Johannes 16,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um dann zu zeigen, dass Er mit diesen Worten ihnen noch keine vollkommene Erkenntnis gegeben hatte, sondern so sprach, damit sie in ihren Gedanken nicht verwirrt würden, sagt Er: „Dies habe Ich euch gesagt, damit ihr in Mir Frieden habt.“

Es war nämlich natürlich, dass sie etwas Menschliches dachten und meinten, sie würden von Ihm keine Hilfe empfangen. Er sagt also: Damit ihr Mich nicht aus euren Gedanken entfernt, sondern Mich immer in eurem Herzen habt.

Darum soll niemand diese Worte zum Dogma erheben. Sie sind zu unserem Trost und aus Liebe gesprochen. Nicht nur jetzt, sagt Er, erleidet ihr solche Leiden. Eure Bedrängnisse werden damit nicht enden.

Solange ihr in der Welt seid, werdet ihr Drangsal haben. Nicht nur jetzt, da man Mich überliefert, sondern auch danach. Doch seid guten Mutes: Ihr werdet keinen Schaden erleiden.

Wenn der Lehrer die Feinde besiegt hat, dürfen die Jünger nicht mehr trauern. Aber sage mir: Wie hast Du die Welt besiegt? Ich habe gesagt, dass Ich ihren Fürsten niedergeworfen habe. Ihr werdet dies auch später erkennen, wenn alles euch weicht und gehorcht.

Auch wir können, wenn wir wollen, siegen, indem wir auf den Urheber unseres Glaubens schauen und den Weg gehen, den Er uns gebahnt hat. Dann wird auch der Tod uns nicht überwältigen.

Was also, wirst du sagen, werden wir nicht sterben? Gerade daran würde man sehen, dass er uns nicht überwältigt. Denn ein Kämpfer ist nicht dann ruhmreich, wenn er nicht mit dem Feind in den Kampf tritt.

Ruhmreich ist er, wenn er mit ihm gekämpft hat und unbesiegt bleibt. So sind auch wir nicht sterblich, weil wir in den Kampf eintreten, sondern unsterblich, weil wir ihn besiegen.

Wir wären sterblich, wenn wir für immer in seiner Gewalt blieben. Darum kann ich die langlebigsten Tiere nicht unsterblich nennen, obwohl sie lange nicht sterben. Ebenso nenne ich den nicht sterblich, der vom Tod getroffen wird und nach dem Tod aufersteht.

Sage mir: Wenn jemand für kurze Zeit errötete, würden wir ihn deshalb immer rot nennen? Nein, denn das ist nicht sein gewöhnlicher Zustand. Wenn jemand erblasste, würden wir sagen, er habe die Gelbsucht?

Nein, denn dieser Zustand ist nur für einen Augenblick. So nenne auch den nicht sterblich, der sich dem Tod nur für kurze Zeit unterworfen hat. Andernfalls müssten wir dasselbe auch von den Schlafenden sagen.

Denn auch sie sterben gewissermaßen und werden untätig. Aber der Tod zerstört die Leiber? Was folgt daraus? Er zerstört sie, doch nicht, damit sie in der Verwesung bleiben, sondern damit sie besser werden.

Lasst uns also die Welt besiegen, lasst uns nach der Unsterblichkeit streben. Folgen wir dem König, errichten wir das Siegeszeichen, verachten wir die weltlichen Lüste. Dazu braucht es keine Mühen.

Versetzen wir die Seele in den Himmel, und die ganze Welt ist besiegt. Wenn du ihr nicht anhängst, ist sie besiegt. Wenn du über sie lachst, ist sie beschämt. Wir sind Fremdlinge und Pilger.

Lassen wir uns also durch nichts Trauriges betrüben. Wenn du aus einer herrlichen Heimat und von berühmten Vorfahren stammtest und in ein fernes Land gingest, wo dich niemand kennt, dann hättest du dort weder Diener noch Reichtum.

Wenn dich dort jemand beleidigte, würdest du dich gewiss nicht so kränken, als wäre es dir zu Hause widerfahren. Das klare Bewusstsein, dass du nicht in deiner Heimat, sondern in einem fremden Land bist, würde dir helfen, alles leicht zu ertragen.

Du würdest Verachtung, Hunger, Durst und alles, was geschähe, ertragen. So denke auch jetzt, dass du ein Fremdling und Pilger bist. Nichts soll dich in diesem fremden Land verwirren.

Du hast eine Stadt, deren Künstler und Baumeister Gott ist. Dein Aufenthalt hier ist kurz und von geringer Dauer. Wer will, mag schlagen, verletzen und schmähen. Wir sind in fremdem Land und leben in Armut.

Schwer ist dies in der Heimat unter Mitbürgern zu erleiden. Dann ist es größte Schande und größtes Unglück. Wenn aber jemand dort ist, wo er keinen einzigen Bekannten hat, kann er alles leicht ertragen.

