Johannes 12,38Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In den weiteren Worten drückt er dasselbe noch stärker aus, wenn er sagt: "Darum konnten sie nicht glauben, weil Jesaja gesagt hat." Damit will er deutlicher beweisen, dass die Schrift nicht lügt. Das von ihr Vorausgesagte geschah nicht anders, sondern genau so, wie es vorausgesagt war. Damit niemand sage: Warum kam Christus denn überhaupt? Oder wusste Er nicht, dass sie Ihn nicht hören würden? Deshalb führt er die Propheten an und zeigt, dass auch sie dies wussten. Christus kam aber, damit sie keine Entschuldigung für ihre Sünde hätten. Was der Prophet voraussagte, das sagte er voraus, weil es gewiss so geschehen würde. Wenn es nicht gewiss hätte geschehen sollen, hätte er es auch nicht vorausgesagt. Es musste aber gewiss geschehen, weil die Juden unheilbar waren. Wenn hier das Wort "konnten nicht" steht, bedeutet es dasselbe wie: sie wollten nicht. Wundere dich darüber nicht. Auch an anderer Stelle heißt es: "Wer es fassen kann, der fasse es" (Mt 19,12). So gebraucht die Schrift an vielen Stellen das Wort Möglichkeit im Sinn des Wollens. Zum Beispiel heißt es auch: "Euch kann die Welt nicht hassen, Mich aber hasst sie" (Joh 7,7). Dasselbe geschieht, wie jeder sehen kann, auch im gewöhnlichen Gespräch. Wenn jemand sagt: Ich kann diesen Menschen nicht lieben, versteht er unter Möglichkeit eine besondere Kraft des Wollens. Ebenso sagt man: Dieser kann nicht gut sein. Und wie spricht der Prophet? "Kann ein Äthiopier seine Haut ändern und ein Panther seine Flecken?" Und kann dieses Volk "Gutes tun, da es gewohnt ist, Böses zu tun" (Jer 13,23)? Er meint nicht, die Ausübung der Tugend sei diesen Menschen unmöglich. Weil sie es nicht wollen, können sie es auch nicht. Die Worte des Evangelisten sagen nur, dass es dem Propheten unmöglich war, die Unwahrheit zu sagen. Keineswegs darf man sagen, den Juden sei gerade deshalb der Glaube unmöglich gewesen. Der Prophet hätte auch dann wahrhaftig bleiben können, wenn sie geglaubt hätten. Er hätte es dann nicht vorausgesagt. Warum, fragst du, drückte sich die Schrift nicht so aus? Die Schrift hat gewisse solche Eigentümlichkeiten. Darum muss man ihren Regeln folgen.

Der Sinn ist vielmehr folgender. Jesaja führt Worte an, die gleichsam von Gott gesprochen sind: Wenn Ich Mensch werde und euch mit eigener Stimme das Nützliche lehre, werdet ihr auch dann nicht auf Mich hören, wie ihr auch auf die Propheten nicht gehört habt.

Selbst wenn ihr Wunder seht, die den Verstand übersteigen, werdet ihr aus dem Sehen keinen Nutzen gewinnen. Dies bedeutet der Ausdruck: „Ihr werdet nicht sehen.“ Denn Er sagte nicht: Ich werde ihre Herzen verhärten und ihre Augen blenden.

Vielmehr sagt Er: Wenn ihr auch hört, werdet ihr nicht hören, und wenn ihr auch seht, werdet ihr nicht sehen. So werde Ich euch, obwohl ihr euch zu Mir wendet, nicht heilen. Hätten sie gehört und gesehen, wie es sich gehörte, so hätten sie ohne Zweifel Nutzen empfangen.

Der Ausspruch weist also nicht auf eine notwendige Strafe hin und nicht auf den Beschluss eines Richters, der die Juden verurteilt. Er ist vielmehr eine heilsame Vorankündigung. Denn Er wusste, wie sie sein würden, und verkündete dies über sie.

Doch richtet sich die Rede nicht gegen alle, sondern nur gegen die Ungläubigen. Denn viele von ihnen glaubten. So haben die Siebzig diese Stelle übersetzt.

Wahrscheinlich aber folgte der Evangelist dem hebräischen Text, der von den Siebzig abweicht, und sagte: „Darum konnten sie nicht glauben“, weil er ihre Augen verblendet hat. Was den unmittelbaren Sinn des Ausspruchs betrifft, so sagte er nicht, dass Gott sie verblendet habe.

