Hebräer 7,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er tadelte sie wegen ihrer Schwächen, ermutigte und stärkte sie dann, damit sie nicht verzagten. Schließlich geht der Apostel vor ermutigten Hörern zur Erklärung des Unterschieds selbst über. Denn ein Mensch, der mutlos geworden ist, kann das Gehörte nicht leicht annehmen. Um dich davon zu überzeugen, höre auf die Schrift, die sagt: „Sie hörten nicht auf Mose wegen ihrer Kleinmütigkeit“ (Ex 6,9). Darum zerstreut er zuerst ihre Mutlosigkeit durch viele ernste und milde Ermahnungen. Danach beginnt er, diesen Unterschied zu entfalten. Was sagt er also? „Denn Melchisedek, König von Salem, Priester Gottes, des Höchsten.“ Und dies ist erstaunlich: Schon im Vorbild deckt er den großen Unterschied zwischen ihnen auf. Wie ich sagte, beweist er immer die Wahrheit durch das Vorbild und das Gegenwärtige durch das Vergangene, wegen der Schwachheit der Hörer. „Denn Melchisedek“, sagt er, „König von Salem, Priester Gottes, des Höchsten, begegnete Abraham und segnete ihn, als er von der Niederwerfung der Könige zurückkehrte. Ihm gab Abraham auch den Zehnten von allem.“ Nachdem er das ganze Ereignis kurz dargelegt hat, betrachtet er es von seiner geheimnisvollen Seite. Zuerst beginnt er mit dem Namen: „Zuerst“, sagt er, „nach der Bedeutung des Namens König der Gerechtigkeit.“ Zu Recht: „sedek“ bedeutet Gerechtigkeit und „melchi“ König. Folglich ist Melchisedek König der Gerechtigkeit. Siehst du die Genauigkeit schon in den Ausdrücken? Wer aber ist dieser König der Gerechtigkeit, wenn nicht unser Herr Jesus Christus?

So zu denken gefällt manchen. Wir aber müssen notwendig sagen, dass sie doppelt irren. Einerseits ziehen sie die göttliche und unaussprechliche Natur des Geistes zu einer Ihm unangemessenen Gestalt herab. Andererseits erheben sie ein geborenes und geschaffenes Geschöpf unvernünftig zu einer Herrlichkeit, die es übersteigt.

Wie das geschieht, will ich jetzt sagen. Über Melchisedek ist geschrieben, dass er „Priester Gottes, des Höchsten“, war (Gen 14,18). Wenn aber Melchisedek der Heilige Geist ist, dann wird der Geist bereits in die Zahl der Priester herabgezogen und nimmt eine dienende Stellung ein.

So wird auch Er zusammen mit den heiligen Engeln den höchsten Gott besingen. Denn es steht geschrieben: „Preist den Herrn, alle Seine Engel, Seine Diener, die Seinen Willen tun“ (Ps 102,20-21).

Es kann durchaus kein Zweifel bestehen: Wer für einen anderen priesterlich dient, der dient nicht sich selbst, sondern Gott als dem höheren Wesen. Wenn wir also sagen, der Geist übe Priesterdienst aus, dann stellen wir Ihn jedenfalls unter die göttliche Natur.

Mehr noch: Dann wird Er unter die hervorgebrachten Wesen gestellt und wird mit uns anbeten. Er wird auch gewiss nicht Sich selbst heiligen. Denn was geheiligt wird, wird offenbar von einem der Natur nach höheren Wesen geheiligt. Dann aber würde Er mit uns geheiligt.

Wie aber könnte das Geheiligte der Natur nach Gott sein? Wird nicht jeder Priester geheiligt und tritt so an die Erfüllung des priesterlichen Dienstes heran? Denn niemand nimmt sich selbst diese Ehre, sondern wer von Gott berufen wird, wie auch Aaron (Hebr 5,4).

