Jakobus 5,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er muss alles Schädliche verhindern, beseitigen und vernichten. Auf diesem Acker aber hängt alles vom Landwirt ab, denn dieser Acker ist unbeseelt und nur bereit zu erleiden. Beim geistlichen Acker ist es nicht so. Nicht alles hängt von den Lehrern ab, sondern, wenn nicht mehr, so doch zur Hälfte von den Schülern. Unsere Aufgabe ist es, die Samen auszustreuen. Eure Aufgabe ist es, unsere Worte zu erfüllen.

In beiden Fällen war das Ziel eines: die Umkehr und die Rettung vom Bösen.

Wenn also auch du, Christ, irgendwann einen Menschen bekehrst, der in die Netze des Trugs und der Gottlosigkeit geraten und in die Grube der Sünde gestürzt ist, dann erkenne dies.

Bekehrst du ihn durch tröstliche Ratschläge, maßvolle Tadel und angemessene Zurechtweisungen vom Trug zur Frömmigkeit und vom Bösen zur Tugend, so wisse: Auch du wirst von Gott gekrönt werden, wie der Prophet Elias.

Denn auch du hast die Seele deines Bruders vor den künftigen Qualen gerettet, das heißt vor dem ewigen Tod. Du hast die Menge seiner Sünden bedeckt, indem du ihre Wirksamkeit völlig zerstört hast.

Oder besser gesagt: Du hast sie gleichsam in Nichtseiendes verwandelt. So legt der heilige Mitrophan diesen Ausspruch aus.

Sein Mitbruder, der heilige Theophylakt, spricht mit Oikumenios so: Was der göttliche Jakobus sagt, hat Gott früher zu Jeremia gesprochen.

„Wenn du umkehrst, werde Ich dich wiederherstellen, und du wirst vor Meinem Angesicht stehen. Wenn du das Kostbare vom Unwürdigen scheidest, wirst du wie Mein Mund sein. Sie werden sich zu dir wenden, du aber sollst dich nicht zu ihnen wenden“, das heißt: indem du keine ihren Sünden ähnlichen Taten vollbringst (Jer 15,19).

Darum wird jener Mensch zum wahren Mund Gottes, der die Worte Gottes anderen verkündet und predigt. So sprach der Herr: „Denn nicht ihr seid es, die reden, sondern der Geist eures Vaters, der in euch redet“ (Mt 10,20).

Wenn nach dieser Auslegung und nach dem Wort Gottes derjenige zum Mund des Herrn wird, der das Würdige vom Unwürdigen herausführt, dann gilt gewiss auch dies.

Wer einen Sünder von seinem falschen Weg bekehrt, wird auch seine eigene Seele vom Tod retten. Er wird die Menge seiner eigenen Sünden bedecken, wegen der Bekehrung und Rettung, die er seinem Bruder erwirkt hat.

Darum rät ein Vater und sagt: Wenn du einen Lehrer hörst, der den Christen durch seine Lehre nützt, aber in den Werken des Heils nachlässig ist, so verurteile ihn nicht bitter.

Denn der Nutzen, den er anderen bringt, wird den Mangel seiner guten Werke ergänzen.

So wollen auch wir, Brüder, wenn wir diesen Brief lesen und hören, zuerst danach streben, ein gutes und tugendhaftes Leben zu führen und die Gebote des Herrn zu bewahren.

Dann wollen wir uns um die Besserung unserer Brüder bemühen. Wenn wir sehen, dass sie sündigen, wollen wir sie mit Demut und brüderlicher Liebe ermahnen, damit sie sich zur Buße bekehren.

Für ihre Bekehrung werden auch wir vom Herrn Vergebung der Sünden empfangen. Er hat gesagt: „Wenn er auf dich hört, hast du deinen Bruder gewonnen“ (Mt 18,15).

So werden wir der verheißenen Güter im Himmelreich gewürdigt werden, durch die Gebete des heiligen Jakobus, des Bruders Gottes und ersten Hierarchen von Jerusalem.

Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm gebührt alle Herrlichkeit, Ehre und Anbetung mit Seinem anfanglosen Vater und Seinem wesensgleichen Geist, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Der heilige Johannes Klimakos sagt so: „Sei kein strenger Richter derer, die mit Worten über große Tugenden lehren, wenn du siehst, dass sie selbst zum guten Tun träge sind. Denn der Mangel des Werkes wird oft durch den Nutzen jener Lehre ergänzt.

Wir haben nicht alle alles in gleichem Maß erworben. Einige haben mehr Vorrang im Wort als im Werk. Bei anderen dagegen ist das Werk stärker als das Wort“ (Rede 26, Über die Unterscheidung).

Derselbe Johannes sagt ferner: Diejenigen, die früher in Sünden gefallen sind, dann aber Buße getan haben, werden von Anfällen der begangenen Sünden gequält. Solche können zwar andere lehren, aber nicht herrschen.

Wenn sie sich der Worte schämen, mit denen sie andere lehren, werden sie selbst zur Tugend bewegt. Und nicht nur dies: Indem sie andere lehren, wie man die Sünde meidet, können auch sie selbst von Gott befreit werden.

