Johannes 12,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Damit das Wort des Propheten Jesaja erfüllt werde: Herr, wer glaubte unserer Kunde? Und wem wurde der Arm des Herrn offenbar?" (Joh 12,37-38; Jes 53,1). Und wiederum: "Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja ferner gesagt hat: Mit dem Gehör werdet ihr hören und nicht verstehen. Dies sagte Jesaja, als er Seine Herrlichkeit sah und von Ihm redete" (Joh 12,39.41; vgl. Jes 6,9). Siehe, auch hier bezeichnen die Worte "wie" und "sagte" nicht die Ursache, sondern die Folge. Die Juden glaubten nicht deshalb nicht, weil Jesaja so gesprochen hatte. Vielmehr sprach Jesaja deshalb so, weil sie nicht glauben würden. Warum spricht der Evangelist dann nicht so, sondern stellt den Unglauben scheinbar als Folge der Weissagung dar, statt die Weissagung als Folge des Unglaubens?

Derselbe Gedanke kommt auch in den Worten zum Ausdruck: "Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja wiederum von ihnen gesagt hat." Mit alledem will Er bestätigen, dass die Schrift nicht lügt. Die Weissagung Jesajas erfüllte sich nicht anders, als er vorausgesagt hatte. Damit niemand sagt und fragt, weshalb Christus denn gekommen sei, wenn Er wusste, dass die Juden nicht an Ihn glauben würden, führt der Evangelist die Propheten an, die dies vorherverkündigt hatten. Christus aber kam, obwohl Er ihren Unglauben kannte. So sollten sie keine Entschuldigung für ihre Sünde haben und nicht sagen können: Wir hätten geglaubt, wenn Er gekommen wäre. Die Worte "sie konnten nicht glauben" bedeuten dasselbe wie "sie wollten nicht". Denn ein böser und arglistiger Mensch kann, solange er so bleibt, das heißt solange er das Böse wählt, nicht glauben.

Die Juden töteten den Herrn gewiss nicht, um die Weissagungen zu erfüllen. Dann wären sie nicht gottlos gewesen. Sie taten es vielmehr aus eigener Bosheit.

Denn wenn die Weissagungen vorhersagten, was geschehen sollte, dann zweifellos wegen ihres freiwilligen Unverstandes. Sie sagten es aber voraus, damit die Nüchternen unter ihnen über die Fallgruben des Teufels hinwegspringen könnten. Denn die, die achtgaben, konnten gewiss bewahrt werden.

Darum ist die Vorhersage notwendig. Noch eine Lösung einer anderen Frage: Es bedeutet nicht, dass Gott die Juden blind gemacht hätte. Denn dann würde Er sie nicht zur Verantwortung ziehen, da Er sogar freiwillige, nach anderer Lesart unfreiwillige, Verfehlungen nachsichtig trägt.

Doch auch die folgenden Worte des Evangeliums erzeugen Spannung und stellen eine tiefere Frage. Uns wird gesagt, sie hätten nicht glauben können. Worin liegt also die Schuld eines Menschen, der nicht tut, was er nicht tun kann? Wenn sie aber dadurch sündigten, dass sie nicht glaubten, dann konnten sie glauben, taten es aber nicht.

Wenn sie aber konnten, wie sagt dann das Evangelium: „Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja wiederum gesagt hat: Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet“? Dann wird die Ursache ihres Unglaubens, was sehr schwer wiegt, auf Gott selbst bezogen. Denn Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet.

Darauf antworte ich: Das hat ihr Wille verdient. Gott verblendet und verhärtet dadurch, dass Er allein lässt und nicht hilft. Gott kann dies nach einem verborgenen, aber nicht ungerechten Gericht tun. Für die Frömmigkeit der Gläubigen muss dies eine ganz unverrückbare und unerschütterliche Regel sein.

Auch der Apostel sagt, als er diese sehr schwierige Frage erwägt: „Was sollen wir nun sagen? Ist etwa Ungerechtigkeit bei Gott? Keineswegs“ (Röm 9,14). Wenn man also nicht zulassen darf, dass Ungerechtigkeit bei Gott ist, bleibt zu bekennen: Wenn Er hilft, handelt Er aus Erbarmen. Wenn Er die Hilfe verweigert, handelt Er nach Gerechtigkeit. Denn in allem, was Gott tut, ist keine Unbedachtsamkeit, sondern Sein Gericht.

