Johannes 5,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum muss man diese Stelle aufgraben und säubern, um zu ihrem wahren Sinn zu gelangen. Wer wird nicht sogleich verwirrt, wenn er die Worte Christi hört: „Wenn Ich von Mir selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis nicht wahr“?

Wir sehen doch, dass Er vielfach von Sich selbst Zeugnis gab. So sagte Er im Gespräch mit der Samariterin: „Ich bin es, der mit dir redet“ (Joh 4,26). Auch zu dem Blinden sagte Er: „Er ist es, der mit dir redet“ (Joh 9,37).

Und die Juden überführte Er: „Ihr sagt: Du lästerst Gott, weil Ich gesagt habe: Ich bin Gottes Sohn“ (Joh 10,36). Dasselbe tut Er auch an vielen anderen Stellen.

Wenn nun all dies nicht wahr ist, welche Hoffnung auf Rettung bleibt uns? Wo werden wir die Wahrheit finden, wenn die Wahrheit selbst sagt: „Mein Zeugnis ist nicht wahr“?

Nicht nur dieser Widerspruch erscheint hier, sondern noch ein anderer, nicht geringerer. Denn später sagt Er: „Auch wenn Ich von Mir selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr“ (Joh 8,14).

Was also sollen wir annehmen? Welche dieser beiden Aussagen sollen wir für unwahr halten? Wenn wir diese Worte einfach so nehmen, wie sie gesagt sind, ohne auf Person, Grund oder anderes zu achten, dann wären beide falsch.

Wenn Sein Zeugnis überhaupt nicht wahr ist, dann sind auch diese Worte selbst nicht wahr. Nicht nur die späteren, sondern auch die ersten. Was bedeuten also diese Aussprüche?

Wir brauchen große Aufmerksamkeit, oder besser: die Gnade Gottes, damit wir nicht bei den Worten allein stehenbleiben. Darum irren die Häretiker, weil sie weder auf die Absicht des Redenden noch auf die Eigenart der Hörer achten.

Wenn wir darauf nicht eingehen, ebenso auf Zeit, Ort und die Gesinnung des Hörers, kann viel Widersinn entstehen.

Was bedeuten also die Worte Christi? Die Juden wollten Ihm entgegnen: „Du gibst von Dir selbst Zeugnis, Dein Zeugnis ist nicht wahr“ (Joh 8,13). Er kam ihnen zuvor und sagte dies gleichsam selbst.

Es ist, als spräche Er: Ihr werdet Mir gewiss sagen: Wir glauben Dir nicht, weil unter Menschen keiner Glauben verdient, der von sich selbst Zeugnis gibt.

Darum ist der Ausdruck „Mein Zeugnis ist nicht wahr“ nicht schlechthin zu verstehen. Er ist dem Verständnis der Juden angepasst, das heißt: für euch ist es nicht wahr.

So sagte Er diese Worte nicht gegen Seine eigene Würde, sondern gemäß ihrer Meinung. Wenn Er also sagt: „Mein Zeugnis ist nicht wahr“, deckt Er damit ihre Gedanken und den von ihnen beabsichtigten Einwand auf.

Wenn Er aber sagt: „Auch wenn Ich von Mir selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr“, zeigt Er damit den eigentlichen Sachverhalt. Nämlich: Als Gott muss Er auch dann glaubwürdig sein, wenn Er von Sich selbst spricht.

Zuvor hatte Er von der Auferstehung der Toten und vom Gericht gesprochen. Er hatte gesagt, dass der an Ihn Glaubende nicht ins Gericht kommt, sondern ins Leben hinübergeht.

Er hatte gesagt, dass Er einst auf dem Richterstuhl sitzen wird, um von allen Rechenschaft zu fordern. Auch hatte Er gesagt, dass Er mit dem Vater eine Macht und Kraft hat.

Da Er dies nun abermals und auf andere Weise bestätigen will, stellt Er notwendig zuvor ihren Einwand vor Augen.

