1. Johannes 4,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Also: Gott ist Liebe. „Darin ist die Liebe Gottes zu uns offenbar geworden, dass Gott Seinen eingeborenen Sohn in die Welt gesandt hat, damit wir durch Ihn leben.“ So sagte auch der Herr selbst: „Eine größere Liebe hat niemand, als wenn einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13). Darin ist die Liebe Christi zu uns erwiesen, dass Er für uns starb.

Worin wurde die Liebe des Vaters zu uns erwiesen? Darin, dass Er Seinen Sohn sandte, für uns zu sterben. So sagt auch der Apostel Paulus: „Er, der Seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern Ihn für uns alle dahingegeben hat, wie sollte Er uns mit Ihm nicht auch alles schenken?“ (Röm 8,32).

Siehe, der Vater gab Christus dahin, und auch Judas gab Ihn dahin. Scheinen diese Handlungen nicht gewissermaßen ähnlich? Judas ist ein Verräter. Ist also auch Gott der Vater ein Verräter? Keineswegs, sagst du. Nicht ich sage es, sondern der Apostel sagt: „Er, der Seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern Ihn für uns alle dahingegeben hat.“

Der Vater gab Ihn dahin, und Er selbst gab sich dahin. Derselbe Apostel sagt: „Der mich geliebt und sich selbst für mich dahingegeben hat“ (vgl. Gal 2,20). Wenn der Vater den Sohn dahingab und der Sohn sich selbst dahingab, was tat dann Judas? Der Vater gab dahin, der Sohn gab dahin, Judas gab dahin. Die Handlung war ein und dieselbe.

Worin liegt aber der Unterschied zwischen dem Vater, der den Sohn dahingibt, dem Sohn, der sich selbst dahingibt, und Judas, der seinen Meister dahingibt? Darin, dass der Vater und der Sohn es aus Liebe taten, Judas aber aus Verrat. Seht: Man muss nicht nur darauf achten, was ein Mensch tut, sondern mit welcher Absicht und welchem Willen er es tut.

Beim Vater finden wir dieselbe Tat wie bei Judas. Den Vater preisen wir, vor Judas wenden wir uns ab. Warum preisen wir den Vater und wenden uns vor Judas ab? Wir preisen die Liebe, wir verabscheuen die Gesetzlosigkeit. Wie großer Güter ist das Menschengeschlecht dadurch teilhaftig geworden, dass Christus zum Tod dahingegeben wurde!

Doch dachte Judas daran, als er Ihn verriet? Gott dachte an unser Heil, durch das wir erlöst wurden. Judas dachte an den Preis, für den er den Herrn verkaufte. Der Sohn dachte an den Preis, den Er selbst für uns gab. Judas dachte an den Lohn, den er empfing, um zu verkaufen.

Also macht die Verschiedenheit der Absichten die Taten verschieden. Obwohl dieselbe Handlung vollzogen wurde, werden wir, wenn wir sie nach verschiedenen Absichten bemessen, finden: Die eine verdient Liebe, die andere Verurteilung; die eine Verherrlichung, die andere Abscheu.

So groß ist die Kraft der Liebe. Seht: Sie allein macht den Unterschied, sie allein unterscheidet die Handlungen der Menschen. Das haben wir von gleichen Handlungen gesagt. Sprechen wir aber von verschiedenen Handlungen, so finden wir: Den einen macht die Liebe hart, den anderen die Gesetzlosigkeit freundlich.

Ein Vater schlägt sein Kind, ein Menschenhändler schmeichelt ihm. Wenn man zwei Dinge vorlegt, Schläge und Schmeichelei, wer würde nicht die Schmeichelei wählen und die Schläge meiden? Siehst du aber auf die Person, die handelt, dann schlägt die Liebe, und die Gesetzlosigkeit schmeichelt.

Seht, wozu wir euch aufrufen: Die Werke der Menschen können nur danach beurteilt werden, ob sie aus der Wurzel der Liebe hervorgehen. Vieles kann man sehen, was dem Anschein nach gut ist und doch nicht aus der Wurzel der Liebe stammt. Auch Dornen haben Blüten.

