Lukas 23,43Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Andere argumentieren, dass auch der Räuber das Leben im Paradies noch nicht erlangt habe; jedoch ist die Verheißung des Herrn sicher, und so sagt er: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein." Es gibt Aussagen des Herrn, in denen er hinsichtlich künftiger Ereignisse in der Vergangenheit spricht. Beispielsweise erklärt er: "Wer nicht glaubt, ist bereits verdammt" (Johannes 3,18) und anderswo: "Wer mein Wort hört und an den glaubt, der mich gesandt hat, der hat ewiges Leben und kommt nicht ins Gericht, sondern ist aus dem Tod in das Leben übergegangen" (Johannes 5,24). Manche missdeuten diese Aussage, indem sie nach dem Wort "jetzt" eine Pause setzen und sagen: "Wahrlich, ich sage euch jetzt, ihr werdet mit mir im Paradies sein." Andere, was oft erfolgreich ist, erklären es so: Die verheißenen Gaben beziehen sich nicht auf das Leben im Paradies oder die Rückkehr dorthin, sondern auf das Himmelreich; deshalb beten wir: "Dein Reich komme" und nicht um das Leben im Paradies. Man sollte niemanden sagen hören, dass Himmel und Reich identisch sind. Denn die Wohltaten des Reiches Gottes hat kein Auge gesehen und kein Ohr gehört, und sind auch nicht in das Herz des Menschen gekommen (1. Korinther 2,9). Doch Adam sah das Paradies und hörte davon, denn es wird gesagt: "Von jedem Baum im Garten darfst du essen" (1. Mose 2,16). Obwohl Adam nur vom Verbot eines einzelnen Baumes hörte, war sein Verstand auf ihn gerichtet und erfreute sich geistig, weil er seine Tätigkeit und die Freude am Pflanzen nicht aufgab. Deswegen sagen sie: "Paulus widerspricht nicht. Der Räuber hat das Paradies erhalten, aber nicht das Reich; er wird es jedoch empfangen, wenn die anderen, die er erwähnt hat, es empfangen haben." Auch wenn er jetzt im Paradies ist, das ein Ort des Friedens für die Seelen ist, das haben viele ausgesprochen. Es gibt nichts, was die Harmonie der Worte des Herrn und des Paulus in Frage stellt, selbst wenn Himmelreich und Paradies als gleichwertig betrachtet werden. Obwohl der Räuber im Paradies oder im Reich ist, genießen er und die von Paulus erwähnten nicht die vollständigen Wohltaten. Die Verurteilten sind nicht in den königlichen Gemächern, sondern eingesperrt und bewacht, während die Ehrenhaften in den königlichen Gemächern leben, um bei der Zeit der Zuteilung königliche Gaben zu empfangen. Auch die Heiligen leben in Lichtwohnungen, die mit Wohlgeruch gefüllt sind, auch wenn sie noch nicht mit der endgültigen Zuteilung königlicher Gaben gesegnet wurden. So ist auch der Räuber, auch wenn er jetzt im Paradies ist, nicht im Besitz vollkommenen Glücks und hat ohne uns nicht die Vollkommenheit erreicht (Hebräer 11,40). Eine solche Erklärung erscheint mir als die schönste von allen. Ich behaupte nicht, dass die Gaben der Heiligen, die sich in den täglichen Wundern zeigen, das Paradies rechtfertigen oder dass alle, die mit geistlichen Gaben beschenkt wurden, im Paradies leben, auch wenn sie die Vollkommenheit nicht erreichen, wie Paulus im selben Brief an die Hebräer sagt, obwohl sie die Verheißung nicht empfangen haben. Mit "Verheißung" meint er eindeutig die Fülle des Genusses. Sie haben also noch nicht alles erhalten, was verheißen ist, und befinden sich dennoch im Reich und im Paradies. Ich lade euch ein, darüber nachzudenken: Wie ein König, der von einem Sieg mit Überfluss zurückkehrt, den besten Teil der Beute mit sich bringt, so bringt der Herr, nachdem er dem Teufel die kostbarsten Güter entrissen hat, diese mit sich und kehrt zurück in die ursprüngliche Heimat des Menschen, ins Paradies. Er war nicht nur durch seine Gottheit im Paradies, sondern auch durch die denkende und vernünftige menschliche Seele, die er an sich nahm; im Paradies war er mit dem Geist und stieg mit der Seele zur Hölle hinab. Nachdem der Herr den Räuber gerettet hatte, fesselte er das Werkzeug des Bösen, genau wie es zuvor vorhergesagt wurde: Wenn jemand den Starken fesselt, raubt er seine Güter (Matthäus 12,29).

