Johannes 11,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jede göttliche Lehre hat gewöhnlich den Nutzen wissbegieriger Menschen im Auge, besonders aber die Feste, die stets zu bestimmter Zeit stattfinden. Man könnte sie mit Wasserströmen vergleichen, zu denen die Durstigen eilen und die, weil sie den Durst stillen, den Nutznießenden umso angenehmer sind. Doch wozu brauchte ich eine solche Einleitung?

Lazarus, der viertägige Tote, wurde gerade in diesen Tagen des Fastens auferweckt. Zu dieser Zeit ging Christus bereits auf Sein heilbringendes Leiden zu. Vor den Wundern offenbarte Er Wunder, vor dem Fest setzte Er ein neues Fest ein, und vor der Tat zeigte Er die Tat. So sollten Seine Jünger, wenn Er an das Kreuz erhöht würde, nicht an der Auferstehung ihres Lehrers zweifeln. Sie sollten glauben, dass Er um anderer willen dem Tod unterlag, an Sich Selbst aber vom Tod nichts Furchtbares erleiden kann.

Es ist also ganz recht, wenn auch wir wegen der Zeit, zum eigenen Nutzen und wegen des nahenden Festes an der Freude über die Auferstehung des Lazarus Anteil nehmen. Nicht nur an seiner Beweinung sollen wir Anteil nehmen, sondern auch am Fest und an der Freude der guten Frauen, die Maria umgaben. Ebenso sollen wir unseren Lehrer Jesus durch Aufmerksamkeit für die Erzählung dieses Ereignisses ehren.

Ohne Zweifel bereitet derjenige Ihm Selbst Wohlgefallen, der Seinen Freunden Ehre erweist. Denn weil Er menschenliebend ist, eignet Er Sich gewöhnlich immer die ihnen erwiesene Ehre an. Er Selbst sagte im Evangelium: „Wer euch aufnimmt, nimmt Mich auf; und wer Mich aufnimmt, nimmt Den auf, der Mich gesandt hat“ (Mt 10,40).

„Es war ein gewisser Lazarus krank“, sagt der Evangelist, „aus Bethanien, aus dem Dorf, wo Maria und ihre Schwester Martha wohnten.“ Schmucklos fließt die Erzählung aus dem Mund des arglosen Schreibers. Nicht umsonst war Johannes Fischer. Als er daran ging, das erschütternde Wunder zu beschreiben, bemühte er sich nicht, den Hörer durch die Wahl der Ausdrücke zu erfreuen. Dass es so ist, davon überzeuge dich selbst.

Er beschrieb, dass das Wunder in Bethanien geschah, und die Weise, wie es geschah. Er nannte die Frauen, die dabei anwesend waren. Er beschrieb, was gesagt und was getan wurde, wo sie den Lehrer trafen, wie Er weinte, wie sie Ihn baten und wie sie Ihm Vorwürfe machten. Sie klagten dem Herrn selbst, dass Er dem sterbenden Lazarus nicht nahe gewesen sei, die Pforten des Todes nicht durch ein Wort verschlossen und die Wogen des Verderbens nicht zurückgehalten habe. Denn bei Anwesenheit des Steuermanns wäre das Schiff gewiss gerettet worden.

Er schrieb dies in Ephesus, sodass er, aus Besitzlosigkeit und Armut, nicht einmal eigene Tinte und eigenes Papier gebrauchte. Als Johannes dies aber beschrieben hatte, strömten alle herbei, um das Grab zu sehen, das seinen Toten verloren hatte: Könige, einfache Leute, Richter, Stämme von Barbaren und Scharen von Soldaten. Was sage ich: das Grab? Die Ruhestätte des Lazarus wurde zur Kirche. Alle eilen, dort zu beten, wo Jesus gebetet hat, und ziehen aus der Teilnahme an der Tat Nutzen für sich.

„Es war ein gewisser Lazarus krank aus Bethanien, aus dem Dorf, wo Maria und Martha wohnten.“ Niemand soll den Ort geringachten. Denn Gott ist überall, im Dorf, in der Stadt und in den Bergen. Er sieht alles. Gott ist überall, doch Er achtet nicht auf den Ort an sich, sondern auf die Gesinnung frommer Menschen.

Unter ihrem Bruder, der von den Toten auferweckt wird, verstanden sie die Seelen der Menschen, die um ihrer Sünden willen in den Hades hinabsteigen. Denn es steht geschrieben: „Die Sünder sollen in den Hades zurückkehren“ (Ps 9,18). Diese Seelen aber erweckt der Herr.

Unter allen Wundern, die unser Herr Jesus Christus vollbracht hat, verdient die Auferweckung des Lazarus eine besondere Predigt. Wenn wir jedoch bedenken, wer sie vollbracht hat, sollen wir eher frohlocken als staunen.

