1. Korinther 15,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er erschien“, sagt er, „Kephas; Er erschien mehr als fünfhundert Brüdern auf einmal; Er erschien auch mir.“ Wie aber heißt es im Evangelium im Gegenteil, Christus sei zuerst von allen Maria erschienen? Von den Männern erschien Er zuerst Petrus, der Ihn besonders zu sehen begehrte.

Von welchen elf Aposteln spricht Paulus hier, da Matthias erst nach der Himmelfahrt Christi erwählt wurde und nicht sogleich nach der Auferstehung? Wahrscheinlich erschien Er auch nach der Himmelfahrt. Folglich wurde eben dieser Apostel nach der Himmelfahrt erwählt und sah Ihn.

Paulus gibt keine Zeit an, sondern zählt die Erscheinungen einfach und unbestimmt auf. Wahrscheinlich waren es viele. Darum sagt auch Johannes: „Dies war schon das dritte Mal, dass Er erschien“ (Joh 21,14).

„Danach erschien Er mehr als fünfhundert Brüdern.“ Einige sagen, das Wort „mehr“ bedeute: von oben, vom Himmel her. Das heißt, Er erschien ihnen nicht, indem Er auf der Erde ging, sondern oben, über ihrem Haupt.

Denn Er wollte sie nicht nur von Seiner Auferstehung überzeugen, sondern auch von Seiner Himmelfahrt. Andere behaupten, „mehr als fünfhundert“ bedeute: mehr als fünfhundert.

„Von denen die meisten bis jetzt leben.“ Obwohl ich, sagt er, von vergangenen Ereignissen erzähle, habe ich doch noch lebende Zeugen. „Einige aber sind entschlafen.“ Er sagte nicht: Sie sind gestorben, sondern: „sie sind entschlafen“. Auch durch diesen Ausdruck bestätigt er die Wahrheit der Auferstehung.

„Danach erschien Er Jakobus“, wie mir scheint, Seinem Bruder. Ihn, sagt man, hat Er selbst geweiht und zum ersten Bischof in Jerusalem eingesetzt. „Dann allen Aposteln“, denn es gab auch andere Apostel, nämlich die Siebzig.

„Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gleichsam einer Fehlgeburt.“ Dies sagt er mehr aus Demut. Christus erschien ihm nicht nach den anderen, weil er geringer gewesen wäre als alle. Zwar nennt er sich den Letzten, doch erwies er sich herrlicher als viele, die vor ihm berufen wurden, ja sogar als alle.

Auch die fünfhundert Brüder waren nicht besser als Jakobus, weil Christus ihnen vor ihm erschien. Warum aber erschien Christus nicht allen zugleich? Damit Er zuvor die Samen des Glaubens ausstreue.

Wer Ihn zuerst sah und vollkommen gewiss wurde, redete davon zu den anderen. Danach breitete sich das Gesagte aus, weckte in den Hörenden die Erwartung dieses großen Wunders und bereitete dem Glauben an Seine Erscheinung den Weg.

Darum erschien Christus nicht allen zugleich und am Anfang auch nicht vielen, sondern vor allen nur einem. Es war der Erste von allen und der Treueste. Der treuesten Seele musste zuerst eine solche Erscheinung zuteilwerden.

Diejenigen, die Ihn sahen, nachdem andere gesehen hatten und nachdem sie schon von ihnen gehört hatten, besaßen in deren Zeugnis eine nicht geringe Hilfe. Sie machte sie zum Glauben geneigt und bereitete die Seele vor.

Wer aber zuerst gewürdigt wurde, den Herrn zu sehen, der brauchte, wie ich sagte, großen Glauben, damit er von dem ungewöhnlichen Anblick nicht verwirrt werde. Darum erschien Christus vor allen Petrus.

Wer Ihn zuerst als Christus bekannte, wurde mit Recht zuerst gewürdigt, auch Seine Auferstehung zu sehen. Nicht allein darum erschien Christus vor allen ihm allein, sondern auch deshalb, weil er Ihn verleugnet hatte.

Um ihn vollkommen zu trösten und zu zeigen, dass er nicht verworfen sei, würdigte Christus ihn vor den anderen Seiner Erscheinung. Ihm vertraute Er auch zuerst die Schafe an.