Da es nicht angemessen war, dass die Hände, die der Mensch in Übertretung des Gebots nach dem Baum der Erkenntnis ausstreckte, sich sofort um die Geschenke dessen zu wenden, den er im Baum des Lebens missachtete, band der Herr den Menschen ans Kreuz, um den Tod, der ihn getötet hatte, zu überwinden und ihm so das ersehnte Leben zu ermöglichen. Deshalb sagt er: „Mit mir wirst du im Paradies sein“. Als der Herr erkannte, dass sein Glaube größer war als der vieler und dass er nicht an seine Qualen, sondern an die Vergebung seiner Sünden dachte, erhob er ihn über zahlreiche andere. Da der Verbrecher in seinen Gebeten nicht um eine hastige Belohnung für seinen Glauben bat, weil er sich klein und unbedeutend fühlte, eilte der Herr mit seinen Gaben und gab ihm eine nahe Verheißung, indem er „Heute“ sprach und nicht erst am Ende der Welt. So offenbarte er seine überreichliche Barmherzigkeit, indem er in der gleichen Stunde, in der er den Glauben des Verbrechers annahm, ihm unermessliche Gaben schenkte, seine Schätze vor ihm ausgoss, ihn sofort in sein Paradies versetzte und dort den, der ins Paradies gebracht wurde, über seine Schätze setzte. „Mit mir wirst du im Paradies der Sehnsucht sein.“ Das Paradies wurde also durch den Verbrecher geöffnet, nicht durch einen der Gerechten. Es wurde durch den rechtschaffenen Adam, der zum Übeltäter geworden war, verschlossen und durch den Übertreter, der triumphierte, wieder geöffnet. Während die Juden den Verbrecher wählten und Christus verleugneten, wählte Gott den Verbrecher und wies sie zurück. Doch wo steht das Wort: „Wenn jemand mein Fleisch nicht annimmt, hat er kein Leben“ (Joh 6,53)? Der Apostel sagt: „Wir alle, die wir auf Christus getauft sind, sind auf seinen Tod getauft“ (Röm 6,3), was belegt, dass der Verbrecher die Besprengung zur Vergebung der Sünden durch das Sakrament des Wassers und des Blutes erhielt, das aus der Seite Christi floss (Joh 19,34). „Mit mir“, sagt er, „wirst du im Paradies der Sehnsucht sein.“

Dies erklärt anschaulich, warum die anderen Evangelisten die beiden Verbrecher zeigen, die den Herrn verhöhnen, während dieser Evangelist schildert, wie einer von ihnen ihn verspottet und der andere zu ihm betet. Offensichtlich hat auch der letztere zunächst geschmäht, dann aber so plötzlich umgedacht. Es ist kein Wunder, dass Christus dem bekehrten Mann vergeben hat, denn er war großmütig genug, auch denen zu vergeben, die ihn verachteten.

Hier erkennt man den Tod selbst in seiner ganzen Wucht: einen kriegerischen Soldaten in der Nähe des Kreuzes, der bittere Galle zum Trinken bereithält, wuchtige Erbeben über die Erde bringt, die Naturgesetze in Aufruhr versetzt, den Tag in die Dunkelheit der Nacht hüllt, den Vorhang des Tempels zerreißt, die Kleider des Gekreuzigten teilt und sein Gewand durch das Los vergibt, während die himmlischen Heerscharen erschüttert werden und die Natur sowohl der Finsternis als auch der Hölle in Angst versetzt wird, und so die Voraussagen der Propheten erfüllt werden.

