Johannes 5,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Eben dies wird hier im Teich wie in einem Bild vorausgebildet, wie auch in vielen anderen Einrichtungen. So gab Gott zuvor Wasser, das die Unreinheiten des Leibes reinigte. Diese Befleckungen waren nicht wesenhaft, sondern galten nur dem Anschein nach als solche, etwa durch Berührung mit Toten, durch Aussatz und aus ähnlichen Gründen.

Auch vieles im Alten Bund geschah, wie wir sehen, zu diesem Zweck durch Wasser. Doch kehren wir zu unserem Gegenstand zurück.

Gott ordnete also, wie ich sagte, zuerst die Reinigung körperlicher Unreinheiten durch Wasser an, danach auch die Heilung verschiedener Krankheiten. Weil Er uns immer näher zur Gnade der Taufe führen wollte, heilt Er nun nicht mehr nur Unreinheiten, sondern auch Krankheiten.

Denn die Bilder, die der Wahrheit näherstanden, das heißt der Zeit nach dem Neuen Bund näher waren, waren überhaupt deutlicher als die älteren Vorbilder. Das gilt für die Taufe, die Leiden und andere Dinge.

Wie die Waffenträger, die dem König näherstehen, heller glänzen als jene, die weiter von ihm entfernt sind, so verhielt es sich auch mit den Vorbildungen.

Ein Engel stieg herab und bewegte das Wasser und teilte ihm heilende Kraft mit. Dadurch sollte den Juden eingeprägt werden, dass umso mehr der Herr der Engel alle seelischen Krankheiten heilen kann.

Wie hier nicht einfach die natürliche Kraft des Wassers heilte, denn sonst wäre dies immer geschehen, sondern das Wirken des Engels, so wirkt auch bei uns das Wasser nicht aus sich selbst. Wenn es aber die Gnade des Geistes empfängt, reinigt es alle Sünden.

Um diesen Teich lag eine große Menge Kranker, Blinder, Lahmer und Ausgedörrter, die auf die Bewegung des Wassers warteten. Damals war Schwäche ein Hindernis für den, der Heilung empfangen wollte. Heute aber kann jeder frei hinzutreten.

Nicht ein Engel bewegt das Wasser, sondern der Herr der Engel vollbringt dies alles. Nun kann der Kranke nicht mehr sagen: „Ich habe keinen Menschen; wenn ich aber komme, steigt ein anderer vor mir hinab“ (Joh 5,7).

Selbst wenn die ganze Welt zusammenströmte, wird die Gnade nicht geringer und ihre Kraft erschöpft sich nicht. Sie bleibt immer dieselbe wie zuvor. Wie die Strahlen der Sonne jeden Tag leuchten und nicht erschöpft werden, so wird die Kraft des Geistes durch die Menge derer, die sie empfangen, noch viel weniger vermindert.

Dies geschah, damit jene, die sahen, wie durch Wasser körperliche Krankheiten geheilt werden konnten, und dies lange Zeit erfahren hatten, leichter glauben sollten, dass auch seelische Krankheiten geheilt werden können.

Von Dan bis Beerscheba wurden durch Mose Satzungen verkündet, wobei Engel auf dem Berg Sinai dienten. Dies geschah an dem Tag, der später als heiliges Pfingsten festgesetzt wurde. Deshalb wurde das Wasser des Teiches zu keiner anderen Zeit bewegt und zeigte dadurch das Herabsteigen der heiligen Engel in ihn an.

Glaube, dass dies durch einen Engel geschah, aber nicht ohne ein Mysterium, das ein Zeichen ist. Nachdem das Wasser bewegt worden war, stürzte sich hinein, wer konnte, und nur einer wurde geheilt. Wer nach ihm hineinstieg, tat es vergeblich.

Was bedeutet dies anderes, als dass Christus, der Einzige, zum jüdischen Volk kam? Er vollbrachte Großes, lehrte Nützliches, bewegte die Sünder, bewegte das Wasser durch Seine Gegenwart und erregte es bis zu Seinem Leiden.

Doch Er bewegte es verborgen. „Hätten sie es erkannt, so hätten sie den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt“ (1 Kor 2,8). In das bewegte Wasser hinabsteigen heißt also, demütig an das Leiden des Herrn glauben.

Vgl. Offb 17,15. Einige Handschriften des Johannesevangeliums enthalten in Vers 4 den Zusatz, dass ein Engel hinabstieg und das Wasser im Teich bewegte. Die ältesten Handschriften enthalten diesen Vers nicht. Der Text Augustinus’ verlangt nicht zwingend die Kenntnis dieses Zusatzes, setzt ihn aber sehr deutlich voraus.

Die ersten Hervorbringungen der Seele sind die Tugenden, die Gott zuvor in die menschliche Natur gesät hat. Sie werden durch die Schafe abgebildet. Die Eingeweide aber sind die übelriechenden Leidenschaften, die später im Menschengeschlecht erschienen sind.

