Jona 3,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch jetzt, da du in deinem Erbarmen eine bestimmte Zeit gesetzt hast, willst du die Bekehrten strafen und nicht die Fremden oder die, die zu dir gehören? Die Gottlosen hast du bewahrt, während du denen, die zum Glauben gekommen sind, Schaden zufügen willst? Als wir im Unrecht lebten, hast du uns gerettet, und die, die Gutes tun, sollen bestraft werden? Du hast die Stadt erhöht, die den Götzen diente, und ein Königreich gegründet; willst du es vernichten, obwohl es in deinem Plan liegt? Ohne dich zu kennen, haben wir durch dich die Welt besessen, und wenn wir nun zu dir beten, werden wir unser Leben verlieren? Bewahre deinen Namen, o König, damit wir aufgrund der Strafe, die über die Niniviten kam, die Frömmigkeit nicht für überflüssig erachten und nicht, indem wir uns einer verdienten Strafe unterwerfen, anderen die Möglichkeit zur Umkehr verwehren. Wenn wir als solche, die einen Gesetzgeber und Lehrer haben, in vielen Übeln verstrickt sind, dann lass uns nicht dem drohenden Unglück ausgesetzt sein; sei nicht nachsichtig mit denen, die um Gnade bitten; verhänge eine strengere Strafe als die, die du angedroht hast. Und wenn wir, unwissend und ohne Einsicht, in Sünde leben, so bestraft nicht unsere Unwissenheit, o König. Du hast die Menschen der Antike zu Recht durch die Sintflut vernichtet, weil sie die Anweisungen Noahs missachteten. Du hast ein Unheil vorausgesagt, und sie liessen nicht von ihrer Sünde ab. Du hast die Sodomiter durch Feuer verdientermaßen vernichtet, weil sie den Rat Lots nicht annahmen. Die Ägypter, die mit dem Pharao im Meer untergingen, wurden passend bestraft, weil sie den Worten Moses nicht glaubten; sie mussten viele Plagen erleiden und das Werk deiner mächtigen Hand erfahren. Haben wir es gewagt, etwas zu widersprechen? Du hast nur einen einzigen Propheten zu uns gesandt, keinen Lehrer, sondern einen Herold der Botschaft; wir haben ihm geglaubt und tun deinen Willen in Ehrfurcht. Er setzte uns eine kurze Frist, und während dieser Zeit zeigten wir eine große Veränderung. Als uns der Untergang angekündigt wurde, haben wir nicht an deiner Barmherzigkeit gezweifelt. Als der Prophet die Zerstörung der Stadt prophezeite, setzten wir unser Vertrauen auf deine Güte. Enttäusche nicht unsere Hoffnung, o Gnadenreicher. Nimm nicht die Lippen weg, die deinen Namen loben wollen. Töte nicht die Menschen, die deine Güte verkünden möchten. Lass uns nicht die Gelegenheit nehmen, Lehrer der Frömmigkeit für unsere Mitmenschen zu sein. Bleibe nicht im alten Zorn gegenüber denen, die sich verändert haben. Wir haben uns verändert; auch du, oh Herr, der du über alles herrschst, verändere die drohende Strafe. Höre auf mit dem Zorn, wie wir mit unseren Fehltritten. Höre auf zu strafen, denn wir sind böse. Lass die Furcht genug sein, gib uns Zeit, dir Dankbarkeit zu zeigen. Erbarme dich der Tiere, die vor Hunger schreien. Habe Mitleid mit den weinenden, unschuldigen Kindern. Sei gnädig gegenüber den Schwachen, die durch das Fasten geschwächt sind. Vernichte nicht die Unschuldigen zusammen mit den Schuldigen. Sei barmherzig mit den Müttern, die aufgrund deines Zorns ihren Kindern, die ihnen am teuersten sind, keine Milch geben können. Ihre Eltern haben ihnen die Barmherzigkeit verweigert, auf dass sie von dir Barmherzigkeit empfangen. Alle Menschen halten an den gleichen schlechten Gewohnheiten fest wie wir. Wenn du unsere Reue nicht annimmst, wirst du die Hoffnungen der ganzen Menschheit zunichte machen. So können die Ermahnungen der Niniviten durch die Worte ihrer Führer verstanden werden.

Die Niniviten, die die ernste Drohung des Propheten hörten: "Noch vierzig Tage, und Ninive wird zerstört werden", wurden nicht gleichgültig, und obwohl sie nicht sicher sein konnten, dass sie Gott anflehen würden, taten sie dennoch Buße und sagten: "Wer weiß, vielleicht wird Gott unser Unglück abwenden, und wir werden nicht umkommen." Und Gott sah ihren Eifer, dass sie von ihrem bösen Weg umkehrten, und es reute ihn das Unheil, das er ihnen androhte; deshalb ließ er es nicht geschehen. Wenn ungebildete und barbarische Menschen eine solche Klugheit zeigten, wie viel weniger sollten wir, die wir in den göttlichen Lehren unterrichtet wurden und viele Beispiele in Wort und Tat erfahren haben, nicht Besseres leisten?

