Lukas 23,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er erkannte inmitten all dieser Erniedrigungen den Herrn der Herren und wandte sich mit einem demütigen Aufruf an ihn: "Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Dein Reich kommst!" Lassen wir diesen Räuber nicht unbeachtet und fühlen wir uns nicht beschämt, dass unser Erlöser ihn als ersten ins Paradies führte. Wir sollten den Mut des Mannes würdigen, der sich vor allen Geschöpfen als würdig erwies, im Himmel zu wohnen, und sein Handeln als Beispiel für uns nehmen, um die Kraft des Kreuzes zu verstehen. Christus sagte zu ihm nicht, wie zu Petrus: "Folge mir nach," noch gab er ihm die Verheißung wie den Zwölf: "Ihr werdet auf zwölf Thronen sitzen." Im Gegenteil, Jesus ehrte ihn nicht einmal mit einem Wort und zeigte ihm kein Wunder; der Räuber sah kein Wiedererweckten oder befreiten Besessenen. Christus sprach nicht über das Reich oder die Verdammnis, und dennoch bekannte sich der Räuber mutig zu ihm. Während der andere Dieb ihn verspottete, erklärte der mutige Räuber, dass sie zu Recht verurteilt seien, während Jesus unschuldig war.

Seht ihr den Unterschied zwischen diesen beiden Dieben? Beide waren für ihre Taten verurteilt, aber ihr Schicksal war nicht dasselbe: der eine erlangte das Reich, der andere wurde in die Verdammnis geschickt. So war es auch bei den Jüngern; während einige auf die Anklage eines Verräters zustimmten, waren andere bereit, dem Dienst in Treue zu folgen. Der erste Dieb führte an, dass er den anderen verurteilte, während sich der andere, der mit ihm gekreuzigt wurde, christlicher Haltung versagte. Tatsächlich schaute der erste Dieb über die irdischen Umstände hinaus und hob den Blick zu dem unsichtbaren Richter.

Dieser Eindruck ist besonders bemerkenswert, da der eine Dieb in seinen Leiden vollkommen in sein eigenes Angesicht abgedriftet war, während der andere den Mut hatte, die Herrlichkeit des Richters zu verkünden. Ja, er fragte sogar: "Fürchtest du nicht Gott?" und stellte fest, dass sie alle zu demselben Schicksal verurteilt waren, weil sie die Strafe für ihre Taten erlitten. Indem er die Worte des Evangeliums in Erinnerung rief, forderte er den anderen Dieb heraus: "Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet." So war sein Bekennen nicht nur stark, sondern auch von einer Weisheit und Klugheit geprägt, die ihn plötzlich vom Kreuz ins Paradies hob.

Durch diese Geschichte lehrt uns der mutige Räuber die Wichtigkeit des Glaubens und die Kraft der Umkehr, selbst in der letzten Stunde. Wer also könnte dieser innere Streiter, der selbst in den stärksten Prüfungen seinen Verstand bewahrte, nicht bewundern? Der Räuber machte sich zur Aufgabe, auch in seiner eigenen Existenz durch respektvolle Umkehr anderen den Pfad zur Wahrheit zu zeigen. Er dachte nicht nur an seine Verurteilung, sondern auch an die Rettung des anderen, indem er klare und mutige Worte fand.

So zeigt uns die Erzählung nicht nur die Macht der Gnade Gottes in der letzten Stunde, sondern auch das Licht der Wahrheit, das selbst in der Dunkelheit der Welt leuchtet.

