Johannes 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als nun zwischen den Jüngern des Johannes und den Juden ein Streit über die Reinigung entstand (Joh 3,25), gab es unter ihnen große Erörterungen über diesen Gegenstand.

Die einen verteidigten ihren Lehrer und bemühten sich zu beweisen, dass seine Taufe ihren gesetzlichen Besprengungen und vorbildlichen Reinigungen unvergleichlich überlegen sei. Zum Beweis führten sie mit Recht an, dass viele zu ihm kämen, während sie die alten und ursprünglichen Bräuche schon fast ganz verließen.

Die anderen aber wurden durch die Erörterung der Gegner widerlegt. Die Kraft der Wahrheit überschwemmte wie Wasser den kraftlosen Verstand der Widersprechenden. Daher sahen sie sich, wenn auch unwillig und gegen ihre Gesinnung, gezwungen, darauf hinzuweisen, dass die von Christus gespendete Taufe unvergleichlich höher sei als die des Johannes.

Sie wehrten ihre Gegner mit genau denselben Überlegungen ab und bewaffneten sich mit den Gedanken ihrer eigenen Widersacher. Sie behaupteten nämlich, dass sich derer, die zu Christus kämen, weit mehr fänden und dass alle mehr zu Ihm eilten als zu Johannes.

Darum, so meine ich, traten die Jünger des Johannes, entzündet und von Schmerz ergriffen, zu ihrem Lehrer und sprachen: „Rabbi, Der bei dir jenseits des Jordan war, Dem du Zeugnis gegeben hast, siehe, Dieser tauft, und alle kommen zu Ihm“ (Joh 3,26).

So legen sie ihm die Einwände oder Beweise, die sie im Streit mit den Juden gebraucht hatten, in Form einer Frage vor. Deshalb sagt der Evangelist: „Der Herr erkannte, dass die Pharisäer gehört hatten, Jesus mache und taufe mehr Jünger als Johannes.“

Doch da Er Sich in allem wie ein Mensch verhielt und den Menschen, die an Ihn glauben sollten, ein Beispiel gab, tat Er dies als guter Lehrer. Denn kein Knecht Gottes sündigt, wenn er an einen anderen Ort ausweicht, sobald er die Wut seiner Verfolger sieht oder jene, die seiner Seele Böses suchen. Es hätte aber scheinen können, ein Knecht Gottes sündige damit, wenn der Herr dies nicht zuvor getan hätte. Darum tat es der gute Lehrer, um zu lehren, nicht weil Er fürchtete.

Vielleicht beunruhigt auch dies: Warum heißt es, Jesus habe mehr Menschen getauft als Johannes, und nachdem gesagt war, Er habe getauft, wird hinzugefügt: obwohl Jesus nicht selbst taufte, sondern Seine Jünger? Was also? Hat der Evangelist die Unwahrheit gesagt und sie verbessert, indem er hinzufügte: obwohl Jesus nicht selbst taufte, sondern Seine Jünger? Oder ist beides wahr, dass Jesus taufte und nicht taufte?

Er taufte, weil Er selbst reinigte. Er taufte nicht, weil Er nicht selbst besprengte. Die Jünger verrichteten den leiblichen Dienst, Er wirkte mit Seiner Macht mit. Denn wie sollte Er aufhören zu taufen, solange Er nicht aufhört zu reinigen? Von Ihm ist durch denselben Johannes aus der Person Johannes des Täufers gesagt: „Dieser ist es, der tauft.“

Also tauft Jesus bis heute. Solange wir getauft werden müssen, wird Jesus taufen. Der Mensch trete ohne Zweifel zum niederen Diener hinzu, denn er hat den höheren Lehrer.

Du bist also nicht besser als Johannes. Doch die Taufe, die durch dich vollzogen wird, ist besser als die Taufe des Johannes. Denn jene ist Christi, diese aber war des Johannes. Was durch Paulus geschah, was durch Petrus geschah, und selbst wenn es durch Judas geschah, ist alles die Taufe Christi.

