Hiob 29,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und da der Sperling jetzt seine Heimat gefunden hat, weil unser Erlöser in die ewige Herrlichkeit des Himmels eingegangen ist. Und die Turteltaube hat ein Nest gefunden, weil die heilige Kirche unter dem Einfluss der Liebe zum Schöpfer gleichsam einen Ort des inneren Friedens für sich selbst schafft, wo die heranwachsenden Gläubigen, die noch unerfahren sind, in der Wärme der Liebe genährt werden, bis sie heranreifen. Und weil einige Menschen in friedlichen Zeiten weit von diesem Nest dieser Sicherheit wegfliegen, wird ihnen die Stimme des gerechten Hiob zur Warnung, wenn er sagt: „Ich will in meinem Nest sterben.“ Da diese Ruhe des Friedens jedoch lange andauert, ergänzt er treffend: „Und ich will meine Tage vermehren wie die Palme.“ Denn die Palme wächst langsam, bleibt aber lange grün und vital. Die heilige Kirche gelingt es, durch viele Herausforderungen fest im Glauben zu stehen, viele Gläubige zu sammeln und ihren Glauben in all ihrer Herrlichkeit zu bewahren. Sie erinnert sich wie eine „Palme“ an ihre „vermehrten Tage“, wenn plötzlich Versuchungen über sie hereinbrechen, und sie ist betrübt wegen der Welt, wenn sie sieht, dass es so langsam gelingt, die Gläubigen zu bekehren, jedoch schnell die Ungläubigen zu verdrängen.

Es ist nicht ungerecht, das Leben eines Gerechten mit einer „Palme“ zu vergleichen, denn der untere Teil der Palme ist rau und von einer trockenen Rinde umgeben, doch der obere Teil trägt viel Frucht; unten ist sie von harter Schale umgeben, während sie oben üppig grünt und blüht. So ist auch das Leben der Auserwählten: Es verachtet das Niedere und trägt das Höhere in Ehren. Unten eingehüllt in trockene Haut, ist es verbunden mit den zahlreichen Sorgen des Lebens. Doch oben ziert es sich mit dem Laub der Belohnung. Auch die Palme hat eine Eigenschaft, die sie von anderen Bäumen unterscheidet: Bei den meisten Bäumen ist der Stamm am Grund dicker, während er sich nach oben hin verjüngt. Im Gegensatz dazu hat der Stamm der Palme unten einen schmaleren Umfang, während er sich nach oben hin erweitert. Was zeigt uns also, wenn nicht irdische Geister, dass andere Bäume unten breiter und oben schmaler sind? Denn die Welt liebenden Menschen sind zwar stark in den dingen dieser Erde, aber schwach in himmlischen Belangen. Sie sind bereit, für zeitlichen Ruhm jegliche Mühen bis zum Tod auf sich zu nehmen, aber sie können sich nicht einmal zu kleinen Anstrengungen für die ewige Hoffnung aufraffen. Für irdischen Gewinn wären sie bereit, schmerzhafte Kränkungen auf sich zu nehmen; um den himmlischen Lohn zu erlangen, scheuen sie sogar die kleinste Beleidigung. Sie sind fähig, einen ganzen Tag vor einem irdischen Richter zu bestehen, aber bei Gott im Gebet erschöpfen sie sich nach nur einer Stunde. Oft sind sie bereit, in gehöhnender Blöße, Erniedrigung und Hunger zu leiden, um Reichtum und Ehre zu erreichen; jedoch fühlen sie sich gequält, das mühsam Erreichte auszugeben. Wenn sie sich aber den höheren Anliegen des Herzens zuwenden, sie entschuldigen sich mehr und mehr, als sie glauben, dass die Belohnung in der Ferne liegt. So sind sie wie die meisten Bäume, die unten breit und oben schmal sind, weil sie sich mit aller Kraft an die niederen Dinge klammern und nicht an die höheren. Im Gegensatz dazu beschreibt das Bild der Palme das fortschreitende Leben der Gerechten; sie sind niemals in weltlichen Belangen stark, sondern zeigen sich in Hingabe an Gott und öffnen sich mehr und mehr den höheren geistigen Dingen. Denn der große Lehrer sagt zu manchen: „Ich spreche nach menschlicher Vorstellung aufgrund der Schwachheit eures Fleisches. Wie ihr eure Glieder zu Knechten der Unreinheit und Ungerechtigkeit gemacht habt um der Werke der Gesetzlosigkeit willen, so macht nun eure Glieder zu Knechten der Gerechtigkeit um des Lohnes der Heiligkeit willen.“ In diesen Worten ist zweifellos eine Absicht erkennbar, die zwar ihre Schwachheit anerkennt, aber auch ermutigt: „Wenn ihr nicht mehr tun könnt, seid doch so fleißig in den guten Werken, wie ihr es lange in schlechten Gewohnheiten gewesen seid, sonst kann die heilige Freiheit der Liebe euch nicht bewahren, da ihr so stark in den irdischen Vergnügungen verankert seid.