Natürlich tat dies ein anderer, damit die Juden sich nicht bekehrten und keine Heilung empfingen. Wenn wir aber auch annehmen, dass Gott verblendete, so muss man es so verstehen, dass Er zuließ, dass sie vom Teufel verblendet wurden. Denn sie waren nach ihrer sittlichen Verfassung nicht gut.

So hat Er Menschen derselben Gesinnung, nämlich die Heiden, „einem verworfenen Sinn“ (Röm 1,28) und den Leidenschaften dahingegeben. Solange sie so waren, war es nicht gerecht, dass sie die Tiefe des Mysteriums und die verborgenen Wahrheiten kennen sollten.

Denn sie hatten nicht einmal die Gebote unter dem Gesetz bewahrt. Wenn sie also weder das Gesetz noch die evangelischen Satzungen annahmen, weil sie das Auge ihrer Seele verschlossen, nehmen sie darum auch die Unterweisung nicht an, die sie erleuchten könnte.

Er erhebt viele Anklagen gegen die Juden. Denn viele Zeichen beschämten sie nicht, sondern sie blieben gewissermaßen unbeugsam in ihrer Hartherzigkeit. Dabei war nichts ausgelassen worden, was sie zur Besserung hätte führen können.

Doch selbst wenn die Juden sich geschämt und geglaubt hätten, wäre es unmöglich gewesen, den Heiligen Geist zu belügen (Apg 5,3), der durch den Propheten Jesaja von ihrem Unglauben gesprochen hatte. Denn sie glaubten auch den Propheten nicht.

Christus, die Kraft und der Arm des Vaters, wurde den Juden nicht bekannt. Dass niemand glaubte, ist hyperbolisch gesagt, weil von vielen nur wenige gerettet wurden. Um ihre maßlose Verderbtheit zu entlarven, fügte der Evangelist die Worte „vor ihnen“ hinzu und zeigte damit, dass sie nicht einmal dem glaubten, was sie sahen.

„Herr, wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ Der Arm (brachion) Gottes des Vaters ist der Sohn. Dieser Gedanke begegnet bei Kyrill vielfach, oft fast mit denselben Worten: „Die Rechte (dexia) und der Arm Gottes des Vaters ist der Sohn“ (Cyrillus Alexandrinus, Commentarius in Isaiam prophetam 1:5, PG 70, 256A).

Ebenso: „Der Arm Gottes und des Vaters, das heißt der Sohn“ (ebd. V.1, PG 70, 1161B). Und: „Darüber, dass die Rechte und der Arm des Vaters der Sohn ist“ (Thesaurus 35, PG 75, 636C).

Doch es werden einige murren und fragen: Worin liegt die Schuld der Juden, wenn sich die Worte des Jesaja erfüllen mussten: „Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt, und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (Jes 53,1). Ihnen antworten wir: Gott sah die Zukunft voraus und sagte durch den Propheten den Unglauben der Juden voraus. Er war aber nicht dessen Ursache.

Gott treibt niemanden zur Sünde. Er weiß, dass sie sündigen werden. Er kennt ihre Sünden im Voraus, nicht Seine eigenen. Die Juden begingen also die Sünde. Und diese Sünde sagte Der voraus, vor dem nichts verborgen ist.

Der Herr Christus kündigte Sein Leiden und den fruchtbaren Tod am Kreuz an, als Er sagte, Er werde alles zu Sich ziehen. Weil die Juden verstanden, dass Er von Seinem Tod sprach, fragten sie Ihn: Wie spreche Er von Seinem Tod, wo sie doch im Gesetz gehört hätten, dass Christus in Ewigkeit bleibe?

Er rief sie dazu auf, zu wandeln, solange noch für kurze Zeit das Licht bei ihnen war. Durch dieses Licht hatten sie erkannt, dass Christus in Ewigkeit bleibt. Sie sollten wandeln, um alles zu erkennen und nicht von der Finsternis erfasst zu werden. Als Er dies zu ihnen gesagt hatte, verbarg Er Sich vor ihnen. Das habt ihr aus den früheren sonntäglichen Lesungen und Predigten erfahren.

Danach spricht der Evangelist die Worte, mit denen die heutige Lesung begann: „Obwohl Er so viele Zeichen vor ihnen getan hatte, glaubten sie nicht an Ihn, damit das Wort des Propheten Jesaja erfüllt würde: Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt, und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (vgl. Joh 12,37-38).

