Lukas 23,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So erfüllten sich bei ihnen die Prophezeiungen der heiligen Propheten; denn einer sagt: "Wehe dem Gottlosen, ihm wird ein Übel widerfahren nach dem Werk seiner Hände." Und ein anderer: "Wie du getan hast, so soll dir getan werden; deine Strafe soll auf dein Haupt kommen."

Der Sanhedrin zögert nicht, es schreibt sein eigenes Urteil. Nach dem Beschluss des gesamten Sanhedrins wird der unschuldige Jesus, der lediglich Gutes für sein Volk getan hat, gefesselt zu Pilatus geführt, um vor Gericht gestellt zu werden. Warum gerade Pilatus? Es fiel dem Stolz des Sanhedrins schwer, und sie konnten Jesus nicht selbst zum Tode verurteilen, sondern waren gezwungen, ihn "dem höchsten Richter, dem Präfekten, zu übergeben". Hier litt der Stolz des Sanhedrins unter der Erniedrigung, vor einem heidnischen Präfekten erscheinen zu müssen, und sie spürten auch, dass kaum zu erwarten war, dass Pilatus bereitwillig das brutale Urteil des Sanhedrins bestätigen würde. So groß der Zorn des Kaiphas gegenüber dem Lehrer der Nazarener war, spürte der Sanhedrin die Schwäche seiner Anklagen gegen Jesus. Um der ungerechten Anklage wenigstens äußerlich Gewicht zu verleihen, trat der gesamte Sanhedrin vor Pilatus auf; "die Hohenpriester und die Ältesten des Volkes sowie die Schriftgelehrten" gingen nach Hippo (Markus 15,1; Lukas 22,66). Gepriesen sei Deine Geduld, o Herr! Amen.

Der zweite Prozess vor Pilatus beinhaltet den Versuch des Richters, den Angeklagten zu entlassen. Er schlägt dem Volk vor, ihren Hass auf Jesus durch eine Bestrafung zu mildern und, als dies nicht gelingt, vergleicht er Jesus mit Barabbas, einem schweren Verbrecher, und stellt das Volk vor die Entscheidung, wen sie freilassen möchten: Barabbas oder Jesus. Andere Berichte über den Prozess vor Pilatus schildern diesen in eher fortlaufender Form und beschreiben nur einige Verhöre des Angeklagten. Unter der Führung von Lukas ist es jedoch nicht schwierig, diese Teile zu identifizieren: An dem Punkt, wo er von Pilatus' Vorschlag spricht, Jesus anstelle von Barabbas während des Festes freizulassen, sollten wir den Beginn von Pilatus' zweitem Prozess im Gedächtnis behalten.

Der Sanhedrin erachtete es als zu riskant, die Angelegenheit bis nach dem Passahfest, das an diesem Abend begann, zu verschieben, und beschloss daher, sofort in voller Zahl zu Pilatus zu gehen, um die Genehmigung und umgehende Vollstreckung des Urteils zu verlangen. So machten sich alle gemeinsam auf den Weg zu Pilatus.

Es ist nicht schwierig, sich das rege Treiben in den Straßen Jerusalems an einem solchen Tag vorzustellen, doch an diesem speziellen Morgen war die allgemeine Aufregung durch ein besonderes Ereignis noch verstärkt worden. Die Menschen, insbesondere die im Osten, haben ein sensibles Gespür für die aktuellen Geschehnisse. Es ist wahrscheinlich, dass sich die Nachricht rasch verbreitet hatte, dass der galiläische Prophet, der kürzlich mit großem Jubel als Sohn Davids in Jerusalem empfangen wurde, von den jüdischen Anführern gefasst und wegen Betrugs und Gotteslästerung vor Gericht gebracht worden war. Der Sanhedrin hatte in einer nächtlichen Sitzung sein verhängnisvolles Urteil über ihn gefällt: „ein Mann des Todes würdig“. Nur die Zustimmung des römischen Prokurators stand noch aus, und das Volk wartete gespannt auf die weitere Entwicklung.

