Johannes 3,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was sagen sie also? „Der bei dir jenseits des Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast.“ Das heißt: Der unter deinen Jüngern war und nichts Größeres als wir an Sich hatte, tauft nun, nachdem Er Sich von dir getrennt hat.

Doch nicht nur dadurch glaubten sie Johannes reizen zu können. Sie wollten es auch dadurch tun, dass ihr Ruhm nun verdunkelt werde. „Alle“, sagen sie, „kommen zu Ihm.“ Daraus sieht man, dass sie auch jenen Juden nicht überwunden hatten, mit dem sie im Streit lagen.

Sie redeten so, weil sie noch unvollkommen und noch nicht von Ehrliebe gereinigt waren.

Wie fern Johannes davon war, diese Gedanken mit ihnen zu teilen, zeigen seine Worte, Joh 3,27-30: „Es steht nicht in der Macht des Menschen“, sagte er, „sich mehr anzueignen, als ihm von oben gegeben ist.“

Das heißt: Wie es nicht in meiner Macht steht, höher zu werden als jener Platz, den Gott Selbst mir bestimmt hat, so kann ich die mir gezogene Grenze nicht überschreiten. Ebenso könnte Christus die Herzen aller nicht zu Sich ziehen, wenn Gott sie nicht zu Ihm führte.

Er könnte es nicht, wenn Gott den Menschen in Ihm nicht offenbarte, was ich nicht mitteilen kann. Ihr selbst müsst mir bezeugen, dass dieser Erfolg Jesu ganz dem entspricht, was ich euch immer gesagt habe.

Ich habe mich niemals als Messias ausgegeben, sondern nur als den vor Ihm her gesandten Boten, der Ihm den Weg bereiten soll. Mein Ziel ist erreicht. Das Höchste meiner Freude ist erfüllt.

Ich habe die Braut, die Kirche, zu ihrem Bräutigam, dem Messias, geführt. Ihm gehört sie, und bei Ihm allein wird sie vollkommene Ruhe finden. „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen.“

In diesen letzten Worten erkennt man die Vorahnung, dass das Ende seiner irdischen Laufbahn nicht fern sei. Tatsächlich wurde er ergriffen, als er auf die andere Seite des Jordan, nach Peräa, hinüberging, wo Herodes Antipas herrschte. Er wurde dort festgenommen, weil er dessen Gesetzlosigkeit getadelt hatte.

Obwohl also dieser Vorfall Jesus keinen Schaden zufügte, hörte doch das unaufhörliche Wachstum Seiner Gemeinschaft nicht auf, die feindlich gesinnten Beobachter zu quälen.

Doch der Täufer hatte ihren Sinn noch nicht bis zum Verständnis jener Wahrheit führen können, dass seine Lehrtätigkeit für sie eigentlich eine vorläufige und vorbereitende Schule war. Sie blickten mit unbegrenzter Ehrfurcht auf ihren Lehrer.

Darum hielten sie es für eine gewisse Schmälerung seiner Ehre, als sie sahen, dass das Volk zur Belehrung immer mehr zu Jesus strebte, der von Johannes bezeugt worden war. Dies brachten sie ihrem Lehrer offen zum Ausdruck.

Sowohl Änon als auch Salim sind Orte, die nicht genau bestimmt werden können. Nach den Angaben alter kirchlicher Schriftsteller mussten sie in Samarien liegen. In diesem Fall geschah die Tätigkeit Jesu Christi in jener Zeit beim Jordan, im Gebiet des Stammes Juda.

Doch in Jos 15,32 werden im Stamm Juda, im Süden Palästinas, die Städte Schelichim oder Selchim und Ajin genannt. Sie klingen offenbar an Salim und Änon an. Wenn es dieselben Städte sind, dann fand die Tätigkeit Jesu Christi in jener Zeit im Süden Palästinas statt.

In diesen wenigen Worten hört man, wenn nicht Feindseligkeit der Jünger des Johannes gegen Jesus Christus, so jedenfalls Neid auf Seine Erfolge im Dienst der Volksbelehrung. Vor allem fällt auf, dass sie den Herrn nicht einmal beim Namen nennen wollen.

Sie sagen einfach: „Der bei dir war. Siehe, Er tauft, und alle kommen zu Ihm.“ Den Jüngern des Johannes erschien das Verhalten Jesu Christi überhaupt als unverzeihliche Rivalität mit ihrem Lehrer, als Vorwegnahme seines Werkes und als Erniedrigung seiner Person.

