Matthäus 27,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er bekennt, ein König zu sein, jedoch ein König des Himmels; an anderer Stelle sagte er noch klarer zu Pilatus: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“ (Joh 18,36). Damit konnten sich weder die Juden noch Pilatus, die ihn anklagten, weil er sich zum König erklärte, rechtfertigen. Er nennt einen unbestreitbaren Grund dafür, indem er sagt: „Wenn mein Reich von dieser Welt wäre, würden meine Diener für mich kämpfen, damit ich nicht ausgeliefert werde.“ Um solche Verdächtigungen von sich zu weisen, bezahlte er selbst den Tribut und wies andere an, es ebenfalls zu tun. Als sie ihn zum König machen wollten, zog er sich zurück. Doch warum fragt ihr, bemerkte er dies nicht, als sie ihn der Machenschaften beschuldigten? Weil sie in seinen Taten zahllose Beweise seiner Macht, seiner Sanftmut und seiner Demut erblickten, sich jedoch selbst verblendeten und Böses planten und ungerechte Urteile lehrten. Daher gibt er keine Antwort und schweigt; und um sich nicht den Vorwurf des Hochmuts durch sein anhaltendes Schweigen zuzuziehen, antwortet er kurz, wie es zum Beispiel geschah, als der Bischof ermahnt wurde, als der Ägemon ihn befragte. Auf ihre Verleumdungen antwortete er nicht, da er nicht die Absicht hatte, sie zu überzeugen. Auch der Prophet kündigte dies an: „In seiner Demut wird sein Gericht ergriffen werden“ (Jesaja 53,8). Der Ägemon war darüber erstaunt. Er hätte sich darüber wundern sollen, als er eine derartige Sanftmut und Stille bei jemandem sah, der so viel sagen konnte. Sie selbst klagten ihn nicht an, weil sie etwas Böses in ihm erkannten, sondern aus Neid und Hass. Wenn die falschen Zeugen, die sie aufgestellt hatten, nichts zu berichten wussten, warum beharrten sie dann darauf? Warum empfanden sie nicht tiefe Trauer, als sie sahen, wie Judas umkam und Pilatus seine Hände in Unschuld wusch? Er hatte bereits zuvor so viel unternommen, um sie zur Umkehr zu bewegen, doch sie wurden dadurch nicht besser.

In ihrer falschen Hoffnung klagten sie ihn an und sagten, dass er Volk und Kaiser in Aufruhr versetze, indem er sich König nenne. Sie wollten den Zorn von Pilatus gegen Jesus entfachen, um seine Verurteilung zu beschleunigen. Johannes schreibt ausführlich, dass Pilatus erneut zu Jesus ins Prätorium ging und fragte: „Bist du der König der Juden?“ Jesus erwiderte: „Sagst du das von dir selbst, oder haben andere es dir über mich gesagt?“ Pilatus meinte: „Ich bin Jude? Deine eigenen Leute haben dich mir übergeben. Was hast du getan?“ Jesus antwortete: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt. Hätte mein Reich weltliche Ursprünge, würden meine Diener kämpfen, um mich vor den Juden zu schützen; aber mein Reich ist nicht von hier.“ Pilatus fragte erneut: „Du bist also König?“ Jesus sagte: „Du sagst, dass ich König bin.“ Pilatus, besorgt um die Anklagen und die Vereinnahmung königlicher Macht, stellte Jesus näher Fragen, um seine Absichten zu verstehen. Jesus stellte auch ihm eine Gegenfrage, um ihm zu verdeutlichen, dass er die Ankläger hätte zur Rede stellen sollen, um sie zur Vorlage von Beweisen für ihre Anschuldigungen zu bewegen. Pilatus versuchte, zu entgegnen, dass er nicht Jude sei und dass er nicht wisse, was Jesus getan habe, um so angeklagt zu werden. Schließlich wies Jesus die Anschuldigungen der königlichen Aneignung zurück, indem er bekräftigte, dass sein Reich nicht von dieser Welt sei, was Pilatus von seiner Angst befreite. Er stellte klar, dass weltliche Herrschaften auf menschlicher Macht basierten, während sein Reich, wie das im Himmel, von seiner eigenen Kraft gestützt wird. Indem er erläuterte, dass sein Reich nicht auf irdische Strukturen angewiesen ist, zeigte Jesus, dass seine Herrschaft nicht dem Untergang geweiht ist. Pilatus versuchte daraufhin, Jesus freizulassen, und sagte zu den Hohenpriestern und der Menge: „Ich finde keine Schuld an ihm.