Johannes 8,52Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So wurden sie in ihren eigenen Netzen gefangen. Sie meinen, sich dadurch zu verteidigen, dass sie Ihn nicht grundlos tadeln. Doch gerade dadurch werden sie nur noch mehr der Lüge überführt.

Sie werden gleichsam noch stärker von den Ketten ihrer eigenen Vergehen erdrosselt. Sehr unvernünftig sagen sie gerade hier: „Jetzt haben wir erkannt.“

Denn sie bellten oft gegen Ihn und schmähten Ihn damit, dass Er einen Dämon habe. Dennoch sagen sie, erst „jetzt“ hätten sie es „erkannt“. Damit verurteilen sie ihre frühere Zügellosigkeit der Zunge.

Wenn sie es nämlich erst jetzt erkannt haben, dann wussten sie es zuvor nicht. Wie konnten sie also von Dem, den sie nach ihrem eigenen Bekenntnis noch nicht kannten, sagen, Er sei besessen?

Ja, das gottlose Volk der Juden war von alters her und schon früher lügnerisch. Mit ungebändigtem Mund sprach es gegen Christus teuflische Bosheit aus.

Zur Bestätigung ihres Geschwätzes rauben sie einen Ausspruch unseres Erlösers Christus. Ihrer großen Torheit wegen hoffen sie offenbar, die Wahrheit durch Lüge zu verteidigen.

Gerade dadurch hätten sie erkennen können, dass sie gottlos sündigten, indem sie den Spender des ewigen Lebens gesetzwidrig beleidigten. Durch dasselbe aber gingen sie unbemerkt dahin, ihre Krankheit zu verstärken.

Denn sie denken nicht daran, dass sie darüber Buße tun müssten. Schon behaupten sie, von der Wahrheit ihrer Worte überzeugt zu sein [...].

Wahr ist der Prophet, der sagt: „Die Wege des Herrn sind gerade, und die Gerechten werden auf ihnen gehen. Die Gottlosen aber werden auf ihnen ermatten“ (Hos 14,10).

Auch hier muss jeder über ihren unvergleichlichen Wahnsinn erstaunen. Sie sahen, wie der Erlöser mit einer einzigen Stimme unzählige Dämonen und böse Geister zermalmte und sie gegen ihren Willen aus denen austrieb, in denen sie waren.

Dennoch fürchten sie sich nicht zu sagen, Er habe einen Dämon. Dabei waren sie durch notwendige Erwägungen darüber belehrt, dass Satan den Satan nicht austreiben könnte.

Denn „jedes Reich“, sagt Christus, „das in sich entzweit ist, wird verwüstet. Und jedes Haus und jede Stadt, die in sich entzweit ist, wird verwüstet. Wenn nun Satan den Satan austreibt, ist er in sich entzweit. Wie wird dann sein Reich bestehen?“ (Mt 12,25-26).

Und auch ein anderer wird sagen, und zwar sehr gerecht: „Ein törichtes und herzloses Volk: Augen haben sie und sehen nicht, Ohren haben sie und hören nicht“ (Jer 5,21).

Weder durch Wort noch durch Lehre lassen sie sich dahin verändern, eine bessere Gesinnung zu wollen. Auch sehen sie mit den Augen ihres Geistes die über alles königliche Natur nicht.

Vielmehr bewerfen sie diese durch maßlose Entehrung wie mit Steinen. Richtiger gesagt: Jeder bewirft seine eigene Seele.

„Abraham ist gestorben und die Propheten; und Du sagst: Wenn jemand Mein Wort bewahrt, wird er den Tod in Ewigkeit nicht schmecken.“ Als das überaus freche Volk der Juden auf sein eigenes Haupt log und zum Erlöser sagte: „Du hast einen Dämon“, wollte es damit nichts anderes ausdrücken als dies:

Du machst Dich selbst zu Gott, wenn Du die Ehre und Herrlichkeit, die der göttlichen Natur gebührt, auf Dich überträgst. Denn dies ist den Dämonen eigen, wie wir bereits an anderen Stellen gesagt haben.

Sie verstehen nichts außer dem Sichtbaren und erkennen Gott das Wort im menschlichen Fleisch nicht. Sie erheben ihren Geist nicht einmal ein wenig über das Leibliche.