Der selige Theophylakt entfaltet diesen Gedanken vortrefflich. Er sagt: „Die über die Reinigung, das heißt über die Taufe, Streitenden kommen zu ihrem Lehrer und beginnen ihn anzustacheln.

Sie sagen: Lehrer, Der bei dir war und den Rang eines Jüngers hatte, hat sich getrennt und tauft. Der, von Dem du Zeugnis gegeben hast, das heißt: den du getauft hast und den du angesehen gemacht hast, wagt dasselbe zu tun wie du.

Mehr noch: Einige hören nicht auf dich, Ihm aber hören alle zu. Denn alle gehen zu Ihm und verlassen dich.“

Zu dieser Erklärung kann man nur hinzufügen, dass die Jünger des Johannes der Einflüsterung der arglistigen Pharisäer nachgaben, vgl. Mt 9,14. Durch ihre Hinwendung zu ihrem Lehrer konnten sie gerade das erreichen, was die Juden eigentlich anstrebten.

Sie wollten offene Uneinigkeit zwischen dem Täufer und Christus hervorrufen. Dadurch hätten sie einen scheinbar berechtigten Anlass gehabt, ihnen mit der üblichen Verachtung zu begegnen.

Was aber hören sie von ihrem Lehrer als Antwort? Hat er seine früheren Zeugnisse über Christus widerrufen? Hat er seine Taufe als bedeutender anerkannt als die Taufe Jesu?

Johannes gab, wie wir weiter sehen werden, eine Antwort, wie man sie vom Vorläufer des Messias erwarten musste. Sie war nicht die Antwort, die seine von arglistigen Juden angestachelten Jünger erwarteten.

Doch diese Antwort war bereits sein letztes Zeugnis über Christus. Von diesem Augenblick an verschwindet der Vorläufer Johannes ganz aus dem Blick. Wahrscheinlich wurde er bald darauf von Herodes ins Gefängnis geworfen, wo er später sein Leben als Märtyrer vollendete.

Nach den Worten des Evangelisten traten sie mit den Jüngern des Johannes in Streit über die Reinigung. Gemeint ist jene Reinigung, die durch die Taufe des Johannes und Jesu vollzogen wurde.

In den Augen der Pharisäer und Sadduzäer waren Jesus und Johannes nur Propheten. Der Eine, wenn auch durch Seine Jünger, und der andere tauften. Beide hatten Jünger.

Konnte man nicht, wenn schon nicht die Propheten selbst, so doch wenigstens ihre Jünger entzweien und dadurch ihren Einfluss auf das Volk untergraben? So dachten zweifellos jene, die der Evangelist Johannes Juden nennt.

Wie der Streit über die Reinigung endete, sagt der Evangelist nicht. Doch aus der von ihm angeführten Frage der Jünger an ihren Lehrer ist ersichtlich, dass die Juden sie so weit gegen Jesus aufgebracht hatten, dass sie Ihn nicht einmal beim Namen nennen. Sie sagen: „Der bei dir jenseits des Jordan war.“

Als träten sie für den Vorrang des Johannes ein, machen seine Jünger ihren Lehrer mit unverhohlenem Neid darauf aufmerksam, dass Der, von Dem er Zeugnis gegeben habe, selbst taufe und alle zu Ihm gingen.

Er habe also, so meinen sie, eines solchen Zeugnisses bedurft und sei darum niedriger als ihr Lehrer. Sie fürchten, der wachsende Ruhm Jesu werde den Ruhm ihres Lehrers verdunkeln.

Dann bringen sie zum Ausdruck, dass der Herr von Johannes abhängig sei, als einer der von ihm Getauften. Folglich sei Er nach ihrer Meinung niedriger als der, von dem Er die Taufe empfangen habe.

„Von Dem du Zeugnis gegeben hast“: Sie hatten die Kraft des Zeugnisses des Täufers über Jesus nicht verstanden. Übermäßig an ihren Lehrer gebunden, meinen sie, der Zeugende stehe über dem, von dem er Zeugnis gibt. Der Letztere empfange seine Bedeutung vom Ersteren und sei also niedriger als er.

