Jeremia 13,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es liegt in unserem Wesen, und wir benötigen keinen Lehrer; ob wir es wollen oder nicht, das geschieht. Wo allerdings Lernen notwendig ist, existiert Unwissenheit, und aufgrund dieser Unkenntnis ist Lehrbedarf gegeben. Was bedeutet das? Es wird übertrieben gesagt, wie wir sagen: dieser Junge kann nicht von Nutzen sein, ihm fehlt die geeignete Natur. (Dies wird gesagt), damit sie, auch wenn sie sich schämen, transformiert werden können. Wenn also jemand äußert: Ich kann diesen oder jenen nicht lieben, so bezieht sich dies auf eine besondere Fähigkeit des Begehrens; ebenso kann ein solcher und solcher nicht gut sein. Und wie fragt der Prophet? "Kann ein Äthiopier seine Hautfarbe ändern und ein Leopard seine Flecken?" und kann dieses Volk "Gutes tun, nachdem es daran gewöhnt war, Böses zu tun?" Er will damit nicht sagen, dass es für diese Menschen unmöglich ist, Tugend zu verwirklichen, sondern dass sie es nicht wollen und deshalb nicht in der Lage sind.

Was für den Menschen unmöglich ist, ist jedoch für Gott möglich; nicht der Äthiopier oder der Leopard verändert seine Natur, sondern der, der in dem Äthiopier und dem Leopard wirkt. Wie der Apostel sagt: „Ich vermag alles durch Christus, der mich stärkt“ (Philipper 4,13). Darum erklärt derselbe Apostel an anderer Stelle: „Ich arbeite mehr als sie alle, doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist“ (1 Korinther 15,10), und: „Ich lebe nicht mehr ich, sondern Christus lebt in mir“ (Galater 2,20). Und erneut lesen wir: „Was haben wir, das wir nicht empfangen haben? Oder was rühmt ihr euch, das ihr nicht empfangt?“ (1 Korinther 4,7). Deshalb lasse sich der Weise nicht in seiner Weisheit rühmen, der Starke nicht in seiner Stärke, der Reiche nicht in seinem Reichtum, und der Keusche nicht in seiner Keuschheit, denn er weiß, dass in allem die Kraft Christi ist und nicht in jenen, die sich ihrer Stärke rühmen.

Der Wille hat sich zur Gewohnheit gewandelt, wird in den weltlichen Angelegenheiten zu einer zweiten Natur und rechtlichen Norm, und in moralischen Belangen zu einem eigenständigen Gesetz für den Willen. Diese Gewohnheit wird zu einer unausweichlichen Notwendigkeit, die den Lauf unserer Natur mit fester Kraft lenkt. Wie oft handeln wir aus gewohnheitsmäßiger Routine, obwohl wir es von Natur aus nicht tun würden? Sie wird zum Tyrannen, der die Gesetze unserer Freiheit unterdrückt. Wie oft unterlassen wir etwas, nicht weil wir es wollen, sondern weil es uns zur Gewohnheit geworden ist? Innerhalb des engen Rahmens unserer „kleinen Welt“, wie der Mensch genannt wird, verhält sich der Wille wie ein autoritärer Herrscher über menschliche Handlungen, während die Gewohnheit wie ein gewalttätiger Despot auftritt, der einmal die Kontrolle übernommen hat und sie doch für immer behält. Unvernünftiger Christ, du dachtest, du könntest die Sünde nur einen Tag, eine Stunde oder einmal nur in deinem Leben hereinlassen. Aber nachdem du deiner Freiheit die Erlaubnis gegeben hast, hat sie einen Tag in ein ganzes Lebenswerk verwandelt. Vielleicht hast du einmal die Hände zum Diebstahl ausgestreckt. Zähle nach, wie oft das seitdem wiederholt wurde. Deine Besitztümer haben sich bereits auf die deiner Nachbarn ausgeweitet, und deine Häuser sind mit fremden Eigentum gefüllt; du bist von der Not der Armen abgestumpft. Wachstumsstufen auf Wachstumsstufen, Groll auf Groll, haben eine lange Kette geformt, die dein Gewissen gefangen hält. Die Tränen der Waisen, die Seufzer der Bedürftigen, die Schande der Menschen und die Ehrfurcht vor Gott berühren dich nicht. Du denkst nicht an deine Seele, nicht an den Tod, wünschst dir nicht, über das Gericht zu sprechen, und fürchtest keine Qualen. Ihr dürstet nach dem Leid der Armen, und je mehr ihr es stillt, umso stärker wird die Flamme eurer Gier. So ist es heute, und so wird es auch morgen sein; was einmal begann, wird ewig bestehen. Jetzt möchtest du Buße tun, aber dein Wille hat sich im Bösen verwurzelt, überlagert von beharrlichen Gewohnheiten. Du wünschst es, aber nur als flüchtiger Gedanke, wankend und unbeständig; du willst es, mit dem Vorsatz, deine frühere Sünde nicht wirklich aufzugeben. Vielleicht wünscht man sich, zu beichten, ohne jedoch eine wirkliche Besserung zu wollen, und in solch einem Fall ist es unwesentlich, ob man wünscht oder nicht. Es zeigt sich, dass die Fesseln, die dich halten, zwar ein wenig gelockert, aber nicht zerbrochen sind. Während du der Lehre zuhörst, wird dein Herz vielleicht kurz erweicht, und Tränen fließen. Doch sobald du die Kirche verlässt, erstarrt dein Herz sogleich im Bösen wieder. Vor dem Heiligen Pascha musst du bereuen, gesündigt zu haben, und nach dem Pascha musst du erneut bereuen. Mit den heiligen Geheimnissen im Mund kehrst du rasch zu deinen alten Sünden zurück. Was zieht dich dorthin? Die Gewohnheit. Was geschieht mit dem Willen? Er gehorcht der Gewohnheit. Wann wirst du also deinen Charakter verändern? Niemals. Höre, was der Heilige Geist durch den Propheten Jeremia verkündete: „Wenn aber ein Äthiopier seine Haut oder ein Leopard seine Flecken ändert, so können auch die, die das Böse gelernt haben, Gutes tun.“ Oh, wie schwer wird es für den, der einmal im Bösen verstrickt war, sich wieder davon zu befreien! Die Gewohnheit, die sich über die Zeit gebildet hat, beginnt den Willen zu dominieren, und ein Tag wird wie ein Leben, und eine Zeit wird endlos wiederholt.