Ich habe gesagt, spricht Er, dass „wie der Vater die Toten auferweckt und lebendig macht, so auch der Sohn lebendig macht, welche Er will“. Ich habe gesagt: „Der Vater richtet niemanden, sondern hat das ganze Gericht dem Sohn gegeben.“

Ich habe gesagt: „Damit alle den Sohn ehren, wie sie den Vater ehren. Wer den Sohn nicht ehrt, ehrt auch den Vater nicht.“ Ich habe gesagt, dass der, der Mein Wort hört und glaubt, vom Tod zum Leben hinübergegangen ist.

Ich habe gesagt, dass die „Stimme des Sohnes Gottes“ die Toten auferwecken wird, die einen jetzt, die anderen in der künftigen Zeit. Ich habe gesagt, dass Ich von allen Rechenschaft über die Sünden fordern werde.

Ich werde gerecht richten und die belohnen, die Gutes tun. Da dies alles gesagt war und alles sehr gewichtig ist, war den Juden noch kein deutlicher Beweis gegeben.

Es war nur verhüllt gesagt. Darum eilt Er zur Erklärung des Gesagten und stellt zuvor ihren Einwand vor. Er spricht gleichsam so, wenn auch nicht mit diesen genauen Worten:

Vielleicht werdet ihr sagen: Das alles sagst Du. Doch Du bist kein glaubwürdiger Zeuge, wenn Du von Dir selbst Zeugnis gibst.

So trifft Er sogleich ihre Streitsucht, indem Er vor Augen stellt, was sie sagen wollten. Dadurch zeigt Er, dass Er auch ihre verborgenen Gedanken kennt.

Nachdem Er dadurch den ersten Beweis Seiner Kraft gegeben hat, bringt Er nach dem Einwand weitere klare und unwiderlegliche Beweise vor. Er führt drei Zeugen für die Wahrheit Seiner Worte an: die von Ihm vollbrachten Werke, das Zeugnis des Vaters und die Verkündigung des Johannes.

Wenn Er sagt: „Wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis nicht wahr“, dann spricht Er gemäß der Auffassung der Juden. Vielleicht wollten sie Ihm sagen: Du gibst von Dir Selbst Zeugnis, und beim Zeugnis über sich selbst verdient niemand Glauben.

Darum sagt Er nachdrücklich: Ich gebe nicht von Mir Selbst Zeugnis. Denn in diesem Fall wäre Ich nach eurer Meinung nicht glaubwürdig. Es ist aber ein anderer, der von Mir Zeugnis gibt, Johannes.

Wenn Er aber sagt: „Auch wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr“, dann spricht Er in herablassender Nachsicht. Er lässt den Gedanken der Juden gelten und sagt: Es sei so, dass Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe.

Doch auch wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr. Denn Ich bin Gott und des Glaubens würdig. Darum sagte Er zuerst mit Nachdruck: Nicht Ich gebe Zeugnis, sondern der Vorläufer.

Das Zweite aber sagte Er im Widerspruch oder in Nachsicht: Auch wenn Ich Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr.

Vielmehr kleiden wir uns immer, wenn auch ganz unwahr, in solche Eigenschaften, durch die jeder gut und rechtschaffen erscheinen zu können meint.

Da nun unser Herr Jesus Christus Sich das gerechte Gericht zuschrieb und deutlich sagte, Er könne nichts von Sich selbst aus tun, sondern nehme in allen Seinen Handlungen den Willen des Vaters zur Richtschnur, trat Er selbst als Zeuge über Sich auf.

Zwar war Er wahrhaftig. Doch wegen dessen, was die unwissenden Pharisäer nach ihrer Bosheit sagen würden, kommt Er ihnen notwendig zuvor. Denn sie wussten nicht, dass Er von Natur Gott ist.

Er spricht: Ihr werdet zweifellos sagen, dem Brauch vieler folgend und der jüdischen Unvernunft nicht entgehend: „Du gibst von Dir selbst Zeugnis; Dein Zeugnis ist nicht wahr“ (Joh 8,13).