Darum erschien Er zuerst auch den Frauen. Da ihr Geschlecht der Geringschätzung unterworfen war, wurde es zuerst der Gnade gewürdigt, sowohl bei der Geburt als auch bei der Auferstehung Christi.

Nach Petrus erschien Christus auch jedem einzeln, wenigen und vielen, damit sie einander in dieser Sache Zeugen und Lehrer würden. So sollten die Apostel glaubwürdige Verkünder sein.

„Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gleichsam einer Fehlgeburt.“ Was will er hier mit solchen demütigen Worten sagen, und aus welchem Anlass? Wenn er sich als glaubwürdig erweisen und sich zu den Zeugen der Auferstehung zählen will, hätte er das Gegenteil tun müssen.

Er hätte sich erheben und groß machen müssen, wie er es an vielen Stellen tut, wenn die Umstände es verlangen. Auch hier erniedrigt er sich, weil er eben dies zu tun beabsichtigt, nur nicht plötzlich, sondern mit der ihm eigenen Besonnenheit.

Nachdem er sich zuerst erniedrigt und vieles gegen sich selbst vorgebracht hat, preist er danach seine Werke groß. Wozu? Damit seine Worte unverdächtig seien und angenommen würden, wenn er von sich den großen und hohen Satz spricht: „Ich aber habe mehr gearbeitet als sie alle“ (1 Kor 15,10).

Sie sollten erscheinen, als seien sie durch den Gang der Rede gesagt, nicht absichtlich. So verfährt er auch im Brief an Timotheus. Da er beabsichtigt, etwas Großes von sich zu sagen, legt er zuvor seine Verfehlungen dar.

Wer etwas Großes über andere sagt, spricht frei und kühn. Wer aber gezwungen ist, sich selbst zu loben, besonders wenn er sich als Zeugen vorstellt, der schämt sich und errötet.

Darum erniedrigt sich auch dieser selige Mann zuerst und macht sich danach groß. Er tut dies, um die Anstößigkeit des Selbstlobes zu mildern. Zugleich will er dadurch den folgenden Worten Glaubwürdigkeit verleihen.

Da er wahrhaftig von dem sprach, was tadelnswert war, und nichts davon verbarg, etwa dass er die Kirche verfolgte und den Glauben vernichtete, macht er dadurch auch seine lobwürdigen Werke unverdächtig.

Und sieh, wie groß seine Demut ist. Nachdem er gesagt hat: „Zuletzt von allen erschien Er auch mir“, gibt er sich damit nicht zufrieden. Denn „viele“, sagt der Herr, „werden Erste sein, die Letzte sind, und Letzte, die Erste sind“ (Mt 19,30).

Vielmehr fügt er hinzu: „gleichsam einer Fehlgeburt“. Auch dabei bleibt er nicht stehen, sondern fügt sein eigenes Urteil an und nennt den Grund: „Denn ich bin der geringste der Apostel und nicht würdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“ (1 Kor 15,9). [...]

Sieh, wie reich er ist an Worten der Demut: „Zuletzt von allen“, sagt er, „erschien Er auch mir.“ So stellt er sich keinem anderen gleich. Und mit „gleichsam einer Fehlgeburt“ erkennt er sich als Letzten der Apostel, ja sogar als unwürdig dieses Namens.

Damit nicht zufrieden, will er zeigen, dass er nicht nur in Worten demütig denkt. Darum bringt er Gründe und Beweise: eine Fehlgeburt, weil er Jesus nach allen sah; unwürdig des Apostelnamens, weil er die Kirche verfolgte.

Wer sich nur in Worten demütigt, handelt nicht so. Wer aber auch Gründe nennt, der spricht alles aus zerknirschtem Herzen. Dasselbe erwähnt er auch an anderer Stelle: „Ich danke Christus Jesus, unserem Herrn, der mir Kraft verliehen hat, dass Er mich für treu hielt und in den Dienst stellte, mich, der ich früher ein Lästerer, Verfolger und Gewalttäter war“ (1 Tim 1,12-13).

„Was will er hier mit so demütigen Worten sagen, und aus welchem Anlass? Wenn er sich als glaubwürdig zeigen und sich den Zeugen der Auferstehung zurechnen will, müsste er eigentlich das Gegenteil tun. Er müsste sich erheben und groß machen, wie er es an vielen Stellen tut, wenn die Umstände es verlangen.

