Lukas 23,41Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du, wie er mit diesen Worten seine Vergehen abwusch? Er erfüllte die prophetische Weisheit: "Lass uns zu Gericht stehen; sprich du, damit du gerecht wirst" (Jesaja 43,26). Niemand hat gegen ihn ausgesagt, niemand hat ihn angeklagt; er selbst übernahm die Rolle des Anklägers und damit wurde er selbst später nicht mehr als Ankläger betrachtet. Er nahm die Anklage vorweg und stellte seinen Namen an die Säule der Schande, indem er sagte: "Und wir sind zu Recht verurteilt, denn wir haben gerecht empfangen nach unseren Taten." Siehst du diese tiefste Ehrfurcht? Als er sich selbst anklagte, seine Werke offenbarte und eine Verteidigung für den Herrn vorbrachte mit den Worten: "Und wir sind zu Recht verurteilt ... und er hat nichts Unrechtes getan," wagte er auch die Bitte: "Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Dein Reich kommst" (Lk 23,42).

Über das Kreuz und den Räuber. Sag mir, Räuber, warum hast du nicht direkt vor Pilatus ausgesagt? Warum hast du nach unzähligen Prüfungen nicht zugegeben, was du begangen hast? Das Urteil der Menschen steht in Gegensatz zum Urteil Gottes. Davor bemühte ich mich, meine Taten zu verbergen, denn er dringt nicht in die Herzen ein; vor ihm jedoch sind die Herzen offen. Warum hast du nicht gleich bei Pilatus gestanden? Weil dort auf das Geständnis die Strafe folgte; hier aber folgt auf das Geständnis die Rettung. "Wir werden gerichtet werden; du sollst reden, damit du gerecht wirst" (Jesaja 43,26). Der Heiland stand zwischen den beiden Räubern wie die Waage der Wahrheit, auf der Glaube und Unglaube, Wahrheit und Unwahrheit gewogen wurden. Das Wägen begann, und siehe, der eine, der vom Unglauben belastet war, fiel hinab, während der andere, der durch den Glauben befreit war, erhöht wurde. "Und wir sind zu Recht verurteilt, denn wir haben den Ehrenhaften für unsere Taten ergriffen, und er hat nichts Unrechtes getan."

Uns wird eine schwere Ungerechtigkeit vorgeworfen: die Gerechten werden zusammen mit den Ungerechten gekreuzigt, die Heiligkeit wird neben der Ungerechtigkeit bestraft. "Und wir werden zu Recht verurteilt, denn wir haben den Ehrwürdigen für unsere Werke ergriffen, und er hat nichts Böses getan." Wir haben gemordet und den Lebenden das Leben genommen, während Er die Toten auferweckt und die Macht des Todes überwunden hat; wir haben das Eigentum anderer gestohlen, während Er uns lehrt, unsere eigenen zu verschenken; wir haben unschuldige Menschen getötet, während Er uns geboten hat, sogar unsere Feinde zu lieben. Dieses Urteil ist ungerecht. Verdienen seine Taten Strafe, und unsere Vergebung? Richtet nach der Wahrheit! Das Böse soll bestraft und die Wahrheit geehrt werden. All dies geschah aufgrund der Bosheit der Juden, aber zugleich erfüllte sich die Prophezeiung, die über den Heiland offenbar sagte: "und er wurde zu den Übeltätern gerechnet" (Jesaja 53,12; Markus 15,28). So wurde der gesegnete Räuber gezüchtigt, und auf diese Weise ermahnte er seine Umgebung, indem er seinen Gefährten zurechtwies.

Er entdeckte einen Schatz, der es wert war, besessen zu werden; unerwartet wurde er reich und erlangte alle göttlichen Segnungen; er erhielt das Erbe der Heiligen, und sein Name steht im Himmel geschrieben; er wird im Buch des Lebens verzeichnet, das über den Tod triumphiert, und zählt zu den Bürgern der himmlischen Stadt.