Dagegen aber, sagt Er, hört nun auch ihr: Ich ertrage noch eure lästerlichen Reden. Ich erzürne nicht über die Worte, die ihr in der euch lieben Unwissenheit ausspuckt.

Ich will voraussetzend zugestehen, dass auch dies von euch gut gesagt sei. Mag es so sein: Ihr verwerft Meine Stimme. Doch „ein anderer ist es, der von Mir Zeugnis gibt“.

Damit weist Er auf den im Himmel seienden Gott und Vater. Dieser hat schon vielfach von der wahrhaft göttlichen Wesenheit Seines Sohnes Zeugnis gegeben.

Von Ihm sagt Er: „Und Ich weiß, dass Sein Zeugnis wahr ist.“ Damit zeigt Er zugleich, dass Sein eigenes Urteil vollkommen glaubwürdig und wahr ist.

Damit Er nicht durch die zugestandene Möglichkeit, als spräche Er falsch von Sich selbst, den beständig Andersdenkenden wieder irgendeinen Anlass zu Schmähung und Angriff gebe, kehrt Er notwendig zu der Ihm als Gott gebührenden Würde zurück.

Er überlässt es Pflicht und Gewohnheit, Lob und Zustimmung über sich selbst nicht für glaubwürdig zu halten. Doch Er sagt, Er wisse, dass das Zeugnis des Vaters wahr sei.

Dadurch lehrt Er gleichsam: Da Ich wahrer Gott bin, kenne Ich Mich selbst. Und der Vater wird nichts aus bloßer Gefälligkeit über Mich sagen.

Denn Ich bin von Natur so, wie auch Er, der Wahrhaftige, von Mir Zeugnis geben würde.

Jener Ausspruch enthielt also eine gleichsam aus Herablassung zugestandene Übereinstimmung mit den gewöhnlichen Ansichten der Menschen. Sein Sinn war eher voraussetzend als wirklich.

In den Worten aber, dass Er das Zeugnis des Vaters als wahr kennt, liegt der Hinweis auf die Gott gebührende Glaubwürdigkeit.

Wiederum ist zu bemerken: Der Vater ist nach Seiner Hypostase ein anderer, vom Sohn unterschieden. Er ist nicht, wie es manchen unwissenden Häretikern schien, ein Sohnvater (υἱοπάτωρ).

Auch der selige Täufer bezeugte die Wahrheit über den Erlöser, als er sagte: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (Joh 1,29).

Wenn aber der Erlöser sagt, Er wolle kein Zeugnis von einem Menschen annehmen, und ein anderer sei es, der von Ihm Zeugnis gibt, wer ist dann dieser, dessen Zeugnis gewichtiger ist als die Worte des Johannes?

Gewiss spricht Er vom Vater, der zu Johannes gesagt hatte: „Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft“ (Joh 1,33).

Damals kam von oben die Stimme des Vaters, der sprach: „Dieser ist Mein geliebter Sohn, an Ihm habe Ich Wohlgefallen“ (Mt 3,17).

Wenn also Gott und Vater Ihn Sohn nennt und die Wahrheit eines solchen Zeugnisses über Ihn bestätigt, wer wird Ihn ein Geschöpf nennen? Wird ein solcher nicht offenkundig dem Wissen des Allherrschers widersprechen, das Er über Seine eigene Zeugung hat?

Und wie könnte ein solcher überhaupt als verständig gelten?

Wenn aber die Wahrheit nicht wahr redet, wer wird dann wahr reden? Wenn nicht wahr ist, was Er über Sich Selbst bezeugte, dann geht uns der eigentliche Inhalt Seiner Verkündigung völlig verloren.

Wenn wir auch vieles andere, das den Glauben betrifft, gelten lassen, wie sollen wir jetzt das aufnehmen, was Er soeben von Sich bezeugt hat?

Er hat bezeugt, dass Er der Sohn Gottes ist, dass Er Ihm nach Natur, Macht und Willen gleich ist, dass Er Schöpfer, Spender des Lebens, Richter und anderes dergleichen ist.