Paulus fügte hinzu, dass auch Christus Sich nicht selbst die Herrlichkeit nahm, Hoherpriester zu sein. Vielmehr tat dies Der, der zu Ihm sprach: „Du bist Mein Sohn, heute habe Ich Dich gezeugt.“ Wie Er auch an anderer Stelle sagt: „Du bist Priester auf ewig nach der Ordnung Melchisedeks“ (Hebr 5,5-6; vgl. Ps 2,7; Ps 109,4).

Man muss wissen: Der Sohn selbst, das aus Gott dem Vater hervorgegangene Wort, könnte, wie gesagt, nicht priesterlich dienen und in dienendem Rang stehen, wenn Er nicht als uns gleich geworden betrachtet würde.

Wie Er der Menschheit nach Prophet genannt wird (Apg 3,22; vgl. Dtn 18,15) und Gesandter (Hebr 3,1), so auch Priester (Hebr 5,6; Ps 109,4). Ihm kommt die Gestalt der Knechtschaft, das Knechtsein, zu.

Und dies ist die Entäußerung. Denn Er, der in der Gestalt des Vaters und in Gleichheit mit Ihm ist, Er, vor dem selbst die höchsten Seraphim stehen, dem tausendmal Tausende von Engeln dienen (Dan 7,10), erschien erst dann als Diener des Heiligtums und der wahren Stiftshütte (Hebr 8,2), als Er „Sich selbst entäußerte“ (Phil 2,6-7).

Damals wurde Er auch mit uns geheiligt, obwohl Er über aller Schöpfung steht. Denn „der Heiligende und die Geheiligten stammen alle von Einem. Darum schämt Er Sich nicht, sie Brüder zu nennen, indem Er spricht: Ich will Deinen Namen Meinen Brüdern verkünden“ (Hebr 2,11-12; Ps 21,23).

Als Gott heiligt Er also. Als Er aber Mensch wurde und unter uns wohnte (Joh 1,14) und der Menschheit nach Bruder genannt wurde, wird Er, wie gesagt, auch mit uns geheiligt. So gehören sowohl das Amt des Priestertums als auch Seine Heiligung mit uns zur göttlichen Heilsökonomie hinsichtlich des Fleisches.

Dies werden wir dem Maß der Entäußerung zuschreiben, wenn wir recht und untadelig denken wollen. Wenn wir aber sagen, der Heilige Geist, der keineswegs eine Entäußerung erlitten hat, übe Priesterdienst aus, dann berauben wir Ihn der gottgeziemenden Herrlichkeit.

Wir zählen Ihn dann den Gott Untergeordneten zu und schreiben Ihm die Bedeutung eines geschaffenen Wesens zu. Oder sie sollen uns zeigen, dass der Geist Mensch geworden ist und jene durch die Heilsökonomie bestimmte Erniedrigung erlitten hat, wie dies beim Sohn unzweifelhaft ist.

Denn aus dem Grund, dass die heilige und anbetungswürdige Dreifaltigkeit wesensgleich ist, darf man das Werk der Menschwerdung nicht nach Belieben irgendeiner Ihrer Personen zuschreiben. Nicht der Vater selbst wurde Mensch und auch nicht der Heilige Geist, sondern allein der Sohn. So führen uns die göttlichen Schriften in das Mysterium ein.

Warum also vergewaltigen jene die Wahrheit und schreiben dem Heiligen Geist, der nicht einmal einer Entäußerung unterliegen kann, die Entäußerung zu, indem sie Ihn zu den Priesterdienern zählen? Denn Melchisedek war Priester.

Sie sagen aber: Zu Ehren des Sohnes und als Vorausbild Seines künftigen Priestertums habe der Geist Sich selbst verwandelt. Dann muss ich sagen: Der Heilige Geist hat Ehre und Liebe zum Sohn geringgeachtet und hält die Sorge um diese Sache für unwichtig.

Wie aber wäre es nicht eitles Gerede, so zu denken oder zu sprechen? Denn der Tröster, das heißt der Geist, wird den Sohn verherrlichen. Von Ihm sagt der Sohn: „Er wird Mich verherrlichen“ (Joh 16,14).