Eine Beleidigung ist besonders schwer, wenn man in voller Absicht beleidigt. Wenn jemand einen Vorsteher beschimpft und weiß, dass er Vorsteher ist, dann ist die Beleidigung bitter.

Beschimpft er ihn aber, weil er ihn für einen einfachen Menschen hält, kann die Beleidigung den, der sie erleidet, nicht einmal berühren. Genau so wollen auch wir urteilen.

Die uns beschimpfen, wissen überhaupt nicht, wer wir sind. Sie wissen nicht, dass wir Bürger des Himmels sind, in der oberen Heimat eingeschrieben und der Schar der Cherubim zugehörig. Darum lasst uns nicht betrübt sein.

Lasst uns die Beschimpfung nicht für eine Beschimpfung halten. Wenn sie uns kennten, würden sie uns nicht beschimpfen. Hält man uns für arm und gering? Auch das wollen wir nicht für Beschimpfung halten.

Sage mir: Wenn ein Reisender seinen Dienern ein kleines Stück vorausginge und in einer Herberge auf sie wartete, was dann? Wenn der Wirt oder einer der Reisenden, ohne zu wissen, wer er ist, ihn belästigte und schmäht, würde er nicht über diese Unwissenheit lachen?

Würde dieser Irrtum ihm nicht eher Vergnügen bereiten? Würde er nicht damit spielen, als würde ein anderer beschimpft? So wollen auch wir handeln. Auch wir sitzen in der Herberge und erwarten unsere Gefährten, die denselben Weg gehen.

Wenn wir alle beisammen sein werden, dann wird man erkennen, wen man beschimpft hat. Dann werden sie den Kopf senken und sagen: „Das ist jener, der einst bei uns Toren zum Spott war“ (Weish 5,3).

Trösten wir uns also mit zwei Gedanken. Erstens: Man beschimpft uns nicht, weil die Beschimpfenden nicht wissen, wer wir sind. Zweitens: Wenn wir Genugtuung fordern wollten, würden sie der schwersten Strafe verfallen.

Gott verhüte aber, dass jemand eine so harte und unmenschliche Seele habe. Was aber, wenn uns Stammesgenossen beschimpfen? Ist das nicht schwer? Im Gegenteil, gerade das ist leicht.

Warum? Weil wir Kränkungen von denen, die wir lieben, anders ertragen als von Unbekannten. Darum sagen wir oft, wenn wir Gekränkte trösten: Dein Bruder hat dich gekränkt, ertrage es großmütig.

Dein Vater hat dich gekränkt, dein Onkel hat dich gekränkt. Wenn schon der Name Bruder und Vater solche Kraft hat, was dann, wenn ich einen noch vertrauteren Namen nenne?

Wir sind nicht nur Brüder untereinander, sondern Glieder und ein Leib. Wenn wir den Namen Bruder schätzen, umso mehr den Namen Glied. Hast du nicht das weltliche Sprichwort gehört, dass man bei Freunden auch Fehler ertragen muss?

Hast du nicht gehört, dass auch Paulus sagt: „Tragt einer des anderen Lasten“ (Gal 6,2)? Siehst du nicht die Liebenden? Unter euch kann ich kein anderes Beispiel finden, und darum bin ich gezwungen, auf diesen Gegenstand zu kommen.

Dasselbe tut übrigens auch Paulus, wenn er sagt: „Wenn wir unsere leiblichen Väter als Züchtiger hatten und sie scheuten“ (Hebr 12,9). Besonders passend ist hier aber, was er den Römern schreibt.

„Wie ihr eure Glieder der Unreinheit und der Gesetzlosigkeit zu gesetzlosen Werken hingegeben habt, so stellt eure Glieder der Gerechtigkeit zur Verfügung“ (Röm 6,19). Darum wollen auch wir uns kühn an dieses Beispiel halten.

Siehst du also die Liebenden nicht? Wie viel Elend ertragen sie, wenn sie von Leidenschaft zu unzüchtigen Frauen brennen. Man schlägt ihnen ins Gesicht, prügelt sie, verlacht sie.

Sie ertragen eine verdorbene Dirne, die sich von ihnen abwendet und ihnen tausend Kränkungen zufügt. Und dennoch, wenn sie auch nur einmal etwas Angenehmes und Freundliches sehen, scheint ihnen alles wohl bestellt.

Alles Frühere verschwindet, und alles wird leicht ertragen, sei es Armut, Krankheit oder etwas Ähnliches. Ihr Leben halten sie für elend oder selig, je nachdem ihre Geliebte gegen sie gesinnt ist.

Sie kennen weder menschlichen Ruhm noch Schande. Auch wenn jemand sie beschimpft, ertragen sie alles leicht um des großen Vergnügens und ihrer Gunst willen. Und wenn sie selbst sie beschimpft oder ihnen ins Gesicht spuckt, ertragen sie es.