“ Doch sie erhoben große Stimmen und behaupteten, er halte das Volk auf und lehre überall in Judäa. Als Pilatus erfuhr, dass Jesus aus Galiläa stammte, schickte er ihn zu Herodes. Nachdem er erfuhr, dass Jesus keine agierenden Pläne für ein irdisches Reich hatte, erklärte er ihn für unschuldig, da die Vorwürfe unbegründet waren. Da die Juden jedoch nicht in der Lage waren, Beweise für ihre Anschuldigungen zu liefern, wechselten sie die Anklage und behaupteten stattdessen, dass er das Volk verärgere. Sie schlossen aus, was er lehrte, um sich nicht zu blamieren. Nachdem Herodes Jesus zurückgesandt hatte, schrie die Menge erneut laut gegen ihn. Pilatus versammelte die Hohenpriester, Obersten und das Volk und erklärte, dass er Jesus für unschuldig halte und dass Herodes ebenfalls nichts Verwerfliches gefunden habe. Möge die Strafe, die er ausspreche, auch dazu dienen, den Unmut der Zuschauer zu besänftigen, denn sie waren fest entschlossen, Jesus so schnell wie möglich zu töten.

Jesus hat sich, wie der Apostel es ausdrückt (1 Tim. 6,13), als Zeuge eines wahrhaftigen Bekenntnisses vor Pontius Pilatus offenbart. Sein Bekenntnis war sowohl inhaltlich als auch in seinem Geist gut. Jesus Christus bezeugt die Wahrheit unbeirrt, trotz aller Gefahren, die vor ihm stehen. Im Rahmen seines Bekenntnisses spricht der Herr nicht über die vollumfängliche Bedeutung seines geistlichen Reiches, die Pilatus nicht erfassen konnte, sondern über das, was für das Verständnis des Stadthalters nachvollziehbar war. Der Sinn des irdischen Lebens Jesu war unter anderem, die Wahrheit zu bezeugen, die die Menschen aufgrund ihrer eigenen Willkür oder ohne göttliche Unterstützung nicht erkennen können (Röm. 1,21-28; 1. Kor. 1,21). Die größten Philosophen behaupteten, auf der Suche nach der Wahrheit zu sein und hatten kein höheres Recht auf Selbsterhöhung. Doch er, der vom Himmel gekommen ist, bezeugt die Wahrheit, zeigt sie in vollster Klarheit und spricht als Augenzeuge darüber. So hat auch Jesus seinen Jüngern von sich selbst berichtet (Johannes 3:11, 32). Dieser Titel gehört nur ihm allein; dabei werden die Rechte und die Autorität irdischer Herrscher nicht beeinträchtigt. Wenn seine Herrschaft Einfluss nimmt, dann nur, um die Finsternis von Lüge und Irrtum aus den menschlichen Gesellschaften zu vertreiben und somit das Wohl der Nationen zu fördern. Die Jünger Jesu sind also weder wie bewaffnete Soldaten noch einfache Steuerzahler. Christus Jesus wird gehört, er ist der, dem gehorcht wird von jenen, die der Wahrheit angehören, die in der Wahrheit verwurzelt sind und deren Liebe zur Wahrheit aus der himmlischen Quelle genährt wird (Römer 11,8). Der Herr sprach auch zu den Juden: "Warum versteht ihr mein Reden nicht? Ihr seid von eurem Vater, dem Teufel. Er ist eine Lüge und der Vater der Lüge.... Wer aus Gott ist, der hört die Worte Gottes" (Johannes 8:43, 44, 47). "Meine Schafe hören meine Stimme" (Johannes 10,27). Dadurch konnte Pilatus nachvollziehen, aus welchen Gründen der Sanhedrin Jesus feindlich gegenüberstand.

