Johannes 12,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Danach spricht Er höher: "Wie der Vater die Toten auferweckt und lebendig macht, so macht auch der Sohn lebendig, wen Er will" (Joh 5,21). Und wiederum: "Ich richte euch nicht"; ein anderer "ist, der richtet" (Joh 8,15.50). Danach entfernt Er Sich wieder. Dann erscheint Er in Galiläa und sagt: "Wirkt nicht für die Speise, die vergeht" (Joh 6,27). Nachdem Er Großes über Sich gesagt hat, nämlich dass Er vom Himmel herabgekommen ist und ewiges Leben gibt, geht Er wieder weg. Am Laubhüttenfest erscheint Er erneut und handelt genau auf dieselbe Weise. Überhaupt kann jeder sehen, dass Er Seine Lehre stets so wechselt. Bald kommt Er, bald geht Er weg. Bald spricht Er demütig, bald erhaben. Genau so handelte Er auch hier.

Doch es werden einige murren und fragen: Worin liegt die Schuld der Juden, wenn sich die Worte des Jesaja erfüllen mussten: „Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt, und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (Jes 53,1). Ihnen antworten wir: Gott sah die Zukunft voraus und sagte durch den Propheten den Unglauben der Juden voraus. Er war aber nicht dessen Ursache.

Gott treibt niemanden zur Sünde. Er weiß, dass sie sündigen werden. Er kennt ihre Sünden im Voraus, nicht Seine eigenen. Die Juden begingen also die Sünde. Und diese Sünde sagte Der voraus, vor dem nichts verborgen ist.

Der Herr Christus kündigte Sein Leiden und den fruchtbaren Tod am Kreuz an, als Er sagte, Er werde alles zu Sich ziehen. Weil die Juden verstanden, dass Er von Seinem Tod sprach, fragten sie Ihn: Wie spreche Er von Seinem Tod, wo sie doch im Gesetz gehört hätten, dass Christus in Ewigkeit bleibe?

Er rief sie dazu auf, zu wandeln, solange noch für kurze Zeit das Licht bei ihnen war. Durch dieses Licht hatten sie erkannt, dass Christus in Ewigkeit bleibt. Sie sollten wandeln, um alles zu erkennen und nicht von der Finsternis erfasst zu werden. Als Er dies zu ihnen gesagt hatte, verbarg Er Sich vor ihnen. Das habt ihr aus den früheren sonntäglichen Lesungen und Predigten erfahren.

Danach spricht der Evangelist die Worte, mit denen die heutige Lesung begann: „Obwohl Er so viele Zeichen vor ihnen getan hatte, glaubten sie nicht an Ihn, damit das Wort des Propheten Jesaja erfüllt würde: Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt, und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (vgl. Joh 12,37-38).

Hier ist völlig offenbar, dass der Sohn Gottes Arm des Herrn genannt wird. Es geht nicht darum, dass Gott der Vater in der Gestalt menschlichen Fleisches dargestellt wäre und der Sohn mit Ihm wie ein Glied Seines Leibes verbunden wäre. Weil alles durch Ihn geschaffen wurde, wird Er Arm des Herrn genannt.

Denn wie deine Hand das genannt wird, wodurch du wirkst, so wird das Wort Gottes Arm Gottes genannt, weil durch das Wort die Welt geschaffen wurde. Warum streckt der Mensch, wenn er etwas vollbringen will, die Hand aus? Doch nur, weil nicht sogleich entsteht, was er ausgesprochen hat.

Wenn er aber eine solche Macht hätte, dass ohne irgendeine leibliche Bewegung geschähe, was er sagt, dann wäre sein Wort seine Hand. Der Herr Jesus, der eingeborene Sohn Gottes des Vaters, ist weder ein Glied des väterlichen Leibes noch ein erwogenes, ausgesprochenes und weitergegebenes Wort. Doch weil durch Ihn alles geschaffen wurde, ist Er das Wort Gottes.

Wenn wir also hören, dass der Arm Gottes des Vaters Gott der Sohn ist, soll uns die Gewohnheit fleischlichen Denkens nicht belästigen. Soweit wir es nach Seiner Gabe vermögen, wollen wir darin die Kraft und Weisheit Gottes verstehen (1 Kor 1,24), durch die alles geschaffen wurde.

