THEOSISJohannes Chrysostomus
Wenn ihr euch unserer früheren Betrachtungen erinnert, werden wir die Erbauung umso lieber fortsetzen, da wir auch für uns selbst daraus großen Nutzen empfangen. Sobald ihr das Gelesene im Gedächtnis behaltet, wird auch unser Wort für euch verständlicher sein, und von uns wird wenig Mühe verlangt werden. Denn bei eurer Wissbegier könnt ihr schon tiefer in die weitere Lehre eindringen. Wer immer vergisst, was ihm überliefert wurde, wird immer einen Lehrer brauchen und niemals etwas erkennen. Wer aber alles Empfangene bewahrt und weiteres hinzufügt, kann bald vom Schüler zum Lehrer werden. Er wird nicht nur sich selbst, sondern auch anderen nützlich sein.
Ich hoffe, dass die hier versammelte Gemeinde so beschaffen ist, und ich schließe es aus ihrem großen Eifer im Hören. Darum wollen wir in eure Seelen wie in eine sichere Schatzkammer das Silber des Herrn legen. Soweit die Gnade des Geistes hilft, wollen wir die heute vorgelegte Lesung erklären.
Der Evangelist sagte von den früheren Zeiten: "Die Welt erkannte Ihn nicht." Danach wendet er die Rede der Zeit der Predigt selbst zu und sagt: "Er kam in das Seine, und die Seinen nahmen Ihn nicht auf." "Die Seinen" nennt er hier entweder die Juden als besonderes Volk oder alle Menschen, da sie von Ihm herstammen. Wie er oben, schmerzerfüllt über die Unvernunft vieler Menschen und die allgemeine Gesinnung beschämend, sagte, dass die durch Ihn gewordene Welt den Schöpfer nicht erkannte, so spricht er auch hier, empört über die Undankbarkeit der Juden und vieler anderer, ein noch schwereres Urteil. Er sagt: "Die Seinen nahmen Ihn nicht auf", obwohl Er gerade zu ihnen kam.
Nicht nur der Evangelist, auch die Propheten sagten mit Staunen dasselbe, und schließlich auch Paulus, von demselben ergriffen. So riefen die Propheten im Namen Jesu Christi: "Ein Volk, das ich nicht kannte, dient mir; auf das Hören des Ohres gehorchen sie mir. Fremde schmeicheln mir; Fremde werden bleich und zittern in ihren Festungen" (Ps 17,44-46). An anderer Stelle heißt es: "So wird Er viele Völker in Staunen versetzen; denn sie werden sehen, wovon ihnen nicht berichtet wurde, und erkennen, was sie nicht gehört haben" (Jes 52,15). Ebenso: "Ich offenbarte Mich denen, die nicht nach Mir fragten; Ich wurde von denen gefunden, die Mich nicht suchten" (Jes 65,1). Paulus aber sagte im Römerbrief: "Was nun? Was Israel suchte, das hat es nicht erlangt; die Auserwählten aber haben es erlangt" (Röm 11,7). Und an anderer Stelle: "Was sollen wir nun sagen? Die Heiden, die nicht nach Gerechtigkeit strebten, haben Gerechtigkeit erlangt. Israel aber, das nach dem Gesetz der Gerechtigkeit strebte, ist nicht zum Gesetz der Gerechtigkeit gelangt" (Röm 9,30-31).
Wahrhaft staunenswert ist, wie die Juden, die mit den prophetischen Büchern erzogen waren, täglich Mose hörten, der sehr viel vom Kommen Christi spricht, ebenso auch die Propheten nach ihm, und schließlich Christus selbst sahen, der täglich für sie Wunder wirkte und nur mit ihnen verkehrte. Wie die Jünger noch nicht auf den Weg zu den Heiden gehen oder in eine Stadt der Samariter eintreten durften (Mt 10,5), so tat auch Er selbst es nicht. Oft sagte Er, Er sei zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt. Wie konnten also die Juden, die so viele Zeichen empfingen, täglich die Propheten hörten und Christus selbst mit Seinen ständigen Mahnungen, sich so blind und taub machen, dass nichts sie mehr zum Glauben an Christus führen konnte?
Die Heiden hingegen hatten nichts dergleichen. Sie hatten niemals göttliche Aussprüche gehört. Selbst im Traum, könnte man sagen, beschäftigten sie sich immer nur mit den Wahngebilden geistesverwirrter Menschen. So ist die heidnische Philosophie. Sie lasen das leere Gerede der Dichter, hingen an Holz und Stein und kannten weder im Glauben noch in den Lebensregeln etwas Gesundes und Nützliches. Ihr Leben war noch unreiner und verbrecherischer als ihre Lehre. Wie hätte es auch anders sein können, da sie sahen, dass ihre Götter an jedem Laster Gefallen fanden? Sie wurden mit schändlichen Worten und noch schändlicheren Taten geehrt und nahmen dies als Fest und Ehre an. Außerdem wurden sie durch abscheuliche Morde und das Töten von Kindern geehrt, und darin ahmten die Menschen wiederum die Götter nach.
