Die Sonne geht auf mit der Hitze, und das Gras verwelkt, und seine Blume fällt ab, und seine schöne Gestalt verdirbt: also wird der Reiche in seinen Wegen verwelken.
ανετειλεν γαρ ο ηλιος συν τω καυσωνι και εξηρανεν τον χορτον και το ανθος αυτου εξεπεσεν και η ευπρεπεια του προσωπου αυτου απωλετο ουτως και ο πλουσιος εν ταις πορειαις αυτου μαρανθησεται
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
„Die Zier ihres Antlitzes ging zugrunde“: Das Wort „Antlitz“ gebraucht er nicht in seiner eigentlichen Bedeutung. Denn es wird nur vom Menschen gesagt, nicht aber von anderen Dingen.
„So wird auch der Reiche auf seinen Wegen verwelken“: Als Wege bezeichnet er die Unternehmungen im gegenwärtigen Leben.
Also vergeht das Wohlergehen der Menschen im gegenwärtigen Leben. Das heißt: Es erscheint wie Gras oder eine Blume und verschwindet wie eine Blume, wegen seiner äußersten Flüchtigkeit. Und wenn es auch einige Zeit in blühender Gestalt bleibt, so verwelkt und verdorrt es später doch unter den Strahlen der Sonne der Gerechtigkeit. Es wird zu Heu, das nur noch in den Ofen geworfen und verbrannt werden kann.
Damit (Ps 89,6) stimmt völlig überein, was der Prophet Jesaja und Jakobus zu unserer Unterweisung gesagt haben: „Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt“ (Jes 40,6-7), und: „Die Sonne geht auf, Hitze entsteht, und durch die Hitze verdorrt das Gras. Seine Blüte fällt ab, und die Schönheit seines Aussehens verschwindet.“
Die Sonnenhitze nennt er den Spruch des strengen Richters, nach dem die zeitliche Schönheit der Unvernünftigen am Ende zugrunde geht. Auch die Auserwählten blühen, aber nicht wie Gras. Denn „der Gerechte wird blühen wie die Palme“ (Ps 91,13).
Die Gottlosen blühen nur zeitlich: Wie Gras werden sie schnell verdorren, und wie grünende Halme werden sie bald abfallen (vgl. Ps 36,2). Die Gerechten blühen wie ein Baum, denn ihre Blüte, das heißt ihre feste Hoffnung, erwartet ewige Frucht. Ihre Wurzel, das heißt die Liebe, bleibt stark und unveränderlich.
Darum sagt auch der Weise: „Ich brachte wie ein Weinstock Wohlgeruch hervor“ (vgl. Sir 24,17.20). Schließlich zog der gerechte Naboth es vor zu sterben, statt den Weinberg seiner Väter in einen Gemüsegarten zu verwandeln (3 Kön 21,1-16).
Denn den Weinberg der Väter in einen Gemüsegarten verwandeln heißt, die ausdauernden Mühen zur Erwerbung der Tugenden, die wir von den Vätern gelernt haben, gegen zeitlichen sündigen Genuss einzutauschen. Die Gerechten aber ziehen es vor, ihre Seele hinzugeben, statt irdische Güter anstelle der himmlischen zu wählen.
Darum wird auch gesungen, dass sie sein werden wie ein Baum, gepflanzt an Wasserbächen, der seine Frucht bringt zu seiner Zeit (Ps 1,3). Was aber geschieht mit den Gottlosen? Von ihnen heißt es: „Und die Schönheit ihres Aussehens geht zugrunde. So wird auch der Reiche auf seinen Wegen verwelken.“
Der Apostel spricht nicht von jedem Reichen, sondern von dem, der auf den unsicheren Reichtum hofft (vgl. 1 Tim 6,17). Denn der Apostel stellte den Reichen dem erniedrigten Bruder gegenüber und zeigte damit, dass er von einem solchen Reichen spricht, der keine Demut besitzt.
Auch Abraham war in der Welt reich, nahm aber den Armen nach dem Tod in seinen Schoß auf und ließ den Reichen in Qualen. Er ließ ihn nicht deshalb dort, weil jener reich war, denn er selbst war früher reich gewesen. Sondern er ließ ihn dort, weil jener nicht barmherzig und demütig sein wollte, wie er selbst es war.
Umgekehrt nahm er den armen Lazarus nicht deshalb auf, weil dieser materiell arm war, sondern weil er sich bemühte, demütig und rein zu sein, wie er selbst es war.
Ein solcher Reicher, das heißt der Stolze und Gottlose, der irdische Freuden den himmlischen vorzieht, wird auf seinen Wegen verwelken. Das heißt: Er wird in seinen ungerechten Werken zugrunde gehen, weil er den rechten Weg des Herrn nicht betreten wollte.
Wenn er aber wie Gras vor der Sonnenhitze zugrunde geht, so trägt der Gerechte im Gegenteil, wie ein fruchttragender Baum, nicht nur diese ganze Sonnenhitze, das heißt die Strenge des Richters. Er bringt auch die Früchte guter Werke hervor, für die er den ewigen Lohn empfangen wird. Deshalb fügt der Apostel mit Recht hinzu:
Als Wege des Reichen bezeichnet er den Lebensweg im Wohlergehen. Mitten darin trifft den Menschen unerwartet eine Wende zum Schlechteren.
