Lukas 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der große Mose, der Diener Gottes, der Anführer der Propheten, der über das Wasser ging, der die Luft bewachte, der Manna als Speise gab, der die Gottesgesetze verkündete und die heiligen Tafeln entgegennahm, war der erste, der das Nützliche in Leben rief. Dieser herausragende Mann errichtete die Stiftshütte für das Volk Israel nach dem Muster, das ihm Gott auf dem Berg offenbarte. Er ordnete alles, was heilig und für sich heilig war, in einem geschlossenen Raum an; das Innerste dieser Dinge war unzugänglich und unerreichbar, der Ort, der als "das Allerheiligste" bekannt ist.

Dem Vorbild der Stiftshütte folgend, errichtete Salomo einen Tempel, der alle anderen Tempel der Erde übertraf, nicht nur durch den Wert der Materialien, auch nicht allein durch die Finesse der Kunst, sondern durch das Erscheinungsbild des Bauwerks, sodass man sich nicht das der Ägypter wünschen konnte. Er gestaltete den Tempel zum Abbild der gesamten Welt, sowohl der sinnlichen als auch der geistigen. So wie es Erde und Himmel gibt, mit dem Firmament als Trennwand, so beauftragte Gott, diesen Tempel in zwei Teile zu gliedern und den Vorhang in der Mitte herabzulassen. Er erlaubte allen, in den äußeren Teil einzutreten, während der innere Teil für alle unzugänglich und für niemanden außer dem Hohenpriester unsichtbar war, gemäß der Anweisung des Engels, der Mose befahl, den Kindern Israel zu sagen: "Im siebten Monat, am zehnten Tag des Monats, demütigt eure Seelen" (Lev. 16: 29). Dies bezieht sich auf den Bau der Stiftshütte, da zur Zeit der Errichtung der Stiftshütte der Hohepriester einmal im Jahr allein in das Allerheiligste trat, um zu räuchern. An dem Fest der Errichtung der Stiftshütte trat also auch Zacharias in der Reihe seines Geschlechts in die Stiftshütte und sah einen Engel "zur Rechten des Räucheraltars" stehen.

Er sollte nicht durch das Blut von Tieren, sondern durch sein eigenes Blut Gott, den Vater, und die Menschheit versöhnen (vgl. Hebräer 9,12). In der Vergangenheit wurde Blut symbolisch vergossen und der Priester symbolisch eingesetzt; jetzt jedoch, da die Wahrheit gekommen ist, wollen wir das Bild hinter uns lassen und der Wahrheit folgen. Damals war das Priestertum vererbbar, doch heute ist es beständig. Es gab jedoch sicherlich einen, dessen Dienst auch weiterhin über ein Rotationssystem organisiert war.

Wer den Tempel betrat, wurde durch das Los ausgewählt. Bei der prophetischen Dienstübung waren keine Zeugen zugelassen, um zu verdeutlichen, dass der Hohepriester kommt, dessen Opfer sich von anderen unterscheidet; er wird nicht in den von Menschen errichteten Tempeln für uns opfern, sondern im Tempel seines Leibes unsere Sünden hinwegnehmen (siehe Apostelgeschichte 17,24; Johannes 2,19). Der Hohepriester wurde durch das Los bestimmt. Daher ist es plausibel, dass die Soldaten auch das Los über seine Kleider warfen (siehe Matthäus 27,35; Markus 15,24; Lukas 23,34; Johannes 19,24). Das Loswerfen erfüllte die Vorschrift des Gesetzes, als der Herr im Tempel bereit war, für uns zu opfern. Deshalb erklärte er: „Ich bin nicht gekommen, um das Gesetz aufzuheben, sondern um es zu erfüllen“ (Matthäus 5,17), was deutlich macht, dass er, der im Alten Testament erwartet wurde, gemäß dem Willen Gottes auserwählt war. Auch der Apostel Matthias wurde durch das Los erwählt (siehe Apostelgeschichte 1,26), was zeigt, dass die Wahl eines Apostels den Vorschriften des Gesetzes entsprach.