Tatsächlich traf am frühen Morgen eine ungewöhnliche Prozession aus dem Haus des Hohenpriesters Kaiphas ein, die durch die engen Gassen der Stadt in Richtung Berg Zion zog, wo sich einst ein prachtvoller Palast von Herodes dem Großen befand. Inmitten der Prozession befand sich der galiläische Prophet, beschuldigt als Volksverführer und Gotteslästerer, mit gefesselten Händen und Zeichen des Spotts auf seinen Gewändern, in ruhiger Würde, jedoch mit einer Traurigkeit in seinem göttlichen Antlitz. Die Menge, die nach einem besonderen Ereignis lechzte, versammelte sich neugierig, und die Prozession, als sie sich dem Palast des römischen Prokurators näherte, war von einer großen Anzahl Menschen begleitet, deren unruhiges Geschrei die Aufregung der Menge widerspiegelte.

Der Palast, bekannt als „Praetoria“, thronte majestätisch über den umliegenden Häusern und bot einen umfassenden Blick auf die Stadt. Der Prokurator Pontius Pilatus, ein Statthalter mit der Verantwortung für Judäa und Samaria, war bekannt für seine militärische Erfahrung und seine oft konfliktbeladenen Beziehungen zu den Juden, die unter seiner Herrschaft lebten. Pilatus hatte in der Vergangenheit mehrfach Auseinandersetzungen mit den Juden, bedingt durch seine arrogante und verachtende Haltung ihnen gegenüber. In seiner Zeit als Prokurator musste er zahlreiche Unruhen unter Kontrolle halten, da die Juden oft gegen die römische Herrschaft rebellierten.

Obwohl Pilatuss Position es ihm erlaubte, Entscheidungen zu treffen, die sowohl politisch als auch rechtlich von Bedeutung waren, war ihm die Bedeutung der religiösen Vorurteile der Juden wohl bewusst. Daher zögerte er nicht, das Prätorium zu verlassen, um in der Öffentlichkeit zu handeln, als die jüdischen Führer verlangten, dass er ihr Urteil im Freien vernehmen solle. Pilatus befahl, seinen Richterstuhl auf eine erhöhte Plattform zu stellen, um der Versammlung seine Autorität zu demonstrieren. So war es die römische Praxis, bei öffentlichen Verhandlungen eine gewisse Erhabenheit zu bewahren.

Als die Menge um den Prokurator versammelt war und sich der Lärm der Menschenmengen erhob, fragte Pilatus nach dem Vorwurf gegen den Gefangenen. Anstatt einer formellen Antwort ertönte aus der Menge ein grobes Murmeln. Pilatus war sich der Provokation offensichtlich bewusst und erklärte mit Enttäuschung, dass sie den Gefangenen nach ihrem eigenen Gesetz verurteilen sollten. In dieser Antwort spiegelte sich eine Ähnlichkeit mit einer späteren Aussage des römischen Prokonsuls Gallio wider, der die Juden aufforderte, ihre Streitigkeiten selbst zu klären und sich nicht an ihn zu wenden.

Pilatus war sich der hintergründigen Ablehnung der jüdischen Führer bewusst, die das Todesurteil für Christus gefasst hatten, und er wollte, dass sie sich ihrer eigenen Konsequenzen bewusst wurden. Tatsächlich provozierte seine Aufforderung die Antwort aus der Menge: „Es ist uns nicht erlaubt, jemanden zu töten.“ Dies verdeutlichte, dass die jüdischen Anführer auf die Standhaftigkeit des römischen Tribunals angewiesen waren, um ihr Urteil durchzusetzen. Pilatus, der sein Ziel, die jüdischen Führer bloßzustellen, erreicht hatte, versuchte daraufhin, das Verfahren wieder in geordnete Bahnen zu lenken und fragte erneut nach den genauen Anklagen gegen den gefangenen Christus.

Nach neun Jahren seiner Herrschaft wurde Archelaus aufgrund von Unruhen im Land von Augustus nach Gallien verbannt. Währenddessen verwandelte Rom seine Gebiete in eine Provinz, die dem syrischen Präfekten unterstellt war.