Was bedeutet es, dass der Gekreuzigte spricht? „Es ist alles vollbracht“ (Johannes 19,30), sagt er. Der weise Räuber war hier der weiseste, denn er hörte diese rettende Stimme. Obwohl er mit Händen und Füßen ans Kreuz genagelt war, sprach er mit seiner freien Zunge und äußerte eine Bitte: Der Glaube, der in seinem Herzen lebte, forderte seinen Namen: „Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Deinem Reich kommst.“ Darauf antwortete der Gekreuzigte: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“

In der Tat, es ist ein erstaunliches und zutiefst berührendes Geheimnis: Denn von nun an wird der, der am Kreuz hing, sogleich ins Paradies eingehen - Christus wählt einen Räuber zu seinem Weggefährten. Er führt diesen ins Paradies, während er den anderen zurücklässt. Warum ist das so? Hat nicht der kluge Räuber das Paradies mit dem Herrn des Paradieses für sich erhofft, der rechts vom Gekreuzigten hing? Ganz und gar nicht. Vielmehr erhielt er mit den Worten: „Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Deinem Reich kommst,“ ein viel Größeres, als er erbeten hatte. Christus sprach zu ihm: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“ Es ist offensichtlich, dass das Paradies nicht von den Händen eines Räubers geraubt werden kann, denn die Hände der Räuber erreichen das Paradies nicht.

Nun, in dem Gekreuzigten erkannte der Räuber zweifellos Gott, und für sein Bekenntnis des Glaubens wurde er ins Paradies gerufen und nicht selbst vom Herrn hinweggenommen. So sei nun entfernt, wer den Gekreuzigten als einen gewöhnlichen, gescheiterten und sündigen Menschen ansieht. Denn wenn ein reiner Mensch von vergänglicher Natur einem anderen von vergänglicher Natur keine Unsterblichkeit geben kann, wie sollte dann der, der in einer beschädigten und verdorbenen Natur geboren ist, einem anderen Wesen, das ebenso beschädigt ist, Unsterblichkeit verleihen? Genauso könnte der Mensch nicht das Paradies öffnen, welches Gott dem ersten Menschen verborgen hat.

Was glaubt ihr also von Jesus Christus, der den Himmel öffnet? Seht, ihr Blinden, die ihr die Inkarnation Immanuels mit den Augen der Menschen betrachtet! Wenn ihr Christus nur als den Größten unter den Menschen erkennt, dann wird dieser Christus, der nur Mensch und gekreuzigt ist, das Paradies öffnen, während Gott selbst es verschließt – einer und derselbe, und doch in einem Gegensatz zu sich selbst. Ist das nicht eine absurde Geschichte und eine falsche Lehre, die des Lachens oder noch besser, des Weinens wert ist! Wir hingegen bekennen, dass der Gekreuzigte der wahre Gott im Fleisch ist, und wir beten ihn an, den Herrn, der den Himmel geöffnet hat.

Der Schrei des Gekreuzigten enthält noch weitere Wahrheiten, die des Glaubens und klarer Beweise würdig sind. Diese lebensspendende Stimme, die der Räuber selbst, Lazarus, vor seiner Kreuzigung vom selben Gekreuzigten hörte, wurde den Juden, den Mördern Christi, entgegengerufen, die mit grimmigen Zähnen sagten: „Du bist nur ein Mensch, aber Du machst dich selbst zu Gott“ (Joh 10,33), begleitet von einem großen Wunder. Doch der Glaube wird offenbar, und die göttliche Stimme überzeugt, indem sie zu der Schwester des Toten sagt: „Wenn du glaubst, wirst du die Herrlichkeit Gottes sehen“ (Johannes 11,40). Ebenso fragt er den blind Geborenen: „Glaubst du an den Sohn Gottes? Dieser ist es, der mit dir spricht“ (Johannes 9,35.37). Der Blinde wie unser Räuber betete ihn an und rief: „Ich glaube, Herr.“ Durch dieses Bekenntnis erlangte der Blinde nicht nur körperliches Licht, sondern erkannte auch den Lichtbringer selbst, d. h. Gott von Gott und das Wort. Das ist der Lohn des Ausrufs, der unseren wahren Glauben an unseren Herrn Jesus Christus bekennt.

