Lukas 23,42Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deshalb nenne ich ihn König, denn ich sehe ihn am Kreuz hängen; es ist die Aufgabe eines Königs, für seine Untertanen zu sterben. Er selbst sagt: „Der gute Hirte gibt sein Leben für die Schafe“ (Johannes 10,11), ebenso gibt auch ein guter König sein Leben für seine Untertanen. Da er sein Leben geopfert hat, nenne ich ihn König. „Erinnere dich meiner, Herr, wenn du in dein Reich kommst!“ Siehst du, wie das Kreuz ein Symbol für das Königreich (des Himmels) ist? Möchtest du weitere Beweise dafür? Christus hat es nicht auf der Erde gelassen, sondern es mit sich genommen und in den Himmel getragen. Woran erkennt man das? Bei seiner Wiederkunft wird er mit ihm kommen. Um zu zeigen, welchen Wert das Kreuz hat, spricht er von seiner Herrlichkeit. Lasst uns sehen, wie er mit dem Kreuz kommen wird. Wenn man zu euch sagt: „Siehe, er ist in der Wüste“, so geht nicht hinaus; „Siehe, er ist in verborgenen Kammern“, glaubt nicht“ (Matthäus 24,26). Das spricht von seinem zweiten, herrlichen Kommen in Bezug auf falsche Christus und Propheten, damit niemand, der sich verirrt hat, von diesen verführt wird. Da der Antichrist vor Christus kommen wird, ist es entscheidend, dass diejenigen, die himmlisches Licht suchen, nicht dem Wolf zum Opfer fallen. So weise ich euch auf das Zeichen seiner Ankunft hin. Da sein erstes Kommen geheim war, damit ihr nicht glaubt, das zweite werde gleich sein, gibt er dieses Zeichen. Es wäre natürlich, wenn diese Ankunft geheim wäre, denn er kam, um die Verlorenen zu suchen; aber es wird nicht so sein. Wie sagt ihr dann? „Denn wie der Blitz aus dem Osten kommt und bis zum Westen zu sehen ist, so wird auch die Ankunft des Menschensohnes sein“ (Matthäus 24,27). Er wird allen auf einmal erscheinen, und niemand wird Fragen stellen müssen: Ist Christus hier oder dort? So wie wir, wenn der Blitz erscheint, nicht fragen, ob er da ist, so werden wir, wenn die Ankunft Christi vollendet ist, nicht fragen müssen, ob Christus gekommen ist. Aber die Frage bleibt, ob er mit dem Kreuz kommen wird? Vergiss die Verheißung nicht; höre folgendes. Dann spricht er: Wann ist das? Wenn der Sohn des Menschen kommt. „Dann wird die Sonne verfinstert werden und der Mond wird seinen Schein verlieren“ (Matthäus 24,29). Dann wird das Licht so stark sein, dass selbst die hellsten Sterne unsichtbar werden. „Dann werden die Sterne vom Himmel fallen, und die Mächte des Himmels werden erschüttert werden; dann wird das Zeichen des Menschensohns am Himmel erscheinen“ (Matthäus 24,30). Siehst du, wie groß die Macht des Kreuzzeichens ist? Die Sonne wird sich verfinstern, der Mond wird nicht erscheinen; doch das Zeichen wird erscheinen, um zu zeigen, dass es heller ist als Sonne und Mond. Und wie die Soldaten, wenn der König in die Stadt einzieht, Banner auf ihren Schultern tragen, um dessen Einzug anzukündigen, so werden auch, wenn der Herr vom Himmel herabsteigt, Engelheerscharen ihm vorausgehen, die am Gürtel das Kreuzzeichen tragen und seine königliche Ankunft verkünden. „Dann werden die Mächte des Himmels erschüttert werden“ (Matthäus 24,29); das bedeutet, dass die Engel, „Zittern wird sie dann ergreifen und große Furcht“. Warum, sag mir? Das Gericht wird furchtbar sein, denn alles Wesen wird gerichtet werden und sich dem furchtbaren Richter zeigen müssen. Aber warum fürchten sich die Engel? Sind sie nicht die, die gerichtet werden? So wie sich nicht nur die Schuldigen fürchten, sondern auch die, die daneben stehen, ohne etwas Verbotenes zu tun, so werden auch die Engel, die sich keiner Schuld bewusst sind, vor dem Richter erzittern. Aber zu welchem Zweck wird dann das Kreuz erscheinen, und weshalb wird der Retter mit ihm kommen? Damit die, die ihn gekreuzigt haben, ihre eigene Undankbarkeit erkennen - exakt deshalb zeigt er ihnen dieses Symbol ihrer Schande. Dass er es mit diesem Ziel bringen wird, spricht der Prophet: „und sie werden über ihn weinen“, weil sie den Ankläger sehen und sich ihrer Sünde bewusst sind. Warum erstaunst du, dass er mit einem Kreuz kommt, wenn er sogar seine schlimmsten Wunden zeigen wird? „Sie werden auf den blicken“, sagt der Prophet, „den sie durchbohrt haben“ (Sacharja 12,10). So wie er dem Thomas, um den Unglauben des Jüngers zu überwinden, nach der Auferstehung die Nägelmale und Wunden zeigte und sagte: „Gib deine Hand her und lege sie in meine Seite ... und sieh; denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen“ (Johannes 20,27; Lukas 24,39), so wird er auch die Wunden und das Kreuz zeigen, um zu beweisen, dass er der Gekreuzigte ist.

