Matthäus 27,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Sanhedrin scheute sich nicht, sein eigenes Urteil weiterhin durchzusetzen. Durch das beschlossene Urteil wurde der unschuldige Jesus, der lediglich Gutes unter den Juden getan hatte, gefesselt und zu Pilatus gebracht. Warum zu Pilatus? Der Stolz des Sanhedrins hatte es schwer, denn sie konnten Jesus nicht selbst verurteilen, sondern mussten ihn "dem obersten Richter, dem Präfekten, übergeben". In dieser Situation litt der Stolz des Sanhedrins an der Demütigung, vor einem heidnischen Präfekten erkennen zu müssen, dass es ungewiss war, ob Pilatus bereit sein würde, das brutale Urteil des Sanhedrins zu bestätigen. So groß der Zorn des Kaiphas gegen den Nazarener auch war, das Sanhedrin spürte die Schwäche seiner Anklagen gegen Jesus. Um der ungerechten Anklage wenigstens äußerlich Nachdruck zu verleihen, erschien das gesamte Sanhedrin vor Pilatus; "die Hohenpriester und die Ältesten des Volkes und die Schriftgelehrten" gingen nach Hippo (Markus 15,1; Lukas 22,66; Lukas 23,1). Gepriesen sei deine Langmut, Herr! Amen.

Der göttliche Heiland, der während des Verhörs von seinen Fesseln befreit worden war, wurde in die Versammlung geführt. „Bist du der Christus? Sage es uns“, fragte Kaiphas mit der gleichen Stimme, mit der bereits das Todesurteil gefallen war. Es ist offensichtlich, weshalb sie nicht fragten: „Bist du der Sohn Gottes?“ Sie wollten den Herrn dazu bringen, zu bekennen, dass er der Christus sei, um ihn an Pilatus zu übergeben, da er das Volk gegen die Autorität des Kaisers aufgebracht hatte. Ihnen war es egal, dass der Herr zuvor wiederholt die falschen Vorstellungen des Volkes über den Messias als einen siegreichen König kritisiert hatte und sich verborgen hielt, als man ihn zum König ausrufen wollte. Der Herr erwiderte ihnen: „Wenn ich es euch sage“ (dass ich der Christus bin), „werdet ihr nicht glauben; wenn ich euch aber frage“ (was euch von eurer Blindheit befreien könnte), „werdet ihr mir nicht antworten und mich auch nicht loslassen.“ Ich habe euch bereits nach der Taufe des Johannes gefragt, nach dem Stein, der von den Bauleuten verworfen wurde, und danach, warum David seinen Sohn, den Messias, seinen Herrn nennt, und ihr habt geschwiegen. Darum bleibt mir nichts anderes übrig, als euch erneut zu sagen, was ich gestern gesagt habe: „Von nun an wird der Menschensohn zur Rechten der Kraft Gottes sitzen“, als allmächtiger König und Richter. Darauf riefen alle Mitglieder des Sanhedrins in großer Aufregung: „Bist du denn der Sohn Gottes?“ – „Ihr sagt, dass ich es bin“, antwortete der Herr mit ruhiger Würde (Lukas 22,67-70). Dies genügte den bösen Richtern, die von ihrem eigenen Unrecht verblendet waren, um ein zweites Todesurteil zu fällen. „Was brauchen wir noch für ein Zeugnis?“ sprachen sie hämisch zueinander, „denn wir haben es aus seinem Mund gehört! Da gibt es nichts mehr zu überlegen! Tod, Tod für den Gotteslästerer!“ Und die gesamte Versammlung erhob sich, fesselte ihn, führte ihn weg und übergab ihn dem Statthalter Pontius Pilatus. „Die wohlwollenden Mitglieder des Sanhedrins“, erklärt Innozenz, Erzbischof von Cherson, „waren entweder bei der jetzigen Entscheidung über die Verurteilung des Herrn nicht anwesend oder gezwungen, zu schweigen. Ihre ehrliche Stimme hätte ihnen nur geschadet, da sie nichts zur Verteidigung des unschuldig Verurteilten beitragen konnten. Im Lukasevangelium wird ausdrücklich erwähnt, dass Josef von Arimathäa an diesem unrechtlichen Verfahren und dem gesetzlosen Treiben des Sanhedrins nicht teilgenommen hat.“

