Johannes 13,38Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Im Gegenteil: Als Christus ihm die Füße waschen wollte, sagte er wieder: "Du sollst mir in Ewigkeit nicht die Füße waschen" (Joh 13,8). Und jetzt, als er hörte: "Du kannst Mir jetzt nicht folgen", sagt er wiederum: "Wenn auch alle an Dir Anstoß nehmen, ich werde keinen Anstoß nehmen" (Mt 26,33).

Da er sich so daran gewöhnte, Christus zu widersprechen, hätte er leicht in Hochmut fallen können. Darum lehrt Christus ihn schließlich, nicht zu widerstehen.

Darauf spielt auch Lukas an, wenn er berichtet, dass Christus sagte: "Ich habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt" (Lk 22,32), das heißt, dass du nicht endgültig zugrunde gehst.

Durch all dies lehrt Er ihn Demut und zeigt, dass die menschliche Natur an sich nichts ist. Da die große Liebe Petrus zum Widerspruch trieb, bringt Christus ihn schließlich zur Besinnung.

Er soll auch später nicht derselben Sache verfallen, sondern sich selbst kennen, wenn er sich an das erinnert, was ihm widerfahren ist. Und sieh, welch schwerer Fall!

Nicht einmal und nicht zweimal widerfuhr ihm dieser Fall. Vielmehr erschrak er so sehr, dass er in kurzer Zeit dreimal das Wort der Verleugnung aussprach.

So sollte er erkennen, dass nicht so sehr er liebte, als vielmehr er geliebt wurde. Dennoch sagt Christus nach einem solchen Fall wieder: "Liebst du Mich mehr als diese?" (Joh 21,15).

Also geschah dieser Fall nicht aus Kälte, sondern weil Petrus der Hilfe von oben beraubt wurde. Die Liebe des Petrus nimmt Christus an, doch den aus ihr hervorgehenden Widerspruch schneidet Er ab.

Wenn du liebst, musst du dem gehorchen, den du liebst. Ich sagte dir und denen, die bei dir waren: "Du kannst nicht." Warum streitest du also?

Weißt du denn nicht, was es heißt, Gottes Worte zurückzuweisen? Da du daraus aber nicht verstehen willst, dass unmöglich nicht geschehen kann, was Ich sage, wirst du es aus der Verleugnung erkennen.

Gerade diese erschien dir damals noch viel unglaublicher. Von ihr wusstest du nicht einmal, jenes aber nahmst du in deiner Seele wahr. Und doch geschah, was du überhaupt nicht erwartet hattest.

"Ich werde meine Seele für Dich hingeben." Petrus hatte gehört, dass es keine größere Liebe gibt als diese. Darum stürzte er sich, unersättlich und danach verlangend, die höchste Liebe zu erreichen, sogleich auf sie zu.

Christus aber zeigt, dass nur Er allein dies mit Gewissheit ankündigen kann, und sagt: "Der Hahn wird nicht krähen", das heißt noch jetzt. Tatsächlich blieb nur noch wenig Zeit, denn Er sprach spät in der Nacht, als die erste und die zweite Wache schon vorüber waren.

Deshalb ließ Er ihn, um ihn zu schonen, fallen. Er sollte dem später nicht ausgesetzt werden, wenn er die göttliche Heilsökonomie des Erdkreises empfängt, sondern sich selbst erkennen.

Und sieh, wie er fiel: nicht einmal, sondern dreimal. So deckt die Verlassenheit von Gott unsere Kraftlosigkeit auf. Wer aufmerksam ist, findet darin die größte Wohltat.

Vielleicht ruft Er deshalb etwa dies aus: Du, Petrus, willst „dein Leben für Mich“ hingeben und sagst, daran sei nichts Furchtbares. Du hoffst, Sieger über die künftigen Prüfungen zu sein. Doch du kennst die Schwere der Versuchung nicht. Denn das Leiden wird äußerst grausam vor dir liegen. Bei dir aber wird sich, auch gegen deinen Willen, große Kleinmütigkeit zeigen. Du wirst „Mich dreimal verleugnen“, und dies sogar in einer einzigen Nacht.

Man muss annehmen, dass Jesus eben etwas Derartiges aussprechen wollte. Doch auch hier ist wiederum Seine Menschenliebe bewundernswert. Er sagt voraus, dass der Kraft seiner Seele die Spannung des ihm eigenen Eifers nicht entsprechen werde. Petrus werde schwach werden und so weit zurückweichen, dass er Ihn schon aus Furcht vor der Gefahr verleugne. Dennoch spricht Er keine Drohung aus. Er sagt auch nicht, dass Petrus deswegen dem göttlichen Zorn verfallen könne.

