Hebräer 11,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Gegenstände der Hoffnung scheinen keine Wirklichkeit zu haben. Der Glaube aber gibt ihnen Wirklichkeit, oder besser: darin besteht ihre Wirklichkeit. So ist etwa die Auferstehung noch nicht geschehen und nicht wirklich gegenwärtig. Doch die Hoffnung macht sie in unserer Seele wirklich.

Das bedeutet: "die Verwirklichung dessen, was man hofft". Wenn also der Glaube die Gewissheit über unsichtbare Dinge ist, wie wollt ihr sie sehen, um vom Glauben und von der Gerechtigkeit abzufallen? Denn "der Gerechte wird aus Glauben leben".

Wenn ihr sie sehen wollt, seid ihr schon keine Glaubenden mehr. Ihr habt gearbeitet, sagt er, ihr habt asketisch gerungen. Auch ich sage dies. Aber harrt aus. Eben darin besteht der Glaube: Sucht nicht alles hier.

Dies wurde zu den Hebräern gesagt, doch die Ermahnung gilt auch vielen von denen, die hier versammelt sind. Wie und auf welche Weise? Den Kleinmütigen, den Ungeduldigen. Wenn sie sehen, dass die Bösen in ihren Angelegenheiten glücklich sind, sie selbst aber unglücklich, werden sie mutlos und betrübt.

Sie wünschen jenen Strafe und Vergeltung oder erwarten für sich Lohn für ihre Mühen. "Noch eine kleine, ganz kleine Weile, und der Kommende wird kommen und nicht säumen", sagte damals Paulus. Sagen auch wir dies den Kleinmütigen.

Die Strafe wird gewiss sein, sie wird gewiss kommen. Die Auferstehung und alles mit ihr Verbundene stehen schon vor der Tür. Woher, sagst du, ist dies ersichtlich? Ich sage nicht: aus den Propheten, denn meine Rede richtet sich nicht nur an Christen.

Wäre es auch ein Heide, so wende ich mich freimütig auch an ihn, biete auch ihm Beweise und werde ihn belehren. Wie, das höre. Vieles hat Christus vorausgesagt. Wenn es nicht eingetroffen wäre, könntest du auch dem anderen nicht glauben.

Wenn aber dies alles eingetroffen ist, warum zweifelst du am Übrigen? Es war schwerer zu glauben, solange noch nichts eingetroffen war, als nicht zu glauben, nachdem alles eingetroffen ist.

Doch ich will meinen Gedanken lieber durch ein Beispiel erläutern. Christus sagte voraus, dass Jerusalem eingenommen und einer solchen Zerstörung unterworfen werde, wie sie nie gewesen sei, und dass es nicht mehr wiederhergestellt werde. Die Weissagung wurde durch die Tat bestätigt (vgl. Lk 19,44).

Er sagte voraus, dass große Bedrängnis sein werde (Mt 24,21), und es geschah. Er sagte voraus, die Predigt werde sich ausbreiten wie das gesäte Senfkorn. Und wir sehen, dass sie sich täglich mehr über den Erdkreis ausbreitet.

Er sagte voraus, dass diejenigen, die Vater oder Mutter oder Brüder oder Schwestern verlassen, auch Väter und Mütter haben werden. Auch dies sehen wir in der Tat erfüllt (Mt 19,29).

Er sagte voraus: "In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben. Doch seid getrost: Ich habe die Welt überwunden" (Joh 16,33). Das heißt: Niemand wird euch überwältigen. Auch dies sehen wir in der Tat erfüllt.

Er sagte voraus: "Ich werde Meine Kirche bauen, und die Pforten des Hades werden sie nicht überwältigen", und zwar die verfolgte Kirche. Auch werde niemand die Verkündigung vernichten (Mt 16,18). Von der Erfüllung dieser Weissagung zeugen die Ereignisse.

Solche Weissagungen waren damals höchst unwahrscheinlich. Warum? Weil sie alle in Worten bestanden und noch keine Beweise für das Gesagte vorlagen. Jetzt aber verdienen sie umso mehr Glauben.

Er sagte voraus: "Wenn dieses Evangelium vom Reich auf dem ganzen Erdkreis verkündet sein wird, zum Zeugnis für alle Völker, dann wird das Ende kommen" (Mt 24,14). Und siehe, wir haben das Ende schon erreicht.

Der größte Teil des Erdkreises ist schon vom Evangelium unterwiesen, und danach steht das Ende bevor. Fürchten wir uns, Geliebte! Was, sage mir, beunruhigt dich dieses Ende?

