Von dem Tage an ratschlagten sie, wie sie ihn töteten.
απ εκεινης ουν της ημερας συνεβουλευσαντο ινα αποκτεινωσιν αυτον
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Auch zuvor hatten sie dies gesucht, wie gesagt ist: „Darum suchten die Juden Ihn zu töten“ (Joh 5,18). Und wiederum: „Warum sucht ihr Mich zu töten?“ (Joh 7,19). Damals suchten sie es nur. Jetzt aber fassten sie einen Beschluss und betrachteten diese Sache als Pflicht.
Das bedeutet, dass sie sich von jenem Tag an besonders und endgültig in diesem Vorsatz befestigten. Sie hatten auch zuvor schon über den Mord nachgedacht, aber nur schwach. Die Sache war eher eine Frage als ein Beschluss. Jetzt aber erfolgten das endgültige Urteil und der entschiedene Spruch. Auch zuvor suchten sie Ihn zu töten (Joh 5,18), und Er selbst überführte sie mit den Worten: „Warum sucht ihr Mich zu töten?“
Sie hatten den Wunsch, Christus zu töten. Seinen Anfang nahm er von jener Zeit an, als das Synedrium zusammentrat und die allgemeine Zustimmung dazu offenbar wurde. Denn der Evangelist sagte nicht, sie hätten „von jener Stunde an beschlossen, den Mord zu vollbringen“, sondern sie hätten „beratschlagt“. Das heißt: Was jedem Einzelnen für sich gut schien, gefiel nun allen gemeinsam.
Nicht weil Seine Macht unzureichend gewesen wäre, sodass Er, wenn Er gewollt hätte, nicht offen unter den Juden hätte wandeln können, ohne dass sie Ihm etwas getan hätten. Vielmehr gab Er Seinen Jüngern ein Beispiel, wie man in menschlicher Schwachheit leben soll. Er zeigte, dass es keine Sünde ist, wenn die an Ihn Glaubenden, die Seine Glieder sind, sich dem Blick ihrer Verfolger entziehen. Besser meiden sie die Wut der Übeltäter, als sie offen gegen sich selbst zu entfachen.
Schon zuvor hatten die Hohepriester und Pharisäer gesucht, Jesus Christus zu töten, wie oben gesagt wurde. Jetzt aber, nach Beratung und Erörterung, bestätigten sie diese Meinung. Von dieser Zeit an nahmen sie die Sache mit voller Bereitschaft und Eifer in Angriff.
So erreichten Seine Verfolger ihr listiges Ziel und töteten Ihn, in der Hoffnung, den Glauben Seiner Anhänger zu vernichten. Doch der Glaube wuchs gerade durch das, wovon sie gehofft hatten, es werde ihn zugrunde richten. [...] Selbst das, was die Grausamkeit der Menschen gegen Ihn schleuderte, verwandelte Er in Gerechtigkeit und Erbarmen.
Verse 53-54. „Von diesem Tag an beschlossen sie, Ihn zu töten. Deshalb ging Jesus nicht mehr öffentlich umher.“ „Auch vorher“, sagt Euthymios, „suchten sie Ihn zu töten. Jetzt aber befestigten sie im Rat den Beschluss.“
Dass der Synedrion beschlossen hatte, Jesus zu töten, konnten den Jüngern Jesu die Mitglieder des Synedrions Nikodemus und Joseph berichten. Daraufhin zog Sich Jesus in die judäische Wüste zurück, zur Stadt Ephraim.
„Ephraim, ein bedeutender kleiner Ort, lag im Norden, acht Meilen von Jerusalem entfernt“, sagt das Onomastikon des Eusebius. Es lag südlich von Bethel, das zwölf Meilen von Jerusalem entfernt war.
So verließ Christus auch jetzt Judäa nicht. Er wich nur vor der Bosheit der Synedristen zurück und lehrt durch Sein Beispiel, das Leben nicht ohne Not Gefahren auszusetzen. Jetzt bereitete Er Sich in der Einsamkeit auf das große asketische Ringen des Kreuzes vor, das bald kommen sollte.
Die Wüste nahe der Stadt Ephraim ist jene wilde Wüste, in der Jesus Christus nach der Taufe vierzig Tage fastete.
Schließlich beschloss der Hohepriester die ganze Beratung mit seinem Urteil. „Hoherpriester jenes Jahres“ bedeutet nicht, dass Kajaphas nur in jenem Jahr Hohepriester war und im nächsten ein anderer, sodass sie einander ablösten. Es bedeutet vielmehr, dass Kajaphas in diesem denkwürdigen Jahr Hohepriester war.
Er gehörte zur Sekte der Sadduzäer (Apg 5,17). Schon nach der Richtung seiner Sekte war er weit davon entfernt, irgendetwas Heiliges hochzuhalten. „Ihr wisst nichts“, sagte er. Offenbar wandte er sich an die Seite, die Jesus einigermaßen unterstützte. Vielleicht bestand sie darauf, der Synedrion müsse sich zuvor vergewissern, dass Jesus wirklich nicht der Messias sei.
