Jona 3,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Im Gegensatz dazu waren die Niniviten, ein barbarisches und fremdes Volk, das in keiner Weise geehrt wurde – weder durch Lehren noch durch Wunder –, so dass, als sie einen Mann sahen, der aus dem Schiffbruch gerettet worden war, sie schnell reagierten. Dieser Mann, der zuvor nicht unter ihnen war, verkündete: "Noch vierzig Tage, und Ninive wird vernichtet werden" (Jona 3,4). Diese einfachen Worte bewirkten eine tiefgreifende Veränderung bei ihnen: Sie kehrten um und wandten sich von ihrer früheren Bosheit zur Tugend, wodurch sie Gottes Plan veränderten, die niedergeschlagene Stadt gerettet wurde, sein Zorn abgewendet wurde und sie von aller Übel erlöst wurden. „Und Gott sah“, wie die Schrift sagt, „ihre Taten, dass sie sich von ihrem bösen Weg abwandten“ (Jona 3,10). Wie genau haben sie sich bekehrt? Ihre Sünde war groß, ihre Bosheit unerträglich, und der Prophet beschreibt es treffend, wenn er sagt: „Seine Bosheit reichte bis zum Himmel“ (Jona 1,2). Doch selbst diese enorme Bosheit wurde in nur drei Tagen durch die Worte eines Unbekannten gänzlich beseitigt, sodass sie zu hören bekamen: „Und Gott sah ihre Taten, dass sie sich von ihrem bösen Weg abwandten, und Gott bedauerte das Unglück, das er ihnen angekündigt hatte“ (Jona 3,10). Erkennt ihr, dass der, der aufmerksam und ernsthaft ist, nicht nur keinen Schaden erleidet, sondern auch den Zorn des Himmels abwehrt; während derjenige, der sich selbst betrügt, nur wenig Nutzen aus seinen vielen Wohltaten zieht? Weder die Juden hatten einen Vorteil von all ihren Wundern, noch die Niniviten, weil sie keine solchen Geschenke empfangen hatten. Stattdessen, weil sie selbst die Neigung zur Besserung hatten, wurden sie trotz ihrer Barbarei und Fremdheit innerhalb kurzer Zeit zu einem besseren Volk, obwohl sie nie das Wort Gottes vernommen hatten und weit entfernt von Palästina lebten.

Denn der Herr benötigt keine lange Frist; wenn wir nur wollen, können wir in diesen zwei Wochen von vielen Sünden geheilt werden. Wenn er den Niniviten so viel Barmherzigkeit zuteilwerden ließ, weil sie drei Tage lang umkehrten, wird er uns nicht verachten, wenn wir aufrichtige Reue zeigen und, von der Sünde ablassend, den Pfad der Tugend beschreiten. Auch über die Niniviten bezeugt die heilige Schrift: „Gott sah, dass ein jeder sich von seinem bösen Weg abwandte.“ Wenn er also sieht, dass auch wir uns der Tugend zuwenden, uns von der Sünde abwenden und eifrig gute Taten vollbringen, wird er unsere Umkehr annehmen und uns nach der Befreiung von der Last unserer Sünden mit seinen Gaben beschenken. Es ist weniger unser Wille, den wir betonen sollten, als vielmehr seine Eile und Bereitschaft, uns sowohl von den Sünden zu befreien als auch das Heil zu verleihen. Daher lasst uns unsere Herzen erwecken und jeder prüfe sich selbst, ob er in der vergangenen Zeit Gutes getan hat, Nutzen aus diesen ständigen Ermahnungen gezogen hat und ob er etwas zum Wohle seines Nächsten beigetragen hat. Und sollte jemand in der Sünde verharren, dann zwingen wir unsere Seele zur Umkehr, schalten und rügen diese Nachlässigkeit, und lassen nicht zu, dass sie weiterhin bestehen bleibt. Wir müssen aufhören, der sündigen Natur zu gehorchen, uns an den schrecklichen Tag erinnern und an das heilige Mahl, uns der verzehrenden Kraft dieser Flamme bewusst sein und anziehen, was von dem verlangt wird, der daran teilnehmen möchte, sodass wir, nachdem wir uns in dieser Zeit bestmöglich vorbereitet und geläutert haben, bei diesem heiligen Geheimnis teilnehmen und die unbeschreiblichen Wohltaten empfangen können, die Gott denen verheißt, die ihn lieben, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater und dem Heiligen Geist die Herrlichkeit, die Macht und die Ehre gebührt, jetzt und immerdar und bis in alle Ewigkeit. Amen.