Was muss man darauf sagen? Als Jesus Christus dies von Sich bezeugte, wusste Er, dass die Juden Ihm widersprechen und sagen würden: „Wenn Du von Dir Selbst Zeugnis gibst, ist Dein Zeugnis nicht wahr.

Denn niemand, der von sich selbst Zeugnis gibt, verdient bei den Menschen Glauben, weil der Verdacht der Eigenliebe besteht.“ Darum kam der Herr ihnen zuvor und sagte ihnen, was sie Ihm sagen wollten.

Er sprach: „Wenn Ich von Mir Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis nicht wahr“, nämlich nach eurer Meinung. Dann führt Er Zeugen an, indem Er auch hierin zu ihrer Schwachheit herabsteigt, und bringt sie durch die Vielzahl der Zeugen zum Schweigen.

Jesus Christus sagte also: „Mein Zeugnis ist nicht wahr“ nicht, weil Er dies behauptete, sondern weil die Juden es Ihm später hätten sagen können. Dass es wirklich so ist, zeigt das Folgende.

Als Jesus Christus später sagte: „Ich bin das Licht der Welt“, entgegneten die Pharisäer: „Du gibst von Dir Selbst Zeugnis. Dein Zeugnis ist nicht wahr.“

Darauf antwortete Er: „Auch wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr“ (Joh 8,12-14).

Es ist also offenkundig: Ihre Worte bezeugten Widerstand, Seine Worte aber Klugheit. Die Juden meinten, Er verdiene keinen Glauben, wenn Er als Mensch von Sich Selbst Zeugnis gebe.

Jesus Christus sagte dagegen, dass Er als Gott des vollkommenen Glaubens würdig sei. Zuerst nahm Er den von ihnen geplanten Widerspruch vorweg, indem Er offenbarte, was sie selbst sagen wollten.

So zeigte Er, dass Er ihre Gedanken kennt. Danach führt Er drei glaubwürdige und unwiderlegliche Zeugen an: Johannes, die eigenen Werke und den Vater. An die erste Stelle setzt Er das schwächere Zeugnis, das des Johannes.

Indessen bin Ich bereit, dem Zeugnis des Johannes keine entscheidende Bedeutung zuzuschreiben. Er war ja doch ein Mensch, dem man misstrauen konnte. Ich erinnere euch an ihn um euretwillen, weil ihr ihn für einen wahren Propheten haltet und seinem Zeugnis glaubt.

Und ihr glaubt ihm mit Recht. Er war wirklich ein Prophet, reich erfüllt vom Licht der göttlichen Offenbarung, und er verbreitete um sich den hellen Schein der Erkenntnis der Wahrheit.

Ihr aber gleicht Kindern, die plötzlich von Freude erregt werden, wenn man ihnen in ein dunkles Zimmer eine Lampe bringt. Doch über dieser Freude vergessen sie, das Licht zu dem zu gebrauchen, wozu es in das Zimmer gebracht wurde.

Ähnlich wurdet ihr eine Zeit lang durch die Gabe der Prophetie erregt, die in Johannes wohnte. Doch ihr habt das Licht seiner Predigt von der Buße nicht genutzt.

Ihr habt nicht Buße getan und euch nicht für die Annahme des Messias bereitet. Gerade dies war doch seine Bestimmung für euch.

Ich aber habe ein Zeugnis, das größer ist als das des Johannes. Denn die Wunder, die Ich tue, beweisen unwiderstehlich die Göttlichkeit Meiner Person und Meine Sendung vom Vater.

Ich tue dies, um euch aus eurer Hartnäckigkeit im Irrtum zu retten. Ihr habt aus eurer Mitte Auserwählte zu Johannes gesandt, um ihn zu fragen: Wer bist du? Bist du nicht der Christus?

Wenn ihr Johannes sogar hinsichtlich seines Zeugnisses über sich selbst für glaubwürdig hieltet, müsst ihr ihn auch hinsichtlich anderer für glaubwürdig anerkennen.