Alle Menschen, selbst der König, der auf dem Thron saß, kleideten sich in Trauerkleider und legten ein aufrichtiges Bekenntnis vor Gott ab, obwohl sie nicht wussten, ob sie der Strafe entkommen würden. "Wer weiß," sagten sie, "ob Gott das Unheil von uns abwenden wird?" Seht ihr das Wohlwollen der Barbaren? Siehst du, wie die Kürze der Zeit sie nicht entmutigte und sie in der Hoffnung nicht verzweifeln ließ?

Denkt darüber nach, was mit uns geschehen könnte, wenn es Gott gefiele, alles zu verändern. Ich sage dies, damit die Furcht vor dem, was geschehen ist, in euch lebt und alle stärkt. Der Herr erschütterte die Erde, aber er stürzte sie nicht um; denn wenn das sein Wille gewesen wäre, hätte er sie nicht erschüttert. Da er jedoch nicht umstürzen wollte, geschah das Erdbeben als Vorbote seines Zorns, damit wir, durch die Furcht geläutert, die Strafe abwenden könnten. So geschah es auch mit den Fremden: Noch drei Tage, und Ninive wird zerstört. Warum zerstörst du dann nicht? Ich drohe damit, zu zerstören, aber ich beabsichtige, dies nicht zu tun; das Wort soll warnen und nicht das Tun bekräftigen. Noch drei Tage, und Ninive wird vernichtet, rief der Prophet damals, und jetzt erheben die Mauern erneut ihre Stimmen. Das sage ich und werde nicht aufhören, es den Reichen und Armen zu sagen: Denkt an die Größe des Zorns Gottes und wie einfach und leicht es für ihn ist. Lasst uns von den Lastern des Herzens ablassen.

Israel hingegen, das hierbei keine wirkliche Erfahrung hatte, hielt einmal ein unkluges und unreines Fasten. Gott befahl dem Propheten, ihnen mit lauter Stimme zu verkünden: „Das ist nicht das Fasten, das ich erwählt habe, spricht der Herr“, und ergänzt sogleich den Grund dafür: „In den Tagen eures Fastens werdet ihr euren Willen finden und alle eure Mägde werden hinausgeworfen; in Gerichtsverfahren und Streitigkeiten werdet ihr fasten, und ihr werdet mit der Ferse der Demütigen schlagen“ (Jesaja 58,3-4,6). Die Niniviten bewiesen sich somit als die Besten in der Ausübung von Gottes reinem und wahrhaftigem Fasten. Die Heilige Schrift bezeugt dies mit den Worten: „Und ein jeder wird umkehren von seinem bösen Weg und von der Ungerechtigkeit, die in seinen Händen ist.“ Diese Handlung ist von Weisheit und Klugheit durchdrungen. Sie glaubten, dass Gott ihnen Reue gewähren und von seinem Zorn ablassen würde. „Reue“ (μετανοήοει) steht hier anstelle von: „wollen“ (βουλήσεται). Wenn Er sieht, dass sie sich vom Bösen abwenden und dem Guten zuneigen, wird Er sich selbst dem Frieden und der Menschlichkeit zuwenden, die Ihm sehr wertvoll sind; denn Er ist von Natur aus gut. Die Sünder hingegen bestraft Er und lässt seinen Zorn über jene kommen, die sich unwiderstehlich ihrem eigenen Willen hingeben, was sie wie ein Zaum zurückhält und sie zur Unterwerfung führt. Beachte, was die Menschen aus Ninive sagen: „Wer weiß, ob Gott nicht umkehrt und sich vom Zorn seines Grimmes abwendet, sodass wir nicht umkommen?“ Doch das weise Israel, das durch das Gesetz belehrt wurde, versteht nicht, dass der Herr gut und sanftmütig ist; denn sie sagten: „Unser Betrug und unsere Missetaten sind in uns, und wir vergehen in ihnen, und wie können wir leben?“ Aber sie hörten Gott deutlich sagen: „Kehrt um von euren bösen Wegen, denn warum sterbt ihr, Haus Israel?“ (Hesekiel 33,10-11). So wandten sich die Niniviten von dem drohenden Zorn ab und verfügten, dass auch das Vieh zusammen mit den Menschen leiden sollte, indem man ihm Speise und Trank vorenthalten und es sozusagen zum Weinen zwingt. Dies geschah über das Notwendige hinaus, denn es war nicht erforderlich, und Gott wollte nicht, dass die Tiere leiden; doch die Schrift weist darauf hin, um die Einzigartigkeit der Reue der Niniviten zu verdeutlichen. Ich weiß, dass manche darüber erstaunen und sagen, dass mit dem Vieh die unvernünftigsten Menschen gemeint sind. Diese Worte sind berechtigt und könnten manchmal so verstanden werden. Die Bedeutung der geäußerten Worte entspricht jedoch eher der Vorstellung, dass das Leiden der Tiere den höchsten Grad der Buße symbolisiert.

