Johannes 13,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sehr großen Staunens ist Petrus würdig. Er fürchtete nicht, unverständig zu erscheinen, als er zu wissen suchte, was er nicht wusste. Schnell strebte er nach Erwerb der Weisheit und stellte den Nutzen der Wissbegierde höher als unangebrachte Scham. So wurde er auch darin den Nachkommen zum Vorbild.

Man darf, meine ich, die Worte der Lehrer nicht unbeachtet lassen, auch wenn sie nicht ganz klar sind. Man darf es nicht aus dem Wunsch tun, sehr verständig und zur Besonnenheit geneigt zu erscheinen. Vielmehr soll man nachfragen und genau erforschen, was uns ursprünglich zum Nutzen überliefert worden ist. Denn die Erkenntnis des Nützlichen ist weit besser als leere Scheinweisheit. Wahrhaft etwas zu lernen, steht höher als scheinbare Erkenntnis.

„Jesus antwortete ihm: Wohin Ich gehe, kannst du Mir jetzt nicht folgen; du wirst Mir aber später folgen.“ Er wusste, dass Er Seinen Jüngern schweren und unerträglichen Schmerz bereiten würde, wenn Er offen sagte, Er werde in die Himmel aufsteigen und sie Seiner Gegenwart auf Erden berauben. Als Gott würde Er freilich wiederum bei ihnen sein. Darum bedient Er sich hier verhüllter Rede und entzieht ihr ein wenig den unmittelbaren Sinn.

Da Er sieht, dass sie nicht wissen, lässt Er sie in demselben Zustand verbleiben. Weisen ist es eigen, bisweilen mit schweren Worten zu verhüllen, was Schmerz bereiten kann. So tat es auch Christus. Er erhob Sich zu Gott und dem Vater und ordnete Sein Weggehen in die Himmel, als Erstling der Menschheit. Dies geschah zum Nutzen aller, denn Er erneuerte uns den Weg, den die menschliche Natur zuvor nicht kannte.

Für die heiligen Jünger aber, die immer bei Ihm sein wollten, war die Trennung von Christus unerträglich. Dennoch blieb Er stets bei ihnen durch die Kraft und Wirkung des Heiligen Geistes. Den seligen Petrus, der die Bedeutung der Worte Christi nicht kannte, lässt Er daher mit den übrigen Jüngern nützlich in demselben Zustand verbleiben, bis Er die Rede vollendet, die sie stärken konnte.

Dasselbe wird Er, wie wir sehen werden, auch später tun, wenn Er zu ihnen sagt: „Es ist gut für euch, dass Ich hingehe. Denn wenn Ich nicht hingehe, wird der Beistand nicht zu euch kommen“ (Joh 16,7). Als Gott aber eilt Er, dem verlangenden Jünger vorherzusagen, dass dieser Ihm willig folgen und bald bei Ihm sein werde, wenn nichts mehr seinem Eifer im Weg steht. Er spricht: „Wohin Ich gehe, kannst du Mir jetzt nicht folgen; du wirst Mir aber später folgen.“

Dieser Ausspruch enthält einen doppelten Sinn. Der eine ist sehr einfach und leicht zugänglich. Der andere ist etwas dunkel und rätselhaft. Er sagt, Petrus könne jetzt Dem nicht folgen, der zu Gott geht und in den Himmel zurückkehrt. Später aber werde er folgen, nämlich wenn die Heiligen mit der von Christus verheißenen Herrlichkeit und Ehre in die obere Stadt aufsteigen und mit Ihm herrschen werden.

Darüber hinaus bedeutet das Wort noch etwas anderes, wovon ich nun sprechen will. Noch waren sie nicht mit Kraft aus der Höhe bekleidet (Lk 24,49). Noch hatten sie den Heiligen Geist nicht empfangen, der sie stärkt und die menschliche Natur zur Tapferkeit umgestaltet. Darum konnten sie nicht gegen den Tod kämpfen und so unüberwindlichen Schrecken widerstehen.

Andernfalls wäre es unglaublich gewesen, dass andere dies vor unserem Erlöser Christus vollbrachten. Ihm allein kam es zu und war es bestimmt, die Herrschaft des Todes zu zerschmettern. Denn was anderes könnte es bedeuten, den Tod nicht zu fürchten, als ihn zu verachten, da er keinen Schaden zufügen kann?