Ein solcher Arm wird freilich nicht zu einem entfernten Gegenstand ausgestreckt und zieht ihn nicht, nachdem er ihn ergriffen hat, heran. Denn Er selbst ist nicht der Vater, aber Er und der Vater sind eins (vgl. Joh 10,30). Da Er dem Vater gleich ist, ist Er in jeder Hinsicht wie der Vater.

So soll kein Anlass bleiben für den abscheulichen Irrtum jener, die behaupten, es gebe nur den Vater. In verschiedenen Lagen werde Er bald Sohn, bald Heiliger Geist genannt. Zu diesen Worten wagen sie zu sagen: Seht, es gibt nur den Vater, wenn der Sohn Sein Arm genannt wird. Denn ein Mensch und sein Arm sind nicht zwei, sondern eine Person.

Dabei verstehen und bedenken sie nicht, wie ein Wort, das einen Gegenstand bezeichnet, wegen einer gewissen Ähnlichkeit auf einen anderen Gegenstand übertragen wird. Das geschieht schon in alltäglichen Gesprächen über sichtbare und völlig bekannte Dinge. Umso mehr geschieht eine solche Angleichung, wenn Unaussprechliches für uns ausgedrückt werden soll, dessen wahrer Sinn überhaupt nicht wiedergegeben werden kann.

Auch ein Mensch nennt einen anderen Menschen, durch den er gewöhnlich etwas tut, seine Hand. Wenn er ihn verliert, sagt er schmerzlich: Ich habe meine Hand verloren. Und zu dem, der ihm diesen Helfer genommen hat, sagt er: Du hast mir meine Hand genommen.

Mögen also jene Verirrten verstehen, in welcher Weise der Sohn Arm des Vaters genannt wird, durch den der Vater alles gewirkt hat. Sonst gleichen sie, weil sie dies nicht verstehen und in der Finsternis ihres Irrtums bleiben, den Juden, von denen gesagt ist: „Und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (Joh 12,38).

Hier begegnet uns eine andere Frage. Um über sie etwas Angemessenes zu sagen und all ihre verborgenen Tiefen würdig zu betrachten und zu erforschen, habe ich, wie ich meine, weder Kraft noch genügend Zeit. Auch ihr seid nicht ganz fähig, sie zu begreifen.

Da wir aber entgegen eurer Erwartung nicht zu etwas anderem übergehen können, ohne zu dieser Frage etwas zu sagen, hört, was wir sagen können. Wenn wir in etwas eure Erwartung nicht erfüllen können, erfleht Hilfe von Dem, der uns eingesetzt hat, zu pflanzen und zu begießen. Denn der Apostel sagt: „Weder der pflanzt noch der begießt ist etwas, sondern Gott, der das Wachstum gibt“ (1 Kor 3,7).

Einige flüstern nun untereinander. Manchmal, wenn sie können, erklären sie es laut und geraten sogar in heftige Streitigkeiten. Sie sagen: Was haben die Juden getan, oder worin lag ihre Schuld, wenn das Wort des Propheten Jesaja erfüllt werden musste: „Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt, und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“

Wir antworten ihnen: Der Herr sah die Zukunft voraus und sagte durch den Propheten den Unglauben der Juden voraus. Er sagte ihn voraus, aber Er bewirkte ihn nicht. Denn Gott zwingt niemanden zur Sünde, weil Er die künftigen Sünden der Menschen schon kannte. Er wusste im Voraus, dass es ihre Sünden waren und nicht Seine. Es waren auch nicht die Sünden eines anderen, sondern ihre eigenen.

Wenn also jene Sünden, die Er im Voraus kannte, nicht ihre Sünden gewesen wären, hätte Er sie falsch vorausgesehen. Da aber Sein Vorherwissen nicht falsch sein kann, sündigt ohne Zweifel kein anderer, sondern gerade jene sündigen, von denen Gott im Voraus wusste, dass sie sündigen würden.

So begingen die Juden die Sünde, zu der Er sie nicht zwang, weil die Sünde Ihm verhasst ist. Er sagte aber voraus, dass sie sie begehen würden, weil Ihm nichts verborgen ist. Wenn sie statt des Bösen das Gute hätten tun wollen, wären sie auf kein Hindernis gestoßen. Doch was sie tun würden, war Dem bekannt, der weiß, was jeder Mensch tun wird und was ihm nach seinen Werken vergolten wird.

Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja wiederum gesagt hat: Dieses Volk hat seine Augen verblendet und sein Herz verhärtet, damit sie mit den Augen nicht sehen und mit dem Herzen nicht verstehen und sich nicht bekehren, sodass Ich sie heile. Dies sagte Jesaja, als er Seine Herrlichkeit sah und von Ihm Zeugnis gab" (vgl. Joh 12,37-41; Jes 6,10). Ohne Zweifel bezog der Evangelist die bei Jesaja beschriebene Gotteserscheinung auf Christus und auf das jüdische Volk. Dieses nahm den vom Propheten geschauten Herrn nicht an, gemäß der Weissagung über Ihn.

Doch das Volk Israel blieb ebenso bis zu der gegenwärtigen Zeit, in der die Weissagung Jesajas vom leidenden Messias erfüllt wurde. Darum behält die Darstellung des Unglaubens Israels durch den Propheten ihre Kraft. Sie erscheint prophetisch in Bezug auf die Zeitgenossen Christi. An der zweiten der vom Evangelisten angeführten Stellen wird die Ursache des Unglaubens des Volkes sowohl gegenüber der Predigt der Propheten als auch gegenüber dem Wort Christi selbst angegeben. Dass diese letzte Vorhersage auch auf die messianischen Zeiten bezogen ist, beweist der Evangelist mit der Bemerkung: Dies sagte Jesaja, als er Seine Herrlichkeit, die Herrlichkeit Jesu Christi, sah und von Ihm sprach. Beim Propheten Jesaja wird freilich dargestellt, dass er die Herrlichkeit des Herrn Sabaoth, Gottes des Vaters selbst, sah. Doch auch im Alten Testament, wie im Neuen, offenbarte Sich der im unzugänglichen Licht wohnende Gott den Menschen in Seinem Wort. Schließlich fügt der Evangelist die Einschränkung hinzu, dass nicht ganz Israel sich als Gegner Christi erwies. Sogar von den Vorstehern glaubten viele an Ihn. Doch weil sie die Ehre der Menschen mehr liebten als die Ehre Gottes, bekannten sie aus Furcht vor den Pharisäern ihren Glauben nicht offen.

Er sprach im Ton der zartesten Liebe und bisweilen im Ton des zürnenden Rechts. Was fehlte Ihm noch, damit Er von Seinem Volk angenommen würde? Ohne Zweifel fehlte, dass Er Sich ihrem eigenen sittlichen Maßstab unterwarf. Unter allen Völkern der Erde träumte Israel allein von einem irdischen Messias. Es dürstete nach einer politischen Umwälzung und nicht nach religiöser Umgestaltung. Alles, was nur die Seele betraf, interessierte und berührte es nicht. Da es sein messianisches Ideal in der Erscheinung eines siegreichen Königs sah, der über das ganze Weltall herrschen sollte, war dieses Volk unfähig, den wahren Messias im friedlichen Gründer einer neuen Religion zu erkennen. Diese Religion aber, allgemein wie die Wahrheit, sollte zur Religion der ganzen Welt werden. Das israelitische Volk erwartete in seinem engen Egoismus nur einen ausschließlich jüdischen Erlöser. Ein Messias, der menschheitlicher als national war und Seinem Volk nur unsichtbare und geistliche Güter brachte, konnte für sie nicht im vollen Sinn Messias sein. So urteilten gerade die hochgelehrten Schriftgelehrten und Pharisäer, die das Volk durch ihre Predigt in Jerusalem verwirrten. Kein Wunder, dass angesichts solcher Vorurteile alle Werke, alle Unterweisungen, alle Allmacht und alle Heiligkeit des Lebens Christi vergeblich waren. Das Volk ging gleichsam verhängnisvoll seiner höchsten Bestimmung entgegen. Indem es Christus verwarf, sollte es selbst verworfen werden. Indem es Ihn tötete, sollte es selbst geschlagen und zerstreut werden.

"So viele": In seinem Evangelium erzählt der Evangelist nicht von vielen Wundern des Herrn. Das ist ein sicherer Hinweis darauf, dass er nicht alles beschrieb, was er wusste. Er hatte auch die Berichte von den Wundern Christi in den ersten drei Evangelien im Blick. "Sie glaubten nicht an Ihn", das heißt nicht an Ihn als ihren Messias. Zur Erklärung dieses scheinbar unerklärlichen Geschehens verweist der Evangelist zuerst auf die Weissagung des Propheten Jesaja. Dieser hatte im prophetischen Geist, nach Gottes Offenbarung, solchen Unglauben vorhergesehen und vorhergesagt.