Den Menschen erweckte Der, der den Menschen geschaffen hat. Denn Er war der eingeborene Sohn des Vaters, durch den der Vater, wie ihr wisst, alles Seiende geschaffen hat.

Wenn nun alles durch Ihn geschaffen wurde, was ist es Wunderbares, wenn durch Ihn einer aufersteht, während täglich durch Ihn viele Menschen geboren werden? Menschen zu schaffen ist mehr, als sie aufzuerwecken.

Und doch geruhte Er, sowohl zu schaffen als auch aufzuerwecken. Er schuf alle, auferweckt aber hat Er einige.

Zwar hat der Herr Jesus viele Wunder getan. Doch sind nicht alle aufgezeichnet, wie auch der heilige Evangelist Johannes selbst bezeugt: "Der Herr Christus sagte und tat vieles, was nicht aufgeschrieben wurde" (vgl. Joh 20,30).

Zur Aufzeichnung aber wurden jene Taten und Worte ausgewählt, die für das Heil der Glaubenden offenbar genügen. Du hast eben gehört, dass der Herr Jesus einen Toten auferweckte.

Dies genügt dir, damit du erkennst: Hätte Er gewollt, so hätte Er alle Verstorbenen auferwecken können. Dieses Werk hat Er Sich für das Ende der Weltzeit vorbehalten.

Du hast gehört, dass Er durch ein großes Wunder einen Toten aus dem Grab erhob, der schon vier Tage darin gelegen hatte. Es kommt die Stunde, wie Er selbst sagte, in der alle, die in den Gräbern sind, Seine Stimme hören und hervorgehen werden (Joh 5,28-29).

Er erweckte einen Menschen, der bereits zu verwesen begonnen hatte. Dennoch bewahrte dieser zerfallende Leichnam noch die Gestalt des Körpers.

Am letzten Tag aber wird Er durch Sein einziges Wort diejenigen ins Fleisch zurückführen, die schon völlig verwest sind. Doch jetzt musste Er bestimmte Wunder tun.

Wir sollten sie wie Zeichen Seiner Macht empfangen, an Ihn glauben und uns auf jene Auferstehung bereiten, die zum Leben und nicht zum Gericht sein wird.

Darum sagte Er, dass die Stunde kommt, in der alle, die in den Gräbern sind, Seine Stimme hören werden. Die Gutes getan haben, werden hervorgehen zur Auferstehung des Lebens, die Böses getan haben, zur Auferstehung des Gerichts (Joh 5,28-29).

Wir lesen im Evangelium, dass der Herr drei Menschen auferweckt hat. Wahrscheinlich ist dies nicht ohne Grund geschehen. Denn die Taten des Herrn sind nicht bloß Taten, sondern auch Zeichen.

Wenn sie aber Zeichen sind, dann weisen sie, außer dass sie wunderbar sind, gewiss auf etwas hin. Zu erforschen, wovon sie Zeichen sind, ist eine bedeutendere Mühe, als von ihnen zu lesen und zu hören.

Als das Evangelium gelesen wurde, hörten wir mit Staunen, wie Lazarus auferstand. Es war, als werde vor unseren Augen ein Schauspiel, spectaculum, eines großen Wunders gegeben.

Wenn wir unsere Gedanken auf noch wunderbarere Taten Christi richten, wird offenbar: Jeder, der glaubt, steht auf. Wenn wir alle unsere Gedanken darauf richten und erkennen, dass es schändlichere Arten des Todes gibt, verstehen wir: Jeder, der sündigt, ist tot.

Den Tod des Fleisches fürchtet jeder Mensch. Den Tod der Seele aber fürchten nur wenige. Hinsichtlich des Todes des Fleisches, der zweifellos irgendwann kommen wird, streben alle danach, dass er nicht komme.

Darauf richten sich alle Mühen. Der Mensch, der zum Sterben bestimmt ist, müht sich, nicht zu sterben. Der Mensch aber, der zum ewigen Leben bestimmt ist, müht sich nicht, nicht zu sündigen.

Wenn er sich müht, nicht zu sterben, müht er sich vergeblich. Er erreicht nur, dass er den Tod ein wenig hinausschiebt, ihm aber nicht entgeht.

Wenn er sich aber von der Sünde abwendet, wird er sich nicht vergeblich sorgen und ewig leben. O könnten wir doch die Menschen dazu bewegen und selbst mit ihnen aufstehen!

Dann würden wir solche Verehrer des ewigen Lebens werden, wie die Menschen Liebhaber des vergänglichen Lebens sind. Was tut der Mensch nicht, wenn ihm der Tod droht?

Wenn das Schwert über dem Nacken hängt, geben Menschen alles auf, was sie für das Leben gesammelt haben. Wer verzichtete nicht sogleich auf alles, nur um nicht getötet zu werden?