Dies geschieht um der Rettung anderer willen, zu denen sie das Wort gesprochen haben.

„Wenn einige, von früher erworbenen Gewohnheiten gequält, andere wenigstens mit einfachem Wort lehren können, so sollen sie lehren. Nur sollen sie nicht herrschen. Vielleicht beginnen sie einst, der eigenen Worte beschämt, mit tätiger Tugend.

So wird auch an ihnen geschehen, was ich bei einigen sah, die im Schlamm versunken waren. Nachdem sie seine Unreinheit erfahren hatten, erzählten sie den Vorübergehenden, wie sie in den Schlamm geraten waren.

Sie taten dies zu deren Schutz, damit auch jene nicht auf demselben Weg gehend versänken. Um der Rettung anderer willen befreite der Allmächtige auch sie aus dem Schlamm der Sünde“ (ebd.).

So gibt dieser Heilige zu verstehen: Wer andere mit Nutzen lehrt, ergänzt nicht nur den Mangel seiner guten Werke, sondern wird auch von Sünden befreit.

Denselben Sinn hat: „Er wird eine Seele vom Tod retten und eine Menge Sünden bedecken“, wie der heilige Jakobus sagt.

Weiter erschreckt Johannes, die Leuchte der Unterscheidung, durch sein Wort. Er fügt hinzu: Wer sich aus freiem Willen von ganzem Herzen den Genüssen und Leidenschaften hingibt, und nicht aus menschlicher Schwachheit gefangen wird, kann nicht nur nicht herrschen.

Er kann nicht einmal durch das Wort lehren, sondern soll schweigen. „Wenn aber die von Leidenschaften Leidenden sich freiwillig den Lüsten hingeben, so sollen sie durch Schweigen ihre Lehre zeigen.

Denn die Schrift sagt: ‚Jesus begann zu tun und zu lehren‘“ (ebd.). Über solche sprach schon früher David: „Zum Sünder aber sprach Gott: Warum verkündest du Meine Satzungen und nimmst Meinen Bund in deinen Mund?

Du hast doch Zucht gehasst und Meine Worte hinter dich geworfen“ (Ps 49,16-17).

Danach sprach auch der Herr: „Wer eines dieser geringsten Gebote auflöst und die Menschen so lehrt, der wird der Geringste heißen im Himmelreich. Wer sie aber tut und lehrt, der wird groß heißen im Himmelreich“ (Mt 5,19).

Nach dem heiligen Chrysostomus bedeutet „der Geringste“ hier: der Gefallene.

Man sieht einen Menschen in Sünde und Gesetzlosigkeit ertrinken, in Habsucht, Unenthaltsamkeit und Wollust. Da steht man und schaut zu, die Besseren mit Mitleid, die Schlechteren mit einem Lächeln.

Manche denken vielleicht sogar, ob man nicht aus dem Nutzen ziehen könne, was der Ertrinkende am Ufer zurücklässt.

Wenn ein Haus brennt, laufen Menschenmengen herbei, um wegen Balken und Brettern, oft eines unbekannten Besitzers, gegen das Feuer zu kämpfen.

Wenn aber eine Seele im Feuer einer bösen Leidenschaft brennt, in Begierde, Zorn, Bosheit oder Verzweiflung, finden sich dann ebenso leicht Menschen? Eilen sie herbei, um mit dem lebendigen Wasser des Wortes der Wahrheit und Liebe das todbringende Feuer zu löschen?

Tun sie es, bevor es alle Kräfte der Seele erfasst und sich ausbreitet, bis es mit dem Feuer der Gehenna zusammenfließt?

Man wird sagen, geistliche Barmherzigkeit zu üben sei nicht jedem so möglich wie ein Werk leiblicher Barmherzigkeit. Nicht jeder könne den Unwissenden durch die Wahrheit erleuchten, den von Leidenschaft Befallenen heilen, den Sünder von den Fesseln sündiger Gewohnheit befreien.

Nicht jeder könne im Kleingläubigen und Verzweifelten Glauben und Hoffnung wecken. Zum Teil ist das wahr. Zum Teil aber ist es Ausdruck eines unvollkommenen Eifers im Wohltun.

Es ist eine Ausrede, ähnlich jener, die der Weise im Mund des Faulen fand: „Ein Löwe ist auf dem Weg“ (Spr 26,13).

Nicht jeder ist reich. Doch fast jeder kann dem Armen geben, wenn nicht ein Talent, so doch eine Scherflein.

Ebenso ist nicht jeder so gebildet und geistlich erfahren, dass er den Nächsten eine starke geistliche Hilfe reichen könnte. Doch fast jeder, auch der Schwache, kann dem noch Schwächeren etwas helfen.

Auch der wenig Gebildete kann dem weniger Gebildeten helfen, ja sogar der Ungebildete dem Gebildeten. Denn nicht alles verhält sich im Geistlichen so wie im Leiblichen.