Der Bruder Gottes vergleicht den Reichtum mit einer Feldblume, um seine Unbeständigkeit und kurze Dauer zu zeigen. Das Gesicht nennt er die äußere Gestalt des Grases und der Blumen, zur Verstärkung des Eindrucks. So sprach auch der Herr vom „Aussehen des Himmels und der Erde“ (Lk 12,56).
Gesicht heißt im eigentlichen Sinn das Gesicht des Menschen, nicht das von Tieren oder anderen Wesen. Bei Vierfüßlern heißt es Maul oder Schnauze, bei Vögeln aber Schnabel, nach Oikumenios.
Also, sagt er, wird der Reiche wie die Blüte des Feldes verwelken auf seinem Weg und in seinen Werken, die er in diesem Leben tut. Dasselbe sagt auch Jesaja von jedem Menschen: „Alles Fleisch ist Gras, und alle Herrlichkeit des Menschen wie die Blüte des Grases. Das Gras verdorrt, und die Blüte fällt ab, das Wort unseres Gottes aber bleibt in Ewigkeit“ (Jes 40,6-8).
Auch der oberste Petrus sagte dasselbe, indem er es von Jesaja nahm (1 Petr 1,24-25). Auch Jesus Sirach spricht dasselbe: „Alles Fleisch altert wie ein Kleid. Denn der Bund von Ewigkeit her lautet: Du wirst des Todes sterben. Wie ein Blatt auf einem dichten Baum, das eine fällt ab, ein anderes sprosst, so ist auch das Geschlecht von Fleisch und Blut: Das eine stirbt, das andere wird geboren“ (Sir 14,18-19).
Einige Lehrer erklären jenes bemerkenswerte Wort Davids: „Der Mensch, wie Gras sind seine Tage. Wie die Blüte des Feldes, so blüht er“ (Ps 102,15). Sie sagen, der Prophet habe nicht Gartenblume gesagt, sondern Feldblume, um die kurze Dauer des menschlichen Lebens genau zu zeigen.
Gartenblumen werden von Gärtnern geschützt und erleiden lange Zeit keinen Schaden. Feldblumen dagegen werden von niemandem bewahrt. Sie werden von Tieren zertreten, von Menschen gepflückt, von Vögeln beschädigt und durch andere Umstände kurzlebig.
Der Reiche verwelkt wie eine Blume in seinen Werken. So kann immer plötzlich ein Umschwung in diesem Leben eintreten: Wer gestern reich war und vom Glück begleitet wurde, wird heute plötzlich unglücklich und arm, nach Oikumenios.
Nach Mitrophanes aber gilt: „Wenn der Reiche meint, in großem Wohlergehen zu leben, die anderen an Ruhm zu übertreffen und von allen Seiten mit Kronen der Macht geschmückt zu sein, gerade dann, sagt er, verwelkt er. Er beendet sein Leben und liegt tot da, stumm, unbeweglich, ohne Gestalt. Zudem stinkt er unangenehm und unerträglich.“
Als Reichen bezeichnet der Bruder Gottes hier den Stolzen, der sich seines Reichtums rühmt. So wird er in seinem Stolz erniedrigt werden und in seiner Selbsterhebung fallen. Es hätte sich geziemt zu sagen: Der Reiche werde beschämt in seiner Erniedrigung. Doch weil dieses Wort hart gewesen wäre, lässt er es weg und sagt ein milderes, nach Oikumenios.
Nach dem heiligen Mitrophanes soll der Reiche sich der natürlichen Demut rühmen, die er besitzt. Das heißt: Er ist ein Mensch aus Erde, und es steht ihm bevor, zu sterben, zu verwesen, Staub und Speise für Würmer zu werden. Wenn er sich wegen seines Reichtums aufbläht, soll er sich durch das Gedenken des Todes demütigen. Eine solche Demut wird ihm zur Herrlichkeit und zum Ruhm.
So verwelkt auch der Reiche auf seinen Wegen. Der Reiche, der seinen Reichtum für Bequemlichkeiten und Genüsse seines Lebens gebraucht, ist dem Aussehen nach schön wie eine Feldblume. Doch der Reichtum ist etwas ebenso Unfestes und schnell Vorübergehendes wie eine Feldblume.
Kommt die Glut, brechen irgendwelche unerwarteten Nöte herein (vgl. Ijob 1), dann ist der Reichtum zugrunde gegangen. Treffen den Reichen auch keine Nöte, so trifft ihn früher oder später der Tod. Dann ist es mit dem Reichtum zu Ende. Und ist denn selbst das ganze Leben des Menschen, sogar des Alten, lang?
Es ist ein Dampf, der für kurze Zeit erscheint und dann verschwindet (Jak 4,14). In beiden Fällen verwelkt der Reiche wie eine Blume. Alle seine Wege, alle seine Unternehmungen und Handlungen, haben ein Ende (vgl. Theophylakt).