Dass Jesus in der Gestalt eines Gefangenen vor Pilatus erschien, kam wohl nicht unerwartet, aber das Auftreten des gesamten Sanhedrins unter der Leitung von Kaiphas, um ihn anklagen, geschah zu einer Stunde und an einem Tag, an dem jeder Israelit, gleichgültig ob fromm oder heuchlerisch, bestrebt war, sich von Heiden und allem Heidnischen fernzuhalten, um die religiöse Reinheit für das Passahfest nicht zu verlieren. Die Hohenpriester und Schriftgelehrten, die nach dem Wort des Herrn Kamele verschlangen, vergaßen wahrlich nicht, die Mücke herauszuziehen. Johannes, der Evangelist, berichtet, dass sie das Prätorium nicht betraten, um sich nicht zu verunreinigen, da sie an diesem Tag das Passahmahl einnehmen sollten; sie verweilten am Lifostroton, der mit bunten Platten verkleideten Plattform vor dem Palast, wo nach römischen Gepflogenheiten der Prozess vor den Augen aller stattfand: dort befand sich auch der Richterstuhl des Prokurators. Die Mitglieder des Sanhedrins informierten Pilatus, dass sie ihn in einer dringenden Angelegenheit erwarteten. Sicherlich vergaßen sie nicht, sich für das Gesetz, das ihnen den Eintritt in das Prätorium untersagte, zu entschuldigen, um keine private Unterredung führen zu müssen. "Armes, blindes Volk", dachte der arrogante Römer, verärgert darüber, dass seine Untertanen sein Haus für so unrein erachteten, dass sie es nicht betreten wollten. Doch die Römer respektierten immer die Vorurteile der besiegten Völker, und so trat Pilatus sogleich ins Lifostroton ein. Der römische Beamte fragte sie: "Wessen klagt ihr diesen Mann an?" Auf diese Frage waren die Sanhedrin-Mitglieder nicht vorbereitet. Sie dachten, Pilatus würde ihr Urteil einfach bestätigen und ihnen gestatten, Jesus hinzurichten, so wie sie es beschlossen hatten. "Wenn er kein Bösewicht wäre", erwiderten sie trotzig, "hätten wir ihn dir dann nicht übergeben?" Offensichtlich hofften die Feinde des Herrn, dass ihre persönliche Autorität vor Beweisen zählen würde. "Wenn das so ist", entgegnete der Statthalter, "wenn ihr wollt, dass ich diesen Mann verurteile, ohne den Fall zu prüfen, wozu bin ich dann hier? Nehmt ihn selbst und richtet ihn nach eurem Gesetz!" Aber seine Taten, erwiderten die Ankläger, verdienen die Todesstrafe, weil er behauptet, der Messias, der König Israels zu sein; wir dürfen niemanden ohne deine Zustimmung hinrichten. Der Evangelist Johannes merkt an: "Das Wort Jesu erfüllte sich, als er den Tod, durch den er sterben würde, ankündigte" (Joh 18,32), nämlich durch die römische Hinrichtung, die Kreuzigung, einen öffentlichen Tod, der langsam, absichtlich, verflucht und höchst schmerzhaft war, schlimmer als alle möglichen Arten des Sterbens.... Und siehe, seine Feinde ließen alle Anschuldigungen der Gotteslästerung beiseite, die vor einem heidnischen Richter keinerlei Gewicht hatten, und entblößten sich in einem Sturm von Beschimpfungen gegen Jesus Christus, in denen sie ihn beschuldigten, das Volk erregt zu haben, die Zahlung der Steuern an Cäsar zu verweigern und sich selbst den Titel eines