Judas vollzog sie, und sie war nicht die Taufe des Judas. Johannes vollzog sie, und sie war die Taufe des Johannes. Denn die Taufe, die Judas vollzog, war Christi. Was Johannes vollzog, war des Johannes.

Wir ziehen nicht Judas dem Johannes vor, sondern die Taufe Christi, selbst wenn sie durch die Hände des Judas vollzogen wurde, der Taufe des Johannes, selbst wenn sie durch die Hände des Johannes vollzogen wurde. Denn vom Herrn heißt es, dass Er, bevor Er offenbar wurde, noch mehr Menschen taufte als Johannes. Dann wird hinzugefügt: obwohl Er nicht selbst taufte, sondern Seine Jünger.

Er selbst, und nicht Er selbst: Er selbst durch die Vollmacht, sie durch den Dienst. Sie hatten an der Taufe als Diener Anteil, die Vollmacht der Taufe blieb bei Christus. Also tauften Seine Jünger, und damals war auch Judas unter ihnen. Wurden also jene, die Judas getauft hatte, nicht ein zweites Mal getauft, jene aber, die Johannes getauft hatte, nochmals getauft?

Ja, ein zweites Mal, doch nicht als Wiederholung der Taufe. Denn wen Johannes taufte, den taufte Johannes. Wen Judas taufte, den taufte Christus. Ich fürchte weder den Ehebrecher noch den Trunkenbold noch den Menschenmörder. Denn ich sehe die Taube, durch die mir gesagt wird: „Siehe, Er ist es, der tauft“ (Mt 3,11; Mk 1,8; Lk 3,16; Joh 1,33).

Euren Ohren, Geliebte, ist es nicht unbekannt, dass der Evangelist Johannes gleichsam wie ein Adler emporflog, sich über den irdischen Nebel erhob und mit scharfen Augen das Licht der Wahrheit schaute. Denn vieles aus seinem Evangelium ist mit der Hilfe des Herrn in unserem Dienst bereits erörtert worden.

Die Ordnung der Lesung verlangt nun, jenen Abschnitt zu behandeln, der heute vorgelesen wurde. Was ich mit Erlaubnis des Herrn sagen will, werden viele von euch so hören, dass sie es eher im Gedächtnis erneuern, als etwas zuvor Unbekanntes lernen. Dennoch darf eure Aufmerksamkeit nicht nachlassen, nur weil es nicht um den Erwerb neuer Erkenntnis, sondern um die Erneuerung früherer Erkenntnis geht.

Dieser Abschnitt wurde gelesen, und wir haben ihn vor uns. Auszulegen ist, was der Herr Jesus am Jakobsbrunnen mit der samaritischen Frau sprach. Denn das dort Gesagte enthält große Mysterien und Vorbilder großer Dinge. Es sättigt die hungernde Seele und richtet sie auf, wenn sie ermattet.

„Als nun Jesus erfuhr, dass den Pharisäern zu Ohren gekommen war, Jesus gewinne mehr Jünger als Johannes und taufe mehr, obwohl Jesus nicht selbst taufte, sondern Seine Jünger, verließ Er das Land Judäa und ging wieder nach Galiläa“ (Joh 4,1-3).

Darüber braucht man nicht lange zu sprechen. Sonst könnte uns, wenn wir bei offenkundigen Dingen verweilen, die Zeit fehlen, in dunkle Fragen einzudringen und sie zu erschließen. Hätte der Herr gesehen, dass die Nachricht, die die Pharisäer über Ihn erhalten hatten, zu ihrem Heil dienen werde, dann hätte Er das Land Judäa nicht verlassen. Wenn sie selbst Seine Jünger geworden wären, Ihm gefolgt wären und von Ihm getauft werden wollten, wäre Er vielmehr um ihretwillen dort geblieben.