Sie meinen, man werfe Rosen nach ihnen. Was ist daran verwunderlich, wenn sie so gegen sie gesinnt sind? Ihr Haus halten sie für herrlicher als alle Häuser, auch wenn es aus Lehm ist und einzustürzen droht.

Was rede ich von Mauern? Schon der Anblick jener Orte, an denen sie sich am Abend aufhalten, begeistert sie. Hier aber lasst mich endlich ein apostolisches Wort sprechen.

Wie er sagte: „Wie ihr eure Glieder der Unreinheit zu Knechten hingegeben habt, so stellt eure Glieder der Gerechtigkeit zur Verfügung“, so sage auch ich: Wie ihr jene Frauen geliebt habt, so liebt einander, und nichts wird euch schwer erscheinen.

Was sage ich: einander? So wollen wir Gott lieben. Ihr seid erschrocken, als ihr hörtet, dass ich dasselbe Maß der Liebe zu Gott fordere, wie manche es gegenüber den Werkzeugen ihrer Leidenschaften zeigen.

Ich aber erschrecke darüber, dass wir nicht einmal eine solche Liebe zeigen. Wenn ihr wollt, betrachten wir dies genauer, obwohl darüber zu sprechen sehr schwer ist.

Die Geliebte verspricht dem Liebhaber nichts Gutes, sondern Schande, Beschämung und Schmähung. Der Umgang mit einer Dirne bringt gerade dies hervor: Er macht den Menschen lächerlich, schändlich und ehrlos.

Gott aber verheißt uns den Himmel und die himmlischen Güter. Er hat uns zu Seinen Söhnen gemacht, zu Brüdern des Eingeborenen. Schon in diesem Leben hat Er dir unzählige Güter gegeben.

Nach dem Tod verheißt Er, Auferstehung zu schenken und so viele Güter, wie man sie sich nicht vorstellen kann. Er macht uns der Ehre und Achtung würdig.

Jene wiederum lässt den ganzen Besitz in den Abgrund und ins Verderben verstreuen. Gott aber befiehlt, für den Himmel zu säen, vergilt hundertfach und schenkt ewiges Leben.

Jene behandelt den Liebhaber wie einen Sklaven und herrscht schlimmer als jeder Tyrann. Gott aber sagt: „Ich nenne euch nicht mehr Knechte, sondern Freunde“ (Joh 15,15).

Habt ihr gesehen, wie viele Übel dort sind und wie viele Güter hier? Und was geschieht danach? Für die Geliebte verbringen viele schlaflose Nächte. Was sie befiehlt, erfüllen sie mit Eifer.

Sie verlassen Haus, Vater, Mutter, Freunde, Reichtum und Ehren. Ihr ganzes Vermögen setzen sie der Zerrüttung und Verwüstung aus. Für Gott aber, oder besser: für uns selbst, wollen wir nicht einmal ein Drittel unseres Besitzes aufwenden.

Wenn wir einen Hungernden sehen, wenden wir den Blick von ihm ab. Am Nackten gehen wir vorüber und würdigen ihn nicht einmal eines Wortes.

Die Liebhaber aber bleiben, wenn sie auch nur die Magd der Geliebten sehen, eine grobe Frau, mitten auf dem Markt bei ihr stehen. Als würden sie sich dadurch schmücken und erheben, reden sie mit ihr in langen Worten.

Für die Geliebte achten sie Leben, Vorsteher und Königreich für nichts, wie jene wissen, die diese Krankheit erfahren haben. Sie sind ihr für ihre Befehle dankbarer als anderen für Wohltaten.

Ist danach die Gehenna nicht gerecht? Sind unzählige Strafen nicht gerecht? Ernüchtern wir also. Stellen wir wenigstens so viel in den Dienst Gottes, wie andere einer Dirne geben.

Oder doch die Hälfte, ja wenigstens den dritten Teil. Vielleicht erschreckt ihr wieder? Ja, auch ich erschrecke. Doch ich wollte, dass ihr nicht nur über die Worte erschreckt, sondern über die Sache selbst.

Hier verengt sich unser Herz. Sobald wir aber hinausgehen, werfen wir alles fort. Welchen Nutzen hat das? Dort klagt niemand über Armut, wenn Geld ausgegeben werden muss.

Oft sind sie gefangen, nehmen auf und geben hin. Hier aber, wenn wir der Almosen gedenken, stellt man uns Kinder, Frauen, Haus, Amt und tausend Entschuldigungen vor.

Dort aber, sagst du, gibt es viel Genuss. Gerade darüber weine und klage ich. Was aber, wenn ich zeige, dass hier größerer Genuss ist?

Dort rauben Scham, Schmähung, Geldverschwendung und schließlich Streit und Feindschaft nicht wenig vom Genuss. Hier aber gibt es nichts dergleichen.

