Johannes 18,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sage mir doch: Was für eine Verunreinigung ist es, in ein Gerichtshaus einzutreten, wo Verbrecher rechtmäßige Vergeltung empfangen? Doch die, welche Minze und Anis verzehnteten (Mt 23,23), meinten nicht, sich zu verunreinigen, wenn sie ungerecht töteten. Den Eintritt in das Gerichtshaus aber hielten sie für eine Verunreinigung. Warum töteten sie Ihn nicht selbst, sondern führten Ihn zu Pilatus? Vor allem deshalb, weil ihre Obrigkeit und Macht damals schon sehr eingeschränkt waren, da sie unter der Herrschaft der Römer standen. Andererseits fürchteten sie, später von Pilatus angeklagt und bestraft zu werden. Was aber bedeuten die Worte: „damit sie das Pascha essen könnten“? Hat doch Christus selbst das Pascha „am ersten Tag der ungesäuerten Brote“ gefeiert (Mt 26,17). Entweder nennt der Evangelist hier das ganze Fest Pascha, oder die Juden feierten damals wirklich das Pascha. Christus aber feierte es einen Tag vorher, damit Seine Schlachtung am Freitag geschähe, an dem auch das alttestamentliche Pascha vollzogen wurde. So zeigen die Juden, während sie zu den Waffen greifen, was unerlaubt war, und Blut vergießen, eine besondere Skrupelhaftigkeit hinsichtlich des Ortes und rufen Pilatus zu sich heraus.

Nachdem die Nacht mit diesen Verhören vergangen war, führen sie Ihn am Morgen zu Pilatus. „Und sie gingen nicht in das Prätorium hinein, damit sie sich nicht verunreinigten.“ Welch ein Wahnsinn! Wenn sie ungerecht töten, meinen sie nicht, sich zu verunreinigen. Den Eintritt in das Gerichtshaus aber halten sie für eine Verunreinigung. „Damit sie das Pascha essen könnten.“ Der Herr feierte es am ersten Tag der ungesäuerten Brote (Mk 14,12). Darum müssen wir unter Pascha entweder das ganze siebentägige Fest verstehen. Oder wir verstehen es so, dass sie diesmal das Pascha am Freitagabend essen sollten, Er es aber einen Tag früher vollzog. So wollte Er die Schlachtung Seiner selbst für den Freitag bewahren, an dem auch das alttestamentliche Pascha vollzogen wurde.

Darum führen sie Ihn zu Pilatus. In sehr großer Unvernunft meinen sie, sie würden der Anklage wegen eines ungerechten Mordes ganz entgehen, wenn sie ihn nicht eigenhändig vollbrächten. Sie wollten ihn durch die Hände eines anderen geschehen lassen, obwohl das, was sie im Sinn hatten, den Gesetzen des Mose widersprach.

Außerdem erweist sich auch ihr folgendes Tun als höchst lächerlich. Sie stellen Den, der in nichts gesündigt hat, als eines der schlimmsten Verbrechen Schuldigen vor Gericht und ziehen so furchtbare Gottlosigkeit auf ihr Haupt.

Zugleich fliehen sie die Schwelle des Prätoriums, als könne sie diese verunreinigen. Eifrig hüten sie sich, Menschen zu berühren, die noch unrein sind.

Denn sie glaubten, denke ich, Steine und Leiber gleichartiger Menschen könnten die Seele des Menschen verunreinigen. Das schändlichste aller Übel aber, der ungerechte Mord, brachte ihnen nach ihrer Meinung überhaupt keinen Schaden.

Erstaunlich ist, ja törichter und unvernünftiger als alles, dass sie Reinigung wegen der Schlachtung des Lammes suchen. Dieses stellt uns doch nichts anderes dar als den Schatten des Mysteriums Christi.

Indem sie also das Bild der Sache ehren, freveln sie gegen die Wahrheit selbst. Während sie sich einbilden, in jenem Reinheit zu empfangen, verunreinigen sie sich durch mordbefleckte Anschläge gegen Christus.