Wenn Er also ehren will, und zwar unaufhörlich, warum wurde Er dann nicht vielmehr Aaron? Oder Kyros, König der Perser und Meder? Oder Jesus, der Sohn Josedeks, oder Zorobabel, der Sohn Salathiëls, aus dem Stamm Juda?

Oder warum wurde Er nicht Mose, dem, weil er die Mittlerschaft Christi an sich offenbarte, gesagt wurde: „Ich werde ihnen einen Propheten aus der Mitte ihrer Brüder erwecken, einen wie dich. Ich werde Meine Worte in Seinen Mund legen, und Er wird zu ihnen alles reden, was Ich Ihm gebieten werde“ (Dtn 18,17; vgl. Apg 3,22)?

Warum wurde Er nicht Josua, der nach Mose Führer war, der die Söhne Israels durch den Jordan führte, die Beschneidung mit steinernen Messern vollzog und sie in das Land der Verheißung einführte?

Sind wir nicht in Christus getauft und mit einer nicht von Händen vollzogenen Beschneidung durch den Geist beschnitten worden (Kol 2,11)? Sind wir nicht Erben des Himmelreichs geworden? Ist all dies nicht klar?

Also müssten wir entweder den Geist so vorstellen, dass Er Sich beständig verwandelt, gleichsam in jeden der oben Genannten, um den Sohn zu ehren. Oder es wird das Wort wahr sein, dass Er einer geringen Sorgfalt für das Geziemende überführt wird.

Denn Er ging in einige der Alten ein, um dadurch Bild und Gleichnis des Sohnes darzustellen. Fort mit solcher Unvernunft der Gedanken!

Melchisedek ist also ein Mensch und nicht der Heilige Geist. Doch nimmt er auch das Bild eines Priestertums an, das höher ist als das gesetzliche, indem er Abraham segnet und ihm Wein und Brote darreicht.

Denn wir werden von Christus, dem großen und wahren Priester, nicht anders gesegnet. Wir werden gemäß der Segnung des göttlichen Abraham gesegnet, indem wir mannhaft gegen die Fürsten dieser Welt kämpfen, stärker sind als die Hand des Feindes und an nichts Weltlichem Mangel haben.

Vielmehr halten wir das, was von Gott kommt, für geistigen Reichtum: die herrliche und unverwelkliche Austeilung der oberen Gaben. Beachte, dass Melchisedek Abraham segnete, als dieser die Feinde besiegt hatte und „von den Königen“ zurückkehrte, wie geschrieben steht (Gen 14,17).

Abraham hatte es nicht für würdig gehalten, vom Fürsten Sodoms etwas als sein Eigentum zu nehmen. Der Anführer der Sodomiter sagte zu Abraham als dem Sieger: „Gib mir die Menschen, die Habe aber nimm für dich“ (Gen 14,21).

Er aber wollte sich nichts von dem aneignen, was jenem gehörte, und sagte zu ihm: „Ich erhebe meine Hand zum Herrn, dem höchsten Gott, dem Gebieter des Himmels und der Erde, dass ich nicht einmal einen Faden oder Schuhriemen von allem, was dir gehört, nehmen werde, damit du nicht sagst: Ich habe Abram reich gemacht“ (Gen 14,22-23).

Denn bei den Heiligen ist es nicht Brauch, sich an weltlichem Reichtum zu freuen. Wenn wir also sichtbare und unsichtbare Feinde besiegen und nichts von der Welt annehmen, sondern den oberen Reichtum ehren, empfangen wir den Segen durch Christus, den König des Friedens.

Wir empfangen den Segen, indem wir das Mysterienhafte annehmen, gleichsam als Gabe des Himmels und Wegzehrung des Lebens. Darüber möge einstweilen geschwiegen werden, wenn es beliebt.