Und was, sage mir, kann mit diesem Genuss verglichen werden: in der Erwartung des Himmels und des himmlischen Königreichs zu leben, des Glanzes der Heiligen und des endlosen Lebens?

„Dies“, sagt Er, „habe Ich zu euch geredet“, damit ihr Mich nicht aus euren Gedanken entfernt, nicht wankt und nicht darin verwirrt werdet, die feste Liebe zu Mir zu bewahren. Vielmehr sollt ihr „in Mir Frieden haben“, das heißt: unbeugsam bleiben und alles für gewiss halten, was Ich euch gesagt habe. Auch Arius soll hören, dass all diese demütigen Worte, die der Herrlichkeit des Sohnes scheinbar unwürdig sind, um der Hörer willen gesprochen wurden. Sie sind nicht dazu gesagt, dass wir sie zur Bestimmung der Dogmen verwenden. Denn sie wurden zum Trost der Apostel gesprochen, weil sie Seine Liebe zu ihnen zeigen. „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben.“ Die Versuchungen werden für euch nicht bei diesen erschreckenden Worten stehenbleiben.

Trefflich und heilsam fasst Christus in diesen Worten, so kann man sagen, die ganze vorausgehende Unterweisung an sie zusammen. In wenigen Worten sammelt Er den Sinn des Gesagten und legt ihnen die kürzeste Erkenntnis Seines Willens vor.

Ich rede jetzt so zu euch, sagt Er, damit ihr „Frieden“ in „Mir“ habt. Zugleich sollt ihr klar wissen, dass euch „in dieser Welt“ Drangsale begegnen werden. Um Meinetwillen werdet ihr vielen Bedrängnissen ausgesetzt sein. Doch gebt diesen Schrecken nicht nach, denn „Ich habe die Welt überwunden“.

Um dir diesen Ausspruch ganz deutlich zu machen, wollen wir zuerst darüber sprechen, was es heißt, „Frieden“ in Christus zu haben. Denn auch die Welt oder die Liebhaber weltlicher Dinge stiften bisweilen Frieden untereinander, doch keineswegs in Christus.

