Wohlan nun, ihr Reichen, weinet und heuletüber euer Elend, dasüber euch kommen wird!
αγε νυν οι πλουσιοι κλαυσατε ολολυζοντες επι ταις ταλαιπωριαις υμων ταις επερχομεναις
11 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Wenden wir uns dem engen Weg zu. Wie lange noch Vergnügen? Wie lange noch Ruhe? Seid ihr der Sorglosigkeit, des Lachens und des Singens nicht satt geworden? Nicht wieder wird es dieselben Speisen geben, dieselbe Sättigung, Üppigkeit, denselben Reichtum, Kauf und Bau. Und was ist der Nutzen? Der Tod. Und welches Ende? Asche und Staub, Grab und Würmer.
Sparsamkeit und Geiz der Reichen bringen sie nicht selten zum Weinen. Der Apostel aber lässt sie wehklagen, das heißt bitterlich weinen, weil sie ihren Reichtum zum Verderben sammeln und ihn den Armen nicht austeilen. Denn Reichtum geht nur dann nicht verloren, wenn man ihn für die Armen aufwendet. Darum sagt auch der Spruchdichter: „Wirf dein Brot auf das Angesicht des Wassers“ (Koh 11,1), das heißt: in scheinbare Zerstörung und Verwesung. So geschieht es mit dem Brot, das ins Wasser geworfen wird: Es geht nicht verloren, sondern verschafft uns durch seine Auflösung Erquickung. Erquickung dann, wenn unsere Zunge in jener Flamme gequält werden wird.
Der heilige Apostel Jakobus spricht so zu denen, die reich werden: "Hört nun, ihr Reichen: Weint und heult über eure Drangsale, die über euch kommen." Indem er zum Weinen und Heulen ermahnt, bewegt er uns zur Buße. Da er weiß, dass die Leidenschaft der Gewinnsucht selbst durch eifrigstes Bemühen nicht leicht besiegt wird, sagt er: "Euer Reichtum ist verfault." Er ist gleichsam unbrauchbar, wenn er nicht anderen mitgeteilt wird. Diesen Reichtum besitzen viele von uns auch außer den Gütern, indem sie in den geistigen Speichern ihres Innern die Gewinnsucht wie Gold begraben haben.
Gott kündigt Seine Strafen aus Liebe zu den Menschen voraus, damit die Bußfertigen außerhalb jener befunden werden, denen Strafe droht.
Jakobus beklagt die Habsucht und Knauserei der Reichen und befiehlt ihnen zu heulen, das heißt: zu klagen. Denn sie bewahren ihren Reichtum für Verderben und Nichtigkeit auf und verwenden ihn nicht für die Bedürftigen. Nur an ihnen gehen die Ausgaben des Reichen nicht verloren, sondern bleiben unversehrt für den erhalten, der sie ausgibt. Darum sagt auch der Verfasser der Sprüche: "Lass dein Brot über die Wasser fahren" (Spr 11,1). Das heißt: gib es dorthin, wo es dir als Verlust und Verderben erscheint. Denn eben dies geschieht mit Brot, das ins Wasser geworfen wird. Doch das Brot geht nicht verloren. Vielmehr schenkt es uns gerade durch seine Auflösung Erquickung.
Hier wiederholt der heilige Bruder Gottes noch einmal die Rede gegen die Reichen. Nach dem heiligen Mitrophan zählt er ihre Sünden der Reihe nach auf und gebraucht gegen sie besonders starke Überführungen. Dadurch soll deutlich werden, dass die Reichen größere Ratschläge als die Armen und häufige Unterweisungen brauchen. Sie sollen den breiten Weg der Lüste, des Reichtums und des Ruhmes verlassen und den engen und betrübten Weg der Armut und der Tugenden wählen, der das ewige Leben vermittelt.