Wir werden aber von Christus auch durch Sein Eintreten für uns vor Gott gesegnet. Melchisedek segnete Abraham mit den Worten: „Gepriesen sei Gott, der Höchste, der deine Feinde in deine Hände gegeben hat“ (Gen 14,20).

Unser Herr Jesus Christus aber, die Sühne für uns alle, spricht: „Heiliger Vater, bewahre sie in Deiner Wahrheit“ (Joh 17,11.17). Auch aus der Auslegung der Namen gewinnt der Apostel etwas Nützliches für die Vorausdarstellung Christi.

Und gerade die Gestalt des Priestertums macht den Hinweis darauf klar. „Melchisedek ... brachte Brot und Wein heraus“ (Gen 14,18).

In diesem Fall bringen die Christen gegenwärtig Gott auf der ganzen Welt dar. So erfüllte sich, was viel später durch den Propheten zu Christus gesagt wurde, der im Fleisch kommen sollte: „Du bist Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks“ (Ps 109,4). Nicht nach der Ordnung, das heißt von Aaron her. Denn die Ordnung Aarons musste aufgehoben werden, sobald die Dinge selbst erschienen, die durch jene Schatten vorher bezeichnet waren. Vgl. Gen 13; Gen 14.

Darum, sagen sie, sei Christus niedriger als Melchisedek. Denn wenn Er nicht in einer gewissen zweiten Ordnung stünde, hätte Er die Ordnung Melchisedeks nicht nötig. Von Melchisedek selbst sagen sie, er sei „ohne Vater, ohne Mutter, ohne Geschlechtsregister“ (Hebr 7,3), und sie wollen dies durch den Brief des heiligen Paulus an die Hebräer bekräftigen.

Noch dazu betrügen sie sich selbst und erdichten sich lügnerisch Bücher. Bei manchen werden Vater und Mutter Melchisedeks angegeben, doch findet sich dies nicht in den anerkannten und angenommenen Schriften.

Wie viele andere gibt es aber, deren Geschlechtsregister nicht deutlich offenliegen: Daniel, Sedrach, Misach, Abdenago und Elias der Thesbiter. Denn in allen heiligen Büchern werden nirgends ihre Väter oder Mütter angegeben.

Damit aber auch darüber kein Irrtum entstehe, wollen wir uns nicht weigern zu sagen, was wir aus den Überlieferungen erfahren haben. Wir fanden nämlich, dass Daniels Vater ein gewisser Sabaa genannt wurde.

Auch Herkunft und Geschlecht des Elias fanden wir, und ich will es in folgendem Zusammenhang darlegen. Elias der Thesbiter war Bruder des Priesters Jodai. Offenbar war auch er selbst aus priesterlichem Geschlecht und ein Sohn Achinaams.

Achinaam war Sohn Sadoks, Sadok Sohn Achitobs, des Sohnes Amorias, des Sohnes Amorias, des Sohnes Razas, des Sohnes Aazias. Aazias war Sohn des Phinees, Phinees Sohn Eleazars, Eleazar Sohn Aarons, des Priesters.

Bekannt ist, dass Aaron Sohn Amrams war, Amram Sohn Kaaths, Kaath Sohn Levis, Levi der dritte Sohn Jakobs. Jakob war der Bruder Esaus und Sohn Isaaks. Isaak war Sohn Abrahams.

In den heiligen Büchern aber werden ihre Geschlechtsregister nicht ganz deutlich angegeben. Hinsichtlich Elias werden nur Teile der Genealogie im Buch der Chronik angegeben (1 Chr 6,1-9).

Die natürlichen Väter der drei Jünglinge Sedrach, Misach und Abdenago haben wir weder in den Überlieferungen noch in untergeschobenen Büchern gefunden. Was sollen wir also sagen?

Sollen auch sie, nämlich Sedrach, Misach und Abdenago, uns zu jener falschen Vorstellung führen, dass wir schlussfolgern, was nicht sein darf, und jeden von ihnen übermäßig bewundern? Sollen wir schließen, sie hätten weder Väter noch Mütter? Das sei fern.

