Apostelgeschichte 10,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was aber tut Petrus? „Steh auf. Auch ich bin ein Mensch.“ Siehst du, wie er sie vor allem lehrt, nicht allzu hoch von sich selbst zu denken?

Dadurch belehrt er auch die übrigen und bringt Gott Dank dar, indem er seine Demut zeigt. Sieh, vor allem anderen lehrt er sie, in keiner Weise hoch von sich zu denken.

Wenn Petrus, obwohl er so groß war, nicht zuließ, dass jener vor ihm auf die Knie fiel, und sich Kornelius gleichstellte, obwohl dieser noch Heide war, was soll man dann von den übrigen Menschen sagen?

Christus hat Sich für unsere Buße verbürgt. Wer sie aufgibt, verwirft den Mitbürgen. In Bezug auf das tätige Leben können wir ohne Buße nichts Würdiges tun. Doch der Herr erbarmt Sich unser vielfach wegen unserer Absicht.

Wer sich zwingt und bis zum Tod an der Buße festhält, wird gerettet, auch wenn er in etwas fehlt. Er wird um seiner Selbstzwingung willen gerettet, denn dies hat der Herr im Evangelium verheißen.

Wer sagt, er brauche keine Buße, hält sich selbst für gerecht. In der Schrift wird er ein böses Geschlecht genannt. Denn durch die Meinung von seiner eigenen Gerechtigkeit erscheint er gleichsam als einer, der die Buße vollendet habe.

Ohne es zu wissen, verbindet er sich statt mit der Kreuzigung mit den Lüsten. Denn Selbstmeinung und Aufgeblasenheit sind Leidenschaften.

Petrus eilt mit seinen Begleitern zu Kornelius, um das Himmelreich zu schenken und dessen Haus zu heiligen. Er lässt nicht zu, dass jener auf die Knie fällt und ihn verehrt. Er duldet keine Erweisung solcher Ehre, da er gewohnt ist, die Gaben der Gnade unentgeltlich zu reichen. Von nun an hältst du, erneuerter Mensch, das Haupt aufrecht. Dir, der du durch das Kosten des Stammvaters verwundet warst, schenkt das Becken die neue Geburt. Werde wiedergeboren und beuge den vom Ursprung her befreiten Nacken nicht unter das Joch der Sünden.

Während er Petrus erwartete, versammelte Kornelius in seinem Haus seine Verwandten und nahen Freunde. Gewiss waren sie ihm in Frömmigkeit und Glauben gleichgesinnt. Er wollte, dass auch sie das Wort des Heils hörten.

Als Petrus sich seinem Haus näherte, am Tag nach dem Aufbruch aus Joppe, ging Kornelius ihm noch vor dem Haus entgegen. Ehrfürchtig fiel er ihm zu Füßen, wie einem himmlischen Gesandten.

Petrus aber richtete ihn auf und sprach: Steh auf; auch ich bin ein Mensch. Als Petrus in das Haus des Kornelius eingetreten war, erklärte er zunächst ihm und den übrigen Anwesenden, weshalb er zu ihnen gekommen sei.

Auf dieser Grundlage verurteilen die Stundisten die Orthodoxen wegen der Verehrung der Heiligen. Doch dass Petrus sich selbst der Verehrung für unwürdig hielt, bedeutet nicht, dass er ihrer auch in Wirklichkeit unwürdig war.

Im Gegenteil: Wer sich selbst erniedrigt und sich für einen unnützen Knecht hält, der wird dadurch erhöht (Mt 23,12).

Wir müssen die Heiligen nicht danach ehren, wie sie selbst über sich denken. Viele von ihnen hielten sich für die ersten unter den Sündern, wie zum Beispiel der Apostel Paulus (1 Tim 1,15).

Vielmehr sollen wir sie danach ehren, wie sehr sie uns überragen und uns Vorbilder des Glaubens und der guten Werke zeigen.

Als Kornelius von der Annäherung des Apostels erfuhr, ging er ihm entgegen und warf sich ihm zu Füßen. Petrus richtete den frommen Soldaten sogleich auf.

Gewiss zum Erstaunen der ihn begleitenden Brüder, vielleicht sogar zu seinem eigenen Erstaunen, durchbrach Petrus alle Überlieferungen seines Lebens und die nationalen Bräuche vieler Jahrhunderte. Er trat mit einem Heiden in ein freies Gespräch, in Gegenwart der versammelten Verwandten des Hauptmanns.

Dies tat er nicht aus Vergesslichkeit infolge einer besonderen Begeisterung. Vielmehr tat er es im vollen Bewusstsein, dass er, indem er jetzt tat, was bisher als gottlos galt, gemäß der göttlichen Offenbarung handelte.

Er verneigte sich, indem er ihm zu Füßen fiel: Er verneigte sich bis zu den Füßen, bis zur Erde. Wie aus der Antwort des Petrus darauf hervorgeht, war dies nicht nur ein gewöhnlicher Ausdruck von Ehrerbietung und Achtung.

Solche Achtung wurde besonders im Osten in besonderen Fällen besonders verehrten Personen erwiesen. Doch in dieser Verneigung bis zur Erde lag etwas Besonderes.

Wahrscheinlich war Kornelius noch nicht frei von heidnischen Vorstellungen über Verkörperungen höherer Mächte, also der Götter, in Gestalt großer Menschen. Vielleicht hielt er Petrus für etwas Höheres als einen gewöhnlichen Menschen, für einen vergöttlichten Menschen.

Petrus bemerkte dies vermutlich an irgendetwas. Oder er erriet es aufgrund der ihm bekannten heidnischen Glaubensvorstellungen.

Die Begegnung des Kornelius mit dem Apostel Petrus war sehr bewegend und feierlich. In Erwartung des Petrus hatte Kornelius seine Verwandten und Freunde zu sich gerufen.

Als Petrus sich dem Haus des Kornelius näherte, ging dieser dem Apostel entgegen, verneigte sich vor ihm und fiel ihm zu Füßen. Das war die Erweisung höchster Ehre, wie sie Gott dargebracht wurde.

Darum beeilte sich Petrus, ihn aufzurichten. Da er bei Kornelius eine übertriebene Vorstellung von seiner Person voraussetzte (vgl. Apg 14,11), sagte er zu ihm: Steh auf; auch ich bin ein Mensch.

Später wurden tiefe Verneigungen vor Würdenträgern der Kirche üblich. Doch das Beispiel des Apostels zeigt, mit welcher Demut solche Verneigungen angenommen, aber nicht gefordert werden sollen.