Tatsächlich wird uns die verbleibende Zeit nicht unzureichend erscheinen, wenn wir nur bereit sind, auch nur ein wenig ernsthaft zu sein. Ich sage das nicht, weil diese kurze Zeit alles ist, was für unsere Korrektur nötig ist, sondern weil unser Herr barmherzig und gnädig ist und nicht viel Zeit benötigt; nur wenn wir uns ihm mit echtem Eifer und Bereitschaft nahen und dem Weltlichen entsagen. So zeigten die von vielen Sünden geplagten Niniviten, sobald sie aufrichtige Reue praktizierten, nicht mehr als drei Tage, um Gott zu besänftigen und das gegen sie ausgesprochene Urteil aufzuheben. Und was ist mit den Niniviten? Der Räuber am Kreuz benötigte nicht einmal einen ganzen Tag. Nicht einmal eine kurze Stunde! So barmherzig ist Gott zu uns! Wenn er sieht, dass wir entschlossen sind, uns zu bessern, und mit feurigem Eifer voranbringen, zögert er nicht und schiebt es nicht hinaus, sondern zeigt uns bald seine Güte, wie es heißt: „Ihr werdet rufen, und er wird sagen: 'Hier bin ich'“ (Jesaja 58,9).

Er hat nicht gesagt: „Er sah das Fasten, die Gewänder und die Asche“. Ich sage das nicht, um das Fasten abzulehnen – nein –, sondern um euch anzuregen, das zu tun, was besser ist als Fasten – sich von allem Bösen zu enthalten.

Sowohl die Niniviten als auch die Menschen dieser Welt tun Buße; sie fasten drei Tage, und viele Tausende werden gerettet. Während in Ninive hundertzwanzigtausend Menschen und viel Vieh gerettet wurden. Nachdem der Herr in dieser Welt Buße und Glauben gepredigt hat, werden die zwölf Stämme Israels gerettet werden. „Denn wenn die volle Zahl der Heiden hineingekommen ist, dann wird ganz Israel gerettet werden“ (Röm 11,25). Dass Jona ein Bild Christi war, sagt der Herr selbst im Evangelium: „Wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des Wals war, so wird auch der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein“ (Matthäus 12,40). Ihm gebührt Ehre und Herrschaft von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Ihr kennt den Ausgang der Geschichte nicht und vernachlässigt dennoch die Buße; ihr erkennt die Eigenschaften der Menschheit Gottes nicht – und in solch einer Ungewissheit wandeln sie sich um! Sie hatten kein Beispiel an anderen Niniviten, die Buße taten und gerettet wurden. Sie hatten weder die Propheten gelesen noch die Patriarchen gehört, noch waren sie überzeugt, dass sie durch Buße Gott besänftigen könnten. Es war auch nichts in der Drohung enthalten. Doch trotz ihrer Verwirrung und Unsicherheit zeigten sie auch aufrichtige Buße. Welche Entschuldigung haben wir, wenn sie, ohne den Ausgang zu kennen, eine so große Wandlung vollzogen haben? Wir, die wir auf die Barmherzigkeit Gottes vertrauen, oft seine Fürsorge spüren, die Worte der Propheten und Apostel gehört und durch deren Taten gelernt haben, sind oft nicht bereit, ihnen in der Tugend gleichzukommen. Groß ist die Tugend dieser Menschen, aber noch größer ist die Barmherzigkeit Gottes, und dies zeigt sich bereits an der Drohung.

Warum, sag mir, ist Ninive zu einer zerstörten Stadt geworden? Nein, vielmehr ist das Gegenteil geschehen: Es ist auferstanden, hat an Herrlichkeit gewonnen und hat seinen Ruhm seit all den Jahren nicht verloren. Im Gegenteil, auch heute wird Ninive von allen bewundert und gepriesen, als die beste Zuflucht für alle Sünder, die sie zur Umkehr einlädt und nicht verzweifeln lässt. Für das, was Ninive getan hat, hat sie sich die Gnade Gottes erobert und überzeugt, dass niemand an ihrer Rettung verzweifeln sollte, sondern ein tugendhaftes Leben führen und die gute Hoffnung hegen sollte, fest daran zu glauben, dass alles gut ausgehen wird.