Und eben dieser Zeuge hat von Mir als dem Messias-Christus Zeugnis gegeben. Wenn dieser Zeuge glaubwürdig ist und wenn also das Zeugnis wahr ist, mit dem er von Mir zeugt, warum glaubt ihr Mir nicht?

Etwa deshalb, weil ihr auch Johannes nicht glaubt? Er war eine brennende und leuchtende Lampe. Anfangs freutet ihr euch über sein Erscheinen, aber nicht lange.

Die leuchtende Lampe erhellte eure Werke, die ihr in der Finsternis tatet, und diese Werke erschienen in ihrer wahren Gestalt. Er überführte euch eurer Gesetzlosigkeiten, und ihr hasstet ihn.

Doch Ich nehme kein Zeugnis von einem Menschen an. Ich aber habe ein Zeugnis, das größer ist als das des Johannes.

Denn die Werke, die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende, eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.

Niemand hat je solche Werke vollbracht, wie Ich sie vollbringe. Nur Gott kann sie tun. Wenn Ich sie also tue, dann bezeugen eben diese Werke, die Ich tue, dass Ich von Gott gesandt bin.

Durch diese Werke hat der Vater, der Mich gesandt hat, selbst von Mir Zeugnis gegeben.“

Johannes Chrysostomus deutet die Worte Jesu: „Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis gegeben.“ Er sagt, der Vater habe bei Seiner Taufe am Jordan durch die Stimme vom Himmel vom Sohn Zeugnis gegeben: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17).

Der selige Theophylakt meint, Gott habe von Ihm in der ganzen Schrift, im Gesetz und in den Propheten, Zeugnis gegeben.

Doch diese Worte lassen sich nicht auf die Schrift beziehen, weil Jesus später von der Schrift als einem selbständigen Zeugnis spricht (Vers 39). Auch die Stimme vom Himmel bei der Taufe Jesu kann hier nicht gemeint sein.

Denn diese Stimme hörten nur Jesus selbst und Johannes. Daher bleibt nur eine mögliche Erklärung: Diese Worte beziehen sich auf die von Jesus vollbrachten Wunder.

In Vers 36 stehen die Worte Jesu: „Eben die Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.“ Vers 37 beginnt mit der Wiederholung des Gesagten: „Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis gegeben.“

In beiden Ausdrücken liegt derselbe Gedanke: „Die Werke, die Ich tue, bezeugen, dass der Vater Mich gesandt hat. Und da der Vater Mir gegeben hat, diese Werke zu vollbringen, bezeugt Er selbst durch diese Werke von Mir.

In ihnen, in diesen Werken, die Ich tue, erschien Er euch und sprach mit euch. Doch ihr habt Dem nicht geglaubt, den Er gesandt hat, sie zu vollbringen.

Darum wart ihr taub und hörtet Seine Stimme nicht. Ihr wart blind und saht Seine Erscheinung nicht. Sein Wort ist euch fremd und unverständlich. Es hinterlässt in euren Herzen keine Spur.“

„Ihr aber wolltet euch eine kleine Zeit an seinem Licht freuen.“ Warum wollten sie sich freuen, und woran sollten sie sich freuen? Denn sie nahmen das Zeugnis des Johannes über Christus nicht an, also gab es nichts, woran sie sich freuen konnten.

Zur Beantwortung dieser Frage muss man bedenken: Die Zeit, in der Johannes aus der Wüste hervortrat und durch die ganze Jordangegend zog, fiel mit jenen bedeutsamen Ereignissen zusammen, die die baldige Ankunft des Messias bezeichneten.

Das Zepter war von Juda gewichen, das heißt, die königliche Macht über die Juden war auf einen Fremden übergegangen. Auch die Wochen Daniels gingen ihrem Ende entgegen.

Die Hohenpriester, Pharisäer und Schriftgelehrten kannten diese Weissagungen. Sie mussten die baldige Ankunft des Messias erwarten und sich natürlich freuen, dass diese Ankunft zu ihren Lebzeiten geschehen werde.

Sie hatten die Weissagungen über den Messias entstellt. Sie erwarteten Ihn als unbesiegbaren Erobererkönig, der den Juden die ganze Welt unterwerfen und sie selbst zu Königen über die unterworfenen Völker einsetzen würde.

