Johannes 8,54Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er wollte zeigen, dass sie Ihn nicht nur als Vater, sondern auch als Gott nicht kennen. „Wenn Ich Mich selbst verherrliche.“ Da sie sagten: Wozu machst Du Dich selbst?, antwortet Er: Wenn Ich Mich selbst mache, ist Meine Herrlichkeit nichts. Wie Er ihnen aber in Bezug auf Abraham nicht alles nahm, sondern sagte: „Ich weiß, dass ihr Abrahams Same seid“, um sie dadurch umso mehr zu verurteilen, so nahm Er ihnen auch hier nicht alles. Was sagt Er vielmehr? „Von dem ihr sagt.“ Indem Er ihnen erlaubte, sich dessen dem Wort nach zu rühmen, machte Er ihre Schuld schwerer.

Sie riefen offen aus: „Bist Du etwa größer als unser Vater Abraham, der gestorben ist? Auch die Propheten sind gestorben“ (Joh 8,53). Außerdem beschuldigten sie Ihn danach, die Herrlichkeit der Heiligen zu übersteigen und sich über sie zu erheben.

Sie sagten: „Wozu machst Du Dich selbst?“ Dagegen hätte der Herr sich klar verteidigen und vor allen sagen müssen: Ja, Ich bin größer und höher als Abraham und die Propheten.

Doch der großsprecherische Jude hätte eine solche Rede nicht ertragen. Er wäre sogleich darüber empört worden. Er hätte den Anschein erweckt, Liebe zum Vater zu nähren, und sich mit der Verteidigung der Herrlichkeit der Heiligen bedeckt.

Dann hätte er Christus noch heftiger angegriffen und den Anschein gewonnen, den Mordwillen gegen Ihn mit Recht zu nähren. Darum überträgt der Herr die Worte auf sich selbst und sagt:

„Wenn Ich Mich selbst verherrliche, ist Meine Herrlichkeit nichts.“ Er spricht gleichsam so: Niemand von denen, die auf Erden sind, soll Großes von sich denken.

Denn wenn wir bei uns selbst erwägen wollen, welcher Art die menschliche Herrlichkeit ist, werden wir finden, dass sie nicht besteht. „Alles Fleisch ist Gras, und alle Herrlichkeit des Menschen wie die Blume des Feldes“ (Jes 40,6).

Nichts Verwunderliches liegt also darin, sagt Er, dass Abraham verschied und nach ihm die Propheten. Denn was ist die Herrlichkeit des Menschen, wenn seine Natur unter der Macht von Tod und Verwesung steht?

Dadurch gleicht sie dem Gras, das leicht verwelkt. Kunstvoll wendet Er das Maß, das Abraham oder den Propheten zukommt, auf sich selbst an und sagt: „Meine Herrlichkeit ist nichts.“

Damit scheint Er dem Juden in Erinnerung zu rufen, was Abraham deutlich von sich sagte: „Ich bin Erde und Staub“ (Gen 18,27). Ebenso riefen die seligen Propheten zu Gott: „Gedenke, dass wir Staub sind“ (Ps 102,14).

Deshalb werden wir gewiss nicht sagen, dass der, der die Heiligen verherrlicht, ihre Herrlichkeit mindert. Doch es war schließlich notwendig, und der Nutzen der Rede forderte es.

Er musste zeigen, welchen Unterschied Seine göttliche und unaussprechliche Natur gegenüber denen hat, die Tod und Verwesung unterworfen sind.

„Es ist Mein Vater, der Mich verherrlicht.“ Zur genauen Erhellung und Entfaltung des Sinnes dieses Ausspruchs werde ich mich derselben Worte bedienen und dieselben Ausdrücke gebrauchen.

Wie einen unüberwindlichen Beweis und ein unabweisbares Argument stellen die Juden immer die Frage auf: „Bist Du etwa größer als unser Vater Abraham, der gestorben ist? Auch die Propheten sind gestorben. Wozu machst Du Dich selbst?“

Sie waren tatsächlich überzeugt, dass auch Er selbst sterben und Tod und Verwesung unterworfen werde. In dieser Hinsicht werde Er nicht größer sein als Abraham und die heiligen Propheten.