Die Juden hingegen erkennen Cäsar, den Herrscher der anderen Völker, als ihren König an. Das Volk, welches ein irdisches Reich anerkannte, entschwand mit ihm; doch diejenigen, die den wahren König anerkannten, gelangten gemäß der Verheißung dieses Reiches in ein Paradies des Trostes. Durch Cäsar, den sie als ihren König anerkannten, wurde ihre Stadt zerstört; während die Heiden, die sich dem Reich des Herrn zuwendeten, die Auferstehung und das Leben ihres Leibes empfingen. „Bist Du der Christus, so rette Dich und uns.“ Der Herr ist nicht herabgestiegen vom Kreuz, wie es erbeten wurde, denn er wollte denjenigen erhöhen, der zur Rechten des Kreuzes stand und an den Gekreuzigten glaubte. Denn durch Wunder können leicht viele zu Jüngern gemacht werden. Doch es geschah etwas noch Erstaunlicheres: Die Wahrheit des Herrn zwang den Verächter, ihn anzubeten. Deshalb sprach der Apostel: „Die Schwachheit Gottes ist stärker als die der Menschen“ (vgl. 1 Kor 1,25). Durch die Schwachheit des Kreuzes hat der Herr alle Völker unterworfen. Streckt eure Kräfte nach dem Kreuz aus, damit auch die Kräfte des gekreuzigten Herrn zu euch ausgelegt werden. Denn wer seine Hände nicht nach seinem Kreuz ausstreckt, wird auch seine Hände nicht zu seinem Mahl ausstrecken; denn von seinem Mahl werden die ausgeschlossen, die von den Hungrigen eingeladen wurden und gesättigt zu ihm kamen. Lasst euch nicht sattsehen und nähert euch dem Mahl des Sohnes nicht mit dieser Einstellung, dass er euch nicht dazu auffordert, hungrig vom Tisch aufzustehen. „Gedenke meiner, Herr, in Deinem Reich.“ Da er mit den Augen seines Glaubens die Ehre des Herrn an der Stelle der Schande sah und die Herrlichkeit anstelle der Erniedrigung wahrnahm, sprach er: „Gedenke meiner“, denn bei dem, was jetzt durch die Nägel und am Kreuz offenbart wird, habe ich Dein Reich und Deine Herrlichkeit nicht vergessen, die am Ende der Welt offenbart werden und jetzt noch verborgen sind.

Die umgehende Vergebung Christi wird dem Verbrecher aufgrund seiner schnellen Bekehrung zuteil. Dies mag helfen, die folgende Frage zu klären: Matthäus und Markus berichten von zwei verspottenen Verbrechern, während Lukas von einem Spotter und einem Reuigen spricht (siehe Mat. 27,38, 44; Mk. 15,27, 32; Lk. 23,33, 39-43). Es könnte sein, dass beide zunächst Spötter waren, aber einer von ihnen bekehrte sich schnell. Es ist nachvollziehbar, dass ihm von dem vergeben wurde, der denen, die ihm Unrecht getan hatten, Barmherzigkeit erwies. Wir können auch annehmen, dass die Evangelisten den Plural anstelle des Singulars verwenden. Ein Beispiel dafür finden wir in Psalm 2,2: "Die Könige der Erde erhoben sich, und die Fürsten berieten sich", während im Bericht des Petrus in der Apostelgeschichte von einem König Herodes und einem Statthalter Pilatus die Rede ist, die gegen Christus waren (siehe Apostelgeschichte 4,27). Ein ähnliches Muster findet sich im Hebräerbrief, wo es heißt: "Sie zogen in Ziegenfellen umher, wurden aufgesägt ... und versperrten den Löwen den Rachen" (Hebräer 11,37, 33). Es ist bekannt, dass nur Elia ein Ziegenfell trug, nur Jesaja umgesägt wurde, und nur Daniel unversehrt aus den Löwen herauskam (siehe 4 Könige 1,8; Daniel 6,16-23). Auch die Hinrichtung Jesajas wird erwähnt (siehe exp. Luc. 9,25).

Die Ungerechtigkeit der Juden ist abscheulich, die den Erlöser aller Menschen als Verbrecher gekreuzigt haben! In einem tiefgründigen Sinne kann Christus als der weise Räuber betrachtet werden, der dem Teufel aufgelauert hat, um ihm seine Werkzeuge zu entziehen. Die beiden Verbrecher stehen symbolisch für die beiden sündhaften Völker, die mit Christus im Einklang der Taufe gekreuzigt werden sollten. Ihre unterschiedliche Platzierung weist auf die Vielfalt der Gläubigen hin: einer zur Rechten, der andere zur Linken. Das Spotten kennzeichnet zudem die künftigen Versuchungen, die über das Kreuz ergehen, auch unter den Gläubigen (siehe Galater 5,11).