Da Er aber ihr Wissen sah und zugleich ihren Neid sah, gingen sie nicht deshalb mit diesem Wissen um den Erfolg Jesu um, um Ihm zu folgen. Sie wollten Ihn verfolgen. Darum ging Er von dort weg. Gewiss hätte Er, wenn Er dort geblieben wäre, nicht von ihnen ergriffen werden können, wenn Er es gewollt hätte. Er hätte nicht getötet werden können, wenn Er es gewollt hätte. Denn Er hätte auch nicht geboren werden können, wenn Er es gewollt hätte.

Doch in allem, was Er als Mensch tat, gab Er den Menschen, die an Ihn glaubten, ein Beispiel. Kein Knecht Gottes sündigt, wenn er an einen anderen Ort ausweicht, sobald er den Hass derer sieht, die ihn verfolgen oder seine Seele zum Bösen neigen wollen. Hätte der Herr ein solches Beispiel nicht gegeben, könnte es dem Knecht Gottes scheinen, er begehe eine Sünde, wenn er so handelt und der Gefahr ausweicht. Darum handelte Er als guter Lehrer, um zu unterweisen, nicht weil Er sich fürchtete.

Vielleicht befremdet euch auch dies: Warum wurde gesagt, Jesus habe mehr getauft als Johannes, und nachdem dies gesagt war, wurde hinzugefügt: obwohl Jesus nicht selbst taufte, sondern Seine Jünger? Was also? Wurde zuerst unrichtig gesprochen und dann verbessert, als hinzugefügt wurde: obwohl Jesus nicht selbst taufte, sondern Seine Jünger? Oder ist vielleicht beides wahr: dass Jesus taufte und dass Er nicht taufte?

Er taufte, weil Er selbst reinigte. Er taufte nicht, weil Er nicht selbst ins Wasser eintauchte. Die Jünger verrichteten den Dienst auf leibliche Weise, Er aber half gemäß Seiner Hoheit. Wie hätte Er aufhören können zu taufen, ohne aufzuhören zu reinigen? Von Ihm wurde durch denselben Evangelisten Johannes in der Person Johannes des Täufers gesagt: „Dieser ist es, der tauft“ (Joh 1,33).

Also tauft Jesus noch immer. Solange wir der Taufe bedürfen, tauft Jesus. Der Mensch komme ruhig zum niederen Diener, denn er hat den höchsten Leiter.

Vielleicht sagt aber jemand: Christus tauft zwar, doch Er tauft im Geist und nicht am Leib. Als ob jeder durch die Gabe eines anderen und nicht durch Seine Gabe vom Mysterium der leiblichen und sichtbaren Taufe erfüllt würde.

Willst du wissen, dass Er selbst nicht nur mit dem Geist, sondern auch mit Wasser tauft? Höre den Apostel: „Wie auch Christus die Kirche geliebt und Sich für sie hingegeben hat, um sie zu reinigen durch das Wasserbad im Wort, damit Er sie als herrliche Kirche darstelle, ohne Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen“ (vgl. Eph 5,25-27).

Er hat sie gereinigt. Wodurch? Durch das Wasserbad im Wort. Was bedeutet die Taufe Christi? Das Wasserbad im Wort. Nimm das Wasser weg, und es gibt keine Taufe. Nimm das Wort weg, und es gibt keine Taufe.

Nach diesen Vorbemerkungen, durch die der Evangelist zum Gespräch mit jener Frau hinführte, wollen wir sehen, was noch voll von Mysterien ist und verborgene Wahrheiten in sich trägt.

Er taufte nicht selbst, sondern durch Seine Jünger. Diese waren, wie wir verstehen, bereits getauft, entweder mit der Taufe des Johannes, wie manche meinen, oder, was wahrscheinlicher ist, mit der Taufe Christi. Er, der sich nicht dem Dienst Seiner denkwürdigen Demut entzog, als Er ihnen die Füße wusch, entzog sich auch nicht dem Dienst der Taufe. So hatte Er getaufte Diener, durch die Er die übrigen taufen konnte.

Als Petrus bat, Er möge ihm nicht nur die Füße, sondern auch das Haupt waschen, antwortete Er: „Wer gewaschen ist, braucht nichts außer der Waschung der Füße.“ Daraus wird ersichtlich, dass Petrus bereits getauft war.