irdischen Königs zu gegeben zu haben. "Dieser Eifer für die Gunst Cäsars aus den Mündern der Hohenpriester erschien Pilatus äußerst merkwürdig. Doch die Anschuldigung war so bedeutend, dass eine Fortführung des Verfahrens unumgänglich war: Das Verhör musste fortgesetzt werden. Pilatus schenkte den ersten beiden Anschuldigungen keine Beachtung, doch als treuer Diener des römischen Kaisers hielt er es für nötig, Jesus Christus zur letzten Anklage zu befragen. In dem Bestreben, dem Angeklagten mehr Freiraum bei der Erklärung seiner Absichten zu geben, betrat Pilatus das Prätorium und bat Jesus, ihm zu folgen. Und der Herr, der nie zuvor die Schwelle königlicher Paläste überschritten hatte, trat in ein prächtiges Gemach ein, welches mit Gold und Verzierungen geschmückt war. Er, der die Autorität über Himmel und Erde besitzt, der Richter des Universums, stand nun vor einem heidnischen Richter.... Welch tiefe Selbsterniedrigung! Der schuldige Adam hatte sich vor Gott, dem Richter, versteckt. Der unschuldige Adam steht nun dem Urteil eines heidnischen Richters gegenüber.... Für wen? Für uns alle sündhaften Menschen. UND DER STATTHALTER FRAGTE IHN: "BIST DU DER KÖNIG DER JUDEN?" Pilatus wusste, dass er den Begriff "König" nur im Sinne eines irdischen Herrschers verstand, während Er, der Herr, kein König im irdischen Sinne, sondern im geistlichen und moralischen Sinne war. Pilatus zu sagen, dass er König sei, würde seinen Richter in einen ungewollten Irrtum führen, und zu sagen, dass er nicht König sei, wäre eine Lüge gegen die Wahrheit. Deshalb fragte der Herr Pilatus: "Sagst du das von dir selbst, oder haben dir andere von mir erzählt?" (Johannes 18,34). Pilatus konnte dem Herrn eine solche Frage nicht aus eigenem Antrieb stellen: Es gab im Leben Jesu Christi keinen Anhaltspunkt dafür; aber wenn Pilatus die Frage auf Anregung der Verleumder stellte, hätte er zuvor überlegen müssen: Ist es glaubhaft, dass das Sanhedrin, das die römische Macht so verabscheute, sich um die Macht des Cäsar sorgt? Kann man einen solchen Eifer des Sanhedrins für Cäsar glauben? Doch der stolze Römer fühlte sich beleidigt, als ihm der Herr vor Augen führte, wie unbedacht seine Frage war. Pilatus entgegnete: "Bin ich ein Jude, dass ich den Träumen der Juden von einem Erobererkönig, den sie erwarten, Glauben schenken sollte? Dein Volk und die Hohenpriester haben dich verraten, weil du dich als König bezeichnet hast, und ich als Prokurator muss dich gegen meinen Willen befragen, obwohl ich selbst bis jetzt nichts gesehen habe, was gegen das Gesetz verstößt. Nun, was hast du getan? Wodurch habe ich Anlass zu der Annahme gegeben, dass du ein Königreich anstrebst? Antworte mir! JESUS SAGTE ZU IHM: Du sagst, dass ich König bin. Mein Reich aber ist nicht von dieser Welt und auch kein irdisches Reich, wie es die Juden erwarten. Wäre mein Reich von dieser Welt, so hätten meine Diener für mich gekämpft, damit ich nicht den Juden ausgeliefert würde; aber jetzt ist mein Reich nicht von hier, und deshalb ist es für die Römer vollkommen