Euer Reichtum ist verfault, eure Kleider sind mottenfräßig geworden.
ο πλουτος υμων σεσηπεν και τα ιματια υμων σητοβρωτα γεγονεν
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Wenden wir uns dem engen Weg zu. Wie lange noch Vergnügen? Wie lange noch Ruhe? Seid ihr der Sorglosigkeit, des Lachens und des Singens nicht satt geworden? Nicht wieder wird es dieselben Speisen geben, dieselbe Sättigung, Üppigkeit, denselben Reichtum, Kauf und Bau. Und was ist der Nutzen? Der Tod. Und welches Ende? Asche und Staub, Grab und Würmer.
Das Verfaulen des Reichtums, sagt er, das Zerfressen der Kleider durch Motten und der Rost von Silber und Gold werden gegen euch Zeugnis ablegen. Sie überführen euch, dass ihr nichts gespendet habt. Darum wird in den letzten Tagen, das heißt bei der Ankunft des Herrn, euer Reichtum wie Feuer erscheinen, gesammelt zu eurem Verderben. Dies erfuhr auch der Reiche, der im Evangelium erwähnt wird. "Wie Feuer, das ihr in den letzten Tagen gesammelt habt": Dies muss mit den Worten "euer Reichtum" verbunden werden. Dann lautet der Sinn: "Euer Reichtum, den ihr wie Feuer gesammelt und auf Erden für Vergnügungen verbraucht und vergeudet habt."
Dem guten Menschen kann Reichtum nicht schaden, weil er ihn barmherzig ausgibt. Dem schlechten Menschen aber kann er in nichts helfen, solange er ihn entweder aus Habsucht aufbewahrt oder aus Üppigkeit verschwendet.
Das Feuer der Gehenna wird nicht nur die gottlosen und unbarmherzigen Reichen brennen. Noch vor dem Gericht über ihre Seelen wird es auch ihren verfaulten Reichtum und ihren eitlen Ruhm vernichten. Mit ihnen hätten sie zu Lebzeiten leicht ihre eigene Ausschweifung sühnen können.
Damit keiner der Reichen sage: O seliger Jakobus, warum zwingst du uns zum Weinen, da wir doch den Reichtum von Gott empfangen haben? Der Prediger sagt ja: „Jedem Menschen, dem Gott Reichtum und Besitz gegeben hat“ (Koh 5,18). Ist der Reichtum vielleicht böse, und sind die Reichen des Weinens würdig? Wenn es so wäre, dann wäre Gott, der den Reichtum gibt, der Urheber des Bösen.
Darauf antwortet der Bruder Gottes und sagt: Denkt nicht, ihr Reichen, dass ich den Reichtum böse nenne und dass der Reichtum an sich denen, die ihn besitzen, die Qual vermittelt. Nein. Der böse Gebrauch des Reichtums macht den Reichtum böse.
Denn Gott hat dir, o Reicher, die verschiedenen Kleider nicht gegeben, damit du sie in Truhen liegen lässt und die Motte sie frisst. Er gab sie dir, damit du damit deine nackten Brüder bekleidest. Gott gab dir Gold und Silber nicht, damit der Rost sie nach vielen Jahren frisst und all dies zu nichts macht. Er gab sie dir, damit du sie den Armen und Bedürftigen austeilst.
Darum sagte der weise Sirach gut: „Gut ist Reichtum, in dem keine Sünde ist, und böse ist Armut im Mund des Gottlosen“ (Sir 13,30). Und wiederum: „Einem geizigen Mann steht Reichtum nicht gut an, und wozu Besitz für einen neidischen Menschen?“ (Sir 14,3). Auch Salomo sagt: „Wozu hat der Tor Besitz?“ (Spr 17,16).
Mit diesen Worten zeigen diese Weisen, dass weder Reichtum noch Armut an sich für böse gehalten werden können. Vielmehr bringt der böse oder gute Gebrauch und die freie Willensentscheidung des Menschen das Gute oder das Böse hervor.
Da ihr Reichen euren Reichtum nicht zum Guten gebraucht habt, um ihn den Armen auszuteilen, so weint und heult, sagt er, wenn ihr an die Qualen denkt, die wegen eurer Geldliebe und Hartherzigkeit über euch kommen. Denn die Fäulnis der Kleider und der Rost des Silbers, all dies wird wie etwas Beseeltes und Vernünftiges am Tag des Gerichts vor euch treten, zum Zeugnis gegen eure unbarmherzige Gesinnung.
Der Reichtum, den ihr gesammelt habt, ohne Almosen zu geben, wird am letzten Tag des Gerichts euer Fleisch fressen wie ein Feuer, das ihr selbst auf euer Haupt gesammelt habt. Dann werdet ihr viel bereuen, aber ohne allen Nutzen. Denn ihr habt nicht durch Almosen Reichtum im Himmel gesammelt, sondern ihn nur für euch selbst gesammelt, zur Strafe, zum unauslöschlichen Feuer und zu Qualen.