Zu den Worten des Herrn: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben“, und darüber, dass der Mensch vollkommen sein soll. Unser Gebieter und Herr Jesus Christus will, dass das Menschengeschlecht gerettet und von der Herrschaft des Teufels befreit werde. Er will, dass wir von allen weltlichen Fesseln frei werden, der Gehenna entgehen und das Himmlische Reich erlangen. Darum kündigt Er selbst und durch Seine heiligen Apostel und Propheten die Enge und die Bedrängnis in diesem Zeitalter an. Er lehrt uns, in der Gegenwart keine Ruhe für uns zu suchen, indem Er spricht: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben.“ Ebenso sagen auch die Apostel: „Durch viele Bedrängnisse müssen wir in das Reich Gottes eingehen“ (Apg 14,22). Deshalb hat Er uns die Bedrängnisse und Leiden aller Heiligen schriftlich überliefert. Auch Seine eigenen Leiden in der göttlichen Heilsökonomie der Menschwerdung, die Er für uns Sünder ertrug, hat Er uns übergeben. Dadurch lehrt Er uns, dass keiner, der gerettet werden will, dieses gegenwärtige Leben in Ruhe verbringen kann. Niemand kann in dieser Welt ohne Versuchungen und Bedrängnisse sein. Denn keiner kann der Strafe entgehen oder das Reich erlangen und die ewigen Güter genießen ohne Versuchungen und Bedrängnisse. Merkt auf, Geliebte: Niemand kann im Sommer ernten, wenn er nicht im Winter sät. Niemand kann Trauben vom Weinstock lesen und sich am Wein erfreuen, wenn er nicht zuvor mit vieler Mühe Reben gepflanzt hat. Er muss zur rechten Zeit ihre Frucht erwarten. So wird es auch mit uns in dieser Welt sein, wenn wir den fleischlichen Leidenschaften nicht entsagen. Wir müssen der fleischlichen Gesinnung und allem Irdischen absagen. Wir müssen uns selbst mit der Welt demütigen, abtöten und unterwerfen. Wir müssen nach der Lehre des Apostels wandeln, wie er sagt: „in großer Geduld, in Bedrängnissen, in Nöten, in Ängsten, in Mühe und asketischem Ringen, in Nachtwachen, in Hunger und Durst, in Fasten, in Kälte und Blöße“ (2 Kor 6,4-5; 11,27). Dies alles zähle ich jetzt nur zum Teil auf. Denn die Zeit würde nicht genügen, wenn jemand alle Leiden und Bedrängnisse des Apostels beschreiben wollte. Dazu gehören seine Seefahrten, Schiffbrüche, schweren und gefährlichen Reisen, Räuberüberfälle, Nachstellungen der eigenen Verwandten und Aufstände falscher Brüder. Täglich war er schwach mit den Schwachen und starb „Tag für Tag“ (1 Kor 15,31). Dies alles beschrieb er, als rede er von anderen, doch stellte er dabei seine eigenen Leiden dar. Zugleich ermahnte er alle, mit Geduld zum ewigen Leben zu gelangen. Er machte deutlich, dass der, der gerettet werden will, keinen anderen Weg gehen kann. In Bedrängnissen und Versuchungen verbrachte der Apostel beinahe seine ganze Zeit. Wir Armen aber können nicht einmal eine geringe Bedrängnis tragen. Wir verbringen unser Leben in Ruhe und Üppigkeit und hoffen, die ewigen Güter zu erwerben. Wie soll das möglich sein? Wenn schon jene, die irdischen Reichtum erwerben wollen, jede Gefahr und jedes Ungemach ertragen, wie viel mehr müssen wir alles Mühsame und jede Gefahr gering achten. Denn wir wollen himmlischen Reichtum erwerben und die ewig bleibenden Tröstungen genießen. Wir müssen uns den Versuchungen mutig stellen. Wenn wir nicht freiwillig und mit Herzensverlangen jede Mühe tragen, wie sollen wir dann dort ernten? Wenn wir nicht mit Rührung und zerknirschtem Herzen Tränen säen, wie sollen wir dort mit Freude die Garben der Tugenden finden? Der Prophet sagte nicht einfach von jedem, dass er mit Freude seine Garben trägt. Er sagte es nur von denen, die „mit Tränen“ säen (Ps 125,5-6). Das heißt: von denen, die sich im gegenwärtigen Leben demütigen. Sie flehen den Herrn mit Rührung, Tränen und zerknirschtem Herzen an und tragen jede Bedrängnis und Enge mit Dankbarkeit. Sie werden das ewige Leben genießen und in Freude ruhen von Ewigkeit zu Ewigkeit. Denn Gott hat nicht jedem schlechthin so viele Güter bereitet, sondern denen, die Seine Gebote halten und in Seinen Weisungen wandeln. Mit der Gehenna und den übrigen Qualen droht Er nicht vergeblich. Er droht nur denen, die Seine Gebote übertreten, sich den fleischlichen Leidenschaften versklaven und jedes Werk des Teufels tun. Sie haben die Gottesfurcht von sich geworfen und erwarten die Zukunft nicht im Geringsten. Solche werden den Qualen übergeben. Wie sollen wir also dem ewigen Feuer entgehen, der äußersten Finsternis, dem Zähneknirschen, dem nie schlafenden Wurm und allen übrigen angekündigten Qualen? Wir vergeuden unsere Tage in Ruhe, Üppigkeit, Trägheit, Erschlaffung und Nachlässigkeit. Wir stimmen unziemlichen, eitlen, unreinen und abscheulichen Gedanken zu. Wie sollen wir dem ewigen Weinen entgehen, wenn wir die ganze Zeit unseres Lebens in beständigem Lachen und Gleichgültigkeit verbringen? Der Herr nennt die Lachenden elend und preist die Weinenden selig. Er sagt: „Wehe euch, die ihr jetzt lacht, denn ihr werdet klagen und weinen“ (Lk 6,25). Und: „Selig die Weinenden, denn sie werden getröstet werden“ (Mt 5,4). Solange also noch Zeit ist, wollen wir uns von ganzem Herzen zu Gott bekehren. Mit Weinen, Rührung und zerknirschtem Herzen wollen wir den Herrn anflehen. So spricht der Prophet: „Kommt, lasst uns Ihn anbeten und vor Ihm niederfallen und vor dem Herrn weinen, der uns gemacht hat“ (Ps 94,6). Wir bitten, dass Er uns von all diesen Übeln befreie und Seines überhimmlischen Reiches würdige. Ja, Geliebte, fallen wir mit Tränen vor Ihm nieder und bitten unablässig um das Heil unserer Seelen. Hier sind Tränen nützlich, denn sie löschen die Flamme der Sünde. Solange wir noch hier sind und uns Ihm zuwenden, nimmt Er uns an. Er lässt uns zu Sich kommen, rettet uns und würdigt uns Seiner ewigen Güter. Dort aber nimmt Er nicht mehr an. Dort herrschen Gerechtigkeit und Vergeltung nach den Werken. Nur jetzt wirken die Wasser der Tränen. Dann aber wird Feuer die Werke der Menschen prüfen. Hier ist es heilsam, sich zu demütigen und zu weinen. Dort werden denen, die von hier geschieden sind, die Tränen nutzlos sein. Wir werden bitter seufzen und mit den Zähnen knirschen, und niemand wird sich unser