Hier aber erniedrigt er sich, weil er dasselbe tun will, doch nicht sofort, sondern mit der ihm eigenen Besonnenheit. Denn nachdem er sich zuerst erniedrigt und viele Vorwürfe gegen sich ausgesprochen hat, erhöht er danach seine Werke.

Wozu? Damit seine Worte unzweifelhaft seien und angenommen würden, wenn er von sich selbst den großen und hohen Ausspruch sagt: Ich habe mehr als sie alle gearbeitet. Sie sollten wie aus dem Verlauf der Rede selbst gesprochen erscheinen.

Wer etwas Großes über andere sagt, spricht frei und kühn. Wer aber genötigt ist, sich selbst zu loben, besonders wenn er sich als Zeugen vorstellt, der schämt sich und errötet.

Darum erniedrigt sich dieser selige Mann zuerst und erhöht sich danach. Er tut dies sowohl, um das Unangenehme des Eigenlobes zu mildern, als auch, um dadurch seine folgenden Worte glaubwürdig zu machen.

Denn da er wahrhaft von dem spricht, was Tadel verdient, und nichts dergleichen verbirgt, etwa dass er die Kirche verfolgte und den Glauben zu vernichten suchte, macht er dadurch auch seine Werke unzweifelhaft und lobwürdig.

Sieh, wie groß seine demütige Gesinnung ist. Nachdem er gesagt hat: Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gab er sich damit nicht zufrieden. Denn der Herr sagt: Viele Letzte werden Erste sein und Erste Letzte (Mt 19,30).

Er fügt hinzu: wie einer Fehlgeburt. Auch dabei bleibt er nicht stehen, sondern schließt sein eigenes Urteil an und nennt den Grund“, sagt der heilige Chrysostomus.

Weiter nennt er auch den Grund dafür. Denn ich, sagt er, bin der geringste der Apostel und „nicht würdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“. Verfolger der Kirche und Apostel sind zwei Worte, die einander wahrhaft entgegengesetzt sind.

Darum erwähnt er hier die Verfolgungen, die er der Kirche vor seiner Bekehrung antat. So zeigt er sich sogar des apostolischen Namens unwürdig und erniedrigt sich bis zum äußersten Grad demütiger Gesinnung.

Hört auch die Worte seiner Erhöhung. Beachtet, wie er diese mäßigt und verbirgt, damit ihr überzeugt werdet, dass er von sich selbst nichts Besonderes und Überflüssiges sagt. So sollt ihr erkennen, dass auch seine sichtbare Erhöhung äußerste Demut ist.

Diese Gnade zeigt sich deutlich in der Vielzahl seiner erfolgreichen Mühen und besonders in deren Früchten, die durch den Glauben der Korinther selbst wuchsen. Schließlich überzeugt er sie, die Gegenstände des Glaubens nicht nach Personen anzunehmen, sondern nach ihrem Wesen und ihrer unzweifelhaften Glaubwürdigkeit.

Bei den Worten des Apostels, in denen er sehr demütig von sich spricht, sagt der hochgeweihte Theophan: „Nachdem der Apostel sich selbst und seine Berufung berührt hatte, konnte er nicht umhin, dabei zu verweilen. Dies geschah nach seinem Gefühl der Demut und Dankbarkeit und wegen des Zieles, mit dem er das Zeugnis der Auferstehung anführte.

Ich verfolgte die Kirche, sagt er, und darum bin ich nicht würdig, Apostel genannt zu werden. Das ist ein starker Ausdruck der Demut. Doch wenn er früher die Kirche verfolgte und jetzt Verkünder des Glaubens wurde, dessen Grundlage Christi Auferstehung ist, ergab sich für jeden daraus ein Schluss.

Gewiss hatte dieser Verfolger eine erschütternde Gewissheit von der Auferstehung empfangen, wenn er aus einem Verfolger zum Verkünder des Glaubens wurde. Dieser Schluss verlieh dem Zeugnis des Paulus von der Auferstehung Christi höheren Wert als allen anderen. Es erhob sie alle und krönte sie zugleich.“