Es ist wirklich nahe. Doch die Grenze des Lebens und das Ende eines jeden sind noch näher. "Die Tage unserer Jahre", sagt der Psalmist, "sind siebzig Jahre, bei größerer Kraft aber achtzig Jahre" (Ps 89,10).

Der Tag des Gerichts ist nahe. Fürchten wir uns wenigstens davor. "Ein Mensch kann seinen Bruder nicht loskaufen und Gott kein Lösegeld für ihn geben" (Ps 48,8). Über vieles werden wir dann Reue empfinden.

Doch "unter den Toten gedenkt niemand Deiner" (Ps 6,6). Darum sagt David: "Lasst uns vor Sein Angesicht treten mit Lobpreis" (Ps 94,2), das heißt vor Seine Ankunft. Hier hat alles, was wir tun, Kraft. Dort aber nicht mehr.

Sage mir: Wenn uns jemand für kurze Zeit in einen glühenden Ofen stellte, würden wir nicht alle Mittel zu unserer Befreiung anwenden? Selbst wenn es nötig wäre, den Besitz zu verschwenden oder uns selbst in Knechtschaft zu geben?

Wie viele, die in schwere Krankheiten gefallen sind, würden gern alles hingeben, um von ihnen befreit zu werden, wenn ihnen nur die Wahl gegeben wäre! Wenn uns hier eine kurze Krankheit so quält, was werden wir dort tun, wenn Reue keinen Nutzen mehr bringt?

Von wie vielen Lastern sind wir jetzt erfüllt, ohne es zu merken! Wir beißen einander, zerfleischen einander, beleidigen, beschuldigen, verleumden und beneiden die Ehre der Nächsten.

Sieh, welch schweres Übel dies ist: Wenn einer die gute Meinung über die Nächsten vernichten will, sagt er: Dieser oder jener hat mir über ihn dies gesagt. Herr, vergib mir, verurteile mich nicht. Ich gebe nur ein Gerücht weiter.

Warum redest du denn, wenn du selbst nicht glaubst? Warum gibst du es weiter? Warum machst du es durch die Verbreitung des Gerüchts glaubwürdig? Warum erzählst du die Geschichte, wenn sie unwahr ist?

Du glaubst ihr selbst nicht und bittest Gott, Er möge dich nicht verurteilen? Dann rede nicht, sondern schweige, und befreie dich von jeder Furcht. Ich weiß nicht, woher diese Krankheit unter die Menschen gekommen ist.

Wir sind geschwätzig geworden. In unserer Seele bleibt nichts bewahrt. Höre einen Weisen, der ermahnt und sagt: "Hast du ein Wort gehört, so lass es mit dir sterben. Fürchte dich nicht, es wird dich nicht zerreißen" (Sir 19,10).

Und ferner: Wer ein unvernünftiges Wort gehört hat und daran leidet, ist "wie eine Gebärende wegen des Kindes" (Sir 19,11). Wir sind bereit zu Anklagen, schnell zum Verurteilen.

Wenn wir kein anderes Übel täten, genügte schon dieses allein, um uns zu verderben, in die Gehenna hinabzuführen und uns tausend Nöte zu bereiten. Damit du dies genauer erkennst, höre den Propheten, der sagt: "Du sitzt und redest gegen deinen Bruder, gegen den Sohn deiner Mutter verleumdest du" (Ps 49,20).

Nicht ich, sagst du, sondern ein anderer. Nein, du. Hättest du nicht geredet, hätte der andere nicht gehört. Und hätte er auch gehört, wärest du nicht Urheber der Sünde gewesen.

Die Fehler der Nächsten muss man verschweigen und bedecken. Du aber stellst sie unter dem Vorwand des Wohlwollens zur Schau. Wenn du auch kein Ankläger bist, so wirst du doch zum Erzähler, Schwätzer und Toren.

O Schrecken! Zugleich mit ihm beschämst du dich selbst und merkst es nicht? Sieh, wie viele Übel daraus entstehen: Du erzürnst Gott, betrübst den Nächsten und machst dich selbst der Strafe schuldig.

Hast du nicht gehört, was Paulus über die Witwen sagt? "Zugleich lernen sie, müßig zu sein, indem sie in den Häusern umhergehen. Sie sind nicht nur müßig, sondern auch geschwätzig und vorwitzig und reden, was sich nicht gehört" (1 Tim 5,13).

Selbst wenn du also glaubtest, was über deinen Bruder gesagt wurde, dürftest du es nicht weitererzählen. Umso weniger darfst du es, wenn du nicht glaubst.