Obwohl sie in eine solche Tiefe des Bösen hinabgesunken waren, wurden sie plötzlich wie durch eine Maschine in die Höhe gehoben. Sie erschienen uns, vom Gipfel des Himmels her glänzend. Wie geschah dies, und weshalb? Höre, was Paulus darüber sagt. Der selige Apostel erforschte diese Umstände sorgfältig und ließ nicht ab, bis er die Ursache gefunden und allen erklärt hatte. Welche Ursache war es? Und weshalb bestand bei den Juden eine solche Blindheit? Höre, was er selbst sagt, dem diese göttliche Heilsökonomie anvertraut war. Was sagt er zur Lösung dieser für viele schwierigen Frage? "Da sie die Gerechtigkeit Gottes nicht erkannten und ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten suchten, haben sie sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen" (Röm 10,3). Darum traf sie ein solches Unglück.
An anderer Stelle legt der Apostel dasselbe anders dar: "Was sollen wir nun sagen? Die Heiden, die nicht nach Gerechtigkeit strebten, haben Gerechtigkeit erlangt, die Gerechtigkeit aus Glauben. Israel aber, das nach dem Gesetz der Gerechtigkeit strebte, ist nicht zum Gesetz der Gerechtigkeit gelangt. Warum? Weil sie es nicht aus Glauben suchten, sondern aus Werken des Gesetzes. Denn sie stießen sich am Stein des Anstoßes" (Röm 9,30-32). Das bedeutet, dass der Unglaube der Juden für sie Ursache des Übels war, und der Unglaube stammte aus Hochmut.
Anfangs hatten sie mehr als die Heiden. Sie empfingen nämlich das Gesetz, hatten Erkenntnis Gottes und anderes, wovon Paulus spricht. Als aber Christus kam und sie sahen, dass Juden und Heiden gleichermaßen durch den Glauben zum Heil gerufen werden, und dass der Beschnittene in der Sache des Glaubens keinen Vorzug vor dem aus den Heiden Bekehrten hat, da gingen sie vom Stolz zum Neid über. Sie ertrugen die große und unaussprechliche Menschenliebe des Herrn nicht. Dies geschah in ihnen aus nichts anderem als aus Überheblichkeit, Bosheit und Menschenhass.
Welchen Schaden, ihr Sinnlosesten unter den Menschen, brachte euch diese Fürsorge des Herrn, die anderen erwiesen wurde? Wurden eure Güter geringer, weil andere Anteil daran erhielten? Doch wahrhaftig, Bosheit ist blind und kann das Gerechte nicht schnell erkennen. Von dem Gedanken gequält, dass auch andere Anteil an denselben Rechten haben würden, richteten sie das Schwert gegen sich selbst. Sie beraubten sich selbst der Menschenliebe Gottes. So forderte es aber die Gerechtigkeit. Es heißt: "Freund, ich tue dir kein Unrecht. Ich will aber diesem Letzten ebenso viel geben wie dir" (Mt 20,13-14).
Doch sie sind nicht einmal dieser Worte würdig. Der im Evangelium genannte Arbeiter konnte, obwohl er sich ärgerte, wenigstens auf seine Mühen des ganzen Tages verweisen, auf Last, Hitze und Schweiß. Was aber konnten jene sagen? Nichts dergleichen. In ihnen gab es nur Sorglosigkeit, Unenthaltsamkeit und eine Menge von Lastern. Darin überführten sie alle Propheten unablässig, und dadurch beleidigten sie Gott ebenso wie die Heiden. Darauf weist Paulus hin, wenn er sagt: "Es ist hier kein Unterschied zwischen Jude und Grieche" (Röm 10,12). "Alle haben gesündigt und ermangeln der Herrlichkeit Gottes; sie werden umsonst gerechtfertigt durch Seine Gnade" (Röm 3,23-24).
Diesen Gegenstand behandelt der Apostel nützlich und sehr weise in einem ganzen Kapitel des Briefes. Zuvor zeigt er noch, dass die Juden sogar größere Strafe verdienen. "Die unter dem Gesetz gesündigt haben", sagt er, "werden durch das Gesetz gerichtet werden" (Röm 2,12). Das heißt: Ihr Gericht ist strenger, weil sie außer der Natur auch das Gesetz als Ankläger haben. Nicht nur deshalb, sondern auch weil sie Ursache dafür waren, dass Gott unter den Heiden gelästert wurde. Es heißt: "Um euretwillen wird der Name Gottes unter den Heiden gelästert" (Röm 2,24).