Aus welchem Grund legt Er dem keine Strafe auf, der etwas Menschliches erleidet? Er wusste, dass die Natur noch schwach war und die Drohung des Todes nicht ertragen konnte. Denn der Tod, durch Seine Auferstehung noch nicht aufgehoben, bedrückte die Seelen aller. Schon durch bloße Furcht konnte er selbst einen sehr tapferen und zu Kühnheit durchaus fähigen Menschen zerschmettern.

Die Natur, wider die Natur dem Tod unterworfen, weicht ihm als Sieger. Genauer gesagt, damals wich sie ihm noch weiterhin. Als aber unser Erlöser seine Fesseln zerriss, erschien der Tod den Liebenden Christi süß, auch wenn er grausam herantrat. Denn an seine Stelle trat das ewige Leben, das die Herrschaft der Verwesung zerstört.

Auch hier soll wiederum niemand meinen, Petrus habe wegen der Worte Christi verleugnet und sei deshalb erlahmt. Keineswegs legt Christus Notwendigkeit auf oder zieht ihn gewaltsam zum Leiden. Vielmehr sagt Er dem Jünger voraus, wovon Er als Gott wusste, dass es gewiss und unzweifelhaft geschehen werde.

Da aber das, was den Alten widerfuhr, zur Belehrung ihrer Nachkommen geschrieben ist (1 Kor 10,11), finden wir hier Anlass, von dem zu sprechen, was in diesem Abschnitt nützlich sein soll. Man soll Gott, meine ich, keine vorschnellen Versprechungen geben und nicht unternehmen, was bisweilen über die Kräfte geht. Sonst handelt man, als hätten wir Macht über die Dinge. Ich sage dies im Blick auf die Vorwürfe, die aus dem Misslingen entstehen.

Auch ist es, meine ich, nicht frei von Hochmut, vorschnell zu sagen: Dies oder jenes werde ich tun. Vielmehr soll man bei allem, wozu man sich entschlossen hat und was man ausführen will, das ausrufen, was der allweise Jünger gesagt hat: „Wenn der Herr will und wir leben“ (Jak 4,15).

Wohltätiger Eifer, sage ich, soll in den Seelen der Gottesliebenden vorhanden sein. Auch soll ein heißes Verlangen bestehen, mit allen Kräften die Tugend zu vollbringen. Der Weg dazu aber ist, das Wohlgefallen von oben zu erbitten und nicht leichtfertig zu versprechen, als liege es in deiner Hand.

So bewahren wir Gott das unwandelbare Versprechen aller Güter. Auch werden wir, nach dem griechischen Sprichwort, unsere Füße frei von Schuld haben. Ebenso ist es auch in anderer Hinsicht für jeden besser, nicht zu versprechen, als zu versprechen und nicht zu erfüllen (Koh 5,4).

Du meinst, für Mich sterben zu können. Lebe lieber für dich selbst. Denn aus Furcht vor dem Tod deines Fleisches wirst du deine Seele dem Tod überantworten. Wie nämlich das Bekenntnis Christi Leben ist, so ist die Verleugnung Christi Tod.

Oder hat der Apostel Petrus Christus nicht verleugnet, wie manche ihn mit verkehrter Nachsicht zu entschuldigen suchen? Als er von der Magd gefragt wurde, antwortete er, er kenne den Menschen Christus nicht. Dies bezeugen die anderen Evangelisten ausdrücklich (Mt 26,69-70; Mk 14,66-68; Lk 22,56-57).

Als ob derjenige, der den Menschen Christus verleugnet, nicht Christus verleugnete, indem er in Ihm das verneint, was Er um unseretwillen geworden ist. Denn so sollte nicht zugrunde gehen, wozu Er uns gemacht hat. Wenn also jemand Christus so als Gott bekennt, dass er in Ihm den Menschen leugnet, dann ist Christus nicht für ihn gestorben. Denn Christus ist als Mensch gestorben.

Wer den Menschen Christus verleugnet, wird durch den Mittler nicht mit Gott versöhnt. „Denn einer ist Gott, einer auch Mittler zwischen Gott und den Menschen: der Mensch Christus Jesus“ (1 Tim 2,5). Wer den Menschen Christus verleugnet, wird nicht gerechtfertigt. Denn „wie durch den Ungehorsam des einen Menschen die vielen zu Sündern wurden, so werden durch den Gehorsam des einen Menschen die vielen zu Gerechten werden“ (Röm 5,19).

Wer den Menschen Christus verleugnet, wird nicht zur Auferstehung des Lebens auferstehen. Denn „wie durch einen Menschen der Tod kam, so kommt durch einen Menschen auch die Auferstehung der Toten. Wie in Adam alle sterben, so werden in Christus alle lebendig gemacht“ (1 Kor 15,21-22).