Einige Kirchenväter deuten an, dass er die Rolle des Hohepriesters einnahm, da seine Weihe zeitgleich mit dem Reinigungstag fiel, an dem der Hohepriester ins Allerheiligste ging. Es ist jedoch offensichtlich, dass Zacharias kein Hoherpriester, sondern ein einfacher Priester war. Dies ergibt sich erstens daraus, dass sein Name nicht in der Liste der Hohepriester jener Zeit aufgeführt ist; zweitens, weil er sich einer Vigil unterziehen musste, während ein Hohepriester von dieser Pflicht befreit war; drittens, da er für sieben Tage im Dienst war; und viertens, weil im Vers fünf ausdrücklich erwähnt wird, dass er "ein Priester... im Jahr des Weihrauchs" war (Lk 1,5.10). Der slawische Übersetzer deutete durchaus an, dass Zacharias Hohepriester sei, indem er formulierte: "im Jahr des Weihrauchs", also an dem Tag der Reinigung. Damit wird der Kontext des irdischen Lebens Jesu Christi und die Empfängnis von Johannes dem Täufer umrissen.

Dieser Tempel befand sich auf einem großen, viereckigen Platz, der von einer hohen Mauer umschlossen war; an den Außenmauern waren überdachte Galerien angeordnet, die auf Marmorsäulen ruhten. Die Vorhalle auf der Ostseite wurde als Salomons Vorhalle bezeichnet. Der Platz des Tempels war durch niedrige Mauern in verschiedene Höfe unterteilt: einen für die Frauen, einen für die Israeliten und einen für die Priester; der gesamte Bereich zwischen diesen Höfen und Galerien wurde als der Hof der Heiden bezeichnet, da Fremde nicht über diesen Hof hinausgehen durften. Der Vorhof der Frauen war ausschließlich den jüdischen Frauen vorbehalten, die weder in den Vorhof der Israeliten noch in den Vorhof der Priester eintreten durften. Der Vorhof der Israeliten, der nur von jüdischen Männern betreten werden durfte, war durch eine niedrige Mauer vom Vorhof der Priester getrennt. Dieser Vorhof der Priester umschloss das Tempelgebäude an drei Seiten, und in ihm stand der Altar, auf dem die vorgeschriebenen Opfer dargebracht wurden. Somit beteten alle, die zum Tempel in Jerusalem kamen, in den verschiedenen Vorhöfen, die ihn umgaben; auch die Priester hielten sich während des Gottesdienstes außerhalb des Tempels auf und traten nur für kurze Augenblicke ein, um zu opfern. In diesen Tempel, genauer gesagt, in eines seiner beiden Heiligtümer, musste Zacharias zum Opfern eintreten. Dort befand sich ein Altar, auf dem der Priester ein wohlriechendes Räucherpulver entzündete; das Aufstellen und Anzünden des Pulvers bildete das Räucherwerk.

An diesen Turm schloss sich der Tempel an, der weiterhin das Zentrum nicht nur der Stadt, sondern des gesamten Landes darstellte, einschließlich aller Orte, wo Juden in der Diaspora lebten.

Herodes der Große, der den Thron Davids usurpierte, war an der Spitze des Volkes. Da er von den Römern abhängig war, bemühte er sich um deren Zufriedenheit und missachtete dabei oft die Gefühle seiner Untertanen, indem er römisch-heidnische Einrichtungen und Theater in Jerusalem einführte. Um den Unmut der Bevölkerung zu besänftigen und gleichzeitig sein Bauverlangen zu stillen, restaurierte er den bescheidenen Tempel, der gerade von den aus der babylonischen Gefangenschaft zurückgekehrten Juden erbaut worden war, und er schuf einen prächtigen Tempel, der Bewunderung hervorrief. In seinem Stolz strebte Herodes danach, Salomo zu übertreffen, ohne Rücksicht auf Kosten und Mühen; Tausende von Arbeitern und die besten Künstler und Architekten trugen zu dieser monumentalen Bauleistung bei. Ein bekanntes jüdisches Sprichwort besagt: "Wer den Tempel des Herodes nicht gesehen hat, kennt nicht wahre Schönheit."

Vor den Höfen und Säulengängen des Tempels drängten sich viele Menschen verschiedenster Herkunft. Dort waren Hellenisten, die aus aller Welt kamen, Galiläer mit ihren charakteristischen Akzenten, Juden aus der Umgebung, Priester und Leviten in weißen Gewändern sowie Pharisäer und Sadduzäer, die durch ihr Verhalten und ihre Diskussionen auffielen. Auch Heiden waren in den Vorhöfen versammelt, neugierig auf den jüdischen Gottesdienst. Viele suchten Gebet oder Opfer, andere trafen Freunde oder diskutierten über religiöse und weltliche Themen, manchmal auch über Rechtssachen, die vom Sanhedrin entschieden wurden, der in einem der Tempelräume tagte.