Sie stützen sich nur auf das Irdische und bewegen sich allein in den niederen Erscheinungen, die der sinnlichen Wahrnehmung unterliegen. Aus diesem Grund nehmen sie, die Unglücklichen, Anstoß.

Sie meinen, die Wahrheit, das heißt Christus, rede Lüge. Sie nehmen sogar an, Er erhebe sich über die Gott gebührende Herrlichkeit hinaus.

Denn Er wage es, sich nicht nur dem Allherrscher gleichzustellen, sondern denke schon etwas Größeres von sich. Er meine, Er könne tun oder verspreche sogar zu tun, was Gott und der Vater nicht getan habe.

Zur Bestätigung dessen muss man betrachten, worüber sie sich empören, wenn sie sagen, Abraham sei gestorben und die Propheten. Auch muss man fragen, weshalb sie zur Widerlegung der Worte des Erlösers den Tod der Heiligen vor Augen stellen.

Sie wollen Folgendes sagen: Wir täuschen uns nicht, wenn wir sagen, dass Du einen Dämon hast. Der Beweis für diese unsere Worte liegt nicht fern.

Denn siehe, Du versprichst, durch Wunder sogar Gott selbst zu übertreffen und leicht zu vollbringen, was Er selbst nicht getan hat. Abraham und die Propheten haben das Wort Gottes bewahrt.

Dennoch standen sie nicht im Widerspruch zu den Gesetzen der Natur, sondern wurden diesem allgemeinen Tod des Leibes unterworfen und verfielen ihm. Danach sagst Du, der Hüter Deiner Worte werde den Tod überhaupt nicht schmecken.

Wie behauptest Du damit nicht, dass Deine Werke höher seien als die Seinen? Ist der, der verspricht, Gott zu übertreffen, nicht offenkundig ein Wahnsinniger?

In ihrer großen Unwissenheit meinen sie, der Herr weise mit diesen Worten nur auf den Tod des Leibes hin. Sie glauben, Er verspreche denen, die Ihm gehorchen, die Unsterblichkeit des Fleisches.

Dabei hätten Verständige vor allem bedenken müssen, dass bei Gott nichts stirbt, weil es lebendig gemacht wird, auch wenn es stirbt. Denn wenn etwas aus dem Nichtsein ins Sein überging, kann dann nicht dieses schon Gewordene umso leichter und müheloser wieder ins Sein gerufen werden?

Dies gilt auch dann, wenn es um der göttlichen Heilsökonomie willen für einige Zeit entschlafen ist. Da die Juden die Herrlichkeit des Erlösers nicht kennen, blähen sie sich gleichsam gegen Seine Worte auf.

Sie nennen Ihn besessen, weil Er verheißen hat, etwas überaus Großes zu tun, das Gott nicht vollbracht habe. Als Beweis dieser Verleumdung führen sie den Tod Abrahams und der heiligen Propheten an.

Dadurch meinen sie, Christus der Prahlerei mit leeren Worten zu überführen. Denn Er verspreche, denen, die Sein Wort bewahren, unaufhörliches Leben zu geben. Zugleich zerstöre Er die Herrlichkeit Gottes, weil Er versichere, ihnen etwas Größeres zu geben.

Wie also heißt es: Er wird den Tod nicht sehen? Wiederum: Mit welchem Gaumen, mit welcher Kehle wird der Tod geschmeckt, um seinen Geschmack zu erkennen?

Wenn im Augenblick des Todes jedes Gefühl entschwindet, was bleibt dann am Gaumen? Doch hier bedeuten sehen und schmecken: erfahren.

Der Herr sagte dies, wenn man so sprechen darf, als einer, der den Tod erwartet, zu solchen, die den Tod erwarten. Denn in der Gewalt des Herrn stehen die Tore des Todes (Ps 67,21), wie der Psalm sagt.

Da Er nun zu Todgeweihten spricht und als einer spricht, der den Tod erwartet, was will Er über sich selbst mit den Worten sagen: Wer Mein Wort bewahrt, wird den Tod in Ewigkeit nicht sehen?

Nichts anderes, als dass der Herr einen anderen Tod meinte, von dem zu befreien Er gekommen ist: den zweiten Tod, den ewigen Tod, den Tod des Hades, den Tod der Strafe mit dem Teufel und seinen Engeln.

Dies ist der wahre Tod. Denn jener leibliche Tod ist ein Weggang. Und was bedeutet jener leibliche Tod? Das Verlassen des Leibes, das Abwerfen einer schweren Last.