Daraus muss man verstehen, dass diese drei Evangelisten dem Evangelisten Johannes nicht widersprachen. Sie übergingen vielmehr das erste Kommen des Herrn nach Galiläa nach Seiner Taufe, als Er dort Wasser in Wein verwandelte. Johannes der Täufer war damals noch nicht ausgeliefert.

Sie aber beschrieben jenes Kommen nach Galiläa, als Johannes schon ausgeliefert war. Von dieser Rückkehr nach Galiläa spricht auch der Evangelist Johannes selbst so: Als Jesus erfuhr, dass die Pharisäer gehört hatten, Jesus sammle Jünger und taufe mehr als Johannes, obwohl nicht Jesus taufte, sondern Seine Jünger, verließ Er Judäa und zog nach Galiläa.

Daraus erkennen wir also, dass Johannes bereits ausgeliefert war. Die Juden hatten gehört, dass Er mehr Jünger sammle und taufe, als Johannes gesammelt und getauft hatte.

„Als nun Jesus erkannte, dass die Pharisäer gehört hatten, Jesus mache und taufe mehr Jünger als Johannes ... verließ Er Judäa und ging nach Galiläa.“ Die Pharisäer fürchteten Johannes weniger als Jesus. Jener schien ihnen noch der alten Ordnung der Dinge anzugehören. Durch sein strenges Äußeres und strenges Fasten schien er auch ihre seelenlose Äußerlichkeit zu billigen, ihre Regeln: koste nicht und rühre nicht an.

Doch auch der Vorläufer wurde bald zum Gegenstand ihrer Feindschaft. Je länger sie dauerte, desto stärker entbrannte sie. Er reizte sie gegen sich, indem er sich offen den Vorläufer des Messias, Jesu, nannte. Dazu forderte er Früchte der Buße. Die vermeintlichen Gerechten aber liebten es nicht, Buße zu tun.

Er schonte diese stolzen Lehrer des Volkes nicht. Vor allen nannte er sie Ottern und Schlangenbrut, Mt 3,7. Das war für stolze Menschen schon allzu schmerzlich. Flavius sagt, die Pharisäer hätten Johannes bis ins Gefängnis gebracht.

Jesus Christus aber liebten die Pharisäer noch weniger. Sein Ruhm quälte sie wie ein Donner, der ihre Bekanntheit übertönte. Seine Lehre machte sie zunichte. Darum entstand in ihnen gegen Jesus nicht nur Feindschaft, sondern auch Bosheit.

Als sie hörten, Jesus „gewinne mehr Jünger als Johannes“, gerieten sie in starke Erregung. Denn Seine Wunder, die Johannes nicht tat, zogen sehr viele zu Ihm hin, Joh 2,23; Joh 3,2. Da beschlossen sie, besondere Maßnahmen gegen Jesus zu ergreifen.

Hätte der Erlöser nicht geeilt, sich nach Galiläa zurückzuziehen, so wäre Kerkerhaft auch das Los Jesu, des Messias, geworden, Mt 4,12; Mk 1,14; Lk 4,14. Der von Johannes erwähnte Weggang Jesu Christi nach Galiläa erfolgte nach seiner Bemerkung, Joh 3,24, dass der Täufer noch frei war.

Der von Matthäus, Mt 4,12, und Markus, Mk 1,14, angegebene Weggang nach Galiläa erfolgte nach der Einkerkerung des Täufers. Daraus ist klar, dass dort wie hier von demselben Ereignis die Rede ist. Daraus erhellt auch, dass alles, was Johannes in Joh 1,35-Joh 4,3 beschreibt, von den anderen Evangelisten übergangen wurde.

So machte Sich Jesus in Begleitung Seiner Jünger nach Galiläa auf und nahm den Weg durch Samaria. Ein strenger Israelit wäre diesen Weg nicht gegangen. Er hätte dieses unfromme Gebiet durch Peräa umgangen, auf der rechten Seite des Jordan. Der Herr aber war solchen abergläubischen Regeln stets fremd.