Im Vorhof der Heiden boten Geldwechsler ihre Dienste an und tauschten gegen eine Gebühr fremde Münzen in die Tempelschekel um, die für Opfergaben verwendet wurden. Hier wurden auch Tiere und Vögel verkauft, die nach dem Gesetz zur Darbringung zugelassen waren, ebenso wie zahlreiche Dinge, die für den Gottesdienst nötig waren, während Bettler um Almosen baten. Unter diesen Menschen waren auch Mitglieder der aristokratischen Priesterhäuser und angesehene Gelehrte, die an Sabbaten und Festen das Volk über das Gesetz lehrten. Einige kamen mit frommen Absichten zum Heiligtum, um über die Geschichte und das zukünftige Schicksal des Volkes zu meditieren und für das baldige Kommen des "Trostes Israels" zu beten, der die einstige Herrlichkeit des auserwählten Volkes wiederherstellen sollte.

An einem Herbsttag bahnte sich der gerechte Zacharias seinen Weg durch die Menge und begab sich in den für ihn vorgesehenen Raum im Tempel. Am folgenden Tag sollte er seinen priesterlichen Dienst antreten und musste sich darauf vorbereiten. Als die massiven Tore des Tempels öffneten, erklang der dreifache Klang silberner Trompeten, der den Beginn des Morgenopfers ankündigte. Das Volk strömte in Scharen herbei, während die Priester die Aufgaben des Tagesdienstes zuteilten.

Ein besonders feierlicher Teil des Gottesdienstes war die Zensur, bei der Gebete für die Menschen in der Vorhalle und in den Höfen gesprochen wurden. Durch das Los wurde bestimmt, welcher Priester diese heilige Handlung vornehmen durfte, denn es galt als eine äußerst ehrwürdige Aufgabe, die nur einmal im Leben einem Priester zuteilwerden konnte. Der Priester, auf den das Los fiel, wurde als "der Begünstigte" bezeichnet und stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Versammelten. In diesem Fall fiel das Los auf den rechtschaffenen Zacharias. Man kann sich gut vorstellen, welche Ehrfurcht ihn überkam, als er zum ersten und letzten Mal die heiligste Handlung des göttlichen Dienstes im Allerheiligsten verrichten durfte. Mit einem zitternden Herzen bereitete er sich auf diese bedeutende Aufgabe vor.

Zwei Priester standen ihm zur Seite, während der eine ehrfürchtig die Überreste des vorangegangenen Gottesdienstes vom Altar entfernte und sich bei einem Gebet zurückzog. Der andere brachte brennende Kohlen, platzierte sie auf dem Weihrauchaltar und zog sich ebenfalls zurück, sodass nur Zacharias im Heiligtum blieb. Plötzlich ertönte der markante Klang einer silbernen Trompete im Tempel und kündigte die heilige Handlung an. Zacharias näherte sich ehrfurchtsvoll dem Weihrauchaltar mit dem goldenen Räuchergefäß in der Hand. Vor ihm befand sich der Vorhang, der das Allerheiligste verbarg. Zu seiner Rechten stand der Tisch mit den Schaubroten, zu seiner Linken der goldene Leuchter, der geheimnisvoll funkelte, und direkt davor der Räucheraltar mit den glühenden Kohlen.

In dieser heiligen Atmosphäre ergriff Zacharias ein Gefühl tiefer Ehrfurcht, und die Anwesenden in der Vorhalle verstummten ehrfürchtig. Als er Weihrauch auf die glühenden Kohlen warf, entstand eine duftende Rauchsäule, die ihn und das Heiligtum umhüllte, was ein Gebet für die Betenden und für ganz Israel bedeutete. Dieses Gebet wurde traditionell für die Vergebung der Sünden des Volkes, des Priesters und seiner Familie gesprochen. Doch Zacharias, ein Mann der Gerechtigkeit, fügte dem Gebet die Bitte hinzu, dass die lang ersehnte Hoffnung Israels bald erfüllt und der von den Propheten verheißene Messias kommen möge.