Die Worte des Evangeliums, die danach folgen, sind gewichtiger und stellen eine wichtigere Frage. Johannes fügt nämlich hinzu und sagt: „Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja gesagt hat: Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet, damit sie nicht mit den Augen sehen und nicht mit dem Herzen verstehen und sich bekehren, und Ich sie heile“ (vgl. Joh 12,39-40; Jes 6,9-10).

Wir können fragen: Wenn sie nicht glauben konnten, worin liegt die Sünde eines Menschen, der nicht vollbringt, was er nicht vollbringen kann? Wenn sie aber darin sündigten, dass sie nicht glaubten, dann konnten sie glauben, taten es aber nicht. Wenn sie konnten, wie sagt dann das Evangelium: „Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja gesagt hat: Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet“?

Liegt also, was sehr ernst ist, in Gott die Ursache dafür, dass sie nicht glaubten, weil Er selbst ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet hat? Denn was die Schriften hier bezeugen, ist gewiss nicht vom Teufel gesagt, sondern von Gott.

Wenn wir nämlich annehmen, es sei vom Teufel gesagt: „Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet“, dann müssen wir uns bemühen zu zeigen, worin die Schuld der Ungläubigen liegt, von denen gesagt ist: Sie konnten nicht glauben.

Was werden wir schließlich zu dem anderen Zeugnis desselben Propheten sagen, das der Apostel Paulus gebraucht hat? Er sagt: „Israel hat nicht erlangt, was es suchte. Die Auserwählten aber haben es erlangt, die übrigen wurden verhärtet, wie geschrieben steht: Gott gab ihnen einen Geist der Betäubung, Augen, mit denen sie nicht sehen, und Ohren, mit denen sie nicht hören, bis auf den heutigen Tag“ (Röm 11,7-9; vgl. Jes 29,10).

Brüder, ihr habt die vorgelegte Frage gehört. Gewiss könnt ihr verstehen, wie tief sie ist. Wir aber antworten darauf nach unseren Kräften. Sie konnten nicht glauben, weil der Prophet Jesaja es vorausgesagt hatte. Der Prophet Jesaja sagte es voraus, weil Gott im Voraus wusste, dass es geschehen würde.

Wenn man mich aber fragt, warum sie nicht konnten, antworte ich kurz: weil sie nicht wollten. Gott sah ihren verkehrten Willen voraus. Deshalb sagte Er, vor dem die Zukunft nicht verborgen sein kann, dies durch den Propheten voraus.

Du sagst aber: Der Prophet nennt eine andere Ursache und spricht nicht von ihrem Willen. Welche Ursache nennt der Prophet? „Gott gab ihnen einen Geist der Betäubung, Augen, mit denen sie nicht sehen, und Ohren, mit denen sie nicht hören. Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet“ (Joh 12,39-40).

Ich antworte ebenfalls: Das haben sie durch ihren Willen verdient. Denn Gott verblendet und verhärtet so, dass Er verlässt und Seiner Hilfe beraubt. Dies kann Er nach verborgenem Urteil tun, keineswegs aber nach ungerechtem. Der fromme Gläubige muss dies als unerschütterliches und unverletzliches Gebot bewahren.

So tat es auch der Apostel, als er dieselbe nicht leichte Frage erklärte. „Was sollen wir nun sagen?“, spricht er. „Ist etwa Ungerechtigkeit bei Gott? Keineswegs“ (Röm 9,14). Wenn es unmöglich ist, dass Ungerechtigkeit bei Gott sei, dann erweist Er Erbarmen, wenn Er hilft. Wenn Er nicht hilft, vollzieht Er Gerechtigkeit. Denn Er tut alles nicht unvernünftig, sondern nach Seinem Urteil.

Wenn nun die Urteile der Heiligen gerecht sind, wie viel gerechter sind dann die Gerichte Gottes, der Heiligkeit und Gerechtigkeit verleiht? Seine Gerichte sind also gerecht, aber verborgen. Wenn solche Fragen vor uns stehen, warum das eine so und das andere anders ist, warum jener, von Gott verlassen, verblendet wird und jener durch Gottes Hilfe erleuchtet, wollen wir uns nicht auf unser Urteil über das Urteil eines solchen Richters stützen.

Vielmehr rufen wir mit Furcht zusammen mit dem Apostel aus: „O Tiefe des Reichtums und der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unergründlich sind Seine Gerichte und unausforschlich Seine Wege!“ (vgl. Röm 11,33). Darum heißt es im Psalm: „Deine Gerichte sind eine große Tiefe“ (vgl. Ps 35,7).