erbarmen. Was werde ich nun tun, ich Nachlässiger, Erschlaffter und Träger? Ich sage dies, ich höre es und versuche es anderen einzuprägen. Ich selbst aber folge allen fleischlichen Gesinnungen und bin bösen Gedanken versklavt. Wehe, wehe, Seele, warum bist du um dein Heil nachlässig? Weshalb hast du dich der Eitelkeit übergeben und dich an irdische Dinge gebunden? Bedenkst du nicht, dass du vor dem furchtbaren Gericht stehen musst? Stelle dir die furchtbare Ankunft des Herrn vor, den erschütternden Richterstuhl und den Feuerstrom. Denn es heißt: „Ein Feuerstrom floss und ging von Ihm aus. Tausendmal Tausende dienten Ihm, und zehntausendmal Zehntausende standen vor Ihm“ (Dan 7,10). Dort werden wir nicht nur wegen der Werke, sondern auch wegen der Gedanken und Regungen des Herzens zur Rechenschaft gezogen (Gen 6,5). Dort ist alles nackt und offenbar. Dort ist es unmöglich, einen Fürsprecher zu finden oder Geschenke zu geben. Sage mir: Wo werden wir dann Gedanken, Worte und Werke verbergen, wenn die Heiligen gekrönt werden? Sie waren in diesem Zeitalter bedrängt und verfolgt. Sie trugen jede Mühe, Fasten, Nachtwachen, Kälte, Blöße und Untertauchen in Wassern. Sie erduldeten tausend Bedrängnisse und Nöte. Sie irrten umher in Wüsten, Bergen, Höhlen und Klüften der Erde. Sie waren alles Zeitlichen beraubt und ertrugen Misshandlungen. Einmal verleugneten sie sich selbst, nahmen ihr Kreuz auf sich und folgten dem Herrn. Sie dachten nicht im Geringsten an das Irdische. Während sie auf der Erde lebten, erwarben sie sich einen Wandel im Himmel. Den ganzen Tag wurden sie um Christi willen getötet. Gerade sie werden das ewige Leben genießen und der Krone der Unvergänglichkeit gewürdigt werden. Ich aber und die, die in diesem Zeitalter wie ich leben, werden verurteilt und all diesen Qualen übergeben werden. Warum sind wir also nachlässig? Warum sind wir träge und binden uns selbst an eitle und zeitliche Dinge? Welchen Nutzen bringt uns der Besitz von irgendetwas in diesem Zeitalter? Wird er nicht vielmehr zu unserer Verurteilung dienen? Was verschafft uns menschlicher Ruhm? Ist ihm nicht verheißen, wie Heu zu verbrennen? Der Prophet ruft deutlich: „Alle Herrlichkeit des Menschen ist wie die Blume des Grases“ (Jes 40,6). Warum folgen wir trügerischen Gedanken? Warum lösen wir uns nicht von den weltlichen Fesseln und trügerischen Vorstellungen? Und reichte das Übel nur bis hierher! Denn schon dies ist eine Übertretung. Es hindert an der Erfüllung der Gebote Gottes und ist ein Zeichen des Unglaubens. Der Herr sagt: „Was nützt es dem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, aber seine Seele verliert?“ (Mk 8,36). An anderer Stelle spricht Er: „Wie könnt ihr glauben, die ihr Ehre voneinander nehmt und die Ehre, die von dem einzigen Gott kommt, nicht sucht?“ (Joh 5,44). Wiederum gebietet Er uns Besitzlosigkeit und will uns vom Stofflichen befreien. Er sagt: „Sorgt nicht für eure Seele, was ihr essen oder trinken sollt, noch für euren Leib, womit ihr euch kleiden sollt.“ Dann gibt Er den Beweis: „Ist nicht die Seele mehr als die Speise und der Leib mehr als die Kleidung?“ (Mt 6,25). Weiter weist Er auf das klare Beispiel der Vögel und des Grases: „Seht auf die Vögel des Himmels. Sie säen nicht, sie ernten nicht, sie sammeln nicht in Scheunen, und euer himmlischer Vater ernährt sie. Seid ihr nicht viel mehr wert als sie?“ (Mt 6,26). Und wiederum: „Betrachtet die Lilien des Feldes, wie sie wachsen. Sie mühen sich nicht und spinnen nicht. Ich sage euch aber: Nicht einmal Salomo in all seiner Herrlichkeit war gekleidet wie eine von ihnen. Wenn nun Gott das Gras des Feldes, das heute ist und morgen in den Ofen geworfen wird, so kleidet, wie viel mehr euch, ihr Kleingläubigen!“ (Mt 6,28-30). Darum ist es, wie ich sagte, ein Zeichen des Unglaubens, sich an diese irdischen Dinge zu binden. Und reichte unsere Schuld nur bis hierher! Nun aber beladen wir uns mit noch furchtbareren Übeln. Wir bemühen uns, Übertretungen zu vollbringen. Wir ersinnen tausend schlechte Werke und verschiedenartige Bosheiten. Wir leben in Bosheit, Hass, Heuchelei, Arglist, Ruhmsucht und Stolz. Wir verleumden, hassen und tun vieles dergleichen, indem wir unsere eigenen Glieder beißen und verzehren. Noch schlimmer ist: Obwohl wir diese Laster in uns tragen, werden wir oft Richter über andere. Anstatt unsere eigenen Sünden zu beweinen, forschen wir neugierig nach den Sünden anderer. Ganze Balken in uns lassen wir unbeachtet. Wir sind blind für die eigenen Laster und sehen bei den Brüdern den kleinsten Splitter. Wir stellen uns weder die Furcht Gottes noch jene Drohung vor Augen, die den Verurteilenden angekündigt ist. Denn der Herr sagte: „Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet. Denn mit dem Gericht, mit dem ihr richtet, werdet ihr gerichtet werden. Mit dem Maß, mit dem ihr messt, wird euch gemessen werden“ (Mt 7,1-2). Werden wir nüchtern, Geliebte. Machen wir uns nicht des Gerichts und jener Verurteilung schuldig, die der Herr denen auferlegt hat, die zur Unzeit richten und ungerecht verurteilen. Da der Herr außerdem gebietet: „Liebt eure Feinde“ (Mt 5,44), müssen wir weinen. Denn so weit sind wir von den Geboten Gottes abgefallen. Dennoch rühmen wir uns, als wären wir im Größeren vorangeschritten. Dabei sind wir der Gesinnung, Feinde zu lieben, sehr fern. Wir wenden uns sogar von denen ab und hassen die, die uns lieben. Wenn wir jene lästern, die uns kein Unrecht getan haben, und bei ihnen etwas suchen, um ihrem Ruhm zu schaden, zeigt dies unsere starke Hassgesinnung und Feindschaft. Erwäge also, welches Maß an Wildheit es beweist, nicht nur den zu verleumden, der dir kein Unrecht tat, sondern sogar den, der dir wohltat. Welche Rechtfertigung werden wir haben, wenn wir völlig entgegen den Geboten des Herrn handeln? Der Herr ordnet überall die Liebe an. Er sagt: „Liebt einander, wie Ich euch geliebt habe“ (Joh 13,34). Wir aber sind voll Hass. Dazu führt uns die Täuschung der Welt, weil die Wurzel der Leidenschaften in uns stark geworden ist, nämlich die Geldliebe. Zusammen mit der Habgier kann es keine Liebe geben. Wie wäre das möglich?