Umgekehrt kann etwas rau erscheinen, kann hart erscheinen, und wird doch zur Erziehung auf Befehl der Liebe getan. Darum wird dir ein für allemal eine kurze Weisung gegeben: Liebe, und tu, was du willst. Schweigst du, so schweige aus Liebe. Rufst du, so rufe aus Liebe.

Wenn du strafst, strafe aus Liebe. Wenn du schonst, schone aus Liebe. Innen sei die Wurzel der Liebe. Aus dieser Wurzel kann nichts Böses hervorgehen.

Doch der Apostel weist auf die Erscheinung der Liebe Gottes in der Sendung des Sohnes Gottes in die Welt zum Heil der Menschen hin. Denn in diesem göttlichen Handeln hat sich die grenzenlose Liebe Gottes zu den Menschen besonders klar offenbart.

In den kurzen Worten des Theologen wird die Größe der göttlichen Liebe deutlich ausgedrückt. Stellen wir uns vor: Wer wird als Handelnder oder als Sendender des Mittlers und Erlösers dargestellt?

Der ewige, grenzenlose und allvollkommene Gott, der Schöpfer der sichtbaren und unsichtbaren Welt, Anfang und Ende von allem.

Wen hat Gott gesandt? Nicht einen Menschen und nicht einen Engel, sondern Seinen Eingeborenen Sohn, den wahren Gott, der alles durch das Wort Seiner Macht trägt (Hebr 1,3).

Wohin oder zu wem hat Gott Seinen Eingeborenen Sohn gesandt? In die Welt, die Gott nicht erkannte, zu den Menschen, die Gott durch ihre Sünden erzürnt hatten. Sie waren dem gerechten Zorn Gottes, dem Fluch und der Verurteilung verfallen und tot in Sünden.

Wozu hat Gott Seinen Sohn zu uns Menschen gesandt? Damit Er uns durch Seine Verdienste, Seine Leiden und Seinen Kreuzestod von Sünde, Fluch und ewigem Tod befreie.

Damit wir durch Ihn Leben empfangen. Welches Leben? Sowohl das gnadenhafte, solange wir auf Erden bleiben, als auch das unendliche, selige Leben im künftigen Äon, in den himmlischen Wohnungen.

Der Herr, der Erlöser Selbst, weist auf die Größe dieser Liebe hin, indem Er ruft: „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen Eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe“ (Joh 3,16).

Der Apostel Paulus schreibt: „Er, der Seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern Ihn für uns alle hingegeben hat, wie wird Er uns mit Ihm nicht auch alles schenken?“ (Röm 8,32).

Der himmlische Vater Selbst wurde zum Erbarmen über die arme Menschheit bewegt. Er liebte uns ohne unsere Verdienste und sandte ohne unsere Opfer Seinen Eingeborenen Sohn. Er sollte Sühnung für unsere Sünden und Erneuerung jenes Bildes sein, mit dem der zuerst geschaffene Adam geehrt worden war.

Geliebte! Wenn Gott uns so geliebt hat, dann müssen auch wir einander lieben.

Wenn Er, der Allerhöchste und Allheilige, Sich zu uns unbeugsamen Sündern herabgeneigt hat, die wir Söhne des Ungehorsams waren, können wir dann unseren Brüdern Liebe und Mitleid verweigern?

Das sei ferne! Denn auf uns liegt die heiligste Pflicht, unseren himmlischen Vater und unseren Herrn nachzuahmen, der Sich für uns dahingegeben hat. Durch solche Nachahmung sollen wir uns Seiner ewigen Liebe würdig machen.

Nur die Liebe kann uns Gott so nahebringen, dass wir Ihn durch sie tasten und empfinden können (Apg 17,27). Nur durch die Liebe wird Gott dem Menschen sichtbar und zugänglich.