Wenn er außer Reichtum nichts hatte, dann hat er auch nichts, dessen er sich rühmen könnte. Darum kann er sich nur seiner Erniedrigung rühmen, falls er sie im Reichtum oder durch den Reichtum erworben hat.
Wie kann sich der Reiche seiner Demut rühmen? Nach dem Gedanken des heiligen Apostels Jakobus ist dies dann möglich, wenn ein Christ, den der Herr mit Reichtum begabt hat, sich dessen nicht rühmt.
Vielmehr erkennt er lebendig dessen Vergänglichkeit und Unsicherheit, wie die Blüte auf dem Halm des Grases. Er vergisst niemals, dass die wahre Höhe des Menschen in der Unabhängigkeit seines Herzens und seiner Seele von stofflichen Gütern besteht. Sie besteht in der Tugend, die ihrem Wesen nach demütig und sanftmütig ist.
Nachdem der Apostel zu seinem Hauptgedanken zurückgekehrt ist, mahnt er erneut zum Ertragen der Versuchungen. Er rät den erniedrigten Armen, wegen der sie treffenden Versuchungen nicht mutlos zu werden, denn auf ihre sichtbare Erniedrigung folgt ihre unsichtbare sittliche Höhe und die Krone himmlischer Herrlichkeit.
Dasselbe wird auch den Reichen geraten, weil sie noch häufiger Erniedrigung erfahren können, infolge des raschen Verfalls und der Vernichtung des Reichtums (vgl. Mt 6,19).
Der Apostel Jakobus rät, der Höhe der Demut und dem Reichtum der Armut Lob darzubringen. Der Apostel Paulus aber gelobt, sich seiner Schwachheiten zu rühmen, weil er darin das Unterpfand der Kraft Gottes sieht, die in Schwachheiten vollendet wird (vgl. 2 Kor 12,9).
Eine noch größere Frucht des Ertragens der Erniedrigung sieht der Apostel Jakobus, nämlich die vom Erlöser verheißene Krone des ewigen Lebens. Diese Krone der Gerechtigkeit erwartete auch der Apostel Paulus als Lohn für asketisches Ringen und Trübsale (vgl. 2 Tim 4,8).
Diese Krone wird auch all denen zuteil, die alle Versuchungen ertragen und dem Herrn bis zum Tod treu bleiben. Sei also, Christ, treu bis zum Tod, und der Herr wird dir die Krone des Lebens geben (Offb 2,10)!
„Der niedrige Bruder rühme sich seiner Höhe, der Reiche aber seiner Erniedrigung. Denn wie die Blüte des Grases vergeht, so geht er vorüber. Denn die Sonne ging mit Hitze auf und verdorrte das Gras, und seine Blüte fiel ab, und die Schönheit seines Aussehens ging zugrunde. So verwelkt auch der Reiche auf seinen Wegen.“
Die christliche Weisheit, die von Gott im Glauben an Seine Kraft und Güte erbeten werden muss, ist jedem Christen nötig. Sie ist nötig dem äußerlich Erniedrigten, also dem in Armut Lebenden, ebenso wie dem, der durch Reichtum eine hohe Stellung erreicht hat.
Dem ersten gibt die christliche Weisheit ein, seine niedrige Lage nicht für ein Unglück zu halten. Im Gegenteil soll er sich ihrer als einer hohen Stellung rühmen. Er soll sich damit trösten, dass der Herr Jesus die Erniedrigten dieser Welt in Sein Reich berufen hat (1 Kor 1,28). Durch Sein eigenes Beispiel hat Er Armut und Heimatlosigkeit geheiligt (Mt 8,20).
Wenn es aber dem Armen eigen ist, sich seiner Höhe zu rühmen, so fordert die christliche Weisheit vom Reichen, sich seiner Erniedrigung zu rühmen. Er soll diese Erniedrigung im Tod sehen, vor dem kein Reichtum jemanden rettet.
Das Leben jedes Menschen, folglich auch des Reichen, ist ebenso kurzlebig wie das Leben des Grases und der Blume auf dem Gras. Das Grün des Grases und die Schönheit der Blume darauf erfreuen uns. Doch durch die Sonnenhitze verdorrt das Gras, und seine Blüte, seine Zierde, vergeht.
Der Gedanke an die Flüchtigkeit des Lebens muss den Reichen demütigen. Er erinnert ihn daran, dass der Tod ihn dem letzten Bettler gleichmacht. Diese Erinnerung ist bitter, aber heilsam. Sie bewahrt nicht nur vor dem Stolz auf Reichtum, sondern kann den Reichen auch davor bewahren, in der Treue zu Christus zu wanken, wenn Verfolgung um des Glaubens willen kommt.
Müsste er auch für den Glauben sterben, so braucht er den Tod nicht zu fürchten. Denn in jedem Fall kann er dem Tod nicht entgehen. Vor ihm rettet kein Reichtum, und darum lohnt es sich nicht, an ihm zu hängen.
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