Mit Recht nannte der Herr sie daher einmal weißgetünchte Gräber. Außen sind sie mit allerlei kunstvollen Schmuckwerken bedeckt, innen aber voll stinkender und unerträglicher Unreinheit (Mt 23,27).

Ein anderes Mal sagte Er, sie seihen die Mücke aus, verschlängen aber das Kamel (Mt 23,24). Oft beobachten sie kleinliche Genauigkeit im Blick auf das Geringste und Unwichtige oder sogar ganz Nichtige. Was ist denn überhaupt eine Mücke?

Die von Gesetzlosigkeiten erfüllten Dinge aber achten sie für nichts. Sie waschen das Äußere des Bechers und der Schüssel, während sie der inneren Unreinheit keinerlei Bedeutung beimessen.

Obwohl der Prophet Jeremia klar sagt: „Wasche dein Herz vom Bösen, Jerusalem, damit du gerettet wirst“ (Jer 4,14), halten sie die innere, im Herzen befindliche Gottlosigkeit für gar nichts.

So ziehen sie sich auch, als sie Christus zu Pilatus führen, von unreinen Orten und von den Leibern unbeschnittener Menschen zurück. Obwohl sie die Gesetzlosigkeit nicht selbst mit ihren Händen vollziehen, machen sie Pilatus zum Vollstrecker ihrer Grausamkeit.

In ihrem Wahn meinen sie, frei von jeder Schuld zu bleiben. Erstaunlich ist, dass auch die heiligen Propheten diese ihre Gottlosigkeit erkannt haben. So sagte der selige Jesaja an einer Stelle über sie: „Wehe dem Gesetzlosen; Böses wird ihm nach den Werken seiner Hände widerfahren“ (Jes 3,11).

Ebenso Ezechiel: „Wie du getan hast, so wird dir geschehen; deine Vergeltung wird auf dein Haupt zurückkehren“ (Obd 1,15). Auch der göttliche Psalmensänger ruft: „Gib ihnen ihre Vergeltung, nach den Werken ihrer Hände gib ihnen“ (Ps 27,4).

Und tatsächlich: Wie sie den Erlöser aller und Christus zu den römischen Befehlshabern führten, so werden auch sie ihrerseits demselben unterworfen. Sie werden der Herrschaft der Römer übergeben und durch die Hand der damaligen römischen Machthaber vernichtet.

Denn ein so furchtbarer Krieg entbrannte gegen sie, und sie wurden solcher unerhörter Leiden teilhaftig, dass manche von ihnen, ja viele, wenn es möglich gewesen wäre, lieber gestorben wären, verborgen in Bergen und Höhlen, als diesen Krieg zu sehen.

Dass sie wirklich dieses Verlangen haben würden, hat der Herr mit den Worten vorherverkündet: „Wenn ihr Jerusalem von Heeren umzingelt seht, dann werdet ihr zu den Bergen sagen: Bedeckt uns, und zu den Hügeln: Fallt auf uns“ (Lk 21,20; Lk 23,30).

„Räuber erhoben sich gegen Mich; nun bin Ich ihnen zur Harfe geworden, und sie schmähen Mich“ (Ijob 30,5.9). „Den ganzen Tag schmähten Mich Meine Feinde; Ich wurde zum Hohn für die Nachbarn, zum Spott und zur Schmähung für die rings um uns“ (Ps 101,9; Ps 78,4). Doch die Stunde wird kommen, da „der im Himmel wohnt, über sie lachen und der Herr sie erniedrigen wird“ (Ps 2,4).

Jedenfalls zeigt die Geschichte des Gerichts, das Pilatus über Jesus Christus hielt, an ihm keinen besonderen Hochmut, noch weniger Habgier. Hätte man das Urteil des Prokurators mit Silberlingen kaufen können, so hätten die Hohenpriester wohl den Tempelschatz nicht geschont. Sie hätten nur desto schneller ihr Ziel erreicht und sich die Erniedrigung erspart, der sie im Prätorium ausgesetzt waren.

Pontius war eigentlich Prokurator von Judäa, Samaria und Idumäa. Dieses Amt beschränkte sich seinem Wesen nach auf die Einziehung staatlicher Abgaben. Doch war damit das volle Recht eines Prätors verbunden, alle Sachen zu entscheiden und Todesurteile zu vollstrecken.