Überhaupt dachten sie nichts Großes von Ihm. Deshalb hält unser Herr Jesus Christus es schließlich für notwendig zu zeigen, dass Er, der von Ewigkeit her aus dem Erzeuger ist, auch selbst ewig ist.

Darum sagt Er: „Es ist Mein Vater, der Mich verherrlicht.“ Das Wort „ist“ darf man hier nicht im einfachen und gewöhnlichen Sinn verstehen, sondern als Hinweis auf das Sein des Vaters.

Der vom seienden Vater unaussprechlich gezeugte Sohn besitzt ohne jeden Zweifel diese Eigenschaft Seines Erzeugers, nämlich das Sein. Deshalb ist Er höher als Abraham und die Propheten.

Sie starben als Erdgeborene von sterblichen Vätern. Der aber, der unbegreiflich aus dem Seienden hervorgegangen ist, wird immer von Seinem Vater verherrlicht.

Nicht als bedürfe Er der Herrlichkeit, denn Er ist der König aller Herrlichkeit (Ps 23,10). Vielmehr hat Er den Vorrang, vom ewigen Vater gezeugt zu sein.

Darum ist Er auch selbst ewig und besitzt wesentlich die Würde des Erzeugers. So steht nichts im Weg, die Herrlichkeit des Sohnes als göttlich zu denken und den Vater Seine Herrlichkeit zu nennen.

Denn auch der Vater selbst wird in gleicher Weise vom Sohn verherrlicht, nicht als bedürfe Er der Herrlichkeit. Vielmehr wird es als Seine Herrlichkeit angesehen, als Vater eines solchen Sohnes erkannt zu werden.

Das heißt: eines solchen Gottes, wie Er selbst ist. Darum spricht auch der Sohn selbst zum Vater: „Vater, verherrliche Deinen Sohn, damit auch der Sohn Dich verherrliche“ (Joh 17,1).

Die menschliche Herrlichkeit ist also völlig nichts. Alles Irdische ist dem Tod unterworfen, und zwar dem Leib nach, obwohl es auferstehen wird.

Der Einziggeborene aber wird von Seinem Erzeuger verherrlicht, weil Er zusammen mit allen anderen Gütern auch die Eigenschaft Seines Wesens besitzt.

Worin Sein Unterschied von der ganzen Schöpfung besteht, zeigt uns der selige Psalmensänger mit wenigen Worten: „Die Himmel werden vergehen, Du aber bleibst. Sie alle werden wie ein Gewand veralten.

Wie ein Kleid wirst Du sie wechseln, und sie werden verwandelt werden. Du aber bist derselbe, und Deine Jahre werden nicht enden“ (Ps 101,27-28).

Vergänglich ist alles Geschaffene. Wenn es noch nicht vergangen ist, dann deshalb, weil es durch den göttlichen Willen dafür erhalten wird.

Unvergänglich und ewig von Natur aber ist Gott. Er besitzt dies nicht durch den Willen eines anderen, wie die Schöpfung, sondern bleibt immer in Seinen Gütern, zu denen auch die Ewigkeit gehört.

„Von dem ihr sagt: Er ist unser Gott.“

Denn Er bezieht Seine Herrlichkeit auf den Vater, von dem Er als Gott Sein Dasein hat. Zuweilen verleumden die Arianer aufgrund dieses Ausspruchs unseren Glauben und sagen:

„Seht, der Vater ist größer, weil Er den Sohn verherrlicht.“ Häretiker! Hast du nicht vom Sohn gelesen, dass Er sagte, Er verherrliche Seinen Vater (vgl. Joh 17,4)?

Wenn der Vater den Sohn verherrlicht und der Sohn den Vater verherrlicht, dann lass deine Halsstarrigkeit. Erkenne die Gleichheit an und gib die Verkehrtheit auf.

„Mich“, sagte Er, „verherrlicht Mein Vater, von dem ihr sagt, Er sei euer Gott, und ihr habt Ihn nicht erkannt“ (Joh 8,54-55). Seht, meine Brüder, wie Er offenbart, dass der den Juden verkündete Gott der Vater Christi ist.