Der Herr durchschaut in ihnen die Absicht, mit Ihm dasselbe zu tun, was Herodes mit dem Täufer getan hatte. Darum entfernt Er sich aus den Grenzen Judäas, wo sie mächtig waren.

Der Evangelist Lukas hatte die Verhaftung des Täufers früher bei der Beschreibung seiner Predigttätigkeit beiläufig erwähnt. Hier weist er auf dieses Ereignis überhaupt nicht hin. Die Rückkehr Jesu Christi nach Galiläa stellt er mit den Ereignissen Seiner Taufe und Seiner Versuchung durch den Teufel in der Wüste in Zusammenhang: „Und Jesus kehrte in der Kraft des Geistes nach Galiläa zurück“, vgl. Lk 4,1.

Die Herabkunft des Heiligen Geistes auf Jesus Christus bei der Taufe betrachtet der Evangelist als Seine Salbung zum Dienst des Messias. Seine Versuchung in der Wüste durch den Teufel betrachtet er als erste Erfahrung Seines erlösenden Kampfes mit dem Geist der Finsternis. Diese Erfahrung bereitete Ihn auf Seinen öffentlichen Dienst am Menschengeschlecht vor.

Nach diesem persönlichen Kampf und Sieg über den Geist der Bosheit tritt Jesus Christus in der Kraft des Geistes, den Er bei der Taufe empfangen hatte, in den Dienst des Messias ein.

Über Sein Verhältnis zu ihnen selbst konnten sie nach der von Ihm vollzogenen Reinigung des Tempels urteilen. Seine Wunder verhießen, Ihm noch größere Macht über das Volk zu geben, als Johannes sie besessen hatte. Sie konnten das Volk auch dahin führen, an der Wahrheit jener gesetzlich-rabbinischen Regeln zu zweifeln, aus denen die ganze Religion der Schriftgelehrten und Pharisäer Jerusalems bestand.

Offene Feindschaft gegen den galiläischen Lehrer gab es bei ihnen noch nicht, da Christus Selbst einen Zusammenstoß mit ihnen sorgfältig vermied. Seine Stunde war noch nicht gekommen. Schon jetzt kühn der Gefahr entgegenzutreten, obwohl die Pflicht es noch nicht forderte, hätte Seiner ganzen Sendung widersprochen.

Abgesehen vom Eifer der Pharisäer bot das Volk selbst genug Gründe, die Christus zum Verlassen Judäas bewogen. Christus war keineswegs irgendein Volksaufwiegler, der mit allen Mitteln die Massen an sich ziehen wollte, indem er ihrer eitlen Neugier durch Wunder schmeichelte.

Es sammelte sich bereits viel Volk, um Seine Lehre zu hören. Doch dieses Volk war noch ein sehr unempfänglicher Boden. Die Worte Seiner Lehre glichen eher Samen, der an den Weg, auf steinige Stellen oder unter erstickende Dornen und Disteln fiel.

Darum verließ Er wiederum Judäa, um Seinen Dienst unter den empfänglicheren Galiläern fortzusetzen.

Worin bestand die Gefahr? Die starke Partei der Pharisäer blickte von Anfang an misstrauisch auf Johannes den Täufer, zweifellos wegen seiner strengen Zurechtweisungen dieser Partei und wegen der Neuerung der Taufe.

Darum befragten sie ihn so eindringlich, wer er sei und welches Recht er habe zu taufen (Joh 1,19 und folgende). Die weiteren Handlungen des Täufers versöhnten sie nicht mit ihm.

Es besteht kein Zweifel, dass sie durch Intrigen, List und Macht daran mitwirkten, dass der Täufer in die Hände des Herodes Antipas überliefert wurde, der ihn später tötete. Diese Auslieferung des Johannes geschah gerade zu dieser Zeit des Wirkens Jesu Christi in den Grenzen Judäas, vor Seiner Rückkehr nach Galiläa, nach dem ersten Pascha Seines öffentlichen Dienstes.

