschiedene Folgerungen.

Er verfolgte den Glauben, nun aber verbreitet er ihn. Er war dem Judentum mit ganzer Seele ergeben und hatte große Hoffnungen für sich. Nun aber wandte er sich von ihm ab und unterwarf sich jeder Art von Entbehrung. Eine solche Wendung im Leben ist ohne Belehrung von oben undenkbar.

Hieronymus schreibt: "Wunderbar ist, dass sich nicht irgendeiner von den leichten Verfolgern zum Glauben bekehrte, sondern ein solcher, der die übrigen in der Verfolgung übertraf." Oikumenios fährt fort: "Da die Galater die ihm von Christus gewordene Offenbarung nicht kannten. Will der Apostel ihnen durch den Hinweis, dass er früher Verfolger war und sich dann plötzlich veränderte, eingeben: Wenn ihm keine göttliche Offenbarung zuteilgeworden wäre, hätte er sich nicht so schnell verändert. So sollten sie dadurch überzeugt werden, dass er ein Schüler Christi ist, und ihn nicht länger verachten."

Der heilige Damaszener leitet denselben Gedanken aus der plötzlichen Veränderung des heiligen Paulus ab und fügt hinzu: "Noch etwas anderes wird dadurch verhüllt eingegeben, nämlich dass man nicht länger an den Werken des Gesetzes festhalten soll. Denn wenn einer, der einen solchen Eifer für das Gesetz zeigte, es verließ und auf den Weg der Rettung durch den Glauben überging, dann ist offenbar, dass er es aus der Überzeugung verließ, es könne nicht zur Vollendung führen. Wenn aber ein solcher Eiferer des Gesetzes es verlässt, dann dürfen umso weniger jene diesem schwachen Gesetz folgen, die unmittelbar zum Glauben ihre Zuflucht genommen haben."

Denselben Gedanken führt auch Ambrosiaster aus: "Ich, sagt er, eiferte mehr als alle für das Gesetz. Als ich aber durch Offenbarung erkannte, dass es seine Kraft verloren hatte, gab ich mich ganz dem Glauben und der Gnade hin. Daraus folgte: Wenn dieser Israelit, Schüler des berühmten Gamaliel und mit allen Besten unter den Juden verbunden, das Gesetz verließ, sollten dann nicht umso mehr jene, die außerhalb des Gesetzes waren, sich dem Gesetz nicht unterwerfen? Wenn dieser sich freut, aus dem Joch der Knechtschaft herausgekommen zu sein, weshalb sollten sie ihre Freiheit mit den Fesseln des Gesetzes binden?"

Oikumenios versteht den Fortschritt des Paulus im Judentum wiederum in weltlicher Hinsicht, nämlich dass er in den Augen der Juden immer ehrwürdiger wurde. Er sagt im Namen des heiligen Paulus: "Was ist also der Grund, dass ich plötzlich Krieg gegen die erhob, die mich ehrten und liebten? Nichts anderes als die Erscheinung Christi."

Der heilige Chrysostomus richtet alles vor allem darauf, im heiligen Paulus einen von allen irdischen Berechnungen gelösten Eifer für Gott und Liebe zur Wahrheit zu zeigen. Das sind seine Gedanken zu Vers 14:

"Damit du nicht meinst, er habe so gehandelt, nämlich die Kirche verfolgt, aus Zorn und Bosheit, fügt er hinzu, dass er all dies aus Eifer tat, wenn auch in Unwissenheit. Er verfolgte nicht aus Ruhmsucht und nicht aus Feindschaft, sondern weil er ein Eiferer für die Überlieferungen seiner Väter war. Diese Worte bedeuten Folgendes: Wenn ich das, was ich gegen die Kirche tat, nicht um eines Menschen willen tat, sondern aus göttlichem Eifer, wenn auch aus irrendem Eifer, wie kann ich dann jetzt, da ich für die Kirche ringe und die Wahrheit erkannt habe, all dies aus Ruhmsucht tun? Denn wenn mich zur Zeit meines Irrtums eine solche Leidenschaft nicht beherrschte, sondern Eifer für Gott mich zu jener Handlungsweise bewegte, dann ist es umso ungerechter, mich der Ruhmsucht zu verdächtigen, nachdem ich die Wahrheit erkannt habe. Sobald ich mich den Dogmen der Kirche Christi zuwandte und alle jüdischen Irrtümer aufgab, zeigte ich hier noch größeren Eifer als dort. Das beweist, dass ich mich wahrhaft verändert habe und von göttlichem Eifer ergriffen bin. Wenn nicht dies, sage mir, was sonst hat mich zu einer solchen Veränderung bewegt, dass ich Ehre gegen Schmach, Ruhe gegen Gefahren, Sicherheit gegen Leiden eintauschte? Nichts anderes als die Liebe zur Wahrheit."

Da Paulus dies wusste, schrieb er an die Galater: O Galater, ihr habt von meinem einstigen Wandel im Judentum gehört. Das heißt: Ihr habt von meinem früheren Leben gehört.

Ihr habt gehört, wie ich lebte, als ich den Überlieferungen des jüdischen Gesetzes verhaftet war. Ihr habt gehört, dass ich die Kirche Gottes, also die an Christus Glaubenden, über die Maßen verfolgte und sie zerstörte, das heißt, sie zugrunde richtete und vernichtete.