Ich sage dies, weil es einige Häretiker gibt, die ihrerseits behaupten, der im Alten Bund verkündete Gott sei nicht der Vater Christi, sondern ein Fürst böser Engel.

Auch die Manichäer sagen dies, und auch die Markioniten, die dasselbe behaupten. Markioniten sind Anhänger der Häresie Markions, der wie viele Gnostiker meinte, der Gott des Alten Bundes sei nicht der wahre Gott.

Er sei vielmehr ein Demiurg, der diese Welt geschaffen habe. Der wahre Gott sei nach dieser Lehre der Welt und ihrem Schöpfer fremd und unbekannt.

Nach ihrer Meinung nahm der wahre Gott das menschliche Fleisch Jesu an und kam nur dem Schein nach, um die Menschheit aus der Gewalt der niederen Mächte zu erlösen.

Vielleicht gibt es auch andere Häretiker, deren Erwähnung entweder nicht nötig ist oder die ich im Augenblick nicht in Erinnerung habe. Dennoch sind nicht wenige, die solches sagen.

So seid nun aufmerksam, damit ihr auch gegen sie etwas zu sagen habt. Der Herr Jesus Christus nennt Den Seinen Vater, den die Juden ihren Gott nannten und nicht erkannten.

Denn wenn sie Ihn erkannt hätten, hätten sie Seinen Sohn angenommen. „Ich aber kenne Ihn“ (Joh 8,55), sagte Er.

Denen, die nach dem Fleisch urteilten, konnte Er hochmütig erscheinen, weil Er sagte: „Ich kenne Ihn.“ Doch seht, was folgt: „Wenn Ich sagte, Ich kenne Ihn nicht, wäre Ich ein Lügner wie ihr“ (Joh 8,55).

Möge Hochmut nicht so abgewiesen werden, dass die Wahrheit verworfen wird. „Ich aber kenne Ihn und bewahre Sein Wort“ (Joh 8,55). Das Wort des Vaters sprach Er als Sohn. Und Er selbst war das Wort des Vaters, das mit den Menschen sprach.

Ohne Zweifel besteht ein geschichtlicher und heilsgeschichtlicher Unterschied zwischen der Offenbarung des Alten und des Neuen Bundes. Doch der wesentliche Inhalt ist dort und hier derselbe: Der Erlöser ist einer, und Gott ist einer.

Die Bücher des Alten Bundes sind für jeden Christen heilig als gottinspirierte Schrift. Sie sind nicht dasselbe wie Denkmäler alter heidnischer Literatur.

Dennoch ist die neue Offenbarung nicht nur Offenbarung derselben Gottheit. Sie ist die vollere und klarere Offenbarung der Gottheit, die durch die alte Offenbarung bekannt war.

Darum muss unsere Ehrfurcht vor der neuen Offenbarung umso höher und tiefer sein. „Und ihr habt Ihn nicht erkannt; Ich aber kenne Ihn.“

Eines ist die Offenbarung Gottes über Gott und Christus. Ein anderes ist das Verständnis dieser Offenbarung im jüdischen Volk. Der Erlöser sagt zu den Juden: Ihr erkennt Ihn nicht, den himmlischen Vater.

Bezieht sich dieser Tadel nur auf die Zeitgenossen Jesu? „Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist. Wie eure Väter, so auch ihr“, sagt der heilige Stephanus (Apg 7,51).

Das Volk Israel war das auserwählte Volk, das beste Volk. Dennoch sagen seine eigenen Denkmäler, die geschichtlichen und prophetischen Bücher, klar, dass es die Offenbarung Gottes schlecht verstand.

So zeigte es sich auch im Umgang mit Christus Jesus. Es erkennt in Jesus Den nicht, von dem die Propheten gesprochen haben.

Es erkennt Ihn nicht, weil es sich falsche Begriffe vom Messias und vom Gott der Propheten gebildet hat. Im Gedränge irdischer Leidenschaften hat es die reinen Begriffe vom Heil der Menschen verloren.