Darum bitte ich euch alle, ihr treuen Liebenden Christi, den Glauben des gekreuzigten Räubers an der Rechten (Christi) nachzuahmen und eure Stimmen mit seiner zu vereinen, und dass ihr den Räuber, der an seiner Seite war, verwirft und über dessen Unglauben klagt. Denn der, der von der Stimme Christi abgewichen ist, hat nicht mehr den ursprünglichen seligen Platz zur Rechten dieser beiden, sondern wird zurückgesetzt und bleibt dort. Und jetzt seht, wie schrecklich die Sünde des Unglaubens ist! Die Taten der beiden Räuber stehen vor euren Augen, werden ständig wiederholt und in den heiligen Schriften gelesen, die euch durch diese klaren Beweise mit festem und unzweifelbarem Glauben erfüllen, dass der Gekreuzigte Gott und der Sohn Gottes ist. Ihm sei die Herrlichkeit.

Nein, vielmehr hört, was Paulus verkündet: "Denn wir müssen alle vor dem Richterstuhl Christi erscheinen, damit ein jeder empfangen werde, was er getan hat, während er im Leib lebte, es sei gut oder böse" (2 Kor 5,10). Denn der Herr hat nicht gesagt: "Ihr seid bereits heute mit mir im Paradies", sondern: "Wahrlich, ich sage euch: Heute werdet ihr mit mir im Paradies sein." Dies bedeutet, zur Zeit der Wiederkunft, wenn die leibliche Auferstehung stattfinden wird.

Dies lässt ebenfalls den Zustand von Adams Körper vor seinem Sündenfall verständlich werden: In seinem heiligen, unverdorbenen Zustand konnte Adam in derselben Sphäre verweilen wie die geschaffenen Geister, wie die heiligen Menschen nach der Auferstehung in ihren heroischen Körpern mit ihnen im Himmel sein werden. „Der Himmel“, erklärt der heilige Johannes Damaszener, „ist der Raum der sichtbaren und unsichtbaren Geschöpfe. In ihm sind die geistigen Mächte der Engel und alle sinnlichen Dinge enthalten und durch ihn begrenzt. Nur die Gottheit ist grenzenlos“ (Die genaue Darlegung des orthodoxen Glaubens, Buch 2, Kap. 6). Der heilige Andreas wurde, wie der Apostel Paulus, in den dritten Himmel entrückt; in der ersten himmlischen Sphäre, die von der Erde aus gesehen wird, erscheint das Paradies in den Visionen dieses Heiligen (Chet'i Minyas, 2. Oktober). Auch andere heilige Personen berichten Ähnliches, indem sie ihren Berichten die göttlichen Offenbarungen und Visionen entnehmen, die ihnen zuteil wurden. Durch die Lehren der Heiligen Schrift und der heiligen Väter erkennen wir das Paradies – diesen Ort des vollkommenen Genusses, in den Adam gesetzt wurde und in dem sich jetzt viele Seelen frommer Menschen befinden, die nach der Auferstehung viele der Auserwählten Gottes mit ihren Körpern eintreten werden – als den Wohnort, der angemessen für seine Bewohner ist. Das Paradies ist materiell, jedoch ist seine Substanz ätherisch, wie die Seelen es sind und wie Adams Körper es war, bevor er mit ledernen Gewändern bekleidet wurde, so wie die auferstandenen Körper der Gerechten ätherisch sein werden in der Gestalt des verherrlichten Körpers unseres Herrn Jesus Christus. „Das Paradies“, erklärt der selige Theophylakt von Bulgarien, „ist der Ort der geistigen Ruhe“. Laut diesem Kirchenlehrer war das Paradies sinnlich; Adam konnte es sehen, die Früchte der paradiesischen Bäume genießen und geistigen Genuss darin erfahren. In dieses Paradies, das alte Erbe und Heimat des Menschen, wurde der Verbrecher, der am Kreuz zu seinem Herrn sprach, erhoben (Auslegung zum 23. Kapitel, 43. Vers des Lukasevangeliums). Der heilige Makarius der Große sagt: „Das friedliche und hohe Jerusalem, wo das Paradies ist“ (Diskurs XXV, Kap. 7). Die Erde stellt ein gewisses Abbild des Paradieses dar. Die Heilige Schrift vergleicht das fruchtbarste Tal von Sodom vor seiner Zerstörung, das von den Wassern des Jordans bewässert wurde, mit dem Paradies Gottes (Gen 13,10). Wenn die Erde vor der Zeit ihres Fluches ganz anders war, als wir sie heute im Zustand der Unordnung und der Verd