Solange wir auf Erden sind, können wir nirgends ohne Bedrängnis bleiben. Selbst wenn wir auf die Wolken hinaufstiegen, würden wir auch dort den Bedrängnissen nicht entgehen, nach dem Zeugnis des Herrn selbst: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben. Doch seid getrost“, sprach der Herr, „Ich habe die Welt überwunden.“ Diese Worte zeigen, dass wir in Bedrängnissen nicht verzweifeln sollen, sondern auf Gottes Hilfe hoffen müssen. Diese Hilfe sollen wir immer anrufen, oder besser gesagt, vom Herrn erflehen. In deinem letzten Brief beschreibst du deine bedrängte Lage durch verschiedene Umstände, besonders durch die Ränke des Vaters P., der prahlte, er werde dich verdrängen, während er selbst vertrieben wurde.

Wer durch geistliches Tun die irdischen Glieder töten konnte (Kol 3,5) und durch die Erfüllung der Gebote des Wortes die Welt der Leidenschaften in sich besiegte, wird keine Bedrängnisse erleiden. Er hat die Welt bereits verlassen und ist in Christus, dem Überwinder der Welt der Leidenschaften und Spender jedes Friedens. Denn wer die Anhänglichkeit an die materiellen Dinge nicht aufgegeben hat, wird immer von Bedrängnissen beherrscht. Sein Bewusstsein verändert sich zugleich mit diesen Dingen, denen es von Natur eigen ist, sich zu verändern. Für jene aber, die in Christus sind, gibt es keine Ursachen, irgendeine stoffliche Veränderung zu empfinden. Darum spricht der Herr: „Dies habe Ich zu euch geredet, damit ihr in Mir Frieden habt. In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben.

„Dies habe Ich zu euch geredet, damit ihr in Mir Frieden habt.“ Das habe Ich euch nicht gesagt, um euch vollkommene Erkenntnis mitzuteilen, sondern damit ihr an Mir keinen Anstoß nehmt und nicht in Verwirrung geratet, wenn man Mich ergreift, bindet und wegführt. Auch dann sollt ihr nicht erschüttert werden, wenn Ich vieles andere als Mensch erdulde. „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben.“ Nicht nur in jener Zeit, da Ich leiden werde, sondern überhaupt, solange ihr in dieser Welt lebt. Das gegenwärtige Leben ist gleichsam ein Kampfplatz, ein Ort der Übung für die Streiter Gottes und der Prüfung für die, die Mich lieben. Schon zuvor sagte Jesus Christus: „Eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt“ (Mt 7,14).