Eben zu dieser Zeit, als der Täufer überliefert wurde, erfuhr der Herr von dem genannten Gerücht. Wahrscheinlich hatten die Pharisäer seit dem Aufenthalt des Herrn in Jerusalem beim ersten Pascha, vielleicht sogar seit Seiner Taufe, noch misstrauischer auf Ihn geblickt als auf den Täufer.

Sie glaubten weder den Worten noch den Werken, weder Seinen noch denen des Täufers, die bezeugten, dass Er der Messias ist.

Sie blickten noch misstrauischer auf Ihn als auf Johannes, weil Johannes Ihn als Messias bezeugte, weil Er den Tempel reinigte, weil Er einen starken Eindruck auf das Volk machte und die Pharisäer in dessen Augen völlig herabsetzen konnte.

Nun erfuhren sie, dass sich beim Herrn noch mehr Jünger sammelten als bei Johannes. Nachdem sie gegenüber Johannes verräterisch gehandelt und ihn gleichsam beseitigt hatten, hätten sie nicht auch beschlossen, ebenso mit Christus zu verfahren?

Der Herr erfuhr davon und entfernte sich von ihnen.

„Als Er erkannte, dass die Pharisäer von Seiner Herrlichkeit gehört hatten, und wusste, dass sie Ihn beneiden und sich gegen Ihn erheben würden, zog Er sich nach Galiläa zurück. Damit lehrte Er uns zweierlei: Erstens, die Feinde zu schonen und uns auf jede Weise zu bemühen, ihnen keinen Anlass zu Ärgernis oder Neid zu geben. Zweitens, uns nicht unvernünftig und ohne Nutzen Versuchungen auszusetzen, sondern uns für eine Zeit zu entfernen, bis der Zorn sich beruhigt. Obwohl Er mächtig ist, Seine Neider aufzuhalten, wenn sie sich gegen Ihn stürzten, weicht Er dennoch aus“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus).

Das samaritanische Volk entstand aus der Vermischung der Israeliten mit fünf Volksstämmen, die der assyrische König nach der Zerstörung des Reiches Israel aus dem Osten umgesiedelt hatte. Die Mehrzahl der Bewohner war gefangen nach Assyrien weggeführt und auf den Märkten des Ostens in die Sklaverei verkauft worden.

Seit dieser Zeit verliert das israelitische Volk in der Geschichte seinen selbständigen Namen, und an seine Stelle tritt das samaritanische Volk. Die Samariter bewahrten viele heidnische Glaubensvorstellungen und eine heidnische Lebensweise. Zugleich verehrten sie auch Jahwe. Von den hebräischen heiligen Büchern nahmen sie jedoch nur den Pentateuch des Mose an.

So bildeten sie im Judentum eine Sekte. Die Juden behandelten sie mit größerer Verachtung als die Heiden. Denn die Samariter hatten mit den Juden eine gewisse Ähnlichkeit im religiösen Glauben. Darum waren sie im Blick auf die Reinheit des jüdischen Glaubens gefährlicher als die Heiden.

Als die Juden nach ihrer Rückkehr aus der babylonischen Gefangenschaft mit dem Bau des zweiten Tempels in Jerusalem begannen, boten die Samariter ihre Dienste an. Sie wollten den Tempel gemeinsam nutzen. Die Juden wiesen sie mit Verachtung zurück.

Als die Samariter nach dem Vorbild des Jerusalemer Tempels ihren eigenen Tempel auf dem Berg Garizim errichteten, sahen die Juden darin eine Beleidigung Jahwes. Sie zerstörten den samaritanischen Tempel, denn ihrer Meinung nach konnte es nur einen Tempel für Jahwe geben, nämlich in Jerusalem.

Danach erreichte die gegenseitige Feindschaft von Samaritern und Juden den äußersten Grad. Die Juden vermieden den Umgang mit den Samaritern in jeder Hinsicht. Nicht nur gemeinsam zu essen oder ein Haus zu betreten, sondern schon der Gang durch ein samaritanisches Dorf galt den Juden als Verunreinigung.

