Lukas 15,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deshalb ruft David, der durch die Reue von der Krankheit der Sünde geheilt wurde und erkannte, wie der Herr mit seiner Menschlichkeit denen zuvorkommt, die sich zu ihm wenden, und spricht zu Gott: „Geh mir zu Hilfe und sieh“ (Psalm 58,5), damit ich mich dir aufrichtig nähere, und dass meine Reue wahrhaftig ist. Dies geschieht im Sinne des verlorenen Sohnes, der Reue, des Baumes der Erkenntnis von Gut und Böse und des Räubers. Diese Gedanken werden Johannes Chrysostomos zugeschrieben und in der Minya-Ausgabe als Spuria klassifiziert. Er stand auf und begab sich zu seinem Vater. Auf einer weise Entscheidung folgte eine weise Tat. Es ist nicht genug, sich nur wortlich um das Gute zu bemühen; man muss seine guten Absichten auch durch Taten bekräftigen. Als er noch weit von seinem Vater entfernt war, aber mit dem Herzen nach ihm strebte, schlug er mit seinen Händen auf seine Brust, die Quelle seiner bösen Begierden, fiel auf das Angesicht und vergoss Ströme von Tränen aus seinen Augen zur Unterstützung seines Anliegens, suchte nach einer Rechtfertigung für sich selbst und rief schließlich unter Tränen laut: „Vater, ich habe gegen den Himmel und vor dir gesündigt!“ Ich erkenne, dass ich gesündigt habe, o Christus, Herr und Meister; du kennst allein meine Sünden; ich habe gesündigt, erbarme dich meiner, o Gott und Meister. Ich bin unwürdig, meine Augen zum Himmel zu erheben und dich zu bitten, mein gütiger Meister; groß und unerträglich ist meine Schuld; meine Sünden sind nicht zu zählen! Aber sei mir gnädig, denn du bist immer gut. „Ich bin nicht würdig, dass ich dein Sohn heiße; nimm mich auf unter deinen Knechten“ (Lukas 15,19). Der Bittende wurde aus der Tiefe seines Herzens von dem gesehen, der um die Verlorenen trauert, der die Sünder betrachtet und auf ihre Umkehr wartet – sein Vater sah ihn und hatte Mitleid mit ihm. Er war sicherlich ein gütiger Vater, da er von Natur aus Gott ist. …und er lief ihm entgegen, fiel ihm um den Hals und küsste ihn. Er wartete nicht, bis der Sohn näherkam und ihn anflehte, sondern eilte ihm entgegen. Er verachtete nicht seinen Hals, der mit den Schmutz des Lasters befleckt war, sondern umarmte ihn mit seinen reinen Händen und küsste ihn, ohne den zu zählen, dessen Ankunft er lange erwartet hatte. O unaussprechliche und unermessliche Güte! Oh, außergewöhnliche Menschlichkeit! Oh, wunderbare Versöhnung! Sofort brachte er Gott dazu, in einem Augenblick herabzusteigen, um so viele Sünden zu überwinden. Erstaunt es dich nicht, dass Gott den Sünder liebevoll aufnahm? Oh, welch väterliche Liebe! Der Sünder auf der Erde weinte, und der eine Sündlose vom Himmel beugte sich in Menschlichkeit nieder. Wer hat je einen Sünder gesehen, der vor Gott wohlgefällig war? Wer hat je einen Richter gesehen, der den Angeklagten begünstigte? Wer hat je gesehen, dass der Angeklagte geliebt wurde? Inzwischen ruft Gott, wie einst zu Israel: „Mein Volk, was habe ich dir getan, und was habe ich dir auferlegt?“ (Micha 6,3). Und nun geschieht dasselbe, und es war, wie es üblich ist, von ihm selbst überwunden zu werden, dem Vater der Gnade und dem Gott aller Trostes. Doch dieser verlorene Sohn begnügte sich nicht mit dieser gütigen Begegnung des Vaters; selbst in seinen guten Werken der Reue, da er verloren war, hielt er seine Menschlichkeit nicht für ausreichend zur Erlösung angesichts seiner vielen Sünden; was er dem Vater sagen wollte, brachte er angemessen zum Ausdruck, als er ihm begegnete: „Vater, wenn es mir nur gestattet ist, dich Vater zu nennen, ohne dass ich meine Schuld vor dir vergrößere, wenn ich durch diesen unerreichbaren Namen nicht beleidige, wenn mein Gewissen meine Lippen nicht verschließt, wenn die Last meiner Sünden meine Zunge nicht bindet, wenn mein früheres Leben mich nicht hindert: Nimm, o heiliger Vater, von meinen unreinen Lippen diese unreine Bitte an!“ Vater aus Gnade und Schöpfer von Natur, Zum Gleichnis vom verlorenen Sohn. Wenn du so umkehrst, wenn du so bekennst, siehe, so eilt der himmlische Vater zu dir, auch wenn du noch fern von ihm bist, im Geiste an den Kleidern deiner Seele hängend.