Wahr ist das Wort des Herrn, der sagte: „Schwer wird ein Reicher in das Himmelreich eingehen“ (Mt 19,23). Zuerst bewegt der heilige Jakobus die Reichen dazu, wegen der künftigen Qual, die sie empfangen werden, zu weinen und zu heulen. Danach führt er der Reihe nach die Ursachen an, die ihnen die Qual vermitteln.
Der heilige Theophylakt sagt, dass der Bruder Gottes hier den Reichen verkündet, sie sollten weinen und heulen, weil sie Reichtum sammeln, ihn der Verwesung überlassen und ihn nicht für die Armen ausgeben. Nur der Reichtum, der für die Armen ausgegeben wird, geht nicht verloren, sondern bleibt.
So spricht auch Salomo darüber in geheimnisvoller Weise: „Wirf dein Brot auf die Oberfläche des Wassers, denn nach vielen Tagen wirst du es finden“ (Koh 11,1). Der Sinn ist folgender: Gib den Armen Brot und Almosen. Durch sie wirst du es ins Wasser senden, das heißt äußerlich wirst du Auflösung und Verwesung sehen. In Wirklichkeit aber geht es nicht verloren.
Wie das, was ins Wasser geworfen wird, zu sinken und zu verschwinden scheint, in Wirklichkeit aber nicht verschwindet und nicht untergeht, so scheinen auch Brot und Silber, die den Armen gegeben werden, verloren und ausgegeben zu sein. Wahrhaftig aber verschwinden sie nicht und verwesen nicht. Sie bleiben, damit der Gebende sie im künftigen Leben finden kann. Durch sie wird er Erquickung und Kühlung empfangen, wenn seine Zunge in jenem Feuer brennt, von dem im Evangelium beim Reichen die Rede ist.
Fast dieselbe Auslegung gibt auch Gregor der Theologe zu diesem Ausspruch. Er sagt: „Denn es ist weit besser, den Würdigen zuliebe die Hand auch den Unwürdigen auszustrecken, als aus Furcht, auf Unwürdige zu treffen, auch den Würdigen die Wohltat zu entziehen. Dies bedeutet nach meiner Meinung auch, dass man sein Brot sogar auf das Wasser senden soll (Koh 11,1). Es wird sich vor dem gerechten Richter nicht zerstreuen und nicht verloren gehen, sondern an den Ort gelangen, wo alles Eure niedergelegt wird. Dort werden wir es zu seiner Zeit finden, auch wenn wir nicht daran denken“ (Grabrede auf seinen Vater).
Hört, ihr Reichen, das heißt: solange noch Zeit zur Buße ist. Gemeint sind die habgierigen Reichen, die den armen Menschen Christi keine Wohltat erweisen.
Zu den Versen 1-6. Der Apostel ermahnt die Reichen zur Besserung ihres Lebens und droht ihnen mit dem Gericht Gottes wegen der Bedrückungen und Ungerechtigkeiten, die sie dem Nächsten zufügen, sowie wegen ihres luxuriösen Lebens. Er sagt, dass die ihnen bevorstehenden Nöte schon herannahen. Der Reichtum, den sie ungerecht gesammelt haben, ist vergänglich und schnell vorübergehend.
Der Rost, im übertragenen Sinn die Verwesung, der Gold und Silber frisst, wird auch ihre wohlgenährten Leiber fressen. Der von ihnen gesammelte Schatz wird ein Schatz des Zornes Gottes für die letzten Tage sein. In diesem Fall passt sich der Apostel den Ausdrücken an, die oft bei Menschen vorkommen, die sich um das Sammeln von Schätzen „für einen bösen Tag“ oder für spätere Tage sorgen.
Wie aus der Parallelstelle beim Apostel Paulus ersichtlich ist (Röm 2,5), sind unter den letzten Tagen die Tage des Weltendes und des allgemeinen Gerichts zu verstehen.
