Johannes 13,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch Folgendes muss bedacht werden. Während unser Erlöser Christus vorher und nachher auf Seine Auffahrt in die Himmel hinweist und sagt, dass Petrus Ihm jetzt nicht folgen werde, danach aber folgen werde, meint Er offenkundig die Zeit nach der Vollendung seines apostolischen Dienstes.

Dann wird die gebührende Zeit der Berufung der Heiligen in die obere Stadt eintreten. Petrus aber verspricht, bereit zu sein, auch den Tod zu erleiden, als ginge er einen anderen Weg und schritte nicht nach dem geraden Sinn der Worte Christi.

Er sagt dies, wie ich meine, weil er den Sinn dieser Worte nicht genau verstanden hat. Vielleicht denkt er, der Herr werde in irgendwelche noch wilderen Dörfer als die jüdischen gehen oder sogar zu anderen Völkern.

Diese würden, wenn sie Seine Predigt hörten, sich gegen Seine Worte so sehr verhärten, dass die Frechheit der anderen Juden ganz gering erscheine und die den Pharisäern eigene Raserei völlig mild wirke.

Darum verspricht er, Ihm unweigerlich zu folgen. Er verspricht nicht nur zu sterben, sondern, wenn es nötig ist, ohne jedes Zögern zu sterben.

Etwas Ähnliches findet sich auch früher, wovon ich wieder sprechen will. Als Christus einst vor dem Wahnsinn der Juden, ihrer unaufhaltsamen Wut und der Zügellosigkeit ihrer Zunge wich, begann Er durch die Gegenden Galiläas zu ziehen.

Durch Seine Wunder rief Er in ihnen große Bewunderung für Sich hervor. Als aber der Bruder Marias und Marthas, ich meine Lazarus, gestorben war, erkannte Er dies wiederum als Gott.

Dann sagte Er zu den Jüngern: "Lazarus, unser Freund, ist entschlafen. Doch Ich gehe hin, um ihn aufzuwecken" (Joh 11,11). Darauf sagten Ihm die Jünger aus Liebe zu Ihm: "Eben suchten die Juden Dich zu steinigen, und Du gehst wieder dorthin?" (Joh 11,8).

Als der Herr jedoch darauf bestand und befahl, in das Land der Juden zurückzukehren, "sagte Thomas, genannt Zwilling, zu den Mitjüngern: Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm sterben" (Joh 11,16).

Ein solches Ziel, denke ich, enthalten auch die Worte des Petrus. Vielleicht meint er, wie ich schon zuvor sagte, Christus werde irgendwohin gehen, um zu predigen, und dort werde Er in Gefahr sein.

Darum verspricht er selbst, der mit Ihm durch unzerreißbare Liebe verbunden ist, eine unüberwindliche und unerschütterliche Bereitwilligkeit dazu zu zeigen. Er sagt, es bleibe durchaus nichts, was ihn hindern könne, da er bereits entschlossen sei zu folgen, selbst wenn ihm der Tod für den Lehrer bevorstehe.

Wie viel nahm Petrus auf sich, da er sein Verlangen sah und seine Kräfte nicht sah! Wie viel nahm Petrus auf sich: Der Herr war gekommen, Seine Seele für Seine Freunde hinzugeben, und daher auch für ihn.

Er aber war überzeugt, dass er dasselbe für den Herrn tun werde. Noch ehe Christus Seine Seele für ihn hingegeben hatte, versprach er, seine Seele für Christus hinzugeben.

"Ich werde mein Leben für Dich hingeben, Herr", sagte er. Da sagte der Herr ihm die dreimalige Verleugnung voraus, ehe der Hahn rufen werde, das heißt vor Mitternacht.

Der Herzenskenner kannte diese schwache Seite des Petrus. Er wusste, was in wenigen Stunden aus diesem heißen Eifer werden würde.

"Dein Leben willst du für Mich hingeben? Und jetzt schon? Nur wenig Zeit bleibt bis Mitternacht. In dieser Zeit wirst du es fertigbringen, Mich dreimal zu verleugnen."

Wie der Herr, der die Geheimnisse der geistlichen Welt kennt, sieht, hatte Satan von Gott die Erlaubnis erbeten, mit den Jüngern ähnlich zu verfahren wie mit Hiob.

In den bevorstehenden Gefahren für ihren Glauben wollte er sie nicht nur sich selbst überlassen sehen, sondern auch seinem Einfluss ausgeliefert. Er versicherte, er werde ihre Verbindung mit Christus und miteinander völlig zerstören.