Da ich ein Eiferer für meine väterlichen Überlieferungen war, übertraf mein Fortschritt im jüdischen Gesetz den Fortschritt vieler meiner Volksgenossen und Altersgenossen.

Wie eifrig Paulus für das Judentum war, offenbarte der gottredende Lukas deutlich: „Saulus aber verwüstete die Kirche, drang in die Häuser ein, schleppte Männer und Frauen fort und übergab sie dem Gefängnis. Saulus aber schnaubte noch Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn, trat zum Hohenpriester und erbat von ihm Briefe nach Damaskus an die Synagogen. Wenn er dort einige fände, die zu diesem Weg gehörten, Männer und Frauen, wollte er sie gebunden nach Jerusalem führen“ (Apg 8,3; 9,1-2).

Wie hat Paulus aber mit diesen Worten bewiesen, dass er das Evangelium durch Offenbarung gelernt hat? Er bereitete den Stoff zum Beweis vor und legte ihn vor, indem er jedem überließ, daraus den Schluss zu ziehen.

Derjenige, der die Christen über die Maßen verfolgt und vernichtet, wird Apostel und Verteidiger der Kirche Jesu Christi. Derjenige, der mehr als alle damaligen Juden für die jüdischen Überlieferungen eifert und die jüdischen Gesetze schützt, wird Lehrer des Evangeliums.

Er verkündet überall, dass die jüdischen Riten aufgehoben sind. Was ist das? Woher kommt eine solche wunderbare Veränderung in einem einzigen Augenblick?

Woher kommt es, dass jener, der wie ein wildes Tier „Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn schnaubte“ (Apg 9,1), nach Damaskus ging, um alle Christen zu vernichten, und auf dem Weg seinen Vorsatz ändert?

Wie kommt es, dass er nach Damaskus kommt, wie ein sanftes Lamm zu den Füßen des Hananias fällt und von ihm getauft wird? Woher kommt es, dass einer, der die Mysterien des Glaubens nicht kennt, sofort nach der Taufe Lehrer wird?

Wie kommt es, dass er diese Mysterien zuerst dort in Damaskus und dann auch in Arabien verkündet? Woher kommt eine solche unbegreifliche Veränderung? Woher ein so großes und solches Wissen um die Mysterien des Glaubens?

„Dies ist die Wandlung durch die Rechte des Höchsten“ (Ps 76,11). Gott selbst, der seine Gedanken vom Irrtum zur Wahrheit wandte, offenbarte ihm das Evangelium, das heißt alle Dogmen und Gesetze des christlichen Glaubens.

Das bestätigen auch die folgenden Worte des Paulus: Verse 15-16. „Als es aber Gott gefiel, der mich vom Schoß meiner Mutter an erwählt und durch Seine Gnade berufen hatte, Seinen Sohn in mir zu offenbaren, damit ich Ihn unter den Heiden verkünde, da beriet ich mich nicht sogleich mit Fleisch und Blut.“

Diese verdunkelten bekanntlich das wahre Bild Christi. Denn sie stellten Ihn nicht so sehr als Erlöser von Sünde und Fluch dar, sondern als Befreier aus der Knechtschaft der Eroberer und sogar als Unterwerfer der übrigen Völker unter das Judentum.

„Schon ein einziges apostolisches Wort hätte genügt, um zu bezeugen, dass er das Evangelium von oben empfangen hat. Doch er begnügt sich damit nicht, sondern bietet dafür einen greifbareren Beweis in seiner Veränderung.

Über diese muss man staunen, wie es auch die aus Judäa Gläubiggewordenen taten, und Gott verherrlichen (Gal 1,23-24). Zugleich muss man anerkennen, dass das Werk des heiligen Paulus und seine Predigt von Gott kommen. Darum soll man auf ihn hören und seinen Anordnungen gehorchen“ (Theophan).

Wenn der Apostel sagt: „Ihr habt gehört“, zeigt er, dass das Gerücht über ihn zu den Galatern gelangte, er selbst aber es ihnen nicht erzählte. „Der Ruf über ihn“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „hätte sich nicht so verbreitet, wenn die Grausamkeit seiner Verfolgung nicht überaus groß und für alle unerträglich gewesen wäre.“

Bezüglich der „väterlichen Überlieferungen“ sagt der selige Hieronymus: „Der heilige Paulus handelte weise, als er in seine Erzählung den Hinweis einfügte, dass er nicht so sehr dem Gesetz Gottes diente wie den väterlichen Überlieferungen. Nach diesen lehrte man Lehren und Gebote von Menschen (Mt 15; Mk 7) und verwarf das Gesetz Gottes, um die eigenen Überlieferungen zu bewahren. In diesem Sinn sagte er auch oben, dass er nicht im Gesetz, sondern im Judentum Fortschritte machte.“

Der heilige Johannes Chrysostomus lenkt besondere Aufmerksamkeit darauf, dass Paulus alles „aus Eifer“ und Liebe zum Herrn tat. Aus Eifer verfolgte er die Kirche Gottes, und aus Eifer dient er ihr nun.

Das beweist, dass er keine anderen Beweggründe hat, wie sie ihm die Irrlehrer zuschreiben.