Johannes 5,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wir alle, Menschen, pflegen nicht so sehr denen zu glauben, die über sich selbst reden, wie denen, die über andere reden. Johannes aber erkannten sie als so glaubwürdig an, dass er selbst in Bezug auf sich keiner fremden Zeugenschaft bedurfte.

Darum fragten die Gesandten nicht: Was sagst du über Christus? Sondern nur: „Wer bist du?“ Was sagst du von dir selbst? So große Ehrfurcht hatten sie vor diesem Mann.

Auf all dies wies Christus hin, als Er sagte: „Ihr habt zu Johannes gesandt.“ Deshalb sagte auch der Evangelist nicht einfach, sie hätten gesandt.

Er bemerkte über die Gesandten genau, dass es Priester und Pharisäer waren. Es waren keine gewöhnlichen Leute, keine Verworfenen und keine solchen, die sich hätten hinreißen und täuschen lassen.

Es waren vielmehr solche, die fähig waren, das von Johannes Gesagte genau zu verstehen.

Johannes war, sagt Er, kein selbsternannter Zeuge im Urteil über Mich. Von dieser Anklage muss er frei sein. Er legte ein freies Zeugnis vor. Ihr habt an Johannes eine Frage gesandt, „und“ er „hat von der Wahrheit Zeugnis gegeben“.

Als die zu ihm Gesandten ihn fragten, ob er der Christus sei, „bekannte er und leugnete nicht, sondern bekannte: Ich bin nicht der Christus, sondern ich bin vor Ihm her gesandt“ (Joh 1,20; Joh 3,28).

So hat er von der Wahrheit Zeugnis gegeben. Denn Christus ist die Wahrheit (Joh 14,6).

Johannes bezeugte eindringlich, dass der, dessen Sandalenriemen zu lösen er nicht würdig sei, schon mitten unter ihnen stehe. Er wies unmittelbar auf Jesus hin, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinwegnimmt (Joh 1,26-30).

Nahmen sie den an, auf den Johannes hinwies? „Ich aber nehme nicht Zeugnis von einem Menschen an, sondern dies sage Ich, damit ihr gerettet werdet.“

Das Zeugnis des Johannes als Menschen ist für Jesus nicht nötig. Doch das Gewissen der Juden rief sie als Stimme Gottes dazu auf, die Stimme des Johannes hochzuschätzen.

Trotzdem verachteten sie, gegen ihr Gewissen, das Zeugnis des Johannes. Darum stehen sie in Gefahr, die Rettung zu verlieren. Die Liebe zwingt dazu, sie an diese Gefahr zu erinnern.

So sollen sie Buße tun und eilen, den Weg des Heils zu betreten. Die Liebe, welche die Rettung der Sünder sucht, erklärt, wer der Vorläufer ist.

„Er war die brennende und leuchtende Leuchte.“ Brennend war er, weil er in Liebe entflammte und eifrig dafür sorgte, dass auch andere Herzen von Liebe erwärmt würden.

Eine leuchtende Leuchte war er, weil er durch Lehre und Tugenden Licht um sich verbreitete. Er zeigte, auf welchen Pfaden man zur Ewigkeit gehen muss.

Johannes ist ein Prophet. Leuchten hießen und waren auch die Propheten (Spr 4,18; Mt 5,14.18; 2 Petr 1,19).

„Ihr aber wolltet euch eine Zeit lang an seinem Licht erfreuen.“ Die Juden spielten und ergötzten sich wie Kinder am Licht der Leuchte. Sie hätten seine Unterweisung zu ihrem Nutzen anwenden sollen.

Sie ergötzten sich am Licht προς ωραν, nur kurze Zeit (2 Kor 7,8; Gal 2,5). Wie Kinder ein Spielzeug wegwerfen, das ihnen lästig geworden ist, so handelten auch sie.

Als ihnen die strenge Lehre des Vorläufers lästig wurde, brachten sie den Lehrer der Buße ins Gefängnis.