Seht den Unterschied: Der Teufel trieb Adam aus dem Paradies, Christus aber führt den Räuber hinein. Ist es nicht bemerkenswert? Der eine verbannt einen Menschen wegen des Ungehorsams, Christus hingegen führt einen vom Verbrechen belasteten Räuber ins Paradies ein. Dies ist nicht das einzige Wunder. Er hat nicht nur den Räuber hereingelassen, sondern tut dies sogar vor allen, einschließlich der Apostel, damit niemand später an seinem Eintritt in das Paradies zweifelt und verzweifelt, weil er mit seinen zahlreichen Sünden in die königlichen Gemächer gelangt. Doch können wir nicht feststellen, dass der Räuber Mühe, Werken und Früchten gezeigt hat? Ganz im Gegenteil, für ein einziges Wort, für seinen Glauben ist er vor den Aposteln in das Paradies eingegangen, damit ihr versteht, dass nicht die eigene Gerechtigkeit zählte, sondern die Menschlichkeit Gottes, die alles bewirkten kann. Was hat der Räuber gesagt? Was hat er getan? Hat er gefastet? Hat er geweint oder lange Zeit Buße getan? Nein; er empfing die Erlösung am Kreuz, durch seine Worte. Seht, wie schnell: vom Kreuz zum Himmel, von der Verdammnis zur Errettung! Was sind das für Worte, die solche Kraft besitzen, um ihm derartige Wohltaten zuteil werden zu lassen? „Erinnere dich meiner, Herr, wenn du in dein Reich kommst!“ Er bat um Gnaden, ohne besondere Anstrengungen; der, der sein Herz erkannte, achtete nicht auf die Worte, sondern auf die Gesinnung seiner Seele. Diejenigen, die die Lehre der Propheten hörten, die Zeichen sahen und die Wunder betrachteten, bezeichneten Christus als „einen Dämon“ und „verführt das Volk“ (Johannes 7,12.20); doch der Räuber, der die Propheten nicht hörte, die Wunder nicht sah und ihn am Kreuz sehen musste, ließ sich davon nicht abbringen, sondern sprach, in die Gottheit eindringend: „Erinnere dich meiner, Herr, wenn du in dein Reich kommst!“ Das ist außergewöhnlich! Du siehst das Kreuz und denkst an das Reich Gottes? Was siehst du, das dieses Reich verdient? Einen Menschen, der gekreuzigt, verspottet, verleumdet und misshandelt wurde. Ist das allem, was du siehst, würdig? Siehst du, dass er (der Räuber) mit den Augen des Glaubens schaute und sich nicht vom äußeren Anschein täuschen ließ? Darum erkannte Gott auch diese Worte als bedeutend, und wie jener Räuber Gott sah, so sah Gott das Herz des Räubers und sprach: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“

