2. Korinther 12,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was sagst du? Weißt du es denn nicht, auch wenn du es nicht gesagt hast? Doch unsere Überhebung ist nicht gleich, wenn nur wir selbst den Anlass dazu kennen und wenn wir ihn anderen mitteilen. Gewöhnlich blähen uns nicht die Verdienste an sich auf, sondern dass viele sie bezeugen und kennen.

Darum sagt der Apostel: „Es nützt mir nicht“, um den Hörern keinen Anlass zu geben, höher von ihm zu denken, als es gebührt. Die falschen Apostel erzählten von sich auch das, was nie geschehen war. Er aber verbirgt sogar das, was geschehen ist, selbst wenn die Notwendigkeit verlangte, es nicht zu verbergen.

„Es nützt mir nicht“, sagt er, und lehrt damit alle, Selbstlob auf jede Weise zu meiden. Denn es bringt wahrhaft keinen Nutzen, sondern nur Schaden, wenn nicht irgendein notwendiger und nützlicher Grund zum Rühmen drängt.

Die falschen Apostel erzählten, obwohl sie nichts hatten. Er aber, der viele Schauungen und Offenbarungen des Herrn hatte, erwähnt nur eine, und auch diese nur wider Willen. Erkenne aber: Eine Offenbarung enthält mehr als eine Schauung. Die Letztere lässt nur sehen, die Offenbarung aber zeigt etwas, das höher ist als das Gesehene.

Viel besser und nützlicher für unsere Seele ist es, die Wohltaten Gottes in Demut und Stille des Geistes anzunehmen. Mit dem Bewusstsein unserer Unwürdigkeit sollen wir Ihn verherrlichen und nicht uns selbst loben. Wir sollen uns nicht unserer günstigen Umstände rühmen. Wir aber, wenn wir ehrlich sprechen, lieben es sehr, uns einmal zu rühmen, sei es um eines schönen Wortes willen oder aus einer anderen, ebenfalls eigennützigen Berechnung.

Und womit rühmen wir uns? Entweder mit dem, was wir haben, was aber nicht von uns persönlich erworben ist, etwa mit guter Verwandtschaft oder guten Fähigkeiten. Oder mit dem, was wir gar nicht haben, etwa mit großem Reichtum, Unternehmungen oder Siegen über die Nächsten. Prüfe doch, Prahler, unvoreingenommen deine prahlerischen Reden. Dann wirst du verstehen, wie töricht und leichtfertig es ist, sich zur Schau zu stellen, sich auf Stelzen zu erheben und groß erscheinen zu wollen. In Wirklichkeit bist du schwach, klein, arm, töricht und taub.

Wirst du dich dann nicht vor dir selbst schämen? Und wen kann man damit überzeugen? Und für wie lange? Einen Prahler und Lügner erkennt man schnell. Danach vertraut man ihm lange, wenn nicht für immer, nichts und in nichts. Es nützt nicht, sich zu rühmen.

Nur in einigen äußersten Fällen darf ein Mensch von seinen guten Seiten sprechen und sie sogar verteidigen. Erstens dann, wenn seine öffentliche, bisher sehr bekannte und wohltätige dienstliche Stellung es erfordert. Wenn durch Verleumdung ein allgemein nützliches gutes Werk leiden kann, das ein Mensch aus reinem Herzen begonnen hat und dem er dient, ist ein demütiger Hinweis auf sein Wirken notwendig zum Nutzen des Nächsten.

Oder zweitens dann, wenn man die Ehre beschmutzt, um sowohl dem Dienst als auch dem Familienleben eines Menschen zu schaden. So handelte auch der heilige Apostel Paulus, als er sein Apostelamt verteidigte. Doch selbst im Rühmen zeigte der heilige Apostel eine erstaunliche Bescheidenheit. Vierzehn Jahre nach der Schauung, die ihm zuteilwurde, musste er vor Menschen davon sprechen. Was tut er? Er erzählt von sich, als wäre nicht er selbst übernatürlicher Schauungen und Offenbarungen gewürdigt worden.

Alles zu erdulden, was der heilige Paulus gesagt hat, ist wahrhaft eine überaus herrliche Tat. Sie umgibt seine Gestalt mit der Herrlichkeit eines erhabenen, nicht irdischen Heldentums. Doch nicht jeder versteht diese Herrlichkeit sogleich. Man muss sie ihm auslegen und deutlicher vorstellen, wie es der heilige Chrysostomus am Ende des vorigen Kapitels getan hat.