Eine solche Vereinigung von Befugnissen kam in manchen weniger bedeutenden Provinzen vor. Dorthin hielt man es nicht für nötig, eigene Prätoren und Prokonsuln zu entsenden.

Zu solchen Prokuratoren ernannte man gewöhnlich Männer aus dem Ritterstand, eguestris, bisweilen auch Freigelassene, libertini, die sich durch irgendetwas ausgezeichnet hatten. Wie andere oberste Befehlshaber wurden sie Hegemonen oder Statthalter genannt. Pilatus gehörte dem Ritterstand an.

Der gewöhnliche Aufenthaltsort der jüdischen Prokuratoren war die Stadt Cäsarea. Zu den Festen aber, besonders zum Pascha, begaben sie sich nach Jerusalem. Dort überwachten sie unmittelbar die Ruhe des Volkes und unterdrückten Aufstände, die während der Feste nicht selten ausbrachen.

Mit dem jüdischen Synedrium konnte der römische Hegemon schwerlich in Frieden leben. Zwei verschiedene, dem Geist nach völlig entgegengesetzte Gewalten stießen oft zusammen.

Pilatus hatte nicht wenige Gründe, über die Juden und ihr Synedrium unwillig zu sein. Bald nach seinem Amtsantritt als Prokurator von Judäa wollte er, wahrscheinlich um dem Kaiser zu gefallen, römische Feldzeichen mit dem Bild des Kaisers nach Jerusalem bringen.

An sich war dies keine sehr bedeutende Handlung, doch widersprach sie den jüdischen Bräuchen. Die Hartnäckigkeit des Volkes, das lieber das Leben verlieren wollte, als heidnische Bilder in der heiligen Stadt zu sehen, führte dazu, dass Pilatus die Feldzeichen aus Jerusalem entfernen musste.

Später kam Pilatus auf den Gedanken, auf Kosten der Tempelmittel eine Wasserleitung für Jerusalem zu bauen. Diese Absicht war für die Bewohner der Hauptstadt sehr nützlich. Sie litten häufig, besonders an Festtagen, an Mangel an gutem und gesundem Wasser.

Dem Synedrium aber, dem das Geld gehörte, war dies unangenehm. In diesem Fall kam es zu einem Volksaufstand. Nur mit Mühe beruhigte Pilatus das Volk, das seinen Lithostrotos umringte und frech verlangte, er solle es ohne Wasser lassen.

Von Jesus Christus und Seinem Wirken konnte Pilatus unmöglich nichts gehört haben. Doch hatte er zweifellos keine sichere Vorstellung davon, außer dass Sein Wirken für die römische Regierung keineswegs gefährlich war.

Gewiss wusste Pilatus auch von den Ereignissen der vergangenen Nacht: von der Verhaftung Jesu Christi, von der Versammlung des Synedriums und anderem. Denn die römische Wache, die während der Feste ihre Wachsamkeit verdoppelte, meldete den Prokuratoren alle beachtenswerten Vorgänge.

Pilatus wusste sogar weit mehr, als die Hohenpriester wollten und vielleicht erwarteten. Er wusste, dass sie den Propheten aus Galiläa einzig aus persönlichen Rücksichten verfolgten, aus Neid und Bosheit (Mt 27,18).

So war das Erscheinen Jesu Christi als Gefangener für den Prokurator keineswegs unerwartet. Unerwartet war vielmehr, dass das ganze Synedrium so früh und gerade an diesem Tag zu Seiner Anklage erschien.

An diesem Tag bemühte sich jeder Israelit, der aufrichtig oder heuchlerisch fromm war, sich möglichst von Heiden und allem Heidnischen fernzuhalten. Denn er wollte die gesetzliche Reinheit nicht verlieren, die zur Feier des Pascha notwendig war.

Die Hohenpriester und Schriftgelehrten verschlangen, nach dem Ausdruck des Evangeliums, Kamele. Doch vergaßen sie auch jetzt nicht, die Mücke herauszusieben (Mt 23,24).