Und vielleicht wird er, nachdem er alles weggegeben hat, dennoch getötet. Wer wollte nicht für das Leben alles verlieren, was für ein gesichertes Leben nötig ist?

Er zieht ein Leben in Armut dem sofortigen Tod vor. Wer, dem gesagt wurde: "Fahre fort, damit du nicht stirbst", hätte es nicht getan?

Wer, dem gesagt wurde: "Arbeite, damit du nicht stirbst", blieb untätig? Gott hat Leichtes geboten, damit wir ewig leben. Wir aber haben uns geweigert, es zu tun.

Gott sagte dir nicht: "Verliere alles, was du besitzt, damit du noch eine Zeitlang lebst, von Mühsal beschwert." Sondern: "Gib dem Armen, was du hast, damit du ewig lebst, frei von der Sorge um Mühsal."

Die Verehrer des vergänglichen Lebens beschämen uns. Sie haben dieses Leben nicht empfangen, als sie wollten, und können es nicht so lange bewahren, wie sie wollen.

Warum beschämen wir uns nicht selbst, weil wir so träge und schlaff im Erwerb des ewigen Lebens sind? Wir werden es besitzen, wenn wir nur wollen, und wir werden es nicht verlieren, wenn wir es erlangen.

Doch dieser Tod, den wir fürchten, wird bei uns bleiben, auch wenn wir es nicht wollen. Wenn nun der Herr nach Seiner großen Gnade und Seinem großen Erbarmen Seelen auferweckt, damit wir nicht ewig sterben, verstehen wir gut, dass jene drei Toten ein Zeichen tragen.

Diejenigen, die Er leiblich auferweckte, sind ein Bild der Auferstehung der Seelen, die durch den Glauben geschieht. Er erweckte die Tochter des Synagogenvorstehers, die noch im Haus lag (vgl. Mk 5,41-42; Lk 8,54-55).

Er erweckte den jungen Mann, den Sohn der Witwe, der schon vor das Stadttor hinausgetragen wurde (vgl. Lk 7,14-15). Er erweckte Lazarus, der vier Tage im Grab gelegen hatte.

Ein jeder schaue in seine Seele. Wenn er sündigt, ist er tot. Die Sünde ist der Tod der Seele.

Doch manchmal geschieht die Sünde in den Gedanken. Du hast dich am Bösen erfreut, du hast dem Bösen zugestimmt. Du hast gesündigt.

Diese Zustimmung hat dich getötet. Aber dieser Tod ist innen, weil der böse Gedanke noch nicht zur Tat übergegangen ist.

Um anzuzeigen, dass eine solche Seele auferstehen wird, erweckte der Herr jenes Mädchen, das noch nicht hinausgetragen war und tot im Haus lag. Es war, als wäre die Sünde verborgen.

Wenn du aber nicht nur dem Bösen zugestimmt und dich daran erfreut hast, sondern das Böse selbst getan hast, dann hast du dich gleichsam tot vor das Tor hinausgetragen. Du bist schon draußen und wirst als Toter hinausgetragen.

Doch auch einen solchen erweckte der Herr und gab ihn der Witwe, seiner Mutter, zurück. Wenn du gesündigt hast, bereue, und der Herr wird dich auferwecken und deiner Mutter, der Kirche, zurückgeben.

Der dritte Tote ist Lazarus. Das ist eine schreckliche Art des Todes. Sie heißt Gewohnheit zum Bösen.

Denn es ist eines, zu sündigen, und ein anderes, die Gewohnheit des Sündigens auszubilden. Wer sündigt und sich sogleich bessert, kehrt bald zum Leben zurück.

Er ist noch nicht von der Gewohnheit umstrickt und noch nicht begraben. Wer aber die Gewohnheit des Sündigens erlangt hat, ist bereits begraben.

Mit Recht heißt es von einem solchen, dass er stinkt. Denn er hat einen schlechten Ruf erlangt, wie einen Gestank des Hades. So sind alle, die in Untaten versunken sind und die Sittlichkeit vergessen haben.

Du sagst zu einem solchen: "Handle nicht so." Wird dich aber jemals einer hören, den die Erde so sehr niederdrückt, der von Verwesung umfangen und von der Last seiner Gewohnheit beschwert ist?

Und doch vermochte die Kraft Christi auch einen solchen aufzuerwecken. Wir wissen, haben gesehen und sehen täglich, wie Menschen nach der Abkehr von der bösen Gewohnheit des Sündigens besser leben als jene, die sie verurteilten.

Du hast dich vor einem solchen Menschen geekelt. Sieh nun: Die Schwester des Lazarus hat eine bessere Auferstehung erlangt als ihr Bruder, sofern sie jene war, die die Füße des Herrn mit Salböl salbte und sie, von ihren Tränen gewaschen, mit ihrem Haar trocknete.

