Euer Gold und Silber ist verrostet, und sein Rost wird euch zum Zeugnis sein und wird euer Fleisch fressen wie ein Feuer. Ihr habt euch Schätze gesammelt in den letzten Tagen.
ο χρυσος υμων και ο αργυρος κατιωται και ο ιος αυτων εις μαρτυριον υμιν εσται και φαγεται τας σαρκας υμων ως πυρ εθησαυρισατε εν εσχαταις ημεραις
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Wenden wir uns dem engen Weg zu. Wie lange noch Vergnügen? Wie lange noch Ruhe? Seid ihr der Sorglosigkeit, des Lachens und des Singens nicht satt geworden? Nicht wieder wird es dieselben Speisen geben, dieselbe Sättigung, Üppigkeit, denselben Reichtum, Kauf und Bau. Und was ist der Nutzen? Der Tod. Und welches Ende? Asche und Staub, Grab und Würmer.
Das Verfaulen des Reichtums, sagt er, das Zerfressen der Kleider durch Motten und der Rost von Silber und Gold werden gegen euch Zeugnis ablegen. Sie überführen euch, dass ihr nichts gespendet habt. Darum wird in den letzten Tagen, das heißt bei der Ankunft des Herrn, euer Reichtum wie Feuer erscheinen, gesammelt zu eurem Verderben. Dies erfuhr auch der Reiche, der im Evangelium erwähnt wird. "Wie Feuer, das ihr in den letzten Tagen gesammelt habt": Dies muss mit den Worten "euer Reichtum" verbunden werden. Dann lautet der Sinn: "Euer Reichtum, den ihr wie Feuer gesammelt und auf Erden für Vergnügungen verbraucht und vergeudet habt."
Ihr sammelt euch Zorn für die letzten Tage, wenn ihr die Blöße und den Hunger der Armen verachtet. Ihr freut euch, noch einige Kupfermünzen zurückgelegt zu haben. Doch ihr seht nicht, dass ihr Zorn auf euer Haupt sammelt, den Zorn des inneren Richters. Wenn er auch in den letzten Tagen nicht offenbar wird, so wird er hereinbrechen, wenn das Ende der Zeiten kommt.
Beim Geheimnisschauer wird gesagt, dass es außer dem besonderen Buch des Lebens noch Bücher gibt, die zum Gericht nach dem, was in ihnen geschrieben steht, aufgeschlagen werden müssen. Vielleicht, so sage ich, wird auch an anderen Geschöpfen Gottes, die von uns gesetzlos gebraucht, befleckt und beschädigt werden, stückweise das Gericht unseres gegenwärtigen Lebens geschrieben erscheinen.
Zum Beispiel stehen unsere groben Unreinheiten auf Erde und Wasser, unsere müßigen Worte in der Luft, die Spuren unserer Bosheit in dem, was Gegenstand oder Werkzeug böser Handlungen war, und die Beweise unserer Verführungen in denen, die wir verführt haben.
So wurde der Brudermord Kains, der von lebenden Zeugen nicht überführt war, mit dem Blut Abels auf die Erde geschrieben. Der himmlische Richter überführte den leugnenden Verbrecher gerade mit diesen blutigen Schriftzeichen. Sie waren nicht nur zum Lesen deutlich, sondern sprachen sogar: „Die Stimme des Blutes deines Bruders schreit zu Mir von der Erde“ (Gen 4,10).
So nimmt einer der künftigen Richter Gottes den Rost von Gold und Silber schon im Voraus als Zeugen gegen die Geldliebenden an. „Ihr Rost“, sagt er, „wird zum Zeugnis gegen euch sein“ (Jak 5,3).
Nicht weil Rost an geprüftem Gold wäre, sondern weil es ein Bild der Werke ist, die der Rost im Lauf der Tage verzehrt.
Hier ist eine Überführung und Verurteilung der Reichen enthalten, jedoch nicht aller und jeder Reichen. Denn weder Christus noch Seine Apostel predigten eine Gleichheit der Menschen im Besitz und verurteilten den Reichtum schlechthin.
Der Apostel verurteilt nur jene Reichen zu schweren Nöten, die darauf hofften, dass der Reichtum und nicht die Barmherzigkeit Gottes die Nöte der kommenden Tage von ihnen abwenden könne: „Ihr habt in den letzten Tagen gesammelt“ (V. 3). Er verurteilt jene, die den Lohn der Arbeiter zurückhielten, welche ihre Felder abgemäht hatten, so dass die Schreie der Schnitter zum Ohr des Herrn Sabaoth gelangten (V. 4).
Er verurteilt jene, die auf Erden in Luxus lebten und genossen, die ihre Herzen sättigten, wie man Tiere zur Schlachtung mästet: „wie am Tag der Schlachtung“ (V. 5). Er verurteilt jene, die den Gerechten verurteilten und töteten, obwohl Er ihnen nicht widerstand und daher umso mehr Schonung verdient hätte (V. 6).
Reiche, denen nichts teuer ist außer ihrem Gold, verdienen wahrhaftig strenge Verurteilung.
Gold und Silber, die ebenfalls einen Teil des Reichtums bilden, und zwar einen wesentlichen, sind verrostet. Dem Sinn der Rede nach taugen sie daher ebenfalls nicht mehr und haben aufgehört, Teil des Reichtums zu sein.