Hier ist völlig offenbar, dass der Sohn Gottes Arm des Herrn genannt wird. Es geht nicht darum, dass Gott der Vater in der Gestalt menschlichen Fleisches dargestellt wäre und der Sohn mit Ihm wie ein Glied Seines Leibes verbunden wäre. Weil alles durch Ihn geschaffen wurde, wird Er Arm des Herrn genannt.

Denn wie deine Hand das genannt wird, wodurch du wirkst, so wird das Wort Gottes Arm Gottes genannt, weil durch das Wort die Welt geschaffen wurde. Warum streckt der Mensch, wenn er etwas vollbringen will, die Hand aus? Doch nur, weil nicht sogleich entsteht, was er ausgesprochen hat.

Wenn er aber eine solche Macht hätte, dass ohne irgendeine leibliche Bewegung geschähe, was er sagt, dann wäre sein Wort seine Hand. Der Herr Jesus, der eingeborene Sohn Gottes des Vaters, ist weder ein Glied des väterlichen Leibes noch ein erwogenes, ausgesprochenes und weitergegebenes Wort. Doch weil durch Ihn alles geschaffen wurde, ist Er das Wort Gottes.

Wenn wir also hören, dass der Arm Gottes des Vaters Gott der Sohn ist, soll uns die Gewohnheit fleischlichen Denkens nicht belästigen. Soweit wir es nach Seiner Gabe vermögen, wollen wir darin die Kraft und Weisheit Gottes verstehen (1 Kor 1,24), durch die alles geschaffen wurde.

Ein solcher Arm wird freilich nicht zu einem entfernten Gegenstand ausgestreckt und zieht ihn nicht, nachdem er ihn ergriffen hat, heran. Denn Er selbst ist nicht der Vater, aber Er und der Vater sind eins (vgl. Joh 10,30). Da Er dem Vater gleich ist, ist Er in jeder Hinsicht wie der Vater.

So soll kein Anlass bleiben für den abscheulichen Irrtum jener, die behaupten, es gebe nur den Vater. In verschiedenen Lagen werde Er bald Sohn, bald Heiliger Geist genannt. Zu diesen Worten wagen sie zu sagen: Seht, es gibt nur den Vater, wenn der Sohn Sein Arm genannt wird. Denn ein Mensch und sein Arm sind nicht zwei, sondern eine Person.

Dabei verstehen und bedenken sie nicht, wie ein Wort, das einen Gegenstand bezeichnet, wegen einer gewissen Ähnlichkeit auf einen anderen Gegenstand übertragen wird. Das geschieht schon in alltäglichen Gesprächen über sichtbare und völlig bekannte Dinge. Umso mehr geschieht eine solche Angleichung, wenn Unaussprechliches für uns ausgedrückt werden soll, dessen wahrer Sinn überhaupt nicht wiedergegeben werden kann.

Auch ein Mensch nennt einen anderen Menschen, durch den er gewöhnlich etwas tut, seine Hand. Wenn er ihn verliert, sagt er schmerzlich: Ich habe meine Hand verloren. Und zu dem, der ihm diesen Helfer genommen hat, sagt er: Du hast mir meine Hand genommen.

Mögen also jene Verirrten verstehen, in welcher Weise der Sohn Arm des Vaters genannt wird, durch den der Vater alles gewirkt hat. Sonst gleichen sie, weil sie dies nicht verstehen und in der Finsternis ihres Irrtums bleiben, den Juden, von denen gesagt ist: „Und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (Joh 12,38).

Hier begegnet uns eine andere Frage. Um über sie etwas Angemessenes zu sagen und all ihre verborgenen Tiefen würdig zu betrachten und zu erforschen, habe ich, wie ich meine, weder Kraft noch genügend Zeit. Auch ihr seid nicht ganz fähig, sie zu begreifen.

Da wir aber entgegen eurer Erwartung nicht zu etwas anderem übergehen können, ohne zu dieser Frage etwas zu sagen, hört, was wir sagen können. Wenn wir in etwas eure Erwartung nicht erfüllen können, erfleht Hilfe von Dem, der uns eingesetzt hat, zu pflanzen und zu begießen. Denn der Apostel sagt: „Weder der pflanzt noch der begießt ist etwas, sondern Gott, der das Wachstum gibt“ (1 Kor 3,7).