In Jerusalem regierte nun kein Herrscher aus dem Hause Davids mehr, sondern ein von Rom ernannter Statthalter, der durch den Statthalter von Syrien in Verbindung stand. Der Juden wurde sein oberstes Gericht, der Sanhedrin, belassen, allerdings mit eingeschränkten Befugnissen. Der römische Statthalter von Judäa war ein Procurator mit zivilen, richterlichen und militärischen Vollmachten. Als Prokurator von Judäa fand man Titel wie ἡγεμών, ἐπίτροπος und ἐπιμελητής bei zeitgenössischen Autoren. Aufgrund seiner umfassenden Autorität wurde er auch als praefectus bezeichnet und hatte die Aufsicht über die römischen Truppen in Judäa, Samaria und Idumäa inne. Zudem war er zuständig für die finanziellen Angelegenheiten dieser Regionen und konnte Urteile über Todesstrafen, die vom Sanhedrin verhängt wurden, überprüfen und genehmigen oder aufheben. Der übliche Aufenthaltsort des Prokurators war Caesarea, eine Stadt, die Herodes dem Großen zu Ehren des Augustus errichten ließ.

Die Besuche des Prokurators in Jerusalem wurden notwendig, insbesondere bei großen jüdischen Festen, um mögliche Unruhen in der Menschenmenge zu verhindern. Zu der Zeit, als Jesus Christus lebte, blieb das politische System Judäas stabil, und Pontius Pilatus trat als Statthalter auf, nachdem er 26 n. Chr. das Amt übernommen hatte. Es ist unklar, wo Pilatus in der Zeit vor seiner Ernennung lebte. Obwohl in der römischen Geschichtsschreibung kein besonderer Platz für ihn vermerkt ist, erfreute sich der Name Pontius in Rom großer Beliebtheit, und die Familie stellte mehrere Senatoren und hohe Beamte. Pilatus' Amtsleitung begann im Kontext wachsender Unzufriedenheit der Juden mit der römischen Herrschaft, was sich in kommenden Aufständen und Konflikten äußerte.

Im Unsicherheitsgefüge der Zeit war die Position des römischen Statthalters in Judäa herausfordernd. Ein echtes Verständnis der Stimmung unter dem jüdischen Volk wäre für die römischen Prokuratoren hilfreich gewesen, jedoch hegten sie oft nur Verachtung für die bedrängte Bevölkerung. Pilatus, der in seiner Position zur Unentschlossenheit neigte, sorgte dafür, dass die kleinen Abzeichen der römischen Legionen zur Verärgerung der Juden nach Jerusalem gebracht wurden, was zu tumultuösen Auseinandersetzungen führte. Die Juden, die sich in ihrer Abneigung gegen das Heidentum vereinigt hatten, weigerten sich zu beugen und stellten sich im Protest zu Boden, was Pilatus dazu veranlasste, seine Entscheidung zurückzuziehen.

Die politische Situation Judäas beeinflusste also auch die Entscheidungen des Prokurators im Hinblick auf den Umgang mit den jüdischen Gesetzen und Traditionen. In der Zeit, als Pilatus nach Jerusalem kam, residierte er in dem prunkvollen Palast, der von Herodes dem Großen errichtet worden war, und von dem er, zusammen mit anderen römischen Statthaltern, oft Gebrauch machte. Der Palast übertraf, so Josephus, jede Beschreibung. Die Zitadelle in Jerusalem diente als geschützter Rückzugsort, und weil diese Machtzentren in der Stadt lagen, konnte der Prokurator Gerichtsverhandlungen abhalten, die über die Befugnisse des Sanhedrins hinausgingen. Diese Verhandlungen fanden in verschiedenen Palästen statt, wobei der genaue Standort des Prätoriums Pilatus oft erreichten könnte, nicht abschließend bestimmt werden konnte.

Die Reise vom Palast des Herodes, wo Pilatus residierte, zum Gerichtsort war relativ kürz. Pilatus selbst zeigte Gleichgültigkeit gegenüber der Volksmenge, die sich um den gefesselten Jesus scharte, und begab sich hinaus, das Gesetz der Reinheit nicht brechend. Der Evangelist berichtet, dass sie den Tempelbereich nicht betreten durften, um nicht unrein zu werden. Der Anteil an der Verhandlung wurde durch die Dolmetscher, welche die römische Sprache beherrschten, erleichtert und führte dazu, dass auf Griechisch kommuniziert wurde. Es bleibt jedoch ungewiss, wie die Verhandlung zwischen Pilatus und Jesus konkret ablief, denn die Evangelien variieren in ihren Beschreibungen.