Geliebte Brüder, eure Erwartungen sollen mich also nicht drängen, in diese Tiefe einzudringen, in einen solchen Abgrund hinabzusteigen und das Unergründliche zu erfassen. Ich kenne meine schwachen Kräfte und, wie mir scheint, auch die euren. Dies ist zu hoch für mein Maß und zu schwer für meine Kräfte. Ich denke, auch für die euren.

Lasst uns daher gemeinsam auf die mahnenden Schriften hören, die sagen: „Was dir zu schwer ist, suche nicht, und was deine Kräfte übersteigt, erforsche nicht“ (Sir 3,21). Nicht als wäre es uns verboten. Denn Gott, der Lehrer, sagt: „Nichts ist verborgen, was nicht offenbar werden wird“ (Mt 10,26).

Vielmehr gilt: Soweit wir gelangt sind, darin sollen wir wandeln. Wie der Apostel sagt, soll Gott uns nicht nur das offenbaren, was wir wissen und wissen müssen, sondern auch, wenn wir über etwas anders denken (vgl. Phil 3,15).

Wir sind aber auf den Weg des Glaubens getreten. Lasst uns an ihm unablässig festhalten. Er wird uns in die Gemächer des Königs führen, in denen alle Schätze der Weisheit und Erkenntnis verborgen sind (Kol 2,3).

Der Herr Jesus Christus hasste Seine großen und eigens erwählten Jünger nicht, als Er sagte: „Noch vieles habe Ich euch zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht tragen“ (Joh 16,12). Man muss wandeln, voranschreiten und wachsen, damit unsere Herzen fassen können, was wir jetzt nicht fassen können. Wenn Er uns am letzten Tag genügend fortgeschritten findet, werden wir dann erkennen, was wir jetzt nicht erkennen konnten.

Wenn aber jemand meint, er könne diese Frage zugänglicher und besser erschließen und auslegen, so sage ich offen: Ich bin dann nicht mehr bereit zu lehren, sondern nur zu lernen. Nur soll niemand wagen, den freien Willen so zu verteidigen, dass er uns das Gebet nehmen will, in dem wir rufen: „Führe uns nicht in Versuchung“ (Mt 6,13).

Andererseits soll niemand den freien Willen leugnen und dadurch wagen, die Sünde zu entschuldigen. Lasst uns vielmehr den Herrn hören, der zugleich gebietet und Beistand gewährt. Er gebietet, was wir tun sollen, und gewährt Beistand in dem, was wir nicht erfüllen können.

Manche hat allzu großes Vertrauen auf den eigenen Willen hochmütig gemacht. Andere hat allzu großes Misstrauen gegen den eigenen Willen zur Nachlässigkeit gegenüber sich selbst gebracht. Die einen sagen: Warum bitten wir Gott, dass wir nicht in Versuchung fallen, wenn doch alles in unserer Macht steht? Die anderen sagen: Warum bemühen wir uns, gut zu leben, wenn doch alles in Gottes Macht steht?

O Herr! O Vater, der Du in den Himmeln bist, führe uns weder in die eine noch in die andere Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen (vgl. Mt 6,13). Lasst uns die Worte des Herrn hören: „Ich habe für dich gebetet, Petrus, dass dein Glaube nicht erlischt“ (Lk 22,32). So meinen wir nicht, unser Glaube gehöre so sehr unserem freien Willen, dass er Gottes Hilfe nicht brauche.

Lasst uns auch die Worte des Evangelisten hören: „Er gab Macht, Kinder Gottes zu werden“ (Joh 1,12). So meinen wir nicht, es liege völlig außerhalb unserer Macht, dass wir Glauben besitzen. In beidem wollen wir Gottes Wohlgefallen erkennen.

Denn wir müssen Ihm dafür danken, dass uns Macht gegeben wurde, und bitten, dass unsere Schwachheit von Ihm gestützt werde. Das ist der Glaube, der durch die Liebe wirkt (Gal 5,6), nach dem Maß, das der Herr einem jeden zugeteilt hat (vgl. Röm 12,3). Wer sich rühmt, soll sich nicht seiner selbst rühmen, sondern im Herrn (vgl. 1 Kor 1,31).

Es ist also nicht verwunderlich, dass jene nicht glauben konnten, deren Wille so hochmütig geworden war, dass sie Gottes Gerechtigkeit nicht kannten und ihre eigene aufrichten wollten. So sagt der Apostel von ihnen: „Sie haben sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen“ (Röm 10,3).