Denn uns sind Grenzen und Grundlagen gegeben, das Gebäude des Glaubens, die Überlieferungen der Apostel, die heiligen Schriften und die Nachfolgen der Lehrer. Die Wahrheit Gottes ist von allen Seiten gesichert. Neue Mythen dürfen niemanden betrügen.

Bei diesem heiligen Melchisedek gab es nach ihm keine Nachfolge, und auch kein Aufhören seines Priestertums. Er blieb Priester während der ganzen Zeit seines Lebens und wird auch in der Schrift Priester genannt. Denn niemand war sein Nachfolger, niemand unterbrach sein Priestertum während seines Dienstes.

So ist auch unser Herr nicht Mensch, sondern Gott, das heilige Wort Gottes, der Sohn Gottes, anfangslos und außer der Zeit geboren, ewig mit dem Vater seiend. Um unseretwillen aber wurde Er Mensch aus Maria, nicht aus männlichem Samen.

Er priesterlich vor dem Vater, nachdem Er die menschliche Zusammensetzung angenommen hat, um für uns Priester nach der Ordnung Melchisedeks zu werden. Das heißt: nach einer Ordnung, die keine Nachfolge hat.

Denn Er bleibt unaufhörlich der, der für uns Gaben darbringt. Zuerst brachte Er Sich selbst am Kreuz dar, um jedes Opfer des Alten Bundes aufzuheben. Zugleich vollzog Er für die ganze Welt das vollkommenste und lebendige Opfer.

Er selbst ist Opfer, Er selbst Schlachtung, Er selbst Priester, Er selbst Altar, Er selbst Gott, Er selbst Mensch, Er selbst König, Er selbst Hoherpriester, Er selbst Schaf, Er selbst Lamm. Für uns wurde Er alles in allem, damit Er uns in jeder Weise zum Leben werde.

Die Festigkeit Seines Priestertums machte Er auf ewig unbeweglich. Er verteilt es nicht mehr nach leiblicher Abstammung und Nachfolge, sondern gibt ihm, im Heiligen Geist nach der Rechtfertigung bewahrt zu bleiben.

Doch auch andere, die von diesem Melchisedek reden, haben eine falsche Vorstellung von ihm. Denn sie urteilen nach dem Fleisch und verstehen nicht geistlich, was der heilige Apostel in eben diesem Brief an die Hebräer gesagt hat.

So meint der ägyptische Häresiarch Hierakas, auf Griechisch Hierakas, dieser Melchisedek sei der Heilige Geist. Denn es heißt: „dem Sohn Gottes gleichgestaltet, bleibt er Priester für immer“ (Hebr 7,3).

Dies meint er gleichsam aufgrund des Ausspruchs des heiligen Apostels: „Der Geist tritt für uns ein mit unaussprechlichen Seufzern. Der aber die Gesinnung des Geistes kennt, weiß, wie Er für die Auserwählten vor Gott eintritt“ (Röm 8,26-27).

Doch auch dieser Häresiarch ist völlig vom Richtigen abgewichen. Denn der Geist hat niemals Fleisch angelegt. Wenn Er aber kein Fleisch angelegt hat, konnte Er auch nicht König von Salem und Priester irgendeines Ortes sein.

Als Abraham etwa achtundachtzig oder neunzig Jahre alt war (vgl. Gen 16,16), begegnete ihm Melchisedek und brachte ihm Brote und Wein heraus. Damit bildete er geheimnisvoll die Mysterien vor, nämlich die Bilder unseres Herrn, der spricht: „Ich bin das Brot des Lebens“ (Joh 6,51).

Auch bildete er Sein Blut vor, das aus Seiner Seite floss zur Reinigung der Befleckten, zur Besprengung und zum Heil unserer Seelen.