„Er tauft“, nämlich durch Seine Jünger, Joh 4,2. Die Jünger beklagen sich gleichsam bei Johannes über Christus, dass Er dasselbe tue wie ihr Lehrer. Darin liegt die Frage: Mit welchem Recht tut Er dies? Hat Er ein solches Recht? Und wie ist die Taufe zu beurteilen, die Er oder Seine Jünger vollziehen?

„Und alle kommen zu Ihm“: Auch in dieser Übertreibung „alle“ zeigt sich dasselbe Gefühl. Auch Johannes taufte, doch sie sagen ihm, alle gingen zu einem anderen.

Sie eifern und beneiden, weil die Zahl derer wächst, die von den Jüngern des Herrn getauft werden, während ihre eigene abnimmt. Johannes führte die Taufe ein. Nun kommt ein anderer ihm in diesem Werk zuvor und zieht eine größere Zahl an sich als ihr Lehrer, der Urheber dieser Handlung.

All dies erregt in ihnen Eifer, Neid und Unverständnis, verbunden mit einer gewissen Gereiztheit. Johannes benutzt diesen Anlass und entfaltet mit wunderbarer Ruhe, Demut und Geistestiefe die ganze Größe Christi im Vergleich zu sich selbst. Ebenso zeigt er die Größe Seines Dienstes im Vergleich zu seinem eigenen Dienst.

Die Taufe Christi aber sollte Taufe mit Wasser und Geist sein. Sie begann erst nach dem erlösenden Tod und der Auferstehung Christi sowie nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel vollzogen zu werden, Apg 2,38; 8,15-17.

Dies geschah zur Erfüllung der Worte des auferstandenen Erlösers: „Geht hin und macht alle Völker zu Jüngern, indem ihr sie tauft auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ (Mt 28,19).

Gleichzeitig mit den Jüngern Christi fuhr auch Johannes der Täufer fort zu taufen. Zu Christus ging mehr Volk. So musste es auch sein.

Doch die Johannes ergebenen Jünger waren betrübt, dass die Aufmerksamkeit des Volkes für ihren Lehrer nachließ. Diese rührende Anhänglichkeit der Jünger an Johannes, die bis zur äußersten Verblendung ging, nutzten die Pharisäer aus.

Sie erregten in ihnen Neid und Abneigung gegen Jesus Christus und Seine Jünger. Da sie Christus und Seinen Vorläufer gleichermaßen feind waren, wollten die Pharisäer Zwietracht zwischen den Jüngern des Einen und des anderen stiften.

So wollten sie deren Einfluss auf das Volk zunichtemachen. Von den Pharisäern erregt, wandten sich die Jünger Johannes des Täufers an ihn und äußerten ihre Unzufriedenheit: „Rabbi, Der bei dir jenseits des Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast, siehe, Er tauft, und alle kommen zu Ihm“ (Vers 26).

Dort ist der arglistige Wunsch offenkundig, den einen Lehrer dem anderen entgegenzustellen. Auf diese Weise sollte, wenn möglich, Feindschaft zwischen ihnen geschaffen werden, die nach Meinung der Pharisäer den Einfluss beider Lehrer vernichten konnte.

Wir bestehen darauf, dass gerade die Pharisäer diese arglistige Rolle spielten. Das ist aus Vers 28 klar, denn Johannes sagt: „Ihr selbst bezeugt mir, dass ich gesagt habe: Ich bin nicht der Christus, sondern vor Ihm her gesandt.“

Dieses Zeugnis des Täufers, Joh 1,19-20, wurde von ihm aber vor Priestern und Leviten gesprochen, die von den Juden aus Jerusalem gesandt waren. In Joh 1 heißt es: „Die Gesandten waren aus den Pharisäern.“

Bemerkenswert ist, dass die, welche Johannes nun fragen, absichtlich nicht sagen: „den du getauft hast“. So wollen sie nicht an das Zeugnis des Johannes erinnern, dass Dieser es ist, der mit dem Heiligen Geist tauft.

Auch wollen sie das Volk nicht an die Stimme vom Himmel und an das Zeichen der Herabkunft des Heiligen Geistes erinnern. Sie sprechen mit unbestimmten Worten: „von Dem du Zeugnis gegeben hast“.

So wollen sie den Umstand hervorheben, dass der Herr nach Meinung der Pharisäer, oder wie sie absichtlich sagten, ein Jünger des Johannes gewesen sei, der über seinen Lehrer hinausgewachsen sei.