Sichtbar wurde Er erstens dadurch, dass Er aus Liebe zu den Menschen Seinen Eingeborenen Sohn auf die Erde sandte, der Ihn kundgemacht hat (Joh 1,18).

Sichtbar wird Er uns ferner, wenn wir einander lieben und die Liebe Gottes zu uns ziehen. Denn in den Nächsten lieben wir das Bild Gottes, und indem wir in der Liebe vollkommener werden, werden wir Gott immer ähnlicher.

Für sich genommen zeigt dieser Ausdruck die Unbegreiflichkeit des Wesens Gottes und die Unzugänglichkeit Seines Angesichts, nicht nur für den Menschen, sondern auch für die Engel.

Darum müssen alle Gotteserscheinungen, von denen im Alten und Neuen Testament die Rede ist, als sinnlich wahrnehmbare Erscheinungen verstanden werden. Sie sind Erscheinungen der Spur der Herrlichkeit Gottes, nicht Seines Angesichts selbst. Vergleiche Ex 33,23.

Die Liebe Gottes, die das Wesen des göttlichen Seins zu uns hin ausmacht, ist darin offenbar oder erschienen. Sie ist uns dadurch bekannt und verständlich geworden, dass Gott der Vater Seinen Sohn in die Welt sandte und so weiter.

Dies ist die höchste und grenzenlose Offenbarung der Liebe Gottes zu den Menschen. Der Apostel drückt diese höchste und größte Wahrheit fast mit denselben Worten aus, in denen der Herr Selbst sie ausgesprochen hat, in einem Seiner erhabensten Gespräche, das im Johannesevangelium aufgezeichnet ist (1 Joh 3,16; vgl. Anm.).

Um Seine grenzenlose Liebe zu den Menschen zu zeigen, sandte Gott, der ewige, grenzenlose und allvollkommene, Seinen Eingeborenen Sohn in die sündige Welt. Er sandte Ihn zu Menschen, die wegen der durch die Sünde unendlich beleidigten göttlichen Gerechtigkeit Fluch und Tod unterlagen.

Er sandte Ihn zur Erlösung von der menschlichen Sünde durch Seinen Kreuzestod. So sollten wir, das ganze Menschengeschlecht, das durch die Entfernung von Gott in der Sünde im geistlichen Tod war, Leben empfangen.

Wir sollten das gnadenhafte Leben in der Kirche Christi empfangen und das ewige Leben in Seinem himmlischen Reich.

Der zweite Antrieb der Christen zur Liebe besteht darin, dass durch die Liebe unsere Wiedergeburt geschieht. Schließlich wird nach dem Gedanken des Apostels durch die Liebe auch die Erkenntnis Gottes erlangt.

Indem der Apostel all dies erläutert, nennt er Gott Liebe. Dadurch zeigt er umso klarer, dass es zur Erkenntnis Gottes unbedingt notwendig ist, Liebe zu haben. Denn es gibt kein anderes Mittel, die Liebe zu erfassen, als die Liebe.

Was die Benennung Gottes als Liebe betrifft, so wird durch diesen Namen das gütige Wesen Gottes lebendiger und genauer ausgedrückt als durch Seinen anderen höchsten Namen: Licht.

In der Bezeichnung Gottes als Liebe wird unserem Herzen eine nähere Vorstellung von Gott gegeben. Sie ist unserem Verstand verständlicher und dem Willen vollkommen zugänglich.

Darum hielten die heiligen Väter die Liebe für den höchsten Namen des Allvollkommenen Wesens, so der heilige Irenäus, Dionysius Areopagita und andere.

Dass Gott wirklich Liebe ist, bestätigt der Apostel durch den Hinweis auf ihre Offenbarung in der Sendung des Eingeborenen Sohnes in die Welt. Er erschien in der Welt nicht, weil die Menschen Gott liebten, sondern weil sie sündig und dem Verderben nahe waren.

Hier werden gleichsam die Worte des Erlösers wiedergegeben, die Er zu Nikodemus sprach: So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen Eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe (Joh 3,16).