Die Unbeschnittenen bekannten, dass Christus der König der Juden und nicht ihr König ist; die Juden hingegen erkannten Cäsar, den Herrscher der anderen Völker, als ihren König an. Das Volk, das ein vergängliches Reich anerkannt hat, ging mit ihm zugrunde; doch diejenigen, die den wahren König anerkannten, traten gemäß der Verheißung in ein Paradies des Trostes ein. Durch Cäsar, den sie als ihren König betrachteten, wurde ihre Stadt zerstört; die Heiden hingegen, die sich dem Königreich des Herrn zugewandt hatten, erhielten die Auferstehung und das Leben des Leibes. „Bist Du der Christus, so rette Dich und uns.“ Der Herr ließ sich nicht dazu herab, vom Kreuz herabzusteigen, wie er bat, denn er wollte denjenigen erhöhen, der an seiner rechten Seite stand und an den Gekreuzigten glaubte; denn durch Wunder könnte man aus jedem schnell einen Jünger machen. Vielmehr geschah etwas noch Größeres: Die Wahrheit des Herrn bewog den Verächter, ihn anzubeten. Daher sagte der Apostel: „Die Schwachheit Gottes ist stärker als die der Menschen“ (vgl. 1 Kor 1,25). Durch die Schwachheit des Kreuzes unterwarf der Herr alle Völker. Streckt eure Kräfte zum Kreuz aus, damit auch die Kräfte des gekreuzigten Herren sich zu euch neigen. Denn wer seine Hände nicht zu seinem Kreuz ausstreckt, wird auch seine Hände nicht zu seinem Mahl ausstrecken können; denn ausgeschlossen werden von seinem Mahl die, die von den Hungrigen eingeladen wurden und gesättigt zu ihm kamen. Lasst euch nicht satt sehen und nähert euch dem Mahl des Sohnes nicht auf diese Weise, damit er euch nicht auffordert, hungrig vom Tisch aufzustehen. „Gedenke meiner, Herr, in Deinem Reich.“ Da er mit dem Glauben die Ehre des Herrn an der Stelle der Schande erblickte und die Herrlichkeit anstelle der Erniedrigung sah, äußerte er: „Gedenke meiner“, denn bei dem, was heute an den Nägeln und am Kreuz offenbart wird, habe ich Dein Reich und Deine Herrlichkeit nicht vergessen, die am Ende (der Welt) offenbar werden und jetzt noch verborgen sind.

Die sofortige Vergebung Christi wird dem Verbrecher aufgrund seiner hastigen Bekehrung zuteil. Dies kann zur Klärung der folgenden Frage beitragen: Matthäus und Markus berichten von zwei Verbrechern, während Lukas von einem der Verurteilten und einem Umkehrenden spricht. Es ist möglich, dass beide anfangs den gleichen Unrat von sich gaben, doch einer von ihnen kehrte sich schnell um. Es ist nicht überraschend, dass ihm die Schuld unverzüglich vergeben wurde von dem, der auch denjenigen, die ihm Unrecht taten, Barmherzigkeit erwies. Wir können auch annehmen, dass die Evangelisten den Plural anstelle des Singulars verwenden. So lesen wir: Die Könige der Erde erhoben sich, und die Herrscher hielten Rat (Ps 2,2), während dem Bericht des Apostels Petrus zufolge König Herodes und Statthalter Pilatus sich gegen Christus zusammengetan hatten (siehe Apostelgeschichte 4,27). Auch im Hebräerbrief finden wir diese Verwendung der Verbform: Sie lebten in Ziegenfellen, wurden gesägt und die Löwen wurden ihrem Maul verschlossen (Hebräer 11:37, 33). Doch es ist bekannt, dass nur Elia ein Ziegenfell trug, nur Jesaja gesägt wurde und nur Daniel unversehrt aus den Löwen hervorkam, siehe: 4 Könige 1,8; Dan. 6:16-23. Zum Martyrium Jesajas siehe auch: exp. Luc. 9:25.

Abscheulich ist die Ungerechtigkeit der Juden, die den Erlöser aller Menschen als Verbrecher gekreuzigt haben! In einem geheimnisvollen Sinn ist Christus der weise Verbrecher. Er hat dem Widersacher aufgelauert, um ihm seine Werkzeuge zu rauben. Die beiden Verbrecher stehen in einem geheimnisvollen Sinn für die sündigen Völker, die mit Christus im Tod verbunden wurden. Ihre Unterschiede symbolisieren die Verschiedenheit der Religionen: der eine war zur Rechten, der andere zur Linken. Das böse Reden kennzeichnet jedoch die künftige Versuchung in Bezug auf das Kreuz, siehe Galater 5,11, und dies auch unter den Gläubigen.