Der Sanhedrin erachtete es als riskant, die Angelegenheit bis nach dem Passahfest, das am Abend des gleichen Tages begann, zu verschieben und beschloss deshalb, umgehend zu Pilatus zu gehen, um dessen Genehmigung sowie die sofortige Vollstreckung des Urteils zu fordern. So erhob sich die gesamte Versammlung, um zu Pilatus zu gehen.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass das jüdische Volk von einem innewohnenden Sinn für Gerechtigkeit oder einem unwiderstehlichen Streben nach Wahrheit geprägt war, die ohne den Einfluss der Religion zur Schaffung und Entwicklung eines nationalen Gesetzes geführt hätten. Im Gegenteil zeigt die gesamte jüdische Geschichte und Literatur, dass die Religion das Volk formte und zu einer gewissen, wenn auch unvollkommenen Ausprägung der Kunst des Guten und Wahren (ars boni et aequi) oder der Jurisprudenz führte. Die rabbinischen Auslegungen des göttlichen Rechts sind geprägt von Übertreibungen und Komplikationen, die die begrenzten Möglichkeiten des jüdischen Volkes zur höchsten juristischen Perfektion offenbaren. Daher blieb das jüdische Volk zur Zeit, über die wir sprechen, ein schwacher, isolierter Stamm, der von nationalen und religiösen Vorurteilen geprägt war. Bei einem solchen Volk sollten wir nicht nach einem einheitlichen Rechtssystem und dessen gerechter Anwendung in der Praxis suchen. Es existieren jedoch Nationen, die einen tiefen Sinn für Wahrheit besitzen, welcher die Basis für das Recht bildet. Unter all diesen Völkern muss dasjenige, das in der fraglichen Zeit über Palästina und die Welt herrschte, als das bedeutendste anerkannt werden. Als das Zepter von Juda in die mächtigen Hände Roms überging, begannen die Völker, ihre Furcht vor der kriegerischen Macht in Erstaunen über die Weisheit der Regierung umzuwandeln – ein Erstaunen, das bis heute anhält. Dieses Erstaunen war zudem von Vertrauen und gehorsamer Treue gegenüber dieser Weisheit geprägt. Die östlichen Nationen empfanden damals instinktiv, was wir heute, nach zwei Jahrtausenden, historisch nachvollziehen können, nämlich dass die Autorität des römischen Rechts aus der strengen Disziplin des lateinischen Volkes und der vorkaiserlichen Republik resultierte. Diese Gesetzgebung wurde damals als die erhebliche Macht anerkannt und ist heute klar nachvollziehbar, wie sie aus dem tiefen Sinn für Wahrheit entstanden ist, welcher den Prätor und Prokonsul in jedem eroberten Land leitete, lange bevor Ulpianus oder Gaius diesem Instinkt Form verliehen. Pontius Pilatus war zu jener Zeit der römische Vertreter in Judäa, genannt Statthalter in den Evangelien. Er war der Bevollmächtigte des Kaisers Tiberius in dieser Provinz, nicht nur ein Finanzverwalter mit beschränkten Befugnissen. Pilatus war ein Statthalter mit ziviler, gerichtlicher und militärischer Macht, der an seinen Platz dem benachbarten Statthalter von Syrien unterstellt, jedoch direkt dem mächtigen Rom verantwortlich war.