Die Herrlichkeit des Erduldens bedeckte sich selbst mit demütiger äußerer Erscheinung. Etwas Glänzendes aber fällt von selbst in die Augen und verkündet selbst seine Herrlichkeit. Darum stellt der heilige Paulus, da er von den ihm geschenkten Offenbarungen sprechen muss, seiner Rede den Vorbehalt voran: Dies ist mir nicht nützlich, oder: Es ziemt sich nicht für mich.

Nachdem er davon gesprochen hat, schließt er: „Damit ich mich nicht überhebe, wurde mir ein Peiniger gegeben.“ Gleichsam sagt er: Zieht aus dem Gesagten über mich keine übermäßigen Schlüsse und denkt nicht höher von mir, als ich bin.

„Mich zu rühmen nützt mir nicht, denn ich werde zu Visionen kommen.“ „Denn ich werde kommen“ zeigt den Grund. Doch wofür? Für den unausgesprochenen Gedanken: Ich sage dies, weil ich zur Erzählung von den mir zuteilgewordenen Offenbarungen übergehe.

„Die Erzählung darüber ist für mich nicht nützlich, aber für euch ist sie nützlich. Darum bin ich, in Sorge um euren Nutzen, gezwungen, auch das zu sagen, was ich für mich nicht für nützlich halte“ (Theodoret).

Der heilige Chrysostomus sagt: „Was bedeutet das? Nachdem er so viel gesagt hat, spricht er: Mich zu rühmen nützt mir nicht. Etwa in dem Sinn, dass er noch nichts gesagt hätte? Nein. Da er aber zu einer anderen Art des Rühmens übergehen will, die zwar nicht zu derselben Belohnung führt wie die frühere, ihn jedoch in den Augen vieler, die die Sache nicht ganz zu erfassen verstehen, offenbar mehr verherrlicht, sagt er: Mich zu rühmen nützt mir nicht. Denn auch die oben aufgezählten Anlässe zum Ruhm sind groß, nämlich die Versuchungen. Doch er beabsichtigt, Anlässe anderer Art vorzubringen, Offenbarungen und unaussprechliche Geheimnisse. Darum spricht er so. Warum aber sagt er: Es nützt mir nicht? Damit ich, antwortet er, nicht in Hochmut falle. Was sagst du? Weißt du davon etwa nicht, auch wenn du es nicht sagst? Doch unsere Überhebung ist nicht dieselbe, wenn nur wir selbst den Grund dazu kennen, und wenn wir ihn anderen mitteilen. Denn gewöhnlich blähen uns nicht die Verdienste selbst auf, sondern dass viele von ihnen Zeugnis geben und sie kennen. Darum sagt der Apostel: Es nützt mir nicht. Zugleich will er die Hörer nicht dazu bringen, höher von ihm zu denken, als es sich gebührt. Die falschen Apostel erzählten von sich auch das, was nie geschehen war. Paulus aber verbirgt selbst das, was geschehen ist, sogar dann, wenn die Notwendigkeit verlangte, es nicht zu verbergen. Es nützt mir nicht, sagt er, und lehrt alle, Selbstlob auf jede Weise zu meiden. Denn es bringt keinen Nutzen, sondern Schaden, wenn nicht irgendeine notwendige und nützliche Ursache zum Rühmen zwingt.“

Vision und Offenbarung enthalten hier beim Apostel einen Gedanken: Offenbarung durch Vision. Offenbarung umfasst alles, was Gott uns zu offenbaren beliebt. Sie geschieht geistig, wenn dem Geist Erkenntnis eingelegt wird. Sie geschieht äußerlich, wenn Gott oder ein Engel erscheint und das Nötige sagt. Sie geschieht aber auch durch Visionen.

Die Vision stellt entweder in Bildern Geistliches dar, wie zum Beispiel die Visionen Ezechiels und der Apokalypse. Dann verlangt sie eine neue Offenbarung im Geist, um verstanden zu werden. Oder sie ist die Schau der geistlichen Welt in ihrer Wesenhaftigkeit, wenn der Geist des Menschen auf ungewöhnliche Weise erhoben und in ihre Betrachtung eingeführt wird. Dann sieht er sie nicht in Bildern, sondern wie sie ist.

Von einer solchen Vision erzählt nun der heilige Paulus.

Wer sich irgendeiner Sache rühmt, um von Menschen verherrlicht zu werden, dem nützt das Rühmen nicht. Denn ein solches Rühmen ist Ruhmsucht und Hochmut. Von diesem Rühmen sprach Paulus: „Mich zu rühmen nützt mir nicht.“ Wer sich aber rühmt, um seinem Nächsten Nutzen zu bringen, dem nützt das Rühmen. Denn es ist nichts anderes als Liebe zum Nächsten.