Freilich gilt dies nur, wenn der Mensch nicht eine andere Last trägt, durch deren Gewalt er in den Hades hinabgestürzt wird. Von eben diesem Tod sagte der Herr: „Den Tod wird in Ewigkeit nicht sehen, wer Mein Wort bewahrt“ (vgl. Joh 8,51).

Fürchten wir also nicht jenen fleischlichen Tod, sondern fürchten wir diesen. Denn er ist schwerer. Viele fallen in diesen Tod, weil sie jenen Tod vergeblich fürchten.

Einigen wurde gesagt: „Betet die Götzen an; denn wenn ihr es nicht tut, werdet ihr zugrunde gehen.“ Oder wie Nebukadnezzar sagte: Wenn ihr nicht anbetet, werdet ihr in den brennenden Feuerofen geworfen (Dan 3,15).

Viele fürchteten sich und beteten an. Weil sie nicht sterben wollten, starben sie. Aus Furcht vor jenem Tod, dem man nicht entgehen kann, fielen sie in jenen Tod, dem sie glücklich hätten entgehen können.

Sie wären ihm entgangen, wenn sie nicht auf unglückliche Weise jenen Tod gefürchtet hätten, dem man nicht entgehen kann. Du bist als Mensch geboren, du wirst sterben.

Wohin wirst du gehen, um dem Tod zu entkommen? Was wirst du tun, um nicht zu sterben? Dein Herr hat freiwillig beschlossen, den Tod auf sich zu nehmen, um dich, den zum Tod Verurteilten, zu trösten.

Wenn du siehst, dass Christus gestorben ist, weigerst du dich zu sterben? Also wirst du sterben. Es steht nicht in deiner Macht, dem zu entgehen.

Ob es heute geschieht oder morgen: Es wird geschehen. Es ist eine Schuld, die bezahlt werden muss. Was erreicht der Mensch, wenn er sich fürchtet, flieht und sich verbirgt, damit der Feind ihn nicht findet?

Strebt er etwa danach, überhaupt nicht zu sterben? Nein, sondern nur danach, ein wenig später zu sterben. Er erhält keine Befreiung von der Schuld, sondern sucht einen Aufschub der Zahlung.

Wie lange es auch aufgeschoben wird, geschehen wird, was aufgeschoben wurde. Fürchten wir also jenen Tod, den die drei Männer (tres viri) fürchteten, als sie zum König sprachen.

Gemeint sind Hananja, Asarja und Mischael. Augustinus gebraucht an anderer Stelle das Wort pueri, „Knaben“, hier aber viri, „Männer“.

„Gott vermag uns aus dem Ofen zu retten; doch selbst wenn nicht ...“ (vgl. Dan 3,17-18). Dort war Furcht vor jenem Tod, den der Herr jetzt erwähnte, als sie sagten:

Wenn Er uns nicht sichtbar befreien will, kann Er uns verborgen krönen. Darum sagte auch der Herr selbst, als Er die Märtyrer stärken und das Haupt der Märtyrer werden wollte:

„Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten und danach nichts mehr tun können“ (vgl. Mt 10,28; Lk 12,4). Wie können sie nichts mehr tun?

Was können sie tun, wenn sie getötet haben? Den Leib werfen sie den wilden Tieren und Vögeln zum Zerreißen hin. Es scheint, als könne die Grausamkeit noch etwas tun.

Aber an wem? Jener Mensch ist weggegangen. Der Leib blieb zurück, doch er empfindet nichts. Die Wohnung des wahren Menschen liegt da, der Bewohner aber ist fortgegangen.

Also können sie danach nichts mehr tun, weil sie an dem, was nichts empfindet, nichts vermögen. Fürchtet aber den, der Macht hat, sowohl den Leib als auch die Seele in die feurige Gehenna zu werfen (vgl. Lk 12,5).

Das ist der Tod, von dem Er sprach, als Er sagte: Wer Mein Wort bewahrt, wird den Tod in Ewigkeit nicht sehen (Joh 8,51). Lasst uns also, Brüder, Sein Wort im Glauben bewahren.

So sollen wir leben als solche, die zur Schau Seiner gelangen werden, nachdem wir die ganze Fülle der Freiheit erlangt haben.