Wer war Mose? Ein Prophet, Gesetzgeber und Gottesschauer. Wer aber war Jethro? Ein Priester eines unbekannten Gottesdienstes, der nicht zum von Gott erwählten Volk gehörte.

Er war kaum erst durch Mose in der wahren Gotteserkenntnis gefestigt worden. „Nun weiß ich“, sagt er, „dass der Herr größer ist als alle Götter“ (Ex 18,11).

Meint ihr, dieser Jethro könne diesem Mose Hilfe leisten? Doch Jethro sah Mose durch die Streitigkeiten des Volkes belastet. Er empfand Mitleid mit ihm und schwankte nicht, ihm Hilfe vorzuschlagen.

Er half wirklich, indem er riet, eine Einteilung und Stufenordnung der Gerichte einzurichten.

Dieses Beispiel ist, wie ich glaube, im Wort Gottes darum gezeigt. Einerseits sollen die, die sich für weise und geistlich halten, die Einfachen und Unvollkommenen nicht vor sich erniedrigen.

Andererseits sollen auch jene, die sich fern von geistlicher Vollkommenheit fühlen, durch den Gedanken an ihre Unvollkommenheit nicht in ihrem Eifer erkalten. Sie sollen den Nächsten nach Kraft und Einsicht geistliche Hilfe leisten.

Man wird noch sagen, leibliche Barmherzigkeit sei bequem zu üben, weil Bedürftige, oft sogar Nichtbedürftige, darum bitten. Geistliche Barmherzigkeit aber sei schwer, weil jene, die ihrer bedürfen, meist nicht nur nicht darum bitten.

Sie weisen sie oft sogar zurück, wenn sie angeboten wird, und beleidigen die, die sie geben. Man muss zugeben, dass diese Schwierigkeit groß ist.

Doch erinnern wir uns: Als die Apostel der Welt das große geistliche Almosen reichen wollten, den christlichen Glauben und die christliche Sittlichkeit, bat die Welt nicht nur nicht darum. Sie wollte es auch nicht annehmen und ergrimmte gegen die, die es anboten.

Doch ihr Glaube, ihre Liebe, ihre Geduld und ihr Gebet bewirkten schließlich, dass die Welt das große Almosen annahm und gerettet wurde.

Was den Aposteln gegeben war, für Millionen Seelen, für die Jahrhunderte und für den Erdkreis zu tun, das wird Gottes Gnade auch jedem treuen und bruderliebenden Kind der Apostolischen Kirche helfen, wenigstens zu einem Teil zu tun.

Sei es auch nur für eine einzige bedrängte Seele.

„Brüder, wenn jemand unter euch vom Weg der Wahrheit abirrt und einer ihn bekehrt, so wisse er: Wer einen Sünder vom Irrtum seines Weges bekehrt, wird eine Seele vom Tod retten und eine Menge Sünden bedecken“, die des Nächsten und die eigenen (Jak 5,19-20).

In diesen Worten legt euch der Apostel Jakobus das asketische Ringen vor, die Hoffnung auf Erfolg darin und den Lohn. Amen.

Denn so viel kostbarer die Seele ist als der Leib, so viel höher und wertvoller müssen die Werke geistlicher Barmherzigkeit sein als die Werke leiblicher Barmherzigkeit. Für die geistlichen Hirten gibt es die meisten Gelegenheiten, ihren anvertrauten Gläubigen Werke geistlicher Barmherzigkeit zu erweisen. Durch ihre Lehre von der Kanzel, durch ihr autoritatives Wort bei verschiedenen Anlässen des alltäglichen Umgangs mit den ihnen Anvertrauten und vor allem durch das Beispiel ihres untadeligen und geistlichen Lebens können sie besser als jeder andere die Sünder und von der Wahrheit Verirrten zurechtbringen. Sie können sie wieder auf den Weg der Tugend und Wahrheit zurückführen. Dadurch werden sie nach dem Apostel ihre eigene Seele retten und eine Menge ihrer Sünden bedecken. Welch hoher Lohn!

«Brüder», sagt der Apostel Paulus, «wenn auch ein Mensch von irgendeiner Verfehlung ereilt wird, so bringt ihr Geistlichen einen solchen im Geist der Sanftmut zurecht» (Gal 6,1). Und wie sollten wir uns nicht um Menschen sorgen, die durch Sünden ewig zugrunde gehen? Wie sollten wir uns nicht um unsere Brüder im Glauben sorgen, für die Christus Sein Blut vergossen hat? Dies ist das angenehmste Opfer, dargebracht Dem, Der das Heil aller will. «Ich will nicht den Tod des Sünders, sondern dass der Sünder von seinem Weg umkehre und lebe», spricht der Herr (Ez 33,11). «Wenn du Kostbares aus Wertlosem hervorbringst, wirst du wie Mein Mund sein», sagte der Herr schon durch den Propheten Jeremia (Jer 15,19). Jesus Christus aber sagt: «Wer tut und lehrt, der wird groß genannt werden im Himmelreich» (Mt 5,19).