Darum erbebten, wie wir meinen, auch die seligen Propheten selbst vor dem Nahen des Todes. Denn er war durch die Auferstehung Christi noch nicht aufgehoben. Dies recht verstehend, sagte auch Paulus, das aus Gott dem Vater seiende und in Gott seiende Wort habe aus dem Samen Abrahams angenommen, um durch den Tod des heiligen Fleisches den Tod aufzuheben. So sollte Er „die befreien, die durch Todesfurcht das ganze Leben hindurch der Knechtschaft verfallen waren“ (Hebr 2,14-16).

Die erste Zerstörung des Todes war das heilbringende Leiden. Der Anfang der kühnen Tapferkeit der Heiligen gegen ihn wurde die Auferstehung Christi. Solange also das Leben von Natur Christus den Tod noch nicht aufgehoben und die von ihm auf unsere Seelen eindringende Furcht noch nicht zerschmettert hatte, waren die Jünger gegenüber Gefahren noch sehr schwach.

Darum deutet der Herr mit vorsichtiger Verhüllung an, Petrus werde zu seiner Zeit der Kreuzigung unterworfen werden und Ihm darin folgen. Dass er jetzt für ein so großes asketisches Ringen noch keine Festigkeit des Geistes besitzt, zeigt Er mit den Worten: „Wohin Ich gehe, kannst du Mir jetzt nicht folgen; du wirst Mir aber später folgen.“

Wenn Christus uns in diesen Worten nicht rätselhaft auf den Tod des Petrus hinwiese, warum bezöge Er dann den Sinn der Rede allein auf Petrus? Auch die anderen heiligen Apostel hatten ja die Verheißung, bei Ihm zu sein und Ihm zu folgen, offenbar zur Zeit der Auferstehung, wenn ihnen das unendliche Leben und die verheißenen Güter zuteilwerden.

Offensichtlich aber verkündigt Er Petrus voraus und deutet rätselhaft an, was ihm später widerfahren sollte. Dies zeigte Er in einem anderen Ausspruch noch klarer: „Als du jung warst, gürtetest du dich selbst und gingst, wohin du wolltest. Wenn du aber alt wirst, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten und dich führen, wohin du nicht willst.“ Dies sagte Er, heißt es, um anzudeuten, durch welchen Tod er Gott verherrlichen werde (Joh 21,18-19).

Für die Heiligen ist es gewiss lieblich, für Christus zu leiden. Doch die Gefahr des Todes ist dennoch nicht erwünscht, wird aber getragen, wenn sie notwendig auferlegt wird. Darum befiehlt Er auch zu beten, dass wir nicht in Versuchung fallen (Mt 26 und Parallelen).

Zuvor hatte der Herr verkündet, dass Er nur noch kurze Zeit bei Seinen Jüngern sein werde (Joh 13,33). Petrus, immer feurig und offen, war darüber nicht nur erschüttert, wie auch die anderen erschüttert waren.

Er zögerte auch nicht, die Bewegung seiner Seele durch die Frage auszudrücken: "Wohin gehst Du?" Diese Frage ist einerseits mehr als entschuldbar, denn die Liebe stellte sie.

Es war die Liebe, die über die Trennung vom Lehrer trauerte und sich nicht von ihrem Herrn trennen wollte, wie Elisäus sich nicht von Elija trennen wollte (2 Kön 2,4-6).

Andererseits lag in Simons Frage auch ein Irrtum. Petrus konnte aus den Worten des Herrn wissen, wohin sein Lehrer geht. Der Herr hatte auf Seine im Tempel gegebenen Unterweisungen darüber hingewiesen (Joh 7,33; 8,21).

In der Antwort an Petrus wiederholt der Erlöser über Petrus dasselbe, was Er über alle Jünger gesagt hatte. Nur durch die Worte "du kannst jetzt nicht" drückte Er das zuvor Gesagte bestimmter aus.

Er kann jetzt nicht folgen. Warum? Weil er im geistlichen Leben noch nicht reif ist, wie auch die anderen. Noch besitzt er nicht jene Festigkeit und Kraft, die nötig sind, um dem zu folgen, der zum Kreuz schreitet.

"Später aber wirst du Mir folgen": Danach wird die Zeit geistlicher Reife kommen. Petrus wird den Weg gehen, den sein Herr gegangen ist, und ohne Zittern den Märtyrertod erdulden.

Davon sprach der Erlöser auch nach Seiner Auferstehung zu ihm (Joh 21,18-19).