Lasst uns zum Baum des Lebens eilen, zum Baum des Kreuzes! Dieser Baum trägt die Früchte der Gerechtigkeit und blüht in der Jungfräulichkeit und Heiligkeit. Er hat den Menschen viele Gaben gebracht. Dieser Baum hat in seiner sichtbaren Form große und wunderbare Heilung hervorgebracht. Denn wie Adam wegen eines Baumes verbannt wurde: „Du bist gerecht, Herr, und gerecht sind deine Gerichte“ (Psalm 118,137), so wird der Räuber wegen eines treuen Bekenntnisses ins Paradies eingeführt. Zusammen mit den Gesetzlosen wird er ans Kreuz gehängt und rettet die Gesetzlosen. Der Räuber sagt zu Ihm: „Erinnere dich meiner, Herr, wenn du in dein Reich kommst!“ Der Räuber hörte nicht auf zu rauben, bis er schließlich zusammen mit den anderen das himmlische Reich ererbt hat. Als er sah, dass um ihn herum andere für seine Worte taub waren, wandte er sich direkt an das Herz und sagte zu dem Herrn: „Erinnere dich meiner, Herr, wenn du in dein Reich kommst!“. Er bekennt den Gekreuzigten als Herrn, und gleichzeitig spricht er dem Verurteilten die Würde eines Königs zu. Wen wundert es, liebe Brüder, dass Paulus nach so zahlreichen Wundern sagt: „Wenn sie es gewusst hätten, hätten sie den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt“ (1 Korinther 2,8)? Das sagt Paulus nach großen Wundertaten und Zeichen. Der Räuber hingegen nennt den Gekreuzigten, auch als er die erniedrigte Form sieht, Herr und spricht: „Erinnere dich meiner, Herr, wenn du in dein Reich kommst!“ Was hast du getan, dass du für dein Gedenken würdig bist? Hast du nicht getötet? Hast du nicht gestohlen? Willst du, gefangen in deinen Verbrechen, dass die Quelle der Wahrheit deiner Ungerechtigkeit gedenkt? „Gerecht bist du, Herr, und gerecht sind deine Entscheidungen“ (Psalm 118,137)! Vergelte mir nach deiner Gerechtigkeit. Ich habe deine Erniedrigung gesehen und das Kreuz und die Schmach der Gesetzlosen, aber ich schaue nicht auf das Sichtbare, sondern auf dein verborgenes Reich. Ich ignoriere das Sichtbare; du berücksichtigst nicht meine sichtbaren Vergehen, sondern nimmst den Glauben meines Herzens an. „Erinnere dich meiner, o Herr!“ Ist es nicht gerecht, wenn der Teufel einen deiner Jünger zum Verräter macht, und du einen Jünger des Teufels zum Evangelisten machst? Kann der Jünger der Ungerechtigkeit nicht das Licht der Wahrheit erkennen? Bist du nicht der Herr, der Finsternis in Licht verwandelt? Mach den Räuber zum Evangelisten, besiege das Böse mit Gutem und erzeuge Gerechtigkeit aus der Wahrheit. Dir gebührt Ruhm und Lobpreis in Ewigkeit. Amen.