Denn nicht wegen des Glaubens, sondern gleichsam wegen der Werke wurden sie überheblich. Durch eben diesen Hochmut wurden sie verblendet und stießen sich am Stein des Anstoßes. Doch „sie konnten nicht“ wurde so gesagt, dass man verstehen muss: Sie wollten nicht.

Ähnlich ist von unserem Herrn und Gott gesagt: „Wenn wir untreu sind, bleibt Er treu, denn Er kann Sich selbst nicht verleugnen“ (2 Tim 2,13). Vom Allmächtigen heißt es: Er kann nicht. Dass der Herr Sich selbst nicht verleugnen kann, ist ein Lobpreis des göttlichen Willens. Ebenso ist die Aussage, dass sie nicht glauben konnten, eine Anklage gegen den menschlichen Willen.

Ich sage nun: Diejenigen, die so hochmütig denken, dass sie alles nur den Anstrengungen ihres Willens zuschreiben wollen und die Notwendigkeit göttlicher Hilfe für ein gerechtes Leben leugnen, können nicht an Christus glauben. Denn die Silben des Namens Christi und die Mysterien Christi nützen nichts, wenn man dem Glauben an Christus widersteht.

Der Glaube an Christus besteht darin, an Den zu glauben, der den Gottlosen rechtfertigt (Röm 4,5). Er besteht darin, an den Mittler zu glauben, ohne dessen Teilhabe wir nicht mit Gott versöhnt werden können. Er besteht darin, an den Erlöser zu glauben, der gekommen ist, zu suchen und zu retten, was verloren war (Lk 19,10).

Er besteht darin, an Den zu glauben, der sagte: „Ohne Mich könnt ihr nichts tun“ (Joh 15,5). Wer also Gottes Gerechtigkeit nicht kennt, durch die der Gottlose gerechtfertigt wird, und seine eigene Gerechtigkeit aufrichten will, durch die er des Hochmuts überführt wird, kann an Ihn nicht glauben.

Darum konnten jene Juden nicht glauben: nicht weil Menschen sich nicht zum Besseren ändern können, sondern weil sie, solange sie so denken, nicht glauben können. Darum sind sie verblendet und verhärtet: Weil sie göttliche Hilfe leugnen, empfangen sie keine Unterstützung. Gott wusste im Voraus von den Juden, die verblendet und verhärtet waren, und sagte es in der Prophetie Seines Geistes voraus.

Was Er hinzufügte: „und sie sich bekehren, und Ich sie heile“ (vgl. Joh 12,40; Jes 6,9-10), ist dort vielleicht ein „nicht“ mitzudenken? Dann hieße es: „und sie sich nicht bekehren“, verbunden mit dem Vorhergehenden: „damit sie nicht mit den Augen sehen und nicht mit dem Herzen verstehen“.

Denn auch hier ist gewiss davon die Rede, dass sie nicht verstehen werden. Die Bekehrung selbst gehört ja zur Gnade Dessen, zu dem gesagt ist: „Gott der Heerscharen, bekehre uns“ (vgl. Ps 79,8).

Oder muss man dies als Erweisung der Barmherzigkeit der höchsten Heilung verstehen? Weil sie einen hochmütigen und verkehrten Willen hatten und ihre eigene Gerechtigkeit aufrichten wollten, wurden sie zunächst so weit verlassen, dass sie erblindeten. Und sie erblindeten so sehr, dass sie an den Stein des Anstoßes stießen.

„Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja wiederum sprach.“ „Darum“ (dia touto) bezeichnet hier wiederum nicht den Zweck, sondern das, was künftig geschehen sollte. Gemeint ist: Die Menschen konnten nicht glauben, oder besser, sie wollten nicht glauben. Hätten sie gewollt, so hätten sie gewiss geglaubt. Oder: Sie konnten nicht, weil ihre Bosheit und Verblendung sie daran hinderten. Was aber sagte Jesaja noch?

Mit dem Einzug des Herrn in Jerusalem, durch den Er Sich ganz offen als Messias offenbarte, und mit dem feierlichen Zeugnis der himmlischen Stimme will der Evangelist Johannes die Geschichte der öffentlichen Wirksamkeit Jesu Christi abschließen. Daran fügt er seine Bemerkung über die Folgen dieser Wirksamkeit an. Wie viele Wunder Jesus auch vor dem jüdischen Volk vollbrachte, dieses Volk blieb in seiner Mehrheit ungläubig gegen Ihn. Darin sieht der Evangelist die Erfüllung der Worte des Propheten Jesaja 53,1 und 6,10. An der ersten dieser Stellen klagt der Prophet, dass seine Zeitgenossen nicht an den erniedrigten, leidenden Messias glaubten, als welchen er Ihn in diesem Kapitel darstellt.

Als der Evangelist Johannes davon berichtet, spricht er seine Verwunderung darüber aus, dass das Volk nicht an Jesus als den Messias glaubte, trotz so vieler Wunder, die Er vollbracht hatte. Johannes erklärt jedoch, dass all dies vom Propheten Jesaja vorhergesagt war. Als Jesaja vom erniedrigten Erscheinen des Messias, von Seinen Leiden und Seinem Tod weissagte, rief er aus: "Herr, wer wird das glauben? Wer wird verstehen, dass in einem solchen leidenden Messias die göttliche Kraft der Allmacht beschlossen liegt? Wem wird diese Kraft, der Arm, offenbart?" Als derselbe Prophet erzählt, wie er die Herrlichkeit Gottes sah, überliefert er die Stimme des Herrn, die er hörte: "Geh und sprich zu diesem Volk: Mit dem Gehör werdet ihr hören und nicht verstehen. Mit den Augen werdet ihr schauen und nicht sehen. Denn das Herz dieses Volkes ist verstockt, mit den Ohren hören sie schwer, und ihre Augen haben sie verschlossen" (Jes 6,1-13; Jes 53,1-12).

Kann nicht gerade die menschliche Vernunft hier eine Quelle der Verwirrung finden? Das Volk, das im Messias sein Heil finden sollte, findet in Ihm sein Verderben. Es war dazu bestimmt, der Welt den Messias darzustellen, und dennoch erkannte es Ihn selbst nicht. Zeigt sich in dieser Hinsicht nicht eine gewisse Begrenztheit der Weisheit Gottes selbst? Dieser Einwand stellte sich schon der ersten Generation der Christen. Der Apostel Paulus beschäftigte sich damit in seinem Brief an die Römer (Röm 9-11). Danach gibt auch der Apostel Johannes, der persönlich das Ende des öffentlichen Lebens Christi sah, seine Lösung. Zuerst darf man nicht meinen, diese Verstocktheit des jüdischen Volkes sei eine unerwartete Erscheinung der letzten Zeit gewesen.

Die Juden konnten nicht einmal glauben, weil sie geistig ganz erblindet und im Herzen verhärtet waren. Dies hing freilich von ihrem Willen und von Gottes Zulassung ab. Zum Beweis dafür verweist der Evangelist ebenfalls auf ein prophetisches Wort, nämlich desselben Propheten Jesaja (Joh 6,9-10). Die Worte werden frei angeführt, nicht dem Buchstaben, sondern dem Sinn nach, aus dem Hebräischen und Griechischen. Die geistige Verblendung des Volkes, von der der Prophet spricht, zeigte sich besonders bei den Zeitgenossen des Messias im Unglauben an Ihn. Gerade infolge dieser Verblendung und Verhärtung konnten sie, wie der Evangelist sagt, nicht an Ihn glauben. Verblendung bedeutet die Verderbnis des Organs, das zur Aufnahme des inneren Lichtes der Wahrheit bestimmt ist: des Verstandes.

Viele Wunder vollbrachte der Herr Jesus Christus vor dem jüdischen Volk. Trotzdem verharrte das Volk im Unglauben. Indem der Evangelist Johannes auf diese Verstocktheit hinweist, führt er auch die Weissagung Jesajas an. Dieser hatte mit den Augen des Glaubens die Erniedrigung Christi, des Erlösers, unter dem Volk vorausgesehen, das seine Augen verblendet und sein Herz verhärtet hatte (Verse 37-41). Neben dem Unglauben vermerkt der Evangelist Johannes aber auch den Erfolg der Predigt Jesu Christi bei einzelnen Personen. Dies geschah sogar unter den Vorstehern des jüdischen Volkes. Nur aus Furcht vor den Pharisäern bekannten sie ihren Glauben nicht offen, denn sie liebten die Ehre der Menschen mehr als die Ehre Gottes (Verse 42-43). Damit beendet der Evangelist Johannes die Erzählung vom öffentlichen Dienst des Herrn Jesus Christus.