Wie der Herr, der die Geheimnisse der geistlichen Welt kennt, sieht, hatte Satan von Gott die Erlaubnis erbeten, mit den Jüngern ähnlich zu verfahren wie mit Hiob.

In den bevorstehenden Gefahren für ihren Glauben wollte er sie nicht nur sich selbst überlassen sehen, sondern auch seinem Einfluss ausgeliefert. Er versicherte, er werde ihre Verbindung mit Christus und miteinander völlig zerstören.

Er werde sie verwirren und zerstreuen wie Weizen, der über das Feld verweht wird. "Ich aber", sagt der Herr, "habe gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt."

Also bedurfte Petrus dieses Eintretens Jesu Christi am meisten. Ihm steht eine besonders große Gefahr der Versuchung bevor.

Nachdem Jesus Christus dies gesagt hat, sagt Er Petrus weiter die Verleugnung voraus, zugleich aber auch die Umkehr, als Frucht des Eintretens Jesu Christi für ihn vor Gott.

Zugleich sagt der Herr auch allen Jüngern die Versuchung voraus. Er sagt, dass sie des ermutigenden und ihren Glauben stärkenden Beispiels des Petrus bedürfen werden (Lk 22,31-32).

Indem Jesus Christus diese Gefahr für alle Jünger offenlegt, sagt Er geradeheraus, dass sie alle in dieser Nacht an Ihm Anstoß nehmen werden. Dann wird sich die Weissagung vom Tod des Messias und von der dadurch bewirkten Verwirrung Seiner Nachfolger erfüllen (Sach 13,7).

Doch sogleich tröstete Er die Jünger auch, indem Er ihnen Seine Auferstehung und Seine Erscheinung in Galiläa voraussagte: "Ich werde geschlagen werden. Doch ehe ihr nach dem Fest heimkehrt nach Galiläa, von wo ihr mit Mir zum Pascha nach Jerusalem gekommen seid, werde Ich euch dort vorausgehen" (Mt 26,31-32; Mk 14,27-28).

Da beginnt Petrus zu versichern: Selbst wenn alle Anstoß nehmen, werde er nicht Anstoß nehmen und sei bereit, seine Seele für seinen Lehrer hinzugeben. Dasselbe sagten auch alle Jünger.

Als Antwort darauf gibt der Herr Petrus die direkte Vorhersage seiner dreimaligen Verleugnung (Mt 26,33-35; Mk 14,29-31; Lk 22,33-34; Joh 13,37-38).

Petrus äußerte jedoch eine gewisse Selbstzuversicht. Darum hat der Herr, nachdem Er seinen Drang zurückgehalten hatte, "ihn auch in der Zeit der Versuchung und Verleugnung vorübergehend ohne Hilfe gelassen, damit er seine Schwachheit erkenne", sagt Chrysostomus.

Dies ist einer der wichtigsten Hinweise für das praktische sittliche Leben des Christen. Nicht durch seine eigene Kraft, seinen Verstand oder seine Liebe, wie stark sie auch sei, kann er handeln.

Alle seine sittlichen Kräfte sind nichtig, wenn die Gnade Gottes sie nicht stärkt. Die Hauptaufgabe des Christen ist es, sich den Geboten Gottes zu unterwerfen, Seine Gesetze der Liebe zu erfüllen und all seine Hoffnung auf Gott zu setzen.

Von Ihm allein soll er Hilfe in seinen Schwachheiten erwarten. Wenn dem Christen der Wille Gottes offenbar geworden ist, muss er bewusst seinem eigenen Willen entsagen. Das ist ein großes asketisches Ringen, doch man muss unablässig danach streben.

Zur Frage des Petrus: "Herr, wohin gehst Du?" gibt es eine rührende, sehr alte Überlieferung in der sogenannten Histoire apostolique d'Abdias dans les Apocryphes. Die Apostelgeschichte des Abdias wurde offenbar im 10. Jahrhundert verfasst, doch ihr Verfasser benutzte wahrscheinlich eine alte Überlieferung.

Sie erzählt, dass Petrus, als er den Verfolgungen Neros entwich, Rom verließ und dem Herrn im Fleisch begegnete. Da wandte er sich an den Herrn und wiederholte dieselben Worte: "Herr, wohin gehst Du?"

Der Herr aber antwortete: "Folge Mir. Ich gehe nach Rom, um erneut gekreuzigt zu werden." Und Petrus kehrte nach Rom zurück und besiegelte seinen Glauben mit seinem Blut.