Die Unbeschnittenen bestätigen, dass Christus der König der Juden und nicht ihr eigener Herr ist; die Juden hingegen erkennen Cäsar, den Fürsten der Heiden, als ihren König an. Das Volk, das an ein vergängliches Reich glaubte, verschwand mit ihm; diejenigen jedoch, die den wahren König erkannten, traten gemäß der Verheißung dieses Reiches in ein Paradies der Freude ein. Durch Cäsar, den sie als ihren König anerkannten, erlitten sie den Verlust ihrer Stadt; die Heiden aber, die sich dem Reich des Herrn zuwandten, erlangten die Auferstehung und das Leben ihres Leibes. "Bist Du der Christus, so rette Dich selbst und uns." Der Herr ließ sich nicht herab, vom Kreuz herabzusteigen, wie der Verbrecher forderte, denn er wollte denjenigen erhöhen, der zur rechten Seite des Kreuzes stand und an den Gekreuzigten glaubte; denn durch Wunder kann man leicht einen Gläubigen gewinnen. Doch es geschah etwas noch Größeres: Es war die Wahrheit des Herrn, die den Spötter dazu brachte, ihn anzubeten. Deshalb erklärte der Apostel: "Die Schwachheit Gottes ist stärker als die der Menschen" (vgl. 1 Kor 1,25). Mit der Schwäche des Kreuzes hat der Herr alle Völker unterworfen. Streckt eure Kräfte nach dem Kreuz aus, damit auch die Kräfte des gekreuzigten Herrn zu euch kommen. Denn wer seine Hände nicht zum Kreuz ausstreckt, wird auch seine Hände nicht zu seinem Mahl ausbreiten; denn ausgeschlossen werden von seinem Mahl diejenigen, die von den Hungrigen eingeladen wurden und dennoch sättigend zu ihm kamen. Lasst euch nicht überfüllen, und nähert euch dem Mahl des Sohnes nicht leichtfertig, damit er euch nicht anweist, hungrig vom Tisch zu gehen. "Gedenke meiner, Herr, in Deinem Reich." Da er mit den Augen des Glaubens die Ehre des Herrn inmitten der Schande sah und die Herrlichkeit an der Stelle der Erniedrigung erkannte, rief er: "Gedenke meiner", denn an dem, was jetzt durch die Nägel und das Kreuz offenbart ist, habe ich Dein Reich und Deine Herrlichkeit nicht vergessen, die am Ende der Zeit offenbar werden und jetzt noch verborgen sind.

Hier sehen wir den Tod in seiner düstersten Gestalt: einen bewaffneten Soldaten nahe dem Kreuz, bitteren Trank zum Sterben vorbereitet, die Erde bebt, die Natur wird umgestoßen, der Tag wird in die Dunkelheit der Nacht gehüllt, der Vorhang des Tempels zerreißt, die Kleider des Gekreuzigten werden verteilt, die himmlischen Heerscharen sind erschreckt, und die Mächte der Ober- und Unterwelt zittern vor Angst, während die Prophezeiungen der Heiligen erfüllt werden.

Was bedeutet es für den Gekreuzigten? Alle Dinge sind jetzt "vollbracht" (Johannes 19,30), sagt er. Der weise Räuber, dessen Glauben in seinem Herzen lebendig war, plädiert mit ausdrücklichen Worten: "Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Deinem Reich kommst." Der Gekreuzigte antwortete: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein."

Es offenbart sich ein wunderbares und erschreckendes Geheimnis: Derjenige, der am Kreuz hängt, wird so gleich in das Paradies eingehen – Christus wählt einen Räuber als Begleiter auf seinem Weg; er führt den einen ins Paradies, den anderen nicht. Warum ist das so? Erwartete der weise Räuber nicht, dass das Paradies ihm als Begleiter des Herrn des Paradieses zuteilwird, der zur Rechten des Gekreuzigten sitzt? Weit gefehlt! Mit den wenigen Worten: "Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Deinem Reich kommst," erhielt er mehr, als er erbat, denn Christus sprach zu ihm: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein." Offensichtlich kann das Paradies nicht auf räuberische Weise erlangt werden, denn die Hände der Räuber erreichen es nicht.

Denn der Räuber erkannte im Gekreuzigten ohne Zweifel Gott, und für sein Glaubensbekenntnis wurde er ins Paradies gerufen und nicht selbst vom Herrn entrückt. So lasst diejenigen fernbleiben, die den Gekreuzigten als einen gewöhnlichen, verurteilten und sündhaften Menschen ansehen. Wenn ein reiner Mensch von sterblicher Natur einem anderen Menschen von sterblicher Natur Unsterblichkeit nicht verleihen kann, ist es dann wahrscheinlich, dass ein Geschöpf mit verderbter Natur einem anderen Geschöpf, das ebenso verderbt ist, Unsterblichkeit gewähren kann? Ebenso kann der Mensch das Paradies, das Gott dem Urmenschen verwehrte, nicht öffnen, indem er einen Cherub mit einem flammenden Schwert beauftragt, den Eingang zu bewachen (1. Mose 3,24).