Jene Juden aber antworteten in ihrem Unwillen mit Schmähung. Sie waren tot und zum ewigen Tod vorherbestimmt. Sie sagten: „Jetzt haben wir erkannt, dass ein Dämon in Dir ist. Abraham ist gestorben und die Propheten“ (Joh 8,52).

Doch durch den Tod, den der Herr erklären wollte, ist weder Abraham noch sind die Propheten gestorben. Jene sind zwar gestorben, aber sie leben. Diese Juden aber lebten und waren doch tot.

Denn als der Herr an einer Stelle den Sadduzäern antwortete, die die Frage nach der Auferstehung aufgeworfen hatten, sprach Er zu ihnen so:

„Habt ihr aber von der Auferstehung der Toten nicht gelesen, was der Herr aus dem Dornbusch zu Mose spricht: Ich bin der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs? Gott ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebenden“ (vgl. Mt 22,31-32; Ex 3,6).

Wenn sie also leben, lasst uns danach streben, so zu leben, dass wir mit ihnen leben können, wenn wir sterben. „Wozu machst Du Dich selbst“, sagten sie, „wenn Du sprichst: Wer Mein Wort bewahrt, wird den Tod in Ewigkeit nicht sehen, obwohl Du weißt, dass Abraham und die Propheten gestorben sind?“ (Joh 8,53.52).

Wie die Guten notwendig durch Beleidigungen besser werden, so werden die Bösen durch Wohltaten noch schlimmer. Denn nachdem sie die Predigt gehört hatten, sagen sie wieder: „Jetzt erkennen wir, dass ein Dämon in Dir ist.“

Sie waren in den ewigen Tod hinabgesunken und sahen den Tod nicht, in den sie hinabgesunken waren.

Ohne Zweifel besteht ein geschichtlicher und heilsgeschichtlicher Unterschied zwischen der Offenbarung des Alten und des Neuen Bundes. Doch der wesentliche Inhalt ist dort und hier derselbe: Der Erlöser ist einer, und Gott ist einer.

Die Bücher des Alten Bundes sind für jeden Christen heilig als gottinspirierte Schrift. Sie sind nicht dasselbe wie Denkmäler alter heidnischer Literatur.

Dennoch ist die neue Offenbarung nicht nur Offenbarung derselben Gottheit. Sie ist die vollere und klarere Offenbarung der Gottheit, die durch die alte Offenbarung bekannt war.

Darum muss unsere Ehrfurcht vor der neuen Offenbarung umso höher und tiefer sein. „Und ihr habt Ihn nicht erkannt; Ich aber kenne Ihn.“

Eines ist die Offenbarung Gottes über Gott und Christus. Ein anderes ist das Verständnis dieser Offenbarung im jüdischen Volk. Der Erlöser sagt zu den Juden: Ihr erkennt Ihn nicht, den himmlischen Vater.

Bezieht sich dieser Tadel nur auf die Zeitgenossen Jesu? „Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist. Wie eure Väter, so auch ihr“, sagt der heilige Stephanus (Apg 7,51).

Das Volk Israel war das auserwählte Volk, das beste Volk. Dennoch sagen seine eigenen Denkmäler, die geschichtlichen und prophetischen Bücher, klar, dass es die Offenbarung Gottes schlecht verstand.

So zeigte es sich auch im Umgang mit Christus Jesus. Es erkennt in Jesus Den nicht, von dem die Propheten gesprochen haben.

Es erkennt Ihn nicht, weil es sich falsche Begriffe vom Messias und vom Gott der Propheten gebildet hat. Im Gedränge irdischer Leidenschaften hat es die reinen Begriffe vom Heil der Menschen verloren.

„Ich kenne Ihn“, sagt der Erlöser. Diese Erkenntnis ist nicht von außen empfangen, wie bei den Menschen. Sie ist die Folge der inneren Wesensgleichheit des Sohnes mit dem Vater.

Der Erlöser spricht davon, weil die Wahrheit es fordert. Wenn Er anders spräche, gliche Er den Juden, denen die Lüge so eigen ist.

Die Wahrheit dieses Zeugnisses kann man an den Werken prüfen: Sein ganzes Leben ist der Herrlichkeit des himmlischen Vaters geweiht. Also ist es nicht Eitelkeit, sondern Liebe zur Wahrheit, wenn Er vor den Juden bezeugt, dass Er den Vater kennt.