„Ihr wisst nichts“, nämlich in der Politik, „und bedenkt nicht, dass es für uns besser ist, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht.“ So stellt Johannes den Beschluss des Kajaphas offenbar deshalb dar, weil er ihn so von Personen erfuhr, die im Synedrion anwesend und Jesus zugeneigt waren, etwa von Nikodemus und Joseph.
Als sie davon erzählten, konnten sie nicht verschweigen, dass sie der allgemeinen Meinung entgegengetreten waren. Doch sie wurden durch die Worte des Hohepriesters zurückgewiesen, die von allen angenommen wurden. Wie treu ist der Evangelist seinen Quellen!
Auch die oberste Regierung des Volkes Gottes nahm seine Stimme an. Sie beschlossen, den Sohn Gottes zu töten. Noch entschieden sie aber nicht, wie und wann genau dies auszuführen sei. Im Ganzen wollten sie es jedoch nicht lange aufschieben.
Dahin führte die Auferweckung des Lazarus, nicht an sich, sondern wegen der unaufhörlich wachsenden Bosheit der Feinde Jesu. An sich war sie eines der außerordentlichsten Wunder des Erlösers. Sie beschloss die Reihe Seiner herrlichsten Taten und rief gleichsam einen ihr an Größe entsprechenden, aber völlig entgegengesetzten Beschluss des Synedrions hervor.
Die Höhle von Bethanien gab ihren Toten heraus, damit eine andere Höhle Den verberge, der sie entleert hatte. Thomas irrte nicht, wenigstens in Bezug auf seinen Lehrer, als er zu seinen Mitschülern sagte: Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm, unserem Lehrer, sterben.
Jesus selbst weinte, als Er zum Grab des Lazarus ging. Es scheint, dass Er nicht nur über den Verstorbenen weinte, den Er auferwecken wollte. Er weinte auch über die Bosheit der Menschen, die Ihm bald ein Grab bereiteten. So weinte Er später über Jerusalem, als Er sich Jerusalem als sanftmütiger König näherte.
Er sah das Kommende vor Sich. Als Er nach Judäa ging, konnte Er sagen: Ich habe Vollmacht, Meine Seele für Meine Schafe hinzugeben. Als Er aber den Geist aufgab, die Erde erschütterte und die Toten auferweckte, konnte Er sagen: Ich habe Vollmacht, sie wiederzunehmen.
Was bewog Ihn, Sich in die Hände Seiner Feinde zu übergeben? Dies, dass Er vom Vater selbst und durch Seine eigene Liebe dazu bestimmt war, das Lamm zu sein, das die Sünden der Welt hinwegnimmt.
Das große Wunder der Auferweckung des Lazarus übte eine starke Wirkung auf alle aus, die es sahen und davon hörten. Viele Juden, Augenzeugen dieses Wunders, die dem Herrn bisher gleichgültig gegenüberstanden, glaubten nun an Ihn. Umso mehr wurden die dem Herrn feindlichen Juden dadurch beunruhigt.
Sie gingen nach Jerusalem und erzählten den Pharisäern alles, was Jesus getan hatte. Da versammelten die Hohenpriester und Pharisäer den Rat und begannen zu beraten: Was sollten sie gegen Jesus unternehmen? Er tut viele Wunder. Wenn man Ihn so lässt, werden alle an Ihn glauben.
Dann wird das Volk einen Aufstand gegen die Römer hervorrufen. Dieser wird jedoch damit enden, dass die Römer Jerusalem und den Tempel völlig verwüsten. Dem jüdischen Volk werden sie auch die geringe politische Selbständigkeit nehmen, die es bisher unter römischer Herrschaft genoss.
Da sagte der Hohepriester Kajaphas: „Was gibt es da viel zu überlegen? Es ist doch besser, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk im Fall eines Aufruhrs zugrunde geht. Darum muss dieser Jesus, wer Er auch sei, möglichst bald dem Tod überliefert werden.“
Diese Worte kamen aus einem bösen Herzen. Doch der in ihnen ausgesprochene Gedanke, dass Jesus für das Volk sterben müsse, war wahr. So sprachen die gottlosen Lippen des Kajaphas unwillkürlich eine Weissagung aus, weil er in jenem Jahr Hohepriester war.
Denn der Hohepriester war im Altertum ein Organ göttlicher Offenbarung (Ex 28,30; Num 27,21). Christus Jesus musste tatsächlich nach Gottes Ratschluss zum Heil der Menschen sterben.
„Und nicht nur für das Volk“, bemerkt der Evangelist, „sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln.“ Das heißt: Christus musste nicht nur zum Heil des jüdischen Volkes sterben. Er sollte aus allen Menschen der ganzen Welt die eine allgemeine Kirche Christi bilden (vgl. Joh 10,16).
Nach diesem Urteil des Kajaphas wurde im Synedrion der endgültige Beschluss gefasst, Jesus zu töten.