„Ich kenne Ihn“, sagt der Erlöser. Diese Erkenntnis ist nicht von außen empfangen, wie bei den Menschen. Sie ist die Folge der inneren Wesensgleichheit des Sohnes mit dem Vater.

Der Erlöser spricht davon, weil die Wahrheit es fordert. Wenn Er anders spräche, gliche Er den Juden, denen die Lüge so eigen ist.

Die Wahrheit dieses Zeugnisses kann man an den Werken prüfen: Sein ganzes Leben ist der Herrlichkeit des himmlischen Vaters geweiht. Also ist es nicht Eitelkeit, sondern Liebe zur Wahrheit, wenn Er vor den Juden bezeugt, dass Er den Vater kennt.

Darum muss jeder, dem die Wahrheit kostbar ist, auch Sein Zeugnis kostbar halten. „Abraham, euer Vater, freute sich, Meinen Tag zu sehen; er sah ihn und freute sich.“

Vergeblich halten die Juden die Größe Abrahams für Jesus unerreichbar. Im Gegenteil: Jesus ist weit höher als Abraham. Er ist der Messias, den der Vater der Glaubenden erwartete.

Der „Tag“ Jesu ist „die Zeit Seines Kommens“ (Kyrill von Alexandrien). So erklärt es der Erlöser selbst (Joh 9,4-5). Anders gesagt ist es die Zeit des Lichtes, auf die die Propheten hinwiesen (2 Petr 1,19).

Es ist die Zeit des Heils, „auf die sich das Suchen und Forschen der Propheten richtete“ (1 Petr 1,10-12). Abraham begehrte, diesen Tag zu sehen, und sah ihn mit Entzücken.

Wie und wann sah Abraham die Zeit Jesu Christi? Manche meinen, er habe sie in Vorbildern gesehen, etwa bei der Opferung seines Sohnes (Zigabenus, Augustinus, Origenes).

Doch Jesus Christus unterscheidet die Erwartung der Erscheinung vom Sehen. Im Sehen lässt Er einen besonderen Zustand Abrahams erkennen.

Abraham freute sich nicht nur damals, als er die Verheißungen über den Messias empfing oder durch Vorbilder über Ihn belehrt wurde. Vielmehr sah er mit Entzücken die Zeit Christi selbst, oder was dasselbe ist: Seine Erscheinung in der Welt.

Wann und wie? Durch eine Offenbarung, die ihm im jenseitigen Leben gegeben wurde. Dieser Gedanke wird durch das Beispiel des Mose und des Elija bestätigt, die auf dem Tabor erschienen und mit Jesus über das Kreuz sprachen (Mt 17,4).