Darum muss jeder, dem die Wahrheit kostbar ist, auch Sein Zeugnis kostbar halten. „Abraham, euer Vater, freute sich, Meinen Tag zu sehen; er sah ihn und freute sich.“

Vergeblich halten die Juden die Größe Abrahams für Jesus unerreichbar. Im Gegenteil: Jesus ist weit höher als Abraham. Er ist der Messias, den der Vater der Glaubenden erwartete.

Der „Tag“ Jesu ist „die Zeit Seines Kommens“ (Kyrill von Alexandrien). So erklärt es der Erlöser selbst (Joh 9,4-5). Anders gesagt ist es die Zeit des Lichtes, auf die die Propheten hinwiesen (2 Petr 1,19).

Es ist die Zeit des Heils, „auf die sich das Suchen und Forschen der Propheten richtete“ (1 Petr 1,10-12). Abraham begehrte, diesen Tag zu sehen, und sah ihn mit Entzücken.

Wie und wann sah Abraham die Zeit Jesu Christi? Manche meinen, er habe sie in Vorbildern gesehen, etwa bei der Opferung seines Sohnes (Zigabenus, Augustinus, Origenes).

Doch Jesus Christus unterscheidet die Erwartung der Erscheinung vom Sehen. Im Sehen lässt Er einen besonderen Zustand Abrahams erkennen.

Abraham freute sich nicht nur damals, als er die Verheißungen über den Messias empfing oder durch Vorbilder über Ihn belehrt wurde. Vielmehr sah er mit Entzücken die Zeit Christi selbst, oder was dasselbe ist: Seine Erscheinung in der Welt.

Wann und wie? Durch eine Offenbarung, die ihm im jenseitigen Leben gegeben wurde. Dieser Gedanke wird durch das Beispiel des Mose und des Elija bestätigt, die auf dem Tabor erschienen und mit Jesus über das Kreuz sprachen (Mt 17,4).

Doch sie glaubten nicht an den Herrn als den Messias. Daher kamen ihre Erbitterung gegen Ihn und ihr ständiger Widerspruch und Widerstand gegen Ihn.

Auch jetzt erscheinen ihnen die Worte eines Besessenen in dem, was der Herr Seinem Wort und folglich sich selbst zuschreibt: eine Kraft des Lebens und der Lebendigkeit, größer als die der größten ihrer Vorfahren, Abraham und der Propheten.

Diese hatten Gott selbst gehört und sind doch dem Tod nicht entgangen. „Jetzt haben wir erkannt“: Früher hatten sie angeblich nur Verdacht geschöpft (Joh 7,20; 8,48), jetzt aber meinen sie, überzeugt zu sein und erkannt zu haben.

„Den Tod schmecken“ ist ein Bild, das vom Trinken des Todesbechers, des Giftes, genommen ist.

Abraham wurde von Gott die Verheißung gegeben: „In deinem Samen werden gesegnet werden alle Völker der Erde“ (Gen 22,18). Unter dem „Samen“ ist Christus zu verstehen, der Erlöser der Welt. Als Gott, als Sohn Gottes, ist der Erlöser ewig. Doch zu bestimmter Zeit geruhte Er, zur Rettung der Menschen Fleisch anzunehmen. Eben diese Zeit der Menschwerdung des Sohnes Gottes und Seines Kommens auf die Erde sah Abraham mit den Augen des Glaubens voraus, und er freute sich.

So kosten Abraham, die Propheten und die Menschen des Alten Bundes das ewige Leben, nachdem sie aus dem Gefängnis der Geister herausgeführt wurden (1 Petr 3,19), durch den Herrn nach der Erlösung der Menschheit. Nicht das Nichtverstehen dieses Mysteriums durch die Juden bildet ihre Schuld. Ihre Schuld ist der vorsätzliche, böse Widerstand gegen die Lehre der Güte und Liebe und ihre Lästerung. Dadurch wurden sie zu Widersachern Gottes und verschlossen sich den Eingang in jenes Reich Gottes, in das sie nur durch den Glauben hätten eintreten können. Wegen ihrer Hartherzigkeit sehen sie nicht, dass der Herr Jesus der Vertreter des göttlichen Wortes ist. Sie verstehen nicht, dass Er von Gott ausgegangen ist, und darum gehen sie in der Finsternis zugrunde.