1. Petrus 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Gerechten werden Drangsalen unterworfen, damit sie gekrönt werden. Die Sünder werden ihnen unterworfen, damit sie Strafe tragen. Doch nicht alle Sünder werden hier bestraft, damit viele die Auferstehung nicht verwerfen. Und nicht alle Gerechten leiden, damit du das Böse nicht für lobenswert hältst und die Tugend nicht hasst.

Er fügt noch etwas anderes hinzu, das zum Ertragen der Betrübnisse hinzieht. Was ist das? Folgendes: "Ihn liebt ihr, obwohl ihr Ihn nicht gesehen habt." Wenn ihr Ihn, sagt er, ohne Ihn mit leiblichen Augen gesehen zu haben, schon allein durch das Hören liebt, welche Liebe werdet ihr empfinden, wenn ihr Ihn seht, und zwar in Herrlichkeit erscheinend? Wenn Seine Leiden euch so an Ihn gebunden haben, welche Bindung muss dann Seine Erscheinung in unerträglichem Glanz in euch hervorbringen, wenn euch als Lohn das Heil der Seelen gegeben wird? Wenn ihr aber vor Ihm erscheinen und solcher Herrlichkeit gewürdigt werden sollt, dann zeigt jetzt die ihr entsprechende Geduld. So werdet ihr das gesetzte Ziel vollkommen erreichen.

Wer seine Trennung von Gott überwindet, die durch die Übertretung des Gebotes entstanden ist, und sich mit Ihm vereint, der trennt sich zuerst von den Leidenschaften. Dann trennt er sich von den leidenschaftlichen Gedanken, ferner von der Natur und den dieser Natur eigenen Logoi. Danach trennt er sich von den geistigen Anschauungen und von der mit ihnen verbundenen Erkenntnis. Schließlich geht er auch über die Mannigfaltigkeit der Logoi der Vorsehung hinaus und erreicht auf unbekannte Weise den Logos der Einheit. In diesem Logos allein schaut der Geist seine eigene Unwandelbarkeit und freut sich mit unaussprechlicher Freude. Er hat den Frieden Gottes empfangen, der allen Verstand übersteigt (Phil 4,7), und der seine unerschütterliche Würde wachsam bewahrt.

Die Seele, die durch Gottes Kraft von ihren Feinden gerettet wurde, ist durch das bittere Meer hindurchgegangen. Sie sieht, wie vor ihren Augen die Feinde zugrunde gehen, denen sie früher gedient hatte. Da freut sie sich mit unaussprechlicher Freude. Verherrlicht wird sie von Gott getröstet und ruht im Herrn.

Wenn ihr Ihn schon allein durch das Hören liebt, ohne Ihn mit fleischlichen Augen gesehen zu haben, so bedenkt, welche Liebe ihr zeigen werdet, wenn ihr Ihn seht. Und zwar Ihn, der in Herrlichkeit offenbar geworden ist. Denn wenn Sein Leiden euch so angezogen hat, in welchen Zustand wird euch dann Seine Erscheinung in unaussprechlichem Glanz versetzen, wenn Er euch als Lohn das Heil der Seelen gibt!

Eine Freude dieser Art zu suchen bedeutet nicht nur, sich mit Worten um den Eingang in das himmlische Vaterland zu bemühen. Es bedeutet auch, durch würdige Werke danach zu streben, ihn zu erlangen.

"Ihn liebt ihr, obwohl ihr Ihn nicht gesehen habt. An Ihn glaubt ihr, obwohl ihr Ihn jetzt nicht schaut, und freut euch." Der Apostel hat zweifellos die Worte Jesu Christi im Sinn: "Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben" (Joh 20,29). Er lobt die Christen dafür, dass sie Christus nicht im Fleisch gesehen, aber an Ihn geglaubt und Ihn geliebt haben.

