Römer 11,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies ist der erste Beweis. Der zweite, der darauf folgt, liegt in den Worten: «Sein Volk, das Er zuvor erkannt hat», das heißt: jene, von denen Er klar wusste, dass sie fähig sind, den Glauben anzunehmen, und ihn annehmen werden. Denn auch aus den Juden wurden dreitausend und fünftausend gläubig, ja eine große Menge.

Damit niemand einwende: Bildest du etwa ein Volk? Und folgt daraus, dass du berufen wurdest, dass ein ganzes Volk berufen wurde? Deshalb fügte der Apostel hinzu: «Gott hat Sein Volk nicht verworfen, das Er zuvor erkannt hat.» Er sagt gleichsam: Mit mir sind dreitausend, sind fünftausend, ist eine große Menge.

Was also? Besteht in drei, in fünf Tausend und in einer großen Menge Menschen jener Same, der der Menge der Sterne des Himmels und dem Sand des Meeres verglichen wurde? Täuschst du uns nicht offenkundig und führst uns irre, wenn du dich selbst und wenige mit dir für das ganze Volk ausgibst?

Betrügst du uns nicht mit leeren Hoffnungen, indem du sagst, die Verheißung habe sich erfüllt, obwohl alle zugrunde gingen und das Heil nur wenigen als Anteil zufiel? Das ist Prahlerei und Überhebung, und solche falschen Folgerungen werden wir nicht dulden.

Damit die Juden dies nicht sagen konnten, sieh, welche Antwort der Apostel in den folgenden Worten gibt. Er spricht den Einwand nicht aus, sondern kommt ihm zuvor und bietet die Lösung aus der alttestamentlichen Geschichte. Welche Lösung ist das? «Oder wisst ihr nicht», sagt er, «was die Schrift in der Erzählung von Elija sagt?»

Es war, als schmeichle er sich sanft bei denen ein, die beschlossen hatten, ungehorsam zu sein. Dadurch führte er sie zu einer frommen und empfänglichen Haltung zurück.

Wenn also klar ist, dass er zum Apostolat berufen und zum Vollbringer des priesterlichen Dienstes an den Mysterien des Erlösers unter den Heiden bestellt wurde (vgl. Röm 15,16), und dass er Verkündiger und Apostel war (vgl. 1 Tim 2,7), obwohl er aus Israel stammte, dann ist offensichtlich: Gott hat Sein Volk nicht verworfen.

Der heilige Chrysostomus sieht in den Worten des Apostels zwei Beweise dafür, dass Gott Sein Volk nicht verworfen hat. Der erste ist, dass auch er Israelit ist. Der zweite liegt «in den Worten: das Volk, das Er zuvor erkannt hat, das heißt: von dem Er sicher wusste, dass es fähig ist, den Glauben anzunehmen, und ihn annehmen wird.

Denn aus den Juden wurden dreitausend gläubig, fünftausend und eine große Menge. Damit niemand auf seine Worte: Ich bin ein Israelit, erwidere: Bildest du etwa ein Volk? Und folgt daraus, dass du berufen wurdest, dass ein ganzes Volk berufen wurde? Deshalb fügte der Apostel hinzu: Gott hat Sein Volk nicht verworfen, das Er zuvor erkannt hat.

Er spricht, als sagte er: Mit mir sind dreitausend, sind fünftausend, ist eine große Menge.» Über Elija siehe Röm 11,3.

Um das Erste zu beweisen, das heißt, dass nicht das ganze Volk verworfen ist, sagt der Apostel: «Denn auch ich bin ein Israelit, aus dem Samen Abrahams, aus dem Stamm Benjamin» (Röm 11,1). Der heilige Chrysostomus bemerkt dazu: Damit auf die Worte des Paulus «Ich bin ein Israelit» niemand erwidere: «Bildest du etwa ein Volk? Und folgt daraus, dass du berufen wurdest, dass ein ganzes Volk berufen wurde?», fügte der Apostel hinzu: «Gott hat Sein Volk nicht verworfen, das Er zuvor erkannt hat» (Röm 11,2).

Er spricht gleichsam so: Mit mir sind dreitausend, sind fünftausend, ist eine große Menge zuvor Erkannter oder von Gott vorausgewusster Israeliten.

In der Tat sagt der Apostel weiter, indem er sich auf das Beispiel des Propheten Elija beruft: «Oder wisst ihr nicht, was die Schrift in der Erzählung von Elija sagt? Wie er gegen Israel Klage führt und spricht: Herr, Deine Propheten haben sie getötet, Deine Altäre haben sie zerstört; ich allein bin übriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben» (1 Kön 19,14).