Um dich selbst bist du stets besorgt, aus Furcht, von Gott verurteilt zu werden. Fürchte dich also, auch wegen Geschwätzigkeit verurteilt zu werden. Hier kannst du nicht sagen: Gott wird mich nicht wegen Geschwätzigkeit verurteilen.

Denn eben dies ist Geschwätzigkeit. Warum verbreitest du das Gerücht? Warum vermehrst du das Übel? Es kann uns verderben. Darum sagt Christus: "Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet" (Mt 7,1).

Wir aber denken daran keineswegs, und das Beispiel des Pharisäers bringt uns nicht zur Einsicht. Er sprach die Wahrheit: "Gott, ich danke Dir, dass ich nicht bin wie die übrigen Menschen, Räuber, Ungerechte, Ehebrecher, oder auch wie dieser Zöllner" (Lk 18,11).

Er sprach dies, als niemand ihn hörte, und wurde doch verurteilt. Wenn nun er verurteilt wurde, obwohl er die Wahrheit sagte und niemand ihn hörte, welcher Qual werden dann jene verfallen?

Sie verbreiten überall Falsches und Dinge, deren sie selbst nicht gewiss sind, wie geschwätzige Frauen. Was werden sie nicht erleiden? Setzen wir also Tür und Riegel an unseren Mund.

Aus der Geschwätzigkeit ist eine unzählige Menge von Übeln hervorgegangen. Familien wurden zerrüttet, Bande der Freundschaft zerrissen, tausend andere Unglücke vollbracht. Bemühe dich also nicht, Mensch, zu erfahren, was den Nächsten betrifft.

Du bist aber geschwätzig, du hast diesen Fehler? Sprich lieber zu Gott über deine eigenen Angelegenheiten. Das wird kein Fehler sein, sondern Gewinn. Sprich über deine Angelegenheiten zu Freunden, zu wahren und zuverlässigen Freunden, auf die du dich stützt, damit sie für deine Sünden beten.

Wenn du über fremde Angelegenheiten sprichst, wirst du keinen Nutzen und keinen Gewinn haben, sondern Schaden nehmen. Wenn du aber deine Angelegenheiten vor dem Gebieter bekennst, wirst du großen Lohn empfangen.

"Ich sagte", spricht der Psalmist, "ich will dem Herrn meine Übertretungen bekennen", und "Du hast die Schuld meiner Sünde weggenommen" (Ps 31,5). Willst du verurteilen? Verurteile dich selbst.

Niemand wird dich anklagen, wenn du dich selbst verurteilst. Er wird dich aber anklagen, wenn du dich selbst nicht verurteilst. Er wird dich anklagen, wenn du dich selbst nicht überführst.

Er wird dich anklagen, wenn du über dich selbst nicht betrübt bist. Siehst du, dass jemand zürnt, sich erregt oder etwas anderes Unvernünftiges tut? Denke sogleich an deine eigenen Taten.

Dann wirst du auch ihn nicht zu sehr verurteilen und dich selbst von der Last der Sünden befreien. Wenn wir so unser Leben bemessen, wenn wir es so ordnen und uns selbst verurteilen, werden wir gewiss viele Sünden nicht zulassen.

Wir werden viel Gutes tun, sanftmütig und maßvoll sein und alle Güter empfangen, die denen verheißen sind, die Gott lieben. Dieser Güter mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus.

Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Und wenn man jeder von beiden, dem Glauben und der Hoffnung, die Liebe nimmt, welchen Nutzen hat dann einer vom Glauben? Und was Gutes bleibt von der Hoffnung, wenn keine Liebe da ist? Wahrhaftig, dem, der nicht liebt, ist die Hoffnung unbekannt.

Denn die Liebe bringt die Hoffnung hervor, und die Hoffnung strahlt Liebe aus. Wenn wir aber zu jenem Unsichtbaren gelangen, auf das wir, im Glauben an das Unsichtbare, gehofft haben, wird dann der Glaube daran gepriesen werden?

Wenn der Glaube die Überzeugung von Dingen ist, die unsichtbar sind, so nennen wir es nicht mehr Glauben, wenn wir sie sehen. Denn dann wirst du sehen und nicht glauben.

Wenn das Unsichtbare nicht sichtbar ist, wie wird man dann von seinem Dasein überzeugt? Und woher kommt alles, was du siehst, wenn nicht von Dem, den du nicht siehst?

Es ist, als blicktest du hin und sähest etwas, um an etwas zu glauben, und du glaubst aufgrund dessen, was du siehst, an das, was du nicht siehst.

Sei Dem nicht undankbar, der dir die Gabe des Sehens gegeben hat. Durch Ihn kannst du auch das glauben, was du noch nicht sehen kannst. Der Herr gab dir die leiblichen Augen und die Einsicht im Herzen.