sicher. Pilatus schien mit dieser Antwort zufrieden zu sein, nur", so sagt Innozenz, Erzbischof von Cherson, "das Wort Königreich hallte in den Ohren des Politikers weiterhin misstrauisch, besonders weil die Feinde Jesu es missdeuten konnten. Doch bist du ein König? - fragte Pilatus erneut und verdeutlichte damit, wie unangebracht dieses Wort im Munde des Angeklagten war. Der Herr antwortete: "Du hast recht, wenn du sagst, dass ich König bin, denn dieser Titel entspricht vollständig der Wahrheit. Aus diesem Grund bin ich geboren und in die Welt gekommen, um für die Wahrheit Zeugnis abzulegen, ungeachtet der Gefahren, die damit verbunden sind; und wer die Wahrheit anhört, wem sie lieb ist, der ist mein Jünger, der auf meine Stimme hört." Mit diesen Worten machte der Herr deutlich, dass der geheime Hinweis des Pilatus, er solle es unterlassen, sich gefahrvoll als König zu bezeichnen, ihm völlig unwürdig war, denn er war tatsächlich König im erhabensten Sinne des Wortes, König allein, ewig, aber offensichtlich für die römische Macht vollkommen sicher. Pilatus konnte die Worte des Herrn nicht in unserem, christlichen, Sinne verstehen; er kannte jedoch die Schriften seiner heidnischen Weisen, von denen einer sagte: Du bist ein König, wenn du tugendhaft lebst; in diesem Sinne nahm Pilatus die Worte des Herrn auf. Als Heide glaubte er nicht, dass die Menschen die Wahrheit kennen könnten, und hielt den Herrn daher für einen Träumer und fragte ihn: "Was ist Wahrheit?" Keiner der Weisen hat diese Frage je gelöst: "Soll ich, ein bloßer Jude, sie lösen?" Und mit diesen Worten ging er sofort aus dem Prätorium und verkündete den Juden, dass er Jesus Christus für völlig unschuldig hielt. So verteidigt ein Heide den Messias der Juden vor der jüdischen Autorität – dieser Messias, der nämlich zu den Seinen kam, und die Seinen nahmen ihn nicht auf (Joh 1,11). Die Worte des Pilatus haben die Mitglieder des Sanhedrins zutiefst gekränkt. Ist der gesamte Sanhedrin blind, unzuverlässig und verleumdet einen unschuldigen Mann...? Ist das möglich? Aber die bösen Ankläger mussten ihre Verbitterung verbergen. Umso heftiger begannen sie, Jesus Christus zu verleumden und ihn vieler Dinge zu beschuldigen, wie der heilige Markus berichtet. Was genau? Sie stellten sich vielleicht vor, welche Unruhen im Volk entstehen könnten, wenn ehrgeizige Männer ungestraft den Titel eines Königs an sich reißen würden; sie konnten als Beispiel auf die Rebellion des Judas von Galiläa verweisen, die lange zuvor stattgefunden hatte. Sie konnten auf die außergewöhnliche Anhänglichkeit des Volkes an ihn hinweisen, auf die Vielzahl seiner Jünger, die nur auf eine Gelegenheit warteten, um sich zusammenzuschließen und offen zu handeln; sie konnten sogar seine Werke als Störung der öffentlichen Ordnung darstellen, wie das Reinigen des Tempels von den Händlern. Nur die Wunder wurden sorgfältig verschwiegen. Es wurde unter anderem erwähnt, dass er in Galiläa viele Anhänger hatte. Der Herr antwortete auf all diese Anschuldigungen mit keinem einzigen Wort.