Wie stand der Kaiser selbst zu den Bewohnern Judäas und zur Welt? Diese Frage ist von großer Bedeutung. Der Kaiser war nicht mehr und nicht weniger als der Vertreter Roms. In der Neuzeit wurde der Titel „Kaiser“ oft mit dem Gedanken an unbegrenzte Macht verknüpft, beträchtlicher als die eines Königs. Für die Römer war jedoch bereits zur Zeit Tiberius der Name „König“ unerträglich, und der Absolutismus, wenn er nicht republikanisch verkleidet war, wurde nicht akzeptiert. Augustus, der sich zum unbestrittenen Oberhaupt der Republik erhob und diese Ordnung festigen wollte, blieb daher nur dem Namen nach ein privater Patrizier. Der „Retter der Gesellschaft“ wagte es nicht, die bestehende Ordnung zu stören. Er nahm alle Befugnisse und Ämter, die der Staat über die Jahrhunderte seinen höchsten Würdenträgern zugeschrieben hatte, in seine eigenen Hände. Er wurde der unabsetzbare Präsident des Senats und das Oberhaupt der nationalen Religion. Er wurde zum unumstößlichen Beschützer des Volkes erhoben, wodurch ihm Unverletzlichkeit zugesprochen wurde. Zudem wurde er als Konsul oder oberster Beamter über das gesamte römische Reich eingesetzt. Schließlich wurde er ein unabsetzbarer Kaiser, dem jeder Soldat in der Legion Treue schwor und dessen Macht über die Erdkreise hinweg wirkte. Er war jedoch lediglich ein Bürger, ein Würdenträger der Republik. In diesem einen Mann bündelten sich alle Errungenschaften Roms, die über die Jahrhunderte erworben worden waren, und alles, was die eroberten Völker mit Rom verbanden, fand in ihm sichtbare Gestalt. So war Tiberius, der erste Erbe des von Cäsar Augustus gegründeten Staates, tatsächlich der Repräsentant jener großen Stadt, die über die Könige der Erde herrschte. Der römische Statthalter, der damals Judäa regierte, war seinerseits der Vertreter Tiberius und trug dessen öffentliche Bedeutung. Augustus teilte die Provinzen in zwei Kategorien ein. Einige Provinzen gab er in die Hände des Senats, um Prokonsuln in friedlicheren Gebieten einzusetzen, behielt jedoch seine militärischen Befugnisse über sie. Judäa vereinnahmte er jedoch als Prokonsul oder Statthalter, um es selbst zu leiten. Der Herrscher der jüdischen Nation war zur Zeit, die wir betrachten, somit nicht Pilatus in Cäsarea oder Vitellius in Antiochia, sondern Tiberius in Rom. Er war als Prokonsul von Judäa im Namen der Republik tätig, die zunehmend mit ihm identifiziert wurde. Pilatus, der von den Juden als ihr Statthalter bezeichnet wurde, war in Wirklichkeit der Stellvertreter dieses großen Prokonsuls, der die zivile und militärische Macht im Auftrag desjenigen ausübte, in dem die unbegrenzte Macht Roms zu konzentrieren war. Vor dieses Gericht brachte der Rat des Sanhedrins am Freitag seinen Gefangenen.

Die Richter hatten inzwischen einen Plan entwickelt, um fortzufahren. Nach üblicher jüdischer Praxis sollte der zum Tode Verurteilte außerhalb der Stadt gebracht und gesteinigt werden. Jedoch war durch die römische Herrschaft über Judäa dem jüdischen Obergericht das Recht auf Leben und Tod entzogen worden, weshalb das Urteil vom römischen Statthalter genehmigt werden musste. Der damalige Prokurator war Pontius Pilatus, ein Mann, der unter dem jüdischen Fanatismus gelitten hatte und die Juden wahrhaftig verachtete. In normalen Zeiten lebte er in Cäsarea, doch zu den großen Festen zog er gewöhnlich nach Jerusalem, um die öffentliche Ordnung mit seinen Truppen zu wahren und Aufstände zu verhindern. In Jerusalem hatte er seine Residenz im Prätorium, einem der prächtigen Paläste des Herodes. Am frühen Morgen des folgenden Tages kam eine große Prozession von Hohenpriestern und Ältesten, die den gefesselten Christus mit sich führten, um die Genehmigung des Urteils einzuholen, das sie in der Nacht erlassen hatten. Pilatus, der durch das laute Erscheinen einer solchen Prozession geweckt wurde und ein schweres Vergehen ahnte, eilte in das Gerichtsgebäude und nahm seinen Platz als Richter ein, um den Fall zu prüfen.

Archelaus regierte für neun Jahre als Ethnarch in Judäa, wurde jedoch abgesetzt und ins Exil nach Gallien verbannt, nachdem er das Missfallen des Kaisers durch seine Unfähigkeit, Aufstände niederzuschlagen, auf sich zog. In der Zwischenzeit wurden seine Ländereien in eine römische Provinz umgewandelt, die der syrischen Präfektur unterstellt wurde.

In Jerusalem regierte fortan kein König aus dem Haus David oder dem Palast Herodes, sondern ein von Rom ernannter Statthalter, der durch den Statthalter Syriens verbunden war. Die Römer überließen den Juden die Inkarnation ihres obersten Gerichts, des Sanhedrins, schränkten jedoch dessen richterliche Vollmachten ein. Der von den Römern eingesetzte Statthalter von Judäa verfügte über zivile, richterliche und militärische Befugnisse und wurde oft als ἡγεμών, ἐπίτροπος oder ἐπιμελητής bezeichnet. Aufgrund seiner Autorität konnte er auch als praefectus bezeichnet werden, da er über die in Judäa, Samaria und Idumäa stationierten Truppen kommandierte und in rechtlichen Fragen entschied, die über die Kompetenzen des Sanhedrins hinausgingen. Dazu gehörte unter anderem die Prüfung und Genehmigung von Todesurteilen, die vom Sanhedrin verhängt wurden; sein gewöhnlicher Aufenthaltsort befand sich in Caesarea.