Gold und Silber sind eigentlich dem Rost nicht unterworfen und werden durch Rost nicht vernichtet. Doch in der lebendigen und beseelten Darstellung wahrt der Apostel keine strenge Genauigkeit des Ausdrucks. Da Metalle überhaupt durch Rost verdorben werden, überträgt er den Begriff des Verderbens durch Rost auch auf Gold und Silber.
Zudem wird dies als besondere Wirkung des göttlichen Gerichts dargestellt. Darum ist die eigentümliche Vorstellung hier, wie auch im Folgenden, wegen ihrer Eindringlichkeit völlig angemessen.
Dieser Rost und die Untauglichkeit des Hauptteils eures Reichtums wird gegen euch zeugen. Er wird Zeugnis ablegen von eurer sittlichen Verdorbenheit und von eurer Hartherzigkeit gegenüber den Nächsten. Denn bei eurer Habgier und eurem Geiz lag euer Reichtum so lange ungenutzt bei euch, dass er sogar verdarb. Darum ist in diesem Verderben eurer Schätze der sichtbare Beweis eurer eigenen sittlichen Verderbnis.
„Das Faulen des Reichtums“, sagt er, „das Zerfressen der Kleider durch Motten und der Rost von Silber und Gold werden gegen euch zeugen und euch überführen, dass ihr nichts gegeben habt. Darum wird in den letzten Tagen, das heißt bei der Ankunft Christi, euer Reichtum wie ein Feuer erscheinen, das zu eurem Verderben gesammelt ist“ (Theophylakt).
„Und er wird euer Fleisch fressen.“ Nach der Vernichtung des Reichtums trifft das Gericht auch die Reichen selbst. Derselbe Rost, der den Reichtum vernichtet hat, wird als etwas dargestellt, das auch das Fleisch, genauer: die Fleischteile, der Reichen vernichtet, nämlich frisst. Das ist eine kühne und eigentümliche bildliche Vorstellung. Auch sie ist nicht unangemessen, weil das Fressen des Fleisches durch Rost wiederum als besondere Wirkung des Gerichts Gottes dargestellt wird.
Fleisch oder Fleischteile, ein Wort, das in der Mehrzahl auf eine einzelne Person angewandt wird, bezeichnet überhaupt die leibliche Zusammensetzung des Menschen, die der Vernichtung unterliegt. Hier ist das Wort wohl gewählt, um die wohlgenährten Leiber der Reichen zu bezeichnen, die in Luxus lebten und sich fleischlichen Vergnügungen hingaben (V. 5).
Dieser Rost wird das Fleisch der Reichen wie Feuer fressen. Dieses Bild des Feuers als Werkzeug des Gerichts begegnet in den heiligen Büchern oft (vgl. Ps 20,10 nach der Septuaginta; Jes 10,16-17; 30,27 und andere).
„Ihr habt euch einen Schatz gesammelt für die letzten Tage.“ Dies ist am Ende der Darstellung von der Nichtigkeit des Reichtums angesichts der Nähe des kommenden Gerichts ein eindringlicher Hinweis auf die äußerste Vergeblichkeit des Sammelns solcher Schätze. Es ist ein Werk einer äußerst verkehrten Ausrichtung des sittlichen Lebens. Ihr habt gesammelt und gesammelt, und siehe, die Tage werden kommen, da all dies zu nichts wird. Für wen und wozu wurde dies alles gesammelt (Ps 38,7)?
Unter den letzten Tagen sind die Tage der Ankunft Christi zu verstehen, die weiter als nahe bezeichnet wird (V. 7-9).
Nach der allgemeinen Unterweisung an die Mächtigen und Reichen wendet sich der Apostel mit einer besonderen Unterweisung an die Reichen. Er ermahnt sie zu weinen und zu heulen, weil allerlei Widrigkeiten für sie besonders schwer sein können, da sie an Bequemlichkeiten des Lebens und Wohlstand gewöhnt sind.
Das gilt, wenn ihr Reichtum verfaulen und der Motte und dem Rost anheimfallen wird. Es gilt, wenn ihr Leib selbst verwesen und danach in den letzten Tagen dem Feuer übergeben wird, das heißt, wenn nach dem Wort des Herrn die Bösen in das ewige Feuer gehen werden.
Hier werden gleichsam die Worte Christi wiedergegeben: „Sammelt euch keine Schätze auf Erden, wo Motte und Rost sie zerstören.“ Der Apostel erinnert an die Worte des Herrn: „Sammelt euch aber Schätze im Himmel“ (Mt 6. 19-20), und spricht zur Überführung sündiger Christen, die ihre Schätze bis zum Tod ohne den gebührenden christlichen Gebrauch bewahren, gleichsam so: „So also habt ihr das Gebot eures Gesetzgebers erfüllt! Siehe, dafür ist euer trauriges Los!“
Viele der unbußfertigen Reichen, die der Apostel überführt, traf der vorhergesagte Zorn Gottes bei der Zerstörung Jerusalems. Damals war nach dem Wort des Erlösers eine so große Drangsal, wie sie seit Anfang der Welt nicht gewesen war (vgl. Mt 24,21). Ein noch furchtbareres Los erwartet diese Reichen und ihresgleichen im künftigen Leben.
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