Die Rede des Kaiphas stieß auf keinen Widerspruch, und das Synedrium beschloss, Jesus zu töten.
„Von diesem Tag an beschlossen sie, Ihn zu töten.“ Den Wächtern wurde der Befehl gegeben, sorgfältig auf Ihn zu achten, damit sie Ihn bei der ersten günstigen Gelegenheit verhafteten und dem erbarmungslosen Todesgericht unterwarfen.
Infolge dessen konnte der Erlöser nicht länger in Judäa bleiben. Da Seine Stunde noch nicht gekommen war, zog Er Sich für eine Zeit „in das Gebiet nahe der Wüste zurück, in eine Stadt namens Ephraim, und dort blieb Er mit Seinen Jüngern“.
Dort verbrachte Er in völliger Sicherheit vor allen Plänen und Nachstellungen Seiner Todfeinde ruhig und selig die letzten Wochen Seines Lebens. Er war nur von Seinen Jüngern umgeben, die Er in dieser friedlichen Einsamkeit auf die große Arbeit in der reifenden Ernte der Welt vorbereitete.
„Von diesem Tag an beschlossen sie, Ihn zu töten“: Die Rede des Kaiphas hatte eine entscheidende Wirkung. Das Synedrium bestimmte, dem Beschluss des Hohepriesters zu folgen und den Herrn zu töten. „Sie hatten auch zuvor schon über den Mord nachgedacht, aber nur schwach. Die Sache war eher eine Frage als ein Beschluss. Jetzt aber erfolgten das endgültige Urteil und der entschiedene Spruch“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus). Der Beschluss war, wie aus den weiteren Erzählungen ersichtlich ist, unerschütterlich. Man suchte und überlegte nur noch, wann und wie man ihn am besten zur Ausführung bringen könne. Dies hatten sie vorerst noch nicht endgültig entschieden (vgl. Mt 26,3 ff. und Parallelen).
Dies ist der entscheidende Augenblick, in dem der Synedrion zu dem unwiderruflichen Beschluss des Mordes kommt. Früher suchten die Juden den Herrn zu töten (Joh 7,1.25; 8 und andere Stellen). Das heißt, es war der Wunsch der verbitterten Führer des Volkes und vor allem der Pharisäer.
In Kapitel 7 senden „die Pharisäer und Hohenpriester“ Diener aus, um den Herrn zu ergreifen. Doch das war noch kein Beschluss des Synedrions. Wie aus den Versen 45-53 ersichtlich ist, war er zwar versammelt, fasste aber keinen Beschluss.
Wahrscheinlich wusste er selbst nicht, was er mit Jesus tun sollte, falls die Diener Ihn damals gebracht hätten. Am wahrscheinlichsten ist, dass die gleichgültigen Politiker, Anhänger heidnischer philosophischer Schulen, die Sadduzäer, die an der Macht waren, bis dahin noch nicht offen ihre Zustimmung zum Mord an einem Menschen gaben, den alle als heilig und gerecht anerkannten.
Die fanatischen Pharisäer aber bemühten sich längst, den Herrn unter der Form einer unaufhaltsamen Volksbewegung zu töten. Vgl. „sie hoben Steine auf“ und „sie wollten Ihn töten“ in Joh 7,1.44; 8,40.59 und anderen Stellen.
Als aber der Hohepriester, das offizielle Haupt der Sadduzäer und der an der Macht befindlichen Partei, sich für die Notwendigkeit des Mordes aussprach, änderte sich die Lage. Zweifellos hatte er sich zuvor mit dem eigentlichen Haupt der Partei, seinem Schwiegervater Hannas, beraten; vgl. Joh 18 mit den Erklärungen.
Da bringen die Pharisäer, die bisher das Eingreifen der von den Römern gestützten Sadduzäer fürchteten, im Synedrion einen noch geheimen, aber entschiedenen Beschluss über die Notwendigkeit des Mordes zustande. „Von jenem Tag an berieten sie, Ihn zu töten.“
Zusammen mit diesem Beschluss, der ihnen die Hände freigab, ergreifen die Pharisäer wahrscheinlich geheime, tatkräftige Maßnahmen, die auf die Ergreifung des Herrn zielten. Wie frühere Erfahrungen zeigten, konnte diese Sache keineswegs leicht sein.
Denn viele Menschen liebten den Herrn wirklich. Außerdem hatten selbst die Diener des Tempels nicht gewagt, den Herrn zu ergreifen, wie Kapitel 7 zeigt. Die Pharisäer verstanden natürlich nicht, dass die Stunde des Leidens des Herrn nur nach Seinem eigenen Willen kommen konnte.
Doch es scheint kaum zu bezweifeln, dass sie in dieser Stunde entschiedene Verhandlungen mit Judas Iskariot beginnen. Sie bestechen diesen geldliebenden Verräter (Joh 12,6) und erfahren von ihm Ort und Zeit, wo und wann es am günstigsten sei, den Herrn zu ergreifen, ohne das Eingreifen des Volkes zu fürchten.
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