"Heute", sagt er, "und nicht erst, wenn meine königliche Herrlichkeit vollkommen offenbart ist, wird der Glaube belohnt werden; das Gebet des Glaubens wird nicht lange unerhört bleiben, es wird schnell erfüllt." Dem aufrichtig reuigen Sünder wird jetzt nicht nur vergeben, er wird auch in der herablassenden Liebe seines Herrn erinnert, den er erkannt und angenommen hat. Er wird im Paradies sein. Das Paradies ist für den Verbrecher bestimmt. Was bedeutet das? Der Verstand, der die Größe der Verheißung bestaunt, findet es schwierig, die Bedeutung dieser Verheißung zu begreifen. Ist es das Paradies, das unseren Stammeltern vorenthalten wurde? Aber die Gerechten des alten Bundes sind dort nicht; der Zugang wird von Cherubim bewacht. Die besten Juden hatten eine unklare Vorstellung vom Zustand der Gerechten nach dem Tod, die sich lediglich auf eine Ruhestätte in Abrahams Schoß beschränkte. Und wie könnten sie anders denken oder von etwas Höherem träumen, solange der Versöhner von Himmel und Erde das Werk der Versöhnung noch nicht vollbracht hatte? Welches Paradies wird also dem Verbrecher versprochen? Die Worte des Heilands zeigen, dass er weit mehr verspricht, als der reuige Sohn Israels je zu hoffen gewagt hätte. Der Herr des neuen Reiches sagt: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein." Der Bußfertige wird somit nicht nur im Reich des Messias sein, sondern im Paradies selbst. - Das Paradies ist also mehr als die Ruhe der Gerechten des Alten Testaments; es ist das, was es für den unschuldigen Adam war. Es wurde durch den Fall des ersten Adam geschaffen und durch das Kreuzeswerk des zweiten Adam geöffnet. Der reumütige Verbrecher wird vom Kreuz in den Zustand aufgenommen, den Paulus beschrieben hat (2 Kor 12,4). Wie glücklich er war, der Erstgeschaffene im Paradies! Der gläubige Verbrecher erfährt die gleiche Glückseligkeit. - "Wer überwindet, dem werde ich zu essen geben von dem Baum des Lebens, der mitten im Paradies Gottes ist", spricht der Geist zu den Gemeinden (Offb. 2,7). Allmächtiger Gott! Süßester Jesus, wie gut und unaussprechlich gnädig bist Du zu den Sündern! Welcher Sünder könnte sich nicht reumütig an Dich wenden, wie der Verbrecher? Sünder, kommt zu dem Herrn Jesus. So schwer die Last eurer Sünden auch sein mag, er wird euch annehmen und euch Frieden schenken. Hört, er ruft zu allen. "Kommt her zu mir, ihr alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich will euch erquicken" (Matthäus 11,28). Es gibt keine Sünde, die er nicht mit seiner heilenden Liebe deckt, es sei denn, der Sünder versteckt seine Sünde vor ihm. Er wird dem Reumütigen weit mehr geben, als er erwartet. Der Weg zu ihm, um Erlösung zu finden, wird durch das Beispiel des klugen Verbrechers gezeigt. Es ist der Weg der Gottesfurcht, der Weg der demütigen Achtung vor den eigenen Sünden und nicht den Fehlern anderer, der Weg des stillen Leidens als Tribut an die Sünde und letztendlich der Weg des lebendigen Glaubens an ihn, den Retter und Herrn. Geht, ihr Sünder, und empfangt das Heil. Gepriesen sei Deine unermessliche Güte, o süßester Jesus, gedenke unser, o Herr, wenn Du kommst in Deinem Königreich. Amen.