Was glaubt ihr also von Jesus Christus, der den Himmel öffnet, ihr Unverständigen, die ihr die Menschwerdung Gottes mit den Augen der Welt betrachtet? Erscheint euch Christus nur als der Vorzüglichste unter den Menschen, dann wird dieser Christus, der in euren Augen nur ein Mensch und Gekreuzigter ist, das Paradies öffnen, was ihn höher erhebt als Gott selbst, der das Paradies verschließt – ein und derselbe, jedoch in direktem Gegensatz zu sich selbst. Ist das nicht eine absurde Fabel und eine falsche Lehre, die Anlass zu Spott und Klage gibt? Wir jedoch bekennen, dass der Gekreuzigte der wahre Gott in Fleisch ist, und wir beten ihn an, den Herrn, der den Himmel geöffnet hat.

Der Schrei des Gekreuzigten enthält weitere Wahrheiten, die des Glaubens und klarer Beweise würdig sind. Diese lebensspendende Stimme, die der Räuber selbst, Lazarus, vor seiner Kreuzigung hörte, wurde den Juden, den Mördern Christi, verkündet, die ihn verachteten und sagten: "Du bist nur ein Mensch, und du machst dich zu Gott" (Johannes 10,33), begleitet von einem großen Wunder. Doch der Glaube wird sichtbar, und die göttliche Stimme überzeugt, indem sie zu der Schwester des Verstorbenen sagt: "Wenn du glaubst, wirst du die Herrlichkeit Gottes sehen" (Johannes 11,40). Ebenso fragt er den blind Geborenen: "Glaubst du an den Sohn Gottes? Dieser ist es, der mit dir spricht" (Johannes 9,35.37). Der Blinde, ähnlich wie unser Räuber, betet ihn an und ruft: "Ich glaube, Herr." In diesem Bekenntnis fand der Blinde nicht nur körperliches Licht, sondern erkannte auch den Lichtbringer selbst, d.h. Gott von Gott und das Wort. Dies ist der Lohn des Ausrufs, der unseren wahren Glauben an unseren Herrn Jesus Christus bekennt.

Darum ermahne ich euch, ihr treuen Geliebten Christi, den Glauben des gekreuzigten Räubers zur Rechten Christi nachzuahmen und eure Stimmen mit seiner Stimme zu vereinen, während ihr den anderen Räuber verurteilt und über seinen Unglauben trauert. Denn jener, der von der Stimme Christi abgewichen ist, hat nicht mehr die ursprüngliche Glückseligkeit an der Seite dieser beiden, sondern wird zurückversetzt und bleibt dort. So erkennt die Erbärmlichkeit der Sünde des Unglaubens! Die Taten der beiden Räuber stehen vor euren Augen, werden ununterbrochen wiederholt und aus den heiligen Schriften gelesen, die euch mit unerschütterlichem Glauben erfüllen, dass der Gekreuzigte Gott und der Sohn Gottes ist. Ihm sei die Herrlichkeit.

Das hat eine tiefere Bedeutung. Vor der Befreiung aus geistlicher Trägheit ist der Geist mit feindlichen Mächten vereint. Wenn jedoch unser Herr Jesus Christus ihn von dieser Trägheit erlöst und ihm Licht und klare Erkenntnis schenkt, wodurch er zum Kreuz aufsteigen kann, dann beginnen die feindlichen Kräfte, mit schweren Worten gegen ihn zu reden, in der Hoffnung, dass sein Verstand, durch diese Angriffe geschwächt, möglicherweise aufhört zu kämpfen und in alte Trägheit zurückfällt. Dies illustriert die Situation der beiden Verbrecher, die unser Herr von der Gesellschaft anderer trennte. Der eine verspottete ihn in der Hoffnung, ihn von seiner Zuversicht abzubringen, während der andere nicht aufhörte, ihn anzuflehen, bis er das wunderbare Wort hörte: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein“ (Lk 23,43). Dieser war ein Dieb des Paradieses und durfte nun vom Baum des Lebens kosten.