„Und doch habt ihr Ihn nicht erkannt (ἐγνώκατε). Ich aber kenne (οἶδα) Ihn. Wenn Ich sage, dass Ich Ihn nicht kenne, werde Ich ein Lügner sein, euch gleich. Denn ihr rühmt euch zu Unrecht der Gotteserkenntnis und sagt, Er sei euer Gott. Doch Ich werde Mein Zeugnis nicht verleugnen, sondern allen verkünden: Ich kenne Ihn und bewahre Sein Wort.“ Es ist offenbar, dass Jesus Christus nicht nur den Gedanken beseitigt, Er erhebe Sich zu Unrecht und übermäßig. Er antwortet auch, wenn auch nicht unmittelbar, doch ziemlich deutlich auf die Frage der Juden: Wozu machst Du Dich selbst? Für wen gibst Du Dich aus? „Ich“, antwortete Jesus, „bin der Sohn dessen, von dem ihr sagt, Er sei euer Gott.“ Damit verbindet sich die Antwort auf einen anderen Vorwurf der Juden gegen Jesus Christus, dass Er Sich über Abraham stelle. „Ich bin so sehr höher als Abraham, dass er frohlockte, Meinen Tag zu sehen. Er sah ihn und freute sich.“ „Mein Tag“, den Abraham zu sehen begehrte, bezeichnet die Zeit und die Umstände der Erscheinung des Messias auf Erden (Lk 10,23-24; 1 Petr 1,10-12). Ἠγαλλιάσατο, „er frohlockte“, und ἐχάρη, „er freute sich“, unterscheiden sich darin, dass das erste Wort starke Freude und freudige Erregung bezeichnet, das zweite aber ruhige Freude. Nach dem ersten steht sonst gewöhnlich ὅτι (vgl. Mt 5,12). Hier steht jedoch ἵνα, weil Abrahams Zustand freudiges Verlangen und Erwartung war. In freudiger Erregung erwartete und begehrte er, den Tag des Erlösers zu sehen. Und er sah ihn und freute sich, ἐχάρη, das heißt, er fand zugleich Ruhe. Was die Zeit betrifft, wann dies geschah, meinen einige, die Erfüllung von Abrahams Verlangen sei noch während seiner irdischen Wanderschaft erfolgt (Hebr 11,13). Dann war es ein Schauen des Tages Christi aus der Ferne, im Glauben. Es geschah entweder im Zustand prophetischer Eingebung oder durch das Erfassen der geheimnisvollen, vorbildlichen Bedeutung eines Ereignisses in seinem Leben. Ein Beispiel ist die Darbringung seines Sohnes Isaak als Opfer (Hebr 11,17-19). Andere verstehen die Sache so: Während seines ganzen Lebens war Abraham freudig bewegt in Erwartung der Erfüllung der Verheißung vom Messias. Als er dann schließlich, schon im Leben jenseits des Grabes, den Tag des Messias sah, freute er sich mit ruhiger Freude. Für dieses Verständnis verweist man, außer auf den genannten Unterschied der Verben, auf die Erscheinung von Mose und Elija bei der Verklärung Jesu Christi. Aus dieser Tatsache wird ersichtlich, dass den seligen alttestamentlichen Gerechten in ihrem Leben jenseits des Grabes die Schau des Tages Christi zugänglich war.

Darum erkennen sie auch den nicht an, der von Ihm gekommen ist und den Er vor ihren geistlich verblendeten Augen so verherrlicht hat und verherrlicht. „Meine Herrlichkeit ist nichts.“ Der Herr verherrlicht Sich ohne Zweifel durch jede Seiner Taten und durch Seine Lehre, als außerordentlicher Gesandter Gottes. Doch hier ist die Redeweise dieselbe wie Joh 5,31-32. Seine Worte bedeuten: Wenn Ich allein, ohne den Willen Meines Vaters, Mich verherrlichte, dann wäre eine solche Verherrlichung nichts. Oder Er spricht so, indem Er Sich ihrer Meinung anpasst, wie Chrysostomus sagt. „Von dem ihr sagt“ und so weiter. Zur Ausdrucksweise siehe Joh 10,36 und Apg 21,29.

„Ihr erkennt Gott nicht, von dem ihr sagt, dass Er euer Gott sei“, spricht der Herr zu den Juden. Ihr last das Gesetz und die Propheten, doch vermochtet ihr nicht, die Liebe und Barmherzigkeit Gottes in Seinen heiligen Worten zu erkennen. Auch vermochtet ihr nicht, in den Sinn Seiner Verheißungen einzudringen. Um euch zu belehren, bin Ich, Gott im Fleisch, auf die Erde gekommen. Und Ich kann als die Wahrheit nicht sagen, dass Ich Gott nicht kenne, denn Ich bin Gott in der Gestalt eines Menschen. Darum offenbare Ich euch Mich selbst und Mein Wesen nach den Verheißungen, die Ich im Bund mit euren Vätern gegeben habe. Ich kann nicht wie ihr ein Lügner sein. Zum Wort „Lügner“ im slawischen Text ist zu bemerken, dass es als Übersetzung von φεύστης „Lügner“ bedeutet und nicht „Lüge“, also nicht φεῦδος, die Unwahrheit. Das slawische Wort ersetzt die Bedeutung „lügnerisch, falsch“. Zu beachten ist, dass im griechisch-slawischen Neuen Testament von Norov aus dem Jahr 1861 das Wort irrtümlich mit einem weichen Zeichen am Ende gedruckt wurde. Alle synodalen Ausgaben von 1857, 1863, 1870 und andere bewahren jedoch überall die Schreibung ohne dieses Zeichen.