Mittel zur Bewahrung und Stärkung des Glaubens (Jak 5,7-20). Am Schluss des Briefes ermahnt der Apostel die Christen erneut zur Geduld. Er verweist dabei bald auf das Beispiel des Landmanns, bald auf die Nähe der Ankunft des Herrn. Er ermutigt sie durch die Beispiele der Propheten und besonders des Dulders Hiob (Jak 5,7-11).
Nach der Geduld zählt der Apostel auch andere Mittel zur Stärkung des Glaubens auf. Es sind: die Enthaltung vom Schwur (V. 12; Mt 5,34 ff.), das Gebet in Leiden (V. 13), das Mysterium der Heiligen Ölung bei gefährlicher Krankheit (V. 14-15). Dabei entfaltet der Apostel die Bedeutung des Gebets des Gerechten und der gegenseitigen Mitwirkung im Werk des Heils (V. 16-20).
Hier ist eine Überführung und Verurteilung der Reichen enthalten, jedoch nicht aller und jeder Reichen. Denn weder Christus noch Seine Apostel predigten eine Gleichheit der Menschen im Besitz und verurteilten den Reichtum schlechthin.
Der Apostel verurteilt nur jene Reichen zu schweren Nöten, die darauf hofften, dass der Reichtum und nicht die Barmherzigkeit Gottes die Nöte der kommenden Tage von ihnen abwenden könne: „Ihr habt in den letzten Tagen gesammelt“ (V. 3). Er verurteilt jene, die den Lohn der Arbeiter zurückhielten, welche ihre Felder abgemäht hatten, so dass die Schreie der Schnitter zum Ohr des Herrn Sabaoth gelangten (V. 4).
Er verurteilt jene, die auf Erden in Luxus lebten und genossen, die ihre Herzen sättigten, wie man Tiere zur Schlachtung mästet: „wie am Tag der Schlachtung“ (V. 5). Er verurteilt jene, die den Gerechten verurteilten und töteten, obwohl Er ihnen nicht widerstand und daher umso mehr Schonung verdient hätte (V. 6).
Reiche, denen nichts teuer ist außer ihrem Gold, verdienen wahrhaftig strenge Verurteilung.
„Hört nun, ihr Reichen“, und so weiter. Von den Kaufleuten, die Handel treiben und Gewinn erzielen (Jak 4,13), wendet sich der Apostel an die Reichen. Wie aus dem Folgenden hervorgeht, ist nicht von allen Reichen die Rede, sondern nur von den hartherzigen und ungerechten Reichen im Verhältnis zu anderen. An sie richtet der Apostel eine drohende Rede. Ihrem Ton und Ausdruck nach trägt sie den Charakter der Strafreden der alttestamentlichen Propheten.
Waren diese Reichen Glieder der christlichen Gemeinschaft oder ungläubige Juden, die im gewöhnlichen Leben arme Christen bedrückten, welche gezwungen waren, für sie zu arbeiten? Wahrscheinlicher ist das Erste, nämlich dass sie Christen waren, die ihre Glaubensgenossen bedrückten. Denn auch oben, wo von Reichen die Rede ist (Jak 1,5.9.10.27; 2,2 ff.; 4,1 ff.), geht es ebenfalls um Christen.
Zweifellos aber hat die Rede ihre volle Bedeutung auch für die ungläubigen Juden. Denn ein solches Verhalten der Reichen gegenüber den Armen (Jak 4,6) widerspricht nicht nur dem christlichen Gesetz, sondern auch dem mosaischen.
In seiner Rede gegen die hartherzigen Reichen stellt der Apostel erstens das Gericht Gottes dar, das über sie kommt (V. 1-3). Zweitens kennzeichnet er ihr Verhalten als Grundlage oder Ursache des Gerichts, das an ihnen vollzogen werden soll (V. 4-6).