Wie ist Er Haupt der Kirche, wenn nicht als Mensch? Denn „das Wort ist Fleisch geworden“ (Joh 1,14). Das heißt: Gott, der Eingeborene von Gott dem Vater, ist Mensch geworden. Wie kann im Leib Christi sein, wer den Menschen Christus verleugnet? Denn wer das Haupt verleugnet, wie kann der ein Glied des Leibes sein?

Doch weshalb soll ich bei vielen Beweisen verweilen, da der Herr selbst alle Kunstgriffe menschlicher Beweisführung umstößt? Er sagte ja nicht: Der Hahn wird nicht krähen, bis du den Menschen verleugnet hast. Auch sagte Er nicht, wie Er sonst mit großer Herablassung zu den Menschen sprach: Der Hahn wird nicht krähen, bis du den Sohn des Menschen dreimal verleugnet hast.

Vielmehr sagte Er: „Der Hahn wird nicht krähen, bis du Mich dreimal verleugnet hast.“ Was bedeutet „Mich“, wenn nicht Den, der Er war? Und wer war Er, wenn nicht Christus? Worin auch immer Petrus Ihn verleugnete, er verleugnete Christus. Er verleugnete seinen Herrn und Gott.

Auch sein Mitjünger Thomas rief aus: „Mein Herr und mein Gott!“ (Joh 20,28). Er berührte nicht das Wort, sondern das Fleisch. Er legte seine forschenden Hände nicht an die unkörperliche Natur Gottes, sondern an den Leib. So berührte er den Menschen und erkannte Gott. Wenn Petrus das verleugnete, was jener Thomas berührte, dann beleidigte Petrus das, was Thomas verherrlichte.

Christus spricht gleichsam: Der Hahn wird nicht krähen, bis du Mich dreimal verleugnet hast. Und magst du sagen: „Ich kenne diesen Menschen nicht.“ Magst du sagen: „Mensch, ich weiß nicht, was du sagst“ (vgl. Lk 22,60). Magst du sagen: „Ich gehöre nicht zu Seinen Jüngern.“ Du wirst Mich verleugnen.

Wenn Christus Ähnliches gesagt hat, woran zu zweifeln sündhaft wäre, und die Verleugnung des Petrus wahrhaft voraussagte, dann hat Petrus ohne Zweifel Christus verleugnet. Lasst uns nicht Christus der Lüge zeihen, indem wir Petrus verteidigen. Die Schwachheit möge ihre Sünde anerkennen, denn in der Wahrheit ist keine Lüge.

Gewiss hat die Schwachheit des Petrus ihre Sünde anerkannt, ja vollständig anerkannt. Das Maß des Bösen, das er durch die Verleugnung Christi begangen hatte, drückte er durch seine Tränen aus. Er selbst widerlegte seine künftigen Verteidiger. Um sie zu widerlegen, rief er seine Tränen zum Zeugnis auf.

Wenn wir dies sagen, sollen wir nicht danach streben, den Ersten der Apostel anzuklagen. Vielmehr sollen wir, auf ihn blickend, uns daran gewöhnen, dass kein Mensch auf menschliche Kräfte vertrauen darf. Was anderes wollte unser Lehrer und Erlöser für uns tun, als am Beispiel des Ersten der Apostel zeigen, dass keiner von uns selbstsicher sein soll?

Darum geschah in der Seele des Petrus, was er am Leib zu vollbringen meinte. Er ging dem Herrn dennoch voraus, aber nicht so, wie er selbstsicher erwartete, sondern anders, als er dachte. Denn vor dem Tod und der Auferstehung des Herrn starb er durch seine Verleugnung und stand durch sein Weinen wieder auf. Er starb, weil er hochmütig auf sich selbst vertraute. Er stand auf, weil Er sich barmherzig seiner annahm.

In ebendieser Nacht wird der Fall erfolgen, und welch ein beklagenswerter Fall! Dreimal wird Petrus seinen Herrn verleugnen. Dreimal wird er sagen, dass er Ihn nicht kenne, und dann wird der Hahn rufen.

Meine Hörer! Wir sehen, dass der Apostel Petrus den Herrn liebte, Ihn glühend liebte. Aus Liebe versprach er vieles von sich. Warum aber wollte er dem Herrn nicht glauben, dass er zu viel verspreche und nicht einmal Geringes erfüllen werde?

Weil er auf sich selbst hoffte, auf seine Festigkeit. Gibt es einen Unterschied zwischen uns und Petrus? Es gibt den Unterschied, dass wir den Herrn weit weniger lieben, als Petrus Ihn liebte.

Doch nicht darin unterscheiden wir uns, als täuschten wir uns weniger durch Hoffnung auf uns selbst. Ach, jeden Tag und jede Stunde sind wir in der Gefangenschaft der Eigenliebe.

Wo wäre sonst unser Bewusstsein der eigenen Schwachheiten? Wo das aufrichtige Bekenntnis der Sünden? Wo das Gebet um himmlische Hilfe?