Darum verbot auch der Herr den Christen, Schätze auf Erden zu sammeln, sondern gebot, sie im Himmel zu sammeln: „Sammelt euch keine Schätze auf Erden, wo Wurm und Verderben, das heißt Rost, zerstören und wo Diebe einbrechen und stehlen. Sammelt euch aber Schätze im Himmel, wo weder Wurm noch Verderben zerstören und wo Diebe nicht einbrechen und nicht stehlen“ (Mt 6,19-20).
Auch der Apostel Paulus schreibt an Timotheus Folgendes: „Den Reichen in der jetzigen Welt gebiete, nicht hochmütig zu sein, sondern Gutes zu tun, reich zu werden an guten Werken, freigebig zu sein, gemeinschaftlich zu teilen, und sich selbst eine gute Grundlage für die Zukunft zu sammeln, damit sie das ewige Leben ergreifen“ (1 Tim 6,17-19).
Hier ist eine Überführung und Verurteilung der Reichen enthalten, jedoch nicht aller und jeder Reichen. Denn weder Christus noch Seine Apostel predigten eine Gleichheit der Menschen im Besitz und verurteilten den Reichtum schlechthin.
Der Apostel verurteilt nur jene Reichen zu schweren Nöten, die darauf hofften, dass der Reichtum und nicht die Barmherzigkeit Gottes die Nöte der kommenden Tage von ihnen abwenden könne: „Ihr habt in den letzten Tagen gesammelt“ (V. 3). Er verurteilt jene, die den Lohn der Arbeiter zurückhielten, welche ihre Felder abgemäht hatten, so dass die Schreie der Schnitter zum Ohr des Herrn Sabaoth gelangten (V. 4).
Er verurteilt jene, die auf Erden in Luxus lebten und genossen, die ihre Herzen sättigten, wie man Tiere zur Schlachtung mästet: „wie am Tag der Schlachtung“ (V. 5). Er verurteilt jene, die den Gerechten verurteilten und töteten, obwohl Er ihnen nicht widerstand und daher umso mehr Schonung verdient hätte (V. 6).
Reiche, denen nichts teuer ist außer ihrem Gold, verdienen wahrhaftig strenge Verurteilung.
„Euer Reichtum ist verfault“, und so weiter. Dies ist die Darstellung des Gerichts Gottes selbst über die Reichen, das jeden irdischen Reichtum zunichtemacht. Im Geist der alten Propheten wird das Zukünftige als bereits geschehen dargestellt, um die Unzweifelhaftigkeit dieses künftigen Gerichts zu bekräftigen.
Unter Reichtum ist hier nicht nur jener Reichtum zu verstehen, der der Fäulnis unterliegen kann. Das Besondere steht vielmehr für das Allgemeine und bezeichnet jede Art von Reichtum oder den Reichtum überhaupt. Ebenso steht der Begriff des Faulens allgemein für Verderben und Vernichtung jedes Reichtums überhaupt, in dem Sinn: Euer Reichtum ist zugrunde gegangen.
„Eure Kleider sind von Motten zerfressen“ (vgl. Mt 6,19). Der allgemeine Begriff des Reichtums wird weiter in besonderen Zügen entfaltet: Kleider, Gold und Silber. Kleider bilden einen Teil des Reichtums (vgl. Gen 28,20; 41,14 und Ähnliches). Wenn sie von Motten zerfressen sind, taugen sie zu nichts mehr (vgl. Hiob 13,28; Jes 51,8).
Nach der allgemeinen Unterweisung an die Mächtigen und Reichen wendet sich der Apostel mit einer besonderen Unterweisung an die Reichen. Er ermahnt sie zu weinen und zu heulen, weil allerlei Widrigkeiten für sie besonders schwer sein können, da sie an Bequemlichkeiten des Lebens und Wohlstand gewöhnt sind.
Das gilt, wenn ihr Reichtum verfaulen und der Motte und dem Rost anheimfallen wird. Es gilt, wenn ihr Leib selbst verwesen und danach in den letzten Tagen dem Feuer übergeben wird, das heißt, wenn nach dem Wort des Herrn die Bösen in das ewige Feuer gehen werden.
Hier werden gleichsam die Worte Christi wiedergegeben: „Sammelt euch keine Schätze auf Erden, wo Motte und Rost sie zerstören.“ Der Apostel erinnert an die Worte des Herrn: „Sammelt euch aber Schätze im Himmel“ (Mt 6. 19-20), und spricht zur Überführung sündiger Christen, die ihre Schätze bis zum Tod ohne den gebührenden christlichen Gebrauch bewahren, gleichsam so: „So also habt ihr das Gebot eures Gesetzgebers erfüllt! Siehe, dafür ist euer trauriges Los!“
Viele der unbußfertigen Reichen, die der Apostel überführt, traf der vorhergesagte Zorn Gottes bei der Zerstörung Jerusalems. Damals war nach dem Wort des Erlösers eine so große Drangsal, wie sie seit Anfang der Welt nicht gewesen war (vgl. Mt 24,21). Ein noch furchtbareres Los erwartet diese Reichen und ihresgleichen im künftigen Leben.
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