Darum war die Samariterin über die Bitte des Erlösers, Ihm zu trinken zu geben, höchst verwundert.

Damit verbindet sich die zweite Bemerkung zum Wort „erkannte“. In der oben gegebenen Zusammenstellung der Lehre einiger der höchsten Väter und Lehrer der Kirche über den Menschensohn sahen wir, dass besonders Athanasius der Große auf dem Dogma besteht: Der Herr Jesus war Gott und ganzer Mensch. Gregor der Theologe sagt: „zu dem die Gottheit hinzukam.“ Gerade auf dieser Grundlage fordert Athanasius der Große, dass man beim Lesen des Evangeliums darauf achte, was vom Herrn nach der Menschheit und was nach der Gottheit gesagt wird. Wenn etwa der Herr spricht: „Von jenem Tag aber und jener Stunde weiß niemand, auch nicht der Sohn, sondern nur der Vater“ (Mk 13,32), so spricht der Herr dies nach der Menschheit, als Mensch, nicht als Gott. Auch hier ist im Wort „erkannte“ der Hinweis zu sehen, dass der Herr Jesus Christus nach Seinem Willen innerhalb der Grenzen der Menschheit blieb. Mit menschlichem Verstand erkannte und erfuhr Er die feindselige Haltung der Pharisäer gegen Ihn. Ebenso war der Eindruck dieses Wissens auf den Verstand der Jünger. Denn Athanasius der Große bemerkt: „Ich wage zu sagen, dass selbst die seligen Jünger keine vollkommene Vorstellung von Seiner Gottheit hatten, bis der Heilige Geist auf sie herabkam. Denn auch nach der Auferstehung zweifelten sie“ (vgl. Mt 28,17). Vor diesem Hintergrund meinen wir, dass der heilige Evangelist Johannes der Theologe gerade den Satz „Jesus erkannte“ niederschrieb. Damit wollte er zu verstehen geben: Obwohl dem Herrn nach der Gottheit alles bekannt war, ist hier von jener menschlichen Gestalt die Rede, in der der Herr den Menschen erscheinen wollte.

Wir haben oben zu Vers 22 des dritten Kapitels und den folgenden Versen auf die Bedeutung der Taufe des Johannes und der Taufe hingewiesen, mit der die Jünger des Herrn tauften. Es war eine Taufe der Buße, ein sinnbildlicher vorbereitender Akt zur Aufnahme der großen Gabe Gottes, der Taufe mit Wasser und Geist. Diese Gabe wird den Gläubigen erst nach der Erlösung der Menschheit durch den Tod und die Auferstehung des Herrn geschenkt. Erinnern wir ferner daran, dass Israel befohlen wurde, sich vor der feierlichen Verkündigung des Gesetzes am Sinai zu waschen und zu reinigen (Ex 19,10-14). Auch die vom Zeremonialgesetz vorgeschriebene Waschung zur Reinigung von jeder Befleckung (Lev 14,1; 15 und folgende) musste der erneuten Aufnahme in die Gemeinschaft des Volkes Gottes vorausgehen, aus der jemand zeitweilig ausgeschlossen war. Noch näher erinnert an die Taufe des Johannes die Waschung Aarons und seiner Söhne vor ihrer Weihe zu Priestern des höchsten Gottes (Ex 29,4; Lev 8,6). Erst im Christentum erfüllten sich die Worte des Herrn vollkommen: „Ihr sollt Mir ein Königreich von Priestern sein“ (Ex 19,6). Denn der heilige Apostel Petrus ruft den Christen zu: „Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, ein heiliges Volk“ (1 Petr 2,9). Der Herr betete ja für uns: „Vater, heilige sie in Deiner Wahrheit“ (Joh 17,17). Darum sind wir, „geheiligt in Christus Jesus“ (1 Kor 1,2; vgl. Jud 1,1), gleichsam Priester des höchsten Gottes. Denn der heilige Apostel Paulus sagte: „Der Heiligende und die Geheiligten stammen alle von Einem. Darum schämt Er sich nicht, sie Brüder zu nennen, indem Er spricht: Ich will Deinen Namen Meinen Brüdern verkünden“ (Hebr 2,11; Ps 21,23). Deshalb war vor diesem wichtigsten und feierlichsten sittlichen Ereignis im Leben der Menschheit, die vom Herrn zum Priestertum erhoben wird, eine vorbereitende Waschung erforderlich, wie vor dem aaronitischen Priestertum. Dies war eben jene Taufe, mit der Johannes und die Jünger des Herrn tauften. Das Priestertum selbst aber wurde dem Menschen durch die Taufe des Heiligen Geistes auferlegt. Diese begleitet die Taufe auf den Namen des Herrn Jesus (Apg 19,5-6). Denn in Ihm ist die Fülle der Gottheit, die in der heiligen Dreifaltigkeit angebetet wird. Der Herr Jesus offenbart sie auf Erden: den Vater und das Wort mit dem Heiligen Geist.