Wecke den Gedanken des Herzens. Richte den inneren Bewohner deiner inneren Augen auf. Er soll zu seinen Fenstern treten und die Schöpfung Gottes betrachten.

Was noch nicht ins Sein getreten ist, zeigt er uns schon als geschehen. Wenn alle Toten noch in den Gräbern liegen, malt uns der Glaube die Auferstehung vor Augen und lehrt uns, die Unsterblichkeit im Staub der Leiber zu schauen.

Danach zeigt der Apostel die ruhmreichen Heiligen der Vorzeit, die durch den Glauben verherrlicht wurden.

Der erste Glaube ist die Frucht unserer freien Willensrichtung. Der zweite aber ist eine der Gnadengaben des Geistes. Man muss wissen, dass wir durch die Taufe die ganze Hülle ablegen, die seit der Geburt auf uns liegt. Wir empfangen den Namen geistlicher Israeliten und Volk Gottes.

Nicht vor mir musst du dein Gewissen öffnen, denn du wirst nicht durch menschliches Gericht gerichtet (vgl. 1 Kor 4,3). Vielmehr musst du die Reinheit deines Glaubens Gott zeigen, der Nieren und Herzen prüft (Ps 7,10) und die Gedanken der Menschen kennt (Ps 93,11).

Ein treuer Mann ist etwas Großes. Er ist reicher als jeder Reiche: "Für den Treuen ist die ganze Welt Reichtum" (Spr 17,6), den er verachtet und mit Füßen tritt.

Diejenigen, die an sichtbaren Gütern reich sind und viel davon erworben haben, sind an der Seele arm. Denn je mehr sie sammeln, desto mehr werden sie vom Verlangen nach den Gütern gequält, die sie nicht haben.

Der treue Mann aber ist, was besonders staunenswert ist, auch in Armut reich. Denn er weiß, dass ihm nur Kleidung und Nahrung nötig sind, und ist damit zufrieden (1 Tim 6,8). So verachtet er den Reichtum.

Nicht nur bei uns, die wir den Namen Christi tragen, wird der Glaube hoch geschätzt. Auch alles, was in der Welt geschieht, sogar bei Menschen, die der Kirche fremd sind, geschieht durch Glauben.

Durch Glauben verbinden die Ehegesetze Personen, die voneinander entfernt waren. Ein fremder Mensch wird durch den Glauben, der in den Ehebünden besteht, zum Teilhaber am Besitz fremder Knechte und fremden Reichtums.

Auch der Ackerbau gründet auf Glauben. Denn wer nicht glaubt, dass er die gewachsenen Früchte ernten wird, nimmt die Mühen nicht auf sich.

Vom Glauben werden die Seeleute geleitet, wenn sie ihr Schicksal einem kleinen Holz anvertrauen. Sie ziehen den unsteten Drang der Wellen dem festesten Element, der Erde, vor.

Sie übergeben sich unbekannten Hoffnungen und haben bei sich nur den Glauben, der ihnen zuverlässiger ist als jeder Anker.

So gründen sehr viele menschliche Dinge auf dem Glauben. Daran glauben nicht nur wir, sondern auch die außerhalb der Kirche Stehenden, wie ich oben sagte.

Sie nehmen zwar die Heilige Schrift nicht an, sondern lassen sich von irgendwelchen eigenen Lehren führen. Doch auch diese nehmen sie durch Glauben an.

Die Vorbilder gingen der ihnen folgenden Erfüllung voraus. Mit dem Kommen der angekündigten Dinge hörte der Dienst der Herolde auf.

Die Versöhnung des Menschengeschlechtes vollzog sich so, dass das Heil, das von Christus kommt, durch eine einzige Rechtfertigung auf alle Zeiten und Geschlechter ausgebreitet wird.

Der Aufschub dieses Heils war durch die Notwendigkeit bedingt, dass das Eintreten der im Glauben lange erwarteten Ereignisse eine gebührende und unverzügliche Verehrung finde.

Da die Tugend des Glaubens auf dem ruht, was dem Blick nicht offen vorliegt, wendet sich die himmlische Glaubenslehre umso herablassender an uns, die wir in der gegenwärtigen Zeit leben.

Denn zur Vervollkommnung unseres Verständnisses gebrauchen wir, im Vergleich mit unseren Vorgängern, die vielen Propheten und Zeugen in reicherer Fülle.

Das bedeutet nicht, dass man die Mysterien enträtseln müsse. Nein, die Mysterien bleiben für immer Mysterien, wie sehr einer sich auch anstrengen mag, sie aufzudecken. Doch obwohl das Wesen des Gegenstandes unbegreiflich ist und seine Gründe verborgen sind, eigne ihn dir so an und bewahre ihn so, wie die Lehre über ihn enthalten ist: in genauen und bestimmten Worten.