Plötzlich erschienen ihm viele Verfehlungen, die ihm vorher verborgen geblieben waren. Sein früheres Leben wurde ihm offenbart, und er sah sich dem Urteil seines Gewissens gegenüber. „Was wird mich erwarten?“, dachte er. Nach einem ehrlosen Tod droht mir die Hölle mit ihren Qualen. Das führte mich zur Sünde, die bereits zu Beginn hätte enden sollen. Ich gehorchte nicht meinem Gewissen, als es mich lauthals wegen meiner schlechten Absichten und Taten ermahnte; als es mich weniger heftig verurteilte, übertönt von schlechten Gewohnheiten; auch später hielt mich die Furcht vor menschlicher Strafe nicht von Vergehen ab. Wer trägt die Schuld daran? Niemand außer mir selbst. Wie viele Sünden und Verfehlungen belasten meine Seele! Denn du rufst und gehorchst nicht, und redest und hörst nicht; denn ich will über dein Verderben lachen, spricht die Weisheit Gottes (Sprüche 1,24.26). Nun trifft diese Drohung mich. Das Urteil der Menschen spiegelt das Urteil Gottes über mich aufgrund meiner offensichtlich bösen Taten wider. Aber sieht das Auge des menschlichen Richters alles? Oh, es gibt viele verbrecherische Taten, die er in meinen sichtbaren Handlungen nicht erkennt! Und wie viele andere unreine Taten sind hinter mir! Wie viele Sünden, die mein Gewissen verurteilt, während das menschliche Gericht mich nicht verurteilt! Ich habe ohne Maß gesündigt, vor der Heiligkeit Gottes, dem ich mich nun gegenübersehe. Schwer ist meine Seele, ängstlich steht sie vor der Wahrheit Gottes.“ „Oder fürchtest du Gott nicht, wo du selbst verurteilt bist?“ Dies impliziert, dass der milde Räuber es für ungerecht hielt, Jesus Christus zu verurteilen und zu verspotten, da sie selbst verurteilte Menschen waren. Sollte ich, so dachte er, Jesus Christus verurteilen, wo ich doch selbst ein verurteilter Verbrecher bin? Wenn ich in anderen Situationen nicht das Recht habe, über andere zu urteilen, wie viel weniger darf ich das jetzt tun. Ich selbst bin dem Gericht unterworfen, ich stehe unter dem Zorn Gottes. Gottes schreckliche Wahrheit spricht gegen mich wegen meiner Vergehen. Was für ein Richter bin ich? Die Qualen des Kreuzes, die ich erleide, sind von Mitgefühl geprägt. Wie kann ich die Leiden eines anderen, dessen Grausamkeit ich wohl kenne, noch vergrößern? Und warum sollte ich mich kümmern, einen anderen zu richten und zu verurteilen? So viele Sünden belasten meine Seele, die ich noch nicht erkannt habe; und es ist so leicht, ihre Unreinheit zu ignorieren! Ich muss Rechenschaft für mich selbst ablegen, wo der Tod so nah ist; aber wird man von mir verlangen, für andere Rechenschaft abzulegen? Wenn ich gefragt werde, geschieht dies vielleicht, weil ich einen anderen durch mein Verhalten zur Sünde verleitet habe, weil ich kein hilfreichendes Wort gesprochen habe, oder weil ich einem anderen nicht zugewandt war? Daher muss ich mich auch im Hinblick auf andere prüfen. Weder meine Stellung noch meine Person erlauben es mir, über andere zu urteilen. Ein weiteres Gefühl, das die Seele des Büßers bewegte, war also die Demut, die Selbstverurteilung, die ihn daran hinderte, über andere zu urteilen.