Ist es also in der Reihenfolge der Linie, dann kann es nicht auch durch das Los bestimmt sein. Die Festlegung der Reihenfolge der Erbfolge wurde erstmals zur Zeit Davids durch die Generationen oder Sippen der Priester durchgeführt und wurde danach nie wieder aufgehoben. Der Begriff Ἱερατεία bedeutet nicht eine Klasse oder Kaste, sondern die Ausübung des priestlichen Dienstes. Daher kann κατὰ τὸ ἔθος τῆς ἱερατείας nicht übersetzt werden als wie es üblicherweise bei den Priestern der Fall war. Vielmehr bedeutet es unserer Überzeugung nach: je nach dem Rang des priesterlichen Dienstes oder der priesterlichen Tätigkeit.

Die Priester erfüllten nacheinander die Aufgabe, morgens und abends Weihrauch auf dem goldenen Altar zu räuchern, Öl in die Lampen des goldenen Leuchters zu gießen und diese anzuzünden, das wöchentliche Brot für das Opfermahl zu bringen, das Feuer auf dem Altar im Vorhof des Tempels zu hüten, die Morgen- und Abendopfer zu darbringen, den Aussatz gemäß den Vorschriften zu reinigen, das Volk im Gesetz zu unterrichten, die Trompeten zu blasen, um das Volk zu versammeln, und die Feste anzukündigen. Besonders umfangreich waren die Riten bei den Opfergaben, die im Gesetz des Mose festgelegt sind (Lev. 1:5,11; 2, 2; 3, 2, 11, 13, 16; 4, 25-26; 6, 7; 8, 16; &c.). Um festzulegen, wer welche Aufgaben übernehmen sollte, verwendeten die Priester eine traditionsreiche Methode, mit der die Juden seit langem den Willen Gottes zu erkennen suchten (Num 33,54; Num 18,6.8; Hes 24,6; Jon 1,7): Sie warfen jeden Morgen das Los. Zacharias gehörte zum achten Stamm, der den Namen Abija trug (1. Chronik 24,10). Ihm wurde das Räucherwerk zugelost, das nicht in einem Räuchergefäß, sondern in einer duftenden Mischung aus Stacti, Onychus, duftendem Halvanum und reinem Weihrauch auf die glühenden Kohlen des Räucheraltars gelegt wurde (Ex 30: 84). Der Räucheraltar war klein, viereckig und mit Gold überzogen (V. 2); er befand sich im Heiligtum vor dem Vorhang, der das Heiligtum vom Allerheiligsten abschottete (V. 6). Auf der rechten Seite vor demselben Vorhang stand der Tisch mit den zwölf Schaubroten (25,30; 35,13; 39,36; Sam. 21,6), und auf der linken Seite stand ein goldener Leuchter mit sieben Lampen (Ex. 25,31-37; 37,17-23). Morgens und abends gingen die Priester in das Heiligtum, um die Lampen des Leuchters zu pflegen und das Räucherwerk zu entzünden (30: 7-8). Der aufsteigende Rauch des Räucherwerks symbolisierte das Gebet zu Gott (Psalm 140,2; vgl. Offb. 5,8; 8,3-4), und das Volk versammelte sich in großer Zahl im Tempel, um zur Zeit des Räucherwerks beim Klang der Trompete zu beten. Nur die Priester hatten das Recht, das Heiligtum zu betreten, um ihre Pflichten zu erfüllen (Num 3:6-10; 16:5, 40), während das Volk in den Vorhallen um den Tempel herum betete. Der gerechte Zacharias trat mit ehrfürchtiger Andacht in das Heiligtum ein. Das "Herantreten an den Herrn" erforderte besondere Reinheit und Heiligkeit (2. Mose 19,22), und die Einsamkeit sowie Stille des Heiligtums regten zu innerer Meditation und Gebet an. Diese heilige Atmosphäre hatte sicher einen starken Einfluss auf die Seele des Priesters. Zacharias betete. Doch worum genau ging es in seinem Gebet? Sicherlich dachte der alte Priester im Heiligtum vor dem Angesicht Gottes nicht nur an sich selbst - an die Gabe eines Kindes oder an die Überwindung der Unfruchtbarkeit seiner Frau, sondern vielmehr an die Erfüllung der Sehnsucht jener gläubigen Menschen, die auf das Reich des Messias harrten (Lk 2,25.38). Die Erzählung des Evangeliums lässt durchaus Raum für Überlegungen über die Anliegen in Zacharias' Gebet, ohne dass man die Lösung der Unfruchtbarkeit als alleinige Absicht ansehen müsste, auch wenn dies auf den ersten Blick so erscheinen mag.