Wer war unklüger und leichtsinniger als die Niniviten? Diese Fremden und Unvernünftigen, die nie von einem Weisen gehört hatten und niemals solche Gebote erhielten, hörten von dem Propheten: „Noch vierzig Tage, und Ninive wird zerstört werden“ (Jona 3,4, LXX), gaben sie in drei Tagen ihre schlechten Gewohnheiten auf: die Unzüchtigen wurden keusch, die Frechen sanftmütig, die Räuber und Wilder wurden maßvoll und barmherzig und die Nachlässigen fleißig. Sie heilten nicht nur eine oder zwei oder drei ihrer Schwächen, sondern wagten sich daran, alle Laster zu korrigieren. Woher, fragt ihr, seht ihr das? Die Worte des Propheten bezeugen dies, der sagte: „Das Geschrei über die Bosheit der Stadt Ninive reichte bis zum Himmel“ (Jona 1,2), und er selbst bezeugt auch ihr Gegenteil, als er sagt: „Und Gott sah ihre Taten, dass sie sich von ihrem bösen Weg abwandten.“ Er sprach nicht nur von Unzucht, Ehebruch oder Diebstahl, sondern vom ganzen bösen Weg. Wie haben sie sich bekehrt? Wie Gott es weiß und nicht wie der Mensch urteilt. Und wir schämen uns nicht, dass die Fremden in drei Tagen all ihre Laster abgelegt haben, während wir, die wir schon so lange getauft und gelehrt sind, nicht einmal eine einzige schlechte Gewohnheit ablegen können? Sie hatten bereits vorher die schlimmste Schlechtigkeit erreicht, denn wie man hört, dass das Geschrei ihrer Ungerechtigkeit zu Gott gekommen ist, so versteht man hier das Ausmaß ihrer Bosheit. Dennoch konnten sie sich in nur drei Tagen vollkommen zur Tugend bekehren.

So wie Ärzte viele Mittel anwenden, um die Kranken zu heilen, schaut der Kluge nicht nur auf das, was der Kranke genommen hat, sondern auf das, was ihm zur Heilung diente. So sollten wir auch überlegen, was die Niniviten rettete. Sie fasteten (und zwar strenges Fasten!), lagen auf dem Boden, trugen einfache Gewänder, Asche und Tränen über ihre Wunden. Damit änderten sie ihren Lebensstil. Lasst uns also untersuchen, welches dieser genannten Mittel sie geheilt hat. „Aber wie können wir das wissen?“ – Manche werden fragen. Wir werden es erfahren, wenn wir zum Arzt gehen oder ihn fragen. Er wird uns nicht im Dunkeln lassen, sondern uns bereitwillig antworten. Sogar die Heilmittel der Niniviten hat er in einem Buch festgehalten, damit jeder sie kennt und nicht danach fragen muss. Was war dieses Heilmittel? „Und Gott sah“, sagt der Prophet, „ihre Taten, dass sie sich von ihrem bösen Weg abwandten, und es tat Gott leid um das Unglück, das er über sie bringen wollte.“ Er sagte nicht: Er sah das Fasten, die Kleider und die Asche. Ich sage das nicht, um das Fasten abzulehnen – nein –, sondern um euch zu ermutigen, das zu tun, was besser ist als Fasten – sich von allem Bösen zu enthalten.

So sah Gott auch jetzt ihre Taten, dass sie sich von ihren bösen Wegen abgewendet hatten: Er hörte nicht ihre Zusagen, mit denen Israel oft versprach: "Alles ..., was der Herr gesagt hat, wollen wir tun" (2. Mose 24,3), sondern er sah die Taten, und da er die Umkehr des Sünders mehr begehrt als dessen Tod (Hesekiel 18), änderte er bereitwillig seine Entscheidung, als er ihre Werke sah; oder genauer gesagt, Gott zögerte seinen Beschluss, weil er von Anfang an Erbarmen mit ihnen haben wollte; denn niemand, der strafen will, droht mit dem, was er umsetzen wird. Das Unheil ist jedoch, wie bereits erwähnt, in dem Sinne von Strafen und Unglück zu verstehen und nicht so, dass Gott irgendetwas Übles tun könnte.

Seine Drohung wird nicht als Übel bezeichnet, weil sie an sich böse ist; denn wie könnte sie böse sein, wenn sie dazu dient, das Böse zu beseitigen und Tugend sowie Wahrhaftigkeit zu fördern? Dennoch hat die heilige Schrift die Androhung von Strafe in unserer sprachlichen Verwendung als bösartig bezeichnet, da sie Angst und Besorgnis hervorrufen kann. Der Prophet, der die Barmherzigkeit Gottes erkannte, fühlte sich entmutigt und traurig darüber, dass die Vorhersage nicht eingetreten war und sich als falsch erwiesen hatte; daraufhin betete er zu Gott und legte ihm den Grund seiner Flucht dar.