An diesem Tag sollten sie das Passahlamm essen, und aus Furcht, durch ein solches Handeln unrein zu werden, betraten sie nicht das Haus des Pilatus. Sie waren der Meinung, es sei möglich, einen Unschuldigen zum Tode zu verurteilen, ohne selbst unrein zu werden, doch den Staub aus einem heidnischen Haus an ihren Füßen zu haben, wäre für einen Pharisäer unerträglich gewesen. Der Sanhedrin, der sich nicht mit Pilatus verbünden konnte und auch nicht auf seine Unterstützung zählen durfte, fürchtete seinen Widerstand und wandte sich daher mit aller Macht an ihn. Sie ließen den religiösen Aspekt des angeblichen Verbrechens beiseite und machten Jesus für die Empörung des Volkes gegen den Kaiser verantwortlich. Pilatus glaubte selbstverständlich nicht an den Eifer der Hohenpriester, die die römische Autorität schützen wollten; er war sich dessen bewusst, dass sie lediglich davon träumten, diese Macht zu stürzen. Pilatus hätte dem Umstand, dass der Angeklagte sich selbst als Christus, also als den Messias, bezeichnete, keine Beachtung geschenkt, wenn er nicht gewusst hätte, dass der von den Juden erwartete Messias nach ihrem Verständnis der König der Juden sein sollte und das unabhängige Königreich der Juden wiederherstellen müsste. Er hielt es für seine Pflicht, die Anklage, so absurd sie auch erscheinen mochte, zu prüfen, um herauszufinden, ob die kaiserliche Autorität durch den Angeklagten bedroht war. Da Pilatus Jesus nicht in Anwesenheit seiner Ankläger verhören wollte, befahl er, in das Prätorium zu gehen, also in den Untersuchungs- oder Gerichtssaal innerhalb des Palastes. Pilatus trat ein und sah das sanftmütige Antlitz Jesu, in dem nicht einmal der Hauch eines Streits zu erblicken war. Sofort kam er zu dem Schluss, dass ein solcher Mann für den mächtigen Cäsar keine Gefahr darstellt. Deshalb fragte er Jesus, vielleicht nicht ohne einen gewissen Spott: „Bist du der König der Juden?“ (Johannes 18,33). Bevor diese Frage beantwortet werden konnte, war es notwendig herauszufinden, ob Pilatus dies aus eigenem Antrieb tat, weil er unter dem Begriff „König“ einen gewöhnlichen Monarchen mit oberster Autorität verstand, oder ob er dies aufgrund der Aussagen der Hohenpriester fragte, die erkannt hatten, dass der Messias der geistliche König der ganzen Welt ist. Dies musste geklärt werden, um die Frage entsprechend ihrem Sinn zu beantworten. Daher fragte Christus Pilatus: „Sagst du das von dir selbst, oder haben dir andere von mir erzählt?“ (Johannes 18,34). „Bin ich ein Jude?“ antwortete Pilatus: „Was kümmert mich diese Spitzfindigkeit? Aber dein Volk und seine Anführer, die Hohenpriester, haben dich vor mich gebracht und beschuldigen dich, die königliche Autorität missbraucht zu haben. Sag mir, was hast du getan, das sie dazu veranlasst hat, diese Anklage gegen dich zu erheben? Erkennst du dich selbst als König an?“ „Mein Reich,“ antwortete Christus, „ist nicht wie die Reiche dieser Welt. Wäre es so, dann hätte ich Untertanen, die für mich eintreten würden, um zu verhindern, dass ich an den Sanhedrin verraten werde. Und ich hätte sie haben können, wenn ich etwa jene feierliche Versammlung von mir in Jerusalem hätte ausnutzen wollen, von der ihr natürlich wisst. Aber ich habe alles abgelehnt, was meinem Reich auch nur die geringste Ähnlichkeit mit den bestehenden Königreichen dieser Welt geben könnte, denn mein Reich ist nicht von dieser Welt“ (Johannes 18,36). Pilatus hätte mit dieser Antwort zufrieden sein können, doch da Jesus immer noch nicht deutlich machte, was seine königliche Autorität war und über wen er herrschen wollte, fragte Pilatus: „Hältst du dich also immer noch für einen König? Was für ein König bist du? Sag mir ganz klar: Bist du ein König?