Und er erklärte: „Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, der himmlische Vater zieht ihn zu mir“ (Joh 6,44). Diese wahrhaft himmlischen Worte zeigen, dass niemand zu Jesus Christus gelangen kann, ohne den eigenen Willen und die göttliche Unterstützung; wenn also jemand zu Jesus kommt, bringt er sowohl den Wunsch als auch die Kraft Gottes in sich. Der reumütige Verbrecher wollte sich dem Heil seiner Seele durch wahrhaftige Reue nähern, und der himmlische Vater zog ihn zu dem Heiland der Welt; das ehrliche Bekenntnis seiner Schuld ließ das Licht der Gnade in die Tiefen seiner Seele strahlen, und erhellt durch dieses Licht, erkannte er in Jesus den Sohn Gottes und den Heiland der Welt. So wird der Weg zur Erkenntnis der höheren Geheimnisse des Glaubens geebnet, um die Seele zu vervollkommnen! Was erbittet der Bußfertige von dem Herrn? Er fordert nicht Befreiung vom Kreuz, keine Erleichterung seiner Leiden und auch keine Aufnahme in das Reich des Messias. Er betrachtet die Hinrichtung als verdient und ist bereit, sie als Sühne für sein Leben bis zum letzten Atemzug zu ertragen, da er sich nicht für würdig erachtet, um mehr zu bitten. Er bittet den Herrn um einen einzigen Wunsch – dass er ihn in der Zeit seiner königlichen Herrschaft nicht vergisst. „Gedenke an mich, Herr“, sagt er, „wenn Du in Deinem Reich kommst“, „gedenke an mich, armer Sünder, wenn Du in der Herrlichkeit die Macht Deiner Herrschaft offenbarst: Ich glaube, dass Du der Sohn Gottes und der Messias, der Herr aller bist; stoße meinen schwachen Glauben nicht fort, wie Du andere Sünder nicht weggeworfen hast. – Dein Erinnern an mich, diesen verfehlten Sünder, wird eine große Barmherzigkeit für mich darstellen, denn es wird ein Zeichen sein, dass Du den Sünder nicht verachtest und Dich nicht mit Zorn von ihm abwendest, sondern mit Erbarmen auf seine Schuld blickst. So näherte sich der Verbrecher dem Herrn!

Stattdessen sollten wir uns auf das konzentrieren, was der gekreuzigte Gottmensch inmitten von Geißelungen und Qualen geduldig auf das Gebet des verurteilten Verbrechers erwidert: wie er, als Belohnung für seinen Glauben, den härtesten Stein an sein Herz presst, ihn erweicht, anwendet und mit der größten Verheißung beschenkt: „Du sollst heute mit Mir im Paradies sein!“ ... Wie kann das geschehen, oh Jesus? Die Cherubim mit flammenden Schwertern bewachen die Pforten des Paradieses und verwehren den Zutritt, und doch versprichst Du, diese Pforten für den Sünder zu öffnen! Ja, ich bin der Herr der Cherubim, und die Hölle und ihre Flammen gehorchen meiner Stimme. Aber welcher König, der in seine Stadt einzieht, wird von einem Verbrecher begleitet, oder lässt einen Subjekt neben sich im Triumphwagen sitzen? So handelt jedoch unser König, der über alle erhaben ist. Wenn er in sein Reich einzieht, führt er einen Menschen mit sich, der einst ein Verbrecher war, nun aber so verändert ist, dass seine Anwesenheit die heilige Stätte nicht verunreinigt, sondern deren Herrlichkeit sogar erhöht; denn die Herrlichkeit des Himmelreiches beruht darauf, dass es einen König hat, der mächtig und gütig ist und selbst diejenigen, die in Unreinheit leben, zu den reinen Freuden des Paradieses einladen kann. Als er also während seiner Erdenreise Zöllner und Sünder in sein Königreich berief, machte er deutlich, dass er sie verändern und heiligen kann, sodass sie allerhöchsten Ehren und Belohnungen würdig werden – wie ein Arzt, dessen Kunst im hellsten Licht erstrahlt, wenn er erfolgreich Krankheiten behandelt, die als unheilbar gelten. Was hat dieser Sünder letztendlich Außergewöhnliches getan, dass er die besondere Gnade des Heilands selbst erhielt und so unvermittelt von der Kreuzigung in die Freude des Paradieses gelangte? Ein Wort genügt, um dieses Geheimnis, dieses unvergleichliche Wunder der Barmherzigkeit zu offenbaren: das demütige Bekenntnis! Der Sünder erkennt an, dass er schuldig und des Todes würdig ist, und bekennt gleichzeitig unerschrocken und laut vor allen die Unschuld und Göttlichkeit des höchsten Königs, dessen Verurteilung durch die Blindheit des Volkes erfolgte: „Wir sind gerecht verurteilt, denn wir haben empfangen, was nach unseren Taten verdient ist; und er hat nichts Unrechtes getan.“ Durch dieses Bekenntnis werden alle Ansprüche des Gesetzes erfüllt, für deren Erfüllung das Prophetische die Vergebung der Sünden verheißt: „Du sollst deine Missetaten zuvor aussprechen, damit du gerecht wirst“ (Jesaja 43,26). Nicht eine einzige Sünde, sondern das ganze Leben klagt dieser große Bekenner an; und erst nach einem aufrichtigen Bekenntnis seiner Vergehen und einer klaren Bekundung seines Glaubens an Jesus Christus wagt er es, ihn mit diesen Worten anzusprechen: „Gedenke meiner, Herr, wenn Du in Dein Reich kommst.“ Lerne daraus, was die Frucht des Bekenntnisses ist; verzweifle nicht an dir selbst; denke an die unendliche Barmherzigkeit unseres Gottes und beeile dich, die heilsame Veränderung deines Lebens zu erlangen.