Noah verkündete die Umkehr, und diejenigen, die ihm folgten, wurden gerettet (1. Mose 7). Jona kündigte den fallenden Untergang gegenüber den Niniviten an, doch sie bereuten ihre Sünden, suchten Gott mit ihren Gebeten und wurden gerettet, obwohl sie ihm ursprünglich entfremdet waren.

„Ich will hören, was der Herr, mein Gott, zu mir sagen wird, wie er Frieden ausgießen wird über sein Volk und über seine Heiligen und über die, die ihr Herz zu ihm wenden“ (Ps 84,9). Diese friedvolle Antwort der Güte Gottes wird jedes reuige Herz erfahren. Oh, gesegnet ist der Mensch, der vom Weg des Bösen abgewichen ist und in wahrer Reue lebt. Über einen solchen Menschen „freuen sich die Engel Gottes mit ihm“ im Himmel (Lk 15,10). Wenn du durch die Gnade Gottes zu diesem guten Werk bewegt wirst, Christ, dann bleibe standhaft und stark, Geliebter, dass du bis zum Ende in jener Ewigkeit bei den Engeln wohnen und mit ihnen den guten Gott für immer verherrlichen wirst. Nicht der Anfang, sondern das Ende ist entscheidend. Beginne gut, beende gut, und du wirst gesegnet sein. „Nahe denen, die ihn (Gott) fürchten, ist sein Heil“ (Psalm 84,10). „Sei treu bis in den Tod, so will ich dir die Krone des Lebens geben“, sagt der Herr zu dir (Offb 2,10).

Zunächst ist es wichtig zu erkennen, dass große öffentliche Katastrophen kein Zufallsprodukt oder das Resultat eines unbegreiflichen Schicksals sind. Vielmehr sind sie Teil der göttlichen Vorsehung, die von Gerechtigkeit und Barmherzigkeit geleitet wird. „Mache dich auf“, sagt Gott zu Jona, „und gehe nach Ninive, der großen Stadt, und predige in ihr; denn das Geschrei ihrer Bosheit ist zu mir gekommen.“ Dieses „Geschrei der Bosheit“ steht für die Ansammlung von Übeln, Ungerechtigkeiten und Frevel, die das Leiden derer, die unter Ungerechtigkeit leiden, hervorrufen, und nicht nur die Schöpfung selbst seufzt (Röm. 8:20, 22), sondern schreit auch auf, um von Gott Gerechtigkeit zu erlangen. Gott sieht auch die kleinste Sünde, hört das Wort der Sünde, und seine Gedanken bzgl. der Sünde sind ihm bekannt. Bis es jedoch dazu kommt, hat er Geduld und wartet auf die Umkehr des Sünders. Wenn jedoch das „Geschrei des Bösen“ zu ihm gelangt, zügelt er es mit seinen mächtigen Gerichten, damit das Gute nicht vernichtet wird. So werden öffentliche Tragödien im Allgemeinen zugelassen, obgleich es in besonderen Fällen spezifische göttliche Anordnungen gibt, wie zum Beispiel dass Gerechte in der Mitte der Sündigen manchmal leiden, ohne dass ihre Würde beeinträchtigt wird, da sie durch ihre Geduld andere ermutigen und ihre himmlischen Kronen erhöhen, während sie durch den Tod ewiges Leben erlangen.