Der Vater "fiel ... auf den Hals" des Sohnes, was symbolisiert, dass jene, die zuvor ungehorsam war, nun gehorsam geworden ist, und "küsste ihn", was für Versöhnung steht und den Mund desjenigen, der sich zuvor verunreinigt hatte, wie eine heilige Schwelle reinigt und Heilung in sein inneres Wesen bringt.

So wie Johannes sich an die Brust Jesu lehnte (Johannes 13) und an seinen Geheimnissen teilhatte, so legt der Herr auch dem jüngeren Sohn sein leichtes Joch auf, nicht aufgrund von Verdienst, sondern aus reiner Gnade. Dies geschieht, wie im Gebet der Kirche im Hohelied über die Ankunft des Bräutigams: "Er soll mich mit dem Löffel seines Mundes erfüllen" (Hohelied 1,1). Damit wollte er zeigen: Ich möchte nicht, dass er durch Mose oder die Propheten zu mir spricht; vielmehr soll er mich direkt empfangen, leibhaftig. Dies erinnert an die Worte Jesajas: "Wenn ihr sucht, so sucht, und wohnt mit mir in der Eiche" (Jesaja 21,12 in der LXX). An dieser Stelle wird die weinende Kirche aufgefordert, von Seir her zu rufen; denn Seir bedeutet "eisenhart und bärtig", was den alten Schrecken der Heiden symbolisiert, und die Kirche antwortet mit ähnlichem Bild, wenn sie sagt: "Ich bin schwarz und gut, ihr Töchter Jerusalems" (Hohelied 1,4).

Er hört deine innersten Gedanken und kommt dir entgegen. Du bist vielleicht noch weit entfernt, aber Er sieht dich und läuft dir entgegen. Er erkennt dein Herz und eilt zu dir, damit dich niemand aufhalten kann, und umarmt dich. In seinem Eifer, dir zu begegnen, zeigt sich sein Vorauswissen; in seiner Umarmung liegt die Zärtlichkeit und Liebe des Vaters. Der Vater umarmt den gefallenen Menschen, hebt ihn auf, der am Boden liegt, beladen mit Sünden, und lenkt ihn von den irdischen Dingen zum Himmel, damit er seinen Schöpfer wiederfindet. Christus legt seinen Arm um deinen Nacken, um dich von der Last der Sünde zu befreien und dir ein sanftes Joch aufzuerlegen (Matthäus 11,30). Vielleicht hat er auch den Nacken von Johannes umarmt, als dieser am Herzen Jesu lag (vgl. Joh. 13:23; Joh. 21:20). Johannes sah das Wort bei Gott (Joh. 1:1), weil er sich zu dem Höchsten erhob. Er umarmt dich, wenn er spricht: "Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich will euch erquicken; nehmt mein Joch auf euch" (Mt 11,28-29). So nimmt er euch in die Arme, wenn ihr umkehrt.

Er wartete nicht auf seine Ankunft, sondern kam ihm entgegen; er rannte sogar, um die Intensität seiner Gefühle zu zeigen, und fiel ihm um den Hals, versicherte ihm, dass er all seine Sünden abgelegt hatte, und küsste ihn wie einen geliebten Sohn, der vor seiner Umkehr unrein war. Oh, welch wunderbare Versöhnung! Was kann ich sagen, oder was kann ich über die unaussprechliche Menschlichkeit Gottes berichten? Denn ich blicke auf den unermesslichen Abgrund seiner Liebe, und mir versagt die Sprache, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Nur eines rufe ich mit deutlicher Stimme aus: dass echte Reue Großes bewirken kann und dass sich die Menschlichkeit unseres Gottes schnell neigt zu uns, bereit, uns in seiner Gnade zu empfangen. Die Art, wie er dies tut, ist von großer Bedeutung, um seine Barmherzigkeit und Versöhnung lebendig zu machen; bereits zu Beginn des Gleichnisses tritt er in menschlicher Gestalt auf.