Er werde sie verwirren und zerstreuen wie Weizen, der über das Feld verweht wird. "Ich aber", sagt der Herr, "habe gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt."

Also bedurfte Petrus dieses Eintretens Jesu Christi am meisten. Ihm steht eine besonders große Gefahr der Versuchung bevor.

Nachdem Jesus Christus dies gesagt hat, sagt Er Petrus weiter die Verleugnung voraus, zugleich aber auch die Umkehr, als Frucht des Eintretens Jesu Christi für ihn vor Gott.

Zugleich sagt der Herr auch allen Jüngern die Versuchung voraus. Er sagt, dass sie des ermutigenden und ihren Glauben stärkenden Beispiels des Petrus bedürfen werden (Lk 22,31-32).

Indem Jesus Christus diese Gefahr für alle Jünger offenlegt, sagt Er geradeheraus, dass sie alle in dieser Nacht an Ihm Anstoß nehmen werden. Dann wird sich die Weissagung vom Tod des Messias und von der dadurch bewirkten Verwirrung Seiner Nachfolger erfüllen (Sach 13,7).

Doch sogleich tröstete Er die Jünger auch, indem Er ihnen Seine Auferstehung und Seine Erscheinung in Galiläa voraussagte: "Ich werde geschlagen werden. Doch ehe ihr nach dem Fest heimkehrt nach Galiläa, von wo ihr mit Mir zum Pascha nach Jerusalem gekommen seid, werde Ich euch dort vorausgehen" (Mt 26,31-32; Mk 14,27-28).

Da beginnt Petrus zu versichern: Selbst wenn alle Anstoß nehmen, werde er nicht Anstoß nehmen und sei bereit, seine Seele für seinen Lehrer hinzugeben. Dasselbe sagten auch alle Jünger.

Als Antwort darauf gibt der Herr Petrus die direkte Vorhersage seiner dreimaligen Verleugnung (Mt 26,33-35; Mk 14,29-31; Lk 22,33-34; Joh 13,37-38).

Christus aber, vor dessen geistlichem Blick die Zukunft klar und offen lag, unterbricht den Ausbruch der Liebe und Hingabe des Apostels Petrus. Er zeigt ihm, dass seine Gefühle die bevorstehende schwere Prüfung nicht bestehen werden, weil sie nicht in festem und grenzenlosem Glauben verwurzelt sind.

Jesus antwortete ihm: "Deine Seele willst du für Mich hingeben? Wahrlich, wahrlich, Ich sage dir: Der Hahn wird nicht krähen", das heißt vor Mitternacht, wenn die Hähne zu krähen beginnen, "bis du Mich dreimal verleugnet hast."

Petrus äußerte jedoch eine gewisse Selbstzuversicht. Darum hat der Herr, nachdem Er seinen Drang zurückgehalten hatte, "ihn auch in der Zeit der Versuchung und Verleugnung vorübergehend ohne Hilfe gelassen, damit er seine Schwachheit erkenne", sagt Chrysostomus.

Dies ist einer der wichtigsten Hinweise für das praktische sittliche Leben des Christen. Nicht durch seine eigene Kraft, seinen Verstand oder seine Liebe, wie stark sie auch sei, kann er handeln.

Alle seine sittlichen Kräfte sind nichtig, wenn die Gnade Gottes sie nicht stärkt. Die Hauptaufgabe des Christen ist es, sich den Geboten Gottes zu unterwerfen, Seine Gesetze der Liebe zu erfüllen und all seine Hoffnung auf Gott zu setzen.

Von Ihm allein soll er Hilfe in seinen Schwachheiten erwarten. Wenn dem Christen der Wille Gottes offenbar geworden ist, muss er bewusst seinem eigenen Willen entsagen. Das ist ein großes asketisches Ringen, doch man muss unablässig danach streben.

Zur Frage des Petrus: "Herr, wohin gehst Du?" gibt es eine rührende, sehr alte Überlieferung in der sogenannten Histoire apostolique d'Abdias dans les Apocryphes. Die Apostelgeschichte des Abdias wurde offenbar im 10. Jahrhundert verfasst, doch ihr Verfasser benutzte wahrscheinlich eine alte Überlieferung.

Sie erzählt, dass Petrus, als er den Verfolgungen Neros entwich, Rom verließ und dem Herrn im Fleisch begegnete. Da wandte er sich an den Herrn und wiederholte dieselben Worte: "Herr, wohin gehst Du?"

Der Herr aber antwortete: "Folge Mir. Ich gehe nach Rom, um erneut gekreuzigt zu werden." Und Petrus kehrte nach Rom zurück und besiegelte seinen Glauben mit seinem Blut.