Die Königliche Verordnung wurde durch den König und seine Edelleute bekannt gemacht: Menschen und Tiere sollten nichts essen, nicht weiden oder Wasser trinken; und die Menschen und das Vieh bedeckten sich und riefen mit lauter Stimme zu Gott; jeder wandte sich von seiner bösen Praxis und der Ungerechtigkeit seines Lebens ab. Wer weiß, vielleicht wird Gott unser Flehen erhören, seinen Zorn abwenden und uns retten.

In Bezug auf den König von Ninive ist bemerkenswert, dass er nicht nur für sich selbst umkehren wollte, sondern auch seine Untertanen zur Buße aufrief. Er sagte, Menschen und Vieh – sowohl Rinder als auch Schafe – sollen dem Hunger entfliehen, Trauerblicke anlegen und wahrhaftig Buße tun. Es wird argumentiert, dass auch der Teufel am Ende der Zeiten zur Erkenntnis gelangen könnte, was jedoch nicht der Lehre der Heiligen Schrift entspricht. Dies könnte zur Zerschlagung der Gottesfurcht in den Menschen führen, die schnell zum Bösen neigen.

Wir müssen uns daran erinnern, dass die Sünde laut Evangelium in das ewige Feuer führt, das für den Teufel und seine Engel bestimmt ist, und dass für diese Ungerechten ein ewiges Unheil vorbestimmt ist. Gott ist zwar barmherzig, aber auch gerecht. Seine Gerechtigkeit geht Hand in Hand mit seiner Barmherzigkeit, und am Tag des Gerichts wird er sowohl nach der Wahrheit richten als auch barmherzig sein.

Wenn alle Geschöpfe gleichermaßen von ihrem freien Willen abhängen, ob sie sich durch Tugenden erheben oder in Laster fallen, was würde dann den Unterschied zwischen einer Jungfrau und einer Prostituierten ausmachen? Oder zwischen der Mutter des Herrn und den Objekten der niederträchtigen Begierde? Seltsame Annahmen lassen die Weisen glauben, dass ein geretteter Zustand alle Unterschiede verwischt. Tatsächlich sind die Verführer der Philosophie und die großen Redner oft die letzten, die zur Wahrheit des Evangeliums gelangen. Der Apostel spricht in seinem Brief an die Korinther über die Berufung der Schwachen und Niedrigen, um die Hochmütigen zu beschämen.

Es ist eine Herausforderung für die Mächtigen und Beredten, zu Gott zu glauben, weil sie von irdischem Reichtum und Hochmut geblendet sind. Wenn jedoch die, die vorher im Irrtum waren, zur Wahrheit zurückkehren, können wir eine Umkehr des Volkes Ninive durch eine einfache Botschaft erkennen. Wie der Prophet Jesaja beschreibt, wird eine neue Zunge geboren, und die, die betroffen sind, werden sich in Trauer kleiden und aufrichtig zum Herrn schreien.

Schließlich liegt die Absicht der Buße in dem ehrlichen Undenken zu erkennen, dass Gott uns vergeben kann, auch bei den Zweifeln an unserer eigenen Erlösung.

Alle waren von der Furcht vor dem Zorn Gottes und der Besorgnis über das drohende Unheil ergriffen, doch gemeinsam verloren sie nicht die Hoffnung, den Herrn zu besänftigen. Vielleicht, so dachten sie, würde der Herr angesichts ihrer Demut und ihrer Abkehr von den Sünden, die ihn erzürnt hatten, Reue zeigen; vielleicht würde er sich entscheiden, uns nicht zu richten, und durch unsere Umkehr seinen großen Zorn in Barmherzigkeit verwandeln. Jona vollbrachte keine Wunder, um seine Drohung zu untermauern oder seine Zuhörer zu beeindrucken; jedoch kann man annehmen, dass er den Niniviten von seinen Erlebnissen erzählte, die mit seiner Botschaft an sie verbunden waren, einschließlich seines Versinkens im Meer und seiner wunderbaren Rettung. Die Bürger von Ninive glaubten seinem Zeugnis über diese Ereignisse und nahmen seine Warnung ernst.