Lasst uns aus dem Land der Begierden fliehen, das von Unglauben, Unersättlichkeit und Maßlosigkeit geprägt ist, wo schmerzhafter Hunger nach dem Guten und ein Leiden, schlimmer als Hunger, herrschen; lasst uns zum Vater der Unsterblichkeit, dem Geber des Lebens, gelangen und durch die Tugenden den Pfad des Lebens beschreiten; denn dort werden wir Ihn finden, der uns entgegenschreitet und uns die Vergebung unserer Sünden, das Zeichen der Unsterblichkeit und das Unterpfand eines zukünftigen Erbes gewährt. So erfuhr auch der verlorene Sohn, wie wir vom Heiland lesen, während er in diesem Land der Begierden verweilte, dass er zwar nach dachte und Worte der Reue sprach, jedoch keinen Nutzen daraus zog, bis er alle Werke der Sünde hinter sich ließ und zum Vater floh. Nachdem er jenen Empfang hatte, der seine Erwartungen überstieg, lebte er den Rest seines Lebens in Demut, führte ein keusches und rechtschaffenes Leben und bewahrte die in ihm erneuerte Gnade, die auch wir erlangen und rein bewahren sollen, damit wir uns im kommenden Zeitalter zusammen mit dem geretteten verlorenen Sohn in dem hohen Jerusalem, der Mutter aller Lebenden, der Gemeinde der Erstgeborenen, freuen können, in Christus, unserem Herrn, dem die Herrlichkeit in Ewigkeit gebührt. Amen.

Selbst wenn er sagen muss: "Ich will zu meinem Vater zurückkehren" und dies ernsthaft tut, wird der barmherzige Herr seinen verlorenen Sohn, der tot war und wieder lebendig wurde, gerne empfangen. Die Gleichnisse vom verlorenen Schaf und von der verlorenen Drachme verdeutlichen Gottes Barmherzigkeit gegenüber Menschen, die vom Weg der Heiligkeit abgekommen sind. Solche Menschen sind nicht verloren für das Reich Gottes: Sie können jederzeit zurückkehrenden werden. Daher kommt der Herr zu ihnen, sendet ihnen Prüfungen, die sie zur Besinnung, Bekehrung und Rückkehr zu seinem Weg führen. Wenn sie sich wieder der Herde Christi anschließen, wird er sie nicht für ihre Abwesenheit bestrafen, sondern freut sich über ihre Rückkehr. Das Gleichnis vom verlorenen Sohn veranschaulicht die Barmherzigkeit Gottes gegenüber dem Sünder, der bewusst ein ausschweifendes Leben gewählt hat, weil er dessen Genuss suchte. Doch als dieser Sünder am Rand des Verderbens an Gott dachte und reumütig zu seinem Vater zurückkehrte, nahm Gott ihn mit Freude an und schenkte ihm Vergebung. Die Liebe des Vaters zu seinem Sohn, selbst zu dem verlorenen, lässt ihn sich freuen über die Rückkehr des Verlorenen und das Wiedererlangen des Lebens; diese beiden Empfindungen – Liebe und Freude – schließen jede Möglichkeit von Strafe oder Vergeltung aus und führen allein zur bedingungslosen Vergebung und zum vollständigen Vergessen der vergangenen Taten.

Der Sohn sprach daraufhin: „Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel und vor dir und bin nicht mehr wert, dein Sohn zu heißen." Er wollte noch eine bereits vorbereitete Bitte hinzufügen: „Nimm mich als einen deiner Diener auf"; jedoch erlaubte ihm der Vater nicht, das auszusprechen. Stattdessen ließ er sofort die besten Kleider bringen, kleidete ihn damit, schmückte ihn mit einem Ring und ließ ein gemästetes Kalb für das Festmahl schlachten. Er freute sich mit seiner Familie über seinen Sohn, der für ihn „tot war und wieder lebendig wurde; verloren und gefunden“.