So waren Nikodemus und Joseph, wahrscheinlich auch viele andere. Vgl. Joh 11,45; 10,42. Vgl. auch Joh 12 über die Vorsteher, die glaubten, sich aber aus Furcht vor den Pharisäern nicht bekannten. Wir dürfen denken, dass diese „Fürsten“ sich später mit der Seele der Gemeinschaft Christi anschlossen.
Unterdessen kämpfen Finsternis und Bosheit, erregt vom „Vater der Lüge und Vater der Verbitterten, das heißt vom Teufel“ (Joh 8,44), gegen Licht, Erbarmen und Liebe.
Der heilige Evangelist Johannes zeichnet vom fünften Kapitel an das Bild und die Geschichte dieses Kampfes der Finsternis gegen das Licht. Es ist der Kampf der Juden gegen den Herrn.
Vom irdischen Standpunkt aus endet dieser Kampf mit dem zeitweiligen Triumph der Finsternis und Bosheit in der Tötung des Herrn Jesus. In Wahrheit aber ist er der Triumph des Lichtes und die Erfüllung der göttlichen Vorzeichnungen.
Diese Erfüllung geschieht im Leiden, im Tod und in der herrlichen Auferstehung des Gottmenschen.
Indem Johannes der Theologe den Kampf der Juden gegen den Herrn schildert, erzählt er naturgemäß vor allem von Ereignissen, die in Jerusalem stattfanden. Denn dort befand sich das Nest der Schriftgelehrten und Pharisäer, das den Gedanken nicht zulassen wollte, dass Jesus der Christus ist.
Dort geschehen auch jene erbitterten Angriffe der zähneknirschenden Juden auf den Herrn. Sie enden in einer offenen Verschwörung gegen das Leben des Herrn, mit dem Entschluss, Seine Tötung auf allen gesetzlichen und ungesetzlichen Wegen zu erreichen.
Wenn das sechste Kapitel des Johannes uns im Gedanken nach Galiläa an das Ufer des Sees Tiberias versetzt, so geschieht dies deshalb, weil mit dem Wunder der Speisung des Volkes die Lehre des Herrn über das Brot des Lebens verbunden ist, das vom Himmel herabkommt.
Zudem enthält Vers 41 den Hinweis, dass auch in Galiläa erbitterte Juden wegen der Worte des Herrn gegen Ihn aufstehen und streiten. Wahrscheinlich folgten sie Ihm aus Jerusalem oder waren sogar als Beobachter gesandt, um einen Vorwand zur Anklage des Herrn zu finden.
Alle anderen Ereignisse im Johannesevangelium finden in Jerusalem und seiner Umgebung statt. Nur das abschließende einundzwanzigste Kapitel des Johannes des Theologen versetzt den Leser wieder nach Galiläa.
Denn dort, am See Tiberias, geschahen Ereignisse, die den Christen offenbar werden mussten, da sie von den vorhergehenden Evangelisten nicht erwähnt worden waren.
Der erste erzählte Ausbruch der Bosheit der Pharisäer geschieht in Jerusalem. Anlass ist die Heilung des Kranken, der achtunddreißig Jahre am Teich Bethesda gelegen hatte. Dieser Ausbruch nimmt unmittelbar die Gestalt einer Verschwörung zur Tötung des Herrn Jesus an.
Das Fest, an dem diese Heilung des Gelähmten geschah, gab Anlass zu Zweifeln. Der heilige Irenäus und Eusebius von Caesarea meinten, es sei das Pascha gewesen. Der heilige Johannes Chrysostomus hält dieses Fest für Pfingsten.
Viele neuere gelehrte Theologen meinen, es sei das Purimfest gewesen, das Fest der Errettung aus der Gefahr in Persien. Siehe Esther, besonders Est 9,26.
Es ist sehr schwer, in einer Frage eine eigene Meinung auszusprechen, in der die ältesten und größten Väter der Kirche voneinander abwichen. Dennoch erlauben wir uns Folgendes zu sagen.
Das Ereignis geschieht nach dem ersten Pascha und vor der Erwähnung des zweiten (Joh 6,4). Es scheint am natürlichsten anzunehmen, dass es das Pfingstfest war. Das Laubhüttenfest hingegen wird in Joh 7,1-2 ausdrücklich mit Namen genannt, zwischen dem zweiten und dritten Pascha.
Das Purimfest wurde im März gefeiert. Wenn man das Ereignis auf dieses Fest bezieht, müsste es wenige Tage vor dem zweiten Pascha geschehen sein.