Die wahre Buße wendet sich von ihnen ab und lässt die Seele in ihren ursprünglichen Zustand zurückkehren. Diese Buße hat fünf Säulenhallen, denn es gibt fünf Weisen der Buße: Enthaltung vom Bösen, Vollbringen guter Werke, Erinnerung an die eigenen Sünden, Bekenntnis und beständige Zerknirschung.

Wer an Sünden krankt und zu diesen fünf Weisen der Buße hinzutritt, findet Ruhe. Denn wer sich vor allen anderen in das Wasser der Buße versenkt, kehrt zur seelischen Gesundheit zurück. Er stößt jede krankmachende Leidenschaft von sich, sei es Unzucht, Ehebruch, Ungerechtigkeit oder Gedenken an erlittenes Unrecht.

Denn alle sündigen Taten, die in das Wasser der Buße geworfen werden, versinken und gehen darin zugrunde. Auch die Gedanken, die sich nach der tatsächlich vollbrachten Sünde der Seele eingeprägt haben, werden durch die Tränen der Buße und des Bekenntnisses ausgelöscht.

Denn die Seele, die zerknirscht ist, weint und über die bösen Taten bereut, die sie begangen hat, hasst die Unreinheit ihrer schändlichen Werke. Sie wendet sich vollständig von ihnen ab.

Wie ein beschmutztes Kleid, das ins Wasser geworfen und mit den Händen sorgfältig gewaschen wird, wieder weiß wird, so wird auch die Seele, die einen unreinen Gedanken in sich trägt, durch Bekenntnis und Zerknirschung wieder rein.

Darum gibt die russische Übersetzung den Sinn des Urtextes richtig wieder: „Es gibt bei den Schaftoren einen Teich.“ Bethesda, beth chisda, bedeutet Haus der Wohltätigkeit.

Eusebius schrieb über den Teich: „Der Teich wird noch heute in denselben zwei Becken gezeigt, von denen jedes durch die jährlichen Regenfälle gefüllt wird. Jedes enthält eigenartig gefärbtes Wasser.“

Die Worte von Vers 4 fehlen in manchen Handschriften. Man bemerkt dazu: „Es entspricht nicht der Art des Johannes, eine Nachricht einzuführen, die mit seinem Hauptgedanken nicht verbunden ist.“ Doch diese Bemerkung ist unrichtig. Die Nachricht von der Besonderheit des Wasserbeckens steht mit dem Wunder in Verbindung.

Die syrische Übersetzung, die Vulgata, Chrysostomus, Kyrill, Augustinus und der alte Scholiaste zu Matthäus lesen den vierten Vers. Ob der Engel zu einer bestimmten Zeit, nämlich zum Pascha, in das Wasserbecken hinabstieg, wie Kyrill von Alexandrien meint, oder zu einer unbestimmten Zeit nach Gottes Ermessen, wie Zigabenos meint, darüber gibt es bei Johannes keine Nachricht.

Er spricht unbestimmt: „Ein Engel stieg von Zeit zu Zeit (κατὰ καίρον) in den Teich hinab.“ Die heilende Wirkung des Wassers hing jedenfalls nicht vom Wasser ab, sondern vom Engel. Oder, was dasselbe ist, sie war wunderbar.

Von diesem Teich ist in den Büchern des Alten Testaments nichts gesagt. Daher muss man annehmen, dass er erst verhältnismäßig kurze Zeit vor dem Kommen Christi bekannt wurde.

Dieser Teich wurde Haus des Erbarmens oder der Barmherzigkeit Gottes genannt. Denn nur dank der Barmherzigkeit Gottes gegen das Volk besaß er eine solche wunderbare Heilkraft.

„Bei den Schaftoren“: Sie werden im Buch Nehemia erwähnt (Neh 3,1.32; 12,39). Sie lagen an der nordöstlichen Seite der Stadtmauer, auf dem Weg über den Kidronbach nach Getsemani und zum Ölberg, bei den heutigen Toren des heiligen Stephanus.

Sie hießen wahrscheinlich Schaftore, weil durch sie die Opfertiere zum Tempel getrieben wurden. Oder es befand sich in ihrer Nähe ein Markt, auf dem diese Opfertiere verkauft und gekauft wurden, um dann zum Tempel für das Opfer getrieben zu werden.

„Teich“: ein kleines Wasserbecken, in dem man sich wusch oder badete. Wahrscheinlich befand sich hier eine Quelle, die dieses Becken bildete, aus dem das Wasser wieder in die Erde abfloss.

„Auf Hebräisch Bethesda“ bedeutet Haus des Erbarmens oder der Barmherzigkeit, das heißt Gottes. Denn die Quelle hatte heilendes Wasser, das Gott in Seiner Barmherzigkeit Seinem Volk geschenkt hatte.

„Fünf Säulenhallen“: Galerien, in denen Kranke gehen, sitzen oder liegen konnten, geschützt vor Unwetter und Sonnenhitze. „Bizatha, Bethesda, wird noch heute gezeigt“, sagt Eusebius. Auch im fünften Jahrhundert zeigte man noch die fünf Säulenhallen des Teiches.