Auch die Juden sagen: Obwohl Melchisedek gerecht und gut war und „Priester des Höchsten“ (Gen 14,18), wie in der göttlichen Schrift gesagt ist, sei er doch Sohn einer Dirne. Darum, sagen sie, sei über seine Mutter nichts geschrieben, und sein Vater sei unbekannt.

Doch diese Meinung ist haltlos und unsinnig. Auch Rahab war eine Dirne und wird in der Schrift genannt (vgl. Jak 2,25; Hebr 11,31). Auch Sambri, der Unzucht trieb, ist aufgezeichnet, und mit ihm Chasbi, obwohl sie eine Fremde war und nicht aus dem Geschlecht Israels stammte.

In der Kirche denken manche verschieden über diesen Melchisedek. Die einen meinen, der Sohn Gottes selbst sei damals Abraham in menschlicher Gestalt erschienen. Doch auch sie entfernen sich von der Wahrheit.

Denn niemand kann jemals sich selbst ähnlich werden, wie die göttliche Schrift von Melchisedek sagt: „dem Sohn Gottes gleichgestaltet, bleibt er Priester für immer“ (Hebr 7,3). Tatsächlich empfing ein Mensch, der nicht zu ihrem Geschlecht gehörte, den Zehnten von Abraham.

Denn seiner Herkunft nach gehört er nicht zu ihnen, das heißt zu den Israeliten, sondern stammt von anderen Menschen ab.

Die oben erwähnte Häresie bringt sogar Opfergaben im Namen dieses Melchisedek dar. Sie lehrt, er sei der Führer zu Gott, und sagt, durch ihn müsse man Gott Opfer darbringen. Denn er sei der Archon der Gerechtigkeit, von Gott gerade dazu im Himmel eingesetzt, geistig und zum Priester bestimmt.

Uns ist auch zu Ohren gekommen, dass manche sich noch mehr verirrt haben als alle zuvor Genannten. Sie blähen sich in noch eiteleren Gedanken auf und wagten, sich aussichtslosen Überlegungen zuzuwenden. Sie gelangten zu einer lästerlichen Meinung und sagten, eben dieser Melchisedek sei der Vater unseres Herrn Jesus Christus.

O wie unvorsichtig ist das menschliche Denken! Wie sehr gerät es in Täuschung, und wie unstet ist das Herz des Menschen in der Wahrheit!

Sein Name und der Name seiner Stadt, seine königliche Würde und sein priesterlicher Dienst, der Abraham gegebene Segen und gerade die geheimnisvolle Weise, in der er in Abrahams Geschichte erscheint und wieder verschwindet: All dies machte ihn zu einer wichtigen, gleichsam übernatürlichen Gestalt. Der Psalmensänger (Ps 109,4) stellte den Messias als ewigen Priester dar und nannte Ihn Priester nach der Ordnung Melchisedeks. Im achten Kapitel des Hebräerbriefes entfaltet der Apostel Paulus diese Ähnlichkeit ausführlich.

Der Sinn der apostolischen Antwort ist folgender: Melchisedek, der in der Geschichte Abrahams erwähnt wird, war durch sein Leben und durch die Umstände, die seine Person umgeben, im Alten Bund ein genaues Vorbild Jesu Christi, des obersten Priesters. Welche vorbildlichen Züge gab es nun in Melchisedek? Davon spricht der Apostel weiter. Fünf solcher Züge hebt er hervor: erstens den Namen Melchisedek selbst, König der Gerechtigkeit; zweitens, dass er König von Salem war, König des Friedens; drittens, dass er Priester Gottes, des Höchsten, war; viertens, dass er Abraham entgegenging und ihn segnete; fünftens, dass Abraham ihm den Zehnten von seinen besten Beutestücken gab. Beim fünften, vierten und besonders beim dritten Umstand verweilt der Apostel mit besonderer Aufmerksamkeit. Zuvor erwähnt er einige ungewöhnliche Eigenschaften Melchisedeks, unabhängig von der biblischen Erzählung über ihn.