Als sie zum Prätorium des Pilatus kamen, gingen sie nicht hinein, um sich nicht zu verunreinigen. Sie ließen dem Hegemon melden, dass sie ihn auf dem Lithostrotos wegen einer Sache erwarteten, die keinen Aufschub dulde.

Zweifellos vergaßen sie nicht, sich beim Hegemon dafür zu entschuldigen, dass das Gesetz ihnen nicht erlaube, ins Innere des Prätoriums einzutreten, um sich persönlich mit ihm zu besprechen.

Diese Sache bis zum Ende des Paschafestes aufzuschieben, das am Abend desselben Tages begann, hielt das Synedrium für gefährlich. Deshalb beschloss es, unverzüglich in voller Zusammensetzung zu Pilatus zu gehen. Es wollte die Bestätigung und sofortige Vollstreckung des Urteils fordern. Und die ganze Menge von ihnen erhob sich, um zu Pilatus zu gehen. [...] Als Judas den Gerichtssaal verlassen hatte, begab sich die ganze Menge (Lk 23,1) der Mitglieder des Synedriums zu Pilatus. Dorthin führten sie auch Jesus. Pilatus war Heide. Deshalb gingen die Mitglieder des Synedriums nicht in seinen Palast hinein, weil sie fürchteten, durch solchen Umgang mit ihm verunreinigt zu werden. Nach dem Gesetz (Num 9,6-11) wurde ein Jude für die Feier des Pascha zur festgesetzten Zeit nur durch Berührung mit Toten unrein. Die Pharisäer aber hielten alle Heiden und sogar ihre Sachen für eine solche Unreinheit, dass ein Jude durch Berührung mit ihnen verunreinigt wurde. Dadurch verlor er das Recht, das Pascha zusammen mit allen zu essen. An jenem Tag stand ihnen bevor, das Paschalamm zu essen. Aus Furcht, für diese Handlung unrein zu werden, gingen sie nicht zu Pilatus hinein. Den wissentlich Unschuldigen zum Tod zu verurteilen, war nach ihrer Meinung möglich. Das verunreinigte sie nicht. Aber zufällig Staub aus dem Haus eines Heiden an den Sandalen hineinzutragen, wäre für den Pharisäer furchtbar gewesen. Sie hatten vergessen, wie der Herr sie überführte, weil sie auf ihre äußere Reinheit stolz waren, innerlich aber von jeder Abscheulichkeit erfüllt. Das Synedrium stand nicht in freundschaftlichen Beziehungen zu Pilatus und konnte nicht auf sein Wohlwollen rechnen. Darum erschien es, aus Furcht vor seinem Widerstand, in voller Zusammensetzung bei ihm.

Vor dem Palast lag ein weißes marmorernes Halbrund. Es bildete einen offenen Platz, der der heiligen Stadt zugewandt war und fast ebenso öffentlich war wie der Raum zwischen der Festung Antonia und dem Tempel. Auf diesem Podium konnte in kürzester Zeit ein beweglicher Gerichtsstuhl errichtet werden, das Bema oder βῆμα.

An diesem Morgen saß Pilatus noch in der Gerichtshalle im Inneren des Palastes. Von draußen hörte man den Lärm der orientalischen Stadt, die am Vorabend des Pascha erwachte. Drinnen erklang das Klirren römischer Waffen. Dort erhoben sich Altäre römischer Götter. Vielleicht stand dort auch das Standbild des fernen Halbgottes Tiberius.

Die Priester und Lehrer des Volkes, das seine nationalen Gebräuche streng einhielt, konnten während der ganzen heiligen Paschawoche diese heidnische Halle nicht betreten.

Die Ankunft des Prokurators oder des Tetrarchen von Galiläa zum Paschafest wirft die Frage auf, wer von ihnen dieses neue und glänzendere Gebäude bezog. Das gilt umso mehr, als zwischen Pilatus und dem Tetrarchen Rivalität und Feindschaft bestanden.

Nachdem das Todesurteil über Christus ausgesprochen worden war, wurde Er den Hofdienern zur Bewachung übergeben. Von ihren rohen Händen erlitt Er die erste Verhöhnung. Der gemeine Pöbel verspottete Ihn auf jede Weise, als wolle er damit seinen vornehmen Herren gefallen.