Christus sagt: „Seid getrost: Ich habe die Welt besiegt.“ Damit verweist Er nicht auf einen göttlichen Kampf, sondern auf Sein eigenes Fleisch, das Leiden, Tod und Verwesung besiegt hat.

Zu dem Wort: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben.“ Dir ist bekannt, dass Mühen und asketische Kämpfe unaussprechliche und unaufhörliche Freude hervorbringen. Dir ist auch bekannt, dass diese Mühen nichts sind im Vergleich zur Größe der Herrlichkeit, die die Tugend schenkt. Warum also begehrtest du, obwohl du dies weißt, die Bedeutung des Wortes zu erfahren: „In dieser Welt werdet ihr Bedrängnis haben“? Denn es ist bekannt, dass das gegenwärtige Leben ein Schauplatz von Kämpfen und Ringkämpfen ist. Die Kränze und Belohnungen aber sind dem künftigen Leben vorbehalten. Zu den Worten: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben.“ Wappne dich mit der Hoffnung, dass die künftigen Güter denen gegeben werden, die herrliche Siegeszeichen über das Laster errichtet haben.

Einige Gründe, warum die Frommen in dieser Welt Bedrängnisse ertragen. Erstens. Satan erhebt Krieg gegen sie und versucht sie. Dadurch will er sie von Christus wegführen. Wenn er dies nicht vermag, fügt er ihnen durch böse Menschen Leid zu. Zweitens. Satan kann Christus nichts antun, der sein Reich zerstört hat. Darum stürzt er sich auf Seine Knechte, die Seine Gebote halten. „Der Teufel“, sagt der heilige Basilius der Große, „konnte Gott selbst kein Unrecht antun und wandte daher seinen Hass gegen Sein Bild, das heißt gegen den Menschen.“ Drittens. Satan beneidet die Knechte Gottes um ihr ewiges Wohl und bemüht sich, sie durch jede Art von Anfechtung davon abzubringen. Viertens.

„In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben“, verkündete der Erlöser Seinen Jüngern voraus, „doch seid getrost, denn Ich habe die Welt überwunden.“ Und siehe, diese Vorhersage des Erlösers erfüllt sich an Seinen Nachfolgern seit eintausendachthundertzweiundfünfzigundeinhalb Jahren. Doch die Bedrängnisse, die die kleine Herde Christi in dieser Zeit trafen, sind sehr verschieden. Zuerst gab es eine offene Verfolgung der Christen. Alle zwölf Hauptapostel Christi, mit Ausnahme Johannes des Theologen, beendeten ihre irdische Pilgerschaft durch einen gewaltsamen Tod. Später verwandelte sich diese offene Verfolgung in eine feinere, für jeden Einzelnen unmerkliche, für gereinigte Geister aber völlig klare Verfolgung.

Womit Er Seine Rede an die Jünger begonnen hatte, damit beendet Er sie auch: mit der Ermahnung, sich durch Bedrängnisse nicht verwirren zu lassen, sondern fest an Ihn zu glauben. Alles, was Er ihnen bisher gesagt hatte, war nur zu dem Zweck gesagt, dass sie an Ihn glauben. Mit welcher Bosheit auch immer sich die Welt gegen sie erhebe, sie sollen ruhig bleiben. Er hat jene Welt überwunden, die in sich keinen göttlichen Anfang des Lebens hat (Joh 1,10). Darum erhebt sie sich zwar boshaft, aber kraftlos gegen alles Heilige. Sein Sieg über den Tod und Sein Sieg über die Bosheit der Welt liegen noch vor Ihm (1 Kor 15,57). Für Ihn aber ist dieser Sieg so gewiss, als wäre er schon vollendet. Vor Seinem Blick gibt es keine Zukunft, sondern alles ist Gegenwart.

„Dies habe Ich zu euch geredet“, so beschließt der Herr Seine große Abschiedsrede an die Jünger, „damit ihr in Mir Frieden habt.“ Alles, was der Herr ihnen in dieser Rede vorlegte. Hatte vor allem das Ziel, angesichts der bevorstehenden Ereignisse Frieden und Ruhe des Geistes in das Herz der Jünger einzupflanzen: „Euer Herz erschrecke nicht und fürchte sich nicht“ (Joh 14,1.27). Diesen Frieden, diese Ruhe des Geistes, sollen sie in Ihm finden, in der Gemeinschaft mit Ihm (Joh 14,27), in der geistlichen Einheit mit Ihm. In der Welt, in der Mir und Meinem Werk feindlichen menschlichen Gesellschaft, werdet ihr Bedrängnis haben. Denn inmitten dieser Welt werdet ihr Mein Werk fortsetzen, Meine Lehre ausbreiten und Mein Reich auf Erden befestigen.