Dies reizte sie besonders. Sogar den aus der Beschneidung Gläubiggewordenen erschien diese Sache befremdlich. Darum tadelten sie Petrus, als er aus Cäsarea zu ihnen zurückkehrte, weil er zu unbeschnittenen Menschen gegangen war und mit ihnen gegessen hatte. Auch nachdem sie die Vorherbestimmung Gottes erkannt hatten, staunten sie noch, dass die Gaben des Heiligen Geistes auch über die Heiden ausgegossen wurden. Durch dieses Staunen zeigten sie, dass sie eine solche befremdliche Sache niemals erwartet hatten.
Da der Apostel wusste, dass dies sie besonders verwundete, richtet er alles darauf aus, ihren Stolz zu vernichten und ihre allzu hochmütige Überheblichkeit zu unterdrücken. Sieh, wie er dies tut. Nach der Erörterung über die Heiden, nachdem er gezeigt hat, dass sie in nichts eine Entschuldigung oder Hoffnung auf Heil haben, und nachdem er ihre verkehrte Lehre und die Unreinheit ihres Lebens sorgfältig getadelt hat, wendet er sein Wort den Juden zu. Er wiederholt alles, was der Prophet über sie gesagt hat: dass sie verbrecherisch, hinterlistig und böse sind, dass alle insgesamt unnütz geworden sind und keiner Gott sucht, sondern alle abgewichen sind, und Ähnliches. Dann fügt der Apostel hinzu: "Wir wissen aber, dass das Gesetz alles, was es sagt, denen sagt, die unter dem Gesetz sind, damit jeder Mund verstumme und die ganze Welt vor Gott schuldig werde. Denn alle haben gesündigt und ermangeln der Herrlichkeit Gottes" (Röm 3,19.23).
Warum erhebst du dich also, Jude? Warum denkst du Großes von dir? Dein Mund ist verschlossen, deine Selbstgewissheit ist vernichtet. Du stehst mit der ganzen Welt unter Gericht und bedarfst wie die anderen der Rechtfertigung umsonst. Selbst wenn du nach dem Gesetz gerecht wärst und viel Freimut vor Gott hättest, dürftest du denen nicht neiden, die durch die Menschenliebe Gottes Erbarmen und Heil erlangen konnten. Sehr schlimm ist es, sich über das Wohlergehen anderer zu kränken, besonders wenn es mit keinem Schaden für dich verbunden ist.
Wenn das Heil anderer deinem Wohlergehen schadete, hättest du einen Grund, dich zu kränken, obwohl auch dies einem Menschen nicht entspricht, der gelernt hat, wahrhaft weise zu sein. Wenn aber weder die Bestrafung anderer deine Belohnungen vermehrt noch ihr Wohlergehen sie vermindert, warum quälst du dich selbst nur deshalb, weil ein anderer umsonst gerettet wird? Wie gesagt, du durftest dich nicht darüber aufregen, dass auch den Heiden durch Gnade das Heil geschenkt wurde, selbst wenn du selbst zu den Lobenswerten gehörtest. Wenn du aber vor dem Herrn derselben Schuld wie der Heide unterliegst, Seinen Zorn auf dich gezogen hast und dich dennoch über fremdes Wohlergehen ärgerst, und wenn du von dir so groß denkst, als hättest nur du ein Recht auf die Gemeinschaft der Gnade, dann unterliegst du mehr als alle anderen schweren Qualen. Das geschieht nicht nur wegen Neid und Überheblichkeit, sondern auch wegen äußerster Unvernunft. Du hast in dir die Wurzel aller Übel wachsen lassen: den Hochmut.
Darum sagte auch ein Weiser: "Anfang der Sünde ist der Stolz" (Sir 10,15), das heißt Wurzel, Quelle und Mutter. Durch ihn verlor auch der erstgeschaffene Mensch den seligen Zustand. Durch ihn fiel auch der Teufel, der ihn verführte, von der Höhe seiner Würde. Dieses abscheuliche Wesen erkannte, dass diese Sünde sogar aus den Himmeln selbst hinabstürzen kann. Darum wählte es diesen Weg, um Adam einer so großen Ehre zu berauben. Es blähte ihn mit der Verheißung der Gleichheit mit Gott auf und stürzte ihn so um, bis in die tiefste Tiefe des Hades.
Wahrhaftig, nichts entfremdet so sehr von der Menschenliebe Gottes und unterwirft dem Feuer der Gehenna wie die Herrschaft der Überheblichkeit. Wenn sie in uns ist, wird unser ganzes Leben unrein, auch wenn wir in Besonnenheit, Jungfräulichkeit, Fasten, Gebeten, Almosen und anderen Tugenden ringen. Es heißt: "Ein Greuel vor dem Herrn ist jeder Hochmütige im Herzen" (Spr 16,5). Wenn wir also rein und frei von der Strafe sein wollen, die dem Teufel bereitet ist, wollen wir die Überheblichkeit des Geistes zügeln und den Hochmut abschneiden.