Mit solchen Vorstellungen vom Messias hörten sie nun von einem neuen Propheten, der in der Jordangegend predigte. Der Gedanke, dieser Prophet könnte der längst erwartete Messias sein, musste die Führer des jüdischen Volkes gewiss beschäftigen.

Die Träume vom Anbruch jener Zeit, in der sie über die ganze Welt herrschen würden, mussten sie erfreuen. So gaben sie sich ihren Träumereien hin und freuten sich über deren baldige Erfüllung.

Doch ihre Freude dauerte nicht lange. Sie gingen zum Jordan, wo Johannes taufte. Als sie ihn sahen und seine donnernde Strafrede hörten, die an sie als Otternbrut gerichtet war, kamen sie zu einem Entschluss.

Johannes entsprach nicht jener Vorstellung vom Messias, die sie sich gebildet hatten. Darum gingen sie von ihm fort, enttäuscht und erbittert. Ja, ihre Freude war kurz. Sie freuten sich nur eine kleine Zeit.

„Mein Zeugnis ist nicht wahr“: Weil der Herr, indem Er so von Sich Zeugnis gab, wusste, dass die gereizten Juden Ihm widersprechen würden, kam Er ihnen zuvor.

Sie würden sagen: Wenn Du von Dir Selbst Zeugnis gibst, ist Dein Zeugnis nicht wahr. Denn keiner von den Menschen, der von sich selbst Zeugnis gibt, verdient Glauben, wegen des möglichen Verdachts der Eigenliebe.

Darum sprach der Herr das aus, was sie Ihm entgegenhalten wollten. So sagt Euthymios Zigabenos, im Vergleich mit Theophylakt und Chrysostomus.

Dies sind also nicht die eigenen Worte des Herrn, als sei Sein Zeugnis über Sich Selbst nicht wahr. Es sind vielmehr Worte, die Er gleichsam den Juden in den Mund legt.

Dadurch löst sich auch der scheinbare Widerspruch dieser Worte zu Joh 8,14. Was der Herr von Sich Selbst sagte, ist zweifellos wahr, denn Er Selbst ist der Messias und Gott.

Doch die ungläubigen Juden konnten behaupten, Sein Selbstzeugnis sei nicht wahr. Das mosaische Gesetz forderte zur Beglaubigung der Wahrheit oder Unwahrheit einer Sache mindestens zwei Zeugen (Num 35,30; vgl. Joh 8,16-17).

Christus sagt: Wenn die Juden Ihm nicht glauben, dann hat Er andere Zeugen für die Wahrheit dessen, was Er gesprochen hat.

Dadurch zeigt er, dass das Zeugnis, von dem der Herr spricht, das Zeugnis des Vaters ist. „Drei Zeugen führt der Herr für die Wahrheit Seiner Worte an: die von Ihm vollbrachten Werke, das Zeugnis des Vaters und die Predigt des Johannes“, sagt Johannes Chrysostomus.

Allerdings bezieht Chrysostomus Vers 32 auf Johannes den Täufer. Zur Bestätigung des Gedankens, dass Vers 32 auf das höhere Zeugnis Gottes geht, muss man Vers 34 beachten.

Dort spricht der Herr vom Zeugnis des Johannes: „Ich aber nehme nicht Zeugnis von einem Menschen an.“ Hier aber, in Vers 32, spricht der Herr: „Ein anderer ist es, der von Mir Zeugnis gibt.

Und Ich weiß, dass das Zeugnis wahr ist, das Er von Mir bezeugt.“ Indem der Herr dieses Zeugnis annimmt, zeigt Er, dass es das Zeugnis des Vaters ist, von dem Er redet.

„Ich weiß“, sagt der Herr ferner: ὀιδα, scio, ich weiß als Gott. Dieses Wissen steht über eurem menschlichen Verstehen. Darauf weist besonders Westcott hin, wenn er es als absolutes göttliches Wissen bezeichnet.