Die Angelegenheit, die Jüdische Führer und Pilatus zusammenbrachte, führte zur entscheidenden Stunde für Jesus, die das gesamte jüdische Volk und die römische Welt beeinflusste. Das Gerichtssystem war jedoch in der römischen Tradition verankert, und Pilatus wusste, dass er, auch in einem außergewöhnlichen Putsch, nicht gegen das Volk vorgehen durfte, während er gleichzeitig den Anklagen der jüdischen Führer Rechnung tragen musste.

Sowohl im Praetorium als auch auf dem Lifostroton war der Richterstuhl aufgestellt, da die Juden es vermieden, die Häuser der Heiden zu betreten, um sich nicht zu verunreinigen. Als der Oberste Rat den gefesselten Jesus zu Pilatus brachte, betraten sie das Prätorium nicht, da sie an diesem Tag nicht verunreinigt werden wollten, um das Passahmahl am Abend einnehmen zu können. Pilatus trat aus dem Prätorium in das Lithostroton, und dort begann der Prozess gegen Jesus im Freien. Die Mitglieder des Obersten Rates näherten sich Pilatus widerwillig und nur aus der Notwendigkeit heraus, da sie ihm das Recht absprachen, über bereits gefällte Urteile zu entscheiden. Als Pilatus sie fragt, wessen sie diesen Menschen beschuldigten, erwiderten sie verärgert: "Wenn er nicht ein Bösewicht wäre, hätten wir ihn nicht an dich ausgeliefert."

In der heiligen Stadt lebten die römischen Herrscher in einem prächtigen Palast, den Herodes in der Nähe des Tempels und der Antoniusfestung errichten ließ, bekannt als das Prätorium des Herodes (Apg 23,35). Der Prozess fand gemäß römischem Brauch vor den Augen der Öffentlichkeit auf einer mit bunten Fliesen versehenen Plattform statt, die in Griechisch als lyphostroton und in Hebräisch als havvafa bezeichnet wurde. Auf diesem Podium, erhöht über dem Rest, befand sich der Richterstuhl, auf dem der römische Würdenträger das Urteil fällte. Im Jahr 26 n. Chr. wurde Pilatus zum sechsten Prokurator von Judäa, Samaria und Idumäa ernannt. Seine zehnjährige Amtszeit fiel in die Zeit des Wirkens Johannes des Täufers (Lk 3,1-3) sowie des öffentlichen Dienstes, des Leidens und der Auferstehung des Herrn (Mt 27,2; Mk 15,1; Lk 13,1; 23,1; Jn 18,29-19,38; Apostelgeschichte 3,13; 4,27; 13,28; 1 Tim 6,13). Pilatus war gekennzeichnet durch ein schwanken Willen, opportunistischen Charakter, gefällige Unterwerfung gegenüber den Mächtigen sowie launische Grausamkeit. Diese Eigenschaften machten ihn zu einem Handlanger der Feinde Christi, die versuchten, ihren Plan zu verwirklichen – den verhassten Propheten aus Galiläa durch einen heidnischen Herrscher zu vernichten. Nachdem der Sanhedrin das endgültige Urteil gefällt hatte, war es ihr Ziel, die Verurteilung zügig durchzuführen, um es dem Statthalter zu erschweren, den Fall näher zu prüfen und um mögliche Rettungsversuche des Volkes zu unterbinden (Matthäus 26,5). Doch all diese Machenschaften des bösen Willens, ahnungslos von den Widersachern Christi, führten zur Erfüllung des ewigen Plans der dreieinigen Gottheit, sodass am Tag der Schlachtung der prophetischen Lämmer das wahre Passah durch Christus gefeiert wurde (1 Kor 5,7). Um ihrer Entscheidung mehr Gewicht zu geben, führten die Hohenpriester zusammen mit den Ältesten und Schriftgelehrten sowie dem gesamten Sanhedrin den gefangenen Jesus zum Prätorium, um ihn Pilatus zu übergeben. Nach der Überlieferung wurde Jesus Christus mit gefesselten Händen und einem Strick um den Hals ins Prätorium geführt, als wäre er bereits als Verbrecher zum Tode verurteilt worden. Nach der Deutung des heiligen Basilius des Großen lässt man zu Ehren dieses Ereignisses das Epitrachil und bestimmte liturgische Ornamente im Gottesdienst verwenden.