Eine unmittelbar folgende lehrreiche Wahrheit ist, dass öffentliche Katastrophen mit Reue und Gebet begegnet werden sollten – je früher, desto besser. Als Jona den Untergang Ninives ankündigte, glaubten die Menschen in Ninive Gott und ordneten Fasten an. Jeder kehrte von seinem bösen Weg und von der Ungerechtigkeit, die in seinen Händen war, um und sprach: „Wer weiß, ob Gott nicht Buße tut und von dem Zorn seines Grimmes absteht, sodass wir nicht umkommen?“ Sie zögerten nicht, Gott um Hilfe zu bitten; sie warteten nicht auf die Erfüllung der Prophezeiung oder brauchten Anzeichen für das drohende Unheil. Sie glaubten sofort, bekannten ihren Ungehorsam und eilten, Gott durch Buße, Fasten und Gebet zu besänftigen. Das geschah in weiser Voraussicht. Denn jetzt konnten sie aus freiem Willen bußen, aber wenn das Unglück gekommen wäre, wäre dies nicht mehr so und ihre Gebete wären von Schrecken über die bevorstehende Zerstörung überlagert worden. Die dritte ermutigende Wahrheit ist, dass Reue und Gebet wirksame Mittel gegen bevorstehendes oder bereits gegenwärtiges Unheil sind. Gott hatte dem Propheten bereits offenbart, dass das „Zornesgeschrei“ der Bewohner Ninives zu ihm erhoben wurde und dass ihre Sünden reif zur Bestrafung waren. Der Prophet hatte das Zeugnis Gottes gegen die sündige Stadt gegeben: „Das Geschrei ihrer Bosheit ist zu mir gekommen“ und den entscheidenden Befehl verkündet: „Ninive soll umgekehrt werden.“ Es schien, dass sowohl die Unveränderlichkeit des göttlichen Urteils als auch die Unantastbarkeit des prophetischen Wortes verlangten, dass das angekündigte Urteil ohne Abänderung vollzogen werden sollte. Doch die Gnade und Barmherzigkeit Gottes zeigten sich sofort, als den Niniveanern durch ihre Reue und ihr Gebet ein Weg eröffnet wurde. „Und es reute Gott das Übel, das er ihnen antun wollte, und er tat es nicht.“ Das ist zu verstehen als: In der Umkehr der Niniveaner, durch die das Unheil der Sünde gestoppt wurde, fand Gott das Mittel, den Ausbruch des Bösen zu beenden. So handelte Gott mit den Niniveanern.

Diese Wahrheiten können uns stets nützlich sein für die Ausrichtung unseres Lebens. Möge Gott uns davor hüten, dass unsere Sünden so zahlreich werden, dass wir die Himmel um Hilfe anrufen müssen. Dennoch, wie der Psalmist sagt: „Wer versteht die Sünden seiner Sünde?“ (Ps. 18:13). Oft beruhigen wir uns im Gedanken, dass unsere Sünden nicht gravierend sind, doch möglicherweise betrügen wir uns selbst. Vielleicht sieht das heilige Auge Gottes sie anders, und sein Gericht naht heimlich. In unserer Zeit gibt es auch keine verborgene Züchtigung Gottes, die nicht eine Aufforderung zur Wachsamkeit sein sollte. Eine verheerende Krankheit, die wir vor siebzehn Jahren als Gerichtsakt und auch als Gnade Gottes erlebt haben, hat erneut unser Land erreicht. Es gibt keinen Propheten, der uns vorwarnen könnte, ob uns diese Züchtigung treffen wird, und der uns lösen kann, jedoch nicht ohne Angst. Oder doch, die Barmherzigkeit Gottes kündigt sich bereits an und mahnt uns zur Vorsicht. Was sollen wir tun? Es ist zweifellos weise und sicher, uns gegen drohendes Unheil mit den bewährten Mitteln zu wappnen, die auch den Niniveanern halfen, ihre völlige Zerstörung abzuwenden. Wenn uns also eine schwere Züchtigung Gottes droht, wollen wir die Gerechtigkeit Gottes erkennen, die Sünden bestraft und zur Besserung anregt, und uns selbst dazu motivieren, unser Leben in Frömmigkeit, Mäßigung und Nächstenliebe zu verbessern. Lasst uns nicht aufhören, Gott im Gebet um Hilfe zu bitten, sowohl für unsere Brüder, die bereits von der trügerischen Züchtigung betroffen sind, als auch für uns selbst, damit der Engel des Todes nicht auf uns zukommt oder sich von uns abkehrt. Mögen unsere Schutzengel nicht versäumen, uns mit ihrem Schutz zu bewachen, sodass wir dem Vater aller Geister stets gehorchen und seinen Willen tun und seine Barmherzigkeit erlangen. Seien wir nicht nachlässig in der Anwendung natürlicher Mittel und Vorsichtsmaßnahmen zur Gesundheitsbewahrung und zur Abwehr schädlicher Einflüsse. Wie könnten wir erwarten, dass Gott uns schützt, wenn wir uns selbst nicht umsorgen und uns durch Feigheit und Mangel an Hoffnung auf Gott, Unmaß und andere Nachlässigkeiten gefährden? Hüten wir uns mit dem, was uns möglich ist; und Gott wird uns mit seinem unermesslichen und mächtigen Schutz wahren. Amen.