Diese entwarfen unterdessen den Plan für das weitere Vorgehen. Nach der üblichen jüdischen Praxis musste ein Mensch, über den ein Todesurteil ausgesprochen war, aus der Stadt hinausgeführt und gesteinigt werden. Doch infolge der Unterwerfung Judäas unter die Römer war dem obersten jüdischen Gericht das Recht über Leben und Tod genommen.

Das Urteil musste daher noch vom römischen Prokurator bestätigt werden. So begann am folgenden Morgen eine neue und wichtigste Stufe des Gerichts über Christus: die Verhandlung Seiner Sache vor Pilatus.

Es war der frühe Morgen jenes Tages, der „Rüsttag des Pascha“ genannt wurde (Joh 19,14: παρασκευὴ τοῦ πάσχα), also der Freitag vor dem Pascha, der große Freitag. Im Osten erwacht das Leben gewöhnlich früh, weil alle die angenehme Kühle der Morgenstunden nutzen wollen, bevor die quälende Hitze der Mittagssonne einsetzt.

Kaum begann daher die Dämmerung, füllten sich die Straßen Jerusalems rasch mit belebten Scharen, die eilig in alle Richtungen strömten. Das alte Jerusalem war mit seinen engen Straßen und gedrängten Märkten ohnehin sehr bevölkert. Zum Paschafest aber strömte eine solche Menge in die Stadt, dass die heilige Stadt wahrhaft einen außerordentlichen Eindruck machen musste.

Nach dem Zeugnis des Josephus Flavius nahmen an einem Paschafest zusammen mit der Stadtbevölkerung bis zu 2.700.000 Menschen teil. Man kann sich leicht vorstellen, welches Gedränge und welche Unruhe an einem solchen Tag bei einem so gewaltigen Zusammenströmen verschieden gearteter Menschen in den Straßen Jerusalems herrschten.

Doch gerade an dem beschriebenen Morgen konnte man in der Menge mehr als gewöhnliche Erregung bemerken. Die Volksmenge überhaupt, und die orientalische besonders, ist äußerst empfindsam für Ereignisse, die sich in ihrer Mitte vollziehen. Ihr konnte nicht entgehen, was in der vorhergehenden Nacht geschehen war.

Das vielstimmige Gerücht hatte gewiss bereits überall die Nachricht verbreitet: jener galiläische Prophet, der noch vor Kurzem mit außerordentlicher Feierlichkeit in Jerusalem eingezogen war und als Sohn Davids gepriesen wurde, sei von den jüdischen Führern ergriffen und dem Gericht übergeben worden. Man nannte Ihn Betrüger, Verführer des Volkes, Messiasanwärter und Gotteslästerer.

Das Synedrium hatte in seiner nächtlichen Sitzung über Ihn sein furchtbares Urteil gesprochen: ish maveth, „ein Mann des Todes“, das heißt des Todes schuldig. Es blieb nur noch, die Bestätigung dieses Urteils vom römischen Prokurator zu erhalten. Dann stand dem Volk ein Schauspiel bevor, dessentwegen man noch einige Tage in Jerusalem bleiben konnte.

Und tatsächlich täuschte das Gerücht nicht. Gegen sechs oder sieben Uhr morgens nach unserer Zeitrechnung erschien vom Haus des Hohenpriesters Kajaphas her ein ungewöhnlicher Zug. Er bewegte sich durch die engen Straßen des oberen Stadtteils und stieg offenbar zum Berg Sion hinauf.

Dort prangte der prächtige Palast, den einst Herodes der Große mit aller Pracht eines erlesenen Stils für sich und seine Nachfolger erbaut hatte. Jetzt stand er meist leer und diente nur an großen Festen als vorübergehender Aufenthaltsort des Vertreters der römischen Macht, des Prokurators.

Inmitten dieses Zuges aus den vornehmsten Führern des Volkes, Schriftgelehrten und Pharisäern ging mit stiller Hoheit, wenn auch mit müder Traurigkeit auf dem göttlichen Antlitz, jener galiläische Prophet. Seine Hände waren nach hinten gebunden, und an Seiner Kleidung zeigten sich Spuren roher Verspottung. Eben Er wurde als Verführer des Volkes und Gotteslästerer angeklagt.