Einige flüstern nun untereinander. Manchmal, wenn sie können, erklären sie es laut und geraten sogar in heftige Streitigkeiten. Sie sagen: Was haben die Juden getan, oder worin lag ihre Schuld, wenn das Wort des Propheten Jesaja erfüllt werden musste: „Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt, und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“

Wir antworten ihnen: Der Herr sah die Zukunft voraus und sagte durch den Propheten den Unglauben der Juden voraus. Er sagte ihn voraus, aber Er bewirkte ihn nicht. Denn Gott zwingt niemanden zur Sünde, weil Er die künftigen Sünden der Menschen schon kannte. Er wusste im Voraus, dass es ihre Sünden waren und nicht Seine. Es waren auch nicht die Sünden eines anderen, sondern ihre eigenen.

Wenn also jene Sünden, die Er im Voraus kannte, nicht ihre Sünden gewesen wären, hätte Er sie falsch vorausgesehen. Da aber Sein Vorherwissen nicht falsch sein kann, sündigt ohne Zweifel kein anderer, sondern gerade jene sündigen, von denen Gott im Voraus wusste, dass sie sündigen würden.

So begingen die Juden die Sünde, zu der Er sie nicht zwang, weil die Sünde Ihm verhasst ist. Er sagte aber voraus, dass sie sie begehen würden, weil Ihm nichts verborgen ist. Wenn sie statt des Bösen das Gute hätten tun wollen, wären sie auf kein Hindernis gestoßen. Doch was sie tun würden, war Dem bekannt, der weiß, was jeder Mensch tun wird und was ihm nach seinen Werken vergolten wird.

Dies sagte der Prophet über Menschen, die nicht an Jesus Christus glaubten, und über andere, die ihnen gleich sind. Mit "Kunde" bezeichnet er die Weissagungen über Jesus Christus. Die Propheten sprachen sie aus, nachdem sie sie mit ihren geistlichen Ohren vom in ihnen wohnenden Geist Gottes gehört hatten. Der Prophet sagt also, dass keiner dieser Menschen diesen Weissagungen glaubte. "Und wem wurde der Arm des Herrn offenbar?" Der Arm des Vaters ist der Sohn, als Seine Kraft. Auch der Apostel Paulus sagt, dass "Christus Gottes Kraft" ist (1 Kor 1,24). Keinem dieser Menschen wurde der Sohn Gottes offenbar, nicht wegen Seiner Verborgenheit, sondern wegen ihrer eigenen Blindheit. Er zeigte wie die Sonne das Licht Seiner Gottheit, im Wort und in den Werken. Doch weil ihr Sehvermögen durch Bosheit verdorben war, sahen die Menschen es nicht klar.

Doch das Volk Israel blieb ebenso bis zu der gegenwärtigen Zeit, in der die Weissagung Jesajas vom leidenden Messias erfüllt wurde. Darum behält die Darstellung des Unglaubens Israels durch den Prophet ihre Kraft. Sie erscheint prophetisch in Bezug auf die Zeitgenossen Christi. An der zweiten der vom Evangelisten angeführten Stellen wird die Ursache des Unglaubens des Volkes sowohl gegenüber der Predigt der Propheten als auch gegenüber dem Wort Christi selbst angegeben. Dass diese letzte Vorhersage auch auf die messianischen Zeiten bezogen ist, beweist der Evangelist mit der Bemerkung: Dies sagte Jesaja, als er Seine Herrlichkeit, die Herrlichkeit Jesu Christi, sah und von Ihm sprach. Beim Propheten Jesaja wird freilich dargestellt, dass er die Herrlichkeit des Herrn Sabaoth, Gottes des Vaters selbst, sah. Doch auch im Alten Testament, wie im Neuen, offenbarte Sich der im unzugänglichen Licht wohnende Gott den Menschen in Seinem Wort. Schließlich fügt der Evangelist die Einschränkung hinzu, dass nicht ganz Israel sich als Gegner Christi erwies. Sogar von den Vorstehern glaubten viele an Ihn. Doch weil sie die Ehre der Menschen mehr liebten als die Ehre Gottes, bekannten sie aus Furcht vor den Pharisäern ihren Glauben nicht offen.