Nach Vers 22 des vorhergehenden Kapitels verlässt der Herr nach dem Gespräch mit Nikodemus Jerusalem, bleibt aber einige Zeit in Judäa. Wo genau der Herr sich aufhielt, wissen wir nicht. Doch können wir vermuten, dass Er in nördlicher Richtung ging und vielleicht vorübergehend im nördlichen Judäa bei Jericho lebte. Denn im Bericht über Seinen Weg nach Galiläa durch Samaria heißt es nicht, dass Er wieder durch Jerusalem gegangen sei. Der Evangelist Johannes verbindet die Erwähnung des Weggangs des Herrn aus Judäa mit dem Gerücht, das zu den Pharisäern gedrungen war, dass die Jünger des Herrn zahlreicher würden. Aus dem ganzen Johannesevangelium geht hervor, dass besonders die Pharisäer bei der Verfolgung des Herrn eine feindselige Rolle spielten. Der Evangelist Johannes nennt Sadduzäer und Herodianer niemals mit diesen Namen, die ihnen die anderen Evangelisten geben. Er erwähnt sie vielmehr unter der allgemeinen Bezeichnung der Führer oder Hohenpriester. In der Einleitung haben wir darauf hingewiesen, dass die Sadduzäer als politische Partei, von den Römern unterstützt, das Hohepriestertum und die ganze zivile Macht an sich gerissen hatten. Im Grunde waren sie keine Fanatiker, sondern Politiker. Die Pharisäer aber waren die wahren Vertreter eines fanatisch gehässigen und misstrauischen Judentums. Sie beobachteten zunächst jeden Schritt des Täufers Johannes scharf. Sehr wahrscheinlich wurden sie, im Bund mit den Herodianern, zur Ursache dafür, dass Johannes durch den Tetrarchen Herodes Antipas ins Gefängnis geworfen wurde, indem sie ihn beim Tetrarchen anzeigten. Herodes Antipas war der Bruder des Archelaus und Sohn Herodes’ des Ersten. Er regierte Galiläa und Peräa, wurde später von Caligula zusammen mit Herodias nach Lyon verbannt und floh dann mit ihr nach Spanien, wo er starb. Bald aber begannen sie, mit gespannter und feindseliger Aufmerksamkeit auch den Herrn Jesus zu beobachten. Jeden Tag erschien ihnen die Lehre des Herrn gefährlicher. Diese engen Ausleger des Gesetzes hielten mit ihren rituellen Vorschriften das ganze jüdische Volk in ihrer Gewalt. Sie fühlten, dass ihnen die Macht aus den Händen glitt und das Reich der Gerechtigkeit und Selbstverleugnung anbrach, in dem für sie kein Platz war. Der Herr verlässt vorübergehend das Land, in dem die Pharisäer uneingeschränkte Herren waren: „Seine Stunde war noch nicht gekommen.“