Man kann sich vorstellen, wie die nach allem Ungewöhnlichen gierige Menge mit äußerster Neugier zu dem kostenlosen Schauspiel hinströmte. Als sich der Zug dem Palast des römischen Prokurators näherte, musste er daher notwendigerweise eine unübersehbare Masse von Köpfen darstellen. Über ihr schwebte ein vielstimmiger, eigentümlicher Lärm, wie er eine höchst erregte und gemischte Menge kennzeichnet.

Der Zug blieb vor dem Palast stehen. Da er bisweilen als Residenz des römischen Amtsträgers, des Prätors, und zugleich als Ort gerichtlicher Verhandlungen diente, wurde er gewöhnlich Prätorium genannt.

Der auf einer hervortretenden Höhe erbaute Palast erhob sich mit seiner Säulenhalle stolz über die umstehenden Häuser. Aus seinen Fenstern eröffnete sich ein weiter Blick auf die Stadt mit ihren gewundenen Straßen.

Der Prokurator selbst oder sein Wachtposten konnte die Annäherung des ungewöhnlichen Zuges aus der Ferne bemerken und die nötigen Erkundigungen und Vorbereitungen treffen. Nach der Erregung der Menge konnte man vermuten, ob nicht wieder irgendein Ausbruch volkstümlichen Fanatismus geschehen sei. Solche Ausbrüche kamen an großen Festen immer wieder vor und bereiteten dem römischen Prokurator viele Mühen.

Gerade zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung pflegte er zu den Festen aus seiner gewöhnlichen Residenz, dem am Meer gelegenen Cäsarea, nach Jerusalem überzusiedeln. Cäsarea bot mehr Bequemlichkeit für die Verbindung mit Rom.

Doch bald stellte sich heraus, dass kein Aufruhr vorlag. Die Führer des Volkes hatten vielmehr einen Gefangenen zum Prätorium gebracht, um vom Prokurator die Bestätigung des über Ihn gefällten Urteils zu erhalten.

Im Prätorium gab es eine besondere Halle, die als Ort der gerichtlichen Verhandlung diente und alle Einrichtungen besaß, die für ein förmliches Verfahren nötig waren. Die jüdischen Ältesten wollten aber jetzt das Innere des Prätoriums mit seinen heidnischen Verzierungen und Sinnbildern nicht betreten. Dies hätte sie, wie sie meinten, kultisch verunreinigt und ihnen die Möglichkeit genommen, das Pascha zu essen.

Diese übertünchten Gräber, innen voll von jeder Abscheulichkeit und Unreinheit, diese unmenschlichen Ungeheuer, deren Herzen von blutgieriger Bosheit gegen den unschuldigen Dulder brannten, blieben bis zum letzten Augenblick ihrer grobgesetzlichen Gerechtigkeit treu.

Sie fürchteten nicht, die höchste Gerechtigkeit zu beleidigen. Doch sie scheuten eine zufällige, rein äußerliche Verunreinigung durch Berührung mit etwas, das nach dem kultischen Gesetz als unrein gelten konnte.

In diesem Sinn wurde dem Prokurator Meldung gemacht. Darum musste er auf den Platz des Prätoriums hinausgehen, um von dort aus die vorliegende Sache anzuhören und zu verhandeln.

Sie gingen nicht in das Prätorium hinein, damit sie sich nicht verunreinigten: Denn die Berührung mit etwas Heidnischem galt als Verunreinigung. An eben diesem Tag aber sollten die Juden nach dem Gesetz am Abend das Paschalamm essen. Wer verunreinigt war, konnte das Pascha nicht essen, bevor er nicht während einer bestimmten Zeit gereinigt worden war. Dies ist ein klarer Hinweis, dass der Herr mit den Jüngern das Pascha am Vorabend der gesetzlichen Zeit aß. Am gesetzlich bestimmten Tag selbst brachte Er sich als das wahre Paschalamm zum Opfer dar.