Sie wurde von der schweren Last der bösen Gewohnheit befreit. Denn sie war eine bekannte Sünderin, und von ihr wurde gesagt: "Ihre vielen Sünden werden vergeben, weil sie viel geliebt hat" (Lk 7,47).

Wir sehen viele solche Menschen, wir kennen viele solche. Niemand soll verzweifeln, und niemand soll vermessen sein. Verzweifeln ist böse, und vermessen sein ist böse.

Verzweifle also nicht und finde Den, auf den du hoffen sollst. Der Herr hat also auch Lazarus auferweckt. Ihr habt gehört, wen oder was die Auferweckung des Lazarus bedeutete.

Lasst uns nun den Abschnitt lesen. Da vieles aus diesem Abschnitt bereits klar geworden ist, wollen wir uns nicht in die Darlegung von Einzelheiten verlieren. Wir wollen sorgfältiger untersuchen, was notwendig ist.

"Es war aber einer krank, Lazarus aus Bethanien, aus dem Dorf Marias und ihrer Schwester Martha" (Joh 11,1). Ihr erinnert euch aus dem vorhergehenden Abschnitt, dass der Herr den Händen derer entging, die Ihn steinigen wollten.

Er ging jenseits des Jordan, dorthin, wo Johannes getauft hatte (vgl. Joh 10,39-40). Als nun der Herr dort verweilte, lag in Bethanien, einem Dorf nahe bei Jerusalem, Lazarus krank.

Den viertägigen Lazarus richtete Er auf, da Er als Barmherziger Mitleid hatte mit den Tränen Marthas und Marias. Denn gemäß ihrem Glauben kamen die Frauen zusammen und meldeten den Tod des Bruders mit diesen Worten: „Eile, eile, Du, der Du immer in allem gegenwärtig bist! Denn Lazarus, den Du liebst, ist krank. Wenn Du eintrittst, wird der Tod weichen, und Dein Freund wird von der Verwesung befreit werden. Die Hebräer aber werden sehen, dass Du als Barmherziger Mitleid hattest mit den Tränen Marias und Marthas.“

Wir verweilen bei dem Wunder. Von dort her wollen wir die Ströme der Lehre, die wie ein Fluss hervorkommen, denen darbieten, die reichlich daraus schöpfen wollen. Darum trete der Gottesschauer Johannes in unsere Mitte, dieser Augenzeuge und Verkünder unaussprechlicher Mysterien.

Er lag an der Brust Dessen, der das Leben aller ist. Er legte sein Herz wie ein aufnahmefähiges Gefäß an die lebendige Quelle. Durch eine gewisse geistliche Mitteilung wurde er mit den lebenspendenden Geheimnissen erfüllt, die im Herzen des Herrn verborgen waren.

Als er zur Beschreibung der Leiden des Herrn schreitet, beschreibt er allein in besonderer Weise das an Lazarus gewirkte Wunder und sagt: „Es war aber einer krank, Lazarus aus Bethanien, aus dem Dorf Marias und Marthas, ihrer Schwester. Da sandten seine Schwestern zu Jesus und sagten: Herr, siehe, der, den Du liebst, ist krank. Als Jesus es hörte, sprach Er: Diese Krankheit ist nicht zum Tode, sondern zur Herrlichkeit Gottes, damit der Sohn Gottes durch sie verherrlicht werde.“

Dass Lazarus krank war, ist die allgemeine Schwäche der menschlichen Natur. Denn der sichtbare Teil des Menschen besteht aus Lehm und Erde. Darum hat er seiner Natur nach viele Gebrechen, die die Seele beunruhigen und den Leib beschweren.

Auch nach der Nachricht des heiligen Matthäus ging Jesus damals auf der Seite jenseits des Jordan (Mt 19,1). Darum sind die böswilligen Angriffe von Strauss gegen die Übereinstimmung der Evangelien völlig vergeblich.

Als der Herr durch Perea zog, lag in Bethanien Lazarus krank. Der Evangelist nennt diesen Ort zum Unterschied vom pereischen Bethanien das Dorf Marias und Marthas. Die Schwestern des Lazarus sandten zu Jesus und ließen sagen: „Herr, siehe, der, den Du liebst, ist krank.“

Welch kurze und welch starke Bitte! Hier ist zarte Liebe, die versteht, dass es für den Liebenden genügt zu erwähnen, dass die Geliebten seiner Hilfe bedürfen. Hier ist Glaube, der nicht zweifelt, dass der Herr, wenn Er will, Gesundheit und Leben sogar aus der Ferne zurückgeben wird. Hier ist Demut, die nicht auf sich selbst und ihre seelische Nähe zum Heiler verweist, sondern alles nur vom Herrn erwartet.