Mit diesen Worten vergleicht der Apostel Petrus die Leser des Briefes mit sich selbst darin, dass er Augenzeuge Christi war (Lk 1,2), sie aber nicht. Dennoch lieben sie Christus und haben dadurch ein umso größeres Verdienst (Joh 20,29). Auch wenn wir nicht Augenzeugen sind, wie es die Apostel waren, können und sollen wir doch die heiligen Bilder Christi betrachten; vgl. Joh 6,40. Dadurch wird das Verdienst unserer Liebe und unseres Glaubens in keiner Weise geschmälert. Denn das Bild ist nicht der Gegenstand selbst, und ein Bild zu sehen bedeutet nicht, Augenzeuge des Gegenstandes zu sein.

„Den ihr nicht gesehen habt und doch liebt“ und so weiter: Nachdem der Apostel auf den künftigen Lohn der Gläubigen für ihren durch Versuchungen geprüften Glauben hingewiesen hat, preist er zur Festigung in diesem Glauben und in dieser Hoffnung auch ihren gegenwärtigen Glauben, ihre Liebe und ihre Freude.

Diese sind ein Vorgeschmack oder ein Abglanz jener künftigen Freude und Seligkeit. Dieses Lob legt der Apostel als Umschreibung der Worte Christi dar, die Er zum ungläubigen Thomas sprach: Selig sind, die Christus nicht sehen und doch an Ihn glauben (Joh 20,29).

Nachdem der Apostel seinen Jüngern weiter gesagt hat, dass die Kraft Gottes sie durch den Glauben zum Heil bewahrt, gibt er ihnen zu verstehen, dass dieses Heil ihnen jedoch erst in der letzten Zeit in seiner ganzen Kraft offenbar werden wird.

Jetzt aber müssen sie, wenn es nötig ist, eine kurze Zeit betrübt sein. So soll ihr durch das Feuer der Versuchungen geprüfter Glaube kostbarer erscheinen als selbst gereinigtes Gold bei der Erscheinung Jesu Christi, das heißt bei Seiner zweiten Ankunft.

Hier sehen wir einen Hinweis auf die verfolgte Lage der kleinasiatischen Christen. Dennoch soll die Liebe zu Jesus Christus, an den sie glauben, obwohl sie Ihn nicht sehen, ihnen beständig herzliche und innere Freude bringen.

Diese Freude ist unaussprechlich und verherrlicht. Sie dauert an, bis sie schließlich durch ihren Glauben endgültig das Heil der Seelen erlangen.

Zum freudigen Ertragen der Bedrängnisse durch die Christen kann auch der Glaube an Jesus Christus als den Erlöser selbst dienen. Umso mehr gilt dies, weil ihnen durch Ihn auch das volle Heil geschenkt wird.

Wenn die Christen Christus also nicht unmittelbar sehen und dennoch an Ihn glauben und sich durch die von Ihm geschenkte Vergebung der Sünden trösten, warum sollten sie sich nicht, da sie ihrem Ziel näherkommen, durch die Hoffnung auf das volle Heil trösten?

Dieses Heil wird durch Christus im künftigen Leben offenbar werden. Die Apostel freuten sich, als sie den auferstandenen Christus sahen. Er aber sagte: „Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben“ (Joh 20,29).

Christus, der gerechte Richter und Vergelter, wird am Tag Seiner herrlichen Erscheinung würdig und gerecht jene mit Lob, Ehre und Herrlichkeit ehren, die Ihn lieben, obwohl sie Ihn während Seines irdischen Lebens nicht unmittelbar mit leiblichen Augen gesehen haben.

Zur Liebe zu Ihm bewegt der Glaube an Ihn als den eingeborenen Sohn Gottes und Erlöser. Wohl denen, die einen solchen Glauben haben, obwohl sie Christus nicht dem Fleisch nach schauen.

Solche preist Christus selbst selig: „Selig, wer nicht gesehen und doch geglaubt hat“ (Joh 20,29). Ihre Seligkeit besteht in geistlicher Freude, „unaussprechlich und verherrlicht“, der erhabensten Freude, die sie schon im gegenwärtigen Leben empfinden.