Indessen bin Ich bereit, dem Zeugnis des Johannes keine entscheidende Bedeutung zuzuschreiben. Er war ja doch ein Mensch, dem man misstrauen konnte. Ich erinnere euch an ihn um euretwillen, weil ihr ihn für einen wahren Propheten haltet und seinem Zeugnis glaubt.

Und ihr glaubt ihm mit Recht. Er war wirklich ein Prophet, reich erfüllt vom Licht der göttlichen Offenbarung, und er verbreitete um sich den hellen Schein der Erkenntnis der Wahrheit.

Ihr aber gleicht Kindern, die plötzlich von Freude erregt werden, wenn man ihnen in ein dunkles Zimmer eine Lampe bringt. Doch über dieser Freude vergessen sie, das Licht zu dem zu gebrauchen, wozu es in das Zimmer gebracht wurde.

Ähnlich wurdet ihr eine Zeit lang durch die Gabe der Prophetie erregt, die in Johannes wohnte. Doch ihr habt das Licht seiner Predigt von der Buße nicht genutzt.

Ihr habt nicht Buße getan und euch nicht für die Annahme des Messias bereitet. Gerade dies war doch seine Bestimmung für euch.

Ich aber habe ein Zeugnis, das größer ist als das des Johannes. Denn die Wunder, die Ich tue, beweisen unwiderstehlich die Göttlichkeit Meiner Person und Meine Sendung vom Vater.

Ich tue dies, um euch aus eurer Hartnäckigkeit im Irrtum zu retten. Ihr habt aus eurer Mitte Auserwählte zu Johannes gesandt, um ihn zu fragen: Wer bist du? Bist du nicht der Christus?

Wenn ihr Johannes sogar hinsichtlich seines Zeugnisses über sich selbst für glaubwürdig hieltet, müsst ihr ihn auch hinsichtlich anderer für glaubwürdig anerkennen.

Und eben dieser Zeuge hat von Mir als dem Messias-Christus Zeugnis gegeben. Wenn dieser Zeuge glaubwürdig ist und wenn also das Zeugnis wahr ist, mit dem er von Mir zeugt, warum glaubt ihr Mir nicht?

Etwa deshalb, weil ihr auch Johannes nicht glaubt? Er war eine brennende und leuchtende Lampe. Anfangs freutet ihr euch über sein Erscheinen, aber nicht lange.

Die leuchtende Lampe erhellte eure Werke, die ihr in der Finsternis tatet, und diese Werke erschienen in ihrer wahren Gestalt. Er überführte euch eurer Gesetzlosigkeiten, und ihr hasstet ihn.

Doch Ich nehme kein Zeugnis von einem Menschen an. Ich aber habe ein Zeugnis, das größer ist als das des Johannes.

Denn die Werke, die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende, eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.

Niemand hat je solche Werke vollbracht, wie Ich sie vollbringe. Nur Gott kann sie tun. Wenn Ich sie also tue, dann bezeugen eben diese Werke, die Ich tue, dass Ich von Gott gesandt bin.

Durch diese Werke hat der Vater, der Mich gesandt hat, selbst von Mir Zeugnis gegeben.“

Johannes Chrysostomus deutet die Worte Jesu: „Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis gegeben.“ Er sagt, der Vater habe bei Seiner Taufe am Jordan durch die Stimme vom Himmel vom Sohn Zeugnis gegeben: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17).

Der selige Theophylakt meint, Gott habe von Ihm in der ganzen Schrift, im Gesetz und in den Propheten, Zeugnis gegeben.

Doch diese Worte lassen sich nicht auf die Schrift beziehen, weil Jesus später von der Schrift als einem selbständigen Zeugnis spricht (Vers 39). Auch die Stimme vom Himmel bei der Taufe Jesu kann hier nicht gemeint sein.

Denn diese Stimme hörten nur Jesus selbst und Johannes. Daher bleibt nur eine mögliche Erklärung: Diese Worte beziehen sich auf die von Jesus vollbrachten Wunder.