Es gibt aber auch einige, die, während sie nach himmlischen Dingen streben und schädliche Praktiken dieser Welt aufgeben, durch innere Unruhe von Tag zu Tag von ihrer richtigen Haltung abweichen. Wie soll ich diese Menschen beschreiben, die nie höher steigen, weil sie immer tiefer fallen? Denn sie schaffen es nicht einmal, nach ihrer Umkehr dort zu verweilen, wo sie begonnen haben; sie verhalten sich wie Bäume, die an der Basis groß sind, aber oben unbedeutend wachsen, weil sie nicht die Tugenden entwickeln, die mit der Zeit erlangt werden sollten. Unmerklich verlieren sie die himmlischen Begierden, und die, die ursprünglich nach Großem gestrebt haben, gelangen schließlich nur zu schwachen und träge Dingen. Mit der Zeit und dem Alter werden sie immer mehr gebeugt. Die Palme jedoch hat, wie schon erwähnt, einen viel breiteren Stamm an der Krone als an der Wurzel; denn oft wird die Bekehrung des Auserwählten durch weit größere Taten vollendet, als mit welchen er begonnen hat. Und wenn er anfangs etwas träge in den ersten Dingen ist, vollendet er die letzten mit größerem Eifer; er sieht sich stets als Anfänger und hält das Werk in ständiger Erneuerung. Diese Beständigkeit des Gerechten hebt der Prophet hervor, wenn er sagt: „Die aber auf den Herrn hoffen, werden ihre Kraft erneuern; sie werden ihre Flügel erheben wie Adler und werden ihre Wege gehen und nicht müde werden.“ Denn sie werden „ihre Kraft erneuern“, indem sie fähig sind, in der geistlichen Übung stark zu sein, die lange Zeit im Fleische fest war. Und sie werden „ihre Flügel erheben wie Adler“, weil sie in der Praxis der Kontemplation zu den Höhen aufsteigen; „sie werden wandeln und nicht ermüden“, weil sie beständig im Blick auf das Gute bleiben wollen, um ihren Fortschritt nicht zu verlangsamen. In jeder Situation, in der sie Gutes als Gaben empfangen, bereiten sie sich gleichsam für das Nächste vor und halten sich so in der Erneuerung; diejenigen, die anfangs klein an der Wurzel waren, werden schließlich stark und mächtig an der Krone. So lässt auch der gesegnete Hiob aus seinem Namen sprechen; und er spricht mit der Stimme der heiligen Kirche für all jene, die in Zeiten des Friedens angezogen und in Christlichem Wandel erneuert werden: „Ich will in meinem Nest sterben und meine Tage gleich einer Palme vermehren.“ Denn „wie eine Palme“ hat sie „ihre Tage vermehrt“, weil die Gedanken der Gläubigen in ihr beständig aufgerichtet und gestärkt werden bis zum letzten Tag. Denn wenn die Herzen vieler Menschen unter dem Angreifen der Verfolgung nachlassen, trauert sie um die, die in ihr als stark und mächtig gelten, aber anfällig werden. Und da sie stets auf der Suche nach geistiger Erkenntnis ist, schließt sie mit Recht an.