Es war die Stimme einer Seele, die sich dem Urteil des Höchsten Versorgers und der irdischen Autoritäten mit Demut unterwirft. Es war die Stimme einer Seele, die aufrichtig und ohne Hintergedanken die Ansprüche der ewigen Wahrheit, die sie so gravierend verletzt hatte, anerkannt hat. "Aber er hat nichts Unrechtes getan", spricht der Büßer über Jesus Christus, der verleumdet wurde. Wie könnte der am Kreuz hängende Verbrecher an Jesu Unschuld glauben? Doch er, der sich jetzt so sorgsam beurteilt und verurteilt, konnte in vielen Dingen von Jesus lernen. Jesus Christus ist verurteilt worden, dachte er: aber von wem? Von den Menschen, die so leicht Unrecht tun. Pilatus, so habe ich gehört, hat ihn für unschuldig erklärt. Und die Menschen bezeichnen ihn als den, der andere gerettet hat, als Sohn Gottes, König der Juden. - Was weiß ich selber von ihm? Ich habe gehört, dass er die Menschen Gutes lehrte, dass er ein heiliges Leben führte, dass er überall Gutes tat, Kranke heilte, Trauernde tröstete und wunderbare Taten vollbrachte, bevor ich gefangen genommen wurde. Jetzt betet er für seine Feinde! Er erträgt stillschweigend Flüche, Spott und Verleumdungen. Wenn selbst ein Engel des Himmels das erdulden müsste, was er erträgt, wäre er dann nicht ebenso sanftmütig und unempfindlich wie er? Was könnte die Dunkelheit des Grauens bedeuten? Ist es die Wahrheit des Sanhedrins, das sich so gegen ihn wandte?"

Wie er, belohnt für seinen Glauben, selbst den härtesten Stein an sein Herz drückt, ihn erweicht, anwendet und würdig macht für die größte Verheißung: „Du sollst heute mit Mir im Paradies sein!“

Wie kann dies sein, o Jesus? Die Cherubim mit ihren feurigen Waffen bewachen die Tore des Paradieses und stellen den Zutritt in Frage, und Du versprichst, diese Tore für den Verbrecher zu öffnen! Genau das ist es! Ich bin der Herr der Cherubim, und die Hölle und ihre Flammen gehorchen meiner Stimme. Doch welcher König, der in seine Stadt einzieht, wird von einem Verbrecher begleitet, oder lässt es zu, dass jemand mit ihm im Triumphwagen sitzt? Dennoch handelt unser großer König so. Wenn er in sein Reich einzieht, führt er einen Menschen mit sich, der zuvor ein Verbrecher war, der aber nun in einen Zustand versetzt wurde, der die Heiligkeit dieser Wohnung nicht verunreinigen kann; im Gegenteil, seine Anwesenheit erhöht ihre Herrlichkeit. Denn die Herrlichkeit des Himmelreiches besteht darin, dass es einen mächtigen und gütigen König hat, der sogar den Sündern die Teilhabe an den reinen Freuden des Paradieses ermöglicht.

Indem er auf seinen Reisen Zöllner und Sünder in sein Königreich ruft, zeigt er, dass er sie so verändern und heiligen kann, dass sie für die höchsten Ehren und Belohnungen würdig werden - ähnlich einem Arzt, dessen Kunst sich besonders im erfolgreichen Kampf gegen Krankheiten zeigt, die als unheilbar gelten. Was hat dieser Verbrecher letztlich Außergewöhnliches getan, um die besondere Gnade des Heilands zu empfangen und so plötzlich von der Kreuzigung in die Freude des Paradieses zu gelangen? Ein einziges Wort genügt, um dieses Geheimnis und dieses unerhörte Wunder der Barmherzigkeit zu erklären: demütiges Bekenntnis! Der Verbrecher gesteht, schuldig und des Todes würdig zu sein, und bekennt mutig und offen vor allen die Unschuld und Göttlichkeit des höchsten Königs, den das Volk zur Hinrichtung verurteilt hat: „Wir sind zu Recht verurteilt, denn wir haben empfangen, was unseren Taten entspricht; aber er hat nichts Unrechtes getan.“ Durch dieses Bekenntnis erfüllt sich das gesamte Recht, für dessen Erfüllung nach dem Propheten die Vergebung der Sünden verheißen ist: „Du sollst deine Missetaten vorher aussprechen, damit du gerecht wirst“ (Jesaja 43,26). Dieser große Bekenner klagt nicht nur eine einzelne Sünde an, sondern sein ganzes Leben. Erst nach einem aufrichtigen Bekenntnis seiner Verfehlungen und einem unerschütterlichen Glaubensbeweis an Jesus Christus wagt er es, ihn so anzusprechen: „Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Dein Reich kommst.“ Lasst uns daraus lernen, was die Frucht des Bekenntnisses ist; lasst uns nicht an uns selbst verzweifeln; lasst uns an die unendliche Barmherzigkeit unseres Gottes denken und eilen, die heilsame Reform unserer Sitten zu erlangen.

Er ist es zudem, der feststellt, dass neben dem Volk und den Autoritäten auch die Soldaten Jesus verspotteten: Um sich dem Volk und den Obrigkeiten anzupassen, traten sie zu ihm, boten ihm Essig an und sprachen: "Bist du der König der Juden, so rette dich selbst." Bezüglich der Inschrift am Kreuz erwähnt er, dass diese in griechisch-römischen und hebräischen Zeichen verfasst war. Über die Spöttereien der beiden Verbrecher, die mit Jesus gekreuzigt wurden, berichtet Lukas als Einziger, dass der eine ihn tatsächlich verspottete, während der andere seinen Begleiter zurechtwies und sich dann mit einer Bitte an den Herrn wandte. In dieser Bitte drückte er eine beeindruckende Glaubenskraft an Jesus als den Messias aus, dessen Wiederkunft zur Errichtung seines Königreiches bevorstand. Daraufhin sagte der Herr zu ihm: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein."