In Vers 36 stehen die Worte Jesu: „Eben die Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.“ Vers 37 beginnt mit der Wiederholung des Gesagten: „Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis gegeben.“

In beiden Ausdrücken liegt derselbe Gedanke: „Die Werke, die Ich tue, bezeugen, dass der Vater Mich gesandt hat. Und da der Vater Mir gegeben hat, diese Werke zu vollbringen, bezeugt Er selbst durch diese Werke von Mir.

In ihnen, in diesen Werken, die Ich tue, erschien Er euch und sprach mit euch. Doch ihr habt Dem nicht geglaubt, den Er gesandt hat, sie zu vollbringen.

Darum wart ihr taub und hörtet Seine Stimme nicht. Ihr wart blind und saht Seine Erscheinung nicht. Sein Wort ist euch fremd und unverständlich. Es hinterlässt in euren Herzen keine Spur.“

„Ihr aber wolltet euch eine kleine Zeit an seinem Licht freuen.“ Warum wollten sie sich freuen, und woran sollten sie sich freuen? Denn sie nahmen das Zeugnis des Johannes über Christus nicht an, also gab es nichts, woran sie sich freuen konnten.

Zur Beantwortung dieser Frage muss man bedenken: Die Zeit, in der Johannes aus der Wüste hervortrat und durch die ganze Jordangegend zog, fiel mit jenen bedeutsamen Ereignissen zusammen, die die baldige Ankunft des Messias bezeichneten.

Das Zepter war von Juda gewichen, das heißt, die königliche Macht über die Juden war auf einen Fremden übergegangen. Auch die Wochen Daniels gingen ihrem Ende entgegen.

Die Hohenpriester, Pharisäer und Schriftgelehrten kannten diese Weissagungen. Sie mussten die baldige Ankunft des Messias erwarten und sich natürlich freuen, dass diese Ankunft zu ihren Lebzeiten geschehen werde.

Sie hatten die Weissagungen über den Messias entstellt. Sie erwarteten Ihn als unbesiegbaren Erobererkönig, der den Juden die ganze Welt unterwerfen und sie selbst zu Königen über die unterworfenen Völker einsetzen würde.

Mit solchen Vorstellungen vom Messias hörten sie nun von einem neuen Propheten, der in der Jordangegend predigte. Der Gedanke, dieser Prophet könnte der längst erwartete Messias sein, musste die Führer des jüdischen Volkes gewiss beschäftigen.

Die Träume vom Anbruch jener Zeit, in der sie über die ganze Welt herrschen würden, mussten sie erfreuen. So gaben sie sich ihren Träumereien hin und freuten sich über deren baldige Erfüllung.

Doch ihre Freude dauerte nicht lange. Sie gingen zum Jordan, wo Johannes taufte. Als sie ihn sahen und seine donnernde Strafrede hörten, die an sie als Otternbrut gerichtet war, kamen sie zu einem Entschluss.

Johannes entsprach nicht jener Vorstellung vom Messias, die sie sich gebildet hatten. Darum gingen sie von ihm fort, enttäuscht und erbittert. Ja, ihre Freude war kurz. Sie freuten sich nur eine kleine Zeit.

Dies war ein Zeugnis für die Wahrheit, denn Johannes sprach die Wahrheit. Darin liegt für die Juden das Zeugnis, dass der Herr die Wahrheit spricht, wenn Er als Messias und Sohn Gottes von Seiner Gleichheit mit Gott dem Vater redet. Auch Sein Zeugnis über Sich selbst ist wahr.

„Ihr sandtet zu Johannes“, spricht der Herr. Nicht Ich berufe Mich auf ihn, denn Ich nehme kein menschliches Zeugnis an, auch nicht das eines so großen Propheten wie Johannes. Ihr selbst aber sandtet zu ihm (Joh 1,19-28), und er bezeugte die Wahrheit mit den Worten: „Auch ich kannte Ihn nicht; aber Der mich sandte, mit Wasser zu taufen, Der sprach zu mir: Auf Wen du den Geist herabfahren und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, Der mit dem Heiligen Geist tauft. Und ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist“ (Joh 1,33-34).