Stattdessen sollten wir auf den gekreuzigten Gottmenschen achten, wie er inmitten von Geißelungen und Schmerzen ruhig auf das Gebet des rücksichtslosesten Verbrechers antwortet; wie er, als Lohn für sein Glaubenszeugnis, an sein Herz drückt, es erweicht und diesem verführten Mensch den Zugang zur größten Verheißung eröffnet: "Du sollst heute mit Mir im Paradies sein." … Wie kann das sein, o Jesus? Die Cherubim mit flammenden Schwertern bewachen die Pforten des Paradieses und verwehren den Zugang, und Du versprichst, diese Pforten für den Verbrecher zu öffnen! Das ist voll und ganz wahr! Ich bin der Herr der Cherubim, und die Hölle und ihre Flammen beugen sich vor meinem Willen. Doch welcher König, der in seine Stadt zieht, wird von einem Verbrecher begleitet oder lässt seinen Untertan mit ihm im Triumphwagen sitzen? So jedoch handelt unser König mit dem erhabenen Namen. Wenn er in sein Reich einzieht, bringt er mit sich einen Menschen, der einst ein Verbrecher war und nun so verändert ist, dass seine Anwesenheit die heilige Stätte nicht verunreinigt, sondern dessen Herrlichkeit sogar még erhöht; denn die Herrlichkeit des Himmelreichs liegt darin, dass es einen König hat, der durch Macht und Güte charakterisiert ist und sogar den Ungerechten an den reinen Freuden des Paradieses teilhaben lässt. Während seiner Predigtreisen lud er Zöllner und Sünder in sein Königshaus ein und zeigte, dass er sie wandeln und heiligen kann, sodass sie der höchsten Ehre und Belohnung würdig werden – wie ein Arzt, dessen Können in vollem Glanz erstrahlt, wenn er erfolgreich gegen Krankheiten kämpft, die als unheilbar gelten. Was hat der Verbrecher schließlich Außergewöhnliches getan, dass er die besondere Zuwendung des Heilands selbst erhielt und so rasch von der Hinrichtung am Kreuz zu den Freuden des Paradieses überging? Ein einziges Wort genügt, um dieses Geheimnis, dieses unvergleichliche Wunder der Barmherzigkeit zu offenbaren: demütiges Bekenntnis! Der Verbrecher bekennt, dass er schuldig und des Todes würdig ist, und bekennt zugleich furchtlos und offen vor allen die Unschuld und Göttlichkeit des höchsten Königs, den die Blindheit des Volkes zur Hinrichtung verurteilt hatte: „Wir sind gerecht verurteilt, denn wir empfangen, was nach unseren Taten würdig ist; er jedoch hat nichts Unrechtes getan.“ Durch dieses Bekenntnis werden alle Anforderungen des Gesetzes erfüllt, dessen Verwirklichung nach dem Propheten die Vergebung der Sünden verheißt: „Du sollst deine Missetaten vorher aussprechen, damit du gerecht wirst“ (Jesaja 43,26). Nicht eine einzelne Sünde, sondern das gesamte Leben wird von diesem großen Bekenner angeklagt; und erst nach dem aufrichtigen Bekenntnis seiner Vergehen und der unverhüllten Bekundung seines Glaubens an Jesus Christus wagt er es, ihn mit den Worten anzusprechen: „Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Dein Reich kommst.“ Lasst uns daraus lernen, was die Frucht des Bekenntnisses ist; lasst uns nicht an uns selbst verzweifeln; denkt an die unendliche Barmherzigkeit unseres Gottes und eilt, die heilsame Reform eurer Sitten herbeizuführen.

Lukas hebt hervor, dass neben dem Volk und den Autoritäten (den Vorübergehenden und den Hohenpriestern) auch die Soldaten Jesus verhöhnten: Um den Zuschauern und den Mächtigen zu gefallen, traten sie zu ihm, reichten ihm Essig und riefen: "Bist du der König der Juden, so rette dich selbst." Er berichtet auch von der Inschrift über dem Kreuz, die in griechischer, römischer und hebräischer Sprache verfasst war. Was die Verhöhnung der beiden Verbrecher betrifft, die neben Jesus gekreuzigt wurden, so hebt Lukas hervor, dass einer von ihnen den Herrn verspottete, während der andere seinen Genossen zurechtwies und ihn mit einer eindringlichen Bitte an den Herrn wandte, in der er eine bemerkenswerte Höhe und Stärke des Glaubens an Jesus, den Messias und Herrn, zum Ausdruck brachte, der zurückkehren müsse, um sein Reich zu errichten. Daraufhin sagte der Herr zu ihm: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein."