Die Furchtlosigkeit, mit der diese Stimme in Anwesenheit der Hohenpriester und Ältesten geäußert wurde, zeigt, dass der Redner Jesus als den Wundertäter und Gerechten erkannte; zudem belegen seine folgenden Worte, dass er mit den Lehren Christi vertraut war und an ihn als den wahren Messias glaubte. Das Kreuz Christi konnte sein Glauben nicht erschüttern; er war fest davon überzeugt, dass Christus, der am Kreuz litt, der König Israels war, der sein Reich früher oder später wieder aufrichten würde. Unter dem Eindruck dieses Glaubens erlebte der gekreuzigte Verbrecher einen Moment der Reue; er bekannte öffentlich, dass er den Tod am Kreuz verdient hatte; er wütete nicht über seine Verurteilung, bat Jesus nicht um Rettung von diesem Tod, sondern dachte nur an die Zukunft und betete demütig, dass der Herr seiner gedenkt, wenn er in sein Königreich kommt. Als der Hauptmann von Kafarnaum sagte, Jesus müsse nur ein Wort sprechen, und sein Knecht werde geheilt, bemerkte Jesus zu den Menschen: "Einen solchen Glauben habe ich auch in Israel nicht gefunden" (Lk 7,9). Da der Glaube des Verbrechers durch die Qualen am Kreuz nicht erlosch, könnte er denken: "Einen solchen Glauben habe ich auch bei meinen Jüngern nicht gefunden!" Darum sprach er zu dem Verbrecher: "Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein." Das Wort Paradies entstammt dem Persischen und bedeutet Garten. In heißen Ländern diente ein schattiger Garten als Ort der Ruhe während der Sonnenhitze, weshalb auch der Ort der Gerechten im Jenseits mit einem Garten oder Paradies verglichen wurde. Der Aufenthaltsort der Seelen der Verstorbenen wurde von den Juden als Scheol bezeichnet, der in zwei Bereiche unterteilt war: Der eine wurde Paradies oder Abrahams Schoß genannt und war für die Gerechten bestimmt, während der andere, der für die Übeltäter gedacht war, als Hölle bekannt war. Als Christus dem reuigen Verbrecher seine Sünden vergab, teilte er ihm mit, dass seine Seele, die durch den Glauben gereinigt wurde, am Tag seines Todes bei den Seelen der Gerechten sein würde; und indem er sich an seinem Verständnis orientierte, bezeichnete Christus das Paradies als den Ort, an dem seine Seele an diesem Tag eingehen würde. Der Evangelist Lukas bestätigt, dass der eine Verbrecher böse über Jesus sprach und der andere ihn ermahnte. Doch Matthäus und Markus berichten, dass auch die mit ihm gekreuzigten ihn verunglimpften (Mk 15,32). Dieser scheinbare Widerspruch lässt sich leicht erklären. Es ist klar, dass ein bereuender Verbrecher nicht gleichzeitig Christus verunglimpfen und an ihn glauben konnte; daher muss anerkannt werden, dass einer der Verbrecher verspottete. Nur Lukas erzählt uns, wie der eine Verbrecher den anderen maßregelnd ansprach und welche Antwort er von Jesus erhielt. Matthäus und Markus berichten darüber nichts und erwähnen lediglich die Gruppe derer, die Jesus verhöhnten; sie legen offenbar keinen Wert darauf, ob einer oder zwei Verbrecher lästerten, denn sie bezeichnen die Spötter als Vorübergehende (Matthäus 27,39), die Hohenpriester mit den Schriftgelehrten und Ältesten sowie die Pharisäer (Matthäus 27,41) und die Soldaten (Lukas 23,36). Natürlich konnten sie den Spott eines der Verbrecher nicht ignorieren, weshalb sie, wie es in Berichten oft üblich ist, den Plural anstelle des Singulars verwenden: Auch die Verbrecher, die mit ihm gekreuzigt wurden, schmähten ihn.

Als er das unendlich barmherzige und verzeihende Antlitz des Gekreuzigten sah, erfüllte sich sein Herz mit Gutem, und er wandte sich an Jesus mit einer Bitte voller Mitleid: "Und auf dieses demütige Gebet des reuigen Übeltäters antwortete der zuvor schweigende Christus unverzüglich: „Wahrlich, ich sage dir: Du wirst heute mit mir im Paradies sein“.