«Was sagt ihm aber die göttliche Antwort? Ich habe Mir siebentausend Männer übriggelassen, die vor Baal das Knie nicht gebeugt haben» (Röm 11,2-4). «So ist auch in der gegenwärtigen Zeit», fügt der Apostel hinzu, «nach der Erwählung der Gnade ein Rest geblieben» (Röm 11,5).

Das heißt: Einige von den Juden empfingen die Rechtfertigung aus dem Glauben an Jesus Christus. Die übrigen aber wurden verstockt und erlangten das Heil nicht, wie die Propheten darüber vorausgesagt hatten (Röm 11,6-10).

Zu dem vom Apostel angeführten Beispiel mit dem Propheten Elija bemerkt der heilige Chrysostomus: «Wenn der Apostel nur hätte beweisen wollen, dass wenige das eigentlich zu Gott gehörige Volk bilden, hätte er nur gesagt, dass auch bei Elija siebentausend übrigblieben.

Damit die Juden aber nicht sagten: Wir haben Christus als Betrüger getötet und verfolgen die Apostel als Verführer, führt der Apostel das ganze Zeugnis an, in dem es heißt: Herr, Deine Propheten haben sie getötet, und Deine Altäre haben sie niedergerissen.

Das bedeutete: Wie sie damals nicht falsche, sondern wahre Propheten töteten, so haben sie auch jetzt nicht einen falschen, sondern den wahren Erlöser getötet. Und sie verfolgen nicht Verführer, sondern wahre Verkündiger.»

Nicht geringer war die Zahl der aus den Hebräern zu Christus Bekehrten auch zu der Zeit, als der Apostel diesen Brief schrieb. Darum kann man keineswegs sagen, der Herr habe Sein Volk verworfen.

Das gilt umso mehr, als man vom Standpunkt des Apostels unter dem Volk Gottes nicht nur Israel verstehen darf. Gemeint sind alle, die nach der Erwählung der Gnade in das Volk Gottes eingetreten sind. Davon sind auch die Heiden nicht ausgeschlossen.

Gemeint sind nicht nur Proselyten, die durch Annahme des Gesetzes des Moses zum Herrn bekehrt wurden. Gemeint sind auch solche, die unmittelbar durch die Aneignung des evangelischen Geistes und der evangelischen Lehre kamen.

Ihre Bekehrung und Rechtfertigung geschah vor allem durch die Gabe der Gnade und nicht durch Werke. Denn bei Werken wäre die Gnade nicht mehr eine Gabe, die ohne Verdienst gereicht wird.

Wenn Werke das Heil gäben, würden sie über ihre Bedeutung hinaus erhoben. Dann könnte man ihnen eine Kraft zuschreiben, die sie nicht haben und die allein der Gnade gehört.

Darum müssen alle, die ihren Blick auf die Gnade richten, ihn von den Werken abwenden. Denn bei der Gnade sind die Werke des Gesetzes keine Werke mehr, das heißt: Sie bedeuten nichts.

In den Worten des sechsten Verses spricht der Apostel einen seiner beständigen Gedanken aus. Er entfaltet ihn sowohl in diesem Brief als auch in anderen. Darum ist es nicht verwunderlich, dass er ihn trotz seiner Tiefe und seines Gehalts so kurz ausgesprochen hat.

Den Sinn erklärt der heilige Johannes Chrysostomus so: «Mit den Worten: So ist auch in der gegenwärtigen Zeit ein Rest nach der Erwählung der Gnade geblieben, gibt er zu verstehen, dass auch jene siebentausend durch Gnade gerettet wurden. Dasselbe ist aus den Worten zu sehen: Ich habe Mir übriggelassen.

Damit zeigt Gott, dass Er selbst den größten Teil des Werkes vollbracht hat. Wenn aber aus Gnade, sagst du, warum werden dann nicht alle gerettet? Weil ihr selbst nicht wollt. Denn die Gnade, obwohl sie Gnade ist, rettet die Wollenden, nicht aber jene, die nicht wollen und sich von der Gnade abwenden, die sich beständig gegen sie erheben und ihr widerstehen.»

Dann fügte der heilige Johannes Chrysostomus, an die Christen aus den Heiden gewandt, hinzu: «Darum lasst uns Gott danken, dass wir zur Zahl der Geretteten gelangt sind. Als wir durch Werke nicht gerettet werden konnten, wurden wir durch Gottes Gabe gerettet.

Unsere Dankbarkeit aber wollen wir nicht nur durch Worte bezeugen, sondern auch durch Werke und Taten, die den Gefühlen der Dankbarkeit entsprechen. Denn die Dankbarkeit ist dann vollkommen, wenn wir tun, was zur Herrlichkeit Gottes dient, und meiden, wovon wir befreit wurden.»