“ (Johannes 18,37). Mit dieser Frage wollte Pilatus Jesus verdeutlichen, dass er sich, wenn er sein Königtum so begriff, nicht als König hätte bezeichnen dürfen und sich damit dem Vorwurf des Missbrauchs der königlichen Autorität aussetzte. Doch Christus, der sich freiwillig der Macht seiner Feinde überließ, wollte sich nicht so verteidigen, wie Pilatus es offensichtlich andeutete, und bestätigte daher die Frage: „Ja, ich bin König (die Aussage - ihr sagt, ich bin König - ist gleichbedeutend mit: Ja, ich bin König); ich leugne es nicht, denn es ist die Wahrheit. Ich bin geboren und in die Welt gekommen, um für diese Wahrheit Zeugnis abzulegen (Johannes 18,37), ganz gleich, welche Gefahr dieses Zeugnis mit sich bringt, und jeder, der an dieser Wahrheit interessiert ist, wird mir glauben.“ Nachdem Pilatus überzeugt war, dass Jesus keine Bedrohung für den römischen Kaiser darstellte, beeilte er sich, den Fall zu klären, und fragte Jesus: „Was ist Wahrheit?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, trat er aus dem Prätorium und wandte sich an den wartenden Sanhedrin und verkündete öffentlich: „Ich finde keine Schuld an ihm.“

Pilatus fragte ihn: "Bist du der König der Juden?" Christus, der wusste, dass Pilatus persönlich keine Anklage gegen ihn erhebt, antwortete sanft und würdevoll, dass sein Reich nicht aus dieser Welt sei. Dies wurde durch sein ganzes Wirken und das Verhalten seiner Jünger gezeigt, die sich niemals als Könige erhoben. "Und du bist also ein König?" fragte Pilatus, noch erstaunter. Jesus antwortete: "Du sagst, dass ich ein König bin. Dafür bin ich geboren und in die Welt gekommen, um für die Wahrheit Zeugnis abzulegen; jeder, der aus der Wahrheit ist, hört meine Stimme." Diese letzte Bemerkung überzeugte Pilatus schließlich, dass der Gefangene nicht etwa ein gewöhnlicher Aufrührer war, sondern vielmehr ein harmloser Träumer, der wie die griechischen Philosophen nur Fragen der Wahrheit und andere erhabene Themen erörterte, die die römische Autorität nicht berührten. Nachdem er dann ironisch gefragt hatte: "Was ist Wahrheit?", drehte sich Pilatus um und verließ das Prätorium, um dem Volk bekannt zu geben: "Ich finde keine Schuld an ihm."

Stattdessen befragte er zunächst den Angeklagten selbst, um Klarheit über den Fall zu erlangen. Diese Vorgehensweise war nicht selten die praktischste, da gemäß altem römischem Recht das Bewusstsein des Angeklagten ausreichte, um eine Verurteilung herbeizuführen. Der Grundsatz "Magistratus de confesso sumat supplicium" bildete den Ausgangspunkt des römischen Gerichtsverfahrens. In einem besonders wichtigen Gespräch im Prätorium, das der heilige Evangelist Johannes überliefert, wurde der Prokurator durch die Worte des Königs des himmlischen Reiches dazu bewegt, die Unschuld des Angeklagten zu erkennen. Pilatus trat aus dem Prätorium und verkündete öffentlich in Gegenwart der Mitglieder des Sanhedrins und der Volksmenge: "Ich finde keine Schuld an diesem Menschen."

Der Herr antwortete: „Du sagst es“: Das bedeutet, ich bin tatsächlich König (vgl. die Anmerkung zu Matthäus 26,61). Auf diese Weise erklärte der Herr Pilatus, in welchem Sinn er sich König nannte. Pilatus konnte ihn aufgrund dieser Aussage nicht als politischen Verbrecher betrachten und erkannte seine Unschuld an (Joh 18,36-38).