Wenn wir fest an unsere Schuld vor Gott dächten, würden wir nicht so sorglos leben, wie wir leben. Die Furcht vor dem Gericht Gottes wäre unserem Herzen nicht so fern, wie sie jetzt fern ist.

Wir verbringen Stunden und Tage zufrieden mit uns selbst. Daher geschieht es, dass, wenn Satan beginnt, uns zu sieben und mit starker Hand zu erschüttern, und wenn Nöte wie ein schrecklicher Sturm über uns herfallen, unser Glaube schwach wird.

Dann finden wir in uns weder Hoffnung noch Geduld noch Gebet noch Zerknirschung über die Sünden. O gütiger und barmherziger Herr! Rette uns Sünder, wie Du weißt und wie Du willst. Amen.

"Ich werde mein Leben für Dich hingeben, Herr", sagte er. Da sagte der Herr ihm die dreimalige Verleugnung voraus, ehe der Hahn rufen werde, das heißt vor Mitternacht.

Der Herzenskenner kannte diese schwache Seite des Petrus. Er wusste, was in wenigen Stunden aus diesem heißen Eifer werden würde.

"Dein Leben willst du für Mich hingeben? Und jetzt schon? Nur wenig Zeit bleibt bis Mitternacht. In dieser Zeit wirst du es fertigbringen, Mich dreimal zu verleugnen."

Wie der Herr, der die Geheimnisse der geistlichen Welt kennt, sieht, hatte Satan von Gott die Erlaubnis erbeten, mit den Jüngern ähnlich zu verfahren wie mit Hiob.

In den bevorstehenden Gefahren für ihren Glauben wollte er sie nicht nur sich selbst überlassen sehen, sondern auch seinem Einfluss ausgeliefert. Er versicherte, er werde ihre Verbindung mit Christus und miteinander völlig zerstören.

Er werde sie verwirren und zerstreuen wie Weizen, der über das Feld verweht wird. "Ich aber", sagt der Herr, "habe gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt."

Also bedurfte Petrus dieses Eintretens Jesu Christi am meisten. Ihm steht eine besonders große Gefahr der Versuchung bevor.

Nachdem Jesus Christus dies gesagt hat, sagt Er Petrus weiter die Verleugnung voraus, zugleich aber auch die Umkehr, als Frucht des Eintretens Jesu Christi für ihn vor Gott.

Zugleich sagt der Herr auch allen Jüngern die Versuchung voraus. Er sagt, dass sie des ermutigenden und ihren Glauben stärkenden Beispiels des Petrus bedürfen werden (Lk 22,31-32).

Indem Jesus Christus diese Gefahr für alle Jünger offenlegt, sagt Er geradeheraus, dass sie alle in dieser Nacht an Ihm Anstoß nehmen werden. Dann wird sich die Weissagung vom Tod des Messias und von der dadurch bewirkten Verwirrung Seiner Nachfolger erfüllen (Sach 13,7).

Doch sogleich tröstete Er die Jünger auch, indem Er ihnen Seine Auferstehung und Seine Erscheinung in Galiläa voraussagte: "Ich werde geschlagen werden. Doch ehe ihr nach dem Fest heimkehrt nach Galiläa, von wo ihr mit Mir zum Pascha nach Jerusalem gekommen seid, werde Ich euch dort vorausgehen" (Mt 26,31-32; Mk 14,27-28).

Da beginnt Petrus zu versichern: Selbst wenn alle Anstoß nehmen, werde er nicht Anstoß nehmen und sei bereit, seine Seele für seinen Lehrer hinzugeben. Dasselbe sagten auch alle Jünger.

Als Antwort darauf gibt der Herr Petrus die direkte Vorhersage seiner dreimaligen Verleugnung (Mt 26,33-35; Mk 14,29-31; Lk 22,33-34; Joh 13,37-38).

Sie sagte voraus, "durch welchen Tod Petrus Gott verherrlichen werde" (Joh 21,19). Der Herr nimmt dieses Opfer der Liebe an, doch nicht jetzt.

Er nimmt es dann an, wenn Petrus, durch den Heiligen Geist belehrt und erleuchtet, ein Gottes würdiges Opfer werden und ganz bereit sein wird, den Kranz der Gerechtigkeit zu empfangen, den der Herr allen bereitet hat, die Ihn lieben (Jak 1,12; 2 Tim 4,8).

Petrus und Johannes allein flohen nicht aus dem Garten Gethsemane (Mt 26,56.58; Joh 18,15). Petrus versuchte, den Herrn nicht zu verlassen, doch Furcht befiel ihn.

Erst nachdem Petrus die Gaben des Heiligen Geistes empfangen hatte, wurde er der, den wir aus der Apostelgeschichte kennen (Apg 2,14; 3,12-26; 4,8-31; 5,18-41 und andere Stellen).