Galater 1,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was kann bescheidener sein als eine solche Seele? Alles, was zu seiner Anklage dienen konnte, legte er mit besonderer Kraft und Ausführlichkeit dar. So sprach er davon, dass er die Kirche verfolgt und verwüstet hatte, und offenbarte damit sein früheres Leben.

Was ihn aber in hellem Licht hätte erscheinen lassen können, übergeht er mit Schweigen. Wenn er gewollt hätte, hätte er alle seine asketischen Mühen erzählen können. Doch von keiner einzigen spricht er.

Mit einem Wort überschreitet er gleichsam ein unermessliches Meer und sagt: „Ich ging in die Gegenden von Syrien und Kilikien.“ Und weiter: „Sie hörten, dass der, der uns einst verfolgte, jetzt den Glauben als Evangelium verkündet, den er einst zu vernichten suchte.“ Mehr fügte er nicht hinzu.

Sie hatten nur die Kunde, dass der, der uns einst verfolgte, nun gekommen ist und den Glauben verkündet, den er einst verachtete und verwüstete.

Paulus kehrt unmerklich zu diesem Grundsatz zurück. Er bekräftigt, dass er in Judäa so kurze Zeit wirkte, dass er den Gläubigen nicht einmal von Angesicht bekannt war. Dadurch zeigt er: Nicht Petrus, nicht Jakobus und nicht Johannes waren seine Lehrer, sondern Christus, der ihm das Evangelium offenbarte.

„Ich war aber den Gemeinden Judäas, die in Christus Jesus waren, von Angesicht unbekannt. Sie hatten nur gehört, dass der, der uns einst verfolgte, jetzt den Glauben als Evangelium verkündet, den er einst auszurotten suchte, und sie verherrlichten Gott um meinetwillen.“

Denn als sie die plötzliche Veränderung erfuhren, dass der Wolf das Werk der Hirten tut, nahmen sie das, was mit mir geschehen war, zum Anlass, Gott zu verherrlichen.

Gestern ein Verfolger Christi, heute aber ein Apostel Christi. "Der uns einst verfolgte", sagen die Gläubigen, "verkündet jetzt den Glauben, den er einst zerstörte" (Gal 1,23). Das ist die Größe des Paulus.

Auch von Christen gelangte die Kunde zu ihnen. Diese sagten: Unser Verfolger verkündet jetzt unseren Glauben als Evangelium. Später wiederholten sie selbst dies. Das erfüllte sie mit Freude und regte sie zur Verherrlichung Gottes an.

Was mussten die Galater aus diesen Worten schließen? Vor allem hätten sie denken müssen: Wie konnten unsere neuen Lehrer vom heiligen Paulus sagen, er gestatte unter den Juden die Beschneidung, da er die dortigen Christen nicht einmal gesehen hatte?

So sagt der heilige Chrysostomus: „Was wollte er mit den Worten sagen: Ich war den Gemeinden Judäas unbekannt? Dies, dass er so fern davon war, ihnen die Beschneidung zu predigen, dass er ihnen nicht einmal von Angesicht bekannt war.“

"Den Kirchen Christi in Judäa war ich persönlich unbekannt. Sie hatten nur gehört ... und verherrlichten Gott um meinetwillen." Das Ziel dieser Worte des Apostels ist immer dasselbe: "Bei Petrus habe ich nicht gelernt, sondern ihn nur gesehen", als spräche der Apostel so. "Bei Jakobus habe ich nicht gelernt, auch ihn habe ich nur gesehen. Ich habe auch bei keinem anderen gelernt, der niedriger stand als sie und weniger berühmt war. Wie hätte ich bei denen lernen können, die nicht einmal mein Angesicht gesehen hatten?" (Photius bei Oikumenios).

Ziemlich lange, das heißt etwa drei Jahre, blieb der Apostel Paulus wenig bekannt. Dies lag besonders daran, dass er den größeren Teil dieser Zeit in Arabien verbrachte.

Da diese Tatsache wenig bekannt war, bezieht sich die Bekräftigung der Wahrheit des vom Apostel Gesagten zum Teil hierauf. Vor allem aber betrifft sie seine unzweifelhafte Treue zur wahren Lehre Christi und seine Unabhängigkeit von den anderen Aposteln.

Diese hörten von seiner wunderbaren Bekehrung und verherrlichten zusammen mit allen Gläubigen Gott für Seine Barmherzigkeit gegen Paulus. Zugleich verherrlichten sie Ihn für Seine Barmherzigkeit gegen die Kirche Gottes, die im Verfolger ihren Eiferer gewonnen hatte. „Dieser war zuerst Verfolger, danach leuchtender Lehrer“, heißt es in einem Lobpreis auf Paulus.