„Weint und heult über eure Nöte“, und so weiter. Das sind nicht Tränen der Buße aus dem Bewusstsein der eigenen Sünden, wie in Jak 4,9. Es sind Tränen der Furcht und des Entsetzens angesichts des kommenden Gerichts Gottes in den bevorstehenden Nöten, wie in Mt 24,30. Freilich besteht kein Zweifel, dass das Ziel einer solchen Rede, wie bei den alttestamentlichen Propheten, kein anderes ist, als durch solche Drohungen harte Herzen zur Umkehr zu Gott und zur Reue zu bewegen.
„Der Apostel lässt sie heulen, das heißt heftig weinen, weil sie ihren Reichtum zur Verwesung sammeln und ihn nicht den Armen austeilen. Denn Reichtum geht nur dann nicht verloren, wenn man ihn für die Armen ausgibt“ (Theophylakt).
„Über eure Nöte, die über euch kommen“, das heißt über die Nöte, die euch treffen werden, die über euch kommen. Die Rede handelt nicht vom natürlichen Los jedes irdischen Reichtums, insofern er vergänglich und schnell vorübergehend ist (Jak 1,10 ff.; 4,14). Sie handelt von dem Los, das die Reichen als Gericht Gottes treffen wird, als besondere Strafe Gottes, deren einzelne Arten danach dargestellt werden.
Was ist dieses Gericht, das sich in den Nöten der Reichen ausdrückt? Darauf weisen die folgenden Ausdrücke: „in den letzten Tagen“ (V. 3), „die Ankunft des Herrn“, und zwar nahe (V. 7 und 8), „der Richter steht vor den Türen“ (V. 9). Es ist also das Gericht, das zur Zeit der nahenden Ankunft des Herrn vollzogen werden soll.
Durch diese Hinweise erhält die Rede einen rein neutestamentlichen Charakter. Die einzelnen Züge der Darstellung dieses Gerichts kann man jedoch auch bei den alttestamentlichen Propheten finden, wie weiter zu sehen sein wird. In welchem Sinn der Apostel von diesen Nöten als bereits herankommenden spricht, also von diesem Gericht und dieser Ankunft Christi als schon nahe, ebenso wie auch andere Apostel in diesem Sinn sprechen, ergibt sich aus Jak 5,7-9 und den Parallelstellen.
Nach der allgemeinen Unterweisung an die Mächtigen und Reichen wendet sich der Apostel mit einer besonderen Unterweisung an die Reichen. Er ermahnt sie zu weinen und zu heulen, weil allerlei Widrigkeiten für sie besonders schwer sein können, da sie an Bequemlichkeiten des Lebens und Wohlstand gewöhnt sind.
Das gilt, wenn ihr Reichtum verfaulen und der Motte und dem Rost anheimfallen wird. Es gilt, wenn ihr Leib selbst verwesen und danach in den letzten Tagen dem Feuer übergeben wird, das heißt, wenn nach dem Wort des Herrn die Bösen in das ewige Feuer gehen werden.
Hier werden gleichsam die Worte Christi wiedergegeben: „Sammelt euch keine Schätze auf Erden, wo Motte und Rost sie zerstören.“ Der Apostel erinnert an die Worte des Herrn: „Sammelt euch aber Schätze im Himmel“ (Mt 6. 19-20), und spricht zur Überführung sündiger Christen, die ihre Schätze bis zum Tod ohne den gebührenden christlichen Gebrauch bewahren, gleichsam so: „So also habt ihr das Gebot eures Gesetzgebers erfüllt! Siehe, dafür ist euer trauriges Los!“
Viele der unbußfertigen Reichen, die der Apostel überführt, traf der vorhergesagte Zorn Gottes bei der Zerstörung Jerusalems. Damals war nach dem Wort des Erlösers eine so große Drangsal, wie sie seit Anfang der Welt nicht gewesen war (vgl. Mt 24,21). Ein noch furchtbareres Los erwartet diese Reichen und ihresgleichen im künftigen Leben.
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