Solcher Art war das Rühmen des Paulus: Es war Liebe zum Nächsten. Die falschen Apostel flochten zahllose Anklagen gegen Paulus und minderten dadurch die Kraft der evangelischen Wahrheit, die von ihm verkündet wurde. Darum vernichtete er, indem er von seinen Kämpfen, Schauungen und Offenbarungen erzählte, die gegen ihn geflochtenen Verleumdungen. Er mehrte die Achtung vor der evangelischen Predigt und heilte den Irrtum derer, die von den falschen Aposteln verdorben waren. In ihren Herzen festigte er das Wort der Wahrheit.

Wie damals, so werden auch heute und bis zur Vollendung der Zeit alle Frommen Nutzen empfangen, wenn sie die großen Taten und göttlichen Gnadengaben des Paulus hören. Sieh dabei: Als er sagte „denn ich komme auf Schauungen und Offenbarungen des Herrn“, zeigte er damit, dass er nicht nur jene eine Schauung und Offenbarung gesehen hatte, über die er schrieb, sondern viele andere. Dies bestätigte er selbst durch das Wort: „und wegen des Übermaßes der Offenbarungen“ (2 Kor 12,7; Theophylakt ebenda).

Die Offenbarung aber ist etwas Größeres als die Schauung. In einer Schauung sehen die Heiligen, was nur ihnen vorgestellt wird. So sah etwa der Prophet Daniel den Hochbetagten auf dem Thron sitzen (Dan 7,9). So sah der Erstmärtyrer Stephanus „die Himmel geöffnet und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen“ (Apg 7,56). Ähnliches gibt es auch sonst.

In der Offenbarung aber sehen sie nicht nur das Vorgestellte, sondern erkennen auch das Unbekannte. Solcher Art war die Offenbarung, die Jesaja „in dem Jahr, da der König Usija starb“ sah (Jes 6,1). Durch sie erkannte der Prophet das Mysterium der Menschwerdung Gottes und die Vergebung der Sünden, die wir durch den Empfang der göttlichen Eucharistie empfangen.

Solcher Art ist auch die Offenbarung, die der Evangelist Johannes „am Tag des Herrn“ sah, durch die er das Künftige erkannte (Offb 1,10). Eine Offenbarung ist daher auch das, was Paulus berichtet, weil er dadurch „unaussprechliche Worte hörte, die ein Mensch nicht aussprechen darf“ (2 Kor 12,4). Von dieser seiner Offenbarung beginnt er so zu erzählen:

Was ist unter dem dritten Himmel zu verstehen, in den der heilige Apostel Paulus entrückt wurde? Wegen der Mysterienhaftigkeit und Geistigkeit der Schauung, deren er gewürdigt wurde, ist dies schwer zu bestimmen. Ohne sich auf vergebliche und spitzfindige Untersuchungen über die Zahl der bestehenden Himmel einzulassen, ist es am zweckmäßigsten, den dritten Himmel geistlich zu verstehen. Er ist ein bildlicher Ausdruck für einen höchst seligen Zustand. Auch in der heutigen Sprache wird zur Bezeichnung eines ähnlichen Zustands im übertragenen Sinn vom siebten Himmel gesprochen.

Wie die ganze Schauung eine Schauung dessen war, was das leibliche Auge nicht sieht, so können auch die von Paulus gesehenen Himmel nicht danach bestimmt werden, was oben für das leibliche Auge, sei es unbewaffnet oder bewaffnet, sichtbar entspricht (Bischof Theophan).

Bei der Erklärung, was Schauung und Offenbarung sind, sagt Bischof Theophan: „Die Offenbarung umfasst alles, was Gott uns zu offenbaren beliebt. Sie ist geistig, wenn dem Verstand Erkenntnis eingegeben wird. Sie ist äußerlich, wenn Gott oder ein Engel erscheint und das Notwendige sagt. Sie geschieht aber auch durch Schauungen.

Eine Schauung stellt entweder in Bildern das Geistige dar, wie die Schauungen Ezechiels und der Apokalypse. Dann bedarf sie einer neuen Offenbarung im Verstand, damit sie verstanden werde. Oder sie ist die Schauung der geistigen Welt in ihrem Wesen, wenn der Geist des Menschen auf ungewöhnliche Weise emporgehoben und in ihre Betrachtung eingeführt wird, nicht in Bildern, sondern so, wie sie ist. Von einer solchen Schauung erzählt jetzt der heilige Paulus.“