Die Kühnheit, mit der diese Worte in Anwesenheit der Hohenpriester und Ältesten geäußert wurden, zeigt, dass der Sprecher Jesus als den Wundertäter und Gerechten erkannte. Zudem belegen seine weiteren Worte, dass er mit den Lehren Christi vertraut war und an ihn als den wahren Messias glaubte. Trotz der Umstände am Kreuz wurde sein Glaube nicht erschüttert; er war überzeugt, dass der sterbende Christus tatsächlich der König Israels war, der sein Reich wiederherstellen würde. Beeinflusst von diesem Glauben empfand der gekreuzigte Verbrecher einen Moment der Reue; er gestand öffentlich ein, den Tod am Kreuz verdient zu haben; er beschuldigte nicht die, die ihn verurteilten, und bat Jesus nicht um Errettung, sondern dachte allein an die Zukunft und betete demütig, dass der Herr seiner gedenken möge, wenn er in sein Reich kommt. Als der Hauptmann von Kafarnaum sein Vertrauen ausdrückte, dass ein einziges Wort von Jesus genügen würde, um seinen Knecht zu heilen, sagte Jesus zum Volk: „Einen solchen Glauben habe ich auch in Israel nicht gefunden“ (Lk 7,9). Der Glaube des Verbrechers wurde durch die Anfechtung des Kreuzes nicht erschüttert und so konnte er denken: „Einen solchen Glauben habe ich auch bei meinen Jüngern nicht gefunden!“ Daher sagte er zu dem Verbrecher: „Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“ Das Wort Paradies stammt aus dem Persischen und bedeutet Garten. In heißen Ländern war ein schattiger Garten während der Hitze ein Ort der Ruhe und des Wohlbefindens, weshalb auch der Ort für die Gerechten im Jenseits mit einem Garten oder Paradies verglichen wurde. Der Ort für die Seelen der Verstorbenen wurde von den Juden als Scheol bezeichnet, der in zwei Teile geteilt wurde: der eine Teil hieß Paradies oder Abrahams Schoß und war für die Gerechten bestimmt, während der andere Teil, der den Sündern vorbehalten war, als Hölle bekannt war. Als Christus dem reuigen Verbrecher seine Sünden vergab, erklärte er ihm, dass er an diesem Tag, dem Tag seines Todes, mit den Seelen der Gerechten sein würde, und nannte das Paradies den Ort, an dem seine Seele gleich an diesem Tag eintreten würde. Der Evangelist Lukas bezeugt, dass der eine Verbrecher Jesus lästerte und der andere ihn maßregelte. Die Evangelisten Matthäus und Markus berichten: „Und die mit ihm gekreuzigt wurden, schmähten ihn“ (Mk 15,32). Dieser scheinbare Widerspruch ist leicht zu erklären. Es ist unbestreitbar, dass ein bereuender Verbrecher nicht gleichzeitig Christus beleidigen und seinen Glauben an ihn bekennen konnte; somit muss angenommen werden, dass einer der Verbrecher lästerte. Nur Lukas beschreibt, wie der eine Verbrecher den anderen besänftigte, sich an Christus wandte und welche Antwort er erhielt. Matthäus und Markus erwähnen dies nicht und zählen lediglich die, die gegen Jesus lästerten, einschließlich der Verbrecher, ohne Wert auf die Anzahl zu legen. Sie nennen diejenigen, die Jesus verspotteten: die Vorübergehenden (Matthäus 27,39), die Hohenpriester mit den Schriftgelehrten und Ältesten sowie die Soldaten (Lukas 23,36). Es ist klar, dass sie nicht den Spott eines der Verbrecher ignorieren konnten, weshalb sie, wie es oft der Fall ist, den Plural anstelle des Singulars verwenden: Auch die Verbrecher, die mit ihm gekreuzigt wurden, schmähten ihn.

Als er das unendlich sanfte und vergebende Antlitz des Gekreuzigten erblickte, erwachte das Gute in seinem Herzen, und er wandte sich an Jesus mit den Worten voller Mitleid: „Und auf dieses demütige Gebet des reumütigen Verbrechers antwortete der bis dahin schweigende Christus sogleich: „Wahrlich, ich sage dir: Du wirst jetzt mit mir im Paradies sein."