Er erkennt den mit ihm gekreuzigten, leidenden, erschöpften und sterbenden Christus als den König an, der sein Reich aufrichten wird, und als den Herrn, der dieses neue Reich gestalten wird – ein solches Bekenntnis hätte selbst die engsten Jünger des Heilands überwältigt, die den Gedanken an den leidenden Messias zu jener Zeit nicht fassen konnten! Wenn wir davon ausgehen, dass er den Herrn zuvor gesehen hatte und seiner Lehre Gehör geschenkt hatte; dass er, obwohl er einmal ein Verbrecher war, stets ein moralischer und gläubiger Mensch geblieben war; dass er den Herrn Jesus in seinen letzten Stunden aufmerksam beobachtet hatte und von seiner moralischen Größe beeindruckt war; und dass die Nähe seines bevorstehenden Todes ihn zu tiefgreifenden Gedanken angeregt hatte – selbst wenn wir all dies anerkennen, bleibt das große Geheimnis seines hohen Glaubens unergründlich, es sei denn, wir erkennen die besondere Gnade Gottes an, die seinen Geist sofort erleuchtet hat. Dies ist ein Beispiel und eine Lehre für alle Generationen und Völker: Gott hat die Unreifen der Welt erwählt, um die Weisen zu beschämen, und die Schwachen der Welt, um die Starken zu beschämen, und die Unwissenden, die Geringen und die Unwürdigen, um das zu bewirken, worauf es ankommt, damit sich niemand vor Gott rühme (1 Kor. 1:27 - 29).

Seine tief empfundene Reue zeigt sich darin, dass er, bevor er rief: "Gedenke meiner, Herr!", nicht nur eingestand, dass er aufgrund seiner Taten hingerichtet werden sollte, sondern auch versuchte, seinen Gefährten, der Jesus verspottete, zur Besinnung zu bringen und in ihm Gottesfurcht und Reue zu entzünden. Der Glaube des weisen Räubers an Jesus Christus und seine Hoffnung auf ihn werden besonders deutlich, als er den Gekreuzigten in seiner Schwachheit sah, entrechtet und verspottet, während um ihn herum alle höhnten und lästerten, und nur seine Mutter sowie ein liebender Jünger an seiner Seite blieben. Je herausfordernder es für den Räuber war, in solch einer Situation an den mit ihm Gekreuzigten als den allmächtigen Herrn, als den König des Universums und Retter der Sünder zu glauben und sich vertrauensvoll an Ihn zu wenden, desto erhabener und bewundernswerter ist die Tat seines Glaubens und seiner Hoffnung.