„Da ihr dieses Zeugnis von einem so heiligen Mann wie Johannes habt, zu dem ihr selbst gesandt habt“, spricht der Herr, „wie bleibt ihr da im Unglauben? Ich sage dies“, fügt der Barmherzige hinzu, „damit ihr gerettet werdet.“

Von Johannes, der damals, wie man annehmen muss, schon im Gefängnis war und sich bereitete, vor den Allerhöchsten zu treten, spricht der Herr bereits in der Vergangenheit: „Er war die brennende und leuchtende Leuchte.“ Die Zeit seines Martyriums lässt sich sehr schwer bestimmen. Vielleicht vollzog es sich damals gerade, vielleicht war es schon vollzogen. Sicher aber ist, dass er bereits im Gefängnis war.

Er wird Leuchte genannt, weil er, wie alle Menschen, vom ewigen Licht entzündet war: „Er war nicht das Licht, sondern sollte Zeugnis geben von dem Licht“ (Joh 1,8). Diese von Gott entzündete Leuchte brannte, bis der vergängliche Stoff seines Leibes erschöpft war. So erfüllte er, was ihm vom Herrn auf Erden bestimmt war.

Für die Menschen um ihn war er zeitweise ein Licht (Mt 5,14). Denn nach dem Wort des Herrn waren seine Lenden stets gegürtet, und die ihm von Gott anvertraute Leuchte brannte immer (Lk 12,35).

Doch verstanden die Juden ihn so? Dass sie sich über das Auftreten des Johannes freuten, kann man angesichts der Worte des Herrn nicht bezweifeln. Aber worüber freuten sie sich, wenn sie ihm doch nicht glaubten (Mt 21,25.32; Mk 11,31; Lk 20,5)? Sie gingen eher in die Wüste, um etwas Merkwürdiges zu sehen, als um von Johannes Güte und Gerechtigkeit zu lernen (Lk 7,24-26).

Anfangs ließen sich einige von den Pharisäern und Sadduzäern bei Johannes taufen (Mt 3,7). Doch offenbar begannen die Gelehrten bald, ihn geringzuachten.

Die Freude der Juden beruhte allem Anschein nach darauf, dass im Volk seit Maleachi, also seit mehr als vier Jahrhunderten, kein Prophet mehr aufgestanden war. Sein Erscheinen bedeutete, dass Gott Sein Volk heimgesucht hatte.

Da sie ihrem Lieblingsgedanken von der irdischen Größe nachhingen, die Israel zufallen sollte, erwarteten die Juden nach dem Kommen des Johannes das Erscheinen des Messias. Doch sie erwarteten nicht Den, Der wirklich erschien, sondern den Messias ihrer Einbildung, einen König und Eroberer.

Auf diese Gedanken antwortet der Herr, wenn Er sagt: „Ihr wolltet euch eine kleine Weile an seinem Licht erfreuen.“ Das war eine völlig unfruchtbare Freude. Sie ist beim Propheten Ezechiel geschildert, wo er die Juden so zeichnet: „Sie kommen zu dir wie zu einer Volksversammlung. Sie hören deine Worte, tun sie aber nicht; denn mit ihrem Mund machen sie daraus ein Vergnügen. Siehe, du bist ihnen wie ein angenehmer Sänger mit schöner Stimme, der gut spielt. Sie hören deine Worte, tun sie aber nicht“ (Ez 33,30-32).

Indem der Herr die Juden mit Seinen Worten an all dies erinnert, will Er, dass sie gerettet werden. Doch wie der Apostel sagt: „Das gehörte Wort nützte ihnen nichts, weil es sich nicht mit dem Glauben der Hörenden verband“ (Hebr 4,2).