Caesarea wurde von Herodes dem Großen zu Ehren des Augusts errichtet und verfügte über imposante Bauwerke, darunter starke Türme, die der Verteidigung dienten. An den großen jüdischen Festen reiste der Statthalter nach Jerusalem, um möglichen Unruhen unter der Menschenmenge zuvorzukommen. Das politische System Judäas, das zur Zeit des irdischen Lebens Jesu Christi festgelegt wurde, blieb bis zu seinem Tod bestehen. In dieser Zeit gab es fünf Statthalter, und Pontius Pilatus folgte Valerius Gratus in der Verantwortung für Judäa. Die genauen Daten und Umstände von Pilatus' Geburt und vorherigem Leben in dieser Funktion sind unklar; jedoch war sein Familienname in Rom weit verbreitet und brachte bedeutende Persönlichkeiten hervor.

Die zehnjährige Amtszeit Pilatus’ begann im Jahr 26 n. Chr. Valerius Gratus regierte etwa seit dem zweiten Jahr der Herrschaft des Tiberius, und das Datum von Eusebius, der Pilatus' Ankunft in Judäa ins Jahr 26 n. Chr. datiert, ist stimmig. Es war eine Zeit, in der unter den Juden Unzufriedenheit mit der römischen Herrschaft wuchs, was zu den späteren Unruhen und Kriegen führte, die in der Zerstörung Jerusalems endeten. Infolgedessen wurde das Gedächtnis an frühere Größe und die Hoffnung auf göttliche Befreiung von der Fremdherrschaft unter dem Volk wachgerufen, was zu einem ehrlichen Festhalten an den Geboten des mosaïschen Gesetzes und zu einem tiefen Hass gegen die Römer führte.

Der römische Statthalter in Judäa hatte demnach eine äußerst schwierige und angespannte Position inne. Ein echtes Verständnis der jüdischen Nationalität und ihrer Zeitgenossen konnte den Prokuratoren zwar hilfreich sein, es wurde jedoch zumeist missachtet. Pilatus selbst war ein Beispiel für diese Missachtung, da seine Herrschaft von Bestechung, Gewalt und Grausamkeiten gekennzeichnet war. Trotz seiner Grausamkeit war Pilatus in entscheidenden Momenten oft unentschlossen. Zukünftige Probleme tauchten auf, als er zum Beispiel versuchte, ein heidnisches Symbol in Jerusalem einzuführen, was zu massiven Protesten der jüdischen Bevölkerung führte.

In Jerusalem kam es zu verschiedenen Empörungen über seine Herrschaft, wie etwa den Protesten gegen den Bau eines Aquädukts und die Aufstellung von vergoldeten Schilden in Herodes' Palast. Das politische System Judäas hatte sich in den ersten Jahren des irdischen Lebens Jesu gefestigt und blieb während seines gesamten Lebens unverändert.

- Gemäß dem Gesetz mussten diejenigen, die der Gotteslästerung schuldig gesprochen wurden, mit Steinen getötet werden (Levitikus 24,10-16); doch die Juden waren, im Einklang mit dem für sie nicht nachvollziehbaren Willen Gottes, nicht bereit, Jesus Christus dieser Bestrafung zuzuführen. Vielmehr beschlossen sie, ihm eine noch schlimmere Hinrichtung zukommen zu lassen - die Kreuzigung, und so versuchten sie, ihn nicht nur der Gotteslästerung, sondern auch politischer Vergehen zu bezichtigen. - Pontius, auch bekannt als Pilatus, war der fünfte Statthalter (Prokurator oder Hegemon) von Judäa und erhielt sein Amt durch den römischen Kaiser Tiberius im Jahre 26 n. Chr. - Er war ein Mann voller Stolz, Hochmut und Grausamkeit, zugleich jedoch feige und voller Angst, und er hegte einen Hass gegen die Juden sowie deren Führer, die ihn ebenfalls verachteten. Nach einer zehnjährigen Amtszeit wurde er im Jahr 36 in Rom vor Gericht gestellt und anschließend in Vienne (im heutigen Südfrankreich) inhaftiert, wo er Selbstmord beging. Die Prokuratoren lebten gewöhnlich in Cäsarea (Apg 23,23, Apg 24,27, Apg 25,1); jedoch während des Passahfestes, wenn viele Juden in Jerusalem versammelt waren, kamen sie hierher, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten und Unruhen unter dem Volk zu verhindern.