Den Teich Bethesda suchten neuere Forscher im Tal des Kidronbaches. Sie nahmen an, es sei jene periodische Quelle, die heute unter dem Namen „Quelle der Jungfrau“ bekannt ist.
Andere weisen darauf hin, dass nach sehr alter Überlieferung, die sich auf Neh 3 stützt, das „Schafstor“ an der nordöstlichen Seite der alten Stadt zu suchen sei, nahe beim heutigen Tor des heiligen Erstmärtyrers Stephanus.
Norovs Angabe ist nicht ganz klar. Offenbar sagt er aber, dass gerade in der Nähe dieses Ortes die alte Überlieferung den Schafteich ansetzt, neben dem Tempel.
Der Name Bethesda oder Bethsaida wird als „Haus der Barmherzigkeit“ gedeutet. Die Hallen Bethesdas waren wahrscheinlich offene Galerien, von frommen Menschen errichtet. In ihnen lagen die Kranken wenigstens etwas vor Sonnenhitze und Regen geschützt.
Eine dem evangelischen Bild ähnliche Szene von Kranken, die unter Schutzdächern nahe den heißen Schwefelquellen des alten Tiberias lagen, sah der Reisende Tristram.
Zur slawischen Wendung „jedes Jahr“ muss bemerkt werden, dass hier nicht einmal im Jahr gemeint sein kann. Denn das griechische kata kairon bedeutet „zu bestimmter Zeit“ oder „zu der hierfür geeigneten Zeit“.
Die Biblia Sacra übersetzt: praestituto tempore. Das heißt: „von Zeit zu Zeit“, wie es auch unsere russische Synodalübersetzung wiedergibt. Mit anderen Worten: Zu den von Gott bestimmten Zeiten bewegte der Engel das Wasser.
Wir können nicht verschweigen, dass in einigen sehr alten Handschriften des Johannesevangeliums Vers 3 ab den Worten „die warteten“ und der ganze Vers 4 fehlen. Daher betrachten manche den vierten Vers mit dem Ende des dritten als erklärende Glosse, wenn auch von sehr hohem Alter.
Zu den Handschriften, in denen Vers 4 fehlt, zählt man den Codex Sinaiticus, Aleph, den Vaticanus, B, den Pariser Codex, L, und einige andere.
Es gibt viele periodische Quellen, deren heilende Wirkung nur in den ersten Augenblicken des Hervortretens der Quelle aus der Erde erfahren wird.
Zu Vers 5 dieses Kapitels bemerkt Schmieder im Neuen Testament gut, dass das Wirken des Engels, auf das das Evangelium hinweist, viele Naturerscheinungen erklärt. Es zeigt uns, dass die nichtirdische, höhere Welt oft lebenspendend in den gewöhnlichen Lauf der Natur eingreift.
„Da die Geisterwelt lebendig eingreift in die Natur“, schreibt er in der Anmerkung zu Joh 5. Auch Psalm 103 weist unmittelbar darauf hin, wenn er sagt: „Du machst Deine Engel zu Geistern, Deine Diener zu flammendem Feuer.“
In der wörtlichen Übersetzung des Rabbiners Pumpyansky heißt es: „Du machst die Winde zu Deinen Boten, zu Deinem Dienst flammendes Feuer.“ Vgl. auch die Übersetzung der Bibelgesellschaft von 1822.
Das heißt nach Schmieders Gedanken: Alle außergewöhnlichen Naturerscheinungen geschehen auf besondere Befehle Gottes hin, durch das Wirken vernünftiger Engelkräfte auf die unvernünftigen Kräfte der Natur.
Diese Sicht Schmieders findet gewiss ihre Rechtfertigung auch in der Erzählung von den ägyptischen Plagen. Ebenso im Vorübergehen des Engels der letzten Plage an den Türen, die mit dem Blut des Paschalammes bezeichnet waren.
Sie findet sich auch in der Bestrafung Davids durch die Pest. Diese beginnt, als der Engel, der bei der Tenne Araunas stand, seine Hand gegen Jerusalem ausstreckt (vgl. 2 Sam 24,16).
Wir fügen hinzu, dass wir glauben: Gott der Herr ist kein unbeteiligter Zuschauer des menschlichen Lebens. Wer den Lauf der Ereignisse im Leben der Menschheit wirklich untersucht, kann die Hand Gottes nicht übersehen.
Er sieht sie sowohl in den großen physischen Erschütterungen der Natur als auch in den großen sittlichen Erschütterungen der Gesellschaften.