Vielmehr sollten wir auf den gekreuzigten Gottmenschen achten, der, trotz der Peinigungen und Qualen, gelassen auf das Gebet des verurteilten Verbrechers reagiert; wie er ihn, als Belohnung für seinen Glauben, in das himmlische Reich einführt und ihm verspricht: "Du sollst heute mit Mir im Paradies sein!" Wie kann das, o Jesus, geschehen? Die Cherubim mit ihren feurigen Schwertern bewachen die Tore des Paradieses und verwehren den Zugang, doch Du versprichst dem Verbrecher, ihm den Eintritt zu gewähren. Das ist wahr! Ich bin der Herr der Cherubim, und die Mächte der Hölle gehorchen meinem Willen. Aber welcher König, der in seine Stadt hineinkommt, wird von einem Verbrecher begleitet oder lässt einen Untertan mit ihm im königlichen Wagen sitzen? Dennoch so handelt unser König mit dem höchsten Namen. Wenn er in sein Reich einzieht, bringt er einen einstigen Verbrecher mit sich, dessen Gegenwart nicht die heilige Stätte verunreinigt, sondern sie vielmehr mit einer neuen Herrlichkeit erfüllt; denn die Herrlichkeit des Himmelreiches liegt darin, dass es einen mächtigen und gütigen König hat, der selbst den Ungerechten Anteil an den reinen Freuden des Paradieses gibt. Während seiner Lehrtätigkeit rief er Zöllner und Sünder in sein Königreich und bewies damit, dass er sie so verwandeln und heiligen kann, dass sie der höchsten Ehren und Belohnungen würdig sind – wie ein Arzt, dessen Können in strahlendem Licht erblüht, wenn er erfolgreich gegen als unheilbar geltende Krankheiten ankämpft. Was hat dieser Verbrecher letztlich Außergewöhnliches getan, dass er die besondere Aufmerksamkeit des Heilandes erhielt und so plötzlich vom Kreuz zu den Freuden des Paradieses überging? Ein einziges Wort genügt, um dieses Geheimnis und das unvergleichliche Wunder der Barmherzigkeit zu erklären: demütiges Bekenntnis! Der Verbrecher bekennt seine Schuld und dass er des Todes würdig ist. Gleichzeitig bekennt er ohne Furcht und laut die Unschuld und Göttlichkeit des höchsten Königs, der von der Blindheit des Volkes zum Tode verurteilt wurde: "Wir sind gerecht verurteilt, denn wir haben empfangen, was nach unseren Taten würdig ist; und er hat nichts Unrechtes getan." Durch dieses Bekenntnis werden alle Forderungen des Gesetzes erfüllt, dessen Erfüllung laut dem Propheten die Vergebung der Sünden verheißt: "Du sollst deine Missetaten vorher aussprechen, damit du gerecht wirst" (Jesaja 43,26). Nicht nur eine einzelne Sünde, sondern sein ganzes Leben klagt dieser große Bekenner an. Erst nach einem aufrichtigen Bekenntnis seiner Vergehen und einer offenen Bekundung seines Glaubens an Jesus Christus wagt er es, ihn mit diesen Worten anzusprechen: "Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Dein Reich kommst." Lasst uns daraus lernen, was die Frucht des Bekenntnisses ist; lasst uns nicht an uns selbst verzweifeln; denkt an die unendliche Barmherzigkeit unseres Gottes und eilt, die heilsame Umkehr in unserem Leben zu erreichen.

Dies geschah tatsächlich, denn sein Tod wurde beschleunigt (Joh 19,32), und seiner Seele wird die Seligkeit im Reich der Gerechten, der Auserwählten Gottes, verheißen. Der Begriff Paradies bezeichnet einen Garten, insbesondere einen üppigen Garten mit schattenspendenden, schönen Bäumen und Blumen. In den heißen Ländern des Ostens war der Garten während der Mittagshitze ein Ort des wahren Vergnügens und der Behaglichkeit, wodurch das Wort Paradies zu einem symbolischen Ausdruck für den Ort des ewigen Glücks der Gerechten im Jenseits wurde (vgl. 2 Kor 12,4).