Mit dem Wort Erkennen ist nicht Grübelei gemeint, sondern die demütige und widerspruchslose Annahme der Unterweisungen des heiligen Glaubens. Was muss man kennenlernen? Alles, was der heilige Glaube enthält. Wenn alles gesagt wird, wird jeder Unterschied der Gegenstände, der Weisen des Erkennens und der Quellen der Lehre aufgehoben.

Alles Fremde muss über den Horizont des Denkens hinausverwiesen und aus der Aufmerksamkeit entfernt werden. Im Denken soll allein das Bild des Bekennten bleiben, und dieses soll es in seinem ganzen Raum erfüllen.

Die Gegenstände des Glaubens ordnen sich im Haupt so, wie sie im Bekenntnis geordnet sind. Wer sie betrachtet, berührt jeden von ihnen mit seiner Aufmerksamkeit, wie der Betrachter eines reichen Gartens keine Blume übergeht, ohne sie anzusehen.

Keinesfalls darf man sagen, und noch weniger empfinden: Dies ist wenig wichtig, man kann es lassen oder ihm gleichgültig gegenüberstehen. So etwa in Bezug auf das Entzünden einer Kerze, das Darbringen von Weihrauch und dergleichen.

Alles, was der Glaube in seiner ganzen Fülle enthält, ist Heilmittel für unsere Verderbnis. Wer etwas davon nicht annimmt, vermindert die Kraft des Heilmittels, ja hebt sie bisweilen ganz auf.

Wenn man aus einem vom Arzt verordneten Rezept einen Bestandteil wegnimmt und dann ein nach eigenem Verstand zusammengesetztes Arzneimittel einnimmt, statt wie vorgeschrieben, kann man statt Nutzen Schaden empfangen.

In unserem Glauben ist uns eine Umfriedung oder Festung bereitet, die uns vor den Feinden sichert und schützt. Hier ist alles notwendig. Verwirf etwas Kleines, und du machst einen Riss in die Mauer. Dann werden die Feinde einer nach dem anderen eindringen, die ganze Umfriedung verwüsten und dich verderben. "Seht also sorgfältig darauf, wie ihr wandelt" (Eph 5,15).

Der Gedanke ist hier also folgender: Der Glaube macht Hoffnung möglich. Er lässt die Hoffnung gleichsam auf dem Grund wirklichen Besitzes ruhen und das Mögliche als wirklich ansehen. Ohne dies könnte Hoffnung weder bestehen noch entstehen. Kurz gesagt: "Der Glaube ist das Wesen der Hoffnung."

Dabei bleibt freilich noch unbestimmt, was der Glaube eigentlich ist. Darum ist nur die zweite Hälfte des Textes als Bestimmung des Glaubens anzuerkennen: Der Glaube ist der Erweis unsichtbarer Dinge. Oder auf Deutsch: Der Glaube ist Gewissheit des Unsichtbaren.

So wird der Glaube auch im Katechismus des Metropoliten Filaret bestimmt: "Der Glaube ist die Gewissheit des Unsichtbaren, als wäre es sichtbar, und des Gewünschten und Erwarteten, als wäre es gegenwärtig."

Das Wort Erweis bedeutet das Klarmachen der wahren Gestalt, des Bildes. Es ist das Schauen anschaulicher, offenkundiger und darum unwiderleglich überzeugender Eigenschaften des Gegenstandes.

Nachdem der hochwürdige Theophan die Worte des Apostels Paulus angeführt hat: "Der Glaube ist die Zuversicht auf das Erhoffte, der Erweis unsichtbarer Dinge", schreibt er: "Man muss bewirken, dass diese unsichtbaren Dinge in uns wirklich die ihnen eigene Gestalt gewinnen. Sie sollen einen Namen erhalten und als gebrachte Botschaft erkannt werden.

Das bedeutet nicht, dass man die Mysterien enträtseln müsse. Nein, die Mysterien bleiben für immer Mysterien, wie sehr einer sich auch anstrengen mag, sie aufzudecken. Doch obwohl das Wesen des Gegenstandes unbegreiflich ist und seine Gründe verborgen sind, eigne ihn dir so an und bewahre ihn so, wie die Lehre über ihn enthalten ist: in genauen und bestimmten Worten.

Mit dem Wort Erkennen ist nicht Grübelei gemeint, sondern die demütige und widerspruchslose Annahme der Unterweisungen des heiligen Glaubens."