Gott sah sie in Seinem ewigen Ratschluss voraus, wie Er alles in der Geschichte der Menschheit voraussieht. Schon die Propheten sagten von ihr voraus. Neben den Weissagungen, die bezeugen, dass Israel sich am Licht seines Messias freut, gibt es bei ihnen auch die traurige Perspektive eines verstockten Israel. Dieses muss infolgedessen durch andere Völker ersetzt werden. Das darf man nicht aus dem Blick verlieren, denn gerade hier liegt die Lösung der ersten Schwierigkeit. "Das jüdische Volk glaubte nicht an Ihn", sagt der Evangelist Johannes, "damit das Wort des Propheten Jesaja erfüllt werde: Herr, wer glaubte unserer Kunde? Und wem wurde der Arm des Herrn offenbar?" (Joh 12,38; Jes 53,1). In eben dem Augenblick, da der Prophet die künftigen Leiden des Messias verkündete, fragt er staunend, wer seinem Wort glauben werde. Wer werde im himmlischen Gesandten, der mit Schmähungen bedeckt ist, die allmächtige Hand des Herrn erkennen? Gewiss wird die Zahl solcher Menschen gering sein. Denn zur Annahme eines solchen Mysteriums braucht es starken Glauben und eine erhabene Seele. Die Juden aber verdienten es nicht, diesen in die Tiefe des Herzens dringenden Blick in sich zu bewahren, der durch die Finsternis hindurchzusehen vermag. An ihnen erfüllte sich nach den Worten des Evangelisten noch ein anderes Wort desselben Propheten: "Dieses Volk hat seine Augen verblendet und sein Herz verhärtet, damit sie mit den Augen nicht sehen und mit dem Herzen nicht verstehen und sich nicht bekehren, sodass Ich sie heile" (vgl. Jes 6,10). Der Evangelist Johannes führt hier die Worte des Propheten Jesaja offenbar aus dem Gedächtnis an, ohne an der buchstäblichen Genauigkeit festzuhalten. Er folgt weder dem hebräischen Text noch der Übersetzung der Siebzig, bewahrt aber genau den Sinn der prophetischen Aussprüche. Darin also liegt die Ursache des Unglaubens des israelitischen Volkes an den gekommenen Messias. Israel erweist sich Gott gegenüber als untreu. Darum nimmt Gott ihm das Licht, und es hört auf zu sehen. All dies war vorhergesehen. Es kann nur diejenigen verwundern, die nicht genug Verstand haben, in den Sinn der Heiligen Schrift einzudringen. Die Weisheit Gottes blieb also nicht beschämt. Sie handelte entsprechend dem, was geschehen musste. Selbst die Bosheit der Juden wirkte an der Verwirklichung ihrer Ratschlüsse mit. Die Strafe, die das ungläubige Volk verdient hatte und die es deshalb trug, gehörte ebenfalls zum Plan der göttlichen Heilsökonomie. So wurde Israel, obwohl es das aus seinem Schoß hervorgegangene Licht überhaupt nicht sah, dennoch zu einer wandernden Fackel. Von Jahrhundert zu Jahrhundert erleuchtet es das himmlische Antlitz des Messias. Seine eigene Verblendung, von den Propheten vorhergesagt, wurde zu einem erschütternden Beweis der göttlichen Sendung Jesu Christi.

Wenn schon die Verkündigung vom leidenden Messias den Gedanken des Volkes so unfassbar ist, dass es ihr nicht glauben wird, wie viel mehr gilt dies dann beim Erscheinen des Messias selbst in erniedrigter und leidender Gestalt? "Wer glaubte": Gewiss gab es Glaubende, doch nicht in großer Zahl im Vergleich zur Masse des Volkes. "Unserer Kunde": Das heißt dem, was das Volk von uns, den Verkündern, über den kommenden leidenden Messias hörte. In Bezug auf die Zeit der Propheten sollte Er kommen, in Bezug auf die Zeit Christi und der Apostel war Er bereits gekommen. "Wem wurde der Arm des Herrn offenbar?" Wessen geistiges Auge bemerkte diese Kraft des Herrn, die im Messias offenbart wurde, und glaubte an Ihn? Der Arm ist ein Sinnbild der Kraft. Hier bezieht er sich auf die Werke der Allmacht des Messias, also auf die von Ihm vollbrachten Wunder. Der Ausdruck "unserer Kunde" bezeichnet dagegen die Lehre Christi. Der ganze Ausdruck